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李子桐不停地給她弟弟打電話，毫不意外的，對方一直關機。根據道具組的其他人反映，保安隊剛把假的“拂曉明星”搬離現場，撤除安檢通道，李天賜就消失了。留下一堆沒收拾完的道具。得知嫌疑人就是導演的弟弟後，保安隊的負責人當機立斷報了警。
包括我在內，劇組的相關人士都被請去警局配合調查。我不得不在無錫多耽擱了三天。感覺只要與李子桐扯上關系，總會遇上這種災難級別的大麻煩。隔周回公司上班，我竟有一種恍若隔世的感覺。
同事們都表現如常，與過往的每周一相同，忙得不可開交。畢竟他們對我的遭遇一無所知。倒是總經理慌慌張張的，一句話也不說，一把拉我進了辦公室。
他“砰”地關上門，緊張問道：“‘拂曉明星’真丟了？有希望找回來嗎？”
“看警方的本事了，”我聳聳肩，“老大你的消息還挺靈通的。”
“我可是前天就接到波爾卡珠寶的電話了，他們把展覽會緊急叫停了，連帶電影的讚助也是。”
“合同都簽了，他們說停就停？難道是擔心負面新聞？”
“說的是暫時延期，至於後面什麽時候恢覆要看上面的意思……我聽他的言下之意，估計懸了。展會主打的就是‘拂曉明星’，現在上面想打退堂鼓了。”
“可換個方向想想，這不正是蹭熱度的好機會嗎？價值連城的珠寶丟失，和電影的劇情一模一樣，媒體肯定得像蒼蠅般“嗡嗡”撲上來連吸帶舔，說不定還能上熱搜第一呢。花再多的營銷經費都達不到這種宣傳效果。”
“你說的我當然懂。”總經理煩躁地擺擺手，“類似的意思我也跟波爾卡那邊傳遞了。但他們是傳統行業思維，生怕搞出負面消息，偷雞不著蝕把米。‘拂曉明星’是訂制珠寶，搞完展會要賣給迪拜那邊的王室。他們第一次嘗試這種高端路線，不想把搞砸的新聞傳出去。”
“但這樣半途而廢也太可惜了，你看能不能和那邊商量一下，我再出個升級版的演示方案……”
“算了吧，那邊的市場部估計現在光是應付記者和輿論發酵都焦頭爛額，沒心情管其他事了，緩幾天，看看事態發展再說吧。”總經理一臉咬到爛蘋果似的表情，“他們現在最擔心的，還是電影那邊，投資都消耗過半了，要是導演和案件扯上了關系，不得不中途撤換，成片十有八九要爛尾。”
“倒也是。”
“你去過現場，比我們都清楚。你覺得那個女導演真的有犯罪嫌疑嗎？要是電影還能拍下去，連帶我們的展會就有希望。”
李子桐不是那種人。但這話當然不能說出口。
“我覺得不像。別的不說，誰都看得出她作為新銳導演前途無量，星光大道在她眼前光閃閃地鋪展開去。這部高投資的電影正是她向商業化轉型的關鍵，有必要冒這個險？”
“可目前聽說，基本確定下手的小偷是她的弟弟。”
“嗯，這點倒是真的。劇組裏有不少人都指認監控裏偷東西的人就是她弟弟，視頻對照的結果也相符。按進度就要發通緝令了……但和她沒有關系啊，都什麽年代了，難道要搞親屬連坐？”
“別這麽天真好不好，媒體又不用講證據。聽說那個嫌疑人平時游手好閑的，能進劇組全靠他姐姐的關系，硬塞進去的。出了這麽大的事，那個女導演很難撇清關系吧。”
“……”
有人敲門，總經理應了一聲“進來”。門開了，前臺小妹探頭進來。
“陳總，有人找您，說是都市快報的記者。”她說。
總經理皺起眉頭，“就說我不在，想辦法打發走。”
前臺應了一聲離開了。總經理回過頭來向我感嘆，“說曹操曹操到，這幫家夥居然都找到我們這裏了。”
“直接閉門不見？”
“相信我，這是最好的選擇。記者都是一路貨色，聞到了血腥味就會蜂擁而上。而且個個都是挖內幕的好手，一旦咬上了就絕不松口。事關他們的生計，哪顧得上什麽隱私啊分寸啊。”
我的腦中浮現出一艘小船在碧海中被鯊魚團團包圍的情景。總經理一臉苦大仇深的模樣，我忍不住問道：“聽起來好像你在這方面吃過虧似的？”
“年輕時候的事了，我畢業後第一份工作是父母安排的，在國企的窗口部門負責對外服務。有一天媒體暗訪找上門來……算了，不細說了，總之捅了大婁子。”
沒等我對他的經歷做出感想，前臺再次找來：“那個記者死纏爛打不走，說總經理不在，找客戶部的蘇經理也行。”
總經理的眉頭鎖得更深了，“就說都不在。找個明確的由頭趕他出去。”
前臺咬了咬嘴唇，看得出她對如何執行這道命令深感困惑。但總經理的直接命令總得想辦法交差，她含糊“嗯”了一聲離開了。
“看來對手是有備而來啊。”我感嘆道。
總經理點頭讚同，“居然連誰是項目的具體負責人都摸清楚了，這可不是采訪花邊新聞的架勢。我看他們不會善罷甘休的。”
“那，怎麽辦？”
“躲兩天唄。明天我去外地見客戶，你也居家辦公幾天吧。”
好久沒休假了，我當即答應下來。
離開辦公室的時候又被他叫住了，“對了，以後下班的時候記得從後面的貨梯走。”
我按總經理的建議居家工作了三四天。結果發現組裏的活都卡住了，不得已迅速趕回來上班，當晚加班到晚上9點才結束。
打卡時心神俱疲，早把繞路坐貨梯的叮囑忘得一幹二凈。坐客梯來到一樓大廳，剛準備刷卡出閘機，馬上有人抓住我的臂肘。
對方比我矮二十公分左右，體型瘦弱，卻蓄有一臉男子氣概的絡腮胡子，臉上有一道宛如水道般從嘴角劃到耳際的疤痕，令人印象深刻。黑框眼鏡下，細長眼睛仿佛用手術刀劃出的縫隙，閃著神經質的光芒。
“蘇經理對吧，我是都市快報的記者，想和您聊聊。”他聲音平靜地說。
“我沒空。”
“不多占用時間。”男子說，語調幾乎感覺不出起伏，但眼神十分銳利，“邊喝點什麽邊說吧，我請客。”
我有一絲恐慌的預感，感覺多聊幾句就會被他玩弄於股掌之中，“我今天實在沒空，回去還要加班，改天吧。”
“明白，您接下來開車還是公共交通？我和您一路，路上聊兩句就行。”
“都說沒空了，請不要糾纏我了好嗎？”我提高音量，大廈的保安見狀快步趕來。
男子松開手，臉上浮現出誠摯的表情，“您信不過初次見面的陌生人，正常得很。但有句話我就直說吧，您想不想幫李子桐小姐洗脫嫌疑？”
“你說什麽？”我嚇了一跳。
“相信我，我有線索可以查出真相，但要您提供相關的證詞配合。一起喝一杯吧？”
我點下頭，“酒精就算了，旁邊有一家挺安靜的茶餐廳。”
保安走到我們身邊，見我們神態自若，又搖搖頭走開了。雖然害怕談話過程出什麽紕漏，但我止不住湧上來的好奇心，尤其是聽到李子桐的名字後。我當然希望她平安無事。
何況腿長在我身上，若話不投機，拍拍屁股閃人就好。
茶餐廳快打烊了，服務生一手掩嘴打哈欠，另一手扔下菜單。男子自作主張地點了兩杯美式咖啡。
“對了，先自我介紹。”男人取出名片：
都市快報·楊春暉·編輯記者
我下意識地想按禮節取自己的名片，但又縮回了手，沒必要暴露自己，何況這種情報他想必早已一清二楚。
“先說好。雖然我是合作項目的負責人，但實際立項也不過一個月，我對案件知之甚少。”我提前攤牌說明自己的信息局限性。
“那自然，您就自己所知的範圍回答即可。”
我點點頭，服務生端上咖啡。
“那麽第一個問題，您和李小姐是戀人，或存在暧昧關系嗎？”
這些記者問話采用與寫新聞報道相同的形式，遵循倒金字塔法則，開場白就拋出重磅炸彈。我當場被擊沈，咳嗽半天勉強擠出一句話，“你胡說什麽呢？”
他皮笑肉不笑地看著我，“別急啊，慢慢說。”
“我和她只有業務方面的往來。”我好不容易緩過勁來，“僅此而已。”
“真的？可你們從小就認識了。這麽多年來，關系就一點發展也沒有？”
我倒吸一口涼氣，“你從哪聽說的？”
他攤了攤手，“李小姐現在可是重要嫌疑人，而您又恰巧在案發時段和她暧昧不清地在餐廳獨處。你們之間的關系，警方沒可能不摸查個一清二楚吧。”
“那也是警方內部的事，你們媒體為什麽會知道？”
“別這麽驚訝嘛，我們吃這碗飯的，總有自己的關系情報網。”他啜飲著咖啡，眼角餘光卻依然追蹤著我的表情變化，就像警惕的夜行性嚙齒動物一樣。
我放下咖啡杯，抓起公文包，“先談到這吧，我趕末班車。”
他再度抓住我的胳膊，“現在可才十點不到，剛才說好聊個十分鐘的。”
“剛才我以為是對業務的采訪。你現在的問題，明顯侵犯隱私了。”
“好吧，別激動。是我問得太直接了，換個不那麽敏感的話題如何？”
“你向我隱瞞的事情太多了。我可不想再這樣繼續被當猴耍。”我轉守為攻地發問，“想要繼續聊下去，先回答我一個問題，你到底有什麽情報——能幫李子桐洗脫嫌疑？”
楊春暉沒立刻回答，反覆顯示自己游刃有餘一般地呷了一口咖啡，“好吧，我就來個超值大贈送，從實相告。城關市鐘樓區石獅子胡同3棟102，這地址你應該熟悉吧？”
我心頭一震，自己曾向那個地址投遞過上百份封信件，“好像聽過。”
“警方在找珠寶失竊案嫌疑人的行蹤，自然而然搜到了李家兄妹的老家，”他將聲音略微壓低，以只有我聽得見的音量說道，“那裏大門緊鎖，鄰居都說那裏有段時間沒人住了。但找鎖匠弄開門一看，乖乖不得了啦，裏面躺著一具白骨。”
我一時驚訝得連呼吸都忘了。
“白骨散落在臥室的地上，套著男性夾克和牛仔褲，大體還能分辨出人體的形狀。頸骨上系著一根斷掉的棕繩。房頂的掛鉤上掛著另外一根，經鑒定，兩根棕繩斷裂面相吻合，是長期承受外力後自然斷裂的。”
“也就是說，屍體原先是吊在房間裏的，但時間長了，繩子斷裂，掉落在地。”
“合情合理的推測。”他讚賞道。
“上吊——是自殺嗎？”
“有點像。屋子沒有從外側入侵過的痕跡，所有門窗都保存良好。地上、桌上、麻繩上，整個現場只檢測出一個人的指紋。另外，抽屜裏找到了有署名的遺書，字跡鑒定也與那個人的相吻合。”
說到這裏，他把手伸向咖啡杯，但又止住了，“哦，聊這種話題時，還是不要有東西入口為好。”
雖然明知他在裝腔作勢，我還是忍不住追問，“那人究竟誰？”
“李天賜。”
“哈？”
“白紙黑字的鑒定結果。”
“開什麽玩笑，不可能。”我聲音顫抖地說，“屍體產生白骨化現象起碼要一年以上，可上一周，李天賜剛剛在電影的拍攝現場出現過。”
“不愧是警察的兒子，刑偵知識儲備真充足。正如你所說，屍體白骨化要一年以上。但特殊情況例外。警方在廚房的壁櫥深處找到了一個大型老鼠窩的痕跡，從足跡和糞便的殘留情況分析，那裏在巔峰期曾生活過上百只老鼠。不過後來找不到吃的，就都搬走了。”
“等等，你是說……”我不由自主地捂住嘴，差點吐出來。
“沒錯，屍體被吃了，除了骨頭。”他放下咖啡杯，“原先屋裏還有人住的時候，老鼠們自然能找到殘羹剩飯。等沒活人了，還有屍體可吃。等再吃完了，就真的要搬家了。老鼠糞便裏也確實找到了人類毛發。”
雖說惡心，但他的話也解答了我另外一個疑惑——為什麽鄰居沒有聞到濃烈的屍臭而報警，因為容易腐敗的肉體組織早已被啃食殆盡了。
“可麻繩不是自然斷裂的嗎，需要的時間也不短啊？”
“你說得對。而且就算遭受動物啃食，搞成這幅完全風化的模樣，少說已經死了四五個月。綜合判斷之下，死亡時間最終鑒定為半年左右。”
“那不還是一樣，時間上仍與片場的錄像有沖突嗎？”我難以理解。
“先不要這麽急著下定論。換個角度思考如何？現場的指紋、遺書，都指向了死者的身份，如果還有其他證據能鎖定那具屍體就是李天賜，李小姐不就脫離嫌疑了？”
這話說得再清楚不過了，我當即明白過來。如果死者真是李天賜，偷走“拂曉明星”的自然另有其人，與李子桐再也扯不上關系了。
“想明確屍體的身份，直接鑒定遺骨DNA不就好了。”
“放在一般人身上，早這麽做了。問題是李天賜這個人，他真的還有活著的親屬嗎？”
“額……”李子桐和她弟弟並沒有血緣關系。由於小時候她談及弟弟時語氣總是很親昵，我通常意識不到這件事。
至於李天賜的雙親，他們現在究竟葬在哪裏啊？但不管怎麽樣，骨灰是做不了DNA鑒定的。
“所以說，現在你的證詞至關緊要。”楊春暉拿起咖啡攪拌棒，像音樂家用指揮棒指定獨奏者般指向我，“我想知道李天賜這人的一切信息，身高、體重、生活習慣、說話方式……什麽細節都好。警方現在緊緊壓住情報不放。如果在這一時間點寫出一篇充滿細節，說服力十足的報道，展現李天賜這個從備受父母寵愛的出生，到自殺的悲慘結局，同時證明他與珠寶失竊案無關，肯定會掀起軒然大波。到時候我們報社賺錢，你也幫了李子桐小姐，雙贏。”
我搖了搖頭，“可惜我提供不了什麽像樣的情報。我對李天賜這個人幾乎一無所知。大概見過一兩面吧，只知道他是李子桐的弟弟。”
“你和李子桐認識這麽久，她沒跟你談起過弟弟的事？”
“你可能真誤會了，我和她不是你想象的那種關系。”
他直起身子，“餵餵，我都向你開誠布公，說到這種程度了，沒必要再這麽見外了吧。”
“沒騙你。”我解釋道，“我和她雖然算得上青梅竹馬，但已經很多年沒聯系了。這次遇上她完全是巧合，因為波爾卡那邊的商務合作關系。認出對方時我們彼此都很吃驚呢。這事你要不信，完全可以動用渠道資源去查。”
他抿緊嘴唇，緊盯了我半天，好像終於相信了。把咖啡匙放回碟子上。不自然地發出巨大聲響。“真是白忙活一場……”
我一時不知道該說什麽。他拉低外套袖口看了看時間，沛納海腕表的方形表盤十分粗獷，與他纖細的手腕形成了鮮明對比。
他指指桌上的名片，“總之，你要是有什麽新發現，隨時打上面的電話，我們可以交換情報。”
沒等我回話，他就起身離開了。我就目前聽聞的情報思考良久，突然意識到一件事——說好請客的咖啡他沒付錢。
雖說形跡可疑，但姓胡的記者似乎並沒說假話。隔天，波爾卡珠寶那傳來消息，警方已確認犯罪嫌疑人是冒名頂替潛入片場作案的，全體劇組人員都排除了作案嫌疑。
與此同時，媒體終於掌握了“拂曉明星”失竊案的全貌，開始連篇累牘地報道起來。如我和總經理這樣的廣告人所料，這一離奇事件立刻成為全網熱點。與此同時，“女導演李子桐”的負面新聞開始流傳開來。不光是她牽扯進珠寶失竊案的消息，連她原來的身份，經歷，還有十多年前她父母的離奇死亡事件都報道了出來。
當年的資訊傳播渠道遠沒有現在發達，加之過了十年之久，很多人對於“錄像帶詛咒殺人案”是首次聽聞。一時之間，新舊兩起案件的討論疊加起來，熱度居高不下。而兩起案件的鏈接點——李子桐這個名字——更是陷入輿論漩渦的中央。大多數人都跟我抱有同樣的疑問，為什麽她總會和案件扯上關系？更有不少自媒體賬號跟風熱度，編出聳人聽聞的標題，字裏行間暗示著李子桐就是這些案件的幕後真兇。
然而，仿佛一夜之間，輿論發生了180度的反轉。
由於李子桐本身是代表女性主義的新銳導演，案發後，一直有一批堅定的粉絲在網絡上持續為她發聲。而隨著她的悲慘身世曝光於眾，越來越多的人對她產生了同情，也嘆服於她僅憑自己打拼出的輝煌成就。
敏銳感知到風向轉變的媒體立刻調轉機翼。昨天還在拼命挖李子桐黑料的自媒體，今天就像失憶癥集體發作一般，開始盛讚她在電影方面的藝術造詣；從她成長經歷中，編排出一個個感人又勵志的小故事。仿佛又一夜之間，無論是打開手機、電腦還是電視，稍不留神，哪個角落就會冒出李子桐的特寫鏡頭。她變得家喻戶曉，成了一顆活著的，會呼吸的“拂曉明星”。
“波卡爾那邊來通知了，展會還是要辦，並且追加投資，擴大規模。”周一一早，總經理把我叫去辦公室，喜滋滋地宣布。
早料到了。我心中暗想。
“你倒是表現出點吃驚的樣子啊。不過，倒也是。”總經理用手扶住脖子，來回活動脖頸，看起來像一只在尋覓食物的蜥蜴，“那麽，問題來了，如何與電影合作的具體方案，你寫好了沒有？”
這個轉折實在是猝不及防。
“在寫了，”我支吾著，“主要最近手頭太忙。波爾卡那邊也沒個確切消息，覺得沒必要著急。”
“那可不行，凡事不能等到客戶提出來才做，不主動點，黃花菜都涼了。趕緊把方案寫出來。我下周去和那邊談談，確定追加投資的具體數額。”他正色說道。
明明之前說方案不急著搞，讓我去趕其他活的也是你。我一邊在心中暗罵，一邊不得已答應下來。
時間緊迫，我再度全身心地投入工作當中。想來李子桐也是一樣。新聞報道得很清楚，電影早已覆工開拍，而她當然還是總導演。想必此刻她和我一樣正忙得焦頭爛額，無暇顧及其他事吧。我在心中暗暗為她祝福，小時候的朋友裏竟出了這麽一個大人物。
可沒想到當晚就接到了李子桐打來的電話。
她問我願不願意當她的男朋友。
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李子桐不停地給她弟弟打電話，毫不意外的，對方一直關機。根據道具組的其他人反映，保安隊剛把假的“拂曉明星”搬離現場，撤除安檢通道，李天賜就消失了。留下一堆沒收拾完的道具。得知嫌疑人就是導演的弟弟後，保安隊的負責人當機立斷報了警。
包括我在內，劇組的相關人士都被請去警局配合調查。我不得不在無錫多耽擱了三天。感覺只要與李子桐扯上關系，總會遇上這種災難級別的大麻煩。隔周回公司上班，我竟有一種恍若隔世的感覺。
同事們都表現如常，與過往的每周一相同，忙得不可開交。畢竟他們對我的遭遇一無所知。倒是總經理慌慌張張的，一句話也不說，一把拉我進了辦公室。
他“砰”地關上門，緊張問道：“‘拂曉明星’真丟了？有希望找回來嗎？”
“看警方的本事了，”我聳聳肩，“老大你的消息還挺靈通的。”
“我可是前天就接到波爾卡珠寶的電話了，他們把展覽會緊急叫停了，連帶電影的讚助也是。”
“合同都簽了，他們說停就停？難道是擔心負面新聞？”
“說的是暫時延期，至於後面什麽時候恢覆要看上面的意思……我聽他的言下之意，估計懸了。展會主打的就是‘拂曉明星’，現在上面想打退堂鼓了。”
“可換個方向想想，這不正是蹭熱度的好機會嗎？價值連城的珠寶丟失，和電影的劇情一模一樣，媒體肯定得像蒼蠅般“嗡嗡”撲上來連吸帶舔，說不定還能上熱搜第一呢。花再多的營銷經費都達不到這種宣傳效果。”
“你說的我當然懂。”總經理煩躁地擺擺手，“類似的意思我也跟波爾卡那邊傳遞了。但他們是傳統行業思維，生怕搞出負面消息，偷雞不著蝕把米。‘拂曉明星’是訂制珠寶，搞完展會要賣給迪拜那邊的王室。他們第一次嘗試這種高端路線，不想把搞砸的新聞傳出去。”
“但這樣半途而廢也太可惜了，你看能不能和那邊商量一下，我再出個升級版的演示方案……”
“算了吧，那邊的市場部估計現在光是應付記者和輿論發酵都焦頭爛額，沒心情管其他事了，緩幾天，看看事態發展再說吧。”總經理一臉咬到爛蘋果似的表情，“他們現在最擔心的，還是電影那邊，投資都消耗過半了，要是導演和案件扯上了關系，不得不中途撤換，成片十有八九要爛尾。”
“倒也是。”
“你去過現場，比我們都清楚。你覺得那個女導演真的有犯罪嫌疑嗎？要是電影還能拍下去，連帶我們的展會就有希望。”
李子桐不是那種人。但這話當然不能說出口。
“我覺得不像。別的不說，誰都看得出她作為新銳導演前途無量，星光大道在她眼前光閃閃地鋪展開去。這部高投資的電影正是她向商業化轉型的關鍵，有必要冒這個險？”
“可目前聽說，基本確定下手的小偷是她的弟弟。”
“嗯，這點倒是真的。劇組裏有不少人都指認監控裏偷東西的人就是她弟弟，視頻對照的結果也相符。按進度就要發通緝令了……但和她沒有關系啊，都什麽年代了，難道要搞親屬連坐？”
“別這麽天真好不好，媒體又不用講證據。聽說那個嫌疑人平時游手好閑的，能進劇組全靠他姐姐的關系，硬塞進去的。出了這麽大的事，那個女導演很難撇清關系吧。”
“……”
有人敲門，總經理應了一聲“進來”。門開了，前臺小妹探頭進來。
“陳總，有人找您，說是都市快報的記者。”她說。
總經理皺起眉頭，“就說我不在，想辦法打發走。”
前臺應了一聲離開了。總經理回過頭來向我感嘆，“說曹操曹操到，這幫家夥居然都找到我們這裏了。”
“直接閉門不見？”
“相信我，這是最好的選擇。記者都是一路貨色，聞到了血腥味就會蜂擁而上。而且個個都是挖內幕的好手，一旦咬上了就絕不松口。事關他們的生計，哪顧得上什麽隱私啊分寸啊。”
我的腦中浮現出一艘小船在碧海中被鯊魚團團包圍的情景。總經理一臉苦大仇深的模樣，我忍不住問道：“聽起來好像你在這方面吃過虧似的？”
“年輕時候的事了，我畢業後第一份工作是父母安排的，在國企的窗口部門負責對外服務。有一天媒體暗訪找上門來……算了，不細說了，總之捅了大婁子。”
沒等我對他的經歷做出感想，前臺再次找來：“那個記者死纏爛打不走，說總經理不在，找客戶部的蘇經理也行。”
總經理的眉頭鎖得更深了，“就說都不在。找個明確的由頭趕他出去。”
前臺咬了咬嘴唇，看得出她對如何執行這道命令深感困惑。但總經理的直接命令總得想辦法交差，她含糊“嗯”了一聲離開了。
“看來對手是有備而來啊。”我感嘆道。
總經理點頭讚同，“居然連誰是項目的具體負責人都摸清楚了，這可不是采訪花邊新聞的架勢。我看他們不會善罷甘休的。”
“那，怎麽辦？”
“躲兩天唄。明天我去外地見客戶，你也居家辦公幾天吧。”
好久沒休假了，我當即答應下來。
離開辦公室的時候又被他叫住了，“對了，以後下班的時候記得從後面的貨梯走。”
我按總經理的建議居家工作了三四天。結果發現組裏的活都卡住了，不得已迅速趕回來上班，當晚加班到晚上9點才結束。
打卡時心神俱疲，早把繞路坐貨梯的叮囑忘得一幹二凈。坐客梯來到一樓大廳，剛準備刷卡出閘機，馬上有人抓住我的臂肘。
對方比我矮二十公分左右，體型瘦弱，卻蓄有一臉男子氣概的絡腮胡子，臉上有一道宛如水道般從嘴角劃到耳際的疤痕，令人印象深刻。黑框眼鏡下，細長眼睛仿佛用手術刀劃出的縫隙，閃著神經質的光芒。
“蘇經理對吧，我是都市快報的記者，想和您聊聊。”他聲音平靜地說。
“我沒空。”
“不多占用時間。”男子說，語調幾乎感覺不出起伏，但眼神十分銳利，“邊喝點什麽邊說吧，我請客。”
我有一絲恐慌的預感，感覺多聊幾句就會被他玩弄於股掌之中，“我今天實在沒空，回去還要加班，改天吧。”
“明白，您接下來開車還是公共交通？我和您一路，路上聊兩句就行。”
“都說沒空了，請不要糾纏我了好嗎？”我提高音量，大廈的保安見狀快步趕來。
男子松開手，臉上浮現出誠摯的表情，“您信不過初次見面的陌生人，正常得很。但有句話我就直說吧，您想不想幫李子桐小姐洗脫嫌疑？”
“你說什麽？”我嚇了一跳。
“相信我，我有線索可以查出真相，但要您提供相關的證詞配合。一起喝一杯吧？”
我點下頭，“酒精就算了，旁邊有一家挺安靜的茶餐廳。”
保安走到我們身邊，見我們神態自若，又搖搖頭走開了。雖然害怕談話過程出什麽紕漏，但我止不住湧上來的好奇心，尤其是聽到李子桐的名字後。我當然希望她平安無事。
何況腿長在我身上，若話不投機，拍拍屁股閃人就好。
茶餐廳快打烊了，服務生一手掩嘴打哈欠，另一手扔下菜單。男子自作主張地點了兩杯美式咖啡。
“對了，先自我介紹。”男人取出名片：
都市快報·楊春暉·編輯記者
我下意識地想按禮節取自己的名片，但又縮回了手，沒必要暴露自己，何況這種情報他想必早已一清二楚。
“先說好。雖然我是合作項目的負責人，但實際立項也不過一個月，我對案件知之甚少。”我提前攤牌說明自己的信息局限性。
“那自然，您就自己所知的範圍回答即可。”
我點點頭，服務生端上咖啡。
“那麽第一個問題，您和李小姐是戀人，或存在暧昧關系嗎？”
這些記者問話采用與寫新聞報道相同的形式，遵循倒金字塔法則，開場白就拋出重磅炸彈。我當場被擊沈，咳嗽半天勉強擠出一句話，“你胡說什麽呢？”
他皮笑肉不笑地看著我，“別急啊，慢慢說。”
“我和她只有業務方面的往來。”我好不容易緩過勁來，“僅此而已。”
“真的？可你們從小就認識了。這麽多年來，關系就一點發展也沒有？”
我倒吸一口涼氣，“你從哪聽說的？”
他攤了攤手，“李小姐現在可是重要嫌疑人，而您又恰巧在案發時段和她暧昧不清地在餐廳獨處。你們之間的關系，警方沒可能不摸查個一清二楚吧。”
“那也是警方內部的事，你們媒體為什麽會知道？”
“別這麽驚訝嘛，我們吃這碗飯的，總有自己的關系情報網。”他啜飲著咖啡，眼角餘光卻依然追蹤著我的表情變化，就像警惕的夜行性嚙齒動物一樣。
我放下咖啡杯，抓起公文包，“先談到這吧，我趕末班車。”
他再度抓住我的胳膊，“現在可才十點不到，剛才說好聊個十分鐘的。”
“剛才我以為是對業務的采訪。你現在的問題，明顯侵犯隱私了。”
“好吧，別激動。是我問得太直接了，換個不那麽敏感的話題如何？”
“你向我隱瞞的事情太多了。我可不想再這樣繼續被當猴耍。”我轉守為攻地發問，“想要繼續聊下去，先回答我一個問題，你到底有什麽情報——能幫李子桐洗脫嫌疑？”
楊春暉沒立刻回答，反覆顯示自己游刃有餘一般地呷了一口咖啡，“好吧，我就來個超值大贈送，從實相告。城關市鐘樓區石獅子胡同3棟102，這地址你應該熟悉吧？”
我心頭一震，自己曾向那個地址投遞過上百份封信件，“好像聽過。”
“警方在找珠寶失竊案嫌疑人的行蹤，自然而然搜到了李家兄妹的老家，”他將聲音略微壓低，以只有我聽得見的音量說道，“那裏大門緊鎖，鄰居都說那裏有段時間沒人住了。但找鎖匠弄開門一看，乖乖不得了啦，裏面躺著一具白骨。”
我一時驚訝得連呼吸都忘了。
“白骨散落在臥室的地上，套著男性夾克和牛仔褲，大體還能分辨出人體的形狀。頸骨上系著一根斷掉的棕繩。房頂的掛鉤上掛著另外一根，經鑒定，兩根棕繩斷裂面相吻合，是長期承受外力後自然斷裂的。”
“也就是說，屍體原先是吊在房間裏的，但時間長了，繩子斷裂，掉落在地。”
“合情合理的推測。”他讚賞道。
“上吊——是自殺嗎？”
“有點像。屋子沒有從外側入侵過的痕跡，所有門窗都保存良好。地上、桌上、麻繩上，整個現場只檢測出一個人的指紋。另外，抽屜裏找到了有署名的遺書，字跡鑒定也與那個人的相吻合。”
說到這裏，他把手伸向咖啡杯，但又止住了，“哦，聊這種話題時，還是不要有東西入口為好。”
雖然明知他在裝腔作勢，我還是忍不住追問，“那人究竟誰？”
“李天賜。”
“哈？”
“白紙黑字的鑒定結果。”
“開什麽玩笑，不可能。”我聲音顫抖地說，“屍體產生白骨化現象起碼要一年以上，可上一周，李天賜剛剛在電影的拍攝現場出現過。”
“不愧是警察的兒子，刑偵知識儲備真充足。正如你所說，屍體白骨化要一年以上。但特殊情況例外。警方在廚房的壁櫥深處找到了一個大型老鼠窩的痕跡，從足跡和糞便的殘留情況分析，那裏在巔峰期曾生活過上百只老鼠。不過後來找不到吃的，就都搬走了。”
“等等，你是說……”我不由自主地捂住嘴，差點吐出來。
“沒錯，屍體被吃了，除了骨頭。”他放下咖啡杯，“原先屋裏還有人住的時候，老鼠們自然能找到殘羹剩飯。等沒活人了，還有屍體可吃。等再吃完了，就真的要搬家了。老鼠糞便裏也確實找到了人類毛發。”
雖說惡心，但他的話也解答了我另外一個疑惑——為什麽鄰居沒有聞到濃烈的屍臭而報警，因為容易腐敗的肉體組織早已被啃食殆盡了。
“可麻繩不是自然斷裂的嗎，需要的時間也不短啊？”
“你說得對。而且就算遭受動物啃食，搞成這幅完全風化的模樣，少說已經死了四五個月。綜合判斷之下，死亡時間最終鑒定為半年左右。”
“那不還是一樣，時間上仍與片場的錄像有沖突嗎？”我難以理解。
“先不要這麽急著下定論。換個角度思考如何？現場的指紋、遺書，都指向了死者的身份，如果還有其他證據能鎖定那具屍體就是李天賜，李小姐不就脫離嫌疑了？”
這話說得再清楚不過了，我當即明白過來。如果死者真是李天賜，偷走“拂曉明星”的自然另有其人，與李子桐再也扯不上關系了。
“想明確屍體的身份，直接鑒定遺骨DNA不就好了。”
“放在一般人身上，早這麽做了。問題是李天賜這個人，他真的還有活著的親屬嗎？”
“額……”李子桐和她弟弟並沒有血緣關系。由於小時候她談及弟弟時語氣總是很親昵，我通常意識不到這件事。
至於李天賜的雙親，他們現在究竟葬在哪裏啊？但不管怎麽樣，骨灰是做不了DNA鑒定的。
“所以說，現在你的證詞至關緊要。”楊春暉拿起咖啡攪拌棒，像音樂家用指揮棒指定獨奏者般指向我，“我想知道李天賜這人的一切信息，身高、體重、生活習慣、說話方式……什麽細節都好。警方現在緊緊壓住情報不放。如果在這一時間點寫出一篇充滿細節，說服力十足的報道，展現李天賜這個從備受父母寵愛的出生，到自殺的悲慘結局，同時證明他與珠寶失竊案無關，肯定會掀起軒然大波。到時候我們報社賺錢，你也幫了李子桐小姐，雙贏。”
我搖了搖頭，“可惜我提供不了什麽像樣的情報。我對李天賜這個人幾乎一無所知。大概見過一兩面吧，只知道他是李子桐的弟弟。”
“你和李子桐認識這麽久，她沒跟你談起過弟弟的事？”
“你可能真誤會了，我和她不是你想象的那種關系。”
他直起身子，“餵餵，我都向你開誠布公，說到這種程度了，沒必要再這麽見外了吧。”
“沒騙你。”我解釋道，“我和她雖然算得上青梅竹馬，但已經很多年沒聯系了。這次遇上她完全是巧合，因為波爾卡那邊的商務合作關系。認出對方時我們彼此都很吃驚呢。這事你要不信，完全可以動用渠道資源去查。”
他抿緊嘴唇，緊盯了我半天，好像終於相信了。把咖啡匙放回碟子上。不自然地發出巨大聲響。“真是白忙活一場……”
我一時不知道該說什麽。他拉低外套袖口看了看時間，沛納海腕表的方形表盤十分粗獷，與他纖細的手腕形成了鮮明對比。
他指指桌上的名片，“總之，你要是有什麽新發現，隨時打上面的電話，我們可以交換情報。”
沒等我回話，他就起身離開了。我就目前聽聞的情報思考良久，突然意識到一件事——說好請客的咖啡他沒付錢。
雖說形跡可疑，但姓胡的記者似乎並沒說假話。隔天，波爾卡珠寶那傳來消息，警方已確認犯罪嫌疑人是冒名頂替潛入片場作案的，全體劇組人員都排除了作案嫌疑。
與此同時，媒體終於掌握了“拂曉明星”失竊案的全貌，開始連篇累牘地報道起來。如我和總經理這樣的廣告人所料，這一離奇事件立刻成為全網熱點。與此同時，“女導演李子桐”的負面新聞開始流傳開來。不光是她牽扯進珠寶失竊案的消息，連她原來的身份，經歷，還有十多年前她父母的離奇死亡事件都報道了出來。
當年的資訊傳播渠道遠沒有現在發達，加之過了十年之久，很多人對於“錄像帶詛咒殺人案”是首次聽聞。一時之間，新舊兩起案件的討論疊加起來，熱度居高不下。而兩起案件的鏈接點——李子桐這個名字——更是陷入輿論漩渦的中央。大多數人都跟我抱有同樣的疑問，為什麽她總會和案件扯上關系？更有不少自媒體賬號跟風熱度，編出聳人聽聞的標題，字裏行間暗示著李子桐就是這些案件的幕後真兇。
然而，仿佛一夜之間，輿論發生了180度的反轉。
由於李子桐本身是代表女性主義的新銳導演，案發後，一直有一批堅定的粉絲在網絡上持續為她發聲。而隨著她的悲慘身世曝光於眾，越來越多的人對她產生了同情，也嘆服於她僅憑自己打拼出的輝煌成就。
敏銳感知到風向轉變的媒體立刻調轉機翼。昨天還在拼命挖李子桐黑料的自媒體，今天就像失憶癥集體發作一般，開始盛讚她在電影方面的藝術造詣；從她成長經歷中，編排出一個個感人又勵志的小故事。仿佛又一夜之間，無論是打開手機、電腦還是電視，稍不留神，哪個角落就會冒出李子桐的特寫鏡頭。她變得家喻戶曉，成了一顆活著的，會呼吸的“拂曉明星”。
“波卡爾那邊來通知了，展會還是要辦，並且追加投資，擴大規模。”周一一早，總經理把我叫去辦公室，喜滋滋地宣布。
早料到了。我心中暗想。
“你倒是表現出點吃驚的樣子啊。不過，倒也是。”總經理用手扶住脖子，來回活動脖頸，看起來像一只在尋覓食物的蜥蜴，“那麽，問題來了，如何與電影合作的具體方案，你寫好了沒有？”
這個轉折實在是猝不及防。
“在寫了，”我支吾著，“主要最近手頭太忙。波爾卡那邊也沒個確切消息，覺得沒必要著急。”
“那可不行，凡事不能等到客戶提出來才做，不主動點，黃花菜都涼了。趕緊把方案寫出來。我下周去和那邊談談，確定追加投資的具體數額。”他正色說道。
明明之前說方案不急著搞，讓我去趕其他活的也是你。我一邊在心中暗罵，一邊不得已答應下來。
時間緊迫，我再度全身心地投入工作當中。想來李子桐也是一樣。新聞報道得很清楚，電影早已覆工開拍，而她當然還是總導演。想必此刻她和我一樣正忙得焦頭爛額，無暇顧及其他事吧。我在心中暗暗為她祝福，小時候的朋友裏竟出了這麽一個大人物。
可沒想到當晚就接到了李子桐打來的電話。
她問我願不願意當她的男朋友。
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