偶然值林叟 談笑無還期
關燈
小
中
大
偶然值林叟 談笑無還期
十幾匹健碩的野狼奔襲在廣袤無垠的西羌原野上, 領頭那一匹被養得尤為豐偉壯碩，竟能馱載著一名成年男子奔襲不怠，名喚阿檀。
夜暗風急，繁星當空。
申屠燼騎著阿檀奔襲過一片又一片原野, 朝著西羌腹地紮陵湖畔日夜不歇地趕去。
草原十月的風帶著露寒露氣穿過他的衣頸、長發, 留下一層又一層冰涼的水氣。
理應寒涼。
卻澆不滅他三年來, 終於能夠重新燃亮起來的雙眸。
他受大將軍之命率先潛往紮陵湖畔, 從撤回西羌的十萬羌兵駐紮之地, 打探清楚盛宴近況與所在。
啟程之前他已獲悉赫連綺之已死, 於他身後佯裝送回蛇子的隊伍，實際是巫大將軍派出營救盛宴歸家的一眾江湖高手。
他只需探得盛宴所在, 與群狼暗中守護, 並與之傳信約定，待到營救的其餘江湖高手到來, 眾人匯合攜力將盛宴救出！
狼行無聲, 奔襲愈疾。低伏的面龐不停被原野上源源無盡的草莖刮過，他滿目都是渴望救回她、再見她的熱切！
——大哥！我和阿檀來接你回家了！
夏羌交界的沫水岸、雅礱山腳, 送歸“蛇子”的隊伍沿著山腳下的野原、往西南方向再行六百裏, 便可抵達紮陵湖畔。
天色愈暗, 領隊的南冥觀察過四周, 叫停了隊伍, 轉身踱馬至了隊列中間載人的那一輛馬車旁，扣響了小窗。
“端木先生, 再往前便入眼下被木比塔盤踞的西羌地界，一旦過界，難以預料木比塔會有什麽動作，今晚不如先行紮營休整, 明日再過界……我等也好全力應對。”
馬車中端坐正中的白衣女子聞言，自然懂他言下之意，應聲與他：“將軍考慮周全，端木並無異議。”
南冥遂命隊伍解鞍休整，就地紮營。
馬車裏，眼蒙黑紗的少年與易容成赫連綺之的瓔璃兩面相對，各坐於馬車車廂側面。少年人獸蠱之性，起初因距離過近展現出的攻擊之意，被端木若華強行壓制下來。一路相安無事。
瓔璃有感馬車停下，轉目看向了一旁白衣白發之人。
她不便開口言語，便用手敲了敲自己坐於身下的長劍。
端木會意，寧聲而語：“此行我師徒二人雖為取回被木比塔帶走的麟霜劍，但救回盛宴公子更為重中之重，當年她原是為了探查梟兒與我之訊息真假，方冒險潛入羌營打探，致如今被虜西羌。且她與梟兒有結義之情，梟兒若……必也會想盡己全力、救她歸家。”
兩人的目光都不由落到了一側無言的黑衣少年臉上。
他的臉被鐵面罩住了大半，眼前更有黑紗遮擋，難窺其態。
但端坐之姿，與木訥之形、靜默之聲，仍舊同木偶傀儡一般，不似活人，毫無自主意識。
更不見半點恢覆蘇醒的跡象。
端木續道：“既為結義兄長，於中軍凱旋回京之前，我理應陪他全此情義。且我心中亦十分期望能救盛宴公子安然歸來。”回望於瓔璃，端木若華道：“至於奪劍時機，屆時可見機行事……是為次要。”
瓔璃點了點頭，心下明了。並未過於憂心。
只因不論是麟霜劍還是巫二小姐，此行籌謀萬全，更有端木先生這樣的頂尖高手隨行助力，定能悉數順利帶回。
且玖璃緊隨申屠燼之後，已入西羌境內與羌地所設驚雲閣暗衛接頭，應能帶回更多木比塔軍中的消息。
屆時所知更多，所謀更全，便更多幾分勝算。
入夜。
原野草深，山腳蟲鳴，繁星點點綴於天際。不見月明。
隨行於隊伍中的南榮靜倚靠在天雪身上，低頭擦拭著手中之劍，聽見馬車那邊傳來聲響，擡頭向下馬車的人看去。
黑衣鐵面的少年靜無聲息地隨行於白衣女子身後，亦步亦趨，護衛之態明顯，從始至終不曾移目，更不曾轉首。
端木若華行過南榮靜與天雪身前時，微頷首與之示意過，便攜身後少年四下行走探看起了四周。
她內息綿長，五識極敏，所探更廣，可查安危。
未見異樣。
轉步欲歸，又忽而止步。
眼蒙黑紗的少年亦隨她止步，靜立在了女子幾步之外。
但蟲蠱野獸之性敏銳，他亦已察覺到了遠處而來的人息。母蠱護子之性立顯，少年人全身都緊繃了起來。
直到女子拍了拍他的手，以示安撫。
端木若華囑咐其靜候，獨自行至了此處山腳與原野交匯的暗蔭處，望向了西南方向。
不多時，一人手執一物行近而來，出現在了此處夜色下的暗蔭裏。“端木先生，你我又見了。”
氣息臨近時，端木若華已然識出來人。眉間靜滯，心下微微有些沈落，有不安之感。“九州公子。”
九州旭嘆了一聲，夜色仿徨搖曳在他臉上。“綺之可是身死了？”
目中一閃而過的怔色，端木若華亦嘆聲：“九州公子此言何意？”
“先生不必再相瞞……”九州旭垂目一瞬，長嘆道：“早在他與我提出條件，要我於西羌各部落中，助木比塔的勢力穩固十年之時……我便有些不好的預感了。”
九州旭轉而擡眼看向面前眉目沈靜的女子，覷得她目中深意，不無感慨：“否則以他智謀心計，若在木比塔身邊，哪裏需要我來相助其勢力於西羌各部中穩固呢？”
端木若華回望面前之人，靜聲良久，仍未輕言。
“我不知他最後是尋了短見，還是出了什麽意外……既存死意，想來歸期已渺。所以才會與我提出這樣的條件t。”夜色中，九州旭明暗不定的目光直視面前白衣人：“故而大夏清雲宗主，才會親至此地，隨行於一介送歸‘質子’的隊伍裏，欲行大事吧？”
端木若華面色仍靜。
見其仍舊不語，九州旭再道：“倘若木比塔得訊綺之身死，以他心性，夏羌必再起刀兵……我不知先生此行是為了取回這把師門古劍？還是攜江湖高手深入西羌腹地行梟首之舉，以潰羌兵而避夏羌新戰？”
端木若華聽得他所言，寂靜沈遠的目光慢慢落到了他手中所執之物上……
並未答其所問，而是寧聲語之：“……此為麟霜劍？”
見得九州旭點頭，端木若華平聲道：“此劍當年流落青蛉水中，落到了木比塔與赫連手中。此前木比塔率領十萬羌兵撤回西羌，此劍應已被他帶離……此刻卻又落入了九州公子手中，不知是何緣由？”
女子語聲雖平，卻不難讀出其間疑色。
確實木比塔若還活著，自己除非已然與之聯合，否則絕難輕易從他手中拿出此劍來。
九州旭解開纏劍的布緞，露出了其內於端木若華而言，再熟悉不過的青鋒古劍。“先生不知……三日前，木比塔也已身死，紮陵湖畔那十萬羌兵此時正值分崩動亂之際，大同軍雖已暗中出手，助木比塔與綺之的舅父、舅母暫穩了此刻局勢……但大同軍只能於暗處出手，行事終歸有限，故而沒有木比塔、也沒有‘蛇子’軍師的一方西羌新勢力，我亦沒有能為使之穩固十年之久。”
白衣人聞之而震色。“木比塔，身死？”
九州旭溫朗的眉間浮現三分戚色與幾分敬意：“是你們夏國陷於羌營中的那名女俘虜所為。她被木比塔囚困於帳中三年餘，已為木比塔誕下一雙兒女，此前又被木比塔隨軍帶回了紮陵湖畔，三日前突然執刀闖入了主帳營，割斷了木比塔的喉頸，自己亦刎頸而亡。”
端木若華目中更震，凝眸一剎，指尖顫然了一瞬。
“聞夏軍之中此前對她的稱呼，似是‘盛宴公子’，我亦知曉她出生夏國中原武林世家之首的巫家，同夏軍主將巫大將軍乃同宗，原是巫家的二小姐。”九州旭細數罷，再度嘆聲道：“敵帳之中隱忍蟄伏三年，沒想到她會突然發難，與木比塔同歸於盡……因她刺殺了木比塔，紮陵湖畔這十萬羌兵如今動亂不堪，諸多原本投誠而來的小部落蠢蠢欲動，皆有趁機奪權造勢之意……但因知曉‘蛇子’將歸，再加上我幾次三番暗中出手，方使其有所忌憚，暫時按捺了下來。否則，這十萬羌兵如今定已分崩離亂，被諸多部落蠶食瓜分。”
端木若華聽得眸中顫然許久，慢慢闔下了眼簾。心緒難遏亦難平。
“先生已然不必擔心，因綺之身死，夏羌戰事又起……”九州旭看著面前白衣人，平聲和緩道：“眼下這十萬羌兵已然動蕩勢危，自顧不暇，既無心也無餘力對夏征伐了。”語聲不免幾分悲涼，他再道：“且紮陵湖畔若知‘蛇子’也已身死……只會徹底分崩離析……屆時那位巫姑娘與木比塔留下的一雙兒女，綺之、木比塔兄弟的舅父舅母，必被各小部落刀兵所指，斬草除根，死於奪權之亂中。”
一聲輕寂沈緩的嘆息散落在了夜風裏，端木若華擡眸回望向了九州旭。“此間諸事，我已獲悉，多謝相告。只是不知九州公子提前三日來此，攔下端木一行，專程告知，所謀為何？”
九州旭亦不避諱，與之對視，直言道：“我為先生取來師門之劍，是想與先生做個交易。”
九州旭將手中青鋒古劍，遞至了面前白衣白發的女子面前。“我代綺之與木比塔兄弟二人將此劍物歸原主……想要換先生將‘蛇子’軍師交予我，迎回紮陵湖畔，不知可否？”
白衣的人聽罷斂目，靜了一瞬。
既知赫連身死，他要迎回的自然並非真的“蛇子”軍師，只是需要大夏配合他演這一出戲，隱瞞“蛇子”死訊，讓“赫連綺之”活著回到紮陵湖畔。
“我之請求，只因這十萬羌兵撤退之前，我已答應了綺之，替他助木比塔的勢力於西羌穩固十年。”九州旭回想一番，苦笑道：“我不知此為巧合還是綺之原就有不祥之感……他與我提條件時說的是相助‘木比塔的勢力’，而非相助木比塔……若為後者，木比塔被刺身死後，我助無可助，原可不管……但如今木比塔雖已身死，其勢仍在，只是留下了舅親與幼子，纖草浮木難支廣廈……著實是給我留下了一個不小的爛攤子啊。”
端木只再靜了一息，便也不再相瞞，回與九州旭道：“雖則如此，‘蛇子’軍師若安然回到紮陵湖畔，於九州公子助力之下，必成這十萬羌兵新首。屆時‘蛇子’軍師背後之人是九州公子，紮陵湖畔十萬羌兵背後掌控之人，當也為九州公子？”
男子溫和垂落的眼簾於此刻掀起，眸中閃過暗含敬佩之意的一抹亮光。
九州旭微微笑道：“我雖無此意，但十年之內，恐怕確實如此。”
“如此我為大夏清雲宗主，何不讓‘蛇子’軍師死訊就此傳回？靜觀這十萬羌兵分崩離析，西羌各部爭權奪勢而亂……此後夏軍亦可免與西羌為戰，至少可得數年安穩。”雪白發絲於夜色掩映下偶泛微光，女子語聲雖輕，散在涼風中卻很沈。
九州旭聽得眉間已蹙。“你知我父與先生之師所創大同軍之理念，這十萬羌兵若成大同軍手中之刃，往後也只會為了夏羌和平而戰。豈非佳事？”
白衣白發於夜風中微微拂動。女子輕聲言：“人心如流，理念若瀾，隨勢而遷，因事而變。端木直言，不敢輕信。”
九州旭眉間轉而沈肅下來，只得道：“那先生要如何才肯助我？”
“若為西羌之首，往後十五年，不與大夏為戰。待木比塔一雙兒女成年，還權於其子女、舅父母，不行竊勢盜權之舉。”
九州旭聽得自嘲一笑，嘆聲道：“此前數戰及今日相告諸事，我大同軍皆有助力先生與夏軍，然今時先生卻想要遏制大同軍之勢了？”
夜色下，白衣人回望而來的眸光始終沈遠而幽靜，她平和道：“林木若秀，其蔭蔽人，但若其勢參天，恐違初種之願。縱是家師在世時手植之木，我亦憂其蔽日。”
九州旭憮然一震，聽得怔住。
久久。九州旭低下頭來，與面前女子揖了一禮。
“先生警示，旭牢記於心。”面上再覆溫朗之色，九州旭道：“先生所提，旭亦已應下。倘若經營數久，大同軍真的成了西羌之首，十五年內，必不犯夏。紮陵湖畔這一只西羌新勢力，待到木比塔一雙兒女年滿十八，我便還政還權於他二人。”
端木若華輕輕頷首，還了一禮。“今日之約，只為君子之約，望九州公子他日能不愆君子之行。”
九州旭鎮重點頭，再度一禮。
“如若相負，即便相隔千裏，清雲宗下也當前來，問罪於君。”聲輕如霧，散去隨風，似是毫無重量。卻並非毫無重量。
九州旭笑了一聲，點頭恭聲道：“自然。”
與南冥及此行其他重要之人議罷。
次日，送歸“蛇子”的隊伍繼續前行，過境往紮陵湖畔而去。
載人的馬車外多了兩名隨侍“蛇子”軍師的羌人女婢，一路跟行於馬車左右。隊列前後更添“蛇子”舅父舅母派來相迎的羌族勇士近百人。
瓔璃聞訊巫二小姐三日前與木比塔同歸於盡，心緒久久難平，已默然靜坐了一夜。
此刻扮作赫連綺之坐於馬車內，看見顛簸間車簾蕩起、馬車外隨行的眾多羌人……
方開口道：“依先生所言，這些人表面是紮陵湖畔派來迎回‘蛇子’，實則也受那支暗中行事的勢力掌控？”
端木輕輕頷首：“迎回‘蛇子’是關鍵所在，必不敢輕忽，那支勢力之首定然會全程掌控於自己之手。”
如此機敏又詭譎神秘的行事手法……瓔璃忽而想起了那顆在姚柯迴死前三日，扔到中軍議事堂上的面粉石子。“難道是那個……‘天下大同’？”
面前白衣女子的眼中閃過一抹欣慰之色，然並不接話，也未多言t。
瓔璃觀女子眉間神色，再憶昨夜相商議事時，女子言語中多用指代，大概猜測到女子許是有應允之諾，故不便多言。
便也不再追問，只於心中自顧深思。
馬車外領隊的南冥亦是。
因知赫連身死，對方及其派來之人必也已知，再加上心緒使然……瓔璃過境後於馬車內的扮相行止，已不似過境前行來那般過分小心。
想到被俘於羌營時，不惜己身、拼力將她與左相救出水火的巫二小姐……瓔璃眼中再度濕了。
“昨夜醜時收到玖璃傳訊……先生獲悉之事皆為真。”語聲有些啞，瓔璃頓聲後，續道：“信中玖璃已去攔申屠公子那邊，會於暗中見機行事，同時策應我等。”
端木若華不無哀意地“嗯”了一聲。
瓔璃擡眼望著馬車內的白衣人，悲聲道：“先生與此暗勢之主的約定，實則也迫其護下了巫二小姐所留的那一雙兒女……瓔璃心知，想要替巫二小姐於此謝過先生。”
端木若華目中哀意更甚，轉而看向了一側臉覆鐵面黑紗、靜坐如木、仍舊無知無識的黑衣少年。
麟霜劍此刻就在他背後，待此行歸來，便可再度予他了。
只是昔日結義兄長，已然身殞他鄉，梟兒醒來若知，心緒應也久久難平罷。
憐聲一嘆，女子心上再度浮起的悲意、亦難紓。
……
玖璃並未及在申屠燼抵達紮陵湖畔前攔下他。
獸行捷徑，狼奔如矢，而他的心太急。
近羌兵駐地，入眼白幡翻湧於帳叢之間，隨處可見。
——首領亡故之兆。
此地十萬羌兵之首是木比塔。
申屠燼與狼群蹲在遠處草叢的暗隱中，瞠目之餘有些不敢信：木比塔，死了？
扶在阿檀背上的手猛然抓得極緊。
——那，她呢！
繞著紮陵湖畔趨近中心王帳所在，看到越掛越高的喪幡迎風鼓舞，其間巡守往來的羌兵無不面色沈肅。
申屠燼拿出了起程前巫亞停雲交予他的那方木盒。盒中是盛宴被俘之初，羌營派人送予中軍的那堆染血白布纏……是大哥為扮男子平素用來裹胸的貼身之物。
申屠燼將木盒移到阿檀鼻前，讓阿檀聞了聞……顫著聲低低囑咐道：“帶我找到她。”
雄壯的灰狼幾乎是一聞到盒中氣味，就有了方向。它伏身矯健地穿行在草叢暗處與駐帳後方，不過片刻，就停在了一方偌大的寢帳後面。伏身隱在暗處。
申屠燼以為要尋之人就在眼前這方寢帳裏，留下阿檀示警，正欲靠近過去……擡頭間，看見了此間寢帳前方與王帳相對的空地上，高高豎著的一根刑柱。
刑柱最上方，白幡湧動的風中，一人穿著中原樣式的男式斜襟長袍，長發披散，垂首被綁在刑柱最高處。
能看到她頸間幹涸的血跡，順著脖頸往下，將她身上檀色的男式錦袍染成了深褐色。
她的臉枯槁、瘦削、灰白，在披散垂落的長發中隱約可見。闔目安靜，風吹不動。
申屠燼伏低欲行的身體慢慢站了起來，站在寢帳後方，看著被綁在刑柱最高處示眾的她。
慢慢睜大的眼睛裏，除了她的臉，她已然幹涸的血，她枯槁灰敗的屍身，不見其他。
放置著木比塔屍身的王帳裏，突然闖入守衛。
對著各抱著一個孩子跪坐在木比塔靈前的赫連秀、莎朗急聲稟道：“兩位部大！外面來了一群狼！還有一個中原男人，他將柱子上綁著的那個漢人女俘虜的屍身解下來了……抱在懷中拼死相護，似想要搶走……”
赫連秀和莎朗青灰的臉上都沒有什麽表情，他們懷中早已哭得麻木的兩個小孩兒更是滿目呆滯，像是什麽都未聽見。
久久，莎朗低低地開口道：“就讓他，帶走吧。”
守衛立應：“……是！”
只有被抱在莎朗懷裏的小赫連嵐，小聲哭了句：“阿娘…”
申屠燼左臂、肩頭各中了羌兵一箭，被他護在懷中的那具屍身，於刀兵箭矢中卻未再受一點傷。後來羌兵不再逼近，他在狼群開路中爬上阿檀的背，沖了出去。
夜已臨，風很急，吹不斷他臉上的淚痕。
他抱著她，伏身在狼背上疾馳沖出，越過喪幡，越過群帳，越過紮陵湖畔……
一頭紮向一望無垠的原野、原野那頭的中原。
長聲泣吼，散在風中。“大哥！我接你回家了……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
十幾匹健碩的野狼奔襲在廣袤無垠的西羌原野上, 領頭那一匹被養得尤為豐偉壯碩，竟能馱載著一名成年男子奔襲不怠，名喚阿檀。
夜暗風急，繁星當空。
申屠燼騎著阿檀奔襲過一片又一片原野, 朝著西羌腹地紮陵湖畔日夜不歇地趕去。
草原十月的風帶著露寒露氣穿過他的衣頸、長發, 留下一層又一層冰涼的水氣。
理應寒涼。
卻澆不滅他三年來, 終於能夠重新燃亮起來的雙眸。
他受大將軍之命率先潛往紮陵湖畔, 從撤回西羌的十萬羌兵駐紮之地, 打探清楚盛宴近況與所在。
啟程之前他已獲悉赫連綺之已死, 於他身後佯裝送回蛇子的隊伍，實際是巫大將軍派出營救盛宴歸家的一眾江湖高手。
他只需探得盛宴所在, 與群狼暗中守護, 並與之傳信約定，待到營救的其餘江湖高手到來, 眾人匯合攜力將盛宴救出！
狼行無聲, 奔襲愈疾。低伏的面龐不停被原野上源源無盡的草莖刮過，他滿目都是渴望救回她、再見她的熱切！
——大哥！我和阿檀來接你回家了！
夏羌交界的沫水岸、雅礱山腳, 送歸“蛇子”的隊伍沿著山腳下的野原、往西南方向再行六百裏, 便可抵達紮陵湖畔。
天色愈暗, 領隊的南冥觀察過四周, 叫停了隊伍, 轉身踱馬至了隊列中間載人的那一輛馬車旁，扣響了小窗。
“端木先生, 再往前便入眼下被木比塔盤踞的西羌地界，一旦過界，難以預料木比塔會有什麽動作，今晚不如先行紮營休整, 明日再過界……我等也好全力應對。”
馬車中端坐正中的白衣女子聞言，自然懂他言下之意，應聲與他：“將軍考慮周全，端木並無異議。”
南冥遂命隊伍解鞍休整，就地紮營。
馬車裏，眼蒙黑紗的少年與易容成赫連綺之的瓔璃兩面相對，各坐於馬車車廂側面。少年人獸蠱之性，起初因距離過近展現出的攻擊之意，被端木若華強行壓制下來。一路相安無事。
瓔璃有感馬車停下，轉目看向了一旁白衣白發之人。
她不便開口言語，便用手敲了敲自己坐於身下的長劍。
端木會意，寧聲而語：“此行我師徒二人雖為取回被木比塔帶走的麟霜劍，但救回盛宴公子更為重中之重，當年她原是為了探查梟兒與我之訊息真假，方冒險潛入羌營打探，致如今被虜西羌。且她與梟兒有結義之情，梟兒若……必也會想盡己全力、救她歸家。”
兩人的目光都不由落到了一側無言的黑衣少年臉上。
他的臉被鐵面罩住了大半，眼前更有黑紗遮擋，難窺其態。
但端坐之姿，與木訥之形、靜默之聲，仍舊同木偶傀儡一般，不似活人，毫無自主意識。
更不見半點恢覆蘇醒的跡象。
端木續道：“既為結義兄長，於中軍凱旋回京之前，我理應陪他全此情義。且我心中亦十分期望能救盛宴公子安然歸來。”回望於瓔璃，端木若華道：“至於奪劍時機，屆時可見機行事……是為次要。”
瓔璃點了點頭，心下明了。並未過於憂心。
只因不論是麟霜劍還是巫二小姐，此行籌謀萬全，更有端木先生這樣的頂尖高手隨行助力，定能悉數順利帶回。
且玖璃緊隨申屠燼之後，已入西羌境內與羌地所設驚雲閣暗衛接頭，應能帶回更多木比塔軍中的消息。
屆時所知更多，所謀更全，便更多幾分勝算。
入夜。
原野草深，山腳蟲鳴，繁星點點綴於天際。不見月明。
隨行於隊伍中的南榮靜倚靠在天雪身上，低頭擦拭著手中之劍，聽見馬車那邊傳來聲響，擡頭向下馬車的人看去。
黑衣鐵面的少年靜無聲息地隨行於白衣女子身後，亦步亦趨，護衛之態明顯，從始至終不曾移目，更不曾轉首。
端木若華行過南榮靜與天雪身前時，微頷首與之示意過，便攜身後少年四下行走探看起了四周。
她內息綿長，五識極敏，所探更廣，可查安危。
未見異樣。
轉步欲歸，又忽而止步。
眼蒙黑紗的少年亦隨她止步，靜立在了女子幾步之外。
但蟲蠱野獸之性敏銳，他亦已察覺到了遠處而來的人息。母蠱護子之性立顯，少年人全身都緊繃了起來。
直到女子拍了拍他的手，以示安撫。
端木若華囑咐其靜候，獨自行至了此處山腳與原野交匯的暗蔭處，望向了西南方向。
不多時，一人手執一物行近而來，出現在了此處夜色下的暗蔭裏。“端木先生，你我又見了。”
氣息臨近時，端木若華已然識出來人。眉間靜滯，心下微微有些沈落，有不安之感。“九州公子。”
九州旭嘆了一聲，夜色仿徨搖曳在他臉上。“綺之可是身死了？”
目中一閃而過的怔色，端木若華亦嘆聲：“九州公子此言何意？”
“先生不必再相瞞……”九州旭垂目一瞬，長嘆道：“早在他與我提出條件，要我於西羌各部落中，助木比塔的勢力穩固十年之時……我便有些不好的預感了。”
九州旭轉而擡眼看向面前眉目沈靜的女子，覷得她目中深意，不無感慨：“否則以他智謀心計，若在木比塔身邊，哪裏需要我來相助其勢力於西羌各部中穩固呢？”
端木若華回望面前之人，靜聲良久，仍未輕言。
“我不知他最後是尋了短見，還是出了什麽意外……既存死意，想來歸期已渺。所以才會與我提出這樣的條件t。”夜色中，九州旭明暗不定的目光直視面前白衣人：“故而大夏清雲宗主，才會親至此地，隨行於一介送歸‘質子’的隊伍裏，欲行大事吧？”
端木若華面色仍靜。
見其仍舊不語，九州旭再道：“倘若木比塔得訊綺之身死，以他心性，夏羌必再起刀兵……我不知先生此行是為了取回這把師門古劍？還是攜江湖高手深入西羌腹地行梟首之舉，以潰羌兵而避夏羌新戰？”
端木若華聽得他所言，寂靜沈遠的目光慢慢落到了他手中所執之物上……
並未答其所問，而是寧聲語之：“……此為麟霜劍？”
見得九州旭點頭，端木若華平聲道：“此劍當年流落青蛉水中，落到了木比塔與赫連手中。此前木比塔率領十萬羌兵撤回西羌，此劍應已被他帶離……此刻卻又落入了九州公子手中，不知是何緣由？”
女子語聲雖平，卻不難讀出其間疑色。
確實木比塔若還活著，自己除非已然與之聯合，否則絕難輕易從他手中拿出此劍來。
九州旭解開纏劍的布緞，露出了其內於端木若華而言，再熟悉不過的青鋒古劍。“先生不知……三日前，木比塔也已身死，紮陵湖畔那十萬羌兵此時正值分崩動亂之際，大同軍雖已暗中出手，助木比塔與綺之的舅父、舅母暫穩了此刻局勢……但大同軍只能於暗處出手，行事終歸有限，故而沒有木比塔、也沒有‘蛇子’軍師的一方西羌新勢力，我亦沒有能為使之穩固十年之久。”
白衣人聞之而震色。“木比塔，身死？”
九州旭溫朗的眉間浮現三分戚色與幾分敬意：“是你們夏國陷於羌營中的那名女俘虜所為。她被木比塔囚困於帳中三年餘，已為木比塔誕下一雙兒女，此前又被木比塔隨軍帶回了紮陵湖畔，三日前突然執刀闖入了主帳營，割斷了木比塔的喉頸，自己亦刎頸而亡。”
端木若華目中更震，凝眸一剎，指尖顫然了一瞬。
“聞夏軍之中此前對她的稱呼，似是‘盛宴公子’，我亦知曉她出生夏國中原武林世家之首的巫家，同夏軍主將巫大將軍乃同宗，原是巫家的二小姐。”九州旭細數罷，再度嘆聲道：“敵帳之中隱忍蟄伏三年，沒想到她會突然發難，與木比塔同歸於盡……因她刺殺了木比塔，紮陵湖畔這十萬羌兵如今動亂不堪，諸多原本投誠而來的小部落蠢蠢欲動，皆有趁機奪權造勢之意……但因知曉‘蛇子’將歸，再加上我幾次三番暗中出手，方使其有所忌憚，暫時按捺了下來。否則，這十萬羌兵如今定已分崩離亂，被諸多部落蠶食瓜分。”
端木若華聽得眸中顫然許久，慢慢闔下了眼簾。心緒難遏亦難平。
“先生已然不必擔心，因綺之身死，夏羌戰事又起……”九州旭看著面前白衣人，平聲和緩道：“眼下這十萬羌兵已然動蕩勢危，自顧不暇，既無心也無餘力對夏征伐了。”語聲不免幾分悲涼，他再道：“且紮陵湖畔若知‘蛇子’也已身死……只會徹底分崩離析……屆時那位巫姑娘與木比塔留下的一雙兒女，綺之、木比塔兄弟的舅父舅母，必被各小部落刀兵所指，斬草除根，死於奪權之亂中。”
一聲輕寂沈緩的嘆息散落在了夜風裏，端木若華擡眸回望向了九州旭。“此間諸事，我已獲悉，多謝相告。只是不知九州公子提前三日來此，攔下端木一行，專程告知，所謀為何？”
九州旭亦不避諱，與之對視，直言道：“我為先生取來師門之劍，是想與先生做個交易。”
九州旭將手中青鋒古劍，遞至了面前白衣白發的女子面前。“我代綺之與木比塔兄弟二人將此劍物歸原主……想要換先生將‘蛇子’軍師交予我，迎回紮陵湖畔，不知可否？”
白衣的人聽罷斂目，靜了一瞬。
既知赫連身死，他要迎回的自然並非真的“蛇子”軍師，只是需要大夏配合他演這一出戲，隱瞞“蛇子”死訊，讓“赫連綺之”活著回到紮陵湖畔。
“我之請求，只因這十萬羌兵撤退之前，我已答應了綺之，替他助木比塔的勢力於西羌穩固十年。”九州旭回想一番，苦笑道：“我不知此為巧合還是綺之原就有不祥之感……他與我提條件時說的是相助‘木比塔的勢力’，而非相助木比塔……若為後者，木比塔被刺身死後，我助無可助，原可不管……但如今木比塔雖已身死，其勢仍在，只是留下了舅親與幼子，纖草浮木難支廣廈……著實是給我留下了一個不小的爛攤子啊。”
端木只再靜了一息，便也不再相瞞，回與九州旭道：“雖則如此，‘蛇子’軍師若安然回到紮陵湖畔，於九州公子助力之下，必成這十萬羌兵新首。屆時‘蛇子’軍師背後之人是九州公子，紮陵湖畔十萬羌兵背後掌控之人，當也為九州公子？”
男子溫和垂落的眼簾於此刻掀起，眸中閃過暗含敬佩之意的一抹亮光。
九州旭微微笑道：“我雖無此意，但十年之內，恐怕確實如此。”
“如此我為大夏清雲宗主，何不讓‘蛇子’軍師死訊就此傳回？靜觀這十萬羌兵分崩離析，西羌各部爭權奪勢而亂……此後夏軍亦可免與西羌為戰，至少可得數年安穩。”雪白發絲於夜色掩映下偶泛微光，女子語聲雖輕，散在涼風中卻很沈。
九州旭聽得眉間已蹙。“你知我父與先生之師所創大同軍之理念，這十萬羌兵若成大同軍手中之刃，往後也只會為了夏羌和平而戰。豈非佳事？”
白衣白發於夜風中微微拂動。女子輕聲言：“人心如流，理念若瀾，隨勢而遷，因事而變。端木直言，不敢輕信。”
九州旭眉間轉而沈肅下來，只得道：“那先生要如何才肯助我？”
“若為西羌之首，往後十五年，不與大夏為戰。待木比塔一雙兒女成年，還權於其子女、舅父母，不行竊勢盜權之舉。”
九州旭聽得自嘲一笑，嘆聲道：“此前數戰及今日相告諸事，我大同軍皆有助力先生與夏軍，然今時先生卻想要遏制大同軍之勢了？”
夜色下，白衣人回望而來的眸光始終沈遠而幽靜，她平和道：“林木若秀，其蔭蔽人，但若其勢參天，恐違初種之願。縱是家師在世時手植之木，我亦憂其蔽日。”
九州旭憮然一震，聽得怔住。
久久。九州旭低下頭來，與面前女子揖了一禮。
“先生警示，旭牢記於心。”面上再覆溫朗之色，九州旭道：“先生所提，旭亦已應下。倘若經營數久，大同軍真的成了西羌之首，十五年內，必不犯夏。紮陵湖畔這一只西羌新勢力，待到木比塔一雙兒女年滿十八，我便還政還權於他二人。”
端木若華輕輕頷首，還了一禮。“今日之約，只為君子之約，望九州公子他日能不愆君子之行。”
九州旭鎮重點頭，再度一禮。
“如若相負，即便相隔千裏，清雲宗下也當前來，問罪於君。”聲輕如霧，散去隨風，似是毫無重量。卻並非毫無重量。
九州旭笑了一聲，點頭恭聲道：“自然。”
與南冥及此行其他重要之人議罷。
次日，送歸“蛇子”的隊伍繼續前行，過境往紮陵湖畔而去。
載人的馬車外多了兩名隨侍“蛇子”軍師的羌人女婢，一路跟行於馬車左右。隊列前後更添“蛇子”舅父舅母派來相迎的羌族勇士近百人。
瓔璃聞訊巫二小姐三日前與木比塔同歸於盡，心緒久久難平，已默然靜坐了一夜。
此刻扮作赫連綺之坐於馬車內，看見顛簸間車簾蕩起、馬車外隨行的眾多羌人……
方開口道：“依先生所言，這些人表面是紮陵湖畔派來迎回‘蛇子’，實則也受那支暗中行事的勢力掌控？”
端木輕輕頷首：“迎回‘蛇子’是關鍵所在，必不敢輕忽，那支勢力之首定然會全程掌控於自己之手。”
如此機敏又詭譎神秘的行事手法……瓔璃忽而想起了那顆在姚柯迴死前三日，扔到中軍議事堂上的面粉石子。“難道是那個……‘天下大同’？”
面前白衣女子的眼中閃過一抹欣慰之色，然並不接話，也未多言t。
瓔璃觀女子眉間神色，再憶昨夜相商議事時，女子言語中多用指代，大概猜測到女子許是有應允之諾，故不便多言。
便也不再追問，只於心中自顧深思。
馬車外領隊的南冥亦是。
因知赫連身死，對方及其派來之人必也已知，再加上心緒使然……瓔璃過境後於馬車內的扮相行止，已不似過境前行來那般過分小心。
想到被俘於羌營時，不惜己身、拼力將她與左相救出水火的巫二小姐……瓔璃眼中再度濕了。
“昨夜醜時收到玖璃傳訊……先生獲悉之事皆為真。”語聲有些啞，瓔璃頓聲後，續道：“信中玖璃已去攔申屠公子那邊，會於暗中見機行事，同時策應我等。”
端木若華不無哀意地“嗯”了一聲。
瓔璃擡眼望著馬車內的白衣人，悲聲道：“先生與此暗勢之主的約定，實則也迫其護下了巫二小姐所留的那一雙兒女……瓔璃心知，想要替巫二小姐於此謝過先生。”
端木若華目中哀意更甚，轉而看向了一側臉覆鐵面黑紗、靜坐如木、仍舊無知無識的黑衣少年。
麟霜劍此刻就在他背後，待此行歸來，便可再度予他了。
只是昔日結義兄長，已然身殞他鄉，梟兒醒來若知，心緒應也久久難平罷。
憐聲一嘆，女子心上再度浮起的悲意、亦難紓。
……
玖璃並未及在申屠燼抵達紮陵湖畔前攔下他。
獸行捷徑，狼奔如矢，而他的心太急。
近羌兵駐地，入眼白幡翻湧於帳叢之間，隨處可見。
——首領亡故之兆。
此地十萬羌兵之首是木比塔。
申屠燼與狼群蹲在遠處草叢的暗隱中，瞠目之餘有些不敢信：木比塔，死了？
扶在阿檀背上的手猛然抓得極緊。
——那，她呢！
繞著紮陵湖畔趨近中心王帳所在，看到越掛越高的喪幡迎風鼓舞，其間巡守往來的羌兵無不面色沈肅。
申屠燼拿出了起程前巫亞停雲交予他的那方木盒。盒中是盛宴被俘之初，羌營派人送予中軍的那堆染血白布纏……是大哥為扮男子平素用來裹胸的貼身之物。
申屠燼將木盒移到阿檀鼻前，讓阿檀聞了聞……顫著聲低低囑咐道：“帶我找到她。”
雄壯的灰狼幾乎是一聞到盒中氣味，就有了方向。它伏身矯健地穿行在草叢暗處與駐帳後方，不過片刻，就停在了一方偌大的寢帳後面。伏身隱在暗處。
申屠燼以為要尋之人就在眼前這方寢帳裏，留下阿檀示警，正欲靠近過去……擡頭間，看見了此間寢帳前方與王帳相對的空地上，高高豎著的一根刑柱。
刑柱最上方，白幡湧動的風中，一人穿著中原樣式的男式斜襟長袍，長發披散，垂首被綁在刑柱最高處。
能看到她頸間幹涸的血跡，順著脖頸往下，將她身上檀色的男式錦袍染成了深褐色。
她的臉枯槁、瘦削、灰白，在披散垂落的長發中隱約可見。闔目安靜，風吹不動。
申屠燼伏低欲行的身體慢慢站了起來，站在寢帳後方，看著被綁在刑柱最高處示眾的她。
慢慢睜大的眼睛裏，除了她的臉，她已然幹涸的血，她枯槁灰敗的屍身，不見其他。
放置著木比塔屍身的王帳裏，突然闖入守衛。
對著各抱著一個孩子跪坐在木比塔靈前的赫連秀、莎朗急聲稟道：“兩位部大！外面來了一群狼！還有一個中原男人，他將柱子上綁著的那個漢人女俘虜的屍身解下來了……抱在懷中拼死相護，似想要搶走……”
赫連秀和莎朗青灰的臉上都沒有什麽表情，他們懷中早已哭得麻木的兩個小孩兒更是滿目呆滯，像是什麽都未聽見。
久久，莎朗低低地開口道：“就讓他，帶走吧。”
守衛立應：“……是！”
只有被抱在莎朗懷裏的小赫連嵐，小聲哭了句：“阿娘…”
申屠燼左臂、肩頭各中了羌兵一箭，被他護在懷中的那具屍身，於刀兵箭矢中卻未再受一點傷。後來羌兵不再逼近，他在狼群開路中爬上阿檀的背，沖了出去。
夜已臨，風很急，吹不斷他臉上的淚痕。
他抱著她，伏身在狼背上疾馳沖出，越過喪幡，越過群帳，越過紮陵湖畔……
一頭紮向一望無垠的原野、原野那頭的中原。
長聲泣吼，散在風中。“大哥！我接你回家了……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）