第五十八章 金鱗開
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第五十八章 金鱗開
“見我？”沈綰難免感到意外。
“是啊，姑娘這第一馴馬師的名頭可是名揚千裏了。”古伊頓豎起拇指，“人家要買我們的馬，自然也想見見這背後馴馬之人。”
……
雙方約定的時間即在三日後。
這日秋高氣爽、碧空如洗。
一隊步伐整齊的隊伍齊齊排列開，守衛在營帳兩側。
沈綰由一名隨從引著，穿過守衛夾道。她心中難免好奇，不知這位客人是什麽來頭，這般架勢威嚴，足具震懾力，說是某位部族領袖駕臨也不為過。
對方指明要見馴馬師，故而古伊頓今日並未跟來。
帳簾挑起，沈綰一直微垂的眼角輕輕上揚，餘光所及處，一抹挺拔紅衣立在書案前，不知低頭凝神看著什麽。
“客人既然來了，還不快請進來。”
清越舒朗的聲音一如往昔，沈綰眼睫一定，方才有些緊繃的心瞬間落了下來，唇角不覺彎起弧度，“進公主的門，自然不能失了規矩。”
烏蘭朵擱筆擡頭，即便沈綰臉上戴著面具，可她還是一眼認出面具下的眼睛。
“許久未見，我與沈姑娘幾時變得這麽生分了？”
帳內寂靜，沈綰含笑上前幾步，也不裝模作樣，隨手揭下面具，“上次一別，沒想到還能再見到公主。”
“坐下說，”烏蘭朵彎了彎眼角，擡手示意，給沈綰沏了杯熱茶，“我也沒有想到，西桓新崛起的一支馬隊，竟會是沈姑娘的傑作。”
沈綰在茶桌旁坐定，雙手捧住杯沿，凝眸望去：眼前女子依舊明艷，只是面容添了幾許風霜，倒少了幾分小女兒家的情態，多了幾分上位者的沈穩。
“世事無常，想必公主同我一樣，這段日子以來，都經歷不少。”
沈綰意有所指，烏蘭朵苦笑，眼底浮起一層暗色，“當日離京一別，再回來，已是物是人非。”
沈綰好奇問道：“公主為何找我們買這麽多馬匹？”
烏蘭朵頓了頓，紅唇輕吐：“為了自保。”
她嘆了口氣，說道：“長姐崩逝、將軍府查封、丞相幽禁、父王病逝……這段日子以來發生太多事。沈姑娘就不曾想過，這一切，到底是天意，還是人為？”
沈綰眼角一跳，“公主此話何意？”
烏蘭朵唇線緊抿，眸光深邃，“當初我父王之所以願追隨耶齊格，除了我阿姐這層姻親關系，更是考慮到東厥一族的將來。那時我們不願再受胤人欺壓，而拓摩恰好有身先士卒的勇氣，我父王也就自願跟隨，唯願東厥能安穩立世。
可不曾想，是我父王看走了眼，耶齊格此人不僅薄情寡義，更加冷血無情，我恨不能抽他的筋，剝他的骨！”
烏蘭朵斂下眼底暗火，舒了口氣，“我向來知道聯姻並非能得真心，可我阿姐嫁與拓摩這麽些年，一直盡心輔佐，努力當好拓摩王妃，後來她成了皇後，也從沒有忘記過她的使命，甚至祈求犧牲一切，也要為耶齊格平安誕下孩子。
我以為耶齊格看在與阿姐多年的情分，即便沒有真心也總會抱有歉意，給彼此留下最後的尊重和體面。可就在我阿姐快要臨盆前一個月，他竟歡歡喜喜納了新妃，阿姐難受得死去活來的時候，他卻不聞不問，只顧和美人作樂。
世人都說耶齊格有多麽重視阿姐和孩子，可那只不過是男人的虛榮心在做祟。我回京後才知道，阿姐出事時，那個叫花月姬的美人也在場。宮裏人都說是那個叫淩娩的貴妃做的手腳，可我始終不信。一個真正想要做壞事的人不可能選擇那麽笨的方法，留下那麽明顯的馬腳。
阿姐在世時，我見過那位淩貴妃，她雖有些心機，可算不上惡毒，所以我更加懷疑是有人栽贓。後來我仔細盤問過事發時的太監宮娥，他們竟全都一口咬死，可越是這樣，事情就越是可疑。即便如此，耶齊格也從未想過徹查，甚至不許宮中有任何關於此事的議論，只一味沈溺進他的溫柔鄉中。
我得知花月姬當初是耶齊雷進獻後，就沿著這條線索查下去，直到有一天，我的探子從西桓得到一個消息，說耶齊雷曾在西桓購買過多名女奴，私下進行訓練，其中有一位容貌極為出色，且武藝極高，後被送入皇宮。
耶齊雷將這樣一個美人送到耶齊格身邊，這背後藏著什麽心思，不得而知。”
聽烏蘭朵敘敘說完，沈綰眉心微攏：“自古以來，皇族中兄弟鬩墻之因皆為王權爭奪，你懷疑耶齊雷布下美人計，是為了……奪位？”
“這個暫時還不知道，”烏蘭朵搖頭，“我只知道，耶齊格極為寵愛花月姬，甚至在阿姐死後沒多久，就動了立後的心思。”
沈綰吃了一驚：“立後涉及國本，耶齊格即便有這樣的心思，也得顧及各方勢力。”
“話雖如此，可耶齊格不知中了什麽蠱，竟將朝中反對立新後之人或貶斥、或幽禁。”烏蘭朵眼角漸漸染上悲戚，“就連我父王，也是因此怒火攻心，引得舊病覆發，在病床上躺了半月，就……走了。”
沈綰駭然，原來東厥王的死是這個原因。
“可事情還遠遠不止於此。”烏蘭朵放在桌案上的拳頭漸漸握緊，“耶齊格狼子野心，見我父王身死，東厥群龍無首，就起了吞並的心思。”
“吞並？”
烏蘭朵定定道：“他們想將東厥完全侵占，成為拓摩，或者說大靖完全的領土。”
她下頜緊咬，“我東厥一族世代居於北疆，多年來族人重武，也只是為了免受他族欺侮，自然有自己的傲氣。可耶齊格野心勃勃，想要將我東厥一族徹底變為他的奴隸，我如今身為東厥之主，自是要和他抗爭到底！”
沈綰了然：“原來這才是公主招兵買馬的真實用意。”
“不錯，若要買到上等戰馬，西桓的商隊無疑是最佳選擇，我也是經過多番打聽，才選擇了你們。”
沈綰眉尖微挑：“我們到底是哪點吸引了公主？”
烏蘭朵轉頭回望過去，嘴角輕勾：“你啊。”
“什麽？”沈綰一怔。
烏蘭朵負手而立，徐徐道：“西桓提供馬匹的商隊不少，可值得信任的卻不多。比方說你們老板的對家，我曾派人打聽過，他們雖也有優良戰馬，可做的卻是大生意，不缺我這一筆買賣，而剛剛恢覆元氣的小商隊，說不定更合我的胃口。
況且……他們的馴馬師還是一個來自中原的神秘女子。我見過你在禦馬司馴出的馬，水平堪稱一流，找一個這樣的合作夥伴，總是令人安心許多。”
沈綰很快抓住重點：“大生意？”
“怎麽，你不知道？”烏蘭朵一字一頓道：“你們對家可做著兩頭生意，一頭供著朝廷，另一頭——供著南胤。”
沈綰心頭一驚，看來金萬全背後果然不簡單。當初既然連聖旨都沒有殺死他，那朝中定然少不了耶齊雷的運作，只是沒想到他居然也和南胤有勾結，真是胃口不小！
沈綰站起身，正色道：“公主放心，今日我們既做了您的生意，自然秉持誠信二字，八百匹戰馬五日後便會送達，保證個個身強體健，殺敵破萬。”
“殺敵破萬？”烏蘭朵雙手抱前，翹了翹眉梢，“那就借你吉言了。”
**
烏蘭朵遠未想到，五日之期還未至，敵軍已經兵臨城下。
耶齊格的動作竟如此之快！
黑壓壓的士兵從遠處逼至，烏蘭朵領兵立於高臺，臨風緊握住手中長刀，戰事一觸即燃。
“砰——”
撞擊聲如同閻王擂鼓，是敵軍在破城門。
烏蘭朵身披戰甲，牽過韁繩躍馬而上，刀刃寒光驟現，直指城下，“東厥的將士們！今日一戰，關系我族存亡，我以新任東厥王之名號令，隨我出城殺敵！”
“沖啊！”
將士的嘶喊聲震破天際，霎時間，城上亂石空擲，羽箭齊飛，城下兵刃交錯，血色如霧。
拓摩兵顯然是有備而來，一撥接一撥士兵前赴後繼，揮起砍刀毫不留情，大有不破城門誓不罷休的架勢。
烏蘭朵的衣角很快被血汙浸染，鐵盔也被刀劍砍擊數次，已是痕跡斑斑，就連高束的長發也因戰鬥而顯得狼狽淩亂。
兩方勢力懸殊，眼看東厥軍節節敗退，一將士背抵城門，嘶聲道：“公主，快守不住了！”
“那也要守！”烏蘭朵怒喝，隨即手起刀落，斬殺下一名上前攻擊的敵將。刺目的紅落在臉頰，血液順著下頜很快蜿蜒至領口。
她眼尾猩紅，即便自己勝算已無，也還是要戰鬥到最後一刻。
她是東厥的王，她的背後是千千萬萬的東厥子民，她不可以倒下，即便是戰死，也要為他們闖出一條路！
力氣仿佛在漸漸消失，腳步開始變得虛浮，就連揮刀的動作都在變緩。
周圍將士一個接一個倒下，漫天風沙吹得她眼底生疼。忽而腳下一個踉蹌，烏蘭朵下意識用刀尖撐地，支住精疲力竭的身子。
真的沒機會了嗎？
真的要失敗了嗎？
一聲聲叩問落下，憤恨、不甘、悔恨、自責……無數情緒瞬間湧上心頭。
她驕傲一世，沒曾想東厥會毀在自己手裏……
不，她不甘心！
東厥公主，即便是死，也要死得有尊嚴。
她早已殺紅了眼，眼看敵軍步步緊逼，咬牙調起全身最後一絲力氣，揮刀欲砍，準備做最後搏殺。
“嗖——”一桿長槍劃過長空，猝不及防沒入敵軍胸口。
烏蘭朵手中的刀一頓，還未來及反應，數支羽箭如火石流星，接連從後頸刺穿幾名敵軍咽喉。
迷蒙的視線稍一停滯，繼而擡起，只見前方狼煙處，沈綰身騎烈馬，飛奔而來，而她身後，竟現出一線黑潮。
這片黑色如決堤洪流，穿過漫天風沙，以一種極其冷酷而精準的節奏駛來。
哪裏來的騎兵？！
烏蘭朵錯愕了。
這群由遠及近的軍隊由沈綰領著，整肅而來。沒有吶喊，沒有號角，唯有奔騰時整齊劃一的馬蹄聲，沈重得令人心悸。
“公主，你要的馬，我給你送來了！”沈綰縱馬飛馳，獵獵冷風揚起她身下衣擺。
這一刻，烏蘭朵恍惚覺得，如果這世上真的有救世主，也莫過於此。
不過片刻，她才恍然，原來每位騎兵身下的戰馬就是沈綰給她送來的東西。
只是她遠沒有想到，這每一匹竟都是沈綰親自馴出的汗血馬，不僅身手敏捷，就連作戰能力也是一流。
再加上整支騎兵訓練有素，猶如洪荒巨獸，所過之處，無不人仰馬翻、哀嚎齊飛。
不過眨眼間，隊伍便如鋼鐵洪流，迅速擊破敵軍防線。
“你還好嗎？”沈綰趁著間隙跳下馬，將烏蘭朵護到城中。
“你哪來的軍隊？”
“意外撿的。”
“什麽？”烏蘭朵不敢相信自己耳朵。
沈綰沒多解釋，眼瞅拓摩軍嘗試反撲，鐵騎迅速變換隊形，以迅雷不及掩耳之勢打亂敵方布局。
他們的動作簡潔、高效，沒有任何多餘的花巧，拓摩軍被這股肅殺之氣嚇到，士氣大跌，轉瞬被打得七零八落。
“撤——”隨著一聲令下，方才還氣勢洶洶的拓摩士兵紛紛棄旗而逃。
眼看零零落落的敵軍灰溜溜撤退，殘餘的東厥軍倏爾爆出一聲歡呼：“勝了，勝了！”
沈綰攙扶著烏蘭朵登上城墻，直到那抹敗退殘影徹底消失在地平線，這才松口了氣。
“公主這麽看著我做什麽？”沈綰回頭，竟發現烏蘭朵一眨不眨盯著自己。
局勢變化得太快，烏蘭朵甚至有些不敢相信自己的眼睛。
她唇角翕動，聲音幹裂得如同砂紙磨過，扯出一抹苦笑：“我只是沒想到，最後救了東厥的，居然是你。”
“不是我，”沈綰望著城下滿目瘡痍，“是公主自己。”
二人相視而笑，緊繃的神經剛松懈下來，忽聽身後有將士喊道：“那是什麽？！”
二人舉目望去，只見東南方向，地平線忽有悶雷滾動，再一眨眼，一支浩浩蕩蕩的軍隊赫然朝城門駛來。
煙塵滾滾，沈綰極目望去，只見獵獵旌旗上顯出一個“定”字。
心頭某根神經一跳，下一瞬，她的視線徹底凝住，那為首身披鐵甲的男人——竟是消失已久的賀驍！
“是……定北軍！”沈綰啞然失聲。
“快，關緊城門！”烏蘭朵很快反應過來，發出號令。
定北軍乃南胤最強戰力，這個時候出現，定是來者不善。
她們剛經歷過一場惡戰，早已沒了力氣，何況沈綰帶來的軍隊數量有限，粗略估計只有兩三千人，出其不意打突擊戰還可，若是持久拼殺，怕是勝算不大。
可鐵騎已然逼近，如幽冥惡鬼，越過層層疊疊的屍山，直擊城下。
金灰盔甲反射著落日餘光，冰冷、銳利，帶著沈沈的壓迫，仿佛要耗盡這座城最後的力氣。
“公主，好久不見。”陣列嚴整的定北軍停下鐵蹄，露出賀驍勢在必得的臉。
“賀驍，你要做什麽？！”沈綰雙手撐在城緣，厲聲質問。
“還不夠清楚嗎？”賀驍揚了揚手，“鷸蚌相爭，漁翁得利。我來實現我們的覆國大計啊！”
“你這是趁火打劫！”
賀驍冷哼：“公主，你可別忘了，當初大胤亡國，他們東厥可是幫兇！”
沈綰啞然，死死攥緊的手指關節隱隱發顫。
“賀驍，我從來不知世上還有你這般厚顏無恥之人。你有什麽臉在這胡亂狂吠！當初若不是你和你父親與晉王裏應外合，大胤何至於此，若論亡國罪人，你才是第一人！”
沈綰聲嘶力竭，字字千鈞，賀驍被罵得漸沈下臉。
一抹陰冷浮上唇角：“公主既然執迷不悟，那我也不用客氣了。”
“殺！”
一聲令下，鐵甲攻城，定北軍的戰力遠遠超出沈綰預料，只聽“轟”地一聲，城門被撞開。
冰冷而強大的生力軍如驅雷鳴，徹骨寒意瞬間攫取心臟。
殘存的東厥軍本就體力不支，而沈綰帶來的戰士與對方數量懸殊，很快陷入苦鬥。
賀驍手提利劍一步步登上城墻，鐵靴落在磚地上，發出噔噔聲響。
烏蘭朵握緊刀柄，果斷將沈綰護在身後。
“你想做什麽？”烏蘭朵目露兇光。
賀驍的臉落在殘陽裏，被切割成明暗兩塊，襯得嘴角弧度越發可怖，冷冷望向沈綰，“公主，你本來就是我的，當日在葪州城外沒能把你帶走，今天，你註定逃不掉。”
“放肆！”烏蘭朵足尖點地，劈刀而下。
可賀驍早有防備，反手作擋，揮劍猛地一挑，烏蘭朵撲了空，旋即被兩旁士兵鉗住。
電光火石間，忽聽空中傳來一聲唳嘯。
沈綰正晃神，海東青卻如閃電俯沖而下，那速度和力道太快太猛，讓人躲閃不及。即便賀驍反應迅速，擡臂擊擋，可鋒利的尖喙還是劃破右臂，皮肉綻開，血液如同開閘的洪流，瞬間流滿整只手臂。
“啊——”劇烈的疼痛肆意蔓延，賀驍面目猙獰，嘶聲咒罵，飛身上前一把掐住沈綰。
尚未受傷的左臂暴起青筋，沈綰被他提到半空，像只被鉗住的小鳥堪堪墜在城墻邊緣，只要脖子上的力道稍稍一松，她便會萬劫不覆。
“為什麽？”賀驍眼眶充血，“我們曾經都定了親事，你為什麽要這樣對我？”
“放、放開……”
賀驍狀若癲狂，在風中囈語：“既然你不識擡舉，那就去死好了！”
脖頸倏爾一松，沈綰感到一陣失重，再無支撐的身子迅即下落。城墻數丈，足以致命。
視線裏的景象急速滑落，耳邊只剩下寒涼呼嘯的風聲。
真的要死了嗎？
不，她不能死！
身體倏爾觸到什麽硬物，卻不似地面冰冷。
沈綰下意識擡眼，心頭一震。
男人刀削斧鑿的側臉冷峻無疇，同每回夢中出現的別無二致，只是此刻他的懷抱溫暖又真實，再也不是一觸即破的幻影。
“阿翊……”
沈綰頭一回知道，原來一個人心臟的跳動聲可以這麽清晰，清晰到根本無法掩藏。她仿佛又看到當年那個為她奮不顧身的小影衛，不由失神低喚。
“嗯，我在。”謝翊輕聲應著，極盡溫柔，手臂緊了緊，仿佛是在抱著什麽失而覆得的寶貝，小心翼翼。
“阿鸞，我來遲了。”
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“見我？”沈綰難免感到意外。
“是啊，姑娘這第一馴馬師的名頭可是名揚千裏了。”古伊頓豎起拇指，“人家要買我們的馬，自然也想見見這背後馴馬之人。”
……
雙方約定的時間即在三日後。
這日秋高氣爽、碧空如洗。
一隊步伐整齊的隊伍齊齊排列開，守衛在營帳兩側。
沈綰由一名隨從引著，穿過守衛夾道。她心中難免好奇，不知這位客人是什麽來頭，這般架勢威嚴，足具震懾力，說是某位部族領袖駕臨也不為過。
對方指明要見馴馬師，故而古伊頓今日並未跟來。
帳簾挑起，沈綰一直微垂的眼角輕輕上揚，餘光所及處，一抹挺拔紅衣立在書案前，不知低頭凝神看著什麽。
“客人既然來了，還不快請進來。”
清越舒朗的聲音一如往昔，沈綰眼睫一定，方才有些緊繃的心瞬間落了下來，唇角不覺彎起弧度，“進公主的門，自然不能失了規矩。”
烏蘭朵擱筆擡頭，即便沈綰臉上戴著面具，可她還是一眼認出面具下的眼睛。
“許久未見，我與沈姑娘幾時變得這麽生分了？”
帳內寂靜，沈綰含笑上前幾步，也不裝模作樣，隨手揭下面具，“上次一別，沒想到還能再見到公主。”
“坐下說，”烏蘭朵彎了彎眼角，擡手示意，給沈綰沏了杯熱茶，“我也沒有想到，西桓新崛起的一支馬隊，竟會是沈姑娘的傑作。”
沈綰在茶桌旁坐定，雙手捧住杯沿，凝眸望去：眼前女子依舊明艷，只是面容添了幾許風霜，倒少了幾分小女兒家的情態，多了幾分上位者的沈穩。
“世事無常，想必公主同我一樣，這段日子以來，都經歷不少。”
沈綰意有所指，烏蘭朵苦笑，眼底浮起一層暗色，“當日離京一別，再回來，已是物是人非。”
沈綰好奇問道：“公主為何找我們買這麽多馬匹？”
烏蘭朵頓了頓，紅唇輕吐：“為了自保。”
她嘆了口氣，說道：“長姐崩逝、將軍府查封、丞相幽禁、父王病逝……這段日子以來發生太多事。沈姑娘就不曾想過，這一切，到底是天意，還是人為？”
沈綰眼角一跳，“公主此話何意？”
烏蘭朵唇線緊抿，眸光深邃，“當初我父王之所以願追隨耶齊格，除了我阿姐這層姻親關系，更是考慮到東厥一族的將來。那時我們不願再受胤人欺壓，而拓摩恰好有身先士卒的勇氣，我父王也就自願跟隨，唯願東厥能安穩立世。
可不曾想，是我父王看走了眼，耶齊格此人不僅薄情寡義，更加冷血無情，我恨不能抽他的筋，剝他的骨！”
烏蘭朵斂下眼底暗火，舒了口氣，“我向來知道聯姻並非能得真心，可我阿姐嫁與拓摩這麽些年，一直盡心輔佐，努力當好拓摩王妃，後來她成了皇後，也從沒有忘記過她的使命，甚至祈求犧牲一切，也要為耶齊格平安誕下孩子。
我以為耶齊格看在與阿姐多年的情分，即便沒有真心也總會抱有歉意，給彼此留下最後的尊重和體面。可就在我阿姐快要臨盆前一個月，他竟歡歡喜喜納了新妃，阿姐難受得死去活來的時候，他卻不聞不問，只顧和美人作樂。
世人都說耶齊格有多麽重視阿姐和孩子，可那只不過是男人的虛榮心在做祟。我回京後才知道，阿姐出事時，那個叫花月姬的美人也在場。宮裏人都說是那個叫淩娩的貴妃做的手腳，可我始終不信。一個真正想要做壞事的人不可能選擇那麽笨的方法，留下那麽明顯的馬腳。
阿姐在世時，我見過那位淩貴妃，她雖有些心機，可算不上惡毒，所以我更加懷疑是有人栽贓。後來我仔細盤問過事發時的太監宮娥，他們竟全都一口咬死，可越是這樣，事情就越是可疑。即便如此，耶齊格也從未想過徹查，甚至不許宮中有任何關於此事的議論，只一味沈溺進他的溫柔鄉中。
我得知花月姬當初是耶齊雷進獻後，就沿著這條線索查下去，直到有一天，我的探子從西桓得到一個消息，說耶齊雷曾在西桓購買過多名女奴，私下進行訓練，其中有一位容貌極為出色，且武藝極高，後被送入皇宮。
耶齊雷將這樣一個美人送到耶齊格身邊，這背後藏著什麽心思，不得而知。”
聽烏蘭朵敘敘說完，沈綰眉心微攏：“自古以來，皇族中兄弟鬩墻之因皆為王權爭奪，你懷疑耶齊雷布下美人計，是為了……奪位？”
“這個暫時還不知道，”烏蘭朵搖頭，“我只知道，耶齊格極為寵愛花月姬，甚至在阿姐死後沒多久，就動了立後的心思。”
沈綰吃了一驚：“立後涉及國本，耶齊格即便有這樣的心思，也得顧及各方勢力。”
“話雖如此，可耶齊格不知中了什麽蠱，竟將朝中反對立新後之人或貶斥、或幽禁。”烏蘭朵眼角漸漸染上悲戚，“就連我父王，也是因此怒火攻心，引得舊病覆發，在病床上躺了半月，就……走了。”
沈綰駭然，原來東厥王的死是這個原因。
“可事情還遠遠不止於此。”烏蘭朵放在桌案上的拳頭漸漸握緊，“耶齊格狼子野心，見我父王身死，東厥群龍無首，就起了吞並的心思。”
“吞並？”
烏蘭朵定定道：“他們想將東厥完全侵占，成為拓摩，或者說大靖完全的領土。”
她下頜緊咬，“我東厥一族世代居於北疆，多年來族人重武，也只是為了免受他族欺侮，自然有自己的傲氣。可耶齊格野心勃勃，想要將我東厥一族徹底變為他的奴隸，我如今身為東厥之主，自是要和他抗爭到底！”
沈綰了然：“原來這才是公主招兵買馬的真實用意。”
“不錯，若要買到上等戰馬，西桓的商隊無疑是最佳選擇，我也是經過多番打聽，才選擇了你們。”
沈綰眉尖微挑：“我們到底是哪點吸引了公主？”
烏蘭朵轉頭回望過去，嘴角輕勾：“你啊。”
“什麽？”沈綰一怔。
烏蘭朵負手而立，徐徐道：“西桓提供馬匹的商隊不少，可值得信任的卻不多。比方說你們老板的對家，我曾派人打聽過，他們雖也有優良戰馬，可做的卻是大生意，不缺我這一筆買賣，而剛剛恢覆元氣的小商隊，說不定更合我的胃口。
況且……他們的馴馬師還是一個來自中原的神秘女子。我見過你在禦馬司馴出的馬，水平堪稱一流，找一個這樣的合作夥伴，總是令人安心許多。”
沈綰很快抓住重點：“大生意？”
“怎麽，你不知道？”烏蘭朵一字一頓道：“你們對家可做著兩頭生意，一頭供著朝廷，另一頭——供著南胤。”
沈綰心頭一驚，看來金萬全背後果然不簡單。當初既然連聖旨都沒有殺死他，那朝中定然少不了耶齊雷的運作，只是沒想到他居然也和南胤有勾結，真是胃口不小！
沈綰站起身，正色道：“公主放心，今日我們既做了您的生意，自然秉持誠信二字，八百匹戰馬五日後便會送達，保證個個身強體健，殺敵破萬。”
“殺敵破萬？”烏蘭朵雙手抱前，翹了翹眉梢，“那就借你吉言了。”
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烏蘭朵遠未想到，五日之期還未至，敵軍已經兵臨城下。
耶齊格的動作竟如此之快！
黑壓壓的士兵從遠處逼至，烏蘭朵領兵立於高臺，臨風緊握住手中長刀，戰事一觸即燃。
“砰——”
撞擊聲如同閻王擂鼓，是敵軍在破城門。
烏蘭朵身披戰甲，牽過韁繩躍馬而上，刀刃寒光驟現，直指城下，“東厥的將士們！今日一戰，關系我族存亡，我以新任東厥王之名號令，隨我出城殺敵！”
“沖啊！”
將士的嘶喊聲震破天際，霎時間，城上亂石空擲，羽箭齊飛，城下兵刃交錯，血色如霧。
拓摩兵顯然是有備而來，一撥接一撥士兵前赴後繼，揮起砍刀毫不留情，大有不破城門誓不罷休的架勢。
烏蘭朵的衣角很快被血汙浸染，鐵盔也被刀劍砍擊數次，已是痕跡斑斑，就連高束的長發也因戰鬥而顯得狼狽淩亂。
兩方勢力懸殊，眼看東厥軍節節敗退，一將士背抵城門，嘶聲道：“公主，快守不住了！”
“那也要守！”烏蘭朵怒喝，隨即手起刀落，斬殺下一名上前攻擊的敵將。刺目的紅落在臉頰，血液順著下頜很快蜿蜒至領口。
她眼尾猩紅，即便自己勝算已無，也還是要戰鬥到最後一刻。
她是東厥的王，她的背後是千千萬萬的東厥子民，她不可以倒下，即便是戰死，也要為他們闖出一條路！
力氣仿佛在漸漸消失，腳步開始變得虛浮，就連揮刀的動作都在變緩。
周圍將士一個接一個倒下，漫天風沙吹得她眼底生疼。忽而腳下一個踉蹌，烏蘭朵下意識用刀尖撐地，支住精疲力竭的身子。
真的沒機會了嗎？
真的要失敗了嗎？
一聲聲叩問落下，憤恨、不甘、悔恨、自責……無數情緒瞬間湧上心頭。
她驕傲一世，沒曾想東厥會毀在自己手裏……
不，她不甘心！
東厥公主，即便是死，也要死得有尊嚴。
她早已殺紅了眼，眼看敵軍步步緊逼，咬牙調起全身最後一絲力氣，揮刀欲砍，準備做最後搏殺。
“嗖——”一桿長槍劃過長空，猝不及防沒入敵軍胸口。
烏蘭朵手中的刀一頓，還未來及反應，數支羽箭如火石流星，接連從後頸刺穿幾名敵軍咽喉。
迷蒙的視線稍一停滯，繼而擡起，只見前方狼煙處，沈綰身騎烈馬，飛奔而來，而她身後，竟現出一線黑潮。
這片黑色如決堤洪流，穿過漫天風沙，以一種極其冷酷而精準的節奏駛來。
哪裏來的騎兵？！
烏蘭朵錯愕了。
這群由遠及近的軍隊由沈綰領著，整肅而來。沒有吶喊，沒有號角，唯有奔騰時整齊劃一的馬蹄聲，沈重得令人心悸。
“公主，你要的馬，我給你送來了！”沈綰縱馬飛馳，獵獵冷風揚起她身下衣擺。
這一刻，烏蘭朵恍惚覺得，如果這世上真的有救世主，也莫過於此。
不過片刻，她才恍然，原來每位騎兵身下的戰馬就是沈綰給她送來的東西。
只是她遠沒有想到，這每一匹竟都是沈綰親自馴出的汗血馬，不僅身手敏捷，就連作戰能力也是一流。
再加上整支騎兵訓練有素，猶如洪荒巨獸，所過之處，無不人仰馬翻、哀嚎齊飛。
不過眨眼間，隊伍便如鋼鐵洪流，迅速擊破敵軍防線。
“你還好嗎？”沈綰趁著間隙跳下馬，將烏蘭朵護到城中。
“你哪來的軍隊？”
“意外撿的。”
“什麽？”烏蘭朵不敢相信自己耳朵。
沈綰沒多解釋，眼瞅拓摩軍嘗試反撲，鐵騎迅速變換隊形，以迅雷不及掩耳之勢打亂敵方布局。
他們的動作簡潔、高效，沒有任何多餘的花巧，拓摩軍被這股肅殺之氣嚇到，士氣大跌，轉瞬被打得七零八落。
“撤——”隨著一聲令下，方才還氣勢洶洶的拓摩士兵紛紛棄旗而逃。
眼看零零落落的敵軍灰溜溜撤退，殘餘的東厥軍倏爾爆出一聲歡呼：“勝了，勝了！”
沈綰攙扶著烏蘭朵登上城墻，直到那抹敗退殘影徹底消失在地平線，這才松口了氣。
“公主這麽看著我做什麽？”沈綰回頭，竟發現烏蘭朵一眨不眨盯著自己。
局勢變化得太快，烏蘭朵甚至有些不敢相信自己的眼睛。
她唇角翕動，聲音幹裂得如同砂紙磨過，扯出一抹苦笑：“我只是沒想到，最後救了東厥的，居然是你。”
“不是我，”沈綰望著城下滿目瘡痍，“是公主自己。”
二人相視而笑，緊繃的神經剛松懈下來，忽聽身後有將士喊道：“那是什麽？！”
二人舉目望去，只見東南方向，地平線忽有悶雷滾動，再一眨眼，一支浩浩蕩蕩的軍隊赫然朝城門駛來。
煙塵滾滾，沈綰極目望去，只見獵獵旌旗上顯出一個“定”字。
心頭某根神經一跳，下一瞬，她的視線徹底凝住，那為首身披鐵甲的男人——竟是消失已久的賀驍！
“是……定北軍！”沈綰啞然失聲。
“快，關緊城門！”烏蘭朵很快反應過來，發出號令。
定北軍乃南胤最強戰力，這個時候出現，定是來者不善。
她們剛經歷過一場惡戰，早已沒了力氣，何況沈綰帶來的軍隊數量有限，粗略估計只有兩三千人，出其不意打突擊戰還可，若是持久拼殺，怕是勝算不大。
可鐵騎已然逼近，如幽冥惡鬼，越過層層疊疊的屍山，直擊城下。
金灰盔甲反射著落日餘光，冰冷、銳利，帶著沈沈的壓迫，仿佛要耗盡這座城最後的力氣。
“公主，好久不見。”陣列嚴整的定北軍停下鐵蹄，露出賀驍勢在必得的臉。
“賀驍，你要做什麽？！”沈綰雙手撐在城緣，厲聲質問。
“還不夠清楚嗎？”賀驍揚了揚手，“鷸蚌相爭，漁翁得利。我來實現我們的覆國大計啊！”
“你這是趁火打劫！”
賀驍冷哼：“公主，你可別忘了，當初大胤亡國，他們東厥可是幫兇！”
沈綰啞然，死死攥緊的手指關節隱隱發顫。
“賀驍，我從來不知世上還有你這般厚顏無恥之人。你有什麽臉在這胡亂狂吠！當初若不是你和你父親與晉王裏應外合，大胤何至於此，若論亡國罪人，你才是第一人！”
沈綰聲嘶力竭，字字千鈞，賀驍被罵得漸沈下臉。
一抹陰冷浮上唇角：“公主既然執迷不悟，那我也不用客氣了。”
“殺！”
一聲令下，鐵甲攻城，定北軍的戰力遠遠超出沈綰預料，只聽“轟”地一聲，城門被撞開。
冰冷而強大的生力軍如驅雷鳴，徹骨寒意瞬間攫取心臟。
殘存的東厥軍本就體力不支，而沈綰帶來的戰士與對方數量懸殊，很快陷入苦鬥。
賀驍手提利劍一步步登上城墻，鐵靴落在磚地上，發出噔噔聲響。
烏蘭朵握緊刀柄，果斷將沈綰護在身後。
“你想做什麽？”烏蘭朵目露兇光。
賀驍的臉落在殘陽裏，被切割成明暗兩塊，襯得嘴角弧度越發可怖，冷冷望向沈綰，“公主，你本來就是我的，當日在葪州城外沒能把你帶走，今天，你註定逃不掉。”
“放肆！”烏蘭朵足尖點地，劈刀而下。
可賀驍早有防備，反手作擋，揮劍猛地一挑，烏蘭朵撲了空，旋即被兩旁士兵鉗住。
電光火石間，忽聽空中傳來一聲唳嘯。
沈綰正晃神，海東青卻如閃電俯沖而下，那速度和力道太快太猛，讓人躲閃不及。即便賀驍反應迅速，擡臂擊擋，可鋒利的尖喙還是劃破右臂，皮肉綻開，血液如同開閘的洪流，瞬間流滿整只手臂。
“啊——”劇烈的疼痛肆意蔓延，賀驍面目猙獰，嘶聲咒罵，飛身上前一把掐住沈綰。
尚未受傷的左臂暴起青筋，沈綰被他提到半空，像只被鉗住的小鳥堪堪墜在城墻邊緣，只要脖子上的力道稍稍一松，她便會萬劫不覆。
“為什麽？”賀驍眼眶充血，“我們曾經都定了親事，你為什麽要這樣對我？”
“放、放開……”
賀驍狀若癲狂，在風中囈語：“既然你不識擡舉，那就去死好了！”
脖頸倏爾一松，沈綰感到一陣失重，再無支撐的身子迅即下落。城墻數丈，足以致命。
視線裏的景象急速滑落，耳邊只剩下寒涼呼嘯的風聲。
真的要死了嗎？
不，她不能死！
身體倏爾觸到什麽硬物，卻不似地面冰冷。
沈綰下意識擡眼，心頭一震。
男人刀削斧鑿的側臉冷峻無疇，同每回夢中出現的別無二致，只是此刻他的懷抱溫暖又真實，再也不是一觸即破的幻影。
“阿翊……”
沈綰頭一回知道，原來一個人心臟的跳動聲可以這麽清晰，清晰到根本無法掩藏。她仿佛又看到當年那個為她奮不顧身的小影衛，不由失神低喚。
“嗯，我在。”謝翊輕聲應著，極盡溫柔，手臂緊了緊，仿佛是在抱著什麽失而覆得的寶貝，小心翼翼。
“阿鸞，我來遲了。”
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