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第86章 第 86 章 聯絡。

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第86章 第 86 章 聯絡。

有這兩身衣裳的針線, 加之這信牘,足以確認田氏的確還活著,還十分惦念家中兩個女。

像銀子直接郵來,路上經手眾多, 難免被人據為己有, 但這兩身粗麻衣裳, 就很不起眼了,郵人們看不上這樣的,將碎銀縫在夾層, 真的珍愛這衣裳的,才會拿住細細的看,自然能摸出裏頭碎銀子的疙瘩, 為將這大約一兩銀錢送至女兒手中,可見用心。

“阿母還活著!”

“神仙保佑!阿母還活著!”

兩個妹妹抱頭哭了一番,弄的季胥也濕了眼角,她道:

“現在要緊的, 是給阿母去一封信, 讓她知曉我已歸家,也可不必逗留在外,早些回來, 咱們一家子團聚。”

她上輩子是個孤兒, 本以為自己喊不出“阿母”這稱呼,可話到嘴邊, 竟分外自然, 像是種本能,實在奇怪。

“阿姊說的對,幸而阿姊會寫字, 也不用去外頭尋代筆的先生,我這就去拿筆墨來。”

季鳳掖了掖眼角,去東屋捧了筆墨,並一張她們練字的木笘來。

季胥拿著木笘,與那信牘對比了,因道:

“這信牘是有齒槽的,上面還得蓋一塊防偷看的檢,恐怕自家的木笘不能用,想來得買他們那專門郵信的信牘,我明日到郵舍問一問。”

如今十裏至三十裏不等,設一處郵,主要負責傳遞官府文書,百姓若使錢,也能郵信,軍事要地還設有“警事郵”。

負責行路跋涉,傳遞文書的,便是郵人。

離本固裏最近的郵,在三十裏外,這會去太晚了。

次日,季胥閉肆一日,騰出工夫,一早將車,問路找到郵舍。

只見那郵周圍有零星十來座屋舍,門前屋後的稻田也插滿秧,風一吹泛起綠漣漪。

婦人在田間勞作,她們多是郵人的親眷,被稱作郵戶的,郵戶的田宅是官府所分劃,比一般百姓待遇好,是免收田租與芻稿稅的。

郵人在外傳遞文書,她們則在家耕地織布。

郵戶家的孩童們在田頭跑鬧,手拿網兜,要網住那紅翅膀的蜻蛉。

見外人駕牛車來,好奇的停住,歪著腦袋打量,有個膽大的問:

“你打哪兒來?來做什麽的?”

他們皆與妹妹年紀相仿,季胥覺得親切,道:

“本固裏來的,尋陳郵人,想往幽州郵信的。”

田氏的那信牘,並未留地址,她也只知是幽州來的,若想回信,還得找陳郵人,打聽這信的詳細來處。

“陳郵人?他家就在那,我帶你去!”孩童們熱心腸的,手指一座房舍道。

郵舍前方,設有木頭架起三層高的角樓,有小吏在上頭戍守,見人來,因也低頭問:“做什麽的?”

季胥說了來意,便放她過了。

剛到陳郵人家門前,只聽屋前的雞塒發出一陣咯咯噠的尖叫。

有一只雞甚至撲騰著翅膀飛出來,屁股上的毛少了大塊,裏頭的雞還在驚叫。

“不好,想是進黃鼠狼了!”

季胥見那雞塒的門漏了個縫,因猜道,家裏的雞塒也遭過黃鼠狼,那會兒姊妹們聽見雞的慘叫,忙的拿大棒子去,將那畜生打走了。

季胥跳下牛車,抄起墻角的一把掃帚,將那雞塒的木頂搬開,果見一只通體黃毛,身子矮長的黃鼠狼,正要咬雞脖子!

雖是怕鼠類,但也看不過養的雞被咬死,一掃帚拍去,將那黃鼠狼摁在角落,那雞呼啦啦的從頂上逃竄出來。

孩子們也圍過來要打殺,陳郵人的妻子方氏聽著孩子報信,急從菜地回來,籃子一撂。

只見她俯在雞塒上,見那黃鼠狼被掃帚摁住,徒手一捉,嘴裏罵道:

“殺千刀的,前兒咬死我兩只嫩雛雞,今兒又來了!”

將它關在籠裏,留著晡食宰了。

“好孩子,多謝你幫忙。”

她對季胥道,問了她的來意,一面招呼人,一面道:

“夫君去送你們靈水縣的文書了,得半日工夫,你進屋裏等。

我們這處的郵,不比那些置,還能騎馬送文書,都是腳上的功夫,接到文書就得送去,滯留半日罰金一兩,誰出的起這個錢。”

方氏所說的“置”,也是類似於傳遞文書的驛站,不過負責的是加急的文書,因此有馬匹甚至車輛。

這處的郵人只能步行跋涉,一日走兩百裏也是有的。

季胥聽說了,感慨道:“我昨兒收到一封陳郵人送的信牘,不想竟是這樣不容易,他在外頭,嬸兒倒把家裏收拾的井井有條。”

方氏心裏受用,捧出自家做的龍舌給她吃,同她說話。

日中時分,可算等到陳郵人。

有他妻子幫忙言說,他連水也不顧喝,先幫季胥查了手中的竹劄,說:

“是幽州薊縣廣德裏的郵舍發出來的。”

季胥道:“地址可有具體到某家某戶,或是某處鄉亭的暫居處?”

陳郵人道:“這處地址是郵人可獲的,再具體便沒有了,你那信牘裏竟沒寫?”

這正是納悶之處了,信裏言語簡便,不曾提到這些。

“我朝薊縣廣德裏郵信,收信者寫我阿母田桂女,她能收著嗎?”

陳郵人道:“她若住在廣德裏,也能收著,若她在別處,怕是不能。”

季胥還是想試試,於是在這處買了成套的信牘,筆墨她自家裏帶了,借了陳郵人家的木案,一筆一劃的寫:

阿母毋恙,胥甚思念……

信中寫明她如今已安全歸家,家中近況,以及姊妹們盼母歸家的心情。

信牘不過一尺長,最後的字越寫越小,擠在一處,要說的話總也未盡,卻也不得不停筆了,將檢蓋在信牘上,用繩索捆好,交給陳郵人去封泥印郵章。

陳郵人道:“女娘這筆字倒很大氣,我送文書這麽多年,頭回見這種樣式。”

季胥笑了笑,不好說這字是八分書,只道:

“偶然學的。”

“此地距幽州三千裏,郵錢按二裏一錢算,是千五百;那信牘百錢一封,總的是千六百。”

一封信就是一兩多銀,難怪這時候普通百姓郵信少,幸而家裏有進項,也有存款,還是能出的起的。

陳郵人道:“很快的,二十日左右,便能送到廣德裏。”

聽他說快,季胥不禁懷念後世電子通訊,微信、電話,再遠也能分分鐘聯絡上,那才真叫快速又便捷哪。

清明節氣後,季家大房一派熱鬧之情。

金氏成日下地,都昂首挺胸,大公雞似的,

“我家元女,許的是縣城做生意的趙家,趙家你們知道不?那是做食肆賭坊,兩樣營生的!”

二房也有給季胥說親的媒人,殺豬的、賣履的,都是正當年輕的兒郎,不過皆被季胥做主回絕了。

金氏知道了,在菜園子說起齊女兩袒的笑話,

“我看這胥女,也像齊女似的,嫌東家醜、西家貧,只想在東家吃飯,西家住宿!”

說的旁人笑了。

“哪有這樣好的事。”

和她要好的婦人酸溜溜道:“還是你家元女嫁的好哪!”

金氏臉上有光彩,說:“幾個有我元女模樣標致?她胥女這麽挑,等成了怨女,就是旁人挑她咯!”

正說在勁頭上,張嘴大笑著,不防什麽東西潑進了嘴。

一看,竟是田壟上的季鳳,拿澆菜的瓢盛水來潑她們,誰知那瓢有沒有拌過尿的!

一時驚叫起來,“好個小崽子,看我不拿了你!”

金氏嘴裏一股味,連呸兩聲,指著罵道。

“你來!季鳳一點不怕的,待我阿母回來了,我告訴她,看她不撕了你們的嘴!”

聽的人只不信,金氏道:“你發昏啦?田桂女的墳頭草都二尺高了。”

季鳳哼道:“前兒才收到她從幽州來的信,好好活著呢!嘴裏再不幹凈,我阿母回來有你們好看的!”

金氏兩個聽了,都不敢惹了,若說季鳳是潑辣,田桂女就是瘋辣,沒幾個有她豁的出去的,孝道名聲不顧,連君姑君舅也敢頂嘴,再說這股孤身尋女的勁,誰也沒她瘋的。

金氏這心中,說不上來的滋味,一時又想,回來正好,讓她看看自家元女嫁的多好,氣她一氣。

這日,金氏拿自己的體己錢,買了半扇豬肉,宰雞沽酒,將季元的婚禮辦的風光又喜慶,大半個本固裏的人家都去吃酒了。

臨到送親出門,卻不肯了,搬了木案,攔在院門口,叉腰罵道:

“趙郎呢?迎親竟就打發個仆婦來!告訴他,我們不嫁了!”

那仆婦後頭一頂小轎,兩個擡轎的小廝,連吹打鼓鈸的隊伍也無。

就是再窮的人家,娶妻嫁女也講究風光二字,何況趙家,問名納吉省了,當他們商賈人家不懂,迎親還這樣簡單,分明是欺負人!嫁過去日後有的氣受。

那仆婦也是有臉面的,聞言擡起轎子竟要走,季富忙的來勸,說了些好話,將她哄進院裏吃酒了。

自己拉了金氏到東屋說話,“看看你鬧的,將人趕走了咱們的元女成了什麽?她成了本固裏的笑話了。

女婿因店肆生意絆住了,不能來,元女能嫁去已是咱家高攀,你還有臉說齊女兩袒的故事,我看你才是那個齊女,心貪的很!要這要那的。”

因婚禮到這地步,架住了,金氏怨罵一番,不得含淚將季元送上了轎。

酒席未散,金氏進進出出的忙,不小心踢到一個擱在西屋的聘禮箱子,竟輕飄飄的出去二尺遠。

她心內不妙,忙的拆開,一個接一個,全都是空的。

“季富!”

她也顧不得夫為妻綱了,當著外人的面,破口大罵,

“你個殺千刀的!連自己女兒的婚事也騙著我,聘禮呢!”

她原打算這聘禮收拾出來,一並擱到女兒的嫁妝裏,可趙家省了納吉下聘的步驟,聘禮直到方才,和轎子一塊來的,這都是一開始埋下的禍!

盡是些空箱子,難怪拖到今日才送來!

季元上轎有兩刻時辰了,季富便拉她到東屋說了實話,

“因我在賭坊誤了事,東家早不要我做了,我那牛車,是賃來拉活的……”

院裏正熱鬧,東屋門雷響的開了,只見金氏一陣風向外去,季富在後頭叫:

“你現在去像什麽話,出門這會兒工夫早都追不上了!”

季元身上是阿母陪她繡的吉服,坐在花轎裏,聞不見鼓鈸,只有冷清,這心裏又是忐忑,又是不安。

外頭的仆婦道:“新婦進了我趙家門,該恭謹些,正妻下個月便……”

她正猜疑,隱隱聞得阿母的聲音:

“阿元!”

她掀開轎簾探出去,金氏這一路,也不知怎麽趕上的。

跑到轎前攔住時,滿頭大汗,前胸後背都是汗印子,好一陣喘不上氣。

“你這婦人,要做甚!”仆婦指責道。

“阿元下來,我們不嫁了。”

金氏一把揭開轎簾,拉了她出來。

“阿母!這到底怎麽了?”

季元只管跟著走,不知怎的松了口氣。

金氏道:“你阿翁把我們騙了!他欠了趙家賭坊二十兩,要將你賣給他家做偏妻,什麽正妻都是哄你我的!”

“你站住!你家不給人,那把銀子給我!”仆婦與小廝來拉拽。

金氏與他們推搡道:“誰欠的找誰要去,我女兒沒進你家門,沒入戶籍,再攔我就告游僥了!”

說罷暴起蠻力,將他們推開,拉了季元跑開。

季富等在本固裏入口,沒想金氏能劫住人回來,一時連臉色都變了,一句話不說,只來奪人。

季元被嚇的沒忍住哭,幾下都不肯從,一直未松開金氏的手,

“阿母!阿母救我!”

金氏想起田桂女,若她的性子,會怎麽做?下一瞬,尖叫的和他扭打起來,指甲直往他臉上、眼睛上招呼。

本就跑松了發髻,狼狽不已,這會子更像個瘋婦了。

季富一時竟不敵,掩袖躲避,叫喚道:

“潑婦,敢對夫婿動手!我要休了你!潑婦!”

正亂作一團,季止跑來,發慌道:

“虎孩不見了!”

她們二房與大房不和,沒去吃酒。

姊妹仨人正在算田氏若收著信,或是啟程歸家,或是先回一封信,再有二十日就能見著信了,若直接回來則再晚些日子。

只聽外頭一片聲,是鄉佐敲鑼在催人去鄉亭集合,每家一個不能少,問了緣故,鄉佐道:

“賊人作案,季富的小兒子丟了。”

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