第38章 第 38 章 蓋房。
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第38章 第 38 章 蓋房。
這些說了能來的, 季胥數了數，有六個，又問陳老伯：
“您看這人可夠？”
陳老伯搖頭道：“還少了些，不算我和你呂大母, 至少要有十個, 且要多些力大能幹的, 兩日便能竣工，不多拖了你的時間。”
如今這報名的，有的還是尚未成年的丁口, 因想吃頓好的，遂報了名來。
呂媼低了嗓門，替她考量道：“那還十歲出頭的小子, 就別讓他們來了，來也做不了多少活兒，沒的白白費你供他們的飯。”
“沒事，他們有興頭來, 能做就做些, 也吃不了多少，
還差的四人，我挨家挨戶去問問, 看可有明後兩日空閑的勞力。”季胥道。
“我和你陳大父陪著一道去, 明日各家分工，哪家要帶哪些家夥什兒的, 趁天色還早都先商量好。”
牛車卸了瓦, 已是離了去，屋前瞧熱鬧的人漸也三兩結伴散去，剩鳳、珠二妹, 還有一些孩童在稀罕那堆成一摞摞的瓦。
“別胡拿亂碰的，弄碎了可得賠我家四個錢！”
季鳳守在瓦堆前，眼睛直防著他們那群小郎的手，誰也不能碰。
季胥交待過妹妹去向，便由陳家二老陪同，向著本固裏各戶人家去了。
“真能幹呀，胥女，才回來多久就蓋上房了。”
“本該去幫的，偏不湊巧，我家不得閑。”
婦人抱著孩子道，將人送走，回屋後她漢子問：
“方才我忍著沒揭你的話，明兒我不是沒什麽活嗎？”
婦人道：“你腦子漿壞啦？她家就三個女娘家，將來咱們蓋新房，她們這點氣力能幫咱什麽？
掘土擔土可是個氣力活，圖她一頓不知好賴的飯，把你累個半死去，不如在家歇著。”
隔壁便是崔家，廖氏說親被季胥駁了的內情，陳家二老尚不知，率先拾步進至院內了，
季胥也沒好再攔回來說這事，雖說心覺希望不大，仍也隨了進去。
廖氏納著鞋，聽完來意，抿了線頭嘆道：
“我家廣宗，在縣裏鐵肆學成了呢，現如今，是個打鐵匠了，成日裏忙的，秋收直到現在也沒回來一趟，這說親的人家哪，門檻都踏破了，我也沒法子，只能先替他往外推，你們說說，他哪裏有空來幫你家蓋房？
我們夫婦倆呢，偏巧明後兩日都得去我母家那邊吃席去，真是好事兒都趕一趟了。
我那女兒崔思倒是閑的，小女娘家的，在家我都不舍得使喚她拿一下苕帚，別說讓她去蓋房了。
我家廣耀，那才七歲，成日裏上樹掏鳥、下河摸魚的，狗都嫌，若是不嫌棄，就讓他幫去！”
這套托詞，季胥和陳家二老哪能聽不明白，道了兩句叨擾的客套話，便去了。
“呸！下妻養的！蓋個房顯弄到我眼裏來了！
老天保佑，明日下雨刮風，後日下大雨刮大風……”
待他們走後，廖氏獨在屋內咒念著。
路過王家草屋時，陳家二老對視一眼，倒是默不作聲的，徑直略過。
早年王麻子偷過田氏胡瓜的事，他們是知道的，去這家，反尋季胥的晦氣，因都擡腳走了。
季胥倒是停了下來，她道：“王麻子是個孬的，記得曹嬸兒是個好相與的，不若問問她，可有空閑？”
“也好，他家曹娘的確是個隨和人。”呂媼說著，便喚聲進至院內。
“曹娘？”
只見院內空地燃著一簇火，曹氏正往裏燒些竹筒，火光裏發出烞烞啪啪的炸裂聲，火苗一閃一閃的影子落在泥墻上。
她回頭哄著背上哭鬧的王綿，“不怕不怕，山臊被嚇跑了。”
呂媼見這陣仗，便問：“是身上熱癥了？”
相傳，西邊深山老林裏頭有個人臉猴身的怪物，高一尺有餘，只有一只腳，百姓們都管它叫山臊，要是哪個不留神觸犯了他，身上便會一陣陣的犯寒熱，都說這山臊懼憚響聲，因而曹氏才燒些竹節筒來驅趕。
曹氏背著人輕晃，一面嘆道：“是哪，她阿翁正領著阿利去尋些草藥了。”
那王綿臉蛋紅撲撲的，瞧著可憐見的，呂媼聊了會子，囑咐她餵些豆水，見她心焦，倒不好再提那蓋房的事了。
還是曹氏哄好小女，想起來道：“快進來坐一坐，也不知您二老與胥女是為何事來的？”
聽完忙的點頭，“有空的！我明後日都去胥女家幫忙，孩子讓她阿翁看著。”
她家賦後日子艱難，還欠著債，若能去相幫，在外吃頓飯食，不論好差，總能省點自家口糧，好捱過這個冬。
其實曹氏究竟放不下這熱癥的小女，想讓王麻子去的，張了張口，終將話咽了回去，羞的沒提。
走時，恰好王麻子同王利先後進院來，王麻子扛著鋤頭，一見是他們，把頭悶向一邊，無有言語。
後頭的王利把著籃子，同陳家二老招呼，
經過時，又淺著聲叫她：“胥姊。”
“你從哪回來？”季胥家常問道。
王利登時舒出氣來，響快不少，“牛脾山挖草根子回來。”
季胥特地看了那籃子，裏頭是黃芩連翹兩味草藥，都是清熱瀉火的，便沒再多說什麽。
隨後去了幾戶人家，又尋到個漢子空閑願來，算下來還差兩個人。
在馮家周圍時，鮑予剛從母家歸來，撞個對碰。
一聽在找人蓋房，遂將他們笑迎進去，一口一個胥妹，一面悄悄的問：
“我可都聽了盛昌裏的新鮮大事了，快說說，那甘家的王典計尋你做甚？”
季胥也沒瞞她，同她說了幫他給甘家做兩個菜的事，聽的鮑予掩唇驚呼：
“那可是甘家哪，你若是能得他們的好，也不愁將來沒有好買賣做了。”
鮑予越發覺著這個妹子認的對，只見門外一抹身影，偷聽到這忿然甩身而去，閃過一片裙角。
鮑予撇嘴道：“罷了，甘家在這個家，就像心口的肉裏埋了根針似的，說也說不的。”
聊了會子，鮑予同他們去見話事的徐媼，向其道：
“母，胥妹家要蓋房，還差兩個勞力呢，可巧惲郎經舍那頭也帶假在家，明後兩日，便讓他同馮二一道，去幫幫手罷。”
徐媼聽說，拉了季胥的手，笑道：“才回來多久，這樣能幹，只是惲郎還要溫書，講席先生假後還要過問的，只能讓家裏老二去幫忙了。”
“學業要緊，不好耽誤了的，我們再去別處問問。”季胥本就沒打算請馮惲的，能有馮二相幫已是很好。
便讓留步勿送，同陳家二老出了堂室。
游走半日工夫，天也暗了，只見院中涼亭那，一道清瘦的身影，手持一銅卮燈，正看向這頭，燈苗後的目光淡淡的。
待外人離了堂屋，徐媼皺眉向鮑予：“怎的喚起妹妹來了？她同富貞才是一輩的，沒的亂了輩分，真是胡來。”
鮑予不好言語與季胥投緣的因由，見小叔子持了燈，眼看是要穿堂向書房去，笑盈盈道：
“說起來，胥女與惲郎同歲，我稱她妹妹，想來……也沒有錯，誰知日後咱們兩家有無姻親呢。”
“混說什麽呢！”向來和氣的徐媼大反應道。
倒把鮑予唬了一跳。
馮惲手中的燈苗輕晃了一下，說：“二嫂言過了。”
便自去書房了。
話說季家大房，
金氏點著季止賣柰果脯得來的兩個錢，不爽利道：
“怎的就兩個？她季胥賣蒸餅都能蓋的起瓦房了，怎的我生出來的就不如她？養也是白養。”
季止叫賣大半日，本就慪了肚子氣，被罵的兩眼滾下淚來。
原想把王典計尋季胥的事同金氏嚼說嚼說的，現也悶在心裏不提了，提了也是討氣，自向西屋躺著哭了會。
擦了擦淚，反插了門，從懷裏摸出一枚錢，爬進床底，塞在了老鼠洞裏，裏頭已有五枚。
是她近來賣果脯，每日摳出一個二個攢的，不能摳多了，不然金氏發現餘回家的果脯和錢對不上，定將她罵出屎尿來。
“插門做什麽！”季元在外拍道。
季止一面系衣來開門，“換燒火的衣裳。”
她有兩身秋衣裳，都是撿的季元的，一身有補丁，另身沒有，就穿去賣果脯。
季元沒顧上起疑，罵罵咧咧進屋子，往床一坐，
“真沒見識，一點子瓦就堵著瞧看，誰家沒有似的！這樣搶著報名。”
季止燒火去了，無人理季元的惱，她幹坐也氣怨，索性去找崔思了。
回來氣順不少，還同金氏叨咕，季胥去崔家被拒的事。
她道：“且還找呢，連崔家她都尋去，可見沒什麽人願幫她。”
金氏在東屋擺弄她那些首飾，一對銀耳環、一對薄薄的銀手鐲，最值錢的，當屬那兩塊足有拇指粗的碎銀。
這些都是君姑獨與了她的，當初隔壁眼紅的份，瞧看這些，她心內順暢起來。
聞的季元所言，愈發氣爽，不由的猜道：
“莫不是人手不足，最後還得尋上咱們家？”
季元點頭，“極有可能，方才我回時，見她連王麻子家都進了，那王麻子手腳不幹凈的，她竟也去請。”季元急道：“她若來，阿母可千萬別答應！”
金氏一件件收起首飾，樂道：“幫她？做夢去罷！待我好好臊她一番才是！”
直至晡食，金氏都分著神，留意那大敞著的院門，直待季胥來，她好顯弄一番再狠拒了她，連說辭都在腹內滾過百遭了。
忽聽的院內窸窸窣窣的響動，似是鞋響。
一旁的季元耳朵一動，朝金氏道：“來了！”
金氏低聲命道：“都使起筷子吃飯，不許擡頭。”
“今日怎的突然殺雞吃？”季止納悶。
季虎孩大口吃著，腮幫子圓鼓鼓的道：“一定是過除日了！”
金氏瞪向他們，“混說什麽？咱家日日都這夥食，吃相斯文點！”
一面拿眼角悄悄的瞥著堂屋門，聽的那鞋響愈發近了，心內已是喜的抖起來。
卻見一只黃毛狗，探進半個頭來，順著那肉香，還要往內。
“去！誰家狗不看著！看我不逮了賣了去！”
金氏轟起手就往外趕，抄起衣桿直攆出院外，雷響的插上院門。
待她陰了臉，重著步子返回來，季虎孩在內的三個孩，果真吃相斯文極了。
夜裏，金氏在床上翻身，也念起了咒：
“老天保佑，明日響雷下雨，下它十天半個月……”
翌日，天氣，晴。
季胥照舊雞鳴時分起來做蒸餅，她自己今日自是沒工夫去賣的，這是莊蕙娘的去鄉市叫賣的那份。
餘的則是給來幫忙的鄉親做朝食的，雖說沒有東家管朝食的定數，但昨日她與陳家二老出了馮家，先後又走了幾戶人家，也沒尋著空閑的勞力，人數上是差了一個的。
想來各家也有顧忌，怕日後她這家的女娘們不能下大力氣幫自家蓋房，索性推脫了。
這也是合理之舉，季胥這番好好招待眼下來相幫的人，一是感激，二是想讓旁人看見，自家並不是那占便宜的，日後也才好做事。
“莊嬸兒，這是給你做去鄉市買賣的四十個。”季胥提了籃子，去至馮家院內。
莊蕙娘原說留下來一並幫忙的，因而昨日也沒來定數量。
季胥哪裏心安理得的受著，陳家二老已是跟著忙前忙後，沒的還要再讓莊蕙娘丟下掙錢的營生來幫忙，便勸道：
“嬸兒安心賣蒸餅去，我這兩日沒空去賣，好歹還有嬸兒幫著掙點呢。”
莊蕙娘也言說不來她，無奈笑了，她君姑呂媼遂道：
“既然都做出來了，你也別墨跡，去鄉市做買賣去，賣完早些回來還能幫個半日，胥女家的事，有我先幫襯著。”
莊蕙娘便去了，臨走道：“待我下半晌兒回來，再幫著垛泥，好歹快些。”
季胥又向呂媼打聽了木匠的事，她家的門窗還沒定下來，呂媼聽說後，笑道：
“這事我替你慮到了，那尋常的木頭牛脾山就能伐來，你若不嫌棄，我家阿大會些木工活兒，他跛了腿，挑擔伐木的力氣活兒沒法做，正好讓他在家幫著做些木工，你看可好？”
陳大漯病跛足後，閑時便在家琢磨木工，想著日後熟手了，能給家裏撿些家用，門窗他是會打的。
“不過就是不如外頭老木匠做的伶俐，但保管結實耐用。”陳大憨厚的道。
“可省了我多少事，這樣，合該給的工匠錢，仍按外頭的……”
呂媼擺手打斷她，道：“快別提工錢，練手的粗笨玩意兒還怕你嫌棄呢，哪裏要的了工匠錢，不過讓他也同去你家吃一餐晡食，飽飽口福罷了。”
這分明是謙詞，季胥哪能不知，瞧著陳家這明顯是新木頭色的門窗，想來是陳大琢磨做出來的，很是靈巧細致的做工，一點也不粗笨。
待她還要再說，呂媼拉了她，緩了聲口道：
“聽車兒說，王典計待他，態度倒軟了幾分，大母知道，這虧的有你告訴那茭瓜菜的法子，又幫著去給王典計庖廚，大母知道你的真心，心裏也感激著，所以啊，打門窗這事可不許再跟我廝擰，左右蓋房花銷大著，還愁你那點錢沒處使？”
季胥不禁笑了，索性得了便宜賣乖道：
“既這樣，為著陳叔的手藝，我也該備上好飯菜來招待才是！”
說的呂媼並陳大都笑了。
不多時，響應來蓋房的婦人漢子們，分別按陳老伯吩咐的，各帶了家裏有的扁擔、筐籮、鋤頭、鐵臿、鐵鋸、木杵這類的家夥什，來陳家集了人。
季胥籃裏還餘著二十多個肉餡蒸餅、二十多個白玉蒸餅，每人二個肉餡、二個白玉的遞送給他們。
都不敢置信，瞪了眼道：“還管朝食哪？這哪家蓋房也沒有過呀。”
俱是自家吃朝食，在東家忙到午時就地歇歇，再到晡食吃東家一餐，雖是氣力活，剩在人多，能幫替著來的多，不至於累狠了，幹一會子也都能在旁歇歇肩，況且，那哪能賣死力去幹呀，又不是自家蓋房，下半晌雖餓了，但東家的晡食會早些，倒也能捱過去，因也沒有哪家會給做朝食的。
“這還是肉餡兒的罷？”
有的見那皮子都浸著肉油，便道。
“聽說這肉餡的兩錢一個呢，太破費了。”
“活兒還沒幹就先拿上吃了。”有的接時不好意思道。
季胥一面笑道：“餓了也能墊墊。”
有的在家本就吃個半飽，拿了便先趁熱吃一個香香嘴，
“早都聽說了，這味真好。”
“你放心，吃了這氣力大漲，保管將你家墻夯的結結實實。”
眾人不禁笑開。
曹氏也在一旁安靜的露出笑意，扯了兩片大桑葉子，將蒸餅包好，塞在了懷裏。
各自渾身幹勁，往牛脾山去了。
依照陳老伯的分工，有的肩扛木頭，有的擔土回來，這季胥家屋前既堆了瓦，屆時還要垛泥，施展不開。
這一根根的黃楩木，便先運到陳家院兒裏，由陳大給刨皮處理停當，滑滑溜溜了，再扛去季胥家上梁排檁，照陳老伯的說法，這木頭最好要曬幹了再做梁，但季胥家這破草屋子不頂風寒，沒有這樣的時間來曬木頭，便這般先用著了。
“快些收回去，稻草垛子不值什麽！家裏頭多著。”呂媼推著季胥遞去的六枚錢。
這墻要垛泥再打夯，牛脾山能挖公家的泥，但這垛泥，還得摻了稻殼、稻草碎，如此更結實，還能防潮。
季胥家這陣子舂米攢有些稻殼，但稻草可並無現成的，呂媼也替她慮到了，默不作聲就從自家，接連拎了好幾捆幹稻草去季胥家。
“起頭便想著從您家買些，蓋房銷用大，哪就能白拿的。”
陳家種地要漚灰肥，住著的是草頂屋子，這稻草用處大著，
那頭木匠錢省了，季胥說什麽也要給這份錢，廝擰有一會，呂媼拗不過，只拿了三錢，說道：
“就算是賣，賣你也不能按市價，給點意思就行了。”
季胥心頭一暖，摟了呂媼道：“呂大母待我真好，倒像是我親生的大母。”
這樣膩歪，呂媼哪受得住，點點她鼻尖笑道：“快些撒了手，耽誤這會子功夫，我還得去把草剁了呢。
你去找你陳大父，再同他說說你那廁所的事，他昨兒聽了，怕是還有些轉不過彎來。”
說起廁所，這是季胥蓋房一定要有的，說來慚愧，她們家直到現在，也還沒個廁所，用的還是陳家建在路邊的旱廁。
現如今，鄉裏人家建廁所，都不建在自家家裏，多建在那路邊，矮矮的一間草棚，掘個大方坑，上面搭兩塊蹲腳的木板，為的是便是讓更多過路的、或者本裏的人去用，自家便能多得些糞肥，用來沃地，莊稼瓜菜長的更好。
季鳳亦是珍惜這點肥，自從家裏種菜後，都想拉著季胥，夜裏偷摸著去屋後菜地方便，後來回過來，這樣行不通，不兌水菜要被燒死了，便可惜的作罷。
這本固裏路旁的廁所，倒也並不多，馮家這樣的富戶，自是建在自家院內了，他家養豬，因此廁所就建在豬圈斜上方，排洩口下頭便是豬圈；
更多人家缺這人力物力去蓋造的，便自家用恭桶了事。
季胥是打定主意要造廁所的，恭桶便不費這錢去置辦，就在陳家廁所，眼睛絕不往下稍看，迅速的對付了事。
這房子的格局建法，陳老伯看過了，就在這草屋基礎上，向東西，再挖出兩間內室的地基，草屋的墻敲了，重新打夯，安了木窗，換上瓦頂，形成一堂兩內的格局。
至於竈屋，大小倒是足夠，就是矮了些，顯得逼仄，陳老伯也能解決，將它加高，再改了窗，格局就開闊了。
唯獨這廁所，陳老伯仍在屋後那塊地丈量，琢磨著。
“胥女，來，你看陳大父琢磨的對不對？”
陳老伯把著一方長木尺，朝她招手。
用手劃拉道，“這兒，掘一方八尺長的坑，這坑呢，抹了白堊並石灰來防水，要有三格，兩小一大，且裏頭的小格要留著相通的口子，小的這向，連著廁所這頭兒，這樣廁所那頭用完，帶水沖了下來，留在前兩個格子，經過些時日，透到這第三個大格子的，就腐熟成水了，也沒有什麽味兒，在上頭揭開石板蓋兒，便能舀去旁邊澆菜，是不？”
“正是，這便是我說的那化糞池。”
季胥說道，心覺陳老伯不愧是老把式，這就理解透了，她其實也只囫圇知個原理，實操還得靠陳老伯。
“倒也便宜，可這多好的青石臼，就用來做了廁坑了？”
陳老伯指那墻邊的青石，這多浪費哪，照他來，就掘個坑搭兩塊木板了事。
只見那青石被打磨的細膩光滑，條長的圓狀，像個盆，可裏頭有個圓口子，是漏的。
乃前些時日季胥在鄉市湊巧得的，那老叟背了來，原是當石臼，賣個三十錢的。
當時要粗糙的多，季胥多添了一倍的價錢，請他打磨光滑，且底部帶點前高後低，又在邊緣的低處，鑿出個圓洞，用作如廁後的下水口，至於那連同池子的管道，季胥準備用家裏早先存著的竹兜節，又密又硬。
“阿姊，我和小珠找來了石頭！”
季鳳喜著喊道，二人自牛脾山回來，各自懷抱一塊平整的厚石。
季胥將這兩塊石，向青石盆兩側一擺，向陳老伯道：
“您瞧，這就是踩腳的。”
如此一來，廁所的材料便齊全了，陳老伯是琢磨明白了，就是替她可惜這多好的青石臼，生生被鑿出口子來，惜了惜，自是兩手一唾，開始掘土了。
旁邊是在挖房屋地基的，還有那從山裏擔石頭回來的，俱是有條理的忙著，這些無需季胥操心。
她自喊上季鳳，去鄉市買菜了，十餘人的晡食是項大工程，須的早早開始齊備。
季鳳臨走還交待季珠，看著那些瓦，別讓猴崽子們碰了摔了。
季珠乖乖應下。
王利在旁拍胸脯，“有我呢。”
“你跑來做甚？防的便是你這猴兒。”走出一段的季鳳，回頭指他一指。
王利吐舌露個鬼臉，溜去了曹氏身旁。
曹氏正在屋前垛泥，摸出懷中的蒸餅，叫他帶家去，留著他們爺仨做晡食，“我今兒在這吃，不用留我的份。”
又吩咐道：“下午晌懂事些，別往這頭跑了，尤其晡食的點，別讓人覺得你這毛孩子也來蹭吃，知道不？”
王利自是應著。
季珠則同著陳穗兒，向著那瓦，蹲在檐下嫩生生的說小話。
“真好，你家都蓋瓦房了。”陳穗兒看著那瓦，艷羨道。
“你家以後也會蓋的。”季珠說道。
“不知什麽時候呀。”
“那你先來住一下我家的好不好？”季珠又道。
“好呀，除日後我到你家來做客，宿在你家，可不能讓我二兄來。”
陳穗兒想了想，捂嘴笑道，悄悄的同她咬耳朵，
“告訴你，我兄愛出虛恭，會把你家熏臭的。”
兩人都嘻嘻哈哈笑起來。
這頭，季胥領著季鳳，在窯場見上了王典計，她是按約來送今日五十個皮蛋的。
皮蛋被王典計放至數個漆木匣內，他道：“我當你這季蒸餅忘了這事，正叫悔，沒簽這半月的文契。”
季胥道：“只因家中蓋房，耽擱遲了，答應王典計的實不敢忘。”
把王典計聽的笑瞇瞇，送她出門，見檐下擱了筐菜，自道：
“今早又得了些茭瓜，並這半筐蘆菔，嗳喲，沒的就愛往我這送，你說說，我就是有十個肚皮也吃不來哪？
你既蓋房，少不的要食饗待之，這筐子菜，你便背去做炊罷。”
因他愛吃燉爛的蘆菔塊，這做來也簡便，他隨便使喚哪個小子給做了來就行，便撿出來兩根蘆菔，自留著，餘的，都送了季胥，做不費錢的人情。
季胥笑納道：“那我就謝過王典計了，也就是典計在甘家勞苦功高，有這資歷，換做誰，能有這樣的體面呢。”
聽的王典計飄飄然，親自送她至窯場外頭。
季鳳一路都在說那窯場可真大、磚瓦可真多、值好多錢呢，從前只能遠遠的看那窯燒出來的煙，但凡近些，要被那虎背熊腰的漢子作賊驅趕，如今竟是進出自如，還有甘家典計相送。
“阿姊真有本事，那王典計，我從前聽說他可會罵人了，如今對阿姊笑臉相迎的。”
可把季鳳稀罕壞了，就等回去學給旁人聽了。
二姊妹一面朝盛昌裏的裏市去，得了茭瓜、蘆菔，季胥便在盤算晡食添作什麽菜式了。
還需再買肉食，這裏市，有比外頭鄉市貴的，也有比外頭便宜的，季胥如今買了瓦，並些零碎的，諸如半石的石灰白堊、二丈的麻布，手頭便剩個五百五十錢了，要做兩日朝食、晡食，哪能大手大腳的花，自是要貨比三家。
“季蒸餅，來這買菜哪？”
路途不少熟客同她招呼，就連裏市的蔡膏環，也招呼道。
只見她剛賣出去一份摻了秫米粉的膏環，聽季胥說家裏蓋房，要買雞宰殺，便親帶她去至一個小販處，只見前邊籠著的家禽，雞鴨鵝俱是鮮活，嘎嘎叫喚。
蔡膏環笑的油滑，大嗓門兒道：“這我老熟人了，你給最經濟的價，不給以後別想吃我家膏環。”
“那這雞，算你五十錢，我從外頭農戶家販來都不只這價。”
“太貴了，你這雞可都嫩著，四十。”蔡膏環道。
“不成不成，四十五最少了！我這雞販來之前都養了小半年的。”
就這樣，蔡膏環還逮了他一只肥嘟嘟的，一面向季胥道：
“這只好，掂著重。”
季胥瞧著，這雞嘴小翅小身大，拿來做白斬雞最合適不過，況且價也經濟，這便付了銀錢，
“謝過嬸兒了，改天給你送蒸餅吃。”
“謝啥。”
蔡膏環將她手一按，正欲說什麽，後頭攤子有客在叫，她便匆匆去了。
後又追出來好遠，塞了塊膏環到季鳳手裏，季鳳原在看季胥的示意，別著手沒收。
蔡膏環跑的滿頭汗，道：“給你妹子香甜個嘴兒。”
季胥喚她接過說謝，季鳳依言，一路喜滋滋的拿在手裏，吃著軟軟糯糯的，粘牙的香甜，舉著餵給季胥，又留了些，帶回去給季珠。
“女娘今日倒早，還是五斤脂肉？”鄉市的李屠夫招呼道。
她平日俱是在這如數買肉，回去包肉餡蒸餅。
“十斤脂肉，再來五根肋。”季胥道。
“今日倒不一樣了。”李屠夫笑道。
一聽是蓋房這樣的大喜事，季胥又是他的大主顧，便拾過旁的那兩根筒子骨，剔的還剩小圈的薄肉，他道：
“這兩根筒子骨，給女娘做搭頭了，祝你新屋大吉！”
這好些肉、骨頭，落入籃子裏，季鳳把著沈甸甸的，臨走不忘小嘴甜道：
“也祝您生意火旺咧！”
李屠夫笑著應好，還言她倆不愧是二姊妹。
“鳣魚欸——十錢一條——”
鄉市，路旁漁農叫賣著，桶內的鳣魚鮮亮活潑、游動自如。
季胥將綁了足的雞放地上，擼起袖子親去抓兩條那靈活的。
季鳳見有雞、有肉有骨，都是大葷，還要買鳣魚，不由的肉疼道：
“阿姊，這些都很足夠了。”
要知道，本固裏的人家蓋房，能給做一個油葷菜，吃上紮紮實實的白米飯，就已算上乘的，人家也都挑不出錯來了。
季胥聽出來她儉省的好心，如今手頭確實不寬裕，但這不同於上次孩子們分享蒸餅，有關家中和鄰裏相處的人情世故，她解釋道：
“那些來給咱家幫忙的人，都是要下力氣的，我們盡量讓他們吃好點，他們也有力氣，也領咱們的心意，能把房子蓋的又快又結實是不是？日後若再開口，人也願來相幫。”
季鳳道：“這些個東西，多費錢哪，都是阿姊掙的辛苦錢，給他們一頓飯食花這樣多，朝食還給蒸餅，我都心疼死了。”
季胥若非手臟，真想摸弄她腦袋，便只能笑道：
“沒事，手藝在，錢還能再掙，再說，咱們白得些茭瓜和蘆菔，省出不少素菜錢來，便再買些鳣魚，好不好？”
想了想，又道：“阿姊就饞這鳣魚，劃絲去骨，砍成小段，拿來爆炒，滋味好極。”
季鳳聽的她想吃，總算不再守財，撅了嘴道：“那還是要買了來吃，他們真有口福了。”
“你呀。”季胥便樂了。
同她去稱了些佐菜配料，諸如菹菜、懷香花椒飴餳之類的，便回去了，手裏還餘有三百三十錢。
“你們看，胥女買了好肥一只雞！”
“瞧瞧，二鳳提那肉，得有五六斤罷！還有鳣魚！”
一路看的本固裏的人嘆呼不止，有那悔了腸子的，
“早知我就去了，這麽大葷大肉的，富戶的席面也就如此了。”
走在前頭的季鳳不由的筆直了腰桿，小臉容光煥發起來。
家裏已經在壘墻了，一見買來這樣多的葷菜，都在期待那餐晡食。
只見季胥進了竈屋，這就燒水殺雞，她預備用這只雞做上一道白斬雞、一道炒雞脯子、一道菹菜炒雞雜。
旁邊漢子婦人們忙著打夯壘墻，二個妹妹，就圍著在檐下，向著陶盆裏被沸水燙過毛的雞，你一手，我一手的拔雞毛。
“小珠，你像我這樣。”
季鳳說道，薅下一把雞毛來，露出白白的雞皮。
季珠用嘴銜著那塊帶給她的膏環，騰了手，也學著拔，把雞剝的光溜溜，端進竈屋給季胥。
婦人們便道：“這倆小女可真能幹喲，不像我家那個，成天裏滿山坡的野。”
“阿姊，這雞是怎麽個做法？”
季鳳剝完自家種的蒜，興頭甚濃的問，這會，雞、豕、鳣都處理停當。
旁邊一張從陳家借來的食案，個個竹盤，備的都是佐菜配料，紅的青的，覆雜多樣，季鳳也瞧不明白各有何用。
“做白斬雞來吃。”
二個妹妹又是一新奇，哪也不去，就在旁觀看。
只見季胥將雞掏去內臟、雞油，整下釜煮，後又鎮一遍涼水，覆又放回釜內悶煮，
待到湯汁漂浮著一層黃黃的油，重覆鎮入涼水中，只見那整雞呈現出一種金燦燦的緊致，十分飽滿圓鼓。
季胥刀工利索，將那雞剁成塊狀，往盤中一碼，還在上頭擺上一根芹菜葉做點綴，淋上她調的蘸汁，一碗外皮黃澄油亮，骨紅肉嫩的白斬雞便做好了。
這菜本就是涼吃的，因而她最先做。
那雞雜，也不浪費，連著半碗燙熟的雞血，切成丁子，搭著在小郎那買的二頭菹菜，炒上一盤雞雜碎，酸辣又下飯。
這香味一出，惹的外頭肚子都在空叫喚，各自咽了口水，
“這味可真好！”
待到那紅煨肉、椒鹽肋段、爆炒膳段、茭瓜炒肉的香味一飄出去，更是了不得。
把人饞的，互相都能聽見彼此的肚叫，都巴巴望著，趕緊到晡時。
至於那兩根筒子骨，季胥早已用它在隔壁竈眼熬湯了，這會咕嘟咕嘟響，算著時辰，把那切成塊的蘆菔一放，待爛了便成了。
趁這會子，手快的炒了盤素芹，這芹菜是在自家屋後拔的，頭茬兒，嫩的很。
竈屋這頭將要妥帖了，季胥喚那陶醉的在嗅香味的季鳳：
“去呂大母家，借些碗筷來。”
她家的餐具暫時還沒置辦，就只有三只碗，盤子用的也是竹制的，不過哪怕置辦了，今日這樣的人數也還是不夠的。
本固裏人家遇著大喜事做席面，都往各家借些餐具使。
不一會兒，季鳳抱著碗筷來了，共有十餘副，陶的有、木頭碗的也有。
一並幫著拿的，還有呂媼，只見她手裏抱有一條木食案，她家陳大跛足後常琢磨木工，家裏一些粗糙的木制品是不缺的。
季鳳道：“可巧就在半路碰上了。”
呂媼笑道：“猜到你家這些碗盞啊、木案哪還未置辦，這麽些人肯定是不夠的，便從家裏勻了來。”
說罷便幫著忙起來，太陽半落，兩條食案被並在外頭瓦堆旁，案旁鋪著陳家借來的葦席，筒骨蘆菔湯、白斬雞、紅煨肉、椒鹽肋段、爆炒鳣段、菹菜炒雞雜、茭瓜炒肉、炒素芹、酸辣漬蘆菔，漸次端了出去。
“鄉親們，這裏備了水，咱們洗洗手，吃飯罷！”
季胥朝新屋那邊招呼道，又自去屋後，請陳老伯來吃飯。
眾人一聽，能吃晡食了？
垛泥的放下鐵鍬，挑擔的擱下扁擔筐籮，那夯土墻的，站在四尺左右的夾墻板上，高揮木杵使勁舂墻，聞言，也放下木杵，從那梯子爬下來，說說笑笑來洗手，早都把眼往那食案瞅，驚道：
“這多少大葷哪？胥女破費了！”
只見那雞，足裝了兩盤，可見整只雞都拿來做炊了，那有的小氣人家，殺雞都只肯做一半，還得留一半自家吃；
再說那豕肉，亦是裝了兩盤，滿的都冒尖兒了，可見量大。
“哪裏，招待不周。”
大家夥洗完手，魂兒都撲在肉上了，但還是記著鄉裏禮數，請陳老伯坐上席，又笑對季胥道：“胥女坐這兒！”
季胥忙的客氣：“我年小，不拘哪裏偏個夾菜的位置便好了。”
“不成不成，東家得坐南座。”
按這的食饗之禮，若客有年長者，北上席便謙讓給年長者，東家便退坐在南下席，季胥讓了一番，才告了坐。
旁的便按輩分歲數，在東西二席都坐了。
坐不下的年輕小郎們，便從旁的缺口那，夾了菜，到屋檐下去吃，隨便哪一蹲，你一嘴我一舌的，他們倒還覺得比與長者同席自在的多，
“這雞可真香，嫩滑多汁。”
“還有這紅煨肉，早都聽馮興霸說它天上人間的，今兒我們也算吃著了！”
席上這頭亦是，吃的別提多暢快，這雞也好，鳣魚也妙，那雞雜碎、茭瓜，下飯極了，季胥蒸了一大甑子的白米飯，足讓每個都吃了個飽。
季珠和季鳳二個小孩，在竈屋吃的，偶爾便挨在季胥旁，由她搛些菜去。
季珠愛羞，都在季胥耳畔，悄悄的說自己想吃哪個，
“阿姊，那個雞肉好好吃……
想吃漬蘆菔……”
席上的婦人們便逗趣兒笑道：“小珠要吃什麽？響聲說出來，嬸母與你夾。”
季珠羞的含起臉，直往季胥身上靠，季胥摟著道：
“嬸母是客，已是招待不周，哪能讓您來，我給她夾好了。”
也不多逗季珠，讓她吃去，季珠捧著小碗跑走了。
輪到季鳳，亦是被逗趣兒著，季鳳可不羞，季胥也就笑著看，不去打岔，只見她奉上碗道：
“那就勞嬸兒給我夾些那雞雜碎，我極愛吃這，可下飯了。”
“嬸兒也覺著，你阿姊手藝，真是十裏八鄉再沒有比她好的了！”
誇的季鳳都不肯走了，就在旁邊言說起來，“說明嬸兒您這舌頭會吃。”
把人逗的一笑。
案上這些菜，都被吃的幹凈，米飯亦是，沒有餘的。
天色暗下來時，個個都吃的極為盡興，互相約定道：
“明日我們天擦亮就到這來，這壘的墻也幹了，一早便能上梁排檁，安門窗，蓋房瓦，一定幫胥女把這房子完工！”
還有好心的叮囑季胥：“這瓦可得看好了，別被哪個小賊偷去了。”
漸漸散去，走的回家了。
有鄰居問：“胥女家，吃的可好？”
“極好！大葷大肉，樣樣好吃，就連那素芹菜，都放了葷油咧！”
聽的人酸了心，悔惱著，怎的自己就沒答應著去呢？
還有一聽這樣的好飯食，便有想明日去幫的，
“聽說少了人手呢，明日我也去。”
被那剛回來的婦人臊道：
“昨兒人胥女並陳家的來請，你三推四阻的，如今想去啦？用不著這麽些人了！我們明日早些去，都能給她做完咯！”
那人灰著身，悻悻進屋了。
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這些說了能來的, 季胥數了數，有六個，又問陳老伯：
“您看這人可夠？”
陳老伯搖頭道：“還少了些，不算我和你呂大母, 至少要有十個, 且要多些力大能幹的, 兩日便能竣工，不多拖了你的時間。”
如今這報名的，有的還是尚未成年的丁口, 因想吃頓好的，遂報了名來。
呂媼低了嗓門，替她考量道：“那還十歲出頭的小子, 就別讓他們來了，來也做不了多少活兒，沒的白白費你供他們的飯。”
“沒事，他們有興頭來, 能做就做些, 也吃不了多少，
還差的四人，我挨家挨戶去問問, 看可有明後兩日空閑的勞力。”季胥道。
“我和你陳大父陪著一道去, 明日各家分工，哪家要帶哪些家夥什兒的, 趁天色還早都先商量好。”
牛車卸了瓦, 已是離了去，屋前瞧熱鬧的人漸也三兩結伴散去，剩鳳、珠二妹, 還有一些孩童在稀罕那堆成一摞摞的瓦。
“別胡拿亂碰的，弄碎了可得賠我家四個錢！”
季鳳守在瓦堆前，眼睛直防著他們那群小郎的手，誰也不能碰。
季胥交待過妹妹去向，便由陳家二老陪同，向著本固裏各戶人家去了。
“真能幹呀，胥女，才回來多久就蓋上房了。”
“本該去幫的，偏不湊巧，我家不得閑。”
婦人抱著孩子道，將人送走，回屋後她漢子問：
“方才我忍著沒揭你的話，明兒我不是沒什麽活嗎？”
婦人道：“你腦子漿壞啦？她家就三個女娘家，將來咱們蓋新房，她們這點氣力能幫咱什麽？
掘土擔土可是個氣力活，圖她一頓不知好賴的飯，把你累個半死去，不如在家歇著。”
隔壁便是崔家，廖氏說親被季胥駁了的內情，陳家二老尚不知，率先拾步進至院內了，
季胥也沒好再攔回來說這事，雖說心覺希望不大，仍也隨了進去。
廖氏納著鞋，聽完來意，抿了線頭嘆道：
“我家廣宗，在縣裏鐵肆學成了呢，現如今，是個打鐵匠了，成日裏忙的，秋收直到現在也沒回來一趟，這說親的人家哪，門檻都踏破了，我也沒法子，只能先替他往外推，你們說說，他哪裏有空來幫你家蓋房？
我們夫婦倆呢，偏巧明後兩日都得去我母家那邊吃席去，真是好事兒都趕一趟了。
我那女兒崔思倒是閑的，小女娘家的，在家我都不舍得使喚她拿一下苕帚，別說讓她去蓋房了。
我家廣耀，那才七歲，成日裏上樹掏鳥、下河摸魚的，狗都嫌，若是不嫌棄，就讓他幫去！”
這套托詞，季胥和陳家二老哪能聽不明白，道了兩句叨擾的客套話，便去了。
“呸！下妻養的！蓋個房顯弄到我眼裏來了！
老天保佑，明日下雨刮風，後日下大雨刮大風……”
待他們走後，廖氏獨在屋內咒念著。
路過王家草屋時，陳家二老對視一眼，倒是默不作聲的，徑直略過。
早年王麻子偷過田氏胡瓜的事，他們是知道的，去這家，反尋季胥的晦氣，因都擡腳走了。
季胥倒是停了下來，她道：“王麻子是個孬的，記得曹嬸兒是個好相與的，不若問問她，可有空閑？”
“也好，他家曹娘的確是個隨和人。”呂媼說著，便喚聲進至院內。
“曹娘？”
只見院內空地燃著一簇火，曹氏正往裏燒些竹筒，火光裏發出烞烞啪啪的炸裂聲，火苗一閃一閃的影子落在泥墻上。
她回頭哄著背上哭鬧的王綿，“不怕不怕，山臊被嚇跑了。”
呂媼見這陣仗，便問：“是身上熱癥了？”
相傳，西邊深山老林裏頭有個人臉猴身的怪物，高一尺有餘，只有一只腳，百姓們都管它叫山臊，要是哪個不留神觸犯了他，身上便會一陣陣的犯寒熱，都說這山臊懼憚響聲，因而曹氏才燒些竹節筒來驅趕。
曹氏背著人輕晃，一面嘆道：“是哪，她阿翁正領著阿利去尋些草藥了。”
那王綿臉蛋紅撲撲的，瞧著可憐見的，呂媼聊了會子，囑咐她餵些豆水，見她心焦，倒不好再提那蓋房的事了。
還是曹氏哄好小女，想起來道：“快進來坐一坐，也不知您二老與胥女是為何事來的？”
聽完忙的點頭，“有空的！我明後日都去胥女家幫忙，孩子讓她阿翁看著。”
她家賦後日子艱難，還欠著債，若能去相幫，在外吃頓飯食，不論好差，總能省點自家口糧，好捱過這個冬。
其實曹氏究竟放不下這熱癥的小女，想讓王麻子去的，張了張口，終將話咽了回去，羞的沒提。
走時，恰好王麻子同王利先後進院來，王麻子扛著鋤頭，一見是他們，把頭悶向一邊，無有言語。
後頭的王利把著籃子，同陳家二老招呼，
經過時，又淺著聲叫她：“胥姊。”
“你從哪回來？”季胥家常問道。
王利登時舒出氣來，響快不少，“牛脾山挖草根子回來。”
季胥特地看了那籃子，裏頭是黃芩連翹兩味草藥，都是清熱瀉火的，便沒再多說什麽。
隨後去了幾戶人家，又尋到個漢子空閑願來，算下來還差兩個人。
在馮家周圍時，鮑予剛從母家歸來，撞個對碰。
一聽在找人蓋房，遂將他們笑迎進去，一口一個胥妹，一面悄悄的問：
“我可都聽了盛昌裏的新鮮大事了，快說說，那甘家的王典計尋你做甚？”
季胥也沒瞞她，同她說了幫他給甘家做兩個菜的事，聽的鮑予掩唇驚呼：
“那可是甘家哪，你若是能得他們的好，也不愁將來沒有好買賣做了。”
鮑予越發覺著這個妹子認的對，只見門外一抹身影，偷聽到這忿然甩身而去，閃過一片裙角。
鮑予撇嘴道：“罷了，甘家在這個家，就像心口的肉裏埋了根針似的，說也說不的。”
聊了會子，鮑予同他們去見話事的徐媼，向其道：
“母，胥妹家要蓋房，還差兩個勞力呢，可巧惲郎經舍那頭也帶假在家，明後兩日，便讓他同馮二一道，去幫幫手罷。”
徐媼聽說，拉了季胥的手，笑道：“才回來多久，這樣能幹，只是惲郎還要溫書，講席先生假後還要過問的，只能讓家裏老二去幫忙了。”
“學業要緊，不好耽誤了的，我們再去別處問問。”季胥本就沒打算請馮惲的，能有馮二相幫已是很好。
便讓留步勿送，同陳家二老出了堂室。
游走半日工夫，天也暗了，只見院中涼亭那，一道清瘦的身影，手持一銅卮燈，正看向這頭，燈苗後的目光淡淡的。
待外人離了堂屋，徐媼皺眉向鮑予：“怎的喚起妹妹來了？她同富貞才是一輩的，沒的亂了輩分，真是胡來。”
鮑予不好言語與季胥投緣的因由，見小叔子持了燈，眼看是要穿堂向書房去，笑盈盈道：
“說起來，胥女與惲郎同歲，我稱她妹妹，想來……也沒有錯，誰知日後咱們兩家有無姻親呢。”
“混說什麽呢！”向來和氣的徐媼大反應道。
倒把鮑予唬了一跳。
馮惲手中的燈苗輕晃了一下，說：“二嫂言過了。”
便自去書房了。
話說季家大房，
金氏點著季止賣柰果脯得來的兩個錢，不爽利道：
“怎的就兩個？她季胥賣蒸餅都能蓋的起瓦房了，怎的我生出來的就不如她？養也是白養。”
季止叫賣大半日，本就慪了肚子氣，被罵的兩眼滾下淚來。
原想把王典計尋季胥的事同金氏嚼說嚼說的，現也悶在心裏不提了，提了也是討氣，自向西屋躺著哭了會。
擦了擦淚，反插了門，從懷裏摸出一枚錢，爬進床底，塞在了老鼠洞裏，裏頭已有五枚。
是她近來賣果脯，每日摳出一個二個攢的，不能摳多了，不然金氏發現餘回家的果脯和錢對不上，定將她罵出屎尿來。
“插門做什麽！”季元在外拍道。
季止一面系衣來開門，“換燒火的衣裳。”
她有兩身秋衣裳，都是撿的季元的，一身有補丁，另身沒有，就穿去賣果脯。
季元沒顧上起疑，罵罵咧咧進屋子，往床一坐，
“真沒見識，一點子瓦就堵著瞧看，誰家沒有似的！這樣搶著報名。”
季止燒火去了，無人理季元的惱，她幹坐也氣怨，索性去找崔思了。
回來氣順不少，還同金氏叨咕，季胥去崔家被拒的事。
她道：“且還找呢，連崔家她都尋去，可見沒什麽人願幫她。”
金氏在東屋擺弄她那些首飾，一對銀耳環、一對薄薄的銀手鐲，最值錢的，當屬那兩塊足有拇指粗的碎銀。
這些都是君姑獨與了她的，當初隔壁眼紅的份，瞧看這些，她心內順暢起來。
聞的季元所言，愈發氣爽，不由的猜道：
“莫不是人手不足，最後還得尋上咱們家？”
季元點頭，“極有可能，方才我回時，見她連王麻子家都進了，那王麻子手腳不幹凈的，她竟也去請。”季元急道：“她若來，阿母可千萬別答應！”
金氏一件件收起首飾，樂道：“幫她？做夢去罷！待我好好臊她一番才是！”
直至晡食，金氏都分著神，留意那大敞著的院門，直待季胥來，她好顯弄一番再狠拒了她，連說辭都在腹內滾過百遭了。
忽聽的院內窸窸窣窣的響動，似是鞋響。
一旁的季元耳朵一動，朝金氏道：“來了！”
金氏低聲命道：“都使起筷子吃飯，不許擡頭。”
“今日怎的突然殺雞吃？”季止納悶。
季虎孩大口吃著，腮幫子圓鼓鼓的道：“一定是過除日了！”
金氏瞪向他們，“混說什麽？咱家日日都這夥食，吃相斯文點！”
一面拿眼角悄悄的瞥著堂屋門，聽的那鞋響愈發近了，心內已是喜的抖起來。
卻見一只黃毛狗，探進半個頭來，順著那肉香，還要往內。
“去！誰家狗不看著！看我不逮了賣了去！”
金氏轟起手就往外趕，抄起衣桿直攆出院外，雷響的插上院門。
待她陰了臉，重著步子返回來，季虎孩在內的三個孩，果真吃相斯文極了。
夜裏，金氏在床上翻身，也念起了咒：
“老天保佑，明日響雷下雨，下它十天半個月……”
翌日，天氣，晴。
季胥照舊雞鳴時分起來做蒸餅，她自己今日自是沒工夫去賣的，這是莊蕙娘的去鄉市叫賣的那份。
餘的則是給來幫忙的鄉親做朝食的，雖說沒有東家管朝食的定數，但昨日她與陳家二老出了馮家，先後又走了幾戶人家，也沒尋著空閑的勞力，人數上是差了一個的。
想來各家也有顧忌，怕日後她這家的女娘們不能下大力氣幫自家蓋房，索性推脫了。
這也是合理之舉，季胥這番好好招待眼下來相幫的人，一是感激，二是想讓旁人看見，自家並不是那占便宜的，日後也才好做事。
“莊嬸兒，這是給你做去鄉市買賣的四十個。”季胥提了籃子，去至馮家院內。
莊蕙娘原說留下來一並幫忙的，因而昨日也沒來定數量。
季胥哪裏心安理得的受著，陳家二老已是跟著忙前忙後，沒的還要再讓莊蕙娘丟下掙錢的營生來幫忙，便勸道：
“嬸兒安心賣蒸餅去，我這兩日沒空去賣，好歹還有嬸兒幫著掙點呢。”
莊蕙娘也言說不來她，無奈笑了，她君姑呂媼遂道：
“既然都做出來了，你也別墨跡，去鄉市做買賣去，賣完早些回來還能幫個半日，胥女家的事，有我先幫襯著。”
莊蕙娘便去了，臨走道：“待我下半晌兒回來，再幫著垛泥，好歹快些。”
季胥又向呂媼打聽了木匠的事，她家的門窗還沒定下來，呂媼聽說後，笑道：
“這事我替你慮到了，那尋常的木頭牛脾山就能伐來，你若不嫌棄，我家阿大會些木工活兒，他跛了腿，挑擔伐木的力氣活兒沒法做，正好讓他在家幫著做些木工，你看可好？”
陳大漯病跛足後，閑時便在家琢磨木工，想著日後熟手了，能給家裏撿些家用，門窗他是會打的。
“不過就是不如外頭老木匠做的伶俐，但保管結實耐用。”陳大憨厚的道。
“可省了我多少事，這樣，合該給的工匠錢，仍按外頭的……”
呂媼擺手打斷她，道：“快別提工錢，練手的粗笨玩意兒還怕你嫌棄呢，哪裏要的了工匠錢，不過讓他也同去你家吃一餐晡食，飽飽口福罷了。”
這分明是謙詞，季胥哪能不知，瞧著陳家這明顯是新木頭色的門窗，想來是陳大琢磨做出來的，很是靈巧細致的做工，一點也不粗笨。
待她還要再說，呂媼拉了她，緩了聲口道：
“聽車兒說，王典計待他，態度倒軟了幾分，大母知道，這虧的有你告訴那茭瓜菜的法子，又幫著去給王典計庖廚，大母知道你的真心，心裏也感激著，所以啊，打門窗這事可不許再跟我廝擰，左右蓋房花銷大著，還愁你那點錢沒處使？”
季胥不禁笑了，索性得了便宜賣乖道：
“既這樣，為著陳叔的手藝，我也該備上好飯菜來招待才是！”
說的呂媼並陳大都笑了。
不多時，響應來蓋房的婦人漢子們，分別按陳老伯吩咐的，各帶了家裏有的扁擔、筐籮、鋤頭、鐵臿、鐵鋸、木杵這類的家夥什，來陳家集了人。
季胥籃裏還餘著二十多個肉餡蒸餅、二十多個白玉蒸餅，每人二個肉餡、二個白玉的遞送給他們。
都不敢置信，瞪了眼道：“還管朝食哪？這哪家蓋房也沒有過呀。”
俱是自家吃朝食，在東家忙到午時就地歇歇，再到晡食吃東家一餐，雖是氣力活，剩在人多，能幫替著來的多，不至於累狠了，幹一會子也都能在旁歇歇肩，況且，那哪能賣死力去幹呀，又不是自家蓋房，下半晌雖餓了，但東家的晡食會早些，倒也能捱過去，因也沒有哪家會給做朝食的。
“這還是肉餡兒的罷？”
有的見那皮子都浸著肉油，便道。
“聽說這肉餡的兩錢一個呢，太破費了。”
“活兒還沒幹就先拿上吃了。”有的接時不好意思道。
季胥一面笑道：“餓了也能墊墊。”
有的在家本就吃個半飽，拿了便先趁熱吃一個香香嘴，
“早都聽說了，這味真好。”
“你放心，吃了這氣力大漲，保管將你家墻夯的結結實實。”
眾人不禁笑開。
曹氏也在一旁安靜的露出笑意，扯了兩片大桑葉子，將蒸餅包好，塞在了懷裏。
各自渾身幹勁，往牛脾山去了。
依照陳老伯的分工，有的肩扛木頭，有的擔土回來，這季胥家屋前既堆了瓦，屆時還要垛泥，施展不開。
這一根根的黃楩木，便先運到陳家院兒裏，由陳大給刨皮處理停當，滑滑溜溜了，再扛去季胥家上梁排檁，照陳老伯的說法，這木頭最好要曬幹了再做梁，但季胥家這破草屋子不頂風寒，沒有這樣的時間來曬木頭，便這般先用著了。
“快些收回去，稻草垛子不值什麽！家裏頭多著。”呂媼推著季胥遞去的六枚錢。
這墻要垛泥再打夯，牛脾山能挖公家的泥，但這垛泥，還得摻了稻殼、稻草碎，如此更結實，還能防潮。
季胥家這陣子舂米攢有些稻殼，但稻草可並無現成的，呂媼也替她慮到了，默不作聲就從自家，接連拎了好幾捆幹稻草去季胥家。
“起頭便想著從您家買些，蓋房銷用大，哪就能白拿的。”
陳家種地要漚灰肥，住著的是草頂屋子，這稻草用處大著，
那頭木匠錢省了，季胥說什麽也要給這份錢，廝擰有一會，呂媼拗不過，只拿了三錢，說道：
“就算是賣，賣你也不能按市價，給點意思就行了。”
季胥心頭一暖，摟了呂媼道：“呂大母待我真好，倒像是我親生的大母。”
這樣膩歪，呂媼哪受得住，點點她鼻尖笑道：“快些撒了手，耽誤這會子功夫，我還得去把草剁了呢。
你去找你陳大父，再同他說說你那廁所的事，他昨兒聽了，怕是還有些轉不過彎來。”
說起廁所，這是季胥蓋房一定要有的，說來慚愧，她們家直到現在，也還沒個廁所，用的還是陳家建在路邊的旱廁。
現如今，鄉裏人家建廁所，都不建在自家家裏，多建在那路邊，矮矮的一間草棚，掘個大方坑，上面搭兩塊蹲腳的木板，為的是便是讓更多過路的、或者本裏的人去用，自家便能多得些糞肥，用來沃地，莊稼瓜菜長的更好。
季鳳亦是珍惜這點肥，自從家裏種菜後，都想拉著季胥，夜裏偷摸著去屋後菜地方便，後來回過來，這樣行不通，不兌水菜要被燒死了，便可惜的作罷。
這本固裏路旁的廁所，倒也並不多，馮家這樣的富戶，自是建在自家院內了，他家養豬，因此廁所就建在豬圈斜上方，排洩口下頭便是豬圈；
更多人家缺這人力物力去蓋造的，便自家用恭桶了事。
季胥是打定主意要造廁所的，恭桶便不費這錢去置辦，就在陳家廁所，眼睛絕不往下稍看，迅速的對付了事。
這房子的格局建法，陳老伯看過了，就在這草屋基礎上，向東西，再挖出兩間內室的地基，草屋的墻敲了，重新打夯，安了木窗，換上瓦頂，形成一堂兩內的格局。
至於竈屋，大小倒是足夠，就是矮了些，顯得逼仄，陳老伯也能解決，將它加高，再改了窗，格局就開闊了。
唯獨這廁所，陳老伯仍在屋後那塊地丈量，琢磨著。
“胥女，來，你看陳大父琢磨的對不對？”
陳老伯把著一方長木尺，朝她招手。
用手劃拉道，“這兒，掘一方八尺長的坑，這坑呢，抹了白堊並石灰來防水，要有三格，兩小一大，且裏頭的小格要留著相通的口子，小的這向，連著廁所這頭兒，這樣廁所那頭用完，帶水沖了下來，留在前兩個格子，經過些時日，透到這第三個大格子的，就腐熟成水了，也沒有什麽味兒，在上頭揭開石板蓋兒，便能舀去旁邊澆菜，是不？”
“正是，這便是我說的那化糞池。”
季胥說道，心覺陳老伯不愧是老把式，這就理解透了，她其實也只囫圇知個原理，實操還得靠陳老伯。
“倒也便宜，可這多好的青石臼，就用來做了廁坑了？”
陳老伯指那墻邊的青石，這多浪費哪，照他來，就掘個坑搭兩塊木板了事。
只見那青石被打磨的細膩光滑，條長的圓狀，像個盆，可裏頭有個圓口子，是漏的。
乃前些時日季胥在鄉市湊巧得的，那老叟背了來，原是當石臼，賣個三十錢的。
當時要粗糙的多，季胥多添了一倍的價錢，請他打磨光滑，且底部帶點前高後低，又在邊緣的低處，鑿出個圓洞，用作如廁後的下水口，至於那連同池子的管道，季胥準備用家裏早先存著的竹兜節，又密又硬。
“阿姊，我和小珠找來了石頭！”
季鳳喜著喊道，二人自牛脾山回來，各自懷抱一塊平整的厚石。
季胥將這兩塊石，向青石盆兩側一擺，向陳老伯道：
“您瞧，這就是踩腳的。”
如此一來，廁所的材料便齊全了，陳老伯是琢磨明白了，就是替她可惜這多好的青石臼，生生被鑿出口子來，惜了惜，自是兩手一唾，開始掘土了。
旁邊是在挖房屋地基的，還有那從山裏擔石頭回來的，俱是有條理的忙著，這些無需季胥操心。
她自喊上季鳳，去鄉市買菜了，十餘人的晡食是項大工程，須的早早開始齊備。
季鳳臨走還交待季珠，看著那些瓦，別讓猴崽子們碰了摔了。
季珠乖乖應下。
王利在旁拍胸脯，“有我呢。”
“你跑來做甚？防的便是你這猴兒。”走出一段的季鳳，回頭指他一指。
王利吐舌露個鬼臉，溜去了曹氏身旁。
曹氏正在屋前垛泥，摸出懷中的蒸餅，叫他帶家去，留著他們爺仨做晡食，“我今兒在這吃，不用留我的份。”
又吩咐道：“下午晌懂事些，別往這頭跑了，尤其晡食的點，別讓人覺得你這毛孩子也來蹭吃，知道不？”
王利自是應著。
季珠則同著陳穗兒，向著那瓦，蹲在檐下嫩生生的說小話。
“真好，你家都蓋瓦房了。”陳穗兒看著那瓦，艷羨道。
“你家以後也會蓋的。”季珠說道。
“不知什麽時候呀。”
“那你先來住一下我家的好不好？”季珠又道。
“好呀，除日後我到你家來做客，宿在你家，可不能讓我二兄來。”
陳穗兒想了想，捂嘴笑道，悄悄的同她咬耳朵，
“告訴你，我兄愛出虛恭，會把你家熏臭的。”
兩人都嘻嘻哈哈笑起來。
這頭，季胥領著季鳳，在窯場見上了王典計，她是按約來送今日五十個皮蛋的。
皮蛋被王典計放至數個漆木匣內，他道：“我當你這季蒸餅忘了這事，正叫悔，沒簽這半月的文契。”
季胥道：“只因家中蓋房，耽擱遲了，答應王典計的實不敢忘。”
把王典計聽的笑瞇瞇，送她出門，見檐下擱了筐菜，自道：
“今早又得了些茭瓜，並這半筐蘆菔，嗳喲，沒的就愛往我這送，你說說，我就是有十個肚皮也吃不來哪？
你既蓋房，少不的要食饗待之，這筐子菜，你便背去做炊罷。”
因他愛吃燉爛的蘆菔塊，這做來也簡便，他隨便使喚哪個小子給做了來就行，便撿出來兩根蘆菔，自留著，餘的，都送了季胥，做不費錢的人情。
季胥笑納道：“那我就謝過王典計了，也就是典計在甘家勞苦功高，有這資歷，換做誰，能有這樣的體面呢。”
聽的王典計飄飄然，親自送她至窯場外頭。
季鳳一路都在說那窯場可真大、磚瓦可真多、值好多錢呢，從前只能遠遠的看那窯燒出來的煙，但凡近些，要被那虎背熊腰的漢子作賊驅趕，如今竟是進出自如，還有甘家典計相送。
“阿姊真有本事，那王典計，我從前聽說他可會罵人了，如今對阿姊笑臉相迎的。”
可把季鳳稀罕壞了，就等回去學給旁人聽了。
二姊妹一面朝盛昌裏的裏市去，得了茭瓜、蘆菔，季胥便在盤算晡食添作什麽菜式了。
還需再買肉食，這裏市，有比外頭鄉市貴的，也有比外頭便宜的，季胥如今買了瓦，並些零碎的，諸如半石的石灰白堊、二丈的麻布，手頭便剩個五百五十錢了，要做兩日朝食、晡食，哪能大手大腳的花，自是要貨比三家。
“季蒸餅，來這買菜哪？”
路途不少熟客同她招呼，就連裏市的蔡膏環，也招呼道。
只見她剛賣出去一份摻了秫米粉的膏環，聽季胥說家裏蓋房，要買雞宰殺，便親帶她去至一個小販處，只見前邊籠著的家禽，雞鴨鵝俱是鮮活，嘎嘎叫喚。
蔡膏環笑的油滑，大嗓門兒道：“這我老熟人了，你給最經濟的價，不給以後別想吃我家膏環。”
“那這雞，算你五十錢，我從外頭農戶家販來都不只這價。”
“太貴了，你這雞可都嫩著，四十。”蔡膏環道。
“不成不成，四十五最少了！我這雞販來之前都養了小半年的。”
就這樣，蔡膏環還逮了他一只肥嘟嘟的，一面向季胥道：
“這只好，掂著重。”
季胥瞧著，這雞嘴小翅小身大，拿來做白斬雞最合適不過，況且價也經濟，這便付了銀錢，
“謝過嬸兒了，改天給你送蒸餅吃。”
“謝啥。”
蔡膏環將她手一按，正欲說什麽，後頭攤子有客在叫，她便匆匆去了。
後又追出來好遠，塞了塊膏環到季鳳手裏，季鳳原在看季胥的示意，別著手沒收。
蔡膏環跑的滿頭汗，道：“給你妹子香甜個嘴兒。”
季胥喚她接過說謝，季鳳依言，一路喜滋滋的拿在手裏，吃著軟軟糯糯的，粘牙的香甜，舉著餵給季胥，又留了些，帶回去給季珠。
“女娘今日倒早，還是五斤脂肉？”鄉市的李屠夫招呼道。
她平日俱是在這如數買肉，回去包肉餡蒸餅。
“十斤脂肉，再來五根肋。”季胥道。
“今日倒不一樣了。”李屠夫笑道。
一聽是蓋房這樣的大喜事，季胥又是他的大主顧，便拾過旁的那兩根筒子骨，剔的還剩小圈的薄肉，他道：
“這兩根筒子骨，給女娘做搭頭了，祝你新屋大吉！”
這好些肉、骨頭，落入籃子裏，季鳳把著沈甸甸的，臨走不忘小嘴甜道：
“也祝您生意火旺咧！”
李屠夫笑著應好，還言她倆不愧是二姊妹。
“鳣魚欸——十錢一條——”
鄉市，路旁漁農叫賣著，桶內的鳣魚鮮亮活潑、游動自如。
季胥將綁了足的雞放地上，擼起袖子親去抓兩條那靈活的。
季鳳見有雞、有肉有骨，都是大葷，還要買鳣魚，不由的肉疼道：
“阿姊，這些都很足夠了。”
要知道，本固裏的人家蓋房，能給做一個油葷菜，吃上紮紮實實的白米飯，就已算上乘的，人家也都挑不出錯來了。
季胥聽出來她儉省的好心，如今手頭確實不寬裕，但這不同於上次孩子們分享蒸餅，有關家中和鄰裏相處的人情世故，她解釋道：
“那些來給咱家幫忙的人，都是要下力氣的，我們盡量讓他們吃好點，他們也有力氣，也領咱們的心意，能把房子蓋的又快又結實是不是？日後若再開口，人也願來相幫。”
季鳳道：“這些個東西，多費錢哪，都是阿姊掙的辛苦錢，給他們一頓飯食花這樣多，朝食還給蒸餅，我都心疼死了。”
季胥若非手臟，真想摸弄她腦袋，便只能笑道：
“沒事，手藝在，錢還能再掙，再說，咱們白得些茭瓜和蘆菔，省出不少素菜錢來，便再買些鳣魚，好不好？”
想了想，又道：“阿姊就饞這鳣魚，劃絲去骨，砍成小段，拿來爆炒，滋味好極。”
季鳳聽的她想吃，總算不再守財，撅了嘴道：“那還是要買了來吃，他們真有口福了。”
“你呀。”季胥便樂了。
同她去稱了些佐菜配料，諸如菹菜、懷香花椒飴餳之類的，便回去了，手裏還餘有三百三十錢。
“你們看，胥女買了好肥一只雞！”
“瞧瞧，二鳳提那肉，得有五六斤罷！還有鳣魚！”
一路看的本固裏的人嘆呼不止，有那悔了腸子的，
“早知我就去了，這麽大葷大肉的，富戶的席面也就如此了。”
走在前頭的季鳳不由的筆直了腰桿，小臉容光煥發起來。
家裏已經在壘墻了，一見買來這樣多的葷菜，都在期待那餐晡食。
只見季胥進了竈屋，這就燒水殺雞，她預備用這只雞做上一道白斬雞、一道炒雞脯子、一道菹菜炒雞雜。
旁邊漢子婦人們忙著打夯壘墻，二個妹妹，就圍著在檐下，向著陶盆裏被沸水燙過毛的雞，你一手，我一手的拔雞毛。
“小珠，你像我這樣。”
季鳳說道，薅下一把雞毛來，露出白白的雞皮。
季珠用嘴銜著那塊帶給她的膏環，騰了手，也學著拔，把雞剝的光溜溜，端進竈屋給季胥。
婦人們便道：“這倆小女可真能幹喲，不像我家那個，成天裏滿山坡的野。”
“阿姊，這雞是怎麽個做法？”
季鳳剝完自家種的蒜，興頭甚濃的問，這會，雞、豕、鳣都處理停當。
旁邊一張從陳家借來的食案，個個竹盤，備的都是佐菜配料，紅的青的，覆雜多樣，季鳳也瞧不明白各有何用。
“做白斬雞來吃。”
二個妹妹又是一新奇，哪也不去，就在旁觀看。
只見季胥將雞掏去內臟、雞油，整下釜煮，後又鎮一遍涼水，覆又放回釜內悶煮，
待到湯汁漂浮著一層黃黃的油，重覆鎮入涼水中，只見那整雞呈現出一種金燦燦的緊致，十分飽滿圓鼓。
季胥刀工利索，將那雞剁成塊狀，往盤中一碼，還在上頭擺上一根芹菜葉做點綴，淋上她調的蘸汁，一碗外皮黃澄油亮，骨紅肉嫩的白斬雞便做好了。
這菜本就是涼吃的，因而她最先做。
那雞雜，也不浪費，連著半碗燙熟的雞血，切成丁子，搭著在小郎那買的二頭菹菜，炒上一盤雞雜碎，酸辣又下飯。
這香味一出，惹的外頭肚子都在空叫喚，各自咽了口水，
“這味可真好！”
待到那紅煨肉、椒鹽肋段、爆炒膳段、茭瓜炒肉的香味一飄出去，更是了不得。
把人饞的，互相都能聽見彼此的肚叫，都巴巴望著，趕緊到晡時。
至於那兩根筒子骨，季胥早已用它在隔壁竈眼熬湯了，這會咕嘟咕嘟響，算著時辰，把那切成塊的蘆菔一放，待爛了便成了。
趁這會子，手快的炒了盤素芹，這芹菜是在自家屋後拔的，頭茬兒，嫩的很。
竈屋這頭將要妥帖了，季胥喚那陶醉的在嗅香味的季鳳：
“去呂大母家，借些碗筷來。”
她家的餐具暫時還沒置辦，就只有三只碗，盤子用的也是竹制的，不過哪怕置辦了，今日這樣的人數也還是不夠的。
本固裏人家遇著大喜事做席面，都往各家借些餐具使。
不一會兒，季鳳抱著碗筷來了，共有十餘副，陶的有、木頭碗的也有。
一並幫著拿的，還有呂媼，只見她手裏抱有一條木食案，她家陳大跛足後常琢磨木工，家裏一些粗糙的木制品是不缺的。
季鳳道：“可巧就在半路碰上了。”
呂媼笑道：“猜到你家這些碗盞啊、木案哪還未置辦，這麽些人肯定是不夠的，便從家裏勻了來。”
說罷便幫著忙起來，太陽半落，兩條食案被並在外頭瓦堆旁，案旁鋪著陳家借來的葦席，筒骨蘆菔湯、白斬雞、紅煨肉、椒鹽肋段、爆炒鳣段、菹菜炒雞雜、茭瓜炒肉、炒素芹、酸辣漬蘆菔，漸次端了出去。
“鄉親們，這裏備了水，咱們洗洗手，吃飯罷！”
季胥朝新屋那邊招呼道，又自去屋後，請陳老伯來吃飯。
眾人一聽，能吃晡食了？
垛泥的放下鐵鍬，挑擔的擱下扁擔筐籮，那夯土墻的，站在四尺左右的夾墻板上，高揮木杵使勁舂墻，聞言，也放下木杵，從那梯子爬下來，說說笑笑來洗手，早都把眼往那食案瞅，驚道：
“這多少大葷哪？胥女破費了！”
只見那雞，足裝了兩盤，可見整只雞都拿來做炊了，那有的小氣人家，殺雞都只肯做一半，還得留一半自家吃；
再說那豕肉，亦是裝了兩盤，滿的都冒尖兒了，可見量大。
“哪裏，招待不周。”
大家夥洗完手，魂兒都撲在肉上了，但還是記著鄉裏禮數，請陳老伯坐上席，又笑對季胥道：“胥女坐這兒！”
季胥忙的客氣：“我年小，不拘哪裏偏個夾菜的位置便好了。”
“不成不成，東家得坐南座。”
按這的食饗之禮，若客有年長者，北上席便謙讓給年長者，東家便退坐在南下席，季胥讓了一番，才告了坐。
旁的便按輩分歲數，在東西二席都坐了。
坐不下的年輕小郎們，便從旁的缺口那，夾了菜，到屋檐下去吃，隨便哪一蹲，你一嘴我一舌的，他們倒還覺得比與長者同席自在的多，
“這雞可真香，嫩滑多汁。”
“還有這紅煨肉，早都聽馮興霸說它天上人間的，今兒我們也算吃著了！”
席上這頭亦是，吃的別提多暢快，這雞也好，鳣魚也妙，那雞雜碎、茭瓜，下飯極了，季胥蒸了一大甑子的白米飯，足讓每個都吃了個飽。
季珠和季鳳二個小孩，在竈屋吃的，偶爾便挨在季胥旁，由她搛些菜去。
季珠愛羞，都在季胥耳畔，悄悄的說自己想吃哪個，
“阿姊，那個雞肉好好吃……
想吃漬蘆菔……”
席上的婦人們便逗趣兒笑道：“小珠要吃什麽？響聲說出來，嬸母與你夾。”
季珠羞的含起臉，直往季胥身上靠，季胥摟著道：
“嬸母是客，已是招待不周，哪能讓您來，我給她夾好了。”
也不多逗季珠，讓她吃去，季珠捧著小碗跑走了。
輪到季鳳，亦是被逗趣兒著，季鳳可不羞，季胥也就笑著看，不去打岔，只見她奉上碗道：
“那就勞嬸兒給我夾些那雞雜碎，我極愛吃這，可下飯了。”
“嬸兒也覺著，你阿姊手藝，真是十裏八鄉再沒有比她好的了！”
誇的季鳳都不肯走了，就在旁邊言說起來，“說明嬸兒您這舌頭會吃。”
把人逗的一笑。
案上這些菜，都被吃的幹凈，米飯亦是，沒有餘的。
天色暗下來時，個個都吃的極為盡興，互相約定道：
“明日我們天擦亮就到這來，這壘的墻也幹了，一早便能上梁排檁，安門窗，蓋房瓦，一定幫胥女把這房子完工！”
還有好心的叮囑季胥：“這瓦可得看好了，別被哪個小賊偷去了。”
漸漸散去，走的回家了。
有鄰居問：“胥女家，吃的可好？”
“極好！大葷大肉，樣樣好吃，就連那素芹菜，都放了葷油咧！”
聽的人酸了心，悔惱著，怎的自己就沒答應著去呢？
還有一聽這樣的好飯食，便有想明日去幫的，
“聽說少了人手呢，明日我也去。”
被那剛回來的婦人臊道：
“昨兒人胥女並陳家的來請，你三推四阻的，如今想去啦？用不著這麽些人了！我們明日早些去，都能給她做完咯！”
那人灰著身，悻悻進屋了。
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