屏風後的棋局
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屏風後的棋局
命令落下，帶著不容置疑的威儀。
葉蘇凝指尖微蜷，依言緩緩擡頭。宮燈的光暈勾勒出皇貴妃垂落的華美衣袖，其上金線刺繡的鳳凰在光影中明明滅滅，如同蟄伏的活物。
她的視線謙卑地垂落於那一片輝煌的衣裾，不敢再往上半分。
頭頂的目光沈甸甸地壓下來，冰冷，審視，如同實質般刮過她的發頂、額角、每一寸裸露的皮膚。那目光裏沒有憤怒，沒有斥責，只有一種深不見底的、幾乎將人凍僵的漠然。
空氣凝滯，只聞夜風穿過宮道帶來的細微嗚咽，以及儀仗隊伍中宮人們屏息的靜默。
“尚儀局的葉掌籍？”陸芷擰的聲音再次響起，平淡無波，聽不出任何情緒，“近來，倒是常聽陛下提起你。”
葉蘇凝心臟一縮，頭垂得更低：“奴婢愚鈍，唯知盡心侍奉，不敢有半分逾越之心，恐是陛下錯愛。”
“盡心侍奉？”陸芷擰輕輕重覆了一遍，尾音拖得略長，帶著一絲若有似無的嘲弄，“是盡心侍奉書本，還是……別的什麽？”
這話問得極輕，卻字字如針，刺入耳膜。
葉蘇凝感到周遭空氣又冷了幾分。她伏下身，額頭幾乎觸到冰冷的地面：“娘娘明鑒！奴婢只知本分，絕無妄念！”
又是一陣令人窒息的沈默。
葉蘇凝能感覺到那目光依舊釘在她身上，仿佛在評估一件物品，權衡其價值，亦或是……危險性。
“擡起頭來，看著本宮。”命令再次傳來，比前一次更冷，更不容抗拒。
葉蘇凝不得不再次擡頭，這一次，目光無法再避開，直直撞入那雙深潭般的眸中。
宮燈的光線落在陸芷擰臉上，妝容精致完美，無懈可擊。可那雙眼底，卻是一片荒蕪的冷寂，看不到絲毫溫度，甚至看不到昨夜那驚怒與沈痛的絲毫痕跡。只有一片沈沈的、望不到底的墨色。
她就那樣看著葉蘇凝，看了很久。久到葉蘇凝幾乎要維持不住臉上的惶恐與順從。
然後，陸芷擰極輕微地、幾不可察地勾了一下唇角。那不是一個笑，更像是一種冰冷的、了然的嘲諷。
“模樣倒還算周正，”她終於再次開口，語氣恢覆了那種慵懶的倦怠，仿佛方才的逼視從未發生，“既然陛下覺得你得用，那便好生當差。只是需記得……”
她微微傾身，華美的珠翠流蘇垂下，幾乎要掃到葉蘇凝的鼻尖，那股濃郁的、屬於宸華宮的冷香霸道地侵占了一切。
“宮裏的規矩，”她的聲音壓得極低，僅容兩人聽見，每一個字都像冰珠砸落，“一步踏錯，便是萬劫不覆。本宮眼裏，容不得沙子。”
說完，她直起身，不再看葉蘇凝一眼，仿佛多看一眼都嫌汙了眼睛。
“起駕。”
儀仗再次移動，環佩叮咚，簇擁著那抹輝煌的身影，緩緩從葉蘇凝身前經過，消失在宮道深處。
葉蘇凝依舊跪在原地，冰冷的寒意從膝蓋蔓延至全身。
直到儀仗遠去，再也聽不見任何聲響，她才緩緩站起身。腿腳有些發麻，背脊卻挺得筆直。
她擡手，輕輕拂去官袍下擺沾染的灰塵，動作慢條斯理。
方才那短短的交鋒，比任何嚴苛的教導都更清晰地劃清了界限。
師徒情分，在那句“容不得沙子”面前，已然蕩然無存。
剩下的，只有棋手與棋子，獵人與獵物。
或許，從來如此。
她轉過身，繼續走向尚儀局的方向。夜色濃重，將她的身影吞沒。
接下來的幾日，風平浪靜。
皇貴妃似乎真的只是“偶遇”並“敲打”了一個不安分的女官，之後便不再關註。宸華宮依舊門庭若市，恩寵無雙。
葉蘇凝依舊每日當值，偶爾被傳喚至清涼殿。她越發小心謹慎，將那份“笨拙的誘惑”把握得恰到好處，既吊著帝王的胃口，又不至於過快地將自己獻祭出去。
她在等。等一個信號，一個來自那本手記、或是來自這深宮局勢本身的信號。
這日，清涼殿。
帝王心情似乎頗佳，批閱奏折間歇，與近臣閑聊了幾句江南水患的治理，目光瞥見一旁安靜研墨的葉蘇凝，忽然問道：“你入宮前，似是江南人士？”
葉蘇凝研墨的手微微一頓，垂眸道：“回陛下，奴婢祖籍姑蘇。”
“哦？姑蘇好地方。”帝王頷首，“人傑地靈。朕記得，皇貴妃亦曾提過，昔年游歷江南，對姑蘇風物甚是留戀。”
葉蘇凝心臟猛地一跳，面上卻不敢顯露分毫，只輕聲道：“姑蘇能得娘娘青眼，是姑蘇之幸。”
帝王似乎只是隨口一提，轉而笑道：“朕近日偶得一幅《姑蘇繁華圖》，說是前朝仿作，筆法卻頗有幾分神韻。葉卿既是姑蘇人，不妨來品鑒一二？”
“奴婢才疏學淺，恐有負聖望。”葉蘇凝謙辭。
“無妨，看看便是。”帝王心情甚好，起身引她走向殿內一側的巨大屏風。那屏風以紫檀為架，絹帛為面，展開的正是那幅《姑蘇繁華圖》，市井人物，舟船樓閣，描繪得栩栩如生。
葉蘇凝依言上前，目光落在畫上，做出認真觀賞的模樣，心思卻急轉。帝王突然提及姑蘇，提及皇貴妃……是試探？還是無意？
兩人立於屏風前，帝王指點著畫中景物，偶爾發問，葉蘇凝皆謹慎應答，言辭謙卑，卻也能說出幾分姑蘇風物的真切模樣，引得帝王微微頷首。
殿內燭火通明，將兩人的身影投在屏風絹帛之上，模糊晃動。
就在帝王俯身，欲細看畫中一處細節時，他的龍紋常服廣袖無意間拂過了屏風旁的多寶閣。閣上一只白玉鎮紙被帶得晃了一下，眼看就要墜落！
葉蘇凝站在外側，下意識地伸手一托，穩住了那只鎮紙。
動作間，她的衣袖與帝王的衣袖輕輕擦過。
帝王直起身，看了她一眼，目光幽深，並未說什麽，只淡淡道：“手腳倒是伶俐。”
葉蘇凝慌忙退後一步，垂首道：“奴婢失儀。”
“無礙。”帝王似乎並未在意，目光重新回到畫上。
然而，就在葉蘇凝低頭退後的剎那，她的目光無意間掃過屏風絹帛——
因為方才兩人站立的位置和燭光的投射角度，屏風另一側的情形，竟透過薄薄的絹帛，映出了一個極其模糊、扭曲、但依稀可辨的輪廓！
一道纖細的身影，悄無聲息地立在屏風之後，如同一道冰冷的幽靈。
九鳳珠冠的輪廓，華美而猙獰。
葉蘇凝的血液瞬間凍結！
皇貴妃！
她什麽時候來的？在那裏站了多久？聽到了多少？
那模糊的影子一動不動，仿佛與屏風融為一體，唯有那冰冷的註視，穿透絹帛，死死地釘在葉蘇凝身上。
帝王似乎毫無所覺，依舊饒有興致地品評著畫作。
葉蘇凝強迫自己移開視線，重新低下頭，心臟狂跳得幾乎要撞破胸腔。她感到一股冰冷的殺意，如同實質般從屏風後彌漫開來，纏繞上她的脖頸。
“……陛下見解精辟，奴婢受益匪淺。”她聽到自己的聲音幹澀地響起，努力維持著平穩。
“嗯。”帝王終於賞鑒完畢，轉身踱回禦案，“今日便到此吧。退下。”
“是，奴婢告退。”葉蘇凝如蒙大赦，行禮，一步步退出清涼殿。
自始至終，她不敢再看那屏風一眼。
走出殿門，夜風一吹，她才發現自己裏衣已被冷汗徹底浸透。
她一步步走在回尚儀局的宮道上，腳步虛浮。
屏風後的那道影子，那冰冷的註視，比任何直接的威脅都更令人膽寒。
師父……
您到底想做什麽？
您是在警告我，還是在……
保護我？
這個荒謬的念頭一閃而過，隨即被她狠狠壓下。
她握緊了袖中的手，指尖冰涼。
棋局已越來越覆雜，也越來越危險。
而她這顆棋子，似乎已走到了棋盤最湍急的河流中央。
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葉蘇凝指尖微蜷，依言緩緩擡頭。宮燈的光暈勾勒出皇貴妃垂落的華美衣袖，其上金線刺繡的鳳凰在光影中明明滅滅，如同蟄伏的活物。
她的視線謙卑地垂落於那一片輝煌的衣裾，不敢再往上半分。
頭頂的目光沈甸甸地壓下來，冰冷，審視，如同實質般刮過她的發頂、額角、每一寸裸露的皮膚。那目光裏沒有憤怒，沒有斥責，只有一種深不見底的、幾乎將人凍僵的漠然。
空氣凝滯，只聞夜風穿過宮道帶來的細微嗚咽，以及儀仗隊伍中宮人們屏息的靜默。
“尚儀局的葉掌籍？”陸芷擰的聲音再次響起，平淡無波，聽不出任何情緒，“近來，倒是常聽陛下提起你。”
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葉蘇凝感到周遭空氣又冷了幾分。她伏下身，額頭幾乎觸到冰冷的地面：“娘娘明鑒！奴婢只知本分，絕無妄念！”
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葉蘇凝能感覺到那目光依舊釘在她身上，仿佛在評估一件物品，權衡其價值，亦或是……危險性。
“擡起頭來，看著本宮。”命令再次傳來，比前一次更冷，更不容抗拒。
葉蘇凝不得不再次擡頭，這一次，目光無法再避開，直直撞入那雙深潭般的眸中。
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她就那樣看著葉蘇凝，看了很久。久到葉蘇凝幾乎要維持不住臉上的惶恐與順從。
然後，陸芷擰極輕微地、幾不可察地勾了一下唇角。那不是一個笑，更像是一種冰冷的、了然的嘲諷。
“模樣倒還算周正，”她終於再次開口，語氣恢覆了那種慵懶的倦怠，仿佛方才的逼視從未發生，“既然陛下覺得你得用，那便好生當差。只是需記得……”
她微微傾身，華美的珠翠流蘇垂下，幾乎要掃到葉蘇凝的鼻尖，那股濃郁的、屬於宸華宮的冷香霸道地侵占了一切。
“宮裏的規矩，”她的聲音壓得極低，僅容兩人聽見，每一個字都像冰珠砸落，“一步踏錯，便是萬劫不覆。本宮眼裏，容不得沙子。”
說完，她直起身，不再看葉蘇凝一眼，仿佛多看一眼都嫌汙了眼睛。
“起駕。”
儀仗再次移動，環佩叮咚，簇擁著那抹輝煌的身影，緩緩從葉蘇凝身前經過，消失在宮道深處。
葉蘇凝依舊跪在原地，冰冷的寒意從膝蓋蔓延至全身。
直到儀仗遠去，再也聽不見任何聲響，她才緩緩站起身。腿腳有些發麻，背脊卻挺得筆直。
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師徒情分，在那句“容不得沙子”面前，已然蕩然無存。
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或許，從來如此。
她轉過身，繼續走向尚儀局的方向。夜色濃重，將她的身影吞沒。
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皇貴妃似乎真的只是“偶遇”並“敲打”了一個不安分的女官，之後便不再關註。宸華宮依舊門庭若市，恩寵無雙。
葉蘇凝依舊每日當值，偶爾被傳喚至清涼殿。她越發小心謹慎，將那份“笨拙的誘惑”把握得恰到好處，既吊著帝王的胃口，又不至於過快地將自己獻祭出去。
她在等。等一個信號，一個來自那本手記、或是來自這深宮局勢本身的信號。
這日，清涼殿。
帝王心情似乎頗佳，批閱奏折間歇，與近臣閑聊了幾句江南水患的治理，目光瞥見一旁安靜研墨的葉蘇凝，忽然問道：“你入宮前，似是江南人士？”
葉蘇凝研墨的手微微一頓，垂眸道：“回陛下，奴婢祖籍姑蘇。”
“哦？姑蘇好地方。”帝王頷首，“人傑地靈。朕記得，皇貴妃亦曾提過，昔年游歷江南，對姑蘇風物甚是留戀。”
葉蘇凝心臟猛地一跳，面上卻不敢顯露分毫，只輕聲道：“姑蘇能得娘娘青眼，是姑蘇之幸。”
帝王似乎只是隨口一提，轉而笑道：“朕近日偶得一幅《姑蘇繁華圖》，說是前朝仿作，筆法卻頗有幾分神韻。葉卿既是姑蘇人，不妨來品鑒一二？”
“奴婢才疏學淺，恐有負聖望。”葉蘇凝謙辭。
“無妨，看看便是。”帝王心情甚好，起身引她走向殿內一側的巨大屏風。那屏風以紫檀為架，絹帛為面，展開的正是那幅《姑蘇繁華圖》，市井人物，舟船樓閣，描繪得栩栩如生。
葉蘇凝依言上前，目光落在畫上，做出認真觀賞的模樣，心思卻急轉。帝王突然提及姑蘇，提及皇貴妃……是試探？還是無意？
兩人立於屏風前，帝王指點著畫中景物，偶爾發問，葉蘇凝皆謹慎應答，言辭謙卑，卻也能說出幾分姑蘇風物的真切模樣，引得帝王微微頷首。
殿內燭火通明，將兩人的身影投在屏風絹帛之上，模糊晃動。
就在帝王俯身，欲細看畫中一處細節時，他的龍紋常服廣袖無意間拂過了屏風旁的多寶閣。閣上一只白玉鎮紙被帶得晃了一下，眼看就要墜落！
葉蘇凝站在外側，下意識地伸手一托，穩住了那只鎮紙。
動作間，她的衣袖與帝王的衣袖輕輕擦過。
帝王直起身，看了她一眼，目光幽深，並未說什麽，只淡淡道：“手腳倒是伶俐。”
葉蘇凝慌忙退後一步，垂首道：“奴婢失儀。”
“無礙。”帝王似乎並未在意，目光重新回到畫上。
然而，就在葉蘇凝低頭退後的剎那，她的目光無意間掃過屏風絹帛——
因為方才兩人站立的位置和燭光的投射角度，屏風另一側的情形，竟透過薄薄的絹帛，映出了一個極其模糊、扭曲、但依稀可辨的輪廓！
一道纖細的身影，悄無聲息地立在屏風之後，如同一道冰冷的幽靈。
九鳳珠冠的輪廓，華美而猙獰。
葉蘇凝的血液瞬間凍結！
皇貴妃！
她什麽時候來的？在那裏站了多久？聽到了多少？
那模糊的影子一動不動，仿佛與屏風融為一體，唯有那冰冷的註視，穿透絹帛，死死地釘在葉蘇凝身上。
帝王似乎毫無所覺，依舊饒有興致地品評著畫作。
葉蘇凝強迫自己移開視線，重新低下頭，心臟狂跳得幾乎要撞破胸腔。她感到一股冰冷的殺意，如同實質般從屏風後彌漫開來，纏繞上她的脖頸。
“……陛下見解精辟，奴婢受益匪淺。”她聽到自己的聲音幹澀地響起，努力維持著平穩。
“嗯。”帝王終於賞鑒完畢，轉身踱回禦案，“今日便到此吧。退下。”
“是，奴婢告退。”葉蘇凝如蒙大赦，行禮，一步步退出清涼殿。
自始至終，她不敢再看那屏風一眼。
走出殿門，夜風一吹，她才發現自己裏衣已被冷汗徹底浸透。
她一步步走在回尚儀局的宮道上，腳步虛浮。
屏風後的那道影子，那冰冷的註視，比任何直接的威脅都更令人膽寒。
師父……
您到底想做什麽？
您是在警告我，還是在……
保護我？
這個荒謬的念頭一閃而過，隨即被她狠狠壓下。
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棋局已越來越覆雜，也越來越危險。
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