第29章 宿敵（三合一） 沈默，忠誠，省心……
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第29章 宿敵（三合一） 沈默，忠誠，省心……
沈知微指間撚著那張香氣過馥的花箋, 左耳進右耳出地聽嬤嬤舌燦蓮花。
她本欲直接回絕，但聽到“安榆小姐在宮中頗得皇後娘娘喜愛，此次宴席也會回來小聚”時, 指節微微一頓。
沈知微垂眸, 指尖無意識地撓了撓貓兒的下巴。
沈安榆，她那名義上的, 在宮中的幼妹, 她今生未曾見過一面的血親。林文遠將她推出去的手段拙劣, 但確實有用。
也罷, 去見見也好。
她確實該去看看，無論如何, 那孩子流著沈家的血，是她如今在這世上有幾分血緣牽連的人。林文遠將她送入宮中，美其名曰由皇後照拂，實則與質子無異。
她在心中嘆了口氣, 擡眼對那殷切望著她的嬤嬤淡聲道：“知道了，屆時我會過去。”
嬤嬤顯然沒料到她答應得這般爽快, 準備好的說辭卡在喉間，楞了一瞬才忙不疊堆起笑：“哎喲, 姑娘能想通真是再好不過, 老奴這就去回稟老爺。”
黑貓用腦袋頂了頂她的手腕。
沈知微將它抱起，走到窗邊。
庭院寂寂, 日光暖融。
賞花宴設在城西的郡王府，是日天朗氣清, 惠風和暢。
沈知微到得不早不晚，遞了帖子，由侍女引著入內。她依舊是一身清淡打扮, 月白裙裳，只在發間簪了支略鮮亮的珊瑚珠花，算是應景。
安陽郡主是當今聖上最為寵愛的侄女，性子活潑，最愛熱鬧。
園內早已衣香鬢影，笑語喧闐。各家小姐們三三兩兩聚在一處，賞花、品茶、投壺、作詩，目光流轉間，難免有無聲的較量。
沈知微的出現並未引起太多波瀾。
林府雖顯赫，但她這個寄居的表小姐身份微妙，加之近來深居簡出，在眾人眼中頗有些邊緣。
她意不在此，只耐心等著那個據說會來的妹妹。
侍女奉上香茗點心，她端起來，假意欣賞池中游魚，將周遭的低聲議論收入耳中。多是些誰家得了新寵，誰家又鬧了笑話的閑談，偶有提及近日朝堂動向，也很快被更輕松的話題蓋過。
約莫一盞茶後，園子入口處傳來一陣輕微的騷動，似有重要人物到來。沈知微擡眸望去，只見安陽郡主親自迎了過去，笑容比方才更熱切幾分。
被簇擁在中間的，是一個穿著櫻草色宮裝少女，約莫十五六歲年紀，梳著雙環髻，簪著珍珠發箍，正挽著郡主的手說話，姿態親昵。
她生得極好，杏眼桃腮，唇紅齒白，一雙眸子亮晶晶的，舉手投足間神采飛揚，顧盼生輝。
幾乎在看到那張臉的瞬間，沈知微撚著茶杯的手指便是一僵。
這孩子和她長得一模一樣。
那少女似乎也在尋找什麽人，目光在園中逡巡，很快便精準地落到了沈知微所在的敞軒。她眼睛倏地一亮，臉上綻開一個毫無陰霾的燦爛笑容，提著裙擺，雀躍著小跑過來。
“阿姐！”人未到，聲先至，嗓音清甜脆亮，帶著毫不掩飾的親昵與歡喜。
她幾步跑到沈知微面前，微微喘著氣，臉頰因奔跑泛著紅暈，眼睛彎成了月牙：“阿姐，可算見到你啦！皇後娘娘允我今日出宮來玩，我第一個就想來見你。”
沈知微看著她，心中那點因容貌相似而產生的異樣感，被她這撲面而來的熱情沖淡了些許。
她放下茶杯，站起身，唇角牽起一個還算溫和的弧度：“安榆？”
“是我呀阿姐！”沈安榆用力點頭，很是自然地伸出手，挽住了沈知微的胳膊輕輕搖晃，“阿姐在府裏過得好不好？姑父有沒有欺負你？我、我在宮裏好想你……”
她說著，眼圈竟泛了紅。
沈知微身體有些僵硬，她不習慣與人這般親近，重生後比先前還要不擅長表達情感。
但看著少女微紅的眼眶，那與她酷似的眉眼間純然的依賴和思念不似作偽，她心底最後一絲疑慮也消散了。
這是她的妹妹，血脈相連的親妹妹。
她放緩了聲音擡起手，略顯生疏地拍了拍沈安榆的手背：“我很好，你在宮中可還習慣，有人為難你嗎？”
“沒有沒有！”沈安榆連忙搖頭，抹了幾下帶著濕意的眼睛，笑容重新回到臉上，“皇後娘娘待我極好，太子殿下也時常關照我，沒人敢欺負我的。就是有時會悶，想阿姐，想家……”
小姑娘的聲音又低下去。
沈知微心中微軟，想起林文遠的話，看來蕭翎鈞確實履行了承諾，將安榆保護得很好。
“習慣便好。”她語氣柔和了些許。
沈安榆立刻又高興起來，挽著她的手臂嘰嘰喳喳地說起宮中的趣事，哪宮的娘娘養了只通體雪白的獅子貓，禦花園的牡丹開了碗口大，小宮女們偷偷玩葉子牌被嬤嬤發現……
沈知微安靜地聽著，偶爾頷首，或應和一兩個單字。她看著沈安榆明媚無憂的笑臉，心中那點或多或少因前世繃緊的弦，也稍稍松弛了些。
這一世，或許真的不同了，至少她可以遠遠地看著，守著這唯一的血親平安喜樂。
沈安榆說著，忽然想起什麽，從隨身的小荷包裏掏出一個小巧精致的錦囊，塞到沈知微手裏：“阿姐，這個給你！”
“這是？”
“是安神香囊，宮裏太醫配的，味道可好聞了，助眠最有效了，我特意多要了一個給阿姐！”小姑娘獻寶似的說著，眼神亮晶晶地望著她。
“阿姐夜裏睡得可好？掛著這個，一定能睡得很香！”
沈知微捏著那枚還帶著少女體溫的香囊，絲緞細膩，嗅之確有清雅寧神的淡香。她看著妹妹純然關切的眼神，心中微暖，便將香囊收納入袖中：“多謝你費心。”
沈安榆見她收下，笑得更開心了，又纏著她說了一會兒話，直到有其他相熟的貴女來尋，才依依不舍地放開她的手臂，一步三回頭地去了別處。
沈知微重新坐下，袖中的香囊散發著淡香。她望著妹妹在花叢中穿梭的明媚身影，唇角不自覺地揚起弧度。
賞花宴過半，她漸覺無趣，正欲尋個借口先行離去，安陽郡主卻興致勃勃地提議移步去府中臨湖的水閣，那邊備了更精致的茶點和時新的玩意。
眾人自然附和，沈知微被裹在人群中，只得隨之前往。
水閣臨湖而建，四面軒窗洞開，垂著淺碧色的輕紗，風過時紗幔拂動，帶來滿室荷香。遠山如黛，映著一池碧水，確是個清雅所在。
閣內已重新布了席，小姐們各自尋了相熟伴當坐下，言笑晏晏。沈知微揀了處靠窗的僻靜位置，既能賞景，又可遠離中心。
侍女重新奉上茶點，是新制的荷花酥和冰鎮梅子飲，玲瓏剔透，瞧著便覺清涼。
她剛執起玉箸，卻見入口處光線微暗，原本的談笑聲低了下去。
一道玄色身影出現在水閣門前。
蕭望卿。
他來這賞花宴做什麽。
三殿下依舊是那身近乎戎裝的墨色勁裝，與外間錦繡繁華的景象格格不入。
他面色似乎比宮宴那日更蒼白些，唇線抿得極緊，眸色沈靜，像斂了所有光線的深潭，周身散發著生人勿近的冷冽氣息。
引他前來的內侍額角冒汗，躬身低聲解釋著什麽，似在說男賓席設在對岸的敞軒，此處是女眷所在。
安陽郡主已笑著起身迎上前，言辭熱絡，試圖圓場：“三皇兄可是走岔了路？對岸景致更開闊，備了上好的梨花白……”
蕭望卿目光平淡地掃過閣內，對那些或好奇、或畏懼、或隱含審視的目光視若無睹。
最終，在那一片姹紫嫣紅中，落向了窗邊那抹素凈的月白。
沈知微正拈著一塊荷花酥往嘴裏送，察覺到他的視線，咬也不是不咬也不是，動作微頓，擡眼迎上。
隔著大半個水閣，隔著裊裊茶煙與浮動的香風，他的目光沈靜而直接，帶著一種近乎審視的專註，在她臉上停留了足足一息。
那眼神裏沒有驚艷，沒有好奇，更沒有尋常男子見到她與沈安榆容貌時的訝異，只是一種純粹冰冷的打量，像在看一件物品。
沈知微心中莫名一凜，面上卻不動聲色，只微微點頭致意，便自然地垂下眼睫，繼續小口吃著那塊酥點，仿佛他的到來與註視都與她無關。
事實也是如此。
閣內氣氛依舊凝滯。
蕭望卿似乎對郡主的安排並無異議，也未再看她第二眼，只對安陽郡主略一頷首，說了句抱歉，便轉身隨著內侍離去。
玄色衣角消失在門外，那股無形的壓力也隨之撤去，閣內眾人這才松了口氣，重新活絡起來，只是交談聲明顯壓低了許多，目光仍不時瞟向門口。
沈安榆湊到沈知微身邊，拍著心口小聲嘀咕：“阿姐，那就是三皇子殿下？瞧著好嚇人，比太子殿下兇多了……”
沈知微拍了拍她的手背，沒說什麽。心下卻有些疑惑，蕭望卿為何會出現在這種他明顯不感興趣的場合。
當然，原因為何，都與她毫無關系。
不過半盞茶的功夫，就在眾人漸次忘卻方才插曲，重新沈浸於嬉戲時，對岸卻隱隱傳來騷動聲。
起初是杯盞落地的脆響，隨即是幾聲壓抑的驚呼，還有男子拔高了聲調的呵斥，雖聽不真切，但那劍拔弩張的氣氛卻隔水傳來，令水閣這邊也漸漸安靜。
小姐們面面相覷，皆不知對岸發生了何事。
安陽臉色微變，正要遣人過去詢問，卻見一名郡王府的家丁慌慌張張跑來，在她的耳邊低語了幾句。
她的面色頓時變得十分難看，強笑著對眾人道：“對岸幾位公子吃酒玩鬧，失了分寸，無甚大事，大家不必驚慌，繼續繼續。”
說罷，便匆匆帶著人離席而去。
話雖如此，但水閣中的輕松氛圍已蕩然無存，猜測和低語聲四起。
沈知微放下杯盞，目光投向對岸。樹影掩映間，依稀可見人影晃動，似乎有侍衛模樣的人圍住了某處。她心念微動，想起蕭望卿方才離去的身影。
不過片刻，便有消息靈通的貴女壓低聲音，帶著幾分驚懼與興奮透露：“說是三殿下不知為何突然發作，掀了桌子，險些動了劍！謝家世子上去勸，好像還挨了一下子……”
對岸的喧嘩似乎很快被壓制下去，但一種令人不安的氣息卻彌漫開來。
沈知微蹙眉。蕭望卿雖性子冷硬，但絕非沖動無腦之輩，在郡王府的宴席上公然動武？這不像他的行事風格。
脂粉香氣與嬌聲軟語縈繞四周，令她有些氣悶。她本就意不在交際，眼見沈安榆已被相熟玩伴拉去投壺嬉戲，便悄然起身，欲尋個更清靜的所在透口氣。
她避開人群，沿著水閣相連的回廊緩步而行。回廊曲折，漸行漸深，周遭喧囂漸次褪去，唯聞風吹竹葉的沙沙聲，以及遠處隱約的流水潺潺。
郡王府的這片園林景致頗佳，林木幽深，倒是個躲懶的好去處。
行至一處岔路口，本欲往更僻靜的荷塘方向去，鼻尖卻忽然捕捉到若有似無的鐵銹氣。
沈知微腳步驀地一頓。
前世纏綿病榻，湯藥不斷，但偶爾蕭望卿深夜帶著一身寒氣歸來，掩得再好，她也總能從他身上嗅到一絲洗刷過後依舊頑固殘留的血腥。
這並非宴會應有的氣息。
沈知微屏息凝神，那氣味極淡，風一吹便散了，仿佛只是錯覺。
她駐足片刻，正欲繼續前行，一陣微風自右側竹林深處拂來，帶來了更清晰的一縷。
不僅僅是血，還夾雜著一種壓抑著的，粗重而痛苦的喘息聲。
絕非尋常。
沈知微眸光一凜，幾乎瞬間，那宮宴上蕭望卿蒼白而隱忍的面容自腦海中閃過。
她下意識地朝那竹林中望去，只見翠影重重，深處光線晦暗，瞧不真切。
她應當立刻轉身離開。
蕭望卿此人，無論前世今生，都與麻煩二字緊密相連。他此刻明顯承受著極大的痛苦，撞破此事，於她百害而無一利。她這一世只想遠離紛爭，安穩度日。
理智在尖銳地預警。
她甚至已經向後挪了半步，裙擺擦過青草，發出細微的窸窣聲。
然而，那壓抑的喘息聲似乎驟然急促了半分，隨即又死死扼住，變成一種窒息的沈默。
沈知微垂在袖中的手微微蜷緊。
她想起很多事情。
想起那個雪夜，那個眼神兇得像狼崽子的少年。想起自己也曾滿手沾血，從屍山血海裏爬出來，知道瀕死時無人伸出援手的絕望。
她可以對算計、陰謀、傾軋冷眼旁觀，甚至可以親手布下殺局。
但她無法眼睜睜看著一個活生生的人，在她可能力所能及的範圍內，無聲無息地死去，無論那人是誰。
像她當年無法對萬千流離失所的災民視而不見，像她無法對與自己酷似的林初瑜無動於衷。
像她終究，無法對蕭望卿徹底硬下心腸。
哪怕他此生於她已是陌路。
真是冤孽。
她深吸一口氣，終是擡步，踏入那片幽深的竹林。
竹影森森，遮天蔽日，光線驟然暗淡下來。
只見竹林深處的一片空地上，蕭望卿背對著她，單膝跪在地上，一手死死撐著一根粗壯的竹竿，另一只手捂在腹間，指縫間有暗紅的液體滲出，將他墨色的衣料洇染得更深。
他垂著頭，烏木簪束起的長發有些散亂，幾縷碎發黏在汗濕的額角，寬闊的肩背難以抑制地微微顫抖，像是在承受著巨大的痛苦，卻又死死壓抑著，不肯洩露出一絲呻吟。
眼前的景象讓她瞬間明白了方才對岸的騷動從何而來，他並非無故發作，而是強忍著重傷借口離開。
她在他身後幾步遠處停下。
“三殿下。”
她的聲音很平穩，並不算大，卻令蕭望卿撐在竹竿上的手猛地收緊，指節繃得慘白。
他猝然回頭，墨色的瞳孔在晦暗光線下驟縮，裏面翻湧著警惕，以及未曾掩飾的驚愕，冷汗順著他的下頜滑落。
他似乎想直起身，但這個動作牽動了傷處，讓他悶哼一聲，額角青筋迸起，不得不更用力地撐住那根竹子，才勉強維持住跪姿，沒有徹底倒下。
四目相對，竹葉沙沙作響。
沈知微的目光落在他捂緊腹部的指縫間，那暗色正在緩慢洇開。她面上看不出什麽情緒，只微微蹙了下眉。
“傷在何處？”她問。
蕭望卿的喉結劇烈滾動了一下，像是極力吞咽下湧到嘴邊的什麽。他盯著她，眼神銳利如刀，試圖從她臉上剖出些什麽。
“……無礙。”他從齒縫裏擠出兩個字，聲音沙啞得厲害。
沈知微像是沒聽到他的否認，上前一步，蹲下身，與他平視。這個距離，她能更清晰地聞到他身上混雜著血腥氣的冷冽氣息，看到他蒼白皮膚下因忍耐而微微抽搐的肌肉。
她伸出手，並非探向他流血不止的傷口，而是精準地扣住了他撐在竹竿上的那只手腕。
蕭望卿身體猛地一僵，下意識要掙脫，但那看似纖細的手指卻蘊含著掙脫不開的力量，穩穩地制住了他。
“松手，”她命令道，“讓我看看。”
他死死地盯著她，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重。那雙深不見底的黑眸裏，警惕與審視幾乎要化為實質。
沈知微的指尖能清晰感受到他腕骨下奔流的脈搏，急促而紊亂。
這觸感莫名熟悉，讓她恍惚了一瞬。
她忽然想起很久以前，是一個夜晚，或許無雪，燭火跳動得厲害，映得那位已成君王的蕭望卿眉眼晦暗不明。
他應該是喝了酒，難得在她面前硬氣幾分，抓著她手腕卻不敢用上任何力氣，只是松松地攏著，聲音低啞地問她：“沈知微，你我之間，究竟算什麽？”
那時她剛咳過血，唇色蒼白，聞言只是憊懶地掀了下眼皮，有意逗他，便笑著答：“陛下是君，臣是臣。”
“……只是君臣？”
“若陛下非要個名目……宿敵，如何？”
君王沈默良久，末了只是極輕地嘆了一下，伸手替她掖好滑落的毯角，再未追問。
宿敵。
那時覺得這回答差強人意，坦率又疏離，正好堵住他後續的所有話語。可心底深處，又隱約覺得這二字太空，太浮，根本框不住他們之間那十年糾葛的萬一。
如今隔著生死，隔著時光的長河，再看到眼前這個渾身是刺又脆弱不堪的少年蕭望卿，她才恍然驚覺。
宿敵二字，何其輕飄。
他們之間，從來不是那般涇渭分明的關系。
腕間的脈搏在她指尖下跳得愈發狂亂，蕭望卿似乎耗盡了力氣，支撐著竹竿的手臂猛地一軟，整個人的重量向她這邊傾頹過來。
沈知微下意識收緊手指，另一只手迅疾地托住他肘部，穩住了他下滑的身形。
他的額頭幾乎抵上她的肩，灼熱的呼吸噴在她頸側，帶著濃重的血腥氣和不穩的喘息。墨色的發絲掃過她的手背，冰涼而濡濕。
“松手…”他再次從齒縫裏擠出聲音，氣息微弱，卻依舊帶著不容錯辨的抗拒，“……走開。”
沈知微疑心他本來是要說滾。
她垂眸，看著他因忍痛而緊咬的下唇滲出血絲，看著他那雙猶自掙紮著不肯失去焦距的漆黑瞳孔。
極輕地嘆了口氣。
“三殿下，血再流下去，會死。”
她頓了頓，指尖微微用力，一根根掰開他死死捂在腹間的手。
“讓我看看。”
沒有僵持太久。
蕭望卿緊繃的肩線驟然一松，並非全然信任，更像是一種權衡後的放棄，或是痛楚已容不得他再逞強。
暗紅的血液立刻湧出更多。
沈知微的手指順勢下滑探向他的腹部，觸手一片濕黏溫熱，血腥氣愈發濃重。
她面色不變，只低聲道：“得罪了。”
指尖靈巧地挑開他墨色外袍的系帶，掀開內裏深色中衣。一道猙獰的傷口暴露出來，自他左腹斜劃向上，皮肉翻卷，邊緣泛白，仍在汩汩滲血，瞧著不似刀劍所致，倒像是被什麽沈重鈍器撕裂。
傷得不輕，且位置兇險。
沈知微眸光一沈，手下動作卻極穩，迅速從自己袖中抽出一方素白絹帕，疊了幾疊，用力按壓在傷口上方。
“唔……”蕭望卿悶哼一聲，額角冷汗涔涔而下，撐在地上的手背青筋虬結，卻硬是咬緊牙關，沒再發出半點聲響。
她擡眼看他，見他唇色已失盡血色，唯有一雙墨黑的眸子死死盯著她，裏面翻湧著劇痛和審視。
“殿下這傷，不像宴席玩鬧所致。”她笑了笑，手下用力，聲音壓得極低。
蕭望卿喉結滾動，咽下湧至喉頭的腥甜，啞聲道：“林中…遇襲。”
“何人？”
“不知。”他答得極快，眼神卻避開了她的註視，望向竹林深處，“身手利落，一擊即走。”
謊話。
沈知微心下冷笑，這傷口走勢刁鉆，若非刻意留手，早已傷及臟腑。更像是苦肉計，或是滅口未遂。
但她並未戳破，只道：“此地不宜久留，需盡快處理。”
她撕下自己一截內襯衣擺，動作利落地將按壓的絹帕固定住，暫時止住洶湧的血勢。蕭望卿安靜地由她擺布，目光卻始終膠著在她臉上。
就在她打好最後一個結的瞬間，他忽然開口，聲音因失血和疼痛而低啞破碎，卻帶著可怖的執拗。
“我們……是否見過？”
沈知微系結的手指一頓。
竹影搖曳，漏下的光斑在蕭望卿蒼白的臉上明明滅滅。
指尖無意識地撚過染血的絹帕，沈知微並未回答他的問題，只是手下稍稍加重了按壓的力道，引得三殿下又是一聲壓抑的抽氣。
“殿下失血過多，開始說胡話了，”她笑了笑，“當務之急，是想想如何離開這裏。”
“殿下的傷，並非尋常利刃所致。劍刃帶鉤，是軍中專用於對付皮糙肉厚的戰馬的，一旦刺入，撕裂傷口，極難止血。”
蕭望卿撐著她的身體微微搖晃，聞言，擡眸看她，眼神深邃莫測。
“方才對岸騷動，殿下是故意發作，借機離席，以免當眾失態，暴露傷勢？只是這傷拖不得，再不止血，恐傷及根本。”
她頓了頓，看向他蒼白如紙的臉：“殿下是想我此刻去喚人來，還是你自己能撐回府？”
蕭望卿閉了閉眼，再睜開時，眼底的血絲和混亂稍退。他深吸一口氣，試圖憑借竹竿的支撐站起來，卻因失血過多而踉蹌了一下。
沈知微伸手扶住了他的胳膊。
他的手臂堅硬如鐵，肌肉緊繃，透過衣料傳來驚人的熱度和細微的顫抖。
他看了一眼她扶住他胳膊的手，他沈默片刻，啞聲道：“……西北門。”
沈知微沒有松開手，反而將他的手臂架在自己肩上，另一只手穩穩扶住他的腰側，避開傷處。這個姿勢讓她幾乎半抱著他，能清晰感受到他身體的重量和因忍痛而繃緊的顫抖。
她的聲音很平穩：“扶穩些，盡量別牽動傷口。”
蕭望卿身體僵硬了一下，似乎極不習慣與人這般貼近，尤其對方還是個身份不明的女子。
但他失血過多，眼前陣陣發黑，此刻也由不得他逞強。他喉結滾動，最終只是極低地嗯了一聲，將一部分重量倚靠過去，盡量自己穩住下盤。
兩人沿著竹林幽深的小徑，踉蹌而行。
竹葉沙沙，掩蓋了略顯沈重的腳步聲和壓抑的喘息。沈知微目視前方，步伐穩健，盡可能選擇隱蔽的路徑。
她能感覺到肩上傳來的重量越來越沈，蕭望卿的腳步也開始虛浮，但他始終咬緊牙關，沒有發出一點聲音。
就在即將穿過竹林，隱約能看到西北角門輪廓時，前方岔路忽然傳來細碎的腳步聲和女子低低的交談聲，正朝這邊而來。
沈知微腳步一頓，蕭望卿也立刻繃緊了身體，本痛到恍惚的視線瞬間清明，手下意識按向腰側，卻摸了個空，他的佩劍早在對岸“發作”時便已卸下。
沈知微反應極快，幾乎是立刻，她扶著蕭望卿猛地向旁側閃去，兩人一同隱入一叢茂密的鳳尾竹後。
竹影晃動，將他們的身形徹底吞沒。
腳步聲漸近，伴隨著女子嬌俏的嬉笑聲。
“……都怪你，非說這邊景致好，僻靜，結果連個鬼影子都沒有，無聊死了！”
“哎呀，好姐姐，是我錯了不成？誰知道安陽郡主這園子這麽大，走著走著就迷了路嘛…咦？前面好像有聲音？”
“哪有什麽聲音，風吹竹子罷了！快走吧，我可不想待會兒宴席開始了還找不到回去的路，丟死人了…”
狹窄的空間裏，沈知微幾乎整個人被蕭望卿籠罩在陰影裏。他的胸膛緊貼著她的後背，隔著幾層衣料，能清晰感受到那急促而滾燙的心跳，以及因忍痛而壓抑的沈重呼吸。
蕭望卿的身體繃得像一張拉滿的弓，每一塊肌肉都處於極度緊張的狀態。
他的手臂為了穩住身形，不得不虛環在她身側，手掌緊握成拳，手背青筋暴起，竭力避免真正觸碰到她。
距離太近了。
近得她能數清他眼睫上凝結的細密汗珠，能看清他蒼白皮膚下淡青色的血管，能感受到他胸腔每一次艱難起伏時帶來的細微震動。
沈知微稍稍偏開頭，指尖抵在他緊繃的腰側，穩住他搖搖欲墜的身體。
外面的說笑聲漸漸遠去。
竹林重歸寂靜，只剩下風吹葉動的沙沙聲，以及兩人之間清晰可聞，並不平穩的呼吸。
沈知微剛要松一口氣，試圖將兩人這過於暧昧的距離拉開些許，蕭望卿卻像是耗盡了最後一絲力氣，撐在她耳側的手臂猛地一軟，整個人的重量徹底向她壓來。
她猝不及防，被他帶得向後踉蹌，脊背重重撞在身後的竹叢上，發出一聲悶響。幾片竹葉簌簌落下。
蕭望卿的頭顱無力地垂落，額頭抵著她的肩膀，墨色的發絲掃過她的下頜，帶來冰涼的癢意。
他似乎是徹底昏厥了過去，又或許只是痛得失去了意識，眉心緊蹙。
沈知微被他壓得動彈不得，試著推了推他的肩膀，入手一片滾燙的濕黏，血還在滲。
不能再耽擱了。
她咬了咬牙，費力地調整了一下姿勢，將他的手臂重新架到自己肩上，半拖半抱地，攙扶著他朝著西北門的方向挪去。
這段路走得極為艱難。蕭望卿身形比她高大許多，此刻全然失去意識，沈得厲害。她不得不走走停停，倚靠著沿途的樹木或假山喘息，額角也沁出了細密的汗。
西北門果然如蕭望卿所言，較為僻靜，守門的婆子也不知被支去了何處，門虛掩著。
沈知微費力地推開那扇沈重的木門，攙著蕭望卿挪了出去。門外是一條狹窄的後巷，停著一輛毫不起眼的青篷小車，車轅上坐著個帶著鬥笠的車夫，正低頭打著盹。
聽到動靜，車夫立刻驚醒，擡頭看見他們這般模樣，臉色驟變，慌忙跳下車轅迎上來，壓低聲音：“殿下！”
沈知微將蕭望卿整個人的重量卸給了那車夫，車夫身形精悍，動作卻極穩，一言不發地架住昏迷的三皇子，利落將人抱起進了馬車。
沈知微站在車外，看著車簾落下，隔絕了內裏情形。她袖口沾染的血跡已經變暗，指尖還殘留著粘膩的觸感。
車內傳來蕭望卿壓抑的咳聲，以及車夫低沈的詢問。
她看了一會，準備當作今日什麽都沒有發生，轉身欲走。
然而，就在她轉身的剎那，車簾被一只蒼白的手猛地掀開。
車簾猛地被掀開，蕭望卿半靠在車壁上，臉色比竹林裏時更加灰敗，唇上不見半點血色，氣息急促而淺，胸膛劇烈起伏著，眼底卻亮得駭人。
“姑娘…”他開口，聲音嘶啞，“叫什麽名字？”
沈知微腳步微頓，回身看向車內。
她知道蕭望卿的性子，前世便是如此，恩怨分明，睚眥必報。今日她出手相助，無論出於何種原因，這份情他必定會記下。他如今勢微，回報或許不會立時顯現，但絕不會少。
“臣女沈安榆。”想著，她聲音平穩，吐字清晰，將自己那胞妹的名字報了出去。
他或許會查，但更大的可能，是將這份恩情默記於心，然後以不聲不響的方式，加倍償還在安榆身上，絕不讓她為難。
至於蕭翎鈞那邊…自己今日行事隱秘，應無人察覺。即便日後蕭望卿查到她與安榆的關系，以蕭望卿的心性，也絕不會將安榆置於險境，更不會主動去捅破這層窗戶紙，引來太子猜忌。
百利而無一害。
像極了她曾經餵過的一只流浪犬，冬日裏給它一口吃食，它便默默跟了她半條街，不叫不鬧，只遠遠望著。
後來她病了幾日未曾出門，再出去時，發現院門口每日都放著推成小山的柴火。
沈默，忠誠，省心。
“沈…安榆……”不知自己在恩人心中被比作犬類的三殿下低聲重覆。
劇烈的咳喘打斷了他的話，他不得不松開簾子，用手死死按住腹部的新傷，額角冷汗涔涔而下，臉色白得嚇人。
車夫見狀，焦急地低喚了一聲殿下，欲要上前。
蕭望卿卻猛地擡手止住他動作，深吸一口氣，強壓下喉間的腥甜，目光再次望向沈知微。
“今日之事，”他每一個字都說得極為艱難，每日說幾個字就要停頓喘息，“多謝沈姑娘，林中…多有冒犯，他日必當相報。”
“殿下言重了，舉手之勞，不必掛懷。傷勢要緊，還請速回府醫治。”沈知微略一頷首，不再多言，轉身離去。
沈知微回到賞花宴時，席間正行至酣處。
安陽郡主已從對岸折返，面上重又掛了得體的笑，正與幾位宗室小姐玩投壺，銀箭撞入銅壺，叮當作響，引來陣陣嬌笑喝彩。
方才那點風波似乎已被旖旎香風吹散，無人再提，無人敢再提。
她悄無聲息地融入人群，尋了個不起眼的角落坐下。侍女重新奉上溫茶，她端起來，指尖隔著微燙的瓷壁，慢慢暖著。
袖口那點暗紅的血漬已被她用帕子蘸了茶水仔細揩凈，只餘下一圈極淡的水痕。
目光掠過喧鬧的席面，很快尋到了沈安榆。
小姑娘正與人玩雙陸，眉眼飛揚，擲骰子時手腕揚起一串清脆的響，輸了便跺腳嬌嗔，贏了便拍手笑開，頰畔梨渦淺淺。
沈知微靜靜看了片刻，心下稍安。
宴席終了，賓客漸散。
沈安榆玩得盡興，小臉紅撲撲地跑來尋她，挽著她的手臂嘰嘰喳喳說個不停，哪家的點心最甜，誰投壺輸得最多，末了才壓低聲音，帶著點神秘兮兮的雀躍：“阿姐，方才太子殿下身邊的內侍過來，悄悄塞給我這個！”
她攤開手心，是一枚小巧玲瓏的金絲荷包，繡著精致的雲紋，鼓囊囊的，透著甜香。
“說是殿下賞的糖漬梅子，宮裏新制的，讓我帶回來慢慢吃。”她眼睛亮晶晶的，滿是得了寶貝的歡喜。
沈知微目光在那荷包上停留一瞬，金線細密，紋樣是東宮慣用的制式。蕭翎鈞慣會用這些細致功夫，施恩於無形，最是能籠絡人心。
她擡手，替妹妹理了理跑得微松的發髻，溫聲道：“殿下厚愛，要記得謝恩。只是糖吃多了傷牙，每日嘗一兩顆便好。”
“知道啦！”沈安榆用力點頭，寶貝似的將荷包收好，又絮絮說起宮中瑣事，說皇後娘娘待她如何慈和，太子殿下如何關照，全然一副不谙世事，備受寵愛的天真模樣。
沈知微安靜聽著，目光落在妹妹無憂無慮的笑靨上，心中那點因竹林遭遇而生的波瀾漸漸平覆。
她伸手，指尖拂過沈安榆鬢邊一枚略微歪斜的珠花，細心將它簪正。動作輕柔，珍而重之。
“在宮中一切可還順心，”她狀似隨意地問，聲音放得更緩，“可有人為難安榆？”
沈安榆正說得興起，聞言眨了眨眼，挽著她的手臂撒嬌般晃了晃：“沒有呀！宮裏可好了，娘娘待我極好，太子哥哥也常讓人送新奇玩意給我，宮女嬤嬤們都不敢怠慢的！”
她頓了頓，像是想到什麽，聲音低了些許：“就是……有時會覺得悶，規矩也多，不能像在家裏時那樣跑跑跳跳……”
她很快又揚起笑臉：“不過能時常見到阿姐，我就很開心了！”
日光西斜，將離席賓客的身影拉得細長。安陽郡主親自送至二門，笑語溫言，周到得體。沈知微攜安榆隨人流緩步而出，登上來時那輛青帷小車。
車廂內，安榆仍沈浸在宴席的餘興中，捧著那金絲荷包愛不釋手，嘰嘰喳喳說個不停。沈知微倚著車壁，不時點頭接上兩句，為說得口幹舌燥的小姑娘添一杯熱茶。
馬車駛回林府時，暮色已濃。
早有仆婦候著，見她們下車，忙迎上來。安榆依依不舍地拉著沈知微的衣袖：“阿姐，我過幾日還能來找你玩麽？宮裏規矩多，悶得很。”
“想來便來，”沈知微替她理了理鬢邊微亂的珠花，“只是需得先回了皇後娘娘，莫要任性。”
“知道了阿姐，別總把我當小孩子。”沈安榆在她面前轉了一圈笑著應下，說完又黏著她要抱，許久才心滿意足地隨著前來接引的嬤嬤走了。
沈知微目送她的身影消失在垂花門後，方才轉身，朝著自己那僻靜小院行去。
小院一如既往的清寂，只廊下懸著一盞孤燈，在漸深的暮色中投下一圈昏黃的光暈。
她推門而入，室內地龍燒得暖融，空氣中彌漫著一股極淡雅的梅香，與她平日所用熏香略有不同。
目光掠過臨窗的軟榻，只見榻中央的小幾上，不知何時多了一碟新制的點心。
並非宴席上常見的甜膩糕餅，而是幾樣做得極精巧的鹹口小食，酥皮金黃，隱約可見內裏裹著火腿和菌菇，瞧著便令人食指大動。
碟子旁還擱著一只素白瓷盅，盅蓋微掀，熱氣氤氳，溢出清甜的百合蓮子羹的香氣。
沈知微腳步微頓。
侍女悄步上前，低聲道：“小姐，太子殿下晌午遣人送來的，說…說是瞧您近日胃口寡淡，讓廚房試著新做的幾樣小點，給您換換口味。”
沈知微走到榻邊坐下，指尖拂過那尚溫的瓷盅邊緣。
盅裏的羹湯溫度恰到好處，清甜不膩，點心酥脆鹹香，皆是合她脾胃的樣式。她口味偏淡，不喜過分甜膩，這些細微的偏好，尋常人絕不會留意到。
蕭翎鈞卻記得。
重生一世，他待她依舊細致入微，只是這份好裏，多了幾分小心翼翼的補償。
她執起銀箸，夾起一塊火腿酥，送入口中。酥皮在齒間碎裂，鹹香恰到好處。
用完點心，盅底還溫著。她起身欲喚人送熱水來沐浴，卻見屏風後已備好了沐桶，水面飄著幾瓣幹燥的白梅，熱氣裊裊，溫度也是正好。
一切都被無聲無息地安排妥帖，無需她費心開口。
她褪下衣衫，浸入溫熱的水中，白梅的冷香隨著水汽蒸騰，舒緩著緊繃了一日的神經。
她閉上眼，眼前是竹林裏那雙隱忍痛楚的漆黑眼眸，宴席上蕭翎鈞溫和卻深不見底的目光，以及安榆毫無陰霾的笑臉。
水聲輕響，她掬起一捧水，潑在臉上。
水珠順著臉頰滑落，滴入水中，漾開圈圈漣漪。
無論前路如何，至少此刻，這一方暖融天地，這一盞為她而亮的燈，是真實而熨帖的。
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作者有話說：沈知微有時覺得蕭望卿像一只田犬
忠誠可靠，能看家護院，不過分黏人
被誇獎時會更加賣力
這種想法在她於書案間擡眼，對上君王沈默而直白的目光時愈發加深
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沈知微指間撚著那張香氣過馥的花箋, 左耳進右耳出地聽嬤嬤舌燦蓮花。
她本欲直接回絕，但聽到“安榆小姐在宮中頗得皇後娘娘喜愛，此次宴席也會回來小聚”時, 指節微微一頓。
沈知微垂眸, 指尖無意識地撓了撓貓兒的下巴。
沈安榆，她那名義上的, 在宮中的幼妹, 她今生未曾見過一面的血親。林文遠將她推出去的手段拙劣, 但確實有用。
也罷, 去見見也好。
她確實該去看看，無論如何, 那孩子流著沈家的血，是她如今在這世上有幾分血緣牽連的人。林文遠將她送入宮中，美其名曰由皇後照拂，實則與質子無異。
她在心中嘆了口氣, 擡眼對那殷切望著她的嬤嬤淡聲道：“知道了，屆時我會過去。”
嬤嬤顯然沒料到她答應得這般爽快, 準備好的說辭卡在喉間，楞了一瞬才忙不疊堆起笑：“哎喲, 姑娘能想通真是再好不過, 老奴這就去回稟老爺。”
黑貓用腦袋頂了頂她的手腕。
沈知微將它抱起，走到窗邊。
庭院寂寂, 日光暖融。
賞花宴設在城西的郡王府，是日天朗氣清, 惠風和暢。
沈知微到得不早不晚，遞了帖子，由侍女引著入內。她依舊是一身清淡打扮, 月白裙裳，只在發間簪了支略鮮亮的珊瑚珠花，算是應景。
安陽郡主是當今聖上最為寵愛的侄女，性子活潑，最愛熱鬧。
園內早已衣香鬢影，笑語喧闐。各家小姐們三三兩兩聚在一處，賞花、品茶、投壺、作詩，目光流轉間，難免有無聲的較量。
沈知微的出現並未引起太多波瀾。
林府雖顯赫，但她這個寄居的表小姐身份微妙，加之近來深居簡出，在眾人眼中頗有些邊緣。
她意不在此，只耐心等著那個據說會來的妹妹。
侍女奉上香茗點心，她端起來，假意欣賞池中游魚，將周遭的低聲議論收入耳中。多是些誰家得了新寵，誰家又鬧了笑話的閑談，偶有提及近日朝堂動向，也很快被更輕松的話題蓋過。
約莫一盞茶後，園子入口處傳來一陣輕微的騷動，似有重要人物到來。沈知微擡眸望去，只見安陽郡主親自迎了過去，笑容比方才更熱切幾分。
被簇擁在中間的，是一個穿著櫻草色宮裝少女，約莫十五六歲年紀，梳著雙環髻，簪著珍珠發箍，正挽著郡主的手說話，姿態親昵。
她生得極好，杏眼桃腮，唇紅齒白，一雙眸子亮晶晶的，舉手投足間神采飛揚，顧盼生輝。
幾乎在看到那張臉的瞬間，沈知微撚著茶杯的手指便是一僵。
這孩子和她長得一模一樣。
那少女似乎也在尋找什麽人，目光在園中逡巡，很快便精準地落到了沈知微所在的敞軒。她眼睛倏地一亮，臉上綻開一個毫無陰霾的燦爛笑容，提著裙擺，雀躍著小跑過來。
“阿姐！”人未到，聲先至，嗓音清甜脆亮，帶著毫不掩飾的親昵與歡喜。
她幾步跑到沈知微面前，微微喘著氣，臉頰因奔跑泛著紅暈，眼睛彎成了月牙：“阿姐，可算見到你啦！皇後娘娘允我今日出宮來玩，我第一個就想來見你。”
沈知微看著她，心中那點因容貌相似而產生的異樣感，被她這撲面而來的熱情沖淡了些許。
她放下茶杯，站起身，唇角牽起一個還算溫和的弧度：“安榆？”
“是我呀阿姐！”沈安榆用力點頭，很是自然地伸出手，挽住了沈知微的胳膊輕輕搖晃，“阿姐在府裏過得好不好？姑父有沒有欺負你？我、我在宮裏好想你……”
她說著，眼圈竟泛了紅。
沈知微身體有些僵硬，她不習慣與人這般親近，重生後比先前還要不擅長表達情感。
但看著少女微紅的眼眶，那與她酷似的眉眼間純然的依賴和思念不似作偽，她心底最後一絲疑慮也消散了。
這是她的妹妹，血脈相連的親妹妹。
她放緩了聲音擡起手，略顯生疏地拍了拍沈安榆的手背：“我很好，你在宮中可還習慣，有人為難你嗎？”
“沒有沒有！”沈安榆連忙搖頭，抹了幾下帶著濕意的眼睛，笑容重新回到臉上，“皇後娘娘待我極好，太子殿下也時常關照我，沒人敢欺負我的。就是有時會悶，想阿姐，想家……”
小姑娘的聲音又低下去。
沈知微心中微軟，想起林文遠的話，看來蕭翎鈞確實履行了承諾，將安榆保護得很好。
“習慣便好。”她語氣柔和了些許。
沈安榆立刻又高興起來，挽著她的手臂嘰嘰喳喳地說起宮中的趣事，哪宮的娘娘養了只通體雪白的獅子貓，禦花園的牡丹開了碗口大，小宮女們偷偷玩葉子牌被嬤嬤發現……
沈知微安靜地聽著，偶爾頷首，或應和一兩個單字。她看著沈安榆明媚無憂的笑臉，心中那點或多或少因前世繃緊的弦，也稍稍松弛了些。
這一世，或許真的不同了，至少她可以遠遠地看著，守著這唯一的血親平安喜樂。
沈安榆說著，忽然想起什麽，從隨身的小荷包裏掏出一個小巧精致的錦囊，塞到沈知微手裏：“阿姐，這個給你！”
“這是？”
“是安神香囊，宮裏太醫配的，味道可好聞了，助眠最有效了，我特意多要了一個給阿姐！”小姑娘獻寶似的說著，眼神亮晶晶地望著她。
“阿姐夜裏睡得可好？掛著這個，一定能睡得很香！”
沈知微捏著那枚還帶著少女體溫的香囊，絲緞細膩，嗅之確有清雅寧神的淡香。她看著妹妹純然關切的眼神，心中微暖，便將香囊收納入袖中：“多謝你費心。”
沈安榆見她收下，笑得更開心了，又纏著她說了一會兒話，直到有其他相熟的貴女來尋，才依依不舍地放開她的手臂，一步三回頭地去了別處。
沈知微重新坐下，袖中的香囊散發著淡香。她望著妹妹在花叢中穿梭的明媚身影，唇角不自覺地揚起弧度。
賞花宴過半，她漸覺無趣，正欲尋個借口先行離去，安陽郡主卻興致勃勃地提議移步去府中臨湖的水閣，那邊備了更精致的茶點和時新的玩意。
眾人自然附和，沈知微被裹在人群中，只得隨之前往。
水閣臨湖而建，四面軒窗洞開，垂著淺碧色的輕紗，風過時紗幔拂動，帶來滿室荷香。遠山如黛，映著一池碧水，確是個清雅所在。
閣內已重新布了席，小姐們各自尋了相熟伴當坐下，言笑晏晏。沈知微揀了處靠窗的僻靜位置，既能賞景，又可遠離中心。
侍女重新奉上茶點，是新制的荷花酥和冰鎮梅子飲，玲瓏剔透，瞧著便覺清涼。
她剛執起玉箸，卻見入口處光線微暗，原本的談笑聲低了下去。
一道玄色身影出現在水閣門前。
蕭望卿。
他來這賞花宴做什麽。
三殿下依舊是那身近乎戎裝的墨色勁裝，與外間錦繡繁華的景象格格不入。
他面色似乎比宮宴那日更蒼白些，唇線抿得極緊，眸色沈靜，像斂了所有光線的深潭，周身散發著生人勿近的冷冽氣息。
引他前來的內侍額角冒汗，躬身低聲解釋著什麽，似在說男賓席設在對岸的敞軒，此處是女眷所在。
安陽郡主已笑著起身迎上前，言辭熱絡，試圖圓場：“三皇兄可是走岔了路？對岸景致更開闊，備了上好的梨花白……”
蕭望卿目光平淡地掃過閣內，對那些或好奇、或畏懼、或隱含審視的目光視若無睹。
最終，在那一片姹紫嫣紅中，落向了窗邊那抹素凈的月白。
沈知微正拈著一塊荷花酥往嘴裏送，察覺到他的視線，咬也不是不咬也不是，動作微頓，擡眼迎上。
隔著大半個水閣，隔著裊裊茶煙與浮動的香風，他的目光沈靜而直接，帶著一種近乎審視的專註，在她臉上停留了足足一息。
那眼神裏沒有驚艷，沒有好奇，更沒有尋常男子見到她與沈安榆容貌時的訝異，只是一種純粹冰冷的打量，像在看一件物品。
沈知微心中莫名一凜，面上卻不動聲色，只微微點頭致意，便自然地垂下眼睫，繼續小口吃著那塊酥點，仿佛他的到來與註視都與她無關。
事實也是如此。
閣內氣氛依舊凝滯。
蕭望卿似乎對郡主的安排並無異議，也未再看她第二眼，只對安陽郡主略一頷首，說了句抱歉，便轉身隨著內侍離去。
玄色衣角消失在門外，那股無形的壓力也隨之撤去，閣內眾人這才松了口氣，重新活絡起來，只是交談聲明顯壓低了許多，目光仍不時瞟向門口。
沈安榆湊到沈知微身邊，拍著心口小聲嘀咕：“阿姐，那就是三皇子殿下？瞧著好嚇人，比太子殿下兇多了……”
沈知微拍了拍她的手背，沒說什麽。心下卻有些疑惑，蕭望卿為何會出現在這種他明顯不感興趣的場合。
當然，原因為何，都與她毫無關系。
不過半盞茶的功夫，就在眾人漸次忘卻方才插曲，重新沈浸於嬉戲時，對岸卻隱隱傳來騷動聲。
起初是杯盞落地的脆響，隨即是幾聲壓抑的驚呼，還有男子拔高了聲調的呵斥，雖聽不真切，但那劍拔弩張的氣氛卻隔水傳來，令水閣這邊也漸漸安靜。
小姐們面面相覷，皆不知對岸發生了何事。
安陽臉色微變，正要遣人過去詢問，卻見一名郡王府的家丁慌慌張張跑來，在她的耳邊低語了幾句。
她的面色頓時變得十分難看，強笑著對眾人道：“對岸幾位公子吃酒玩鬧，失了分寸，無甚大事，大家不必驚慌，繼續繼續。”
說罷，便匆匆帶著人離席而去。
話雖如此，但水閣中的輕松氛圍已蕩然無存，猜測和低語聲四起。
沈知微放下杯盞，目光投向對岸。樹影掩映間，依稀可見人影晃動，似乎有侍衛模樣的人圍住了某處。她心念微動，想起蕭望卿方才離去的身影。
不過片刻，便有消息靈通的貴女壓低聲音，帶著幾分驚懼與興奮透露：“說是三殿下不知為何突然發作，掀了桌子，險些動了劍！謝家世子上去勸，好像還挨了一下子……”
對岸的喧嘩似乎很快被壓制下去，但一種令人不安的氣息卻彌漫開來。
沈知微蹙眉。蕭望卿雖性子冷硬，但絕非沖動無腦之輩，在郡王府的宴席上公然動武？這不像他的行事風格。
脂粉香氣與嬌聲軟語縈繞四周，令她有些氣悶。她本就意不在交際，眼見沈安榆已被相熟玩伴拉去投壺嬉戲，便悄然起身，欲尋個更清靜的所在透口氣。
她避開人群，沿著水閣相連的回廊緩步而行。回廊曲折，漸行漸深，周遭喧囂漸次褪去，唯聞風吹竹葉的沙沙聲，以及遠處隱約的流水潺潺。
郡王府的這片園林景致頗佳，林木幽深，倒是個躲懶的好去處。
行至一處岔路口，本欲往更僻靜的荷塘方向去，鼻尖卻忽然捕捉到若有似無的鐵銹氣。
沈知微腳步驀地一頓。
前世纏綿病榻，湯藥不斷，但偶爾蕭望卿深夜帶著一身寒氣歸來，掩得再好，她也總能從他身上嗅到一絲洗刷過後依舊頑固殘留的血腥。
這並非宴會應有的氣息。
沈知微屏息凝神，那氣味極淡，風一吹便散了，仿佛只是錯覺。
她駐足片刻，正欲繼續前行，一陣微風自右側竹林深處拂來，帶來了更清晰的一縷。
不僅僅是血，還夾雜著一種壓抑著的，粗重而痛苦的喘息聲。
絕非尋常。
沈知微眸光一凜，幾乎瞬間，那宮宴上蕭望卿蒼白而隱忍的面容自腦海中閃過。
她下意識地朝那竹林中望去，只見翠影重重，深處光線晦暗，瞧不真切。
她應當立刻轉身離開。
蕭望卿此人，無論前世今生，都與麻煩二字緊密相連。他此刻明顯承受著極大的痛苦，撞破此事，於她百害而無一利。她這一世只想遠離紛爭，安穩度日。
理智在尖銳地預警。
她甚至已經向後挪了半步，裙擺擦過青草，發出細微的窸窣聲。
然而，那壓抑的喘息聲似乎驟然急促了半分，隨即又死死扼住，變成一種窒息的沈默。
沈知微垂在袖中的手微微蜷緊。
她想起很多事情。
想起那個雪夜，那個眼神兇得像狼崽子的少年。想起自己也曾滿手沾血，從屍山血海裏爬出來，知道瀕死時無人伸出援手的絕望。
她可以對算計、陰謀、傾軋冷眼旁觀，甚至可以親手布下殺局。
但她無法眼睜睜看著一個活生生的人，在她可能力所能及的範圍內，無聲無息地死去，無論那人是誰。
像她當年無法對萬千流離失所的災民視而不見，像她無法對與自己酷似的林初瑜無動於衷。
像她終究，無法對蕭望卿徹底硬下心腸。
哪怕他此生於她已是陌路。
真是冤孽。
她深吸一口氣，終是擡步，踏入那片幽深的竹林。
竹影森森，遮天蔽日，光線驟然暗淡下來。
只見竹林深處的一片空地上，蕭望卿背對著她，單膝跪在地上，一手死死撐著一根粗壯的竹竿，另一只手捂在腹間，指縫間有暗紅的液體滲出，將他墨色的衣料洇染得更深。
他垂著頭，烏木簪束起的長發有些散亂，幾縷碎發黏在汗濕的額角，寬闊的肩背難以抑制地微微顫抖，像是在承受著巨大的痛苦，卻又死死壓抑著，不肯洩露出一絲呻吟。
眼前的景象讓她瞬間明白了方才對岸的騷動從何而來，他並非無故發作，而是強忍著重傷借口離開。
她在他身後幾步遠處停下。
“三殿下。”
她的聲音很平穩，並不算大，卻令蕭望卿撐在竹竿上的手猛地收緊，指節繃得慘白。
他猝然回頭，墨色的瞳孔在晦暗光線下驟縮，裏面翻湧著警惕，以及未曾掩飾的驚愕，冷汗順著他的下頜滑落。
他似乎想直起身，但這個動作牽動了傷處，讓他悶哼一聲，額角青筋迸起，不得不更用力地撐住那根竹子，才勉強維持住跪姿，沒有徹底倒下。
四目相對，竹葉沙沙作響。
沈知微的目光落在他捂緊腹部的指縫間，那暗色正在緩慢洇開。她面上看不出什麽情緒，只微微蹙了下眉。
“傷在何處？”她問。
蕭望卿的喉結劇烈滾動了一下，像是極力吞咽下湧到嘴邊的什麽。他盯著她，眼神銳利如刀，試圖從她臉上剖出些什麽。
“……無礙。”他從齒縫裏擠出兩個字，聲音沙啞得厲害。
沈知微像是沒聽到他的否認，上前一步，蹲下身，與他平視。這個距離，她能更清晰地聞到他身上混雜著血腥氣的冷冽氣息，看到他蒼白皮膚下因忍耐而微微抽搐的肌肉。
她伸出手，並非探向他流血不止的傷口，而是精準地扣住了他撐在竹竿上的那只手腕。
蕭望卿身體猛地一僵，下意識要掙脫，但那看似纖細的手指卻蘊含著掙脫不開的力量，穩穩地制住了他。
“松手，”她命令道，“讓我看看。”
他死死地盯著她，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重。那雙深不見底的黑眸裏，警惕與審視幾乎要化為實質。
沈知微的指尖能清晰感受到他腕骨下奔流的脈搏，急促而紊亂。
這觸感莫名熟悉，讓她恍惚了一瞬。
她忽然想起很久以前，是一個夜晚，或許無雪，燭火跳動得厲害，映得那位已成君王的蕭望卿眉眼晦暗不明。
他應該是喝了酒，難得在她面前硬氣幾分，抓著她手腕卻不敢用上任何力氣，只是松松地攏著，聲音低啞地問她：“沈知微，你我之間，究竟算什麽？”
那時她剛咳過血，唇色蒼白，聞言只是憊懶地掀了下眼皮，有意逗他，便笑著答：“陛下是君，臣是臣。”
“……只是君臣？”
“若陛下非要個名目……宿敵，如何？”
君王沈默良久，末了只是極輕地嘆了一下，伸手替她掖好滑落的毯角，再未追問。
宿敵。
那時覺得這回答差強人意，坦率又疏離，正好堵住他後續的所有話語。可心底深處，又隱約覺得這二字太空，太浮，根本框不住他們之間那十年糾葛的萬一。
如今隔著生死，隔著時光的長河，再看到眼前這個渾身是刺又脆弱不堪的少年蕭望卿，她才恍然驚覺。
宿敵二字，何其輕飄。
他們之間，從來不是那般涇渭分明的關系。
腕間的脈搏在她指尖下跳得愈發狂亂，蕭望卿似乎耗盡了力氣，支撐著竹竿的手臂猛地一軟，整個人的重量向她這邊傾頹過來。
沈知微下意識收緊手指，另一只手迅疾地托住他肘部，穩住了他下滑的身形。
他的額頭幾乎抵上她的肩，灼熱的呼吸噴在她頸側，帶著濃重的血腥氣和不穩的喘息。墨色的發絲掃過她的手背，冰涼而濡濕。
“松手…”他再次從齒縫裏擠出聲音，氣息微弱，卻依舊帶著不容錯辨的抗拒，“……走開。”
沈知微疑心他本來是要說滾。
她垂眸，看著他因忍痛而緊咬的下唇滲出血絲，看著他那雙猶自掙紮著不肯失去焦距的漆黑瞳孔。
極輕地嘆了口氣。
“三殿下，血再流下去，會死。”
她頓了頓，指尖微微用力，一根根掰開他死死捂在腹間的手。
“讓我看看。”
沒有僵持太久。
蕭望卿緊繃的肩線驟然一松，並非全然信任，更像是一種權衡後的放棄，或是痛楚已容不得他再逞強。
暗紅的血液立刻湧出更多。
沈知微的手指順勢下滑探向他的腹部，觸手一片濕黏溫熱，血腥氣愈發濃重。
她面色不變，只低聲道：“得罪了。”
指尖靈巧地挑開他墨色外袍的系帶，掀開內裏深色中衣。一道猙獰的傷口暴露出來，自他左腹斜劃向上，皮肉翻卷，邊緣泛白，仍在汩汩滲血，瞧著不似刀劍所致，倒像是被什麽沈重鈍器撕裂。
傷得不輕，且位置兇險。
沈知微眸光一沈，手下動作卻極穩，迅速從自己袖中抽出一方素白絹帕，疊了幾疊，用力按壓在傷口上方。
“唔……”蕭望卿悶哼一聲，額角冷汗涔涔而下，撐在地上的手背青筋虬結，卻硬是咬緊牙關，沒再發出半點聲響。
她擡眼看他，見他唇色已失盡血色，唯有一雙墨黑的眸子死死盯著她，裏面翻湧著劇痛和審視。
“殿下這傷，不像宴席玩鬧所致。”她笑了笑，手下用力，聲音壓得極低。
蕭望卿喉結滾動，咽下湧至喉頭的腥甜，啞聲道：“林中…遇襲。”
“何人？”
“不知。”他答得極快，眼神卻避開了她的註視，望向竹林深處，“身手利落，一擊即走。”
謊話。
沈知微心下冷笑，這傷口走勢刁鉆，若非刻意留手，早已傷及臟腑。更像是苦肉計，或是滅口未遂。
但她並未戳破，只道：“此地不宜久留，需盡快處理。”
她撕下自己一截內襯衣擺，動作利落地將按壓的絹帕固定住，暫時止住洶湧的血勢。蕭望卿安靜地由她擺布，目光卻始終膠著在她臉上。
就在她打好最後一個結的瞬間，他忽然開口，聲音因失血和疼痛而低啞破碎，卻帶著可怖的執拗。
“我們……是否見過？”
沈知微系結的手指一頓。
竹影搖曳，漏下的光斑在蕭望卿蒼白的臉上明明滅滅。
指尖無意識地撚過染血的絹帕，沈知微並未回答他的問題，只是手下稍稍加重了按壓的力道，引得三殿下又是一聲壓抑的抽氣。
“殿下失血過多，開始說胡話了，”她笑了笑，“當務之急，是想想如何離開這裏。”
“殿下的傷，並非尋常利刃所致。劍刃帶鉤，是軍中專用於對付皮糙肉厚的戰馬的，一旦刺入，撕裂傷口，極難止血。”
蕭望卿撐著她的身體微微搖晃，聞言，擡眸看她，眼神深邃莫測。
“方才對岸騷動，殿下是故意發作，借機離席，以免當眾失態，暴露傷勢？只是這傷拖不得，再不止血，恐傷及根本。”
她頓了頓，看向他蒼白如紙的臉：“殿下是想我此刻去喚人來，還是你自己能撐回府？”
蕭望卿閉了閉眼，再睜開時，眼底的血絲和混亂稍退。他深吸一口氣，試圖憑借竹竿的支撐站起來，卻因失血過多而踉蹌了一下。
沈知微伸手扶住了他的胳膊。
他的手臂堅硬如鐵，肌肉緊繃，透過衣料傳來驚人的熱度和細微的顫抖。
他看了一眼她扶住他胳膊的手，他沈默片刻，啞聲道：“……西北門。”
沈知微沒有松開手，反而將他的手臂架在自己肩上，另一只手穩穩扶住他的腰側，避開傷處。這個姿勢讓她幾乎半抱著他，能清晰感受到他身體的重量和因忍痛而繃緊的顫抖。
她的聲音很平穩：“扶穩些，盡量別牽動傷口。”
蕭望卿身體僵硬了一下，似乎極不習慣與人這般貼近，尤其對方還是個身份不明的女子。
但他失血過多，眼前陣陣發黑，此刻也由不得他逞強。他喉結滾動，最終只是極低地嗯了一聲，將一部分重量倚靠過去，盡量自己穩住下盤。
兩人沿著竹林幽深的小徑，踉蹌而行。
竹葉沙沙，掩蓋了略顯沈重的腳步聲和壓抑的喘息。沈知微目視前方，步伐穩健，盡可能選擇隱蔽的路徑。
她能感覺到肩上傳來的重量越來越沈，蕭望卿的腳步也開始虛浮，但他始終咬緊牙關，沒有發出一點聲音。
就在即將穿過竹林，隱約能看到西北角門輪廓時，前方岔路忽然傳來細碎的腳步聲和女子低低的交談聲，正朝這邊而來。
沈知微腳步一頓，蕭望卿也立刻繃緊了身體，本痛到恍惚的視線瞬間清明，手下意識按向腰側，卻摸了個空，他的佩劍早在對岸“發作”時便已卸下。
沈知微反應極快，幾乎是立刻，她扶著蕭望卿猛地向旁側閃去，兩人一同隱入一叢茂密的鳳尾竹後。
竹影晃動，將他們的身形徹底吞沒。
腳步聲漸近，伴隨著女子嬌俏的嬉笑聲。
“……都怪你，非說這邊景致好，僻靜，結果連個鬼影子都沒有，無聊死了！”
“哎呀，好姐姐，是我錯了不成？誰知道安陽郡主這園子這麽大，走著走著就迷了路嘛…咦？前面好像有聲音？”
“哪有什麽聲音，風吹竹子罷了！快走吧，我可不想待會兒宴席開始了還找不到回去的路，丟死人了…”
狹窄的空間裏，沈知微幾乎整個人被蕭望卿籠罩在陰影裏。他的胸膛緊貼著她的後背，隔著幾層衣料，能清晰感受到那急促而滾燙的心跳，以及因忍痛而壓抑的沈重呼吸。
蕭望卿的身體繃得像一張拉滿的弓，每一塊肌肉都處於極度緊張的狀態。
他的手臂為了穩住身形，不得不虛環在她身側，手掌緊握成拳，手背青筋暴起，竭力避免真正觸碰到她。
距離太近了。
近得她能數清他眼睫上凝結的細密汗珠，能看清他蒼白皮膚下淡青色的血管，能感受到他胸腔每一次艱難起伏時帶來的細微震動。
沈知微稍稍偏開頭，指尖抵在他緊繃的腰側，穩住他搖搖欲墜的身體。
外面的說笑聲漸漸遠去。
竹林重歸寂靜，只剩下風吹葉動的沙沙聲，以及兩人之間清晰可聞，並不平穩的呼吸。
沈知微剛要松一口氣，試圖將兩人這過於暧昧的距離拉開些許，蕭望卿卻像是耗盡了最後一絲力氣，撐在她耳側的手臂猛地一軟，整個人的重量徹底向她壓來。
她猝不及防，被他帶得向後踉蹌，脊背重重撞在身後的竹叢上，發出一聲悶響。幾片竹葉簌簌落下。
蕭望卿的頭顱無力地垂落，額頭抵著她的肩膀，墨色的發絲掃過她的下頜，帶來冰涼的癢意。
他似乎是徹底昏厥了過去，又或許只是痛得失去了意識，眉心緊蹙。
沈知微被他壓得動彈不得，試著推了推他的肩膀，入手一片滾燙的濕黏，血還在滲。
不能再耽擱了。
她咬了咬牙，費力地調整了一下姿勢，將他的手臂重新架到自己肩上，半拖半抱地，攙扶著他朝著西北門的方向挪去。
這段路走得極為艱難。蕭望卿身形比她高大許多，此刻全然失去意識，沈得厲害。她不得不走走停停，倚靠著沿途的樹木或假山喘息，額角也沁出了細密的汗。
西北門果然如蕭望卿所言，較為僻靜，守門的婆子也不知被支去了何處，門虛掩著。
沈知微費力地推開那扇沈重的木門，攙著蕭望卿挪了出去。門外是一條狹窄的後巷，停著一輛毫不起眼的青篷小車，車轅上坐著個帶著鬥笠的車夫，正低頭打著盹。
聽到動靜，車夫立刻驚醒，擡頭看見他們這般模樣，臉色驟變，慌忙跳下車轅迎上來，壓低聲音：“殿下！”
沈知微將蕭望卿整個人的重量卸給了那車夫，車夫身形精悍，動作卻極穩，一言不發地架住昏迷的三皇子，利落將人抱起進了馬車。
沈知微站在車外，看著車簾落下，隔絕了內裏情形。她袖口沾染的血跡已經變暗，指尖還殘留著粘膩的觸感。
車內傳來蕭望卿壓抑的咳聲，以及車夫低沈的詢問。
她看了一會，準備當作今日什麽都沒有發生，轉身欲走。
然而，就在她轉身的剎那，車簾被一只蒼白的手猛地掀開。
車簾猛地被掀開，蕭望卿半靠在車壁上，臉色比竹林裏時更加灰敗，唇上不見半點血色，氣息急促而淺，胸膛劇烈起伏著，眼底卻亮得駭人。
“姑娘…”他開口，聲音嘶啞，“叫什麽名字？”
沈知微腳步微頓，回身看向車內。
她知道蕭望卿的性子，前世便是如此，恩怨分明，睚眥必報。今日她出手相助，無論出於何種原因，這份情他必定會記下。他如今勢微，回報或許不會立時顯現，但絕不會少。
“臣女沈安榆。”想著，她聲音平穩，吐字清晰，將自己那胞妹的名字報了出去。
他或許會查，但更大的可能，是將這份恩情默記於心，然後以不聲不響的方式，加倍償還在安榆身上，絕不讓她為難。
至於蕭翎鈞那邊…自己今日行事隱秘，應無人察覺。即便日後蕭望卿查到她與安榆的關系，以蕭望卿的心性，也絕不會將安榆置於險境，更不會主動去捅破這層窗戶紙，引來太子猜忌。
百利而無一害。
像極了她曾經餵過的一只流浪犬，冬日裏給它一口吃食，它便默默跟了她半條街，不叫不鬧，只遠遠望著。
後來她病了幾日未曾出門，再出去時，發現院門口每日都放著推成小山的柴火。
沈默，忠誠，省心。
“沈…安榆……”不知自己在恩人心中被比作犬類的三殿下低聲重覆。
劇烈的咳喘打斷了他的話，他不得不松開簾子，用手死死按住腹部的新傷，額角冷汗涔涔而下，臉色白得嚇人。
車夫見狀，焦急地低喚了一聲殿下，欲要上前。
蕭望卿卻猛地擡手止住他動作，深吸一口氣，強壓下喉間的腥甜，目光再次望向沈知微。
“今日之事，”他每一個字都說得極為艱難，每日說幾個字就要停頓喘息，“多謝沈姑娘，林中…多有冒犯，他日必當相報。”
“殿下言重了，舉手之勞，不必掛懷。傷勢要緊，還請速回府醫治。”沈知微略一頷首，不再多言，轉身離去。
沈知微回到賞花宴時，席間正行至酣處。
安陽郡主已從對岸折返，面上重又掛了得體的笑，正與幾位宗室小姐玩投壺，銀箭撞入銅壺，叮當作響，引來陣陣嬌笑喝彩。
方才那點風波似乎已被旖旎香風吹散，無人再提，無人敢再提。
她悄無聲息地融入人群，尋了個不起眼的角落坐下。侍女重新奉上溫茶，她端起來，指尖隔著微燙的瓷壁，慢慢暖著。
袖口那點暗紅的血漬已被她用帕子蘸了茶水仔細揩凈，只餘下一圈極淡的水痕。
目光掠過喧鬧的席面，很快尋到了沈安榆。
小姑娘正與人玩雙陸，眉眼飛揚，擲骰子時手腕揚起一串清脆的響，輸了便跺腳嬌嗔，贏了便拍手笑開，頰畔梨渦淺淺。
沈知微靜靜看了片刻，心下稍安。
宴席終了，賓客漸散。
沈安榆玩得盡興，小臉紅撲撲地跑來尋她，挽著她的手臂嘰嘰喳喳說個不停，哪家的點心最甜，誰投壺輸得最多，末了才壓低聲音，帶著點神秘兮兮的雀躍：“阿姐，方才太子殿下身邊的內侍過來，悄悄塞給我這個！”
她攤開手心，是一枚小巧玲瓏的金絲荷包，繡著精致的雲紋，鼓囊囊的，透著甜香。
“說是殿下賞的糖漬梅子，宮裏新制的，讓我帶回來慢慢吃。”她眼睛亮晶晶的，滿是得了寶貝的歡喜。
沈知微目光在那荷包上停留一瞬，金線細密，紋樣是東宮慣用的制式。蕭翎鈞慣會用這些細致功夫，施恩於無形，最是能籠絡人心。
她擡手，替妹妹理了理跑得微松的發髻，溫聲道：“殿下厚愛，要記得謝恩。只是糖吃多了傷牙，每日嘗一兩顆便好。”
“知道啦！”沈安榆用力點頭，寶貝似的將荷包收好，又絮絮說起宮中瑣事，說皇後娘娘待她如何慈和，太子殿下如何關照，全然一副不谙世事，備受寵愛的天真模樣。
沈知微安靜聽著，目光落在妹妹無憂無慮的笑靨上，心中那點因竹林遭遇而生的波瀾漸漸平覆。
她伸手，指尖拂過沈安榆鬢邊一枚略微歪斜的珠花，細心將它簪正。動作輕柔，珍而重之。
“在宮中一切可還順心，”她狀似隨意地問，聲音放得更緩，“可有人為難安榆？”
沈安榆正說得興起，聞言眨了眨眼，挽著她的手臂撒嬌般晃了晃：“沒有呀！宮裏可好了，娘娘待我極好，太子哥哥也常讓人送新奇玩意給我，宮女嬤嬤們都不敢怠慢的！”
她頓了頓，像是想到什麽，聲音低了些許：“就是……有時會覺得悶，規矩也多，不能像在家裏時那樣跑跑跳跳……”
她很快又揚起笑臉：“不過能時常見到阿姐，我就很開心了！”
日光西斜，將離席賓客的身影拉得細長。安陽郡主親自送至二門，笑語溫言，周到得體。沈知微攜安榆隨人流緩步而出，登上來時那輛青帷小車。
車廂內，安榆仍沈浸在宴席的餘興中，捧著那金絲荷包愛不釋手，嘰嘰喳喳說個不停。沈知微倚著車壁，不時點頭接上兩句，為說得口幹舌燥的小姑娘添一杯熱茶。
馬車駛回林府時，暮色已濃。
早有仆婦候著，見她們下車，忙迎上來。安榆依依不舍地拉著沈知微的衣袖：“阿姐，我過幾日還能來找你玩麽？宮裏規矩多，悶得很。”
“想來便來，”沈知微替她理了理鬢邊微亂的珠花，“只是需得先回了皇後娘娘，莫要任性。”
“知道了阿姐，別總把我當小孩子。”沈安榆在她面前轉了一圈笑著應下，說完又黏著她要抱，許久才心滿意足地隨著前來接引的嬤嬤走了。
沈知微目送她的身影消失在垂花門後，方才轉身，朝著自己那僻靜小院行去。
小院一如既往的清寂，只廊下懸著一盞孤燈，在漸深的暮色中投下一圈昏黃的光暈。
她推門而入，室內地龍燒得暖融，空氣中彌漫著一股極淡雅的梅香，與她平日所用熏香略有不同。
目光掠過臨窗的軟榻，只見榻中央的小幾上，不知何時多了一碟新制的點心。
並非宴席上常見的甜膩糕餅，而是幾樣做得極精巧的鹹口小食，酥皮金黃，隱約可見內裏裹著火腿和菌菇，瞧著便令人食指大動。
碟子旁還擱著一只素白瓷盅，盅蓋微掀，熱氣氤氳，溢出清甜的百合蓮子羹的香氣。
沈知微腳步微頓。
侍女悄步上前，低聲道：“小姐，太子殿下晌午遣人送來的，說…說是瞧您近日胃口寡淡，讓廚房試著新做的幾樣小點，給您換換口味。”
沈知微走到榻邊坐下，指尖拂過那尚溫的瓷盅邊緣。
盅裏的羹湯溫度恰到好處，清甜不膩，點心酥脆鹹香，皆是合她脾胃的樣式。她口味偏淡，不喜過分甜膩，這些細微的偏好，尋常人絕不會留意到。
蕭翎鈞卻記得。
重生一世，他待她依舊細致入微，只是這份好裏，多了幾分小心翼翼的補償。
她執起銀箸，夾起一塊火腿酥，送入口中。酥皮在齒間碎裂，鹹香恰到好處。
用完點心，盅底還溫著。她起身欲喚人送熱水來沐浴，卻見屏風後已備好了沐桶，水面飄著幾瓣幹燥的白梅，熱氣裊裊，溫度也是正好。
一切都被無聲無息地安排妥帖，無需她費心開口。
她褪下衣衫，浸入溫熱的水中，白梅的冷香隨著水汽蒸騰，舒緩著緊繃了一日的神經。
她閉上眼，眼前是竹林裏那雙隱忍痛楚的漆黑眼眸，宴席上蕭翎鈞溫和卻深不見底的目光，以及安榆毫無陰霾的笑臉。
水聲輕響，她掬起一捧水，潑在臉上。
水珠順著臉頰滑落，滴入水中，漾開圈圈漣漪。
無論前路如何，至少此刻，這一方暖融天地，這一盞為她而亮的燈，是真實而熨帖的。
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作者有話說：沈知微有時覺得蕭望卿像一只田犬
忠誠可靠，能看家護院，不過分黏人
被誇獎時會更加賣力
這種想法在她於書案間擡眼，對上君王沈默而直白的目光時愈發加深
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收拾收拾劇情準備兄弟扯頭花了[害羞]
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