第120章 120 麻煩上門
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第120章 120 麻煩上門
【第一百二十章】
承明殿內, 暖香裊裊，祁璟宴和屹兒正對坐暖榻上，安靜地用著早膳。
屹兒咽下口中的雞絲小米粥, 疑惑問道：“哥哥，昨晚你是不是丟下屹兒出去了？”
祁璟宴面不改色喝了一口粥，才說：“不曾。”
屹兒歪著小腦袋, 滿心困惑地回憶著昨晚上的細節：“可是屹兒半夜醒來不見哥哥, 正要尋你時, 你就回來了, 身上還帶著寒氣，凍得屹兒直哆嗦, 後來……”
祁璟宴打斷他：“定是你做夢了, 食不言, 寢不語, 好生用膳。”
屹兒想了想，覺得既然哥哥這麽說, 那肯定是自己做夢了，於是乖乖點頭：“哦。”隨即拿起勺子接著吃。
兩人正吃著, 穆風輕步而入, 低聲稟報道：“殿下, 百官已在殿外候著了, 說是要求見陛下。”
祁璟宴微微頷首，表示自己知道了，仍不疾不徐地陪著屹兒用完早膳，方從容起身，轉入康文帝的寢殿，看著湯神醫為康文帝行針驅毒, 餵服藥丸，收拾妥當。
這才走到康文帝面前，伸手幫他掖了掖被角，動作輕緩得如同尋常人家的大孝子，嘮家常般溫聲道：“陛下，今日兒臣打算提審老三與章氏一族，您合該親眼去看看。”
“也免得再如當年那般，讓兒臣冤屈無門，血淚空流。”
他話音微頓，帶著幾分不解：“兒臣至今仍想不明白，當年父皇為何，連一面都不願見兒臣？”
龍榻上的康文帝抿唇不語，枯瘦的手指在袖中微顫，避開了他的目光，看向帳頂。
祁璟宴凝視他片刻，恍然大悟般輕笑出聲：“是了，兒臣明白了。陛下怕是無顏相見，更無膽面對，因為陛下比誰都知道，兒臣是冤枉的。”
說罷，他目光如炬，直直看向康文帝。皇帝在他逼視下側過頭去，神情閃躲。
“懦夫。”祁璟宴唇邊泛起一絲冰冷的譏誚，“敢做，卻不敢當。”
隨即振袖而起，轉身離去。
一旁靜靜站著的屹兒想到當年哥哥的斷腿，還有躺在地上冰冷的母後，猛地沖至榻前，一把將兄長方才掖好的被角狠狠扯落，學著哥哥的語氣，一臉不屑地低聲說了句：“懦夫。”
說罷，也不看康文帝悲憤交加的臉，快速轉身，小跑著追上祁璟宴，小手牽住哥哥的大手。
兄弟二人並肩踏出殿門，就見數不清的紫袍紅袍大臣屏息立在階下。
昨夜京城風雲突變，三皇子府邸與章家同時傾覆，此刻等候在階前的大臣們個個心知肚明，這大興的天，要變了。
可除了成安侯等少數心腹，絕大多數人卻是只知其一，不知其二。
他們只當是成安侯府奉了陛下密旨行事，還道是龍體突然康覆，要對三皇子這兩年的所作所為進行清算。
於是今兒一大早，天還未亮，便迫不及待地齊聚宮門，待宮門一開，便蜂擁而至，都想親眼看看這滔天巨浪之下，自己該何去何從。
可怎料，本該雙腿殘廢，在嶺南瘴癘之地茍延殘喘的前太子，此刻竟然身姿挺拔，身披一件玄色大氅，神采奕奕地穩步邁出殿門，氣度雍容比之當年更甚。
以成安侯父子為首的忠直老臣們，霎時百感交集，熱淚盈眶，數十人齊刷刷跪地，哽咽聲沖破雲霄：“臣等恭迎慎王殿下歸京，恭迎十七殿下歸京！”
而昔日祁璟宴蒙冤入獄，那些不顧江山社稷，不顧公道倫理，裝聾作啞的墻頭草們，雖驚得手腳發軟，心虛無比，卻強裝鎮定，跟著跪地參拜。
心存僥幸心理，暗自思忖，這位以仁德著稱的前太子，一向胸懷寬厚，應該不會追究舊事。
而那些三皇子的黨羽，以及和章家往來密切的官員，自昨夜聽聞變故起，便回想起當年太子被廢後，那些忠於太子，以及為太子仗義執言之臣的淒慘結局，便個個嚇得魂不守舍。
他們整夜戰戰兢兢，難以入眠，為了尋求一線生機，今日才硬著頭皮進宮，想在陛下面前表明忠心，乞求寬恕。有人甚至早已寫好請罪奏疏，此刻正緊緊揣在懷中。
可誰能想到，立在他們眼前的，竟是當年被他們聯手偽造證據，逼出京城的廢太子！
霎時間，眾人如夢初醒，這哪裏是陛下病情好轉，分明是前太子殺了回來！
他們驚懼交加，心中暗罵三皇子派去阻攔廢太子回京的那些人，全是無能的飯桶，廢物。
可無論心中如何咒罵，一想到眼下局勢，個個嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，紛紛癱跪在地。
站在最前頭的，是三皇子頭號心腹，禮部尚書孟懷甫，此刻更是亡魂喪膽，連跪都沒跪穩，直接撲在了地上。
兩旁官員生怕引來祁璟宴的註意，慌忙連拖帶拽地將他拉起來，一個個縮緊脖子，恨不得鉆進地縫裏躲藏。
祁璟宴目光沈靜地掃過面前跪伏的群臣，緩緩擡手：“眾卿平身。”
屹兒在一旁也學著兄長的模樣，有模有樣地擡了擡小手，雖未言語，卻自有一派天家威儀。
群臣齊聲謝恩，紛紛起身，垂首肅立，屏息等待著祁璟宴的示下。
祁璟宴並無贅言，開門見山道：“想來諸位心中皆有疑問，昨夜為何會有如此變故，陛下為何下旨將三皇子與章家一幹人等收押天牢。”
以成安侯為首的幾位老臣垂眸靜立，心中暗自稱快，管他為何，抓起來就是大喜事。
三皇子派系中的一位官員被同僚暗中推搡，只得抖著膽子上前一步，雙手舉著斛板微微發顫：“臣等愚鈍，還請慎王殿下明示。”
祁璟宴眸光微斂，聲音沈穩：“既然如此，便請諸位隨陛下一同前往天牢，親眼看個究竟。”
階下頓時響起一片竊竊私語。
“陛下龍體當真好轉？”
“既能親往天牢，想必是無恙了吧……”
祁璟宴朝穆雲遞去一個眼神，穆雲當即會意，帶著四名羽林衛轉身入殿。
不多時，便用軟榻擡著身裹明黃錦被的康文帝走了出來，被角還是先前屹兒扯下去的幅度，康文帝的脖子胸口都露在外頭，但卻無人在意。
祁璟宴上前一步，拱手行禮：“兒臣參見陛下。”
眾大臣見狀，連忙再次跪伏在地，齊聲高呼：“臣等恭請陛下聖安，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
祁璟宴趨步至軟榻前，俯身作傾聽狀，隨後鄭重拱手：“兒臣謹遵聖意。”
他直起身，朗聲道：“眾卿平身，陛下說有勞各位大人一同去往天牢。”
百官應是，謝恩起身，目光卻都忍不住偷偷望向數月未見的皇帝。
只見康文帝面色青白，不知是因天寒，還是病重，脖頸竭力轉向群臣，面部肌肉僵硬扭曲，神情看起來有些詭異。
祁璟宴擡手示意，穆雲便命羽林衛擡著軟榻先行。
內侍適時擡來兩頂軟轎，祁璟宴與屹兒各乘一頂，緊隨其後。
穆風率護衛簇擁在側，文武百官默然隨行。
成安侯父子二人則一左一右，帶領羽林衛護持在隊伍兩側，名為扈從，實為戒備。
一行人頂著凜冽寒風，浩浩蕩蕩向著天牢方向行去。
---
天牢內空間有限，容不下所有文武百官，無關人員只得留在牢外等候。
關押三皇子的牢房前，祁璟宴端坐於太師椅上，屹兒靜靜立在他身側。康文帝的軟榻，則被安置在祁璟宴座椅的另一邊。
刑部，都察院，大理寺的相關官員均已奉命到場，準備進行三司會審。
以吏部尚書孟懷甫為首的三皇子黨羽，雖尚未被收押，也被點名站在一旁，靜觀審訊。
見一切準備就緒，祁璟宴起身，向康文帝行禮：“陛下，人已到齊，兒臣這便下令開審了，若哪裏覺得不妥，您隨時知會兒臣。”
康文帝咬緊牙關，強忍著不發出那令他倍感屈辱，顏面盡失的“嗚嗚”聲，只死死瞪著祁璟宴，眼中盡是憤恨。
祁璟宴卻恍若未見那不善的目光，俯身湊近，壓低聲音道：“陛下且仔細聽，慢慢看，看看您的好兒子，好妃嬪，是如何一步步謀害於您的。”
說罷直起身，朝康文帝鄭重一揖：“兒臣謹遵聖意，定當嚴查此案，絕不姑息！”
隨即轉身，坐回椅中，看向一旁的刑部尚書：“曲大人，請吧。”
時值寒冬臘月，天牢內陰冷潮濕，刑部尚書曲大人卻已是冷汗涔涔，額角汗珠直落。聞令忙躬身應道：“是，微臣遵旨。”
穆風端著盛滿罪證的木托盤上前，刑部尚書取過最上面一份卷宗，雙手微顫地展開，帶著顫音宣讀起來。
“三皇子祁璟澈，勾結章氏外戚，與地方官員串通一氣，於各地私設賭坊、青樓逾百處。”
“其黨羽巧立名目，橫征暴斂，更強擄民女，荼毒百姓，致使無數人家破人亡、冤魂難息。”
“昌安縣狀師宋為義，因察覺昌安縣令，縣丞等人甘為章家爪牙，與其賭坊青樓沆瀣一氣，魚肉鄉裏，遂書寫狀紙，欲上呈京城。不料行跡敗露，竟被活活毆打致死，腳縛巨石，沈屍江底，恰被南下的慎王船只撈起……”
“又有蒼海郡，南浦郡百餘名百姓落入圈套，被迫輸得傾家蕩產，妻離子散……”
“章家更以這些不義之財，賄賂地方及京中官員，並將強擄而來的無辜女子送入各府，為三皇子籠絡黨羽，結黨營私。”
“除此之外，三皇子更暗中對陛下投以慢性奇毒，待太醫院束手無策之際，又假意引薦苗疆巫醫入宮，為陛下診治，欺君罔上取得信任後，竟以人血人心混合劇毒之物煉制所謂‘金丹’，夥同章貴妃等人終日蠱惑聖聽，終致陛下龍體沈屙、臥榻不起……”
“及至代理朝政期間，更排除異己，構陷忠良，致使朝綱紊亂、社稷動蕩……”
“三皇子更於府中書房暗設密室，私制龍袍，僭造龍椅，其謀逆篡位之心，昭然若揭。”
“三年前，三皇子為奪儲位，罔顧國本，羅織罪名，欺瞞聖聽，構陷前太子蒙冤入獄……”
“……”
“……樁樁件件，惡行累累，三皇子之罪，實乃罄竹難書，天地不容！”
起初，三皇子時而在牢內高聲叫罵，時而向康文帝哭喊申冤，氣焰極為囂張。
“祁璟宴！你這篡權逆賊，竟敢私自返京，還構陷本王！”
“父皇！父皇！兒臣是冤枉的，您要為兒臣做主啊！”
然而，隨著刑部尚書將一條條罪狀，一份份鐵證逐一宣讀，三皇子的臉色越來越蒼白，叫罵聲也漸漸低了下去。
待所有罪證宣讀完畢，三皇子心知大勢已去，頓時換了一副面孔，哀聲乞求起來：
“皇兄，臣弟知錯了，求您饒過我這一回吧！”
“你可還記得我們小時候，我貪玩爬到樹上，不敢下來，是皇兄親自爬到樹上將我接下來。”
“還有那年，我養的貍奴不慎抓傷了母妃，母妃命人將它勒死，說皇子不可玩物喪志。我抱著它痛哭，也是皇兄安慰我，陪我葬了它。”
“還有那回，我功課沒背下來，父皇打我手板，罰我抄書，也是大哥你陪著我一起挨罰，一同抄寫……”
“皇兄，這些往事，你難道都忘了嗎？”
祁璟宴面如寒冰：“三年前你羅織罪名構陷於我時，可曾念及這些舊情？”
三皇子話語一滯，淚水奪眶而出：“皇兄明鑒，當年之事，臣弟實是情非得已啊！”
祁璟宴冷笑一聲：“情非得已？”
三皇子連連點頭：“是，都是我母妃，是她想做皇後，盼著當太後，這才逼著我爭奪太子之位。”
“我並不想害皇兄的，我真的不想害你的，希望皇兄給我個機會改過自新的機會，從今往後，我一定做牛做馬報答皇兄。”
祁璟宴緩緩搖頭：“祁璟澈，你已不是幾歲孩童。事到如今，竟還將罪責全都推給你的生母，毫無擔當。”
說著擡手，一指隔壁牢房：“章貴妃就在此處，你可想聽聽她是如何說的嗎？”
三皇子猛地轉頭，只見章貴妃正跪在相鄰牢房中，雙手死死抓著木柵，眼中滿是痛心與失望。他神情一僵，下意識避開了章貴妃的視線。
祁璟宴聲音冰冷：“巧的是，貴妃供詞與你如出一轍，她說一切皆是她指使，你不過是被她逼迫。”
三皇子倏然看向章貴妃，臉上血色盡褪，眼中情緒翻湧，覆雜難言。
祁璟宴：“不過呢，你也不必急於將罪責推給她，她本也是死罪難逃。”
說著轉頭看向康文帝，就見康文帝已經被三皇子那一系列罪行氣得有出氣沒進氣，他唇角微不可見地一彎：“陛下，章貴妃禍亂宮闈，毒害龍體，罪證確鑿，當賜白綾。”
稍作停頓，假裝傾聽後，他垂首恭聲道：“兒臣遵旨。”
隨即轉過頭來，神色一沈：“來人哪。”
穆雲抱拳應命：“屬下在。”
祁璟宴：“奉陛下口諭，賜章貴妃白綾。”
無法言語的康文帝猛地擡手指向祁璟宴側影，雙目圓睜，喉間發出嗬嗬聲響，卻說不出一字。
眾大臣皆垂首斂目，屏息靜氣，恍若未見。
章貴妃聞言駭然失色，戴著鐐銬的雙手拼命拍打牢欄：“慎王，本宮是貴妃，你區區親王無權處置我。”
見祁璟宴神色不動，她轉而撲向康文帝方向，聲嘶力竭：“陛下！陛下您說句話啊，您快救救臣妾！”
祁璟宴不再多言，擡手示意。穆雲領命，向候在一旁的兩名護衛點了點頭。
護衛手持白綾，步入牢房，將雪白的絹帛繞上章貴妃脖頸，讓他面對著朝著康文帝的方向，緩緩收緊手上力道。
章貴妃面色漲紅，雙目凸出，雙腳踢騰，戴著鐐銬的雙手拼命抓撓頸間白綾，卻只是徒勞。
她一手伸向康文帝，卻見皇帝緊閉雙眼，她又奮力轉向三皇子，喉間發出破碎的氣音：“澈兒……救……救我……”
而三皇子早已別過臉去，鐵鏈中的拳頭緊握，始終不曾回頭。
在丈夫與兒子的雙重沈默中，章貴妃眼中最後一點光亮徹底熄滅，漸漸停止掙紮，終是氣絕身亡。
天牢內死寂無聲，唯聞火把劈啪作響，夾雜著眾人壓抑的呼吸。
兩名行刑的護衛生怕章貴妃再緩過來，用力勒著她的脖子直到她的屍首慢慢變涼，這才依令行事，將屍身懸上房梁。
素白囚衣的身影在昏暗中微微晃動，讓本就陰暗的天牢更添幾分陰森。
三皇子聞聲轉頭，正對上懸在半空的屍身。他臉色驟變，踉蹌著連退兩步，重重跌坐在冰冷地面上，手腳鐐銬相互碰撞，哐啷作響。
康文帝聞聲睜眼，瞥見梁下晃動的白影，當即兩眼翻白，昏死過去。
隔壁牢房關押著章貴妃的父兄子侄，原本瑟縮在角落不敢作聲，此刻見那屍首不知為何，竟悠悠轉向他們，頓時驚叫四起，更有數人□□浸濕，癱軟如一灘爛泥，再不見平日裏那副仗勢欺人，囂張跋扈的嘴臉。
孟懷甫更是渾身劇顫，若非身旁羽林衛架住臂膀，早已癱倒在地。
祁璟宴看了看失魂落魄的三皇子，又看了一眼沒了聲息的康文帝，搖了下頭，起身往外走：“陛下龍體欠安，起駕回宮。”
刑部尚書踉蹌追上前：“殿下，三皇子該如何處置？”
今日的罪狀是他念的，如果三皇子不死，他日翻身之時，那他項上人頭必然保不住了。
祁璟宴回頭，冷冷看著他：“陛下聖體違和，改日再判。”
稍作停頓，語氣輕緩，卻令人膽寒，“對了，當年看守本王的獄卒頗為盡忠職守，便調他們過來，伺候三殿下吧。”
說罷轉身，帶著屹兒，大步離去。
刑部尚書一聽這話，當即雙腿一軟，跪在地上。
他豈會不知，當年那幾個趨炎附勢的獄卒，為討好三皇子，可沒少折磨太子殿下。
當年雖然他攝於三皇子的權威，尋了個借口躲避開了，可身為刑部尚書，天牢的主管官員，他怕是也逃脫不了追責。
三皇子也瞬間反應過來祁璟宴的用意，想到當年他命那幾個獄卒在祁璟宴身上用的刑，寒意瞬間竄遍四肢百骸，整個人不可抑制的發抖來。
他發瘋般撲向牢門，鐐銬嘩啦作響，撕心裂肺吼道：“祁璟宴，你不能公報私仇！”
可祁璟宴早已出了天牢，數名羽林衛也擡起康文帝的軟榻走了出去。
三皇子跪著爬起來，拖著鐵鏈叮叮當當去追，哭喊著求饒：“父皇！父皇！兒臣知錯了！求您救救兒臣啊！”
天牢深處，三皇子的哭嚎在空蕩的牢獄中回蕩，卻無一人回應。
祁璟宴一行人早已離去，大理寺，都察院，刑部的官員們也如驚弓之鳥，爭先恐後地快步離開了這陰森之地。
不多時，當年看守祁璟宴的那幾個獄卒面如死灰地走了進來，行至三皇子的牢門前，跪地重重磕了幾個頭：“三殿下，得罪了。”
不多時，牢房裏發出淒厲的慘叫：“祁璟宴，你殺了我，你殺了我……”
章家眾人蜷縮在角落，抖如篩糠。
守在天牢門口的四名獄卒聞聲齊齊一顫，彼此對視一眼，不約而同地向遠處挪了幾步。
其中一名老獄卒，三年前也守在門外，想起了渾身是血，雙腿盡斷的太子殿下被擡出牢房的情景，可他明明記得，太子殿下在裏頭，自始至終一聲沒吭。
祁璟宴牽著屹兒的小手，“可嚇著了？”
屹兒搖頭：“壞人伏誅，屹兒才不怕呢。”
祁璟宴伸手摸摸他的頭，笑著讚道：“好膽色。”
屹兒仰著小腦袋問：“哥哥，為什麽今日不把他們全殺了？”
祁璟宴嘴角微彎：“總得等陛下醒了，讓他親自定奪才是在。”
再說，哪能讓他們死得那般痛快。
---
慈寧宮內，孟羽凝與蔡月昭正陪著太後用早膳，忽見小太監躬身來報，說是宮外一眾外命婦求見太後，並報了身份。
孟羽凝眉心一蹙，放下筷子，看向太後，心道麻煩上門了。
太後輕輕拍了拍她的手背，從容道：“不必憂心。如今京城局勢盡在宴兒掌握，該著急的是她們，而非我們。”
說著將一籠剛出籠，熱氣騰騰的鮮肉小籠包推至她面前，“這是陶嬤嬤的拿手絕活，快趁熱嘗嘗。”
孟羽凝笑著說好，重新拿起筷子，夾起一個玲瓏剔透的小包子放進嘴裏，咬一口，皮薄餡嫩，鮮香四溢，她滿足地瞇起眼：“真好吃！”
太後見她這般天真可人模樣，忍俊不禁：“喜歡就多吃幾個。”
蔡月昭也伸筷子去夾了一個：“我也要吃。”
太後笑吟吟地看著她們：好好好，都吃都吃，別搶，還有呢。”
一頓早餐吃得其樂融融，太後都跟著多用了小半碗粥，陶嬤嬤與宋公公在一旁瞧著，眼角眉梢都漾著欣慰的笑意。
待到三人用完早膳，又閑話著品了一盞清茶，太後這才吩咐宮人，將殿外那些已等候多時，幾乎凍僵的外命婦們傳喚進來。
眾人依禮跪拜請安，太後溫聲命眾人起身，又吩咐宮人為她們看座。
一群命婦這才戰戰兢兢地在繡墩上落了座，個個低眉垂首，姿態恭謹。
孟羽凝安靜地陪坐在太後身側，目光平靜地掃過眾人。只見一位身著深紅色織錦襖袍的婦人，正難掩急切地偷偷擡眼打量她。
她一眼便認了出來，那正是她名義上的繼母，孟懷甫的繼室夫人，姜氏。
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【第一百二十章】
承明殿內, 暖香裊裊，祁璟宴和屹兒正對坐暖榻上，安靜地用著早膳。
屹兒咽下口中的雞絲小米粥, 疑惑問道：“哥哥，昨晚你是不是丟下屹兒出去了？”
祁璟宴面不改色喝了一口粥，才說：“不曾。”
屹兒歪著小腦袋, 滿心困惑地回憶著昨晚上的細節：“可是屹兒半夜醒來不見哥哥, 正要尋你時, 你就回來了, 身上還帶著寒氣，凍得屹兒直哆嗦, 後來……”
祁璟宴打斷他：“定是你做夢了, 食不言, 寢不語, 好生用膳。”
屹兒想了想，覺得既然哥哥這麽說, 那肯定是自己做夢了，於是乖乖點頭：“哦。”隨即拿起勺子接著吃。
兩人正吃著, 穆風輕步而入, 低聲稟報道：“殿下, 百官已在殿外候著了, 說是要求見陛下。”
祁璟宴微微頷首，表示自己知道了，仍不疾不徐地陪著屹兒用完早膳，方從容起身，轉入康文帝的寢殿，看著湯神醫為康文帝行針驅毒, 餵服藥丸，收拾妥當。
這才走到康文帝面前，伸手幫他掖了掖被角，動作輕緩得如同尋常人家的大孝子，嘮家常般溫聲道：“陛下，今日兒臣打算提審老三與章氏一族，您合該親眼去看看。”
“也免得再如當年那般，讓兒臣冤屈無門，血淚空流。”
他話音微頓，帶著幾分不解：“兒臣至今仍想不明白，當年父皇為何，連一面都不願見兒臣？”
龍榻上的康文帝抿唇不語，枯瘦的手指在袖中微顫，避開了他的目光，看向帳頂。
祁璟宴凝視他片刻，恍然大悟般輕笑出聲：“是了，兒臣明白了。陛下怕是無顏相見，更無膽面對，因為陛下比誰都知道，兒臣是冤枉的。”
說罷，他目光如炬，直直看向康文帝。皇帝在他逼視下側過頭去，神情閃躲。
“懦夫。”祁璟宴唇邊泛起一絲冰冷的譏誚，“敢做，卻不敢當。”
隨即振袖而起，轉身離去。
一旁靜靜站著的屹兒想到當年哥哥的斷腿，還有躺在地上冰冷的母後，猛地沖至榻前，一把將兄長方才掖好的被角狠狠扯落，學著哥哥的語氣，一臉不屑地低聲說了句：“懦夫。”
說罷，也不看康文帝悲憤交加的臉，快速轉身，小跑著追上祁璟宴，小手牽住哥哥的大手。
兄弟二人並肩踏出殿門，就見數不清的紫袍紅袍大臣屏息立在階下。
昨夜京城風雲突變，三皇子府邸與章家同時傾覆，此刻等候在階前的大臣們個個心知肚明，這大興的天，要變了。
可除了成安侯等少數心腹，絕大多數人卻是只知其一，不知其二。
他們只當是成安侯府奉了陛下密旨行事，還道是龍體突然康覆，要對三皇子這兩年的所作所為進行清算。
於是今兒一大早，天還未亮，便迫不及待地齊聚宮門，待宮門一開，便蜂擁而至，都想親眼看看這滔天巨浪之下，自己該何去何從。
可怎料，本該雙腿殘廢，在嶺南瘴癘之地茍延殘喘的前太子，此刻竟然身姿挺拔，身披一件玄色大氅，神采奕奕地穩步邁出殿門，氣度雍容比之當年更甚。
以成安侯父子為首的忠直老臣們，霎時百感交集，熱淚盈眶，數十人齊刷刷跪地，哽咽聲沖破雲霄：“臣等恭迎慎王殿下歸京，恭迎十七殿下歸京！”
而昔日祁璟宴蒙冤入獄，那些不顧江山社稷，不顧公道倫理，裝聾作啞的墻頭草們，雖驚得手腳發軟，心虛無比，卻強裝鎮定，跟著跪地參拜。
心存僥幸心理，暗自思忖，這位以仁德著稱的前太子，一向胸懷寬厚，應該不會追究舊事。
而那些三皇子的黨羽，以及和章家往來密切的官員，自昨夜聽聞變故起，便回想起當年太子被廢後，那些忠於太子，以及為太子仗義執言之臣的淒慘結局，便個個嚇得魂不守舍。
他們整夜戰戰兢兢，難以入眠，為了尋求一線生機，今日才硬著頭皮進宮，想在陛下面前表明忠心，乞求寬恕。有人甚至早已寫好請罪奏疏，此刻正緊緊揣在懷中。
可誰能想到，立在他們眼前的，竟是當年被他們聯手偽造證據，逼出京城的廢太子！
霎時間，眾人如夢初醒，這哪裏是陛下病情好轉，分明是前太子殺了回來！
他們驚懼交加，心中暗罵三皇子派去阻攔廢太子回京的那些人，全是無能的飯桶，廢物。
可無論心中如何咒罵，一想到眼下局勢，個個嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，紛紛癱跪在地。
站在最前頭的，是三皇子頭號心腹，禮部尚書孟懷甫，此刻更是亡魂喪膽，連跪都沒跪穩，直接撲在了地上。
兩旁官員生怕引來祁璟宴的註意，慌忙連拖帶拽地將他拉起來，一個個縮緊脖子，恨不得鉆進地縫裏躲藏。
祁璟宴目光沈靜地掃過面前跪伏的群臣，緩緩擡手：“眾卿平身。”
屹兒在一旁也學著兄長的模樣，有模有樣地擡了擡小手，雖未言語，卻自有一派天家威儀。
群臣齊聲謝恩，紛紛起身，垂首肅立，屏息等待著祁璟宴的示下。
祁璟宴並無贅言，開門見山道：“想來諸位心中皆有疑問，昨夜為何會有如此變故，陛下為何下旨將三皇子與章家一幹人等收押天牢。”
以成安侯為首的幾位老臣垂眸靜立，心中暗自稱快，管他為何，抓起來就是大喜事。
三皇子派系中的一位官員被同僚暗中推搡，只得抖著膽子上前一步，雙手舉著斛板微微發顫：“臣等愚鈍，還請慎王殿下明示。”
祁璟宴眸光微斂，聲音沈穩：“既然如此，便請諸位隨陛下一同前往天牢，親眼看個究竟。”
階下頓時響起一片竊竊私語。
“陛下龍體當真好轉？”
“既能親往天牢，想必是無恙了吧……”
祁璟宴朝穆雲遞去一個眼神，穆雲當即會意，帶著四名羽林衛轉身入殿。
不多時，便用軟榻擡著身裹明黃錦被的康文帝走了出來，被角還是先前屹兒扯下去的幅度，康文帝的脖子胸口都露在外頭，但卻無人在意。
祁璟宴上前一步，拱手行禮：“兒臣參見陛下。”
眾大臣見狀，連忙再次跪伏在地，齊聲高呼：“臣等恭請陛下聖安，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
祁璟宴趨步至軟榻前，俯身作傾聽狀，隨後鄭重拱手：“兒臣謹遵聖意。”
他直起身，朗聲道：“眾卿平身，陛下說有勞各位大人一同去往天牢。”
百官應是，謝恩起身，目光卻都忍不住偷偷望向數月未見的皇帝。
只見康文帝面色青白，不知是因天寒，還是病重，脖頸竭力轉向群臣，面部肌肉僵硬扭曲，神情看起來有些詭異。
祁璟宴擡手示意，穆雲便命羽林衛擡著軟榻先行。
內侍適時擡來兩頂軟轎，祁璟宴與屹兒各乘一頂，緊隨其後。
穆風率護衛簇擁在側，文武百官默然隨行。
成安侯父子二人則一左一右，帶領羽林衛護持在隊伍兩側，名為扈從，實為戒備。
一行人頂著凜冽寒風，浩浩蕩蕩向著天牢方向行去。
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天牢內空間有限，容不下所有文武百官，無關人員只得留在牢外等候。
關押三皇子的牢房前，祁璟宴端坐於太師椅上，屹兒靜靜立在他身側。康文帝的軟榻，則被安置在祁璟宴座椅的另一邊。
刑部，都察院，大理寺的相關官員均已奉命到場，準備進行三司會審。
以吏部尚書孟懷甫為首的三皇子黨羽，雖尚未被收押，也被點名站在一旁，靜觀審訊。
見一切準備就緒，祁璟宴起身，向康文帝行禮：“陛下，人已到齊，兒臣這便下令開審了，若哪裏覺得不妥，您隨時知會兒臣。”
康文帝咬緊牙關，強忍著不發出那令他倍感屈辱，顏面盡失的“嗚嗚”聲，只死死瞪著祁璟宴，眼中盡是憤恨。
祁璟宴卻恍若未見那不善的目光，俯身湊近，壓低聲音道：“陛下且仔細聽，慢慢看，看看您的好兒子，好妃嬪，是如何一步步謀害於您的。”
說罷直起身，朝康文帝鄭重一揖：“兒臣謹遵聖意，定當嚴查此案，絕不姑息！”
隨即轉身，坐回椅中，看向一旁的刑部尚書：“曲大人，請吧。”
時值寒冬臘月，天牢內陰冷潮濕，刑部尚書曲大人卻已是冷汗涔涔，額角汗珠直落。聞令忙躬身應道：“是，微臣遵旨。”
穆風端著盛滿罪證的木托盤上前，刑部尚書取過最上面一份卷宗，雙手微顫地展開，帶著顫音宣讀起來。
“三皇子祁璟澈，勾結章氏外戚，與地方官員串通一氣，於各地私設賭坊、青樓逾百處。”
“其黨羽巧立名目，橫征暴斂，更強擄民女，荼毒百姓，致使無數人家破人亡、冤魂難息。”
“昌安縣狀師宋為義，因察覺昌安縣令，縣丞等人甘為章家爪牙，與其賭坊青樓沆瀣一氣，魚肉鄉裏，遂書寫狀紙，欲上呈京城。不料行跡敗露，竟被活活毆打致死，腳縛巨石，沈屍江底，恰被南下的慎王船只撈起……”
“又有蒼海郡，南浦郡百餘名百姓落入圈套，被迫輸得傾家蕩產，妻離子散……”
“章家更以這些不義之財，賄賂地方及京中官員，並將強擄而來的無辜女子送入各府，為三皇子籠絡黨羽，結黨營私。”
“除此之外，三皇子更暗中對陛下投以慢性奇毒，待太醫院束手無策之際，又假意引薦苗疆巫醫入宮，為陛下診治，欺君罔上取得信任後，竟以人血人心混合劇毒之物煉制所謂‘金丹’，夥同章貴妃等人終日蠱惑聖聽，終致陛下龍體沈屙、臥榻不起……”
“及至代理朝政期間，更排除異己，構陷忠良，致使朝綱紊亂、社稷動蕩……”
“三皇子更於府中書房暗設密室，私制龍袍，僭造龍椅，其謀逆篡位之心，昭然若揭。”
“三年前，三皇子為奪儲位，罔顧國本，羅織罪名，欺瞞聖聽，構陷前太子蒙冤入獄……”
“……”
“……樁樁件件，惡行累累，三皇子之罪，實乃罄竹難書，天地不容！”
起初，三皇子時而在牢內高聲叫罵，時而向康文帝哭喊申冤，氣焰極為囂張。
“祁璟宴！你這篡權逆賊，竟敢私自返京，還構陷本王！”
“父皇！父皇！兒臣是冤枉的，您要為兒臣做主啊！”
然而，隨著刑部尚書將一條條罪狀，一份份鐵證逐一宣讀，三皇子的臉色越來越蒼白，叫罵聲也漸漸低了下去。
待所有罪證宣讀完畢，三皇子心知大勢已去，頓時換了一副面孔，哀聲乞求起來：
“皇兄，臣弟知錯了，求您饒過我這一回吧！”
“你可還記得我們小時候，我貪玩爬到樹上，不敢下來，是皇兄親自爬到樹上將我接下來。”
“還有那年，我養的貍奴不慎抓傷了母妃，母妃命人將它勒死，說皇子不可玩物喪志。我抱著它痛哭，也是皇兄安慰我，陪我葬了它。”
“還有那回，我功課沒背下來，父皇打我手板，罰我抄書，也是大哥你陪著我一起挨罰，一同抄寫……”
“皇兄，這些往事，你難道都忘了嗎？”
祁璟宴面如寒冰：“三年前你羅織罪名構陷於我時，可曾念及這些舊情？”
三皇子話語一滯，淚水奪眶而出：“皇兄明鑒，當年之事，臣弟實是情非得已啊！”
祁璟宴冷笑一聲：“情非得已？”
三皇子連連點頭：“是，都是我母妃，是她想做皇後，盼著當太後，這才逼著我爭奪太子之位。”
“我並不想害皇兄的，我真的不想害你的，希望皇兄給我個機會改過自新的機會，從今往後，我一定做牛做馬報答皇兄。”
祁璟宴緩緩搖頭：“祁璟澈，你已不是幾歲孩童。事到如今，竟還將罪責全都推給你的生母，毫無擔當。”
說著擡手，一指隔壁牢房：“章貴妃就在此處，你可想聽聽她是如何說的嗎？”
三皇子猛地轉頭，只見章貴妃正跪在相鄰牢房中，雙手死死抓著木柵，眼中滿是痛心與失望。他神情一僵，下意識避開了章貴妃的視線。
祁璟宴聲音冰冷：“巧的是，貴妃供詞與你如出一轍，她說一切皆是她指使，你不過是被她逼迫。”
三皇子倏然看向章貴妃，臉上血色盡褪，眼中情緒翻湧，覆雜難言。
祁璟宴：“不過呢，你也不必急於將罪責推給她，她本也是死罪難逃。”
說著轉頭看向康文帝，就見康文帝已經被三皇子那一系列罪行氣得有出氣沒進氣，他唇角微不可見地一彎：“陛下，章貴妃禍亂宮闈，毒害龍體，罪證確鑿，當賜白綾。”
稍作停頓，假裝傾聽後，他垂首恭聲道：“兒臣遵旨。”
隨即轉過頭來，神色一沈：“來人哪。”
穆雲抱拳應命：“屬下在。”
祁璟宴：“奉陛下口諭，賜章貴妃白綾。”
無法言語的康文帝猛地擡手指向祁璟宴側影，雙目圓睜，喉間發出嗬嗬聲響，卻說不出一字。
眾大臣皆垂首斂目，屏息靜氣，恍若未見。
章貴妃聞言駭然失色，戴著鐐銬的雙手拼命拍打牢欄：“慎王，本宮是貴妃，你區區親王無權處置我。”
見祁璟宴神色不動，她轉而撲向康文帝方向，聲嘶力竭：“陛下！陛下您說句話啊，您快救救臣妾！”
祁璟宴不再多言，擡手示意。穆雲領命，向候在一旁的兩名護衛點了點頭。
護衛手持白綾，步入牢房，將雪白的絹帛繞上章貴妃脖頸，讓他面對著朝著康文帝的方向，緩緩收緊手上力道。
章貴妃面色漲紅，雙目凸出，雙腳踢騰，戴著鐐銬的雙手拼命抓撓頸間白綾，卻只是徒勞。
她一手伸向康文帝，卻見皇帝緊閉雙眼，她又奮力轉向三皇子，喉間發出破碎的氣音：“澈兒……救……救我……”
而三皇子早已別過臉去，鐵鏈中的拳頭緊握，始終不曾回頭。
在丈夫與兒子的雙重沈默中，章貴妃眼中最後一點光亮徹底熄滅，漸漸停止掙紮，終是氣絕身亡。
天牢內死寂無聲，唯聞火把劈啪作響，夾雜著眾人壓抑的呼吸。
兩名行刑的護衛生怕章貴妃再緩過來，用力勒著她的脖子直到她的屍首慢慢變涼，這才依令行事，將屍身懸上房梁。
素白囚衣的身影在昏暗中微微晃動，讓本就陰暗的天牢更添幾分陰森。
三皇子聞聲轉頭，正對上懸在半空的屍身。他臉色驟變，踉蹌著連退兩步，重重跌坐在冰冷地面上，手腳鐐銬相互碰撞，哐啷作響。
康文帝聞聲睜眼，瞥見梁下晃動的白影，當即兩眼翻白，昏死過去。
隔壁牢房關押著章貴妃的父兄子侄，原本瑟縮在角落不敢作聲，此刻見那屍首不知為何，竟悠悠轉向他們，頓時驚叫四起，更有數人□□浸濕，癱軟如一灘爛泥，再不見平日裏那副仗勢欺人，囂張跋扈的嘴臉。
孟懷甫更是渾身劇顫，若非身旁羽林衛架住臂膀，早已癱倒在地。
祁璟宴看了看失魂落魄的三皇子，又看了一眼沒了聲息的康文帝，搖了下頭，起身往外走：“陛下龍體欠安，起駕回宮。”
刑部尚書踉蹌追上前：“殿下，三皇子該如何處置？”
今日的罪狀是他念的，如果三皇子不死，他日翻身之時，那他項上人頭必然保不住了。
祁璟宴回頭，冷冷看著他：“陛下聖體違和，改日再判。”
稍作停頓，語氣輕緩，卻令人膽寒，“對了，當年看守本王的獄卒頗為盡忠職守，便調他們過來，伺候三殿下吧。”
說罷轉身，帶著屹兒，大步離去。
刑部尚書一聽這話，當即雙腿一軟，跪在地上。
他豈會不知，當年那幾個趨炎附勢的獄卒，為討好三皇子，可沒少折磨太子殿下。
當年雖然他攝於三皇子的權威，尋了個借口躲避開了，可身為刑部尚書，天牢的主管官員，他怕是也逃脫不了追責。
三皇子也瞬間反應過來祁璟宴的用意，想到當年他命那幾個獄卒在祁璟宴身上用的刑，寒意瞬間竄遍四肢百骸，整個人不可抑制的發抖來。
他發瘋般撲向牢門，鐐銬嘩啦作響，撕心裂肺吼道：“祁璟宴，你不能公報私仇！”
可祁璟宴早已出了天牢，數名羽林衛也擡起康文帝的軟榻走了出去。
三皇子跪著爬起來，拖著鐵鏈叮叮當當去追，哭喊著求饒：“父皇！父皇！兒臣知錯了！求您救救兒臣啊！”
天牢深處，三皇子的哭嚎在空蕩的牢獄中回蕩，卻無一人回應。
祁璟宴一行人早已離去，大理寺，都察院，刑部的官員們也如驚弓之鳥，爭先恐後地快步離開了這陰森之地。
不多時，當年看守祁璟宴的那幾個獄卒面如死灰地走了進來，行至三皇子的牢門前，跪地重重磕了幾個頭：“三殿下，得罪了。”
不多時，牢房裏發出淒厲的慘叫：“祁璟宴，你殺了我，你殺了我……”
章家眾人蜷縮在角落，抖如篩糠。
守在天牢門口的四名獄卒聞聲齊齊一顫，彼此對視一眼，不約而同地向遠處挪了幾步。
其中一名老獄卒，三年前也守在門外，想起了渾身是血，雙腿盡斷的太子殿下被擡出牢房的情景，可他明明記得，太子殿下在裏頭，自始至終一聲沒吭。
祁璟宴牽著屹兒的小手，“可嚇著了？”
屹兒搖頭：“壞人伏誅，屹兒才不怕呢。”
祁璟宴伸手摸摸他的頭，笑著讚道：“好膽色。”
屹兒仰著小腦袋問：“哥哥，為什麽今日不把他們全殺了？”
祁璟宴嘴角微彎：“總得等陛下醒了，讓他親自定奪才是在。”
再說，哪能讓他們死得那般痛快。
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慈寧宮內，孟羽凝與蔡月昭正陪著太後用早膳，忽見小太監躬身來報，說是宮外一眾外命婦求見太後，並報了身份。
孟羽凝眉心一蹙，放下筷子，看向太後，心道麻煩上門了。
太後輕輕拍了拍她的手背，從容道：“不必憂心。如今京城局勢盡在宴兒掌握，該著急的是她們，而非我們。”
說著將一籠剛出籠，熱氣騰騰的鮮肉小籠包推至她面前，“這是陶嬤嬤的拿手絕活，快趁熱嘗嘗。”
孟羽凝笑著說好，重新拿起筷子，夾起一個玲瓏剔透的小包子放進嘴裏，咬一口，皮薄餡嫩，鮮香四溢，她滿足地瞇起眼：“真好吃！”
太後見她這般天真可人模樣，忍俊不禁：“喜歡就多吃幾個。”
蔡月昭也伸筷子去夾了一個：“我也要吃。”
太後笑吟吟地看著她們：好好好，都吃都吃，別搶，還有呢。”
一頓早餐吃得其樂融融，太後都跟著多用了小半碗粥，陶嬤嬤與宋公公在一旁瞧著，眼角眉梢都漾著欣慰的笑意。
待到三人用完早膳，又閑話著品了一盞清茶，太後這才吩咐宮人，將殿外那些已等候多時，幾乎凍僵的外命婦們傳喚進來。
眾人依禮跪拜請安，太後溫聲命眾人起身，又吩咐宮人為她們看座。
一群命婦這才戰戰兢兢地在繡墩上落了座，個個低眉垂首，姿態恭謹。
孟羽凝安靜地陪坐在太後身側，目光平靜地掃過眾人。只見一位身著深紅色織錦襖袍的婦人，正難掩急切地偷偷擡眼打量她。
她一眼便認了出來，那正是她名義上的繼母，孟懷甫的繼室夫人，姜氏。
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作者有話說：感謝等待，本章留言，紅包隨即掉落~[合十][比心]
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