司州 十三
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司州十三
官驛內院，廂房之內。
左手伸長舒展在桌面，阿若右手托腮想著方才春兒的話，“故意，讓人以為……”
這幾個字眼仿佛雷劈般讓她腦子閃出新想法。
醉海棠死的時候從她頭上砸下來，嫣紅也是往她砸，但她跟這兩個人關系都一般。如果說真的有人要借戲班子的人陷害她，為何從京城一路過來快兩個月才動手？
嫣紅是死了一段時間，她才出門的。那是不是說……嫣紅死不是因為她？而是她出門了，兇手想要做些什麽讓人把嫣紅的死跟醉海棠連在一起？
會不會……其實醉海棠也與她無關？阿若一直不明白的是為什麽要從她頭上砸下來，總不會跟當年在方家砸銀子一樣是報覆吧？當時在司州是鬧得挺大，但她跟方靜生當年的恩怨，只是演了場戲……
“等等，那就是兇手根本不知道當年的內情？”摸了摸下巴，阿若忽然訝聲道。
“什麽內情？”低柔清冷的嗓音從門邊傳來。
阿若驀地回神，看到蘇子銳不請自來地坐在她身邊，她驚訝地望著他，“你怎麽來了？”
他不是去送師妹嗎？
“手不疼嗎？”蘇子銳長指戳了戳她左手的手肘。
酸麻的感覺翻湧，阿若差點眼淚都飆了，恨恨地拍開他的手，“疼！”
“你還知道疼？”蘇子銳避開她的手，淡諷道，“英雄救美的把戲在臺上還沒演夠？沒那個能耐湊什麽熱鬧？”
“我救的可是你家師妹。”阿若斜睨他一眼，小拳頭握了握，忍耐地道，“玉蓉姐這麽嬌弱，萬一摔壞了怎麽辦？”
這沒傷到只是嚇一跳臉都白成那樣，如果不是他剛好來了，估計阿若還得想辦法探探她有沒有心靈創傷。
眸底泛起冷意，蘇子銳輕嗤，“她嬌弱，你就皮粗肉厚？跟你說了多少次安安分分的，你是跳蚤嗎？一刻閑不住？需不需要給你關到牢裏才老實？”
這個人真是不可理喻。
聽得氣憤，阿若剛想掀桌，卻叫他抓住了手腕，她瞪圓眸子，“蘇瘋，你想幹嘛？”
蘇子銳隨手從懷裏拿出一個小瓶子扔過去，“把這藥膏用上。”
“你……是來給我藥？”阿若狐疑地看著他，本來想拒收，但想想上次那個藥膏連宋大娘都覺得很好，便爽快地拿著，“謝了呀。”
說那麽多，不還是感激她救了師妹？
她眼中的想法幾乎沒有隱藏的意思，蘇子銳手指輕點桌面，懶得再看她，“你方才說什麽內情？可是之前在林中發現了什麽？”
破案這種事情還真是她做不來的，阿若幹脆地把自己剛才的想法告訴他，眼巴巴地等著他的反應。
只見眼前俊秀的男子緩緩擡眸，眸底罕見地漾過細微的訝異，劍眉輕挑，沈吟了一下，才有點猶豫地道，“你……如今才發現嗎？”
拿著小瓶子的手緊了緊，阿若皮笑肉不笑地扯了扯唇，“小女子萬般信任萬能的蘇大人，本想著蘇大人很快就能緝拿兇手歸案。誰知道大人遲遲未破案，小女子只好努力揣測了。果然人還是只能靠自己呢。”
別以為別開臉她就看不出他眼底的諷笑。
“你若有此等覺悟也是不錯的。”蘇子銳面無表情地點點頭，看她亮晶晶的眸子裏惱火快要燃燒起來，才慢悠悠地道，“醉海棠與嫣紅確非同一人所害。”
“什麽？兇手真的不是同一個？”阿若驚訝得站了起來，瞬間反應過來，“有人模仿殺醉海棠的行兇手法？為什麽？難道要阻止什麽？還是有其他目標？”
“官家機密，無可奉告。”蘇子銳抱手環胸，以眼神示意，“你還是趕緊把藥上了。”
阿若瞪著他公事公辦的模樣，咬著牙笑道，“蘇大人，故事講一半的人最可恨了，你這樣會被人套麻袋打的。”
“那沒辦法，誰讓我就是這般天生不討喜？”蘇子銳冷冷一笑，“再說，本官倒想看看是誰敢當這套麻袋的人。”
這猖狂的口氣真的很欠揍。阿若咬了咬後牙槽，忍了，等個月黑風高的夜晚絕對要……
“再瞪眼珠子都要滾出來了。”被那雙圓滾滾的眸子瞪著，蘇子銳無端地覺得好笑，“你非官家人，知道太多反而不好。”
常言道，知道太多的人死得最快。
阿若也不是不懂這個道理，但這種有點頭緒又被吊著的狀態真的讓人心癢癢的，渾身不對勁。看他的樣子估計撒嬌耍賴也不會透露，阿若垂下眼簾，順手拉開袖口的緞帶，翻起袖子抹藥，“那我在林中用針戳的黑衣人呢？他……死了嗎？”
她的語氣腔調都平淡，但蘇子銳還是聽出了一絲懼意。垂眸看了眼她已泛青的手肘，他指尖輕點桌面，心不在焉地道，“那人想擄走你，不管出於任何目的，於你都是危險的，被反殺也不冤。怎麽，你還怕自己殺了他？”
“我沒那麽想。只是……比起殺人，我更希望以律法討回公道。我一直覺得，這個世界的規則應該建立在道德和法治上，而不是以暴制暴。”阿若不是聖母蓮花之流，但她所有的觀念無法接受隨意殺人。事實上，除了輕功，她也沒有什麽殺人的能力。曾有人戳著她腦瓜希望她學，但她沒有辦法。
“那不過是因為你還沒遇到絕境。”一抹極淺的恨意隱在眸底，他被丟去西北軍營後，弱肉強食，以暴制暴一度是唯一的生存之道。
“如果都靠權力和暴力，那刑部和大理寺還有存在的意義嗎？蘇大人，你們不就是為了讓所有害人者都以律法懲戒才會努力破案嗎？”阿若望著他的眼裏坦蕩得沒有一絲的猶疑。
蘇子銳輕垂目避開她的目光，她的話就如純真的孩童般，相信世間一切自有公道。明明單純得可笑，他卻不自覺褪去慣有的諷意。
見她仍執著地望著，念著這是個尋常姑娘家，他終究把後續透露一下，“北裏他們趕過去的時候人已不在了，現場沒留下什麽痕跡，應該是被人救走了。”
看不慣她隨意抹兩下的敷衍，蘇子銳嘖了一聲，索性伸手拿過藥瓶，“這是瘀傷用藥，需以內力揉開。”
她哪來的內力？阿若忍下翻白眼的動作，看著他修長的手指覆在自己手肘，悲催地發現自己的皮膚不如他白皙！
手指骨節分明，指尖泛著淡紅，指腹略有輕繭，不影響其外形秀美。他的手比她的大許多，攤開按在她手肘便把她的整條手臂都遮擋了。
阿若不是手控，但也有欣賞美的能力，看了好一會才平靜地道，“我試過被山寨的人抓了，差點賣到窯子裏。試過被汙蔑殺人，被人囚禁起來，也試過住到黑店，差點半夜被宰了……不知道這算不算絕境？但當時我真的很怕，只是人太多殺不了拼不過，還不如想法子脫身。”
指尖一頓，蘇子銳垂目不語，掌心下的皮膚還帶著一絲涼意，不用看也知道那姑娘眼裏依舊是漫不經心的笑意。
他習慣觀人，很早便知道，身側的姑娘非常善於及時行樂，她可以熱情地擁抱任何新生活，卻也可以無情地轉身離開，仿佛沒什麽東西能讓她留戀和牽掛。初時只覺她沒心沒肺，但如今卻覺得她是經歷了太多，不再去在乎。
“我這人吧，信條只有兩個，打不過就躲，躲不過就加入他。”阿若笑嘻嘻地道，“離開師門時，我師父給我算過命，他說我此生順利，縱然山重水覆卻也會柳暗花明，只需保持常心，必能得善終。所以無論遇到什麽，我只要好好活著就行。”
這個連姨媽巾都欠缺的世界沒有她需要的一切，還有什麽盼頭？活著就好。那老頭到死都對她懷有愧疚，算出這卦後沈默了許久，說的話也許不過是長輩對孩子的美好祈願，但她甘願相信，並且不時拿出來安撫快要絕望的自己。
也許就是這句話，讓她撐到了現在。她想要看看，她的善終是怎樣的，會不會是她所期待那般。
“是麽？”沈默半響，蘇子銳才輕道，手指忽然用力一戳。
“疼啊！蘇瘋！”猛地從幻想裏清醒，阿若發覺這人永遠有辦法讓她瞬間脫離傷春悲秋的情緒，只想爆粗。
“客氣點，我可是救過你多次。你師父告訴你常心以對，就沒教過你要投桃報李麽？”
“沒有。”阿若斷然搖頭。
開玩笑，桃子比李子大那麽多，誰這麽虧啊？她可是立志要投木瓜換瓊玉的人。
“蘇大人？”彩心一進門就看到兩人眼神角力的一幕，腳步一頓，視線落在她家阿若被蘇子銳抓著的手臂上。彩心一頓，隨即笑吟吟地上前，坐在阿若身邊，自然地接過阿若的手，“這種粗活我來就可以了。”
“什麽粗活？”阿若轉頭瞪著她，“我的手哪裏粗了？他幫我抹個藥就是粗活？”
她只是這兩年幹活多了，皮膚有點不夠細膩而已！
“怎麽又弄傷手了呢？”順手把她翻起的袖子拉下來，彩心愛嬌地嗔了她一眼，“蘇大人身份高貴，你怎麽可以使喚他？真是不好意思，蘇大人，我們太失禮了。”
阿若若有所思地看了眼被彩心牢牢抓著的袖子，順著她意偏頭對蘇子銳笑了笑，“勞煩你了，蘇大人。”
蘇子銳已斂去笑意，神色淡然，寒眸含霜，把藥瓶放在桌面，“這幾天你安心在官驛罷，沒事別亂跑。我還有事，先告辭了。”
兩人起身恭送，等人遠去了，阿若才慢條斯理地支頤看向彩心，“你是怎麽了？”
“我怎麽了？”彩心一臉好奇地反問，“蘇大人是刑部官員，我們是小百姓，對他恭敬點不是理所當然嗎？再說了，他現在是幫了你，是我們的恩人，我們就不要不識好歹給他添麻煩了。”
她理所當然的樣子讓阿若懷疑自己的記憶，難道之前說蘇子銳對她上心的人不是彩心？
說到麻煩，阿若眨眨眼，她還真不是故意的，只是倒黴地被人拿來做靶子而已。再說這個麻煩嘛……
垂目看彩心細心地把緞帶纏回她手腕，阿若輕聲道，“誰給誰添了麻煩……還不一定呢。”
沒聽清她話的彩心徑自綁好緞帶，擡頭看著阿若秀雅的面容，略略惆悵。
想起方才在廚房聽到那些衙差說三道四，彩心隱約有點不滿，不過幾天就能生出幾個版本的故事。切，蘇大人是明珠，阿若於她也是珍寶，憑什麽她家阿若就是沒臉沒皮的卑微女子？彩心暗暗打定主意，這案子一了，她就是拖也要拖著阿若離開這裏。
從來默契的兩人各自想著心事，一時間竟沒有話想要說。
房門以外，陽光漸漸被遮擋，雲層越發加厚，雲色轉深，悶熱的風從緩到急，夏日的雷雨即將到來。
萬興班。
萬興班的班主最近非常晦氣，臺柱子醉海棠死得突然，緊接著剛離開的嫣紅也死了，要不是桃花記的受歡迎程度沒被這些事影響，他真的是得不償失。
“當初從京城南下時，還想著可以做旦角，沒想到剛有了紅火的本子，她反而急匆匆地跟了趙少爺……哎，若不是跟了那人，沒準還不用死。”班主說起嫣紅，既是遺憾又有點幸災樂禍。誰叫嫣紅在最需要的時候頭也不回地離開戲班？
“我聽說，嫣紅是離京的時候才入的戲班？”阿若坐在他對面，看著戲班的人在院子裏練舞步，不經意般問道。
“對啊，她是京城頗有名氣的玉興班的學徒，可惜那邊齊集了好些名角，她練了幾年都擔不了正旦，便來了我們戲班。”班主對阿若有些愧疚，之前朱知州拿她定罪，他也沒怎麽幫忙，故而如今知道她想打聽這些也沒瞞著。“說起來，還是只比你們早半個月。”
阿若怔了怔，她和彩心離京得急，一開始是跟著一隊商隊的，後來遇到戲子張，就直接加入了。加入戲班她們是臨時決定的，那嫣紅還真不是沖著她去的……那兇手為什麽要砸她呢？
如果不是沖著她，為何她在官驛不出門的那些日子，嫣紅的屍體沒出現？
驀地，一個奇怪的念頭閃過腦海，阿若記起來司州的第一場演出後，嫣紅是作為旦角跟班主一起去敬酒的。那時除了醉海棠和朱家振，那個趙少爺，還有假方守仁……
“不對，醉海棠是老旦，跟朱家振是多年相好？”
那為什麽她會跟隨戲班入京？
“我們戲班一直都是京城到揚州一帶來回演出，朱夫人善妒，醉海棠才跟著我們跑的。”阿若到底是個未嫁姑娘，班主也不好說太白，只是隱晦地提了一下。
“那嫣紅呢？她跟趙少爺也是早認識的嗎？”阿若好奇地問道。
班主搖了搖頭，“怎麽會，嫣紅是京城人士，她也是跟我們來司州後才認識趙少爺的。”
不對勁，嫣紅是京城人，萬興班素來受勳貴追捧，她長相美艷，見過的王公侯爵不少，怎麽會因一個自己沒什麽嫌疑的殺人案件匆匆委身那頭趙肥豬？
她總不能是太餓了吧？
“她死前有沒有說過什麽奇怪的話？”阿若是真的想不通，嫣紅在這件事裏頭太突兀了，仿佛她這個人的意義就是為了被兇手拿她屍體來害阿若。
女大夫告訴過他們，那種讓阿若中毒的異香，混雜了依蘭……為什麽是依蘭？這種香料在阿若的人生裏頭出現次數也太頻繁了。而最奇怪的是，阿若跟嫣紅在同一個戲班混了一個多月，她身上並不曾出現過這種香氣。
依蘭香市兇手故意染在嫣紅衣服上的？她帶著艾草包的事並沒有很多人知道，那兇手是沖著殺她去，還是意外？
“阿若姑娘？”班主看她呆滯地望著翻跟鬥的小生，兩眼都發直了，忍不住拿手在她眼前揮了揮。“可是有什麽不妥？”
猛地拉回游離的思緒，阿若笑了笑，“沒，就是有些事想不明白。”
“什麽事？可是那書生要狐仙還是要惡鬼的問題？”班主頓時就緊張了，如今整個司州都在等桃花記的結局，他也好想拿到第一手資料。
阿若頓了頓，“為什麽是書生要呢？他配麽……這種垃圾，狐仙和惡鬼要不要他還是個問題。”
班主錯愕地轉頭看她，一時間說不出話來。“這種驚世駭俗的想法……妙啊！我原本還想著要不要書生浪子回頭，但如今姑娘一說，倒是落入俗套了。”
啊哈……阿若幹笑著移開目光，浪子回頭就想要大團圓結局？做夢。
突然的雷雨從下午開始，到了入夜時分已是淅瀝的小雨，輕柔而綿密，落在行人的傘上，如柳絮般只留下細細水珠，平添幾分蕭索，落在濕滑的石板路上，讓人印出斑駁的鞋印。
華燈初上，阿初坐在戲班小門的屋檐之下，雙手捧臉望著雨夜裏朦朧的光暈，思緒四散。
她還在想嫣紅的事，總覺得她的存在太突兀了，卻又跟她相關……若嫣紅沒死，阿若甚至可能懷疑她，因為她脫離戲班太幹脆了。但現在她死了……這說明兇手還有其他人。
是誰呢？想得腦殼發疼，阿若嘆口氣，把下巴擱在膝蓋上。
所有行人急急路過，沒人註意到街角門邊的女子，細碎的水滴穿過屋檐的藤蔓與不知名的花瓣，滴落在她的裙角，沾濕了杏色的裙擺。
濕漉漉的石板路上，青年手持一柄紅傘，步履沈穩，淡藍錦緞長袍被冷風吹起衣擺，慢悠悠地走到那個不被人註意的角落。
細密的雨絲不再飄落在她肩頭，修長的影子覆在她膝蓋上，阿初慢慢擡頭，入目的容顏清雋秀雅，眼神略帶輕責，整個人籠罩在微黃的燈火中，冷然的眉眼竟有種違和的輕柔。
“蘇瘋？”好半響，阿初呆呆地輕喃。
“你在做什麽。”紅傘向她傾斜，蘇子銳問道。他從老遠便看到縮成一團的人，零零丁丁地在匆忙躲雨的行人中，安靜又孤單。
“我在思考呀。”阿初姿勢不變，雙手撐著下巴擡頭望著他，眼神空洞。
蘇子銳無語，在刑部多年，觀言察色於他已經是本能，同樣是面無表情，他還是能分得清是不是真的在思考。
“我……聽到一些事情，很努力地想這裏頭的關系，但怎麽也關聯不起來。”阿初偏頭，疑惑而不自知。
“耳所聽到的，與眼所看到的也不一定是真，世間萬物都有迷相。”蘇子銳註視著她雙目，看透她的疑惑，“真相卻必然存在，只是沒被找到而已。”
“好覆雜……我又沒有上帝視角，這也太為難人了。”她只想安穩度日，對這些謎團興趣其實不大。但她都差點被毒死了，再放任也不知道下一次是什麽災害，她總得為自己小命努力一把。
蘇子銳聞言，輕揚劍眉，薄唇微微勾起，“你不是最愛多管閑事？”
“哪有……我最怕麻煩了。”阿初皺了皺鼻子，一臉拒絕。
“你就仗著比你高的人多，天塌下來也砸不到你麽？”蘇子銳嗤笑，看到她裙擺淺淺的水跡，忽然伸手彈了記她頭頂，“起來吧，也不嫌地涼。”
說起來好像還真的……屁股都麻麻的了。阿初撐著膝蓋站起來，雙腿一陣麻痛，瞬時一軟。
“小心！”蘇子銳反應極快地伸手扶著她，微涼的人靠進他懷中，屬於她的氣息充盈在傘下，讓他微微一楞。
心臟仿佛被她砸了一下，悄然停了半拍。隨後，像是為了追趕那半拍般，心跳忽然急促起來。她的溫度透過單薄的布料傳到掌心，微涼，軟軟的仿佛沒有骨頭，誘惑著人用力揉捏。
“腿……麻了。”阿初可憐兮兮抓著他的衣袖，陣陣麻痛讓她忍不住蜷起繡花鞋裏的腳指頭。
雜亂的心神瞬間收斂，蘇子銳垂眸微嘆，把傘塞進她的手，彎下身隔著裙子尋到她的膝蓋，指尖按壓著穴道，“別亂動。”
“這，蘇瘋……不妥。”雖然路上行人很少，但這個不太開放的時代，好像不太妥當。阿初吶吶地道。
“你不痛嗎？”蘇子銳頭也不擡地說了句，手下的動作沒停。
想退後的腿被他按壓著，麻痛感很快散去，阿初糾結一下就算了，“你……懂醫術？”
他手指一頓，直起身，若無其事地拿過傘，“走吧。”
“誒，去哪？”阿初呆呆地看著他，逆光的面容看不出表情，一雙黑眸卻如深邃夜空般，讓人看不清裏頭的秘密。
“官驛。”今夜的她呆得有點可愛，蘇子銳失笑，輕推了下她，撐傘走進越發綿密的細雨裏。
“你不是要去應酬嗎？”阿初小碎步跟著。她記得晨間就聽北裏提過今夜他們要跟朱家振等司州官員會面，也不知道要談什麽。
“順路。”蘇子銳別過臉，語調悠然清淺。
“可是……”阿初遲疑地指了指後面，她記得，司州最負盛名的星輝樓是在那個方向吧，運河的另一邊。而且，他是覺得冷嗎？半披散的長發下的耳尖，是不是有點紅？
“你要淋雨回去？”蘇子銳偏頭望著她，眉梢輕揚，語調都有點冷了。
阿初果斷搖頭，拉著他的袖子前行，“順路。”
蘇子銳輕哼一下，隨她拉著走，“慢點，雨要淋到了。”
此刻的蘇大人簡直是太溫柔了，連帶困擾她許久的煩惱也好像能迎刃而解。身側的人因夜色而朦朧，身姿更添幾分飄逸。阿初跟著他的步伐，不由自主地被吸引了目光。
她的眼神過於專註，蘇子銳很難不覺察，“看路，你看什麽呢。”
“看你呀。”阿初老實地道。
“怎麽，不認識了？”蘇子銳淡笑，油紙傘略向她傾，為她遮去紛揚的細雨。
“好看。”阿初回他一個燦爛而真摯的笑容。
腳步一頓，蘇子銳睨了她一眼，“這不一直是事實麽？”
他從十八歲就被稱為京城四子之一，這皮相占了一半的便利。然又如何，他不是以色侍人，從來沒人這般直白地在他面前傻乎乎地直言他容貌。他應該不悅的，但身邊的姑娘說得太誠懇了，笑意盈盈的，那種本應出現的不悅被她的笑轉為了莫名的輕快。
兩道身影隨著各家門前的燈火光交錯延伸在石板路上，仿若相依相靠，女子輕柔的碎碎念與男子漫不經心的細語隱約穿過朦朦雨絲傳來。
“蘇大人，我請你吃南瓜餅，我做的哦。”
“甜的？”
“鹹的不好吃。”
“太膩。”
“給你加餡料。”
“更膩了。”
“可是好吃啊，我最喜歡甜甜的。”
……
“餡料不要放太多。”
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左手伸長舒展在桌面，阿若右手托腮想著方才春兒的話，“故意，讓人以為……”
這幾個字眼仿佛雷劈般讓她腦子閃出新想法。
醉海棠死的時候從她頭上砸下來，嫣紅也是往她砸，但她跟這兩個人關系都一般。如果說真的有人要借戲班子的人陷害她，為何從京城一路過來快兩個月才動手？
嫣紅是死了一段時間，她才出門的。那是不是說……嫣紅死不是因為她？而是她出門了，兇手想要做些什麽讓人把嫣紅的死跟醉海棠連在一起？
會不會……其實醉海棠也與她無關？阿若一直不明白的是為什麽要從她頭上砸下來，總不會跟當年在方家砸銀子一樣是報覆吧？當時在司州是鬧得挺大，但她跟方靜生當年的恩怨，只是演了場戲……
“等等，那就是兇手根本不知道當年的內情？”摸了摸下巴，阿若忽然訝聲道。
“什麽內情？”低柔清冷的嗓音從門邊傳來。
阿若驀地回神，看到蘇子銳不請自來地坐在她身邊，她驚訝地望著他，“你怎麽來了？”
他不是去送師妹嗎？
“手不疼嗎？”蘇子銳長指戳了戳她左手的手肘。
酸麻的感覺翻湧，阿若差點眼淚都飆了，恨恨地拍開他的手，“疼！”
“你還知道疼？”蘇子銳避開她的手，淡諷道，“英雄救美的把戲在臺上還沒演夠？沒那個能耐湊什麽熱鬧？”
“我救的可是你家師妹。”阿若斜睨他一眼，小拳頭握了握，忍耐地道，“玉蓉姐這麽嬌弱，萬一摔壞了怎麽辦？”
這沒傷到只是嚇一跳臉都白成那樣，如果不是他剛好來了，估計阿若還得想辦法探探她有沒有心靈創傷。
眸底泛起冷意，蘇子銳輕嗤，“她嬌弱，你就皮粗肉厚？跟你說了多少次安安分分的，你是跳蚤嗎？一刻閑不住？需不需要給你關到牢裏才老實？”
這個人真是不可理喻。
聽得氣憤，阿若剛想掀桌，卻叫他抓住了手腕，她瞪圓眸子，“蘇瘋，你想幹嘛？”
蘇子銳隨手從懷裏拿出一個小瓶子扔過去，“把這藥膏用上。”
“你……是來給我藥？”阿若狐疑地看著他，本來想拒收，但想想上次那個藥膏連宋大娘都覺得很好，便爽快地拿著，“謝了呀。”
說那麽多，不還是感激她救了師妹？
她眼中的想法幾乎沒有隱藏的意思，蘇子銳手指輕點桌面，懶得再看她，“你方才說什麽內情？可是之前在林中發現了什麽？”
破案這種事情還真是她做不來的，阿若幹脆地把自己剛才的想法告訴他，眼巴巴地等著他的反應。
只見眼前俊秀的男子緩緩擡眸，眸底罕見地漾過細微的訝異，劍眉輕挑，沈吟了一下，才有點猶豫地道，“你……如今才發現嗎？”
拿著小瓶子的手緊了緊，阿若皮笑肉不笑地扯了扯唇，“小女子萬般信任萬能的蘇大人，本想著蘇大人很快就能緝拿兇手歸案。誰知道大人遲遲未破案，小女子只好努力揣測了。果然人還是只能靠自己呢。”
別以為別開臉她就看不出他眼底的諷笑。
“你若有此等覺悟也是不錯的。”蘇子銳面無表情地點點頭，看她亮晶晶的眸子裏惱火快要燃燒起來，才慢悠悠地道，“醉海棠與嫣紅確非同一人所害。”
“什麽？兇手真的不是同一個？”阿若驚訝得站了起來，瞬間反應過來，“有人模仿殺醉海棠的行兇手法？為什麽？難道要阻止什麽？還是有其他目標？”
“官家機密，無可奉告。”蘇子銳抱手環胸，以眼神示意，“你還是趕緊把藥上了。”
阿若瞪著他公事公辦的模樣，咬著牙笑道，“蘇大人，故事講一半的人最可恨了，你這樣會被人套麻袋打的。”
“那沒辦法，誰讓我就是這般天生不討喜？”蘇子銳冷冷一笑，“再說，本官倒想看看是誰敢當這套麻袋的人。”
這猖狂的口氣真的很欠揍。阿若咬了咬後牙槽，忍了，等個月黑風高的夜晚絕對要……
“再瞪眼珠子都要滾出來了。”被那雙圓滾滾的眸子瞪著，蘇子銳無端地覺得好笑，“你非官家人，知道太多反而不好。”
常言道，知道太多的人死得最快。
阿若也不是不懂這個道理，但這種有點頭緒又被吊著的狀態真的讓人心癢癢的，渾身不對勁。看他的樣子估計撒嬌耍賴也不會透露，阿若垂下眼簾，順手拉開袖口的緞帶，翻起袖子抹藥，“那我在林中用針戳的黑衣人呢？他……死了嗎？”
她的語氣腔調都平淡，但蘇子銳還是聽出了一絲懼意。垂眸看了眼她已泛青的手肘，他指尖輕點桌面，心不在焉地道，“那人想擄走你，不管出於任何目的，於你都是危險的，被反殺也不冤。怎麽，你還怕自己殺了他？”
“我沒那麽想。只是……比起殺人，我更希望以律法討回公道。我一直覺得，這個世界的規則應該建立在道德和法治上，而不是以暴制暴。”阿若不是聖母蓮花之流，但她所有的觀念無法接受隨意殺人。事實上，除了輕功，她也沒有什麽殺人的能力。曾有人戳著她腦瓜希望她學，但她沒有辦法。
“那不過是因為你還沒遇到絕境。”一抹極淺的恨意隱在眸底，他被丟去西北軍營後，弱肉強食，以暴制暴一度是唯一的生存之道。
“如果都靠權力和暴力，那刑部和大理寺還有存在的意義嗎？蘇大人，你們不就是為了讓所有害人者都以律法懲戒才會努力破案嗎？”阿若望著他的眼裏坦蕩得沒有一絲的猶疑。
蘇子銳輕垂目避開她的目光，她的話就如純真的孩童般，相信世間一切自有公道。明明單純得可笑，他卻不自覺褪去慣有的諷意。
見她仍執著地望著，念著這是個尋常姑娘家，他終究把後續透露一下，“北裏他們趕過去的時候人已不在了，現場沒留下什麽痕跡，應該是被人救走了。”
看不慣她隨意抹兩下的敷衍，蘇子銳嘖了一聲，索性伸手拿過藥瓶，“這是瘀傷用藥，需以內力揉開。”
她哪來的內力？阿若忍下翻白眼的動作，看著他修長的手指覆在自己手肘，悲催地發現自己的皮膚不如他白皙！
手指骨節分明，指尖泛著淡紅，指腹略有輕繭，不影響其外形秀美。他的手比她的大許多，攤開按在她手肘便把她的整條手臂都遮擋了。
阿若不是手控，但也有欣賞美的能力，看了好一會才平靜地道，“我試過被山寨的人抓了，差點賣到窯子裏。試過被汙蔑殺人，被人囚禁起來，也試過住到黑店，差點半夜被宰了……不知道這算不算絕境？但當時我真的很怕，只是人太多殺不了拼不過，還不如想法子脫身。”
指尖一頓，蘇子銳垂目不語，掌心下的皮膚還帶著一絲涼意，不用看也知道那姑娘眼裏依舊是漫不經心的笑意。
他習慣觀人，很早便知道，身側的姑娘非常善於及時行樂，她可以熱情地擁抱任何新生活，卻也可以無情地轉身離開，仿佛沒什麽東西能讓她留戀和牽掛。初時只覺她沒心沒肺，但如今卻覺得她是經歷了太多，不再去在乎。
“我這人吧，信條只有兩個，打不過就躲，躲不過就加入他。”阿若笑嘻嘻地道，“離開師門時，我師父給我算過命，他說我此生順利，縱然山重水覆卻也會柳暗花明，只需保持常心，必能得善終。所以無論遇到什麽，我只要好好活著就行。”
這個連姨媽巾都欠缺的世界沒有她需要的一切，還有什麽盼頭？活著就好。那老頭到死都對她懷有愧疚，算出這卦後沈默了許久，說的話也許不過是長輩對孩子的美好祈願，但她甘願相信，並且不時拿出來安撫快要絕望的自己。
也許就是這句話，讓她撐到了現在。她想要看看，她的善終是怎樣的，會不會是她所期待那般。
“是麽？”沈默半響，蘇子銳才輕道，手指忽然用力一戳。
“疼啊！蘇瘋！”猛地從幻想裏清醒，阿若發覺這人永遠有辦法讓她瞬間脫離傷春悲秋的情緒，只想爆粗。
“客氣點，我可是救過你多次。你師父告訴你常心以對，就沒教過你要投桃報李麽？”
“沒有。”阿若斷然搖頭。
開玩笑，桃子比李子大那麽多，誰這麽虧啊？她可是立志要投木瓜換瓊玉的人。
“蘇大人？”彩心一進門就看到兩人眼神角力的一幕，腳步一頓，視線落在她家阿若被蘇子銳抓著的手臂上。彩心一頓，隨即笑吟吟地上前，坐在阿若身邊，自然地接過阿若的手，“這種粗活我來就可以了。”
“什麽粗活？”阿若轉頭瞪著她，“我的手哪裏粗了？他幫我抹個藥就是粗活？”
她只是這兩年幹活多了，皮膚有點不夠細膩而已！
“怎麽又弄傷手了呢？”順手把她翻起的袖子拉下來，彩心愛嬌地嗔了她一眼，“蘇大人身份高貴，你怎麽可以使喚他？真是不好意思，蘇大人，我們太失禮了。”
阿若若有所思地看了眼被彩心牢牢抓著的袖子，順著她意偏頭對蘇子銳笑了笑，“勞煩你了，蘇大人。”
蘇子銳已斂去笑意，神色淡然，寒眸含霜，把藥瓶放在桌面，“這幾天你安心在官驛罷，沒事別亂跑。我還有事，先告辭了。”
兩人起身恭送，等人遠去了，阿若才慢條斯理地支頤看向彩心，“你是怎麽了？”
“我怎麽了？”彩心一臉好奇地反問，“蘇大人是刑部官員，我們是小百姓，對他恭敬點不是理所當然嗎？再說了，他現在是幫了你，是我們的恩人，我們就不要不識好歹給他添麻煩了。”
她理所當然的樣子讓阿若懷疑自己的記憶，難道之前說蘇子銳對她上心的人不是彩心？
說到麻煩，阿若眨眨眼，她還真不是故意的，只是倒黴地被人拿來做靶子而已。再說這個麻煩嘛……
垂目看彩心細心地把緞帶纏回她手腕，阿若輕聲道，“誰給誰添了麻煩……還不一定呢。”
沒聽清她話的彩心徑自綁好緞帶，擡頭看著阿若秀雅的面容，略略惆悵。
想起方才在廚房聽到那些衙差說三道四，彩心隱約有點不滿，不過幾天就能生出幾個版本的故事。切，蘇大人是明珠，阿若於她也是珍寶，憑什麽她家阿若就是沒臉沒皮的卑微女子？彩心暗暗打定主意，這案子一了，她就是拖也要拖著阿若離開這裏。
從來默契的兩人各自想著心事，一時間竟沒有話想要說。
房門以外，陽光漸漸被遮擋，雲層越發加厚，雲色轉深，悶熱的風從緩到急，夏日的雷雨即將到來。
萬興班。
萬興班的班主最近非常晦氣，臺柱子醉海棠死得突然，緊接著剛離開的嫣紅也死了，要不是桃花記的受歡迎程度沒被這些事影響，他真的是得不償失。
“當初從京城南下時，還想著可以做旦角，沒想到剛有了紅火的本子，她反而急匆匆地跟了趙少爺……哎，若不是跟了那人，沒準還不用死。”班主說起嫣紅，既是遺憾又有點幸災樂禍。誰叫嫣紅在最需要的時候頭也不回地離開戲班？
“我聽說，嫣紅是離京的時候才入的戲班？”阿若坐在他對面，看著戲班的人在院子裏練舞步，不經意般問道。
“對啊，她是京城頗有名氣的玉興班的學徒，可惜那邊齊集了好些名角，她練了幾年都擔不了正旦，便來了我們戲班。”班主對阿若有些愧疚，之前朱知州拿她定罪，他也沒怎麽幫忙，故而如今知道她想打聽這些也沒瞞著。“說起來，還是只比你們早半個月。”
阿若怔了怔，她和彩心離京得急，一開始是跟著一隊商隊的，後來遇到戲子張，就直接加入了。加入戲班她們是臨時決定的，那嫣紅還真不是沖著她去的……那兇手為什麽要砸她呢？
如果不是沖著她，為何她在官驛不出門的那些日子，嫣紅的屍體沒出現？
驀地，一個奇怪的念頭閃過腦海，阿若記起來司州的第一場演出後，嫣紅是作為旦角跟班主一起去敬酒的。那時除了醉海棠和朱家振，那個趙少爺，還有假方守仁……
“不對，醉海棠是老旦，跟朱家振是多年相好？”
那為什麽她會跟隨戲班入京？
“我們戲班一直都是京城到揚州一帶來回演出，朱夫人善妒，醉海棠才跟著我們跑的。”阿若到底是個未嫁姑娘，班主也不好說太白，只是隱晦地提了一下。
“那嫣紅呢？她跟趙少爺也是早認識的嗎？”阿若好奇地問道。
班主搖了搖頭，“怎麽會，嫣紅是京城人士，她也是跟我們來司州後才認識趙少爺的。”
不對勁，嫣紅是京城人，萬興班素來受勳貴追捧，她長相美艷，見過的王公侯爵不少，怎麽會因一個自己沒什麽嫌疑的殺人案件匆匆委身那頭趙肥豬？
她總不能是太餓了吧？
“她死前有沒有說過什麽奇怪的話？”阿若是真的想不通，嫣紅在這件事裏頭太突兀了，仿佛她這個人的意義就是為了被兇手拿她屍體來害阿若。
女大夫告訴過他們，那種讓阿若中毒的異香，混雜了依蘭……為什麽是依蘭？這種香料在阿若的人生裏頭出現次數也太頻繁了。而最奇怪的是，阿若跟嫣紅在同一個戲班混了一個多月，她身上並不曾出現過這種香氣。
依蘭香市兇手故意染在嫣紅衣服上的？她帶著艾草包的事並沒有很多人知道，那兇手是沖著殺她去，還是意外？
“阿若姑娘？”班主看她呆滯地望著翻跟鬥的小生，兩眼都發直了，忍不住拿手在她眼前揮了揮。“可是有什麽不妥？”
猛地拉回游離的思緒，阿若笑了笑，“沒，就是有些事想不明白。”
“什麽事？可是那書生要狐仙還是要惡鬼的問題？”班主頓時就緊張了，如今整個司州都在等桃花記的結局，他也好想拿到第一手資料。
阿若頓了頓，“為什麽是書生要呢？他配麽……這種垃圾，狐仙和惡鬼要不要他還是個問題。”
班主錯愕地轉頭看她，一時間說不出話來。“這種驚世駭俗的想法……妙啊！我原本還想著要不要書生浪子回頭，但如今姑娘一說，倒是落入俗套了。”
啊哈……阿若幹笑著移開目光，浪子回頭就想要大團圓結局？做夢。
突然的雷雨從下午開始，到了入夜時分已是淅瀝的小雨，輕柔而綿密，落在行人的傘上，如柳絮般只留下細細水珠，平添幾分蕭索，落在濕滑的石板路上，讓人印出斑駁的鞋印。
華燈初上，阿初坐在戲班小門的屋檐之下，雙手捧臉望著雨夜裏朦朧的光暈，思緒四散。
她還在想嫣紅的事，總覺得她的存在太突兀了，卻又跟她相關……若嫣紅沒死，阿若甚至可能懷疑她，因為她脫離戲班太幹脆了。但現在她死了……這說明兇手還有其他人。
是誰呢？想得腦殼發疼，阿若嘆口氣，把下巴擱在膝蓋上。
所有行人急急路過，沒人註意到街角門邊的女子，細碎的水滴穿過屋檐的藤蔓與不知名的花瓣，滴落在她的裙角，沾濕了杏色的裙擺。
濕漉漉的石板路上，青年手持一柄紅傘，步履沈穩，淡藍錦緞長袍被冷風吹起衣擺，慢悠悠地走到那個不被人註意的角落。
細密的雨絲不再飄落在她肩頭，修長的影子覆在她膝蓋上，阿初慢慢擡頭，入目的容顏清雋秀雅，眼神略帶輕責，整個人籠罩在微黃的燈火中，冷然的眉眼竟有種違和的輕柔。
“蘇瘋？”好半響，阿初呆呆地輕喃。
“你在做什麽。”紅傘向她傾斜，蘇子銳問道。他從老遠便看到縮成一團的人，零零丁丁地在匆忙躲雨的行人中，安靜又孤單。
“我在思考呀。”阿初姿勢不變，雙手撐著下巴擡頭望著他，眼神空洞。
蘇子銳無語，在刑部多年，觀言察色於他已經是本能，同樣是面無表情，他還是能分得清是不是真的在思考。
“我……聽到一些事情，很努力地想這裏頭的關系，但怎麽也關聯不起來。”阿初偏頭，疑惑而不自知。
“耳所聽到的，與眼所看到的也不一定是真，世間萬物都有迷相。”蘇子銳註視著她雙目，看透她的疑惑，“真相卻必然存在，只是沒被找到而已。”
“好覆雜……我又沒有上帝視角，這也太為難人了。”她只想安穩度日，對這些謎團興趣其實不大。但她都差點被毒死了，再放任也不知道下一次是什麽災害，她總得為自己小命努力一把。
蘇子銳聞言，輕揚劍眉，薄唇微微勾起，“你不是最愛多管閑事？”
“哪有……我最怕麻煩了。”阿初皺了皺鼻子，一臉拒絕。
“你就仗著比你高的人多，天塌下來也砸不到你麽？”蘇子銳嗤笑，看到她裙擺淺淺的水跡，忽然伸手彈了記她頭頂，“起來吧，也不嫌地涼。”
說起來好像還真的……屁股都麻麻的了。阿初撐著膝蓋站起來，雙腿一陣麻痛，瞬時一軟。
“小心！”蘇子銳反應極快地伸手扶著她，微涼的人靠進他懷中，屬於她的氣息充盈在傘下，讓他微微一楞。
心臟仿佛被她砸了一下，悄然停了半拍。隨後，像是為了追趕那半拍般，心跳忽然急促起來。她的溫度透過單薄的布料傳到掌心，微涼，軟軟的仿佛沒有骨頭，誘惑著人用力揉捏。
“腿……麻了。”阿初可憐兮兮抓著他的衣袖，陣陣麻痛讓她忍不住蜷起繡花鞋裏的腳指頭。
雜亂的心神瞬間收斂，蘇子銳垂眸微嘆，把傘塞進她的手，彎下身隔著裙子尋到她的膝蓋，指尖按壓著穴道，“別亂動。”
“這，蘇瘋……不妥。”雖然路上行人很少，但這個不太開放的時代，好像不太妥當。阿初吶吶地道。
“你不痛嗎？”蘇子銳頭也不擡地說了句，手下的動作沒停。
想退後的腿被他按壓著，麻痛感很快散去，阿初糾結一下就算了，“你……懂醫術？”
他手指一頓，直起身，若無其事地拿過傘，“走吧。”
“誒，去哪？”阿初呆呆地看著他，逆光的面容看不出表情，一雙黑眸卻如深邃夜空般，讓人看不清裏頭的秘密。
“官驛。”今夜的她呆得有點可愛，蘇子銳失笑，輕推了下她，撐傘走進越發綿密的細雨裏。
“你不是要去應酬嗎？”阿初小碎步跟著。她記得晨間就聽北裏提過今夜他們要跟朱家振等司州官員會面，也不知道要談什麽。
“順路。”蘇子銳別過臉，語調悠然清淺。
“可是……”阿初遲疑地指了指後面，她記得，司州最負盛名的星輝樓是在那個方向吧，運河的另一邊。而且，他是覺得冷嗎？半披散的長發下的耳尖，是不是有點紅？
“你要淋雨回去？”蘇子銳偏頭望著她，眉梢輕揚，語調都有點冷了。
阿初果斷搖頭，拉著他的袖子前行，“順路。”
蘇子銳輕哼一下，隨她拉著走，“慢點，雨要淋到了。”
此刻的蘇大人簡直是太溫柔了，連帶困擾她許久的煩惱也好像能迎刃而解。身側的人因夜色而朦朧，身姿更添幾分飄逸。阿初跟著他的步伐，不由自主地被吸引了目光。
她的眼神過於專註，蘇子銳很難不覺察，“看路，你看什麽呢。”
“看你呀。”阿初老實地道。
“怎麽，不認識了？”蘇子銳淡笑，油紙傘略向她傾，為她遮去紛揚的細雨。
“好看。”阿初回他一個燦爛而真摯的笑容。
腳步一頓，蘇子銳睨了她一眼，“這不一直是事實麽？”
他從十八歲就被稱為京城四子之一，這皮相占了一半的便利。然又如何，他不是以色侍人，從來沒人這般直白地在他面前傻乎乎地直言他容貌。他應該不悅的，但身邊的姑娘說得太誠懇了，笑意盈盈的，那種本應出現的不悅被她的笑轉為了莫名的輕快。
兩道身影隨著各家門前的燈火光交錯延伸在石板路上，仿若相依相靠，女子輕柔的碎碎念與男子漫不經心的細語隱約穿過朦朦雨絲傳來。
“蘇大人，我請你吃南瓜餅，我做的哦。”
“甜的？”
“鹹的不好吃。”
“太膩。”
“給你加餡料。”
“更膩了。”
“可是好吃啊，我最喜歡甜甜的。”
……
“餡料不要放太多。”
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