六平只是個下人, 所以沒有被放進相府裏，就在門房呆了半日, 跟輪換下來的守衛閑聊。他聽那個從官邸跟過來的守衛說, 這些年宰相身邊別說是個妾室了，就連個侍女都沒有, 一直潔身自好。

六平覺得不可思議。宰相高位, 投懷送抱的女子肯定不少，相爺當真就沒對誰動過心？

中午他跟門房的人一起用了午飯, 有人來告訴他夏初嵐和夏衍要出來了，讓他先去取馬車。

六平取了馬車, 就坐在府門外等。果然, 沒過多久, 夏初嵐姐弟倆就出來了。

“姑娘，我們回三老爺那兒嗎？”六平扶他們上馬車，然後問道。

夏初嵐道：“回吧。”

馬車駛出了裕民坊, 那種莊嚴和高貴的氛圍又轉換成了市井間的喧鬧，頓時覺得輕松了許多。夏初嵐剛才在眾人面前強壯鎮定, 實則是不知所措。眼下馬車裏只有夏衍一個人，她拍了下餘熱未消的臉頰，看向窗外。

她長這麽大, 還從未跟誰如此親近過。

她更沒想到他會主動親她，雖然只是微微碰了下嘴角，猶如蜻蜓點水一樣，她甚至都沒反應過來。可那一刻, 他溫熱的氣息都噴在她的臉上，悠悠的檀香味，至今好像還未散去。她當時不知該怎麽辦，只能先逃開了。

那人，真的沒有追求過女孩兒嗎？還是天生就擅長掌控人心，無論是朝堂上的百官還是她，全都得對他俯首稱臣。這個男人，表面上溫和無害，骨子裏卻透著股勢如破竹的強大。她莫名就敗下陣來了。

以前她總覺得沒有什麽是一個人解決不了的，所以遇到再糟糕的情況也咬牙堅持著。其實她也有無助的時候，只是身邊從來沒有一個人強大到允許她軟弱。

在他面前，她似乎不用裝得那麽堅強。

“姐姐，你跟先生吵架了嗎？”夏衍察覺到了不同尋常，好奇地問道，“是不是先生不喜歡你送的兔子？”

夏初嵐回過神來，回道：“沒有，他應該喜歡的。”

“那為何剛才吃飯的時候，你都不跟他說話？我覺得他老在看你呢。”夏衍認真地說道。

夏初嵐笑道：“小孩子管這麽多幹什麽？”

夏衍覺得自從他要考補試之後，姐姐與他的關系便親近了許多，心下高興，挪過去坐到了夏初嵐的身邊：“回去我們要跟三叔說嗎？三叔會不會以為自己能升官，都是因為姐姐？”

夏初嵐想了想道：“等你入了太學，我再找機會跟三叔說吧。我會在都城多留些時日。”

夏衍當然高興姐姐能留下來。畢竟太學每個月有四日的假可以外出，到時候他就又能跟姐姐一起去看先生了。

夏初嵐並不知道要如何跟三叔說起這件事。她跟顧行簡認識的時間尚短，彼此之間談不上十分了解，也不知道是否合適，談嫁娶可能都有點突然。但感情有時候就是一股沖動，喜歡便是喜歡。人生短短數十載，須臾之間已經白頭，沒有那麽多時間可以浪費。

如果不合適，和離改嫁就好了。反正在當下也不是什麽新鮮事。

等到了住處，夏柏青和柳氏還在院子裏收拾。柳氏看到夏初嵐和夏衍回來了，忙上前問道：“你們怎麽去了那麽久，吃過午飯了嗎？”

夏衍乖巧地應道：“三嬸，我們吃過了。”

“吃過就好。”柳氏也沒有多問。於她而言，夏初嵐不是那種普通的女孩子，做事很有主見，不需要他們這些長輩跟著操心。人好好地回來就行。

夏初嵐沒看到夏靜月，便問柳氏：“五妹去哪裏了？”

柳氏笑著回道：“她啊，按耐不住，到路口的瓦子去湊熱鬧了。”十四歲的小丫頭，正是貪玩的時候。夏柏青夫婦在這方面也不多約束她。

這個時候有人敲門，院子裏的人都楞了一下。他們剛到，不知是何人會上門拜訪？夏初嵐讓六平去開門，自己拉著夏衍避到後院去，聽前面有人進來了，高聲談笑，是男子的聲音。三叔好像請他進了堂屋，應該是相熟的人。夏初嵐便沒在意了，她覺得有點累，和夏衍各自回房休息。

她住的屋子是夏靜月的，擺著平日所用的琴棋書畫，還很細致地放了香合和花瓶，瓶中插著鈴蘭，芳香陣陣，是很雅致的閨房模樣。床上其實可以睡兩個人，但夏初嵐讓思安搬了被子到平榻上，自己除下衣物。大概是路上勞累，她很快就睡著了。

這一覺直睡到了傍晚的時候，她睜開眼睛，暖黃的夕陽照在被子上，身子卻舒坦多了。思安坐在旁邊做針線，夏靜月也回來了，手撐著下巴在發呆。

“什麽時辰了？”夏初嵐起身問道。

“申末了。”思安把她的衣服捧來，替她換上。夏靜月才回過神來：“三姐姐醒了。”

夏初嵐看她不對勁，問道：“你怎麽了？”

思安嘴快，替夏靜月說道：“三老爺一升官，就有舊同僚上門說親了。對方是館閣裏的修撰，尚未有功名在身，但今年是要考科舉的。不到二十歲，出身書香世家，最近被顧相選去伺候筆墨了。三老爺好像還挺滿意的。”說到顧相的時候，思安很快略過去，就怕被夏靜月聽出了什麽異常。

夏初嵐尋思，說的莫不是今日在敞軒裏看到的那個秀氣的年輕人？雖然有些莽撞無知，但看上去挺單純的。何況館閣裏的修撰可不是誰都能當的，應該是祖上有恩蔭，加之自身的才華，才能進去。

身家清白，才華橫溢，年紀也與夏靜月般配。可看夏靜月的樣子，分明有些抵觸。夏初嵐問到：“你是不是有喜歡的人了？”

夏靜月下意識地搖頭。說出來，三姐姐一定會以為她瘋了。那個人離他們的生活實在太遙遠了。而且也談不上喜歡，只是萬分仰慕，像仰慕曹子建和東坡居士一樣的。

於她而言，能見那個人一面，跟他說上幾句話就足夠了。她太卑微，不值得一提，不會去肖想那樣的人。

“不，沒有。只是爹娘雖滿意，我卻沒見過對方，總覺得心裏沒底。”夏靜月也是個挺有主見的女子，畢竟是從未見過的人，總要自己相看過了才能放心。否則就跟關撲一樣，全憑運氣了。

“這有何難？你若害羞，便找個人將他約出來說話，你躲在旁邊看清楚不就好了？”夏初嵐幹脆地說道。

夏靜月想想也是，立刻有了精神：“我去跟爹爹說說。”

***

顧四娘子竄了門回來，想立刻回房沐浴。但侍女說老夫人有請，她只得過去一趟。

一進門就看到地上桌子上全都是畫像和名帖。她道：“娘，您這是做什麽？”

“素蘭，來幫你弟弟看看，挑哪家的姑娘做妻子好？”老夫人招手道。

顧素蘭以為自己聽錯：“那個冰碴子願意娶媳婦了？”她跟顧居敬可不一樣，非常不喜歡顧行簡。剛認回家的時候，他就對他們很冷淡，根本不像一家人，這麽多年也沒緩和過。

老夫人皺眉道：“那是你弟弟，你怎麽說話的？”

顧素蘭徑自坐了下來，拿起茶幾上的水果吃：“娘，我勸您就別操心了，那人不會領情的。只有二哥才把他當寶，這些年他為我們做過什麽？還不是居他宰相高位，不願認我們這幫親戚麽。”

顧素蘭跟顧行簡之間是結了梁子的。她在顧家沒有發跡以前，喜歡上同鄉的一個書生。那書生家中清貧，幾次科舉都不中，郁郁寡歡，後來染上好賭的惡習，顧素蘭就一直拿家裏的錢貼補他。那書生眼見顧家越來越好，賭得也愈發大，還在輸紅了眼的情況下，將對賭的一個衙內的手臂打折了。

書生後來被抓了起來，那衙內家裏向官府施壓，他被判流放沼瘴之地，跪求顧素蘭救他。那時候顧行簡還不是宰相，但也算個不小的官，只要他願意開口，書生還是能留在都城裏的。可是任顧素蘭說破了嘴，顧行簡也不為所動。最後書生就病死在了流放之地。

顧素蘭自此成了寡婦，膝下也沒有子女。她對書生的事耿耿於懷，加上顧居敬生意越做越大，富甲一方，她也就騎驢看戲本慢慢挑。至今還賴在顧家，靠顧居敬養著，不用侍奉公婆，也沒有妯娌小姑鬧心，也覺得挺好的。

她今日便是去參加忠義伯夫人辦的雅集。其實她從小沒讀過什麽書，哪裏知道雅集，純粹是去湊個熱鬧，打發時間。順便穿上新裁的裙子，剛買的頭面，去人前風光一把。

老夫人知道她素來跟顧行簡不合，喊她來挑，不過是因為她對京中這些世家貴女都很熟悉，多少能給個意見。

顧素蘭漫不經心地挑了幾個，就算完成了任務，然後便起身道：“娘，我今日累了，先回去休息了。”

老夫人知道她心思根本不在此處，也懶得與她多說，放她回去了。又招手叫來一個侍女，將顧素蘭挑出來的畫像一一卷好，放進她的懷裏：“你把這些畫像都送到相府去，讓相爺挑一個出來。就說他若十日之後不給我個結果，我就絕食。”

那侍女嚇了一跳，呆在原地不敢動。這豈不是在威脅宰相？

老夫人瞪她：“楞著幹什麽，還不快去？”

侍女不敢怠慢，苦著張臉，抱上東西出去了。

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