第59章 第 59 章 “江清，後面有東西。”……
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第59章 第 59 章 “江清，後面有東西。”……
趙鵬湊過來, 粗糲的指尖輕輕碰了碰晶體邊緣，立刻被秦老師擡手制止。
“別直接接觸！”秦老師快步上前，從背包裏取出一副銀色的防護手套遞過去，“未知汙染源可能通過皮膚滲透, 之前金甲犀的骨骼碎末檢測出微量‘異化因子’, 和這晶體裏的黑絲能量特征高度相似。”
林輕舟立刻打開隨身攜帶的檢測盒，用特制的探針刮取了一點晶體表面的粉末。
探針接觸粉末的瞬間, 原本透明的檢測液瞬間變成了深紫色, 液面上還浮起一層細密的黑泡，像是沸騰的毒藥。
“異化因子濃度超標三倍。”林輕舟盯著檢測盒上跳動的數值，聲音凝重, “這種因子會破壞異獸的能量循環，強行催化進化，卻又不給它們適應的時間。”
她頓了頓，繼續說：“就像把幼苗塞進沸水裏，看似在加速生長, 實則是在毀滅。”
豬天霸繞著晶體轉了兩圈，青黑色的鬃毛微微顫動，周身的白光忽明忽暗, 像是在抵禦某種無形的侵蝕。
“秦老師，”林輕舟收起晶體，將其放進密封的樣本袋, “我們要不要先停止深入？這種異化因子能汙染靈晶和異獸, 萬一擴散到淺礦區，留在那裏的同學會有危險。”
秦老師沈默著點頭，拿出通訊器嘗試聯系孫老師，卻發現信號欄一片空白。
之前還能斷斷續續接收消息的通訊器, 此刻徹底沒了信號。
她臉色一變，立刻召喚自己的靈獸升空探查，可這次靈獸剛飛出去幾十米，就被一股突然湧現的黑霧纏住翅膀，發出一聲急促的鳴叫，狼狽地飛了回來，右翼上還沾著幾縷揮之不去的黑氣。
“黑霧會幹擾靈寵的能量運轉。”林輕舟連忙拿出凈化藥劑，小心翼翼地塗抹在秦老師的靈寵的羽毛上，黑氣遇到藥劑才緩緩消散。
“而且能屏蔽通訊，對方像是早有準備，在故意切斷我們和外界的聯系。”林輕舟皺了皺眉。
李袖緊緊抱著兔兔，兔兔紅寶石般的眼睛死死盯著礦脈深處的黑暗，身體微微發抖。
“那東西……還在跟著我們嗎？”江清想起昨晚豬天霸說“它在等我們分開”。
此刻才後知後覺地意識到，對方或許早就料到他們會深入礦脈，甚至這兩具異獸屍體，都是引誘他們靠近的誘餌。
江清站在眾人面前，開啟了金光罩，一道只有她能看到的淡金色漣漪以她為中心擴散開來，將整個小隊都籠罩其中。
漣漪觸及礦洞巖壁時，竟發出“滋滋”的聲響，像是在消融某種附著在巖石上的無形物質。
“它來了。”腳邊的豬天霸的聲音帶著一絲冷意，“不是一只，是一群。”
話音剛落，礦脈深處的黑暗中突然傳來“沙沙”的聲響，像是無數細小的爪子在抓撓巖石。
緊接著，數十雙泛著綠光的眼睛從黑霧中浮現，密密麻麻地分布在巖壁的縫隙裏，看得人頭皮發麻。
“是掘地鼠！”趙鵬立刻讓鐵甲蠻牛擺出防禦姿態，土黃色的光罩覆蓋在鐵甲蠻牛的甲殼上。
那些掘地鼠的體型比普通個體大了近一倍，皮毛呈灰黑色，爪子上還沾著暗紅色的黏液，每一次抓撓巖壁，都會留下一道黑色的痕跡，像是在腐蝕巖石。
它們沒有立刻進攻，而是在黑霧的掩護下緩緩包圍小隊，綠色的眼睛裏滿是瘋狂，像是失去了理智，只受某種力量的操控。
秦老師迅速抽出腰間的一截伸縮長鞭，鞭身上泛著淡藍色的靈光：“保護好自己和靈寵，優先攻擊黑霧的源頭！”
江清立刻讓豬天霸釋放了大地震蕩和巖突技能。
那些掘地鼠在靠近豬天霸制造的地形時行動明顯變得遲緩。
“天霸，能不能麻煩你使用鎮域技能，切斷黑霧的連接？”她輕聲問道，指尖傳遞過去一絲精神力，幫助豬天霸穩定能量。
豬天霸點點頭，琥珀色的眼睛閃過一絲精光，它縱身一躍，落在一塊凸起的巖石上，小蹄子在空中輕輕一劃，一道無形的波動想著四周擴散。
鎮域釋放的瞬間，黑霧像是被斬斷的水流，竟出現了短暫的停頓，那些被黑霧操控的掘地鼠也隨之僵住。
林輕舟抓住機會，將特制的凈化藥劑裝進噴霧器，朝著黑霧噴灑。
淡綠色的藥劑接觸黑霧，立刻產生劇烈的反應，黑霧以肉眼可見的速度消散，露出了藏在其後的東西。
那是一只體型巨大的“巖蛛”，但與普通巖蛛不同，它的腹部布滿了暗紫色的紋路，像是被某種能量侵蝕的痕跡，腹部中央還鑲嵌著一塊與江清手中相似的翠綠色晶體，晶體裏的黑絲正源源不斷地向四周擴散，形成了籠罩礦脈的黑霧。
“是它在操控異化異獸！”李袖立刻拿出靈通，快速記錄下巖蛛的特征，“它的腹部晶體和我們找到的樣本一樣，應該也是被汙染的核晶。”
秦老師眼神一凝，長鞭在空中劃出一道弧線，帶著淡藍色的靈光抽向巖蛛的腹部。
巖蛛似乎察覺到危險，立刻噴出一團黑色的黏液，黏液在空中化作無數細小的蛛絲，試圖阻擋。
但秦老師的鞭身上的靈光瞬間暴漲，她將源力註入進長鞭中，輕易斬斷蛛絲，重重抽在巖蛛的腹部晶體上。
“哢嚓”一聲脆響。
帶著地階禦獸師特有的威嚴，晶體出現了一道裂痕，巖蛛發出一聲尖銳的嘶鳴，身體劇烈顫抖起來，腹部的暗紫色紋路開始閃爍，像是能量即將失控。
那些被操控的掘地鼠失去了黑霧的支撐，瞬間變得混亂，有的互相撕咬，有的則試圖逃離礦脈。
江清抓住機會，立刻讓豬天霸再次釋放了巖突技能。
這次的尖刺比之前更粗，直接瞄準了巖蛛腹部的晶體。
巖刺劃過，晶體徹底碎裂，黑色的霧氣從碎片中噴湧而出，卻被江清的金光罩擋住，沒有擴散到小隊周圍。
晶體碎裂的瞬間，巖蛛的身體迅速幹癟下去，原本泛著綠光的眼睛也失去了光澤，重重地摔在地上，不再動彈。
而那些尚未逃離的掘地鼠，失去了異化能量的支撐，也紛紛倒在地上，身體逐漸恢覆成普通掘地鼠的大小，只是眼神依舊空洞，顯然已經失去了生命跡象。
秦老師走上前，用鞋尖撥開巖蛛的屍體，發現它的腹部除了碎裂的晶體，還有一道明顯的“植入痕跡”。
像是有人刻意將晶體植入巖蛛體內，操控它異化其他異獸。
秦老師臉色有些難看，雖然這事不是發生在他們第五禦獸學院的管轄範圍，但涉及到異獸就是他們大家共同的事。
不行，回去得趕緊寫一封信給第四禦獸學院，告知他們情況。
秦老師將巖蛛腹部的晶體碎片收集起來，放進林輕舟隨身帶著的檢測盒裏。
她拿出通訊器再次嘗試聯系外界，發現信號依舊被屏蔽：“我們必須盡快離開這裏，找到信號恢覆的區域，把這裏的情況上報給學院。”
小隊不敢多留，沿著原路返回。
幾人走後。
季長素突然出現在了幾人剛在停留的位置，她盯著地上巖蛛幹癟的屍體，神色凝重。
她垂眸看著地上碎裂的翠綠色晶體，碎片中那一絲尚未消散的黑絲在她掌心泛起的微光下，如同遇到烈火的冰雪般迅速消融。
季長素彎下腰，指尖輕輕拂過巖蛛腹部的植入傷口，邊緣切口規整。
上面殘留的源力波動微弱卻特殊，帶著一種獨屬於第四禦獸學院“淬能術”的能量印記。
“難怪秦老師聯系不上外界。”季長素擡眼望向礦洞深處，那裏的巖壁上隱約可見幾道極細的金屬絲線，絲線表面泛著淡紫色的光澤，正隨著空氣流動輕輕顫動。
她伸手扯下一根絲線，指尖剛一觸碰，絲線便瞬間化作黑灰，空氣中卻傳來一陣極其細微的“嗡鳴”，像是某種信號被觸發。
她立刻調動源力覆蓋全身，隱匿了自身的能量波動，快步追向江清小隊離開的方向。
沿途的巖壁上，越來越多的金屬絲線顯露出來，它們交織成一張無形的網，將整個風語峽谷深處籠罩其中，不僅能屏蔽通訊信號，還能實時傳遞峽谷內的動靜。
前方傳來秦老師的聲音，她正對著通訊器反覆嘗試，眉頭緊鎖：“還是不行，信號被屏蔽得太徹底，連學院的緊急頻道都無法接入。”
林輕舟收起檢測盒，語氣擔憂：“淺礦區的同學還在等消息，要是我們一直聯系不上，孫老師可能會帶著他們進來尋找，到時候遇到異化異獸就危險了。”
季長素隱在一塊巨大的巖石後，看著秦老師從背包裏取出一支銀色的信號發射器。
這是學院配備的應急設備，能發出穿透巖層的高頻信號，即便在覆雜地形中也能覆蓋十公裏範圍。
秦老師按下發射器頂端的按鈕，銀色裝置立刻亮起紅光，準備向淺礦區發送警示信號。
銀色信號發射器的紅光剛亮起一瞬，季長素指尖便凝出一道極淡的青色源力，如細針般悄無聲息地掠過空氣，精準刺中發射器側面的信號接口。
“滋啦——”
細微的電流聲中，發射器的紅光驟然熄滅，屏幕上跳動的信號波紋瞬間歸零，只剩下一片死寂的黑色。
秦老師楞了楞，以為是設備受峽谷能量幹擾出了故障，反覆按了幾次按鈕，可發射器始終毫無反應，連最基礎的開機提示都沒有。
“設備壞了？”趙鵬湊過來，伸手想接過發射器查看。
“有可能，可能是剛才的戰鬥中，不小心打壞了。”秦老師說。
幾人研究信號發射器的功夫，江清懷裏變小的豬天霸突然擡起頭，琥珀色的眼睛死死盯著季長素藏身的巖石方向，鼻尖快速翕動。
它剛才清晰捕捉到一道熟悉的能量氣息。
轉瞬即逝，等它看過去時，那氣息已經消失不見。
豬天霸奇怪的用爪子扒拉了一下耳朵。
季長素隱在巖石後，將這一切盡收眼底。
她沒想到豬天霸的感知竟敏銳到這種程度，連她刻意隱匿的能量氣息都能捕捉到。
不過也正是這樣，它對豬天霸能打開她回去之門才深信不疑。
她壓下現身的念頭，指尖再次凝出源力，這次卻不是破壞設備，而是在秦老師等人周圍布下一層極薄的“隔音結界”。
這樣一來，即便後續有第四禦獸學院的人監測峽谷動靜，也聽不到他們的對話，更不會察覺她的存在。
秦老師還在嘗試修覆發射器。
林輕舟則拿出靈通，試圖通過峽谷內的天然能量節點搭建臨時通訊通道。
可每次信號剛有起色，就會被一股無形的力量掐斷。
“不行，屏蔽網比我們想象的更嚴密。”林輕舟收起靈通，語氣凝重，“對方不僅能屏蔽信號，還能實時幹擾我們的通訊嘗試，顯然對峽谷的能量脈絡了如指掌。”
“先不管通訊了，我們加快速度返回淺礦區。”秦老師當機立斷，將損壞的發射器塞進背包，“只要能和孫老師匯合，就算無法聯系學院，也能帶著所有人安全撤離。”
小隊再次出發。
江清故意落在最後，懷裏的豬天霸始終盯著那塊巖石。
直到隊伍走出百米遠，才感覺到那道熟悉的氣息從巖石後離開，朝著礦脈深處的方向而去。
季長素順著巖蛛留下的能量軌跡，一路深入礦脈深處。
越往裏走，巖壁上的金屬絲線越密集，這些絲線交織成的網不僅能屏蔽通訊，還在源源不斷地吸收靈晶礦脈的能量，輸送向峽谷最深處的一個隱蔽洞穴。
走到洞穴入口，季長素停下腳步。
洞口被一層淡紫色的能量屏障籠罩，屏障上刻著第四禦獸學院特有的“鎖能符文”，符文閃爍著微弱的光芒，顯然是不久前才有人激活過。
她指尖凝出一道青色源力，輕輕觸碰屏障。
源力剛一接觸符文，屏障上立刻浮現出一行細密的文字：
【淬能實驗第三十七次，能量轉化率68%，異化成功率42%。】
“果然是淬能實驗。”季長素眉頭緊鎖，眼中閃過一絲冷意。
淬能術本是第四禦獸學院用於提升靈獸能量純度的秘術，可一旦過度使用，就會導致靈獸能量紊亂，甚至異化失控。
當年第四禦獸學院突然停止風語峽谷的勘探項目，恐怕就是因為實驗出現了意外，導致大量異獸異化死亡，他們為了掩蓋真相，才故意封鎖了消息。
她繞到洞穴側面，發現一處被巖石掩蓋的通風口。
通風口僅容一人側身通過，巖壁上還殘留著新鮮的鑿痕，顯然是近期有人刻意清理過。
季長素收斂全身源力，如貍貓般輕盈鉆入，指尖凝出的淡青色微光在前方引路，照亮了狹窄通道內布滿的金屬管線。
這些管線與外界巖壁上的絲線相連，正汩汩輸送著從靈晶礦脈中抽取的能量，管線表面泛著與異化晶體相似的暗紫色光澤。
通道盡頭傳來細微的機械運轉聲，夾雜著斷斷續續的記錄聲。
季長素身形微動，化作一道幾乎看不見的淡影，悄無聲息地融入了通風口的陰影之中。
洞穴內部被改造成了簡易實驗室，中央矗立著一座半人高的裝置，裝置頂端鑲嵌著一塊拳頭大小的翠綠色晶體，晶體周圍纏繞著數根透明導管，導管內流動的暗紫色液體正不斷註入晶體，使其表面的黑絲愈發濃郁。
空氣裏彌漫著一股混合了靈晶能量和某種刺鼻化學試劑的怪異味道。
重點是洞穴兩側還有許多柵欄封鎖的囚籠，裏面關押著數十只不同種類的異獸。
這些異獸大多眼神呆滯，身上或多或少都有著暗紫色的紋路或畸變的特征，顯然都遭受了異化實驗的摧殘。少數幾只還保持清醒的，則發出壓抑痛苦的哀鳴，不斷用身體撞擊著能量柵欄，卻只是徒勞。
幾名穿著第四禦獸學院制服，但面容被特殊面罩遮擋的人員正在儀器前忙碌記錄著數據，對囚籠裏的慘狀視若無睹。
“編號37號實驗體能量輸出穩定，異化因子擴散速度符合預期。”其中一名戴眼鏡的研究員推了推鏡框，聲音平淡得像是在記錄流水賬。
“只要再收集十組異獸異化數據，就能完成‘淬能術進階版’的初步測試，到時候校長那邊也能交差了。”
另一名研究員則盯著屏幕上跳動的曲線，眉頭微蹙：“可剛才監測到外圍有能量波動，好像是實驗體失控了，會不會有禦獸師闖進來？”
“怕什麽？”戴眼鏡的研究員嗤笑一聲，伸手調整了一下金屬裝置的閥門，導管內的暗紫色液體流速瞬間加快，“峽谷外圍的‘鎖訊網’和‘異化獸群’足夠攔住那些學生，就算真有人闖進來，這裏的自爆裝置也能把所有痕跡銷毀。”
“能量註入速率過快，實驗體可能撐不到數據收集結束。”
監測屏幕的研究員皺眉提醒，卻沒有要降低流速的意思，反而從抽屜裏拿出一支泛著銀光的註射器。
“備用實驗體已經準備好，這只要是爆體，就立刻換編號38號。”
戴眼鏡的研究員頭也不擡：“急什麽？校長要的是‘極限數據’，越接近崩潰狀態，數據越有參考價值。”
就在這時，實驗室角落的警報器突然發出刺耳的“滴滴”聲，屏幕上原本平穩的能量曲線瞬間飆升，變成刺眼的紅色。
“不好，37號實驗體能量過載了！”監測員猛地站起身，伸手去按緊急關停按鈕，卻被戴眼鏡的研究員一把攔住。
“等等！”戴眼鏡的研究員盯著屏幕上跳動的峰值，眼中閃過一絲狂熱，“這是突破臨界值的跡象，如果能記錄下能量爆體瞬間的波動數據，進階版淬能術的理論模型就能完善！”
他不僅沒關停裝置，反而又擰開了另一個閥門，導管內的暗紫色液體如奔湧的溪流，瘋狂註入翠綠色晶體。話音剛落，裝置頂端的晶體突然發出“嗡”的一聲低鳴，黑絲徹底覆蓋晶體表面，巖壁上的管線在劇烈震顫，發出不堪重負的“咯吱”聲。
囚籠裏的異獸們像是感受到了死亡的氣息，躁動得更加劇烈，幾只異化嚴重的異獸甚至開始互相撕咬，鮮血順著能量柵欄的縫隙滴落，在地面匯成蜿蜒的血痕。
季長素知道不能再等了。
她的身影如同鬼魅般從通風口滑出，落地無聲。
指尖青色源力吞吐不定，化作數道極其細微的光絲，精準地射向控制臺幾個關鍵的接口節點以及束縛囚籠的能量柵欄根基。
幾聲輕微的爆裂聲響起，控制臺上幾個指示燈瞬間熄滅，屏幕上的數據流出現一剎那的混亂。
囚籠的能量柵欄光芒猛地閃爍了幾下，驟然變得極其不穩定，甚至有幾個囚籠的柵欄瞬間消失。
囚籠裏的異獸們像是感受到了死亡的氣息，躁動得更加劇烈。
幾只異化嚴重的異獸甚至開始互相撕咬，鮮血順著能量柵欄的縫隙滴落，在地面匯成蜿蜒的血痕。
“怎麽回事？！”
“能量供應不穩定？”
實驗室內的研究員們頓時一陣手忙腳亂。
他們首先擔心的是實驗體暴動，立刻撲向控制臺試圖修覆。
季長素沒有理會他們的驚慌，雙手結印，淡青色的源力如潮水般湧出，將整個裝置包裹其中。
實驗人員這時也終於察覺出了異常。
他們剛鎖定一處地點，身後的裝置再次傳來滋滋的電流，燈光閃爍了兩下。
再睜眼時，裝置核心位置那塊綠色的翠晶已經不見了。
“遭了！”戴眼鏡的研究員猛地轉身，視線掃過空蕩蕩的裝置頂端，面罩下的臉色瞬間慘白。
他瘋了似的撲到控制臺前，手指在屏幕上飛快操作，試圖鎖定晶體的位置，可屏幕上只有一片混亂的能量波紋，連一絲晶體的殘留氣息都捕捉不到。
而就在這短暫的混亂中，季長素的身影已然消失在原地，只留下一縷幾乎無法察覺的清風。
幾乎在實驗室陷入混亂的同時，正快速撤離的江清小隊也感受到了一絲變化。
“嗯？”李袖忽然停下腳步，兔兔在她懷中發出騷動，“周圍的能量幹擾……好像減弱了一點？”
秦老師立刻再次嘗試通訊器，發現雖然依舊無法聯系外界，但那種強烈的屏蔽感似乎不再那麽頑固不化，信號斷斷續續地試圖連接。
雖然最終仍失敗，卻給了人一絲希望。
“確實有變化。”秦老師凝重道，“不管是什麽原因，我們必須抓緊時間！”
豬天霸在江清懷裏動了動鼻子，它又嗅到了那股熟悉又強大的氣息。
這一次，氣息來自他們身後的礦脈深處，並且帶著一種它無法理解的情緒。
它聽到了一聲東西掉落的聲音，兩只耳朵倏地豎起，眼睛直勾勾的盯著一處。
“江清，後面有東西。”豬天霸提醒道。
江清順著豬天霸的提示，在一處長在巖縫的灌木中找到了一塊散發著純粹綠色的翠晶。
口袋裏的指南玉瘋狂跳動，玉勺的弧度自發轉向翠晶，勺身的灰色霧氣如同遇到熱源的冰雪，以肉眼可見的速度消融，露出底下淡青色的玉質本身。
豬天霸從她懷裏跳出來，圍著翠晶轉了兩圈，青黑色鬃毛輕輕顫動，周身的白光不自覺地與翠晶的綠光交織在一起，形成淡淡的光暈。
顯然這是沒有被汙染過的獸核源力的本源。
江清看了一眼走在前面的幾人，剛想伸手去撿那塊翠晶，就被豬天霸截胡。
它先是以一種極其興奮的姿態，對著翠晶搖了搖尾巴，然後在江清的註視下，它張大嘴巴，直接一口將那塊晶體給吞了下去。
速度之快，江清都傻眼了。
“嗝~”豬天霸滿足的打了個飽嗝，隨後身體僵直，直接向著側面倒了下去。
江清早料到又會有這麽一出，眼疾手快迅速用手拖住它的身體。
還好豬天霸此時是變小狀態，不然江清抱著他得夠嗆。
不出意外，契約之印裏依舊很燙，江清只好將豬天霸抱進了懷裏。
江清低頭看著它，指尖輕輕撫過它鬃毛間的熒光，能明顯發現豬天霸體內的能量又開始變得極其紊亂。
她摸了摸口袋裏的指南玉，原本瘋狂跳動的玉勺已經恢覆平靜，勺身的灰色霧氣消散了大半，露出的淡青色玉質愈發通透。
她擡頭看了眼隊伍的方向，加快腳步，跟上了隊伍。
雖然這次的疑點很多，但是好在豬天霸也是成功無痛拿下第三個獸核源力，開始了新一輪的進化。
在江清離開後，現場響起了一道毫無感情變化的機器音。
那聲音中帶著質問，又帶著一絲無奈：【宿主，我們說好的，你直接不能出手對鑰匙進行幫助，你剛才的行為已經違反了規則，對此，我將依照規則，在您的個人檔案上記錄違規一次，違規將影響您的評級。】
季長素故作震驚的捂住嘴：“啊呀？我的東西掉了？我才發現，我真是太粗心了！”
“第四禦獸學院那幫人的行為屬於是嚴重威脅到了禦獸世界的安全，維護社會穩定治安，也是你給我任務中的一項，這不能算幫助江清吧。”季長素辯解道。
【宿主，你的演技真差。】小小的白色團子臉上浮現出一個鄙視的目光。
季長素瞇了瞇眼：“你的處罰我不接受，我要上訴！”
.......
另一邊，有了季長素暗中制造的那一點混亂，峽谷深處的異化能量場出現了細微的裂隙，籠罩的“鎖訊網”也不再是鐵板一塊。
秦老師小隊撤離的路上雖然又遇到了幾波零星的異化異獸，但強度和控制力都大不如前，很快就被他們聯手清除。
終於，在傍晚時分，他們看到了前方淺礦區熟悉的景象和孫老師帶領的另一隊學生設置的臨時營地篝火。
“秦老師！你們回來了！”孫老師遠遠看到他們，立刻帶人迎了上來，臉上帶著擔憂和寬慰，“通訊一直中斷，我們正準備組織人手進去找你們！”
兩隊匯合，簡單交換了一下信息。
“所有人立刻收拾東西，我們連夜撤離風語峽谷！”秦老師嚴肅的看向學員，還好，一共八十人，一個沒少。
自己帶的團隊如果真出了問題，學校會追責是小，她的良心也會過不去。
秦老師思緒縝密，冷靜說：“孫老師，你帶一隊人前方探路，註意安全，我斷後，一旦離開峽谷屏蔽範圍，立刻向學院發出緊急警報。”
沒有人有異議。
隊伍迅速行動起來，收拾營帳，熄滅篝火，喚醒休憩的靈寵，氣氛緊張而有序。
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“別直接接觸！”秦老師快步上前，從背包裏取出一副銀色的防護手套遞過去，“未知汙染源可能通過皮膚滲透, 之前金甲犀的骨骼碎末檢測出微量‘異化因子’, 和這晶體裏的黑絲能量特征高度相似。”
林輕舟立刻打開隨身攜帶的檢測盒，用特制的探針刮取了一點晶體表面的粉末。
探針接觸粉末的瞬間, 原本透明的檢測液瞬間變成了深紫色, 液面上還浮起一層細密的黑泡，像是沸騰的毒藥。
“異化因子濃度超標三倍。”林輕舟盯著檢測盒上跳動的數值，聲音凝重, “這種因子會破壞異獸的能量循環，強行催化進化，卻又不給它們適應的時間。”
她頓了頓，繼續說：“就像把幼苗塞進沸水裏，看似在加速生長, 實則是在毀滅。”
豬天霸繞著晶體轉了兩圈，青黑色的鬃毛微微顫動，周身的白光忽明忽暗, 像是在抵禦某種無形的侵蝕。
“秦老師，”林輕舟收起晶體，將其放進密封的樣本袋, “我們要不要先停止深入？這種異化因子能汙染靈晶和異獸, 萬一擴散到淺礦區，留在那裏的同學會有危險。”
秦老師沈默著點頭，拿出通訊器嘗試聯系孫老師，卻發現信號欄一片空白。
之前還能斷斷續續接收消息的通訊器, 此刻徹底沒了信號。
她臉色一變，立刻召喚自己的靈獸升空探查，可這次靈獸剛飛出去幾十米，就被一股突然湧現的黑霧纏住翅膀，發出一聲急促的鳴叫，狼狽地飛了回來，右翼上還沾著幾縷揮之不去的黑氣。
“黑霧會幹擾靈寵的能量運轉。”林輕舟連忙拿出凈化藥劑，小心翼翼地塗抹在秦老師的靈寵的羽毛上，黑氣遇到藥劑才緩緩消散。
“而且能屏蔽通訊，對方像是早有準備，在故意切斷我們和外界的聯系。”林輕舟皺了皺眉。
李袖緊緊抱著兔兔，兔兔紅寶石般的眼睛死死盯著礦脈深處的黑暗，身體微微發抖。
“那東西……還在跟著我們嗎？”江清想起昨晚豬天霸說“它在等我們分開”。
此刻才後知後覺地意識到，對方或許早就料到他們會深入礦脈，甚至這兩具異獸屍體，都是引誘他們靠近的誘餌。
江清站在眾人面前，開啟了金光罩，一道只有她能看到的淡金色漣漪以她為中心擴散開來，將整個小隊都籠罩其中。
漣漪觸及礦洞巖壁時，竟發出“滋滋”的聲響，像是在消融某種附著在巖石上的無形物質。
“它來了。”腳邊的豬天霸的聲音帶著一絲冷意，“不是一只，是一群。”
話音剛落，礦脈深處的黑暗中突然傳來“沙沙”的聲響，像是無數細小的爪子在抓撓巖石。
緊接著，數十雙泛著綠光的眼睛從黑霧中浮現，密密麻麻地分布在巖壁的縫隙裏，看得人頭皮發麻。
“是掘地鼠！”趙鵬立刻讓鐵甲蠻牛擺出防禦姿態，土黃色的光罩覆蓋在鐵甲蠻牛的甲殼上。
那些掘地鼠的體型比普通個體大了近一倍，皮毛呈灰黑色，爪子上還沾著暗紅色的黏液，每一次抓撓巖壁，都會留下一道黑色的痕跡，像是在腐蝕巖石。
它們沒有立刻進攻，而是在黑霧的掩護下緩緩包圍小隊，綠色的眼睛裏滿是瘋狂，像是失去了理智，只受某種力量的操控。
秦老師迅速抽出腰間的一截伸縮長鞭，鞭身上泛著淡藍色的靈光：“保護好自己和靈寵，優先攻擊黑霧的源頭！”
江清立刻讓豬天霸釋放了大地震蕩和巖突技能。
那些掘地鼠在靠近豬天霸制造的地形時行動明顯變得遲緩。
“天霸，能不能麻煩你使用鎮域技能，切斷黑霧的連接？”她輕聲問道，指尖傳遞過去一絲精神力，幫助豬天霸穩定能量。
豬天霸點點頭，琥珀色的眼睛閃過一絲精光，它縱身一躍，落在一塊凸起的巖石上，小蹄子在空中輕輕一劃，一道無形的波動想著四周擴散。
鎮域釋放的瞬間，黑霧像是被斬斷的水流，竟出現了短暫的停頓，那些被黑霧操控的掘地鼠也隨之僵住。
林輕舟抓住機會，將特制的凈化藥劑裝進噴霧器，朝著黑霧噴灑。
淡綠色的藥劑接觸黑霧，立刻產生劇烈的反應，黑霧以肉眼可見的速度消散，露出了藏在其後的東西。
那是一只體型巨大的“巖蛛”，但與普通巖蛛不同，它的腹部布滿了暗紫色的紋路，像是被某種能量侵蝕的痕跡，腹部中央還鑲嵌著一塊與江清手中相似的翠綠色晶體，晶體裏的黑絲正源源不斷地向四周擴散，形成了籠罩礦脈的黑霧。
“是它在操控異化異獸！”李袖立刻拿出靈通，快速記錄下巖蛛的特征，“它的腹部晶體和我們找到的樣本一樣，應該也是被汙染的核晶。”
秦老師眼神一凝，長鞭在空中劃出一道弧線，帶著淡藍色的靈光抽向巖蛛的腹部。
巖蛛似乎察覺到危險，立刻噴出一團黑色的黏液，黏液在空中化作無數細小的蛛絲，試圖阻擋。
但秦老師的鞭身上的靈光瞬間暴漲，她將源力註入進長鞭中，輕易斬斷蛛絲，重重抽在巖蛛的腹部晶體上。
“哢嚓”一聲脆響。
帶著地階禦獸師特有的威嚴，晶體出現了一道裂痕，巖蛛發出一聲尖銳的嘶鳴，身體劇烈顫抖起來，腹部的暗紫色紋路開始閃爍，像是能量即將失控。
那些被操控的掘地鼠失去了黑霧的支撐，瞬間變得混亂，有的互相撕咬，有的則試圖逃離礦脈。
江清抓住機會，立刻讓豬天霸再次釋放了巖突技能。
這次的尖刺比之前更粗，直接瞄準了巖蛛腹部的晶體。
巖刺劃過，晶體徹底碎裂，黑色的霧氣從碎片中噴湧而出，卻被江清的金光罩擋住，沒有擴散到小隊周圍。
晶體碎裂的瞬間，巖蛛的身體迅速幹癟下去，原本泛著綠光的眼睛也失去了光澤，重重地摔在地上，不再動彈。
而那些尚未逃離的掘地鼠，失去了異化能量的支撐，也紛紛倒在地上，身體逐漸恢覆成普通掘地鼠的大小，只是眼神依舊空洞，顯然已經失去了生命跡象。
秦老師走上前，用鞋尖撥開巖蛛的屍體，發現它的腹部除了碎裂的晶體，還有一道明顯的“植入痕跡”。
像是有人刻意將晶體植入巖蛛體內，操控它異化其他異獸。
秦老師臉色有些難看，雖然這事不是發生在他們第五禦獸學院的管轄範圍，但涉及到異獸就是他們大家共同的事。
不行，回去得趕緊寫一封信給第四禦獸學院，告知他們情況。
秦老師將巖蛛腹部的晶體碎片收集起來，放進林輕舟隨身帶著的檢測盒裏。
她拿出通訊器再次嘗試聯系外界，發現信號依舊被屏蔽：“我們必須盡快離開這裏，找到信號恢覆的區域，把這裏的情況上報給學院。”
小隊不敢多留，沿著原路返回。
幾人走後。
季長素突然出現在了幾人剛在停留的位置，她盯著地上巖蛛幹癟的屍體，神色凝重。
她垂眸看著地上碎裂的翠綠色晶體，碎片中那一絲尚未消散的黑絲在她掌心泛起的微光下，如同遇到烈火的冰雪般迅速消融。
季長素彎下腰，指尖輕輕拂過巖蛛腹部的植入傷口，邊緣切口規整。
上面殘留的源力波動微弱卻特殊，帶著一種獨屬於第四禦獸學院“淬能術”的能量印記。
“難怪秦老師聯系不上外界。”季長素擡眼望向礦洞深處，那裏的巖壁上隱約可見幾道極細的金屬絲線，絲線表面泛著淡紫色的光澤，正隨著空氣流動輕輕顫動。
她伸手扯下一根絲線，指尖剛一觸碰，絲線便瞬間化作黑灰，空氣中卻傳來一陣極其細微的“嗡鳴”，像是某種信號被觸發。
她立刻調動源力覆蓋全身，隱匿了自身的能量波動，快步追向江清小隊離開的方向。
沿途的巖壁上，越來越多的金屬絲線顯露出來，它們交織成一張無形的網，將整個風語峽谷深處籠罩其中，不僅能屏蔽通訊信號，還能實時傳遞峽谷內的動靜。
前方傳來秦老師的聲音，她正對著通訊器反覆嘗試，眉頭緊鎖：“還是不行，信號被屏蔽得太徹底，連學院的緊急頻道都無法接入。”
林輕舟收起檢測盒，語氣擔憂：“淺礦區的同學還在等消息，要是我們一直聯系不上，孫老師可能會帶著他們進來尋找，到時候遇到異化異獸就危險了。”
季長素隱在一塊巨大的巖石後，看著秦老師從背包裏取出一支銀色的信號發射器。
這是學院配備的應急設備，能發出穿透巖層的高頻信號，即便在覆雜地形中也能覆蓋十公裏範圍。
秦老師按下發射器頂端的按鈕，銀色裝置立刻亮起紅光，準備向淺礦區發送警示信號。
銀色信號發射器的紅光剛亮起一瞬，季長素指尖便凝出一道極淡的青色源力，如細針般悄無聲息地掠過空氣，精準刺中發射器側面的信號接口。
“滋啦——”
細微的電流聲中，發射器的紅光驟然熄滅，屏幕上跳動的信號波紋瞬間歸零，只剩下一片死寂的黑色。
秦老師楞了楞，以為是設備受峽谷能量幹擾出了故障，反覆按了幾次按鈕，可發射器始終毫無反應，連最基礎的開機提示都沒有。
“設備壞了？”趙鵬湊過來，伸手想接過發射器查看。
“有可能，可能是剛才的戰鬥中，不小心打壞了。”秦老師說。
幾人研究信號發射器的功夫，江清懷裏變小的豬天霸突然擡起頭，琥珀色的眼睛死死盯著季長素藏身的巖石方向，鼻尖快速翕動。
它剛才清晰捕捉到一道熟悉的能量氣息。
轉瞬即逝，等它看過去時，那氣息已經消失不見。
豬天霸奇怪的用爪子扒拉了一下耳朵。
季長素隱在巖石後，將這一切盡收眼底。
她沒想到豬天霸的感知竟敏銳到這種程度，連她刻意隱匿的能量氣息都能捕捉到。
不過也正是這樣，它對豬天霸能打開她回去之門才深信不疑。
她壓下現身的念頭，指尖再次凝出源力，這次卻不是破壞設備，而是在秦老師等人周圍布下一層極薄的“隔音結界”。
這樣一來，即便後續有第四禦獸學院的人監測峽谷動靜，也聽不到他們的對話，更不會察覺她的存在。
秦老師還在嘗試修覆發射器。
林輕舟則拿出靈通，試圖通過峽谷內的天然能量節點搭建臨時通訊通道。
可每次信號剛有起色，就會被一股無形的力量掐斷。
“不行，屏蔽網比我們想象的更嚴密。”林輕舟收起靈通，語氣凝重，“對方不僅能屏蔽信號，還能實時幹擾我們的通訊嘗試，顯然對峽谷的能量脈絡了如指掌。”
“先不管通訊了，我們加快速度返回淺礦區。”秦老師當機立斷，將損壞的發射器塞進背包，“只要能和孫老師匯合，就算無法聯系學院，也能帶著所有人安全撤離。”
小隊再次出發。
江清故意落在最後，懷裏的豬天霸始終盯著那塊巖石。
直到隊伍走出百米遠，才感覺到那道熟悉的氣息從巖石後離開，朝著礦脈深處的方向而去。
季長素順著巖蛛留下的能量軌跡，一路深入礦脈深處。
越往裏走，巖壁上的金屬絲線越密集，這些絲線交織成的網不僅能屏蔽通訊，還在源源不斷地吸收靈晶礦脈的能量，輸送向峽谷最深處的一個隱蔽洞穴。
走到洞穴入口，季長素停下腳步。
洞口被一層淡紫色的能量屏障籠罩，屏障上刻著第四禦獸學院特有的“鎖能符文”，符文閃爍著微弱的光芒，顯然是不久前才有人激活過。
她指尖凝出一道青色源力，輕輕觸碰屏障。
源力剛一接觸符文，屏障上立刻浮現出一行細密的文字：
【淬能實驗第三十七次，能量轉化率68%，異化成功率42%。】
“果然是淬能實驗。”季長素眉頭緊鎖，眼中閃過一絲冷意。
淬能術本是第四禦獸學院用於提升靈獸能量純度的秘術，可一旦過度使用，就會導致靈獸能量紊亂，甚至異化失控。
當年第四禦獸學院突然停止風語峽谷的勘探項目，恐怕就是因為實驗出現了意外，導致大量異獸異化死亡，他們為了掩蓋真相，才故意封鎖了消息。
她繞到洞穴側面，發現一處被巖石掩蓋的通風口。
通風口僅容一人側身通過，巖壁上還殘留著新鮮的鑿痕，顯然是近期有人刻意清理過。
季長素收斂全身源力，如貍貓般輕盈鉆入，指尖凝出的淡青色微光在前方引路，照亮了狹窄通道內布滿的金屬管線。
這些管線與外界巖壁上的絲線相連，正汩汩輸送著從靈晶礦脈中抽取的能量，管線表面泛著與異化晶體相似的暗紫色光澤。
通道盡頭傳來細微的機械運轉聲，夾雜著斷斷續續的記錄聲。
季長素身形微動，化作一道幾乎看不見的淡影，悄無聲息地融入了通風口的陰影之中。
洞穴內部被改造成了簡易實驗室，中央矗立著一座半人高的裝置，裝置頂端鑲嵌著一塊拳頭大小的翠綠色晶體，晶體周圍纏繞著數根透明導管，導管內流動的暗紫色液體正不斷註入晶體，使其表面的黑絲愈發濃郁。
空氣裏彌漫著一股混合了靈晶能量和某種刺鼻化學試劑的怪異味道。
重點是洞穴兩側還有許多柵欄封鎖的囚籠，裏面關押著數十只不同種類的異獸。
這些異獸大多眼神呆滯，身上或多或少都有著暗紫色的紋路或畸變的特征，顯然都遭受了異化實驗的摧殘。少數幾只還保持清醒的，則發出壓抑痛苦的哀鳴，不斷用身體撞擊著能量柵欄，卻只是徒勞。
幾名穿著第四禦獸學院制服，但面容被特殊面罩遮擋的人員正在儀器前忙碌記錄著數據，對囚籠裏的慘狀視若無睹。
“編號37號實驗體能量輸出穩定，異化因子擴散速度符合預期。”其中一名戴眼鏡的研究員推了推鏡框，聲音平淡得像是在記錄流水賬。
“只要再收集十組異獸異化數據，就能完成‘淬能術進階版’的初步測試，到時候校長那邊也能交差了。”
另一名研究員則盯著屏幕上跳動的曲線，眉頭微蹙：“可剛才監測到外圍有能量波動，好像是實驗體失控了，會不會有禦獸師闖進來？”
“怕什麽？”戴眼鏡的研究員嗤笑一聲，伸手調整了一下金屬裝置的閥門，導管內的暗紫色液體流速瞬間加快，“峽谷外圍的‘鎖訊網’和‘異化獸群’足夠攔住那些學生，就算真有人闖進來，這裏的自爆裝置也能把所有痕跡銷毀。”
“能量註入速率過快，實驗體可能撐不到數據收集結束。”
監測屏幕的研究員皺眉提醒，卻沒有要降低流速的意思，反而從抽屜裏拿出一支泛著銀光的註射器。
“備用實驗體已經準備好，這只要是爆體，就立刻換編號38號。”
戴眼鏡的研究員頭也不擡：“急什麽？校長要的是‘極限數據’，越接近崩潰狀態，數據越有參考價值。”
就在這時，實驗室角落的警報器突然發出刺耳的“滴滴”聲，屏幕上原本平穩的能量曲線瞬間飆升，變成刺眼的紅色。
“不好，37號實驗體能量過載了！”監測員猛地站起身，伸手去按緊急關停按鈕，卻被戴眼鏡的研究員一把攔住。
“等等！”戴眼鏡的研究員盯著屏幕上跳動的峰值，眼中閃過一絲狂熱，“這是突破臨界值的跡象，如果能記錄下能量爆體瞬間的波動數據，進階版淬能術的理論模型就能完善！”
他不僅沒關停裝置，反而又擰開了另一個閥門，導管內的暗紫色液體如奔湧的溪流，瘋狂註入翠綠色晶體。話音剛落，裝置頂端的晶體突然發出“嗡”的一聲低鳴，黑絲徹底覆蓋晶體表面，巖壁上的管線在劇烈震顫，發出不堪重負的“咯吱”聲。
囚籠裏的異獸們像是感受到了死亡的氣息，躁動得更加劇烈，幾只異化嚴重的異獸甚至開始互相撕咬，鮮血順著能量柵欄的縫隙滴落，在地面匯成蜿蜒的血痕。
季長素知道不能再等了。
她的身影如同鬼魅般從通風口滑出，落地無聲。
指尖青色源力吞吐不定，化作數道極其細微的光絲，精準地射向控制臺幾個關鍵的接口節點以及束縛囚籠的能量柵欄根基。
幾聲輕微的爆裂聲響起，控制臺上幾個指示燈瞬間熄滅，屏幕上的數據流出現一剎那的混亂。
囚籠的能量柵欄光芒猛地閃爍了幾下，驟然變得極其不穩定，甚至有幾個囚籠的柵欄瞬間消失。
囚籠裏的異獸們像是感受到了死亡的氣息，躁動得更加劇烈。
幾只異化嚴重的異獸甚至開始互相撕咬，鮮血順著能量柵欄的縫隙滴落，在地面匯成蜿蜒的血痕。
“怎麽回事？！”
“能量供應不穩定？”
實驗室內的研究員們頓時一陣手忙腳亂。
他們首先擔心的是實驗體暴動，立刻撲向控制臺試圖修覆。
季長素沒有理會他們的驚慌，雙手結印，淡青色的源力如潮水般湧出，將整個裝置包裹其中。
實驗人員這時也終於察覺出了異常。
他們剛鎖定一處地點，身後的裝置再次傳來滋滋的電流，燈光閃爍了兩下。
再睜眼時，裝置核心位置那塊綠色的翠晶已經不見了。
“遭了！”戴眼鏡的研究員猛地轉身，視線掃過空蕩蕩的裝置頂端，面罩下的臉色瞬間慘白。
他瘋了似的撲到控制臺前，手指在屏幕上飛快操作，試圖鎖定晶體的位置，可屏幕上只有一片混亂的能量波紋，連一絲晶體的殘留氣息都捕捉不到。
而就在這短暫的混亂中，季長素的身影已然消失在原地，只留下一縷幾乎無法察覺的清風。
幾乎在實驗室陷入混亂的同時，正快速撤離的江清小隊也感受到了一絲變化。
“嗯？”李袖忽然停下腳步，兔兔在她懷中發出騷動，“周圍的能量幹擾……好像減弱了一點？”
秦老師立刻再次嘗試通訊器，發現雖然依舊無法聯系外界，但那種強烈的屏蔽感似乎不再那麽頑固不化，信號斷斷續續地試圖連接。
雖然最終仍失敗，卻給了人一絲希望。
“確實有變化。”秦老師凝重道，“不管是什麽原因，我們必須抓緊時間！”
豬天霸在江清懷裏動了動鼻子，它又嗅到了那股熟悉又強大的氣息。
這一次，氣息來自他們身後的礦脈深處，並且帶著一種它無法理解的情緒。
它聽到了一聲東西掉落的聲音，兩只耳朵倏地豎起，眼睛直勾勾的盯著一處。
“江清，後面有東西。”豬天霸提醒道。
江清順著豬天霸的提示，在一處長在巖縫的灌木中找到了一塊散發著純粹綠色的翠晶。
口袋裏的指南玉瘋狂跳動，玉勺的弧度自發轉向翠晶，勺身的灰色霧氣如同遇到熱源的冰雪，以肉眼可見的速度消融，露出底下淡青色的玉質本身。
豬天霸從她懷裏跳出來，圍著翠晶轉了兩圈，青黑色鬃毛輕輕顫動，周身的白光不自覺地與翠晶的綠光交織在一起，形成淡淡的光暈。
顯然這是沒有被汙染過的獸核源力的本源。
江清看了一眼走在前面的幾人，剛想伸手去撿那塊翠晶，就被豬天霸截胡。
它先是以一種極其興奮的姿態，對著翠晶搖了搖尾巴，然後在江清的註視下，它張大嘴巴，直接一口將那塊晶體給吞了下去。
速度之快，江清都傻眼了。
“嗝~”豬天霸滿足的打了個飽嗝，隨後身體僵直，直接向著側面倒了下去。
江清早料到又會有這麽一出，眼疾手快迅速用手拖住它的身體。
還好豬天霸此時是變小狀態，不然江清抱著他得夠嗆。
不出意外，契約之印裏依舊很燙，江清只好將豬天霸抱進了懷裏。
江清低頭看著它，指尖輕輕撫過它鬃毛間的熒光，能明顯發現豬天霸體內的能量又開始變得極其紊亂。
她摸了摸口袋裏的指南玉，原本瘋狂跳動的玉勺已經恢覆平靜，勺身的灰色霧氣消散了大半，露出的淡青色玉質愈發通透。
她擡頭看了眼隊伍的方向，加快腳步，跟上了隊伍。
雖然這次的疑點很多，但是好在豬天霸也是成功無痛拿下第三個獸核源力，開始了新一輪的進化。
在江清離開後，現場響起了一道毫無感情變化的機器音。
那聲音中帶著質問，又帶著一絲無奈：【宿主，我們說好的，你直接不能出手對鑰匙進行幫助，你剛才的行為已經違反了規則，對此，我將依照規則，在您的個人檔案上記錄違規一次，違規將影響您的評級。】
季長素故作震驚的捂住嘴：“啊呀？我的東西掉了？我才發現，我真是太粗心了！”
“第四禦獸學院那幫人的行為屬於是嚴重威脅到了禦獸世界的安全，維護社會穩定治安，也是你給我任務中的一項，這不能算幫助江清吧。”季長素辯解道。
【宿主，你的演技真差。】小小的白色團子臉上浮現出一個鄙視的目光。
季長素瞇了瞇眼：“你的處罰我不接受，我要上訴！”
.......
另一邊，有了季長素暗中制造的那一點混亂，峽谷深處的異化能量場出現了細微的裂隙，籠罩的“鎖訊網”也不再是鐵板一塊。
秦老師小隊撤離的路上雖然又遇到了幾波零星的異化異獸，但強度和控制力都大不如前，很快就被他們聯手清除。
終於，在傍晚時分，他們看到了前方淺礦區熟悉的景象和孫老師帶領的另一隊學生設置的臨時營地篝火。
“秦老師！你們回來了！”孫老師遠遠看到他們，立刻帶人迎了上來，臉上帶著擔憂和寬慰，“通訊一直中斷，我們正準備組織人手進去找你們！”
兩隊匯合，簡單交換了一下信息。
“所有人立刻收拾東西，我們連夜撤離風語峽谷！”秦老師嚴肅的看向學員，還好，一共八十人，一個沒少。
自己帶的團隊如果真出了問題，學校會追責是小，她的良心也會過不去。
秦老師思緒縝密，冷靜說：“孫老師，你帶一隊人前方探路，註意安全，我斷後，一旦離開峽谷屏蔽範圍，立刻向學院發出緊急警報。”
沒有人有異議。
隊伍迅速行動起來，收拾營帳，熄滅篝火，喚醒休憩的靈寵，氣氛緊張而有序。
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作者有話說：補昨天的一章
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