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王命如刀險途行

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王命如刀險途行

磐石城的重建工作在艱難中緩慢推進。城墻的缺口被一點點填補,新的、更加堅固的甕城開始打下地基;匠作營在祝無酒改進的高爐(初步試驗成功)支持下,開始嘗試鍛造質量更好的鐵器;城外荒廢的田地裏,也重新出現了勞作的身影。一切似乎都在向著好的方向發展,盡管緩慢,卻充滿了希望。

然而,樹欲靜而風不止。就在重建初見成效之際,一隊來自京城的欽差,帶著皇帝的聖旨,抵達了磐石城。

聖旨措辭華麗,先是高度讚揚了安王顧柏舟“忠勇可嘉,力抗外侮,保境安民,功在社稷”,隨後筆鋒一轉,稱皇帝“感念皇叔之功,思親之情切切”,特旨召安王及其王妃入京覲見,接受封賞,“以慰朕心,以彰天家親睦”。

聖旨宣讀完畢,議事廳內一片死寂。

封賞?慰藉?親睦?這些詞語從弒父殺弟的顧柏明口中說出,顯得無比諷刺和刺耳。這分明是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心!

“王爺,此去京城,恐是鴻門宴啊!”蘇晏第一個站出來,憂心忡忡道,“皇上此舉,名為嘉獎,實為調虎離山,欲將王爺誆入京城,便於掌控甚至……加害!”

雷煥更是直接,怒道:“王爺!不能去!咱們就在磐石城,看他能把我們怎麽樣!”

連一向沈穩的林逸也蹙眉道:“京城乃龍潭虎穴,王爺與祝司丞此去,兇多吉少。”

所有人都明白,這是顧柏明的陽謀。以皇帝的名義下旨,若抗旨不遵,便是給了朝廷武力討伐的借口。以磐石城如今百廢待興、元氣大傷的狀況,根本無力與朝廷正面抗衡。

顧柏舟坐在主位上,手指輕輕敲擊著桌面,面色沈靜,看不出喜怒。他看了一眼身旁的祝無酒,祝無酒也正看著他,眼神平靜,無波無瀾。

“聖旨已下,若抗旨,便是授人以柄。”顧柏舟緩緩開口,聲音沈穩,“如今我們羽翼未豐,還需時間。這京城……不得不去。”

“王爺!”眾人皆驚。

“不過,我們也不能任人宰割。”顧柏舟眼中閃過一絲銳光,“蘇先生,林醫師,本王與無酒入京期間,磐石城便交由二位全權負責。雷煥,你負責城防與軍務,務必提高警惕,嚴防朝廷或他人趁機發難。對外,便稱本王重傷未愈,需在城中靜養,由王妃代表本王先行入京謝恩。”

這是要明修棧道,暗度陳倉。由祝無酒明面上代表他先行一步,他則稍後暗中出發,既能一定程度上規避風險,也能迷惑對手。

“王爺,讓末將帶兵護送您和祝司丞!”雷煥急道。

顧柏舟搖了搖頭:“人多目標大,反而不便。本王只帶一隊五十人的輕騎,扮作商隊,秘密入京。你們守好磐石城,便是對我們最大的支持。”

計劃已定,眾人雖萬分擔憂,卻也知這是目前唯一的辦法。

幾日後,一支打著安王妃旗號的、規模不大的車隊,在數百名護衛的簇擁下,浩浩蕩蕩地離開了磐石城,踏上了前往京城官道。而與此同時,另一支由五十名精銳騎兵偽裝成的商隊,在顧柏舟和祝無酒的帶領下,悄然從另一條小路出發。

顧柏舟的擔憂並非多餘。他們離開磐石城勢力範圍不久,危機便接踵而至。

第一處險地,是位於兩州交界處的“一線天”峽谷。此地兩側山壁陡峭,僅容一輛馬車通過,是設伏的絕佳地點。

商隊行至峽谷中段,兩側山壁上突然傳來弓弦震動之聲!

“有埋伏!保護東家!”護衛頭領(由一名親兵假扮)厲聲大喝!

剎那間,無數箭矢如同飛蝗般從兩側射下!同時,前後谷口也被巨石堵死!

“下馬!找掩體!”顧柏舟反應極快,一把將祝無酒從馬背上拉下,躲到一塊凸起的巖石後面。箭矢叮叮當當地射在巖石和地面上,險象環生。

護衛們都是百戰餘生的精銳,臨危不亂,迅速依托地形進行反擊。然而伏擊者占據地利,箭矢又準又狠,顯然是訓練有素的死士。

“這樣下去不是辦法!”祝無酒躲在顧柏舟身後,冷靜地觀察著地形,忽然指向左側山壁一處藤蔓特別茂密的地方,“那裏,似乎有個凹陷,或許可以攀爬上去,從上面解決弓箭手。”

顧柏舟順著他指的方向看去,果然發現了一絲不尋常。他當機立斷,對兩名身手最好的親兵下令:“你們倆,想辦法爬上去!小心!”

那兩名親兵如同靈猿般,利用巖石縫隙和藤蔓,艱難地向山壁上攀爬。上面的弓箭手發現了他們,立刻分出一部分火力進行壓制。

就在這時,祝無酒從隨身攜帶的包裹裏(裏面裝著他的一些“小發明”),取出幾個雞蛋大小的黑色圓球,遞給顧柏舟:“用這個,幹擾他們。”

顧柏舟會意,接過圓球,運足內力,向著山壁上弓箭手最密集的地方擲去!

“砰!砰!砰!”

幾聲悶響,圓球炸開,釋放出大量濃密刺鼻的、帶著硫磺味的黃色煙霧!正是祝無酒改良版的“煙幕彈”!

突如其來的煙霧瞬間遮擋了弓箭手的視線,箭雨為之一滯!攀爬的親兵趁此機會,迅速接近了山頂!

很快,山壁上便傳來了短兵相接的廝殺聲和慘叫聲。不多時,箭雨徹底停止,一名親兵從上面探出頭,打了個安全的手勢。

危機解除。清理戰場,發現伏擊者皆服毒自盡,身上沒有任何標識,但其裝備和身手,絕非尋常土匪。

“是沖我們來的。”顧柏舟臉色陰沈。這才剛離開不久,就遭遇如此精準的伏擊,可見對方對他們的一舉一動了如指掌。

接下來的路程,更是步步驚心。

在經過一條湍急的河流時,他們乘坐的渡船被人動了手腳,行至河心開始滲水,險些船毀人亡,幸得護衛中有人精通水性,才勉強將船撐到對岸。

在投宿一家看似普通的客棧時,夜間遭遇火攻和迷煙,若非顧柏舟機警,提前發現了端倪,恐怕就要葬身火海。

甚至有一次,他們在官道旁的茶攤歇腳,賣茶的老翁竟然在茶水中下了劇毒!幸好祝無酒對藥材氣味極其敏感,及時發現,才免於一劫。

每一次化險為夷,都讓顧柏舟的心更加沈重。顧柏明為了除掉他,簡直無所不用其極,沿途布下的殺局一環扣一環,狠辣而周密。

祝無酒雖然沈默寡言,但每次遇險,他都異常冷靜,時而能憑借敏銳的觀察力發現陷阱,時而能用他那些奇奇怪怪的“小玩意”扭轉局面。他那清冷的外表下,隱藏著驚人的韌性和智慧。只是連續的經歷險境,加上肩傷未愈,他的臉色越來越差,身體也肉眼可見地消瘦下去。

顧柏舟看在眼裏,疼在心上。每晚宿營,他都會親自檢查祝無酒的傷口,強迫他吃下東西,然後不顧他的輕微抗拒,堅持將他摟在懷裏入睡。只有在緊密相貼、感受著彼此心跳和體溫的深夜裏,顧柏舟那顆因連番刺殺而緊繃躁動的心,才能獲得片刻的安寧。他像一頭受傷的孤狼,只有在確認自己的伴侶安全地待在身邊時,才能勉強合眼。

“再堅持一下,無酒。”夜深人靜時,顧柏舟會在他耳邊低語,不知是在安慰他,還是在安慰自己,“等到了京城……我一定會保護好你。”

祝無酒在他懷中,閉著眼,長長的睫毛微微顫動。他沒有回應,只是往他懷裏縮了縮,仿佛那裏是這危機四伏的旅途上,唯一可靠的避風港。

前路漫漫,殺機四伏。但兩人相互扶持,彼此依靠,在這條通往龍潭虎穴的險途上,艱難前行。他們都知道,京城等待他們的,絕非什麽封賞榮光,而是一場更加兇險、不見刀光劍影的博弈。

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