第81章 雨石鎮之行
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第81章 雨石鎮之行
接下探查任務的次日清晨，玉京宗山門外的官道被一層薄霜覆蓋，空氣裏帶著深秋的涼意。兩輛青布篷車靜靜停在路邊，車轅上的銅鈴在微風中輕輕晃動，發出細碎的 “叮鈴” 聲。周見鹿、林深、洛洛、李林秋與摩羅圍在第一輛馬車旁，正做著出發前的最後準備，每個人手中都拿著待換的衣物，眼神裏滿是對任務的謹慎。
另一側，蘇清越身著墨色勁裝，腰間佩劍的劍穗垂在腿側，銀線隨著動作輕輕晃動。她身旁的趙珩手中搖著折扇，雖面帶笑意，眼底卻藏著幾分警惕。兩人正低頭交流，趙珩用折扇指著地圖上的 “黑風谷” 標記，輕聲道：“黑風谷瘴氣重，我已備好清瘴丹，你若覺得不適，隨時說。” 蘇清越點頭，目光掃過周見鹿，聲音溫和卻堅定：“你們在雨石村也要多加小心，魔影宗擅長隱匿，別被迷惑了。”
林深上前一步，對著蘇清越叮囑：“我們以藥材商身份探查，若遇突發狀況，會捏碎弟子玉求援。你們在黑風谷若發現魔影宗蹤跡，不必硬拼，先傳回消息。” 兩隊人簡單道別後，便各自登上馬車。周見鹿所在的馬車車身略顯陳舊，木質車轅上刻著模糊的紋路，車輪沾著些許泥土，看起來與常年奔波的商隊馬車別無二致，絲毫不會引人註意。
車廂內鋪著粗布墊子，洛洛正對著一面巴掌大的青銅小銅鏡，由李林秋幫她調整妝容。為扮作藥商仆從，洛洛褪去了平日裏鮮艷的粉色短打，換上一身灰布男裝，衣擺有些過長，她不時低頭扯一扯，臉上滿是不自在。李林秋拿著一支細眉筆，仔細為她描粗眉毛，筆尖輕輕劃過眉骨，洛洛忍不住眨了眨眼，小聲抱怨：“林師兄，你這妝畫得也太普通了，我都快認不出自己了，連眼睛都顯得小了。”
李林秋無奈地笑了笑，放下眉筆，用指尖輕輕按了按洛洛的臉頰：“咱們是去探查，不是去比美，越普通越安全。等任務完成，我給你畫桃花妝，保證比平時還好看。” 洛洛這才撅著嘴點頭，伸手摸了摸描粗的眉毛，小聲嘟囔：“那可說好了，不能反悔。”
周見鹿坐在車廂角落，由摩羅幫他整理 “行商” 裝扮。摩羅拿起一件深藍色錦袍，袍角有些磨損，袖口還縫著補丁，是特意找來的舊衣。周見鹿站起身，摩羅幫他系好腰帶，又從布包裏取出用獸毛制成的假胡須。那胡須顏色呈深褐色，修剪得長短適宜。摩羅小心翼翼地將胡須粘在周見鹿下巴上，又用特制藥膏將他的膚色調得暗沈了些，原本清秀的面容瞬間多了幾分中年人的滄桑感。最後，摩羅將一個鼓鼓的錢袋掛在周見鹿腰間，錢袋裏裝著幾枚銅板和碎銀，碰撞時發出 “叮當” 聲，十足的商人模樣。
“周兄，你這裝扮，連我都快認不出來了。” 摩羅看著周見鹿的模樣，忍不住打趣道。他自己則換上一身黑色短打，腰間別著一把樸刀，刀鞘是普通木質，沒有任何裝飾，臉上故意擺出嚴肅的神情，眼神銳利，活脫脫一個幹練的護衛。林深也已換裝完畢，同樣是黑色護衛裝束，手中握著換了普通劍鞘的照影劍，劍鞘上沒有任何紋路，看起來就像一把尋常鐵劍。他靠在車廂壁上，眼神掃過車外，時刻警惕著周圍動靜。
李林秋則扮作藥商的隨行主簿，身著素色長衫，背著一個布包袱，包袱裏裝著幾本線裝賬本、幾支毛筆，還有一些常見的療傷丹藥。他將賬本拿出來翻了翻，確認裏面記錄著普通藥材的收購價格，笑著說：“這些賬本都是假的，但細節做得足，沒人會懷疑。”
馬車緩緩駛動，車輪碾壓在官道上，發出 “軲轆軲轆” 的聲響，伴隨著馬蹄聲，在清晨的寂靜中格外清晰。車廂內，幾人小聲商議探查計劃。周見鹿刻意壓低聲音，模仿著中年人的語調，聲音帶著幾分沙啞：“雨石村盛產靈草，藥材商人往來頻繁，我們的身份很合理。到達後，先找民宿落腳，再借著收購藥材的名義，暗中打探村裏是否有異常，尤其是魔影宗的蹤跡。”
摩羅從懷中取出一張雨石村簡易地圖，鋪在車廂的小桌上。地圖是用羊皮制成，上面用墨線標註著村子的街道、藥田。他指著此處 的標記，輕聲道：“根據資料，這裏十天一開市，我們三天後正好趕上，到時可以接觸更多村民和商人，收集信息更方便。”
林深補充道：“我和摩羅負責外圍警戒，白天跟著周兄去藥田或集市，留意可疑人員和動向；洛洛跟著周兄，負責記錄村民的言行，尤其是關於‘外來人’或‘怪事’的談論；李兄則借著詢問藥材價格的名義，與村民拉近距離，打探消息。”
洛洛立刻從懷中取出一個小本子和一支炭筆。 本子是用粗紙裝訂的，炭筆用布包著，防止弄臟衣物。她小心翼翼地將本子放進衣袖裏，拍了拍胸口：“放心吧！我一定記仔細，連村民說的每一句奇怪的話都不放過。”
接下來的五天，馬車一路顛簸。白天穿過茂密的山林，林間的陽光透過樹葉灑下斑駁光影，偶爾有飛鳥掠過，發出清脆的鳴叫；傍晚越過潺潺溪流，溪水清澈見底，倒映著晚霞的餘暉。每日清晨天不亮出發，傍晚在沿途的簡陋驛站歇息，幾人始終保持著偽裝身份。在驛站吃飯時，林深和摩羅站在周見鹿身後，扮作護衛；洛洛則站在桌邊，為周見鹿遞茶倒水，言行舉止都符合仆從身份。
周見鹿偶爾會掀開馬車窗簾，觀察沿途環境。小臂上的虺藤輕輕顫動，藤尖泛著淡綠色靈光，感知著周圍的靈氣變化，卻始終沒有察覺到異常的邪氣。他松了口氣，卻也不敢放松警惕，畢竟魔影宗的隱匿手段非同一般。
第五日午後，馬車終於抵達雨石村外。遠遠望去，雨石村坐落在一片山谷之中，周圍環繞著青山綠水，山上長滿了郁郁蔥蔥的樹木，溪水從村旁流過，發出 “嘩嘩” 的聲響。村口的石牌坊上刻著 “雨石村” 三個大字，字體蒼勁有力，是用青石雕刻而成，牌坊兩側還刻著靈草圖案，透著濃郁的藥鄉氣息。
一靠近村子，便能感受到空氣中彌漫著濃郁的靈氣，比玉京宗外圍的靈氣還要充沛幾分，吸入肺中，讓人精神一振。道路兩旁種滿了各種靈植：低矮的清心草貼著地面生長，葉片泛著淡綠色光澤；半人高的凝露花綴著晶瑩的露珠，在陽光下閃閃發光；還有一些珍稀的三階靈草，葉片邊緣泛著金邊，顯然是精心培育的品種。
“好濃的靈氣！這裏的靈草長得真好，比宗門藥圃的還精神。” 洛洛掀開窗簾，眼中滿是驚嘆，忍不住小聲說道。周見鹿也點點頭，深吸一口氣，空氣中靈草的清新氣息撲面而來，夾雜著泥土的芬芳，讓連日趕路的疲憊消散了不少。“確實名不虛傳，” 他叮囑道，眼神掃過村口往來的村民，“但越是平和，我們越要小心，別露出破綻。”
村口的村民大多穿著樸素的布衣，有的背著竹筐，筐裏裝滿剛采摘的靈草，葉片上還沾著露水；有的推著木車，車上放著捆好的藥材，用粗布蓋著；還有幾個孩童在路邊追逐嬉戲，手中拿著用靈草編成的小籃子，笑聲清脆悅耳，整個村子一派和樂融融的景象，絲毫看不出異常。
馬車緩緩駛入村子，沿著青石板路前行。洛洛湊近周見鹿耳邊，聲音壓得極低：“見鹿哥，這裏看起來真的沒問題，我沒感受到任何魔氣，會不會是情報錯了？” 周見鹿輕輕搖了搖頭，壓低聲音回道：“魔影宗行事隱蔽，說不定藏在村子深處，我們不能掉以輕心。” 洛洛乖巧地點點頭，小聲應道：“都聽你的，見鹿哥。”
這時，林深挑開車簾，對著車廂內的周見鹿恭敬地彎了彎腰，聲音帶著幾分刻意的恭敬：“老爺，前面就是村子中心了，街上有不少民宿，咱們找個地方先歇腳吧？” 乍一聽林深這麽稱呼自己，周見鹿還有些不習慣，楞了一下，隨即反應過來自己的 “商人” 身份，連忙點頭，語氣盡量模仿中年商人的沈穩：“好，先找個幹凈、方便收購藥材的住處，最好離集市近些。”
林深應了一聲，放下車簾，與摩羅一起下車。兩人走到路邊，向一位背著竹筐的老人打聽住宿。老人穿著褐色布衣，筐裏裝著剛采的靈草，她笑著指了指村子西側的方向：“那邊許老的院子幹凈，價格也實惠，你們去看看，他家人好，還懂藥材，說不定能幫你們牽線。”
林深和摩羅謝過老婦，很快便領著一位須發皆白的老人走了過來。老人穿著一身褐色短打，腰間系著一條深藍色布帶，雖然年紀已過七旬，卻精神矍鑠，步伐穩健，臉上布滿皺紋，卻帶著溫和的笑容。他看到馬車，連忙上前，聲音洪亮：“幾位客官，我家就在前面，有三間空房，鋪蓋都是新洗的，價格也便宜，一天五十文，若是不嫌棄，便隨我來吧。”
周見鹿等人從馬車上下來，洛洛跟在周見鹿身後，刻意低著頭，扮演著乖巧仆從的模樣。周見鹿對著老人拱了拱手，語氣平和：“老人家，麻煩您了，我們是來收購藥材的行商，想在您這裏住幾日。” 老人笑著擺手：“客氣啥，都是出門在外的人，互相幫襯是應該的。”
眾人跟著老人朝著住處走去。老人的家位於村子西側，是一個典型的農家小院，院門外種著幾株石榴樹，樹枝上開滿了火紅色的石榴花，花瓣偶爾隨風飄落，落在青石板路上，空氣中彌漫著淡淡的花香。院內打掃得幹幹凈凈，左側是三間廂房，門窗都擦得鋥亮；右側是一個小小的菜園，裏面種著青菜、蘿蔔，綠油油的一片，長勢喜人。
“這是我家小孫孫，許念，平時跟著我打理藥田。” 老人指著躲在自己身後的小男孩說道。小男孩看起來不過六七歲，梳著兩個小小的發髻，用紅色布條系著，皮膚白白凈凈，像剛剝殼的雞蛋。他躲在老人身後，只露出半個小腦袋，大大的眼睛好奇地打量著周見鹿等人，看到洛洛看他，還害羞地縮了縮脖子，小手緊緊抓著老人的衣角，惹得眾人忍不住笑了起來。
周見鹿走上前，對著老人問道：“老人家，我們想租三間房，不知租金是否能再優惠些？我們大概住五日，若是住得好，下次來還住您這裏。” 老人笑著點頭：“都是實在人，五十文一天，五天二百五十文，我再送你們些新鮮蔬菜，怎麽樣？” 林深與周見鹿對視一眼，覺得價格合理，便點頭應下：“那就麻煩老人家了。”
老人領著眾人去看房間：“左側第一間廂房給兩位護衛小哥，第二間給這位主簿小哥；正房寬敞些，給這位老爺和仆從住，你們看可行？” 周見鹿點頭：“多謝老人家安排，很合適。” 眾人將馬車上的行李搬下來，林深和摩羅負責將馬車趕至後院的馬棚，馬棚裏還養著一頭老黃牛，正悠閑地吃著幹草。
周見鹿站在院中，仔細打量著四周。小院墻角擺放著幾盆盆栽，裏面種著薄荷、紫蘇，都是常見的草藥，既可以驅蚊，又能入藥。他的目光再次落在許老和許念身上 —— 許老正忙著去廚房燒開水，腳步輕快；許念則坐在院中的石凳上，拿著一根小樹枝，在地上畫著靈草的圖案，時不時擡頭看一眼周見鹿，眼神裏滿是好奇，卻不敢上前。
周見鹿走上前，笑著問道：“老人家，我們初來乍到，不知道村裏的靈藥交易在哪裏進行？想先去看看行情。” 許老一邊往水壺裏加水，一邊回道：“咱們村的藥材集市在村東頭，十天一開市，有專門的人管著，買賣公平，不會坑人。你們來得正好，三天後就開市，到時你們去看看，保管能收到好藥材。”
周見鹿和林深交換了一個眼神，心中暗自盤算：三天後開市，正好有時間熟悉村子環境，暗中打探消息。他笑著說道：“那可太好了，我們這幾日也想在村裏逛逛，了解一下靈草價格，免得收購時吃虧。” 許老笑著點頭：“應該的，村裏的人都和善，你們隨便逛，有不懂的盡管問。”
周見鹿又與許老寒暄了幾句，便借口舟車勞頓，帶著洛洛回到正房。房間內的陳設簡單卻齊全：一張木床，鋪著粗布床墊；一張方桌，兩把椅子；墻角放著一個衣櫃，櫃門上貼著一張泛黃的年畫。窗戶敞開著，能看到院中的石榴樹，風吹過樹葉，發出 “沙沙” 的聲響。
（未完待續）
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接下探查任務的次日清晨，玉京宗山門外的官道被一層薄霜覆蓋，空氣裏帶著深秋的涼意。兩輛青布篷車靜靜停在路邊，車轅上的銅鈴在微風中輕輕晃動，發出細碎的 “叮鈴” 聲。周見鹿、林深、洛洛、李林秋與摩羅圍在第一輛馬車旁，正做著出發前的最後準備，每個人手中都拿著待換的衣物，眼神裏滿是對任務的謹慎。
另一側，蘇清越身著墨色勁裝，腰間佩劍的劍穗垂在腿側，銀線隨著動作輕輕晃動。她身旁的趙珩手中搖著折扇，雖面帶笑意，眼底卻藏著幾分警惕。兩人正低頭交流，趙珩用折扇指著地圖上的 “黑風谷” 標記，輕聲道：“黑風谷瘴氣重，我已備好清瘴丹，你若覺得不適，隨時說。” 蘇清越點頭，目光掃過周見鹿，聲音溫和卻堅定：“你們在雨石村也要多加小心，魔影宗擅長隱匿，別被迷惑了。”
林深上前一步，對著蘇清越叮囑：“我們以藥材商身份探查，若遇突發狀況，會捏碎弟子玉求援。你們在黑風谷若發現魔影宗蹤跡，不必硬拼，先傳回消息。” 兩隊人簡單道別後，便各自登上馬車。周見鹿所在的馬車車身略顯陳舊，木質車轅上刻著模糊的紋路，車輪沾著些許泥土，看起來與常年奔波的商隊馬車別無二致，絲毫不會引人註意。
車廂內鋪著粗布墊子，洛洛正對著一面巴掌大的青銅小銅鏡，由李林秋幫她調整妝容。為扮作藥商仆從，洛洛褪去了平日裏鮮艷的粉色短打，換上一身灰布男裝，衣擺有些過長，她不時低頭扯一扯，臉上滿是不自在。李林秋拿著一支細眉筆，仔細為她描粗眉毛，筆尖輕輕劃過眉骨，洛洛忍不住眨了眨眼，小聲抱怨：“林師兄，你這妝畫得也太普通了，我都快認不出自己了，連眼睛都顯得小了。”
李林秋無奈地笑了笑，放下眉筆，用指尖輕輕按了按洛洛的臉頰：“咱們是去探查，不是去比美，越普通越安全。等任務完成，我給你畫桃花妝，保證比平時還好看。” 洛洛這才撅著嘴點頭，伸手摸了摸描粗的眉毛，小聲嘟囔：“那可說好了，不能反悔。”
周見鹿坐在車廂角落，由摩羅幫他整理 “行商” 裝扮。摩羅拿起一件深藍色錦袍，袍角有些磨損，袖口還縫著補丁，是特意找來的舊衣。周見鹿站起身，摩羅幫他系好腰帶，又從布包裏取出用獸毛制成的假胡須。那胡須顏色呈深褐色，修剪得長短適宜。摩羅小心翼翼地將胡須粘在周見鹿下巴上，又用特制藥膏將他的膚色調得暗沈了些，原本清秀的面容瞬間多了幾分中年人的滄桑感。最後，摩羅將一個鼓鼓的錢袋掛在周見鹿腰間，錢袋裏裝著幾枚銅板和碎銀，碰撞時發出 “叮當” 聲，十足的商人模樣。
“周兄，你這裝扮，連我都快認不出來了。” 摩羅看著周見鹿的模樣，忍不住打趣道。他自己則換上一身黑色短打，腰間別著一把樸刀，刀鞘是普通木質，沒有任何裝飾，臉上故意擺出嚴肅的神情，眼神銳利，活脫脫一個幹練的護衛。林深也已換裝完畢，同樣是黑色護衛裝束，手中握著換了普通劍鞘的照影劍，劍鞘上沒有任何紋路，看起來就像一把尋常鐵劍。他靠在車廂壁上，眼神掃過車外，時刻警惕著周圍動靜。
李林秋則扮作藥商的隨行主簿，身著素色長衫，背著一個布包袱，包袱裏裝著幾本線裝賬本、幾支毛筆，還有一些常見的療傷丹藥。他將賬本拿出來翻了翻，確認裏面記錄著普通藥材的收購價格，笑著說：“這些賬本都是假的，但細節做得足，沒人會懷疑。”
馬車緩緩駛動，車輪碾壓在官道上，發出 “軲轆軲轆” 的聲響，伴隨著馬蹄聲，在清晨的寂靜中格外清晰。車廂內，幾人小聲商議探查計劃。周見鹿刻意壓低聲音，模仿著中年人的語調，聲音帶著幾分沙啞：“雨石村盛產靈草，藥材商人往來頻繁，我們的身份很合理。到達後，先找民宿落腳，再借著收購藥材的名義，暗中打探村裏是否有異常，尤其是魔影宗的蹤跡。”
摩羅從懷中取出一張雨石村簡易地圖，鋪在車廂的小桌上。地圖是用羊皮制成，上面用墨線標註著村子的街道、藥田。他指著此處 的標記，輕聲道：“根據資料，這裏十天一開市，我們三天後正好趕上，到時可以接觸更多村民和商人，收集信息更方便。”
林深補充道：“我和摩羅負責外圍警戒，白天跟著周兄去藥田或集市，留意可疑人員和動向；洛洛跟著周兄，負責記錄村民的言行，尤其是關於‘外來人’或‘怪事’的談論；李兄則借著詢問藥材價格的名義，與村民拉近距離，打探消息。”
洛洛立刻從懷中取出一個小本子和一支炭筆。 本子是用粗紙裝訂的，炭筆用布包著，防止弄臟衣物。她小心翼翼地將本子放進衣袖裏，拍了拍胸口：“放心吧！我一定記仔細，連村民說的每一句奇怪的話都不放過。”
接下來的五天，馬車一路顛簸。白天穿過茂密的山林，林間的陽光透過樹葉灑下斑駁光影，偶爾有飛鳥掠過，發出清脆的鳴叫；傍晚越過潺潺溪流，溪水清澈見底，倒映著晚霞的餘暉。每日清晨天不亮出發，傍晚在沿途的簡陋驛站歇息，幾人始終保持著偽裝身份。在驛站吃飯時，林深和摩羅站在周見鹿身後，扮作護衛；洛洛則站在桌邊，為周見鹿遞茶倒水，言行舉止都符合仆從身份。
周見鹿偶爾會掀開馬車窗簾，觀察沿途環境。小臂上的虺藤輕輕顫動，藤尖泛著淡綠色靈光，感知著周圍的靈氣變化，卻始終沒有察覺到異常的邪氣。他松了口氣，卻也不敢放松警惕，畢竟魔影宗的隱匿手段非同一般。
第五日午後，馬車終於抵達雨石村外。遠遠望去，雨石村坐落在一片山谷之中，周圍環繞著青山綠水，山上長滿了郁郁蔥蔥的樹木，溪水從村旁流過，發出 “嘩嘩” 的聲響。村口的石牌坊上刻著 “雨石村” 三個大字，字體蒼勁有力，是用青石雕刻而成，牌坊兩側還刻著靈草圖案，透著濃郁的藥鄉氣息。
一靠近村子，便能感受到空氣中彌漫著濃郁的靈氣，比玉京宗外圍的靈氣還要充沛幾分，吸入肺中，讓人精神一振。道路兩旁種滿了各種靈植：低矮的清心草貼著地面生長，葉片泛著淡綠色光澤；半人高的凝露花綴著晶瑩的露珠，在陽光下閃閃發光；還有一些珍稀的三階靈草，葉片邊緣泛著金邊，顯然是精心培育的品種。
“好濃的靈氣！這裏的靈草長得真好，比宗門藥圃的還精神。” 洛洛掀開窗簾，眼中滿是驚嘆，忍不住小聲說道。周見鹿也點點頭，深吸一口氣，空氣中靈草的清新氣息撲面而來，夾雜著泥土的芬芳，讓連日趕路的疲憊消散了不少。“確實名不虛傳，” 他叮囑道，眼神掃過村口往來的村民，“但越是平和，我們越要小心，別露出破綻。”
村口的村民大多穿著樸素的布衣，有的背著竹筐，筐裏裝滿剛采摘的靈草，葉片上還沾著露水；有的推著木車，車上放著捆好的藥材，用粗布蓋著；還有幾個孩童在路邊追逐嬉戲，手中拿著用靈草編成的小籃子，笑聲清脆悅耳，整個村子一派和樂融融的景象，絲毫看不出異常。
馬車緩緩駛入村子，沿著青石板路前行。洛洛湊近周見鹿耳邊，聲音壓得極低：“見鹿哥，這裏看起來真的沒問題，我沒感受到任何魔氣，會不會是情報錯了？” 周見鹿輕輕搖了搖頭，壓低聲音回道：“魔影宗行事隱蔽，說不定藏在村子深處，我們不能掉以輕心。” 洛洛乖巧地點點頭，小聲應道：“都聽你的，見鹿哥。”
這時，林深挑開車簾，對著車廂內的周見鹿恭敬地彎了彎腰，聲音帶著幾分刻意的恭敬：“老爺，前面就是村子中心了，街上有不少民宿，咱們找個地方先歇腳吧？” 乍一聽林深這麽稱呼自己，周見鹿還有些不習慣，楞了一下，隨即反應過來自己的 “商人” 身份，連忙點頭，語氣盡量模仿中年商人的沈穩：“好，先找個幹凈、方便收購藥材的住處，最好離集市近些。”
林深應了一聲，放下車簾，與摩羅一起下車。兩人走到路邊，向一位背著竹筐的老人打聽住宿。老人穿著褐色布衣，筐裏裝著剛采的靈草，她笑著指了指村子西側的方向：“那邊許老的院子幹凈，價格也實惠，你們去看看，他家人好，還懂藥材，說不定能幫你們牽線。”
林深和摩羅謝過老婦，很快便領著一位須發皆白的老人走了過來。老人穿著一身褐色短打，腰間系著一條深藍色布帶，雖然年紀已過七旬，卻精神矍鑠，步伐穩健，臉上布滿皺紋，卻帶著溫和的笑容。他看到馬車，連忙上前，聲音洪亮：“幾位客官，我家就在前面，有三間空房，鋪蓋都是新洗的，價格也便宜，一天五十文，若是不嫌棄，便隨我來吧。”
周見鹿等人從馬車上下來，洛洛跟在周見鹿身後，刻意低著頭，扮演著乖巧仆從的模樣。周見鹿對著老人拱了拱手，語氣平和：“老人家，麻煩您了，我們是來收購藥材的行商，想在您這裏住幾日。” 老人笑著擺手：“客氣啥，都是出門在外的人，互相幫襯是應該的。”
眾人跟著老人朝著住處走去。老人的家位於村子西側，是一個典型的農家小院，院門外種著幾株石榴樹，樹枝上開滿了火紅色的石榴花，花瓣偶爾隨風飄落，落在青石板路上，空氣中彌漫著淡淡的花香。院內打掃得幹幹凈凈，左側是三間廂房，門窗都擦得鋥亮；右側是一個小小的菜園，裏面種著青菜、蘿蔔，綠油油的一片，長勢喜人。
“這是我家小孫孫，許念，平時跟著我打理藥田。” 老人指著躲在自己身後的小男孩說道。小男孩看起來不過六七歲，梳著兩個小小的發髻，用紅色布條系著，皮膚白白凈凈，像剛剝殼的雞蛋。他躲在老人身後，只露出半個小腦袋，大大的眼睛好奇地打量著周見鹿等人，看到洛洛看他，還害羞地縮了縮脖子，小手緊緊抓著老人的衣角，惹得眾人忍不住笑了起來。
周見鹿走上前，對著老人問道：“老人家，我們想租三間房，不知租金是否能再優惠些？我們大概住五日，若是住得好，下次來還住您這裏。” 老人笑著點頭：“都是實在人，五十文一天，五天二百五十文，我再送你們些新鮮蔬菜，怎麽樣？” 林深與周見鹿對視一眼，覺得價格合理，便點頭應下：“那就麻煩老人家了。”
老人領著眾人去看房間：“左側第一間廂房給兩位護衛小哥，第二間給這位主簿小哥；正房寬敞些，給這位老爺和仆從住，你們看可行？” 周見鹿點頭：“多謝老人家安排，很合適。” 眾人將馬車上的行李搬下來，林深和摩羅負責將馬車趕至後院的馬棚，馬棚裏還養著一頭老黃牛，正悠閑地吃著幹草。
周見鹿站在院中，仔細打量著四周。小院墻角擺放著幾盆盆栽，裏面種著薄荷、紫蘇，都是常見的草藥，既可以驅蚊，又能入藥。他的目光再次落在許老和許念身上 —— 許老正忙著去廚房燒開水，腳步輕快；許念則坐在院中的石凳上，拿著一根小樹枝，在地上畫著靈草的圖案，時不時擡頭看一眼周見鹿，眼神裏滿是好奇，卻不敢上前。
周見鹿走上前，笑著問道：“老人家，我們初來乍到，不知道村裏的靈藥交易在哪裏進行？想先去看看行情。” 許老一邊往水壺裏加水，一邊回道：“咱們村的藥材集市在村東頭，十天一開市，有專門的人管著，買賣公平，不會坑人。你們來得正好，三天後就開市，到時你們去看看，保管能收到好藥材。”
周見鹿和林深交換了一個眼神，心中暗自盤算：三天後開市，正好有時間熟悉村子環境，暗中打探消息。他笑著說道：“那可太好了，我們這幾日也想在村裏逛逛，了解一下靈草價格，免得收購時吃虧。” 許老笑著點頭：“應該的，村裏的人都和善，你們隨便逛，有不懂的盡管問。”
周見鹿又與許老寒暄了幾句，便借口舟車勞頓，帶著洛洛回到正房。房間內的陳設簡單卻齊全：一張木床，鋪著粗布床墊；一張方桌，兩把椅子；墻角放著一個衣櫃，櫃門上貼著一張泛黃的年畫。窗戶敞開著，能看到院中的石榴樹，風吹過樹葉，發出 “沙沙” 的聲響。
（未完待續）
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