第55章 調查
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第55章 調查
天剛蒙蒙亮，街道上還沾著露水，空氣裏帶著幾分清晨的涼意。周見鹿和林深跟在婦人母女身後，朝著鎮子西邊走去。婦人一夜沒睡好，眼下泛著青黑，卻緊緊牽著女兒的手，指尖不自覺地用力。小女孩穿著一身打著補丁的布衣，頭發梳得整整齊齊，怯生生地躲在母親身後，時不時擡頭看看周見鹿，眼裏滿是依賴。
剛拐過街角，就見前方圍了一圈人，吵吵嚷嚷的聲音順著風飄過來。那正是婦人家的方向，破敗的門口擠滿了左鄰右舍，有人踮著腳往院裏張望，有人交頭接耳，臉上滿是既畏懼又好奇的神色。
“快看！她們回來了！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間安靜下來，所有目光都集中在婦人母女身上。有人倒吸一口涼氣，眼神裏滿是震驚。昨天夜裏那麽大的動靜，大家都以為這對母女肯定兇多吉少，沒想到竟然還活著；也有人湊上前來，想問些什麽，卻又礙於昨夜的恐怖傳聞，不敢靠得太近。
“秀娘，你們……你們昨天晚上沒事吧？”一個穿藍布衫的老婦人試探著問道，聲音壓得很低，“我們昨天聽到你家動靜那麽大，還以為，以為你們出事了。”
婦人攥著女兒的手更緊了，嘴唇動了動，卻還沒說出話來，眼圈就紅了。周見鹿見狀，上前一步，擋在母女身前，對眾人道：“大家先讓一讓，我們要進去查探情況，有什麽問題稍後再說。”
他話音剛落，人群就自動讓開一條路。眾人見周見鹿和林深氣質不凡，林深腰間還配著一柄劍，一看就不是普通人，心裏猜測這兩人或許是來降妖的修士，都不敢怠慢。
婦人深吸一口氣，顫抖著伸出手，推開了那扇破損的木門。“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在清晨的寂靜裏格外刺耳。眾人的目光跟著探進去，下一秒，好幾個人發出了壓抑的驚呼，甚至有人往後退了幾步，臉色瞬間慘白。
屋子中間，那個醉漢的屍體還躺在那裏。他的身體已經僵硬，皮膚呈現出一種詭異的青灰色，臉上、脖子上布滿了暗紫色的屍斑。他的眼睛瞪得溜圓，瞳孔放大，嘴巴張得老大，像是臨死前看到了什麽極其恐怖的東西，連表情都凝固在了極致的恐懼裏。
最讓人膽寒的是他的胸口，那裏破了一個碗口大的洞，邊緣的皮肉翻卷著，周圍的血跡已經幹涸，變成了暗沈的褐色，像是一塊凝固的爛泥。透過那個大洞，能清晰地看到胸腔裏空空蕩蕩的，顯然心臟已經不翼而飛。
“我的天……真的是食心妖幹的！”有人小聲嘀咕，聲音裏滿是恐懼，“你看這胸口的洞，跟之前死的人一模一樣！”
“小聲點！別被妖怪聽見了！”旁邊的人連忙拉住他，壓低了聲音，仿佛那食心妖就藏在附近，隨時會沖出來。
周見鹿和林深走進屋子，目光掃過屍體，又仔細查看了屋子的每一個角落，竈臺邊的鍋還放在那裏，鍋裏的稀米湯已經凝固；墻角的小板凳倒在地上，應該是昨天婦人被打時碰倒的；除了幹涸的血跡，沒有任何異樣的痕跡。
周見鹿蹲下身，指尖凝聚起一縷淡淡的水木靈氣，輕輕拂過屍體周圍的地面。靈氣散開，卻沒有感知到任何妖氣，甚至連異常的靈力波動都沒有。他站起身，皺著眉看向林深：“林大哥，你有沒有感受到什麽妖氣？”
林深搖了搖頭，他的神識比周見鹿更敏銳，早已將整個屋子探查了一遍，卻沒有任何發現：“我在此處並沒有感受到妖氣，甚至連一點異常的能量波動都沒有。這很奇怪，若是妖怪所為，不可能一點痕跡都不留下。”
“那就更奇怪了，”周見鹿擰著眉，眼神裏滿是疑惑，“如果真的是食心妖幹的，為什麽這對母女卻沒事？妖怪既然能悄無聲息地殺死男人，沒理由會放過她們。”
他轉身走出屋子，看向圍在門口的眾人，朗聲道：“大家靜一靜，我有個問題想問大家，這食心妖之前殺害的都是些什麽人？有沒有什麽規律？”
眾人見他發問，互相看了看，有人猶豫著開口。一個留著山羊胡的中年男人往前走了兩步，打量著周見鹿和林深，見林深身上透著一股淩厲的氣息，連忙道：“這位公子看著像是有本事的人，我們就跟您實說了吧。到現在為止，鎮上已經有八個人遇害了，奇怪的是，這八個人全都是男人。”
“要我說啊，這食心妖肯定是個女妖精！”一個穿短打的壯漢插嘴道，聲音洪亮，“要不然怎麽專挑男人下手？說不定是個風流妖怪，專門迷惑男人吃心臟！”
這話一出，立刻有人附和，話題漸漸往“女妖魅惑男人”的方向偏去。周見鹿見狀，趕緊打斷他們：“大家先別猜這些，我想知道的是，這些遇害的男人有沒有什麽共同點？比如年齡、身份，或者平時的為人處世？”
山羊胡男人皺著眉想了想，搖了搖頭：“共同點還真不太清楚。死的人裏，有窮有富，像鎮東頭的史財主，家裏有錢得很；也有鎮西的林軍戶，就是個普通的當兵的；還有王捕快，算是官府的人。年齡也不一樣，史財主都五十多了，林軍戶才二十出頭。實在是這妖怪太神出鬼沒了，一點規律都找不到。”
“之前鎮長也請過修士來降妖，”旁邊一個老婦人補充道，“花了不少銀子，結果那修士在鎮上待了三天，連妖怪的影子都沒見到，最後拿著銀子走了，這事也就不了了之了。”
周見鹿還想再問，林深卻突然開口，聲音清冷：“這些人在被害前，都在做什麽？或者說，被害前有沒有發生過什麽特別的事？”
聽到這個問題，周見鹿心裏一動。查他們遇害前的行蹤和經歷，這說不定是個突破口。
眾人你一言我一語地回憶起來。一個穿灰布衫的年輕人道：“我記得史財主，他被害那天晚上，還去了街口的青樓喝花酒，結果第二天早上，老鴇發現他死在了床上，胸口也被掏了個洞。”
“王捕快也是死在家裏的，”另一個人接話道。
“還有林軍戶，”山羊胡男人嘆了口氣，“他是在城外的哨所執夜勤，第二天早上換班的人去了，才發現他死在了哨所旁邊的巷子裏，身邊連個腳印都沒有。”
周見鹿聽著這些話，眉頭皺得更緊了。這些人死之前做的事完全不一樣，根本找不到任何關聯。難道這食心妖真的是隨機殺人？可為什麽只殺男人？
“不如我們去這些人家中看一看，或許能找到線索。”林深看出了周見鹿的疑惑，開口建議道。
“好！”周見鹿立刻點頭，轉身看向婦人，從懷裏掏出一錠銀子遞給她，“嫂子，這銀子你拿著，先請人把你丈夫的屍體安葬了。這段時間你們要是覺得不安全，可以去悅來客棧找我們，我們會照應你們。”
婦人接過銀子，雙手都在顫抖，對著周見鹿和林深連連鞠躬：“多謝兩位公子！多謝你們，大恩大德，我這輩子都忘不了！”
小女孩也學著母親的樣子，對著兩人鞠了一躬，小臉上滿是認真。周見鹿摸了摸她的頭，柔聲道：“別怕，我們會把妖怪抓住的，以後就不用再害怕了。”
安頓好母女二人，周見鹿和林深便朝著鎮東頭走去。王捕快的家就在那裏，距離這裏不算太遠。兩人走在街道上，一邊走一邊討論著案情，周見鹿還在琢磨死者的共同點，林深卻突然停下腳步，目光望向不遠處的一處院落。
“怎麽了，林大哥？”周見鹿疑惑地問道。
林深還沒回答，就見那院落的門被推開，一道白色身影走了出來。那人穿著一身青衣，長發用一根玉簪束著，臉上蒙著一層白紗，只露出一雙清冷的眼睛——正是之前在出手相助的白衣女子！
“姑娘？”周見鹿又驚又喜，連忙走上前，“真的是你！沒想到在這裏能遇到你！”
白衣女子看到他們，也是一楞，眼中閃過一絲意外，隨即恢覆了之前的清冷：“又見面了，看來你我確實有緣。”她的聲音像是山間的泉水，清冽卻帶著一絲疏離，既不顯得親近，也不算冷淡。
林深對著她微微頷首。
白衣女子道，“我比你們早兩天到青石鎮，聽說了食心妖的傳聞，便留在這裏查探。”
周見鹿想起之前她出手時的利落，忍不住感激道：“上次多虧了姑娘出手相助，不然我們對付岳妙歌恐怕還要多費些功夫。”
“除魔衛道，乃是我輩修士義不容辭的責任，不必言謝。”白衣女子淡淡說道，語氣裏沒有絲毫邀功的意思。
周見鹿這才想起，之前還沒問過她的名字，連忙道：“對了，上次匆忙，還沒請教姑娘的尊姓大名，不知姑娘怎麽稱呼？”
“談不上尊姓，”白衣女子道，“我叫蘇清越。”
“蘇姑娘，”林深開口問道，“你在鎮上查探了兩天，有沒有什麽發現？比如食心妖的蹤跡，或者死者身上的異常？”
蘇清越的神情變得嚴肅起來，聲音也低沈了幾分：“我查過之前幾個死者的現場，也問過他們的家人，有兩個發現。第一，所有死者都是男性，而且現場都沒有留下妖氣，甚至連邪祟的氣息都沒有，所以我懷疑，所謂的‘食心妖’可能並不存在，說不定是其他邪物作祟。”
“其他邪物？”，“可胸口那個洞，顯然並非普通邪物能做到的，只是不知道是什麽？”
蘇清越搖了搖頭：“現在還不能確定，但第二個發現或許能給我們一些線索。”她頓了頓，繼續道。
“我問過死者的家人，發現這些死者在遇害前，都曾與身邊的女性發生過爭執，甚至動手毆打對方。比如王捕快，遇害前一天晚上打了他的妻子；史財主在去青樓前，因為小妾打翻了酒杯，還打罵過她；還有林軍戶，據說他之前經常打罵自己的妹妹。其他幾個死者，也或多或少有類似的情況。”
周見鹿聽完，若有所思地皺起眉：“這麽說來，這個‘食心妖’似乎專門針對那些打罵女子的男人？難道它是在為女子報仇？”
“有這個可能，”林深點頭，眼神深邃，“而且青石鎮的第一起‘食心案’，發生在李員外家。李員外的兒子李公子，半個月前突然死在家中，死狀和後來的死者一樣，胸口被掏了洞，心臟失蹤。從那之後，才陸續有其他人遇害。或許，李員外家藏著什麽秘密，我們應該去那裏查一查。”
“我也這麽認為，”蘇清越表示同意，“之前我想去李員外家查探，卻被他家的管家攔在了門外，說李員外因為兒子去世，傷心過度，不願意見客。現在有你們一起，或許能進去查探一番。”
周見鹿立刻道：“那我們現在就去李員外家！不管是妖是邪，總能找到線索的！”
三人達成共識，朝著李員外家的方向走去。
陽光漸漸升高，驅散了清晨的涼意，也許能解開食心妖秘密的鑰匙，就藏在李員外那座深宅大院之中。
（未完待續）
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天剛蒙蒙亮，街道上還沾著露水，空氣裏帶著幾分清晨的涼意。周見鹿和林深跟在婦人母女身後，朝著鎮子西邊走去。婦人一夜沒睡好，眼下泛著青黑，卻緊緊牽著女兒的手，指尖不自覺地用力。小女孩穿著一身打著補丁的布衣，頭發梳得整整齊齊，怯生生地躲在母親身後，時不時擡頭看看周見鹿，眼裏滿是依賴。
剛拐過街角，就見前方圍了一圈人，吵吵嚷嚷的聲音順著風飄過來。那正是婦人家的方向，破敗的門口擠滿了左鄰右舍，有人踮著腳往院裏張望，有人交頭接耳，臉上滿是既畏懼又好奇的神色。
“快看！她們回來了！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間安靜下來，所有目光都集中在婦人母女身上。有人倒吸一口涼氣，眼神裏滿是震驚。昨天夜裏那麽大的動靜，大家都以為這對母女肯定兇多吉少，沒想到竟然還活著；也有人湊上前來，想問些什麽，卻又礙於昨夜的恐怖傳聞，不敢靠得太近。
“秀娘，你們……你們昨天晚上沒事吧？”一個穿藍布衫的老婦人試探著問道，聲音壓得很低，“我們昨天聽到你家動靜那麽大，還以為，以為你們出事了。”
婦人攥著女兒的手更緊了，嘴唇動了動，卻還沒說出話來，眼圈就紅了。周見鹿見狀，上前一步，擋在母女身前，對眾人道：“大家先讓一讓，我們要進去查探情況，有什麽問題稍後再說。”
他話音剛落，人群就自動讓開一條路。眾人見周見鹿和林深氣質不凡，林深腰間還配著一柄劍，一看就不是普通人，心裏猜測這兩人或許是來降妖的修士，都不敢怠慢。
婦人深吸一口氣，顫抖著伸出手，推開了那扇破損的木門。“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在清晨的寂靜裏格外刺耳。眾人的目光跟著探進去，下一秒，好幾個人發出了壓抑的驚呼，甚至有人往後退了幾步，臉色瞬間慘白。
屋子中間，那個醉漢的屍體還躺在那裏。他的身體已經僵硬，皮膚呈現出一種詭異的青灰色，臉上、脖子上布滿了暗紫色的屍斑。他的眼睛瞪得溜圓，瞳孔放大，嘴巴張得老大，像是臨死前看到了什麽極其恐怖的東西，連表情都凝固在了極致的恐懼裏。
最讓人膽寒的是他的胸口，那裏破了一個碗口大的洞，邊緣的皮肉翻卷著，周圍的血跡已經幹涸，變成了暗沈的褐色，像是一塊凝固的爛泥。透過那個大洞，能清晰地看到胸腔裏空空蕩蕩的，顯然心臟已經不翼而飛。
“我的天……真的是食心妖幹的！”有人小聲嘀咕，聲音裏滿是恐懼，“你看這胸口的洞，跟之前死的人一模一樣！”
“小聲點！別被妖怪聽見了！”旁邊的人連忙拉住他，壓低了聲音，仿佛那食心妖就藏在附近，隨時會沖出來。
周見鹿和林深走進屋子，目光掃過屍體，又仔細查看了屋子的每一個角落，竈臺邊的鍋還放在那裏，鍋裏的稀米湯已經凝固；墻角的小板凳倒在地上，應該是昨天婦人被打時碰倒的；除了幹涸的血跡，沒有任何異樣的痕跡。
周見鹿蹲下身，指尖凝聚起一縷淡淡的水木靈氣，輕輕拂過屍體周圍的地面。靈氣散開，卻沒有感知到任何妖氣，甚至連異常的靈力波動都沒有。他站起身，皺著眉看向林深：“林大哥，你有沒有感受到什麽妖氣？”
林深搖了搖頭，他的神識比周見鹿更敏銳，早已將整個屋子探查了一遍，卻沒有任何發現：“我在此處並沒有感受到妖氣，甚至連一點異常的能量波動都沒有。這很奇怪，若是妖怪所為，不可能一點痕跡都不留下。”
“那就更奇怪了，”周見鹿擰著眉，眼神裏滿是疑惑，“如果真的是食心妖幹的，為什麽這對母女卻沒事？妖怪既然能悄無聲息地殺死男人，沒理由會放過她們。”
他轉身走出屋子，看向圍在門口的眾人，朗聲道：“大家靜一靜，我有個問題想問大家，這食心妖之前殺害的都是些什麽人？有沒有什麽規律？”
眾人見他發問，互相看了看，有人猶豫著開口。一個留著山羊胡的中年男人往前走了兩步，打量著周見鹿和林深，見林深身上透著一股淩厲的氣息，連忙道：“這位公子看著像是有本事的人，我們就跟您實說了吧。到現在為止，鎮上已經有八個人遇害了，奇怪的是，這八個人全都是男人。”
“要我說啊，這食心妖肯定是個女妖精！”一個穿短打的壯漢插嘴道，聲音洪亮，“要不然怎麽專挑男人下手？說不定是個風流妖怪，專門迷惑男人吃心臟！”
這話一出，立刻有人附和，話題漸漸往“女妖魅惑男人”的方向偏去。周見鹿見狀，趕緊打斷他們：“大家先別猜這些，我想知道的是，這些遇害的男人有沒有什麽共同點？比如年齡、身份，或者平時的為人處世？”
山羊胡男人皺著眉想了想，搖了搖頭：“共同點還真不太清楚。死的人裏，有窮有富，像鎮東頭的史財主，家裏有錢得很；也有鎮西的林軍戶，就是個普通的當兵的；還有王捕快，算是官府的人。年齡也不一樣，史財主都五十多了，林軍戶才二十出頭。實在是這妖怪太神出鬼沒了，一點規律都找不到。”
“之前鎮長也請過修士來降妖，”旁邊一個老婦人補充道，“花了不少銀子，結果那修士在鎮上待了三天，連妖怪的影子都沒見到，最後拿著銀子走了，這事也就不了了之了。”
周見鹿還想再問，林深卻突然開口，聲音清冷：“這些人在被害前，都在做什麽？或者說，被害前有沒有發生過什麽特別的事？”
聽到這個問題，周見鹿心裏一動。查他們遇害前的行蹤和經歷，這說不定是個突破口。
眾人你一言我一語地回憶起來。一個穿灰布衫的年輕人道：“我記得史財主，他被害那天晚上，還去了街口的青樓喝花酒，結果第二天早上，老鴇發現他死在了床上，胸口也被掏了個洞。”
“王捕快也是死在家裏的，”另一個人接話道。
“還有林軍戶，”山羊胡男人嘆了口氣，“他是在城外的哨所執夜勤，第二天早上換班的人去了，才發現他死在了哨所旁邊的巷子裏，身邊連個腳印都沒有。”
周見鹿聽著這些話，眉頭皺得更緊了。這些人死之前做的事完全不一樣，根本找不到任何關聯。難道這食心妖真的是隨機殺人？可為什麽只殺男人？
“不如我們去這些人家中看一看，或許能找到線索。”林深看出了周見鹿的疑惑，開口建議道。
“好！”周見鹿立刻點頭，轉身看向婦人，從懷裏掏出一錠銀子遞給她，“嫂子，這銀子你拿著，先請人把你丈夫的屍體安葬了。這段時間你們要是覺得不安全，可以去悅來客棧找我們，我們會照應你們。”
婦人接過銀子，雙手都在顫抖，對著周見鹿和林深連連鞠躬：“多謝兩位公子！多謝你們，大恩大德，我這輩子都忘不了！”
小女孩也學著母親的樣子，對著兩人鞠了一躬，小臉上滿是認真。周見鹿摸了摸她的頭，柔聲道：“別怕，我們會把妖怪抓住的，以後就不用再害怕了。”
安頓好母女二人，周見鹿和林深便朝著鎮東頭走去。王捕快的家就在那裏，距離這裏不算太遠。兩人走在街道上，一邊走一邊討論著案情，周見鹿還在琢磨死者的共同點，林深卻突然停下腳步，目光望向不遠處的一處院落。
“怎麽了，林大哥？”周見鹿疑惑地問道。
林深還沒回答，就見那院落的門被推開，一道白色身影走了出來。那人穿著一身青衣，長發用一根玉簪束著，臉上蒙著一層白紗，只露出一雙清冷的眼睛——正是之前在出手相助的白衣女子！
“姑娘？”周見鹿又驚又喜，連忙走上前，“真的是你！沒想到在這裏能遇到你！”
白衣女子看到他們，也是一楞，眼中閃過一絲意外，隨即恢覆了之前的清冷：“又見面了，看來你我確實有緣。”她的聲音像是山間的泉水，清冽卻帶著一絲疏離，既不顯得親近，也不算冷淡。
林深對著她微微頷首。
白衣女子道，“我比你們早兩天到青石鎮，聽說了食心妖的傳聞，便留在這裏查探。”
周見鹿想起之前她出手時的利落，忍不住感激道：“上次多虧了姑娘出手相助，不然我們對付岳妙歌恐怕還要多費些功夫。”
“除魔衛道，乃是我輩修士義不容辭的責任，不必言謝。”白衣女子淡淡說道，語氣裏沒有絲毫邀功的意思。
周見鹿這才想起，之前還沒問過她的名字，連忙道：“對了，上次匆忙，還沒請教姑娘的尊姓大名，不知姑娘怎麽稱呼？”
“談不上尊姓，”白衣女子道，“我叫蘇清越。”
“蘇姑娘，”林深開口問道，“你在鎮上查探了兩天，有沒有什麽發現？比如食心妖的蹤跡，或者死者身上的異常？”
蘇清越的神情變得嚴肅起來，聲音也低沈了幾分：“我查過之前幾個死者的現場，也問過他們的家人，有兩個發現。第一，所有死者都是男性，而且現場都沒有留下妖氣，甚至連邪祟的氣息都沒有，所以我懷疑，所謂的‘食心妖’可能並不存在，說不定是其他邪物作祟。”
“其他邪物？”，“可胸口那個洞，顯然並非普通邪物能做到的，只是不知道是什麽？”
蘇清越搖了搖頭：“現在還不能確定，但第二個發現或許能給我們一些線索。”她頓了頓，繼續道。
“我問過死者的家人，發現這些死者在遇害前，都曾與身邊的女性發生過爭執，甚至動手毆打對方。比如王捕快，遇害前一天晚上打了他的妻子；史財主在去青樓前，因為小妾打翻了酒杯，還打罵過她；還有林軍戶，據說他之前經常打罵自己的妹妹。其他幾個死者，也或多或少有類似的情況。”
周見鹿聽完，若有所思地皺起眉：“這麽說來，這個‘食心妖’似乎專門針對那些打罵女子的男人？難道它是在為女子報仇？”
“有這個可能，”林深點頭，眼神深邃，“而且青石鎮的第一起‘食心案’，發生在李員外家。李員外的兒子李公子，半個月前突然死在家中，死狀和後來的死者一樣，胸口被掏了洞，心臟失蹤。從那之後，才陸續有其他人遇害。或許，李員外家藏著什麽秘密，我們應該去那裏查一查。”
“我也這麽認為，”蘇清越表示同意，“之前我想去李員外家查探，卻被他家的管家攔在了門外，說李員外因為兒子去世，傷心過度，不願意見客。現在有你們一起，或許能進去查探一番。”
周見鹿立刻道：“那我們現在就去李員外家！不管是妖是邪，總能找到線索的！”
三人達成共識，朝著李員外家的方向走去。
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