第76章 第 76 章 “老娘最恨人提‘百香’……
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第76章 第 76 章 “老娘最恨人提‘百香’……
“可、可上哪找？”
“逛良貴妃成衣鋪的女娘還不夠多嗎？明日我上工, 仔細找總能找到的。”
“你不糾纏國公爺了？”
茉莉萎靡：“他今天說了特別難聽的話。我得緩緩。”
山茶好奇：“有多難聽？”
茉莉不想說，這丫頭非得纏著讓她說。茉莉無奈，只好說了。
聽完後的山茶無動於衷。
茉莉不幹了：“你什麽意思？”
山茶：“娘子就知足吧。我想了想, 我要是國公爺，娘子要這麽對我，我怎麽著也得毒打一頓娘子洩憤, 再把娘子關起來, 日日折磨。”
茉莉不想說話了。她就知道不該說的嘛。
...
整整一日，茉莉記下了好幾個女娘的樣貌年歲家世及生辰八字。
各個都是賢淑知禮的大家閨秀, 各個美的不同凡響。
茉莉挑了兩個最拔尖的, 想著找機會讓何夫人和女娘先碰個面。
但茉莉馬上又打探到，倆女娘竟然要明年入宮選秀的。
放棄可惜, 茉莉在打探到女娘家並沒有想入宮，只是被太後相中後，茉莉決定虎口奪食。
陛下都有貴妃了，少一兩個女娘又有何打緊。好鐵要用在刃上！
茉莉瞥眼二樓，今天大掌櫃貌似沒來，不然她還想和她道個謝呢。
大掌櫃貌似挺關心她的。
...
“那是李禦史家的娘子？可惜啊。”何夫人惋惜喃喃。
何夫人正和幾位相熟的夫人一起相約東順茶館吃茶，幾位夫人正坐於二樓廊下，瞧見一樓客堂走近的女娘都忍不住多看兩眼。
那女娘倒不是說一張臉有多美, 只是身上有股子氣質就讓人一眼瞧著不是普通閨秀能比的。
舉手投足皆是從容閑適，目光明亮，被她瞧過的人都忍不住沾沾自喜，被她瞧著的物什似都在發光。
有夫人感慨這要是她家的閨女就好了。
何夫人也在心裏感慨。要是眼前的女娘做自己兒媳婦該有多好呀。
等到李蓯上二樓, 來和眾位夫人請安時，何夫人更是扼腕頓足。
“改日家中設宴，還望幾位夫人蒞臨。”
“一定到！”
“放心, 我準時得很！”
李蓯笑望著何夫人，沖何夫人一點頭。
何夫人受寵若驚。笑臉當下燦爛極了。
李蓯是新任禦史大夫李延海之女，李延海受陛下重用，未來不可估量。
有人瞧出來李蓯特意和何夫人致意，待李蓯走了，忙問何夫人：“何夫人何時與李家娘子相熟？”
眾夫人聽到這話，一時都瞧向何夫人。
在眾多夫人中，何夫人是最不起眼，非京都城人士，府邸又只是四品府，而她更無誥命，自打入京，被忽略鄙視都是常有的事。
但為了丈夫和兒子的前途，何夫人慣常能忍。厚著臉皮混跡在京都城貴夫人中。
一開始，何夫人聽從父子的話，不必迎合，不必拉攏，父子倆各自在自己的位置耕耘，只要努力總有一日會被陛下被百姓看到。
但後來何夫人自己發覺不是這樣的。
人人都做的事，哪怕在高位的大長公主，更哪怕微末小官夫人，她又怎能拖了父子的後腿。
何夫人當初執意不肯容茉莉進門，也是想著此女登不上大雅之堂。帶出去只可能成為笑柄。
之後拗不過兒子求，老爺也勸她，她又發覺茉莉也有可取之處，她才決定妥協。
但如今瞧著李家娘子，她又後悔了。
這要是李家娘子做她的兒媳婦該有多好呀？日後等新媳進門，她們婆媳一道宴請，哪家夫人敢再給她冷臉瞧。
最重要的是李家娘子合適啊。光想想，何從德和她站一起得多般配啊。
何夫人扼腕頓足。可惜說什麽都晚了。
...
李蓯冷眼瞧著眼前的人，雖是對方幫她忙，但李蓯也不願給她好臉色。
本來，她不想說的，但想到被背棄的何僉事，李蓯忍不住。
“何僉事為你跪求國公爺，何夫人再不甘願，也點頭容你入何府。你既不願，當初又何必答應何府提親？”
她不客氣，茉莉比她更不客氣：“我的事不勞娘子操心。娘子只要管好自己就成了。”
李蓯點頭，真的再不多言。只問：“接下來，該如何做？”
“娘子等著即可。”
送走李蓯，山茶拍著胸脯問：“娘子你快要嚇死我，你怎麽敢兇她，萬一她一氣之下不答應咱們了怎麽辦？”
茉莉：“你弄錯了。不是咱們有求於她，是她求著咱們。”
山茶一臉懵。
茉莉手裏有兩個人中龍鳳的娘子，其中一個當然就是李蓯。本來茉莉先打算的是另一個襄王府的小閨女，無意間得知李家娘子見過何從德，又推了幾個媒人後，茉莉果斷選了李家娘子。
果不其然，李娘子對何從德有意思，得知何從德癡戀心上人，為求心上人不惜跪求國公爺，後定親後，李娘子著實萎靡了一陣。
李娘子不愛穿花裏胡哨的衣裳和首飾，但得知茉莉在鋪子裏，李娘子才想看一眼被何僉事喜歡著的娘子究竟是什麽樣的。
然後，李娘子大失所望。
趨炎附勢，油滑貪婪，長相也很一般。
更讓李娘子錯愕的是，這人有一天竟然問她願不願意給何僉事做媳婦。
聽完此女算盤的李娘子，當即更鄙視她。也更心疼何僉事。
由於太過心疼，李娘子當然答應和此女合作。
隨即就來了東順茶館“偶遇”何夫人。
被此女料中，何夫人果然對自己很滿意。李娘子不想承認是此女料事如神，她覺得都是自己的功勞，是自己太過出挑，才會被何夫人喜歡。
有些事得趁熱打鐵。茉莉轉頭又帶著李娘子去了東城義倉。
何夫人看完了，當然得讓何從德瞧瞧李娘子的絕色。
茉莉命令李娘子聽她的，李娘子也很配合。
何從德過來時，李娘子正帶著丫鬟幫忙給災民們分發米袋。
官兵們發米袋，都是兩個人在後頭打包，再遞給排隊的災民手裏。但李娘子不同，她讓身旁丫鬟將空米袋一個個發到災民手裏，讓災民雙手撐著口袋排隊上前接米。
三勺一米袋，不僅有條不紊，速度還比之往常更快了。
何從德過來時，瞧見的就是這一幕，他十分震驚。疾步往前，看清是個陌生女娘，更詫異，臉色頓變莊重上前問好。
躲在暗處的茉莉瞧著兩人互相作揖，談笑風生，心裏的石頭可算落了一半。
只要再等等。怎麽著也得給兩人制造三次見面機會。到時她再提出退婚就不至於太過艱難。
瞧著不遠處的璧人，茉莉笑得合不攏嘴。她怎麽有種看著好大兒相看別家女娘的錯覺？
只是事情並沒她想的那般順利。
在撮合了兩次後，第三次茉莉約李娘子，李娘子沒有再出現。只讓下人打發她，讓她別再來了。
茉莉摸不著頭腦。可又見不著李娘子，不好問個明白。
還是何從德來找她，茉莉才知道怎麽回事。
何從德並沒隱瞞，直言告訴茉莉，他拒絕了李娘子。
茉莉確定肯定，他一定發現了她的算盤！
何從德並沒拆穿她：“李家娘子似乎對我有意，她確實很好，但我已心有所屬。她現已知曉，往後應當識趣。”
茉莉好奇問：“這個世上，要說了解我的人，非從德哥哥莫屬。就我這樣，從德哥哥喜歡我什麽？”
何從德笑起來：“你問過的，你忘了？”
何從德未思索，開口：“你哪都好，長得好，性子好。”
“榜眼郎就會一個‘好’字？”茉莉自己都不信自己有這麽好。
何從德心知她要問什麽，又一笑，說：“許多事，和小小年紀的百香無關。要怪，我只會怪那些人和可惡的命運。”
茉莉是真的很感動。
他似乎一直都站在她這邊。不管小時候，還是眼下。
尤其他還是榜眼郎，是個官。
“我想了下，我還是不禍害你……”
“等咱們成了親，何府就是茉莉的家。以前種種都再不會出現。”
茉莉被他打斷，別提多懊惱，多為難。
“茉莉，不會有比我更了解你，更適合你的人。求你相信我。”
求她？！
茉莉於是更難開口了。
茉莉自認是個狠心腸的人，但面對何從德說狠話是真的很難。
她的心也不是石頭做的。
等何從德離去，茉莉又後悔。她怎麽就不能狠一狠心呢？
就她這樣沒用，日後還怎麽飛黃騰達？
下次。下次她一定把握機會。不管這人說什麽，再苦苦哀求，她也絕不心慈手軟。
在陛下跟前大總管幺平的見證下，國公爺正式去長平侯府送了聘。
兩方早合了八字，定了婚期。為夜長夢多，陛下又將婚期提早了。
竟將婚期定在了兩月後。
山茶聽說，嘿嘿一笑：“巧了。娘子你和何大人的婚期也是兩月後。”
茉莉面無表情瞥她一眼，山茶忙收了笑臉，假裝嚴肅。
“娘子，接下來咱們要做什麽？”話是這麽問，但山茶心裏偷樂，覺得她肯定已經窮途末路了。
比起國公爺，山茶還是更希望娘子進何府。她發誓，真不是為自己。還是那句話，給人當妾一輩子也就那樣。哪有進何府當正經官夫人舒坦。
娘子腦子壞了，才會想回國公府。山茶覺得假以時日，娘子總會明白的。
“還剩最後一個辦法。”
冷不丁聽到這話，山茶一怔，又茫然無措問：“何辦法？”
怎麽娘子還有辦法嗎？
這怎麽可能。
“本來不想用這種手段，太卑鄙無恥，可眼下不得不做了。不管是何府還是他，要知道了此事，一定會答應我。”
被唾棄，被鄙夷，她也認了。等過段時日，過兩年，她只會是風光無限的國公姨娘。
茉莉說的堅定，山茶看著她，卻越發膽戰心驚。
山茶還想勸呢，門口響起碧月的聲音：“娘子，隔壁的春娘來了。”
春娘就是住在她們小院右手邊的漂亮娘子。自打上回被茉莉關在門外後，春娘再沒和她說過話。
茉莉出去。
春娘站在門口，往巷子兩邊瞧了兩眼，才踏進院門，疾步走到茉莉面前，面露忐忑問：“今日下午你可是不在？”
茉莉狐疑點頭。
春娘：“有兩個男人敲了我的門，打聽你。他們雖然態度很好，但我瞧著他們很奇怪，說不出的奇怪。就說不知道將人打發了。”
最近打探她的人可不少。有些吃飽了撐的百姓前一陣還為了替國公爺報仇雪恨往她門前潑糞呢。
還有段芷，暗戳戳找人盯她。這眼下國公爺都和萬穗兒定親了，搞不懂非得找她晦氣。
茉莉很不以為然，她又不是見不得人，盯著就盯著唄。只要不跟她真刀真槍，她都隨便他們去。
這時，聽到這話的汐月站出來：“可是兩個面龐黝黑，笑得猥瑣，很寒酸的人？”
春娘：“正是。”
茉莉聽到這話直覺不對，她轉頭問汐月：“你們開門了？和他們說了什麽？”
碧月立時道：“沒開門。我們以為他們是來乞討的，故意沒出聲，他們敲了一會兒門就走了。”
茉莉又問春娘：“那兩人是怎麽向娘子打探我的？”
春娘：“他們拿著你的畫像。”
茉莉急問：“怎樣的畫像？”
春娘摸不著頭腦，茫然說：“就一張兩個手掌寬的，上頭畫的人和你眉眼極其相似，只是沒你打扮的好看精致。”
茉莉忽地不吭聲了。
只有山茶感受到娘子的不對勁，她擔憂抱住娘子的胳膊，才發現娘子在發抖。
山茶謝過春娘，又讓碧月汐月將門關嚴實了，但凡陌生人，誰都不準開。
山茶扶著茉莉回屋。
“娘子可是知道那兩個男人是誰？”
茉莉搖頭，她不確定，但她腦子裏當下冒出來了那幾人。
她已經改頭換面，京都城多遠哪。照理他們不可能找到她。一定是她猜錯了。
“可能又是段芷。”
山茶不疑有他，憤憤不平罵：“她不去盯著萬家女，賴上咱們了？腦子被蟲蛀了吧！”
茉莉知道要真是那幾人，肯定會再摸過來。但她沒料到人當晚就來敲門了。
聽到敲門聲時，茉莉才洗漱完躺下，她一個鯉魚打挺跳下床，沖出門。等走出屋檐，她又慢又輕的挪動步子。
碧月汐月都在庭院裏，不知所措看著她。茉莉看兩人，招手。
三人都站在她身前，茉莉環顧三人，小聲開口：“我會開門。”
三人都被她的話嚇得不輕，碧月當下要說話，被茉莉捂住嘴。
“聽我說。現在我是你們的主子，你們必須聽我的。待會兒我做什麽，你們做什麽，我說做什麽，你們就做什麽，知道了嗎？”
娘子的目光要吃人。三人忙不疊點頭。
茉莉撥開兩人，山茶要走在她前頭，茉莉拉住她：“聽我的。”
山茶便又墜後。
茉莉走到門旁，敲門聲已經停了，茉莉透過門縫往外瞧。她只看到一張臉，是個陌生的。
雖這樣，但茉莉仍舊不敢掉以輕心。
門又敲響兩下時，茉莉“唰”一下打開門。
打著哈欠問：“請問找誰？”
黑壯男人瞧見眼前的臉有些怔，和身邊矮些的男人交換個眼神。
矮個忙從懷裏掏出張紙，瞧瞧門內出現的女人，又瞧瞧畫像，激動嚷：“找到了！”
茉莉驚慌：“你們找我的？你們是什麽人？”
說著，似才想起來，要關門。
倆人早料到她有這一手，黑壯個用腳抵住門，輕輕一推，門又開了。
茉莉被撞的連連後退。
倆男人順勢擠進門。
“你們想幹什麽？我喊人了？”茉莉恐嚇。
倆男人毫不驚慌，黑壯個似笑非笑問：“你就是秦百香？這一路找你可真不容易。瞧你眼下，都跟京都城的貴女沒差了。做人女兒的，怎麽也不知道照顧照顧老父老母，一個人躲起來享福是不是太不孝了？”
茉莉氣急敗壞：“你們是誰？關你們屁事？”
黑壯個：“我們是你爹娘的朋友，他們想女兒了，他們腿腳又不好，就讓我們代勞找找。這不就來了。”
茉莉：“我要是不回去，你們打算如何？”
矮個：“自是報官。”
茉莉一聽這話，直接跪下了。倆男人臉上得意盡顯。
山茶三人都錯愕望著她。
“娘子！”
茉莉不搭理山茶幾個，只求男人：“兩位行行好，放過小女成嗎？我不要見官，求你們！”
茉莉想起來，又忙說：“我可以給你們銀子，要多少銀子都成。”
“行吧。那你將銀子拿出來。”
茉莉讓山茶去。
山茶忙不疊進屋。
碧月震驚不已，小聲問茉莉：“娘子，咱們就讓他們報官不就好了，咱們公子就是官，怕他們作甚？”
茉莉一巴掌甩過去：“要你多嘴！”
碧月都被打蒙了。
山茶抱著錢盒跑出來，滿滿一箱的銀塊金塊，底下則押著厚厚一疊銀票。
倆男人眼睛都直了。他們知道能成功，但沒想到這麽不費吹灰之力呀。
沒等茉莉說，矮個男人已經從山茶手裏搶過錢盒，確認是真金白銀，蓋上錢盒，又兇巴巴問：“怎麽就這些？還有藏哪了？不交代，老子要你們好看！”
高壯個一個勁盯著茉莉瞧，頭也不回說：“問她們做什麽，咱們進房自己搜得了。”
矮個瞬時會意。他打量著碧月汐月，理所當然說：“沒錯。正好，天晚了，我們哥倆留個宿。”
“你們休想！”茉莉叫囂。
矮個：“你難道想見官？”
茉莉一下又慫了。淚花湧現，仿徨無措哭求：“求兩位不要報官，你們要什麽，我都給。”
女娘的啜泣和軟語讓兩人氣血上頭。矮個一手抓一個，迫不及待率先將碧月汐月推搡進了正屋。
“爺，我自己走。”茉莉乖巧爬起來，跟上前頭的矮個。
“上一個屋啊？”黑壯個嘿嘿直笑，覺得也不是不行。
黑壯個走了兩步，轉頭惡狠狠瞪山茶。
山茶舉起雙手，忙不疊跟上娘子。
房門關上。不多會兒裏頭傳來女人的哭求和男人的□□。
半個時辰後。
“行了，別哭了。還不快幫忙。”
茉莉懶得瞧縮著肩膀躲在裏床的碧月汐月，轉頭又叮囑山茶，“將人綁結實了。”
山茶邊吃力打繩結，邊頭也不回道：“放心吧，我心裏有數。”
不多會兒，兩個男人已經被她們五花大綁，堵了嘴扔在地上。
茉莉翹著腿坐在床沿，三個丫頭分別站在她兩邊。茉莉絲毫不著急，等著兩人醒來。
茉莉早在主屋備下了安魂香，且還不止安魂香，還有屋裏屋外兩個陷阱。目的就是以防今日。
碧月汐月都被扯開了領口，以為要完蛋時，倆男人又栽倒床鋪不動了。
兩人嚇壞，只是馬上也暈了過去。
茉莉給兩丫頭餵了解藥，第一句話就是要她們幫著山茶一起綁人。兩人怎能不害怕！
但眼下的娘子瞧著比這兩個男人還可怕，兩丫頭只有照做。
山茶：“娘子，還沒醒，要不要給他們餵解藥？”
時辰確實不早了。不過茉莉有些心疼解藥。
茉莉：“去取我的鞭子來。”
山茶屁顛顛走開，轉眼回來，手裏拎著一條不算特別起眼的小皮鞭。
茉莉接過鞭子，嘗試甩了兩下，踱步到男人面前。
手起鞭落。
頓時矮個的嘴角前胸咧了一條縫。
矮個慘叫一聲，轉醒。
茉莉又一鞭子，黑壯個也醒了。
矮個最先反應，掙紮了好幾下，不管用後，破口大罵：“婊子！快放開我們！”
黑壯個也發現自己被綁了，驚慌失措，怒瞪茉莉：“你想對我們做什麽？”
茉莉不說話，又是“刷刷”幾鞭，矮個的不信邪，叫罵更起勁。
茉莉下手越快越狠。
矮個的終於消停了。
茉莉累極。停下時，倆人臉上身上布滿交錯斑駁血痕。
茉莉滿口惋惜：“怎的不見噴射的血沫星子。”
倆人聞言駭然。黑壯個第一個忍不住，求饒：“百香，我們可是親戚，銀子什麽我們都不要了，你放心，離開這裏我們就當沒見過你怎麽樣？你放了我們吧。”
回應他的又是兜頭一鞭子。
茉莉氣憤道：“老娘最恨人提‘百香’兩個字！”
“不提，再不提，你饒了我們吧，你要什麽，我們都給你整來怎麽樣？”
“你跟她廢什麽話，老子不信她還能殺了我們。有本事來點狠的！”
矮個陰沈著臉，吐出一口血沫，挑釁望著茉莉。
茉莉似笑非笑望著他：“打水來。”
娘子沒回頭，但山茶知道是和她說的，當下高喊了句“是”，氣昂昂打水去了。
震驚害怕不已的碧月汐月哪敢留在茉莉身邊呀，也主動跟著一起去。
“扔進去。”
碧月汐月不敢，但見山茶照做，也跟著去擡矮個的兩只腳。
“撲通”一聲，矮個被扔進了浴桶裏。矮個才要擡頭，茉莉按著人的頭頂，任憑矮個在水裏掙紮，也不松開。
茉莉冷冷盯著黑壯個：“說，你們是怎麽找到我的。”
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“可、可上哪找？”
“逛良貴妃成衣鋪的女娘還不夠多嗎？明日我上工, 仔細找總能找到的。”
“你不糾纏國公爺了？”
茉莉萎靡：“他今天說了特別難聽的話。我得緩緩。”
山茶好奇：“有多難聽？”
茉莉不想說，這丫頭非得纏著讓她說。茉莉無奈，只好說了。
聽完後的山茶無動於衷。
茉莉不幹了：“你什麽意思？”
山茶：“娘子就知足吧。我想了想, 我要是國公爺，娘子要這麽對我，我怎麽著也得毒打一頓娘子洩憤, 再把娘子關起來, 日日折磨。”
茉莉不想說話了。她就知道不該說的嘛。
...
整整一日，茉莉記下了好幾個女娘的樣貌年歲家世及生辰八字。
各個都是賢淑知禮的大家閨秀, 各個美的不同凡響。
茉莉挑了兩個最拔尖的, 想著找機會讓何夫人和女娘先碰個面。
但茉莉馬上又打探到，倆女娘竟然要明年入宮選秀的。
放棄可惜, 茉莉在打探到女娘家並沒有想入宮，只是被太後相中後，茉莉決定虎口奪食。
陛下都有貴妃了，少一兩個女娘又有何打緊。好鐵要用在刃上！
茉莉瞥眼二樓，今天大掌櫃貌似沒來，不然她還想和她道個謝呢。
大掌櫃貌似挺關心她的。
...
“那是李禦史家的娘子？可惜啊。”何夫人惋惜喃喃。
何夫人正和幾位相熟的夫人一起相約東順茶館吃茶，幾位夫人正坐於二樓廊下，瞧見一樓客堂走近的女娘都忍不住多看兩眼。
那女娘倒不是說一張臉有多美, 只是身上有股子氣質就讓人一眼瞧著不是普通閨秀能比的。
舉手投足皆是從容閑適，目光明亮，被她瞧過的人都忍不住沾沾自喜，被她瞧著的物什似都在發光。
有夫人感慨這要是她家的閨女就好了。
何夫人也在心裏感慨。要是眼前的女娘做自己兒媳婦該有多好呀。
等到李蓯上二樓, 來和眾位夫人請安時，何夫人更是扼腕頓足。
“改日家中設宴，還望幾位夫人蒞臨。”
“一定到！”
“放心, 我準時得很！”
李蓯笑望著何夫人，沖何夫人一點頭。
何夫人受寵若驚。笑臉當下燦爛極了。
李蓯是新任禦史大夫李延海之女，李延海受陛下重用，未來不可估量。
有人瞧出來李蓯特意和何夫人致意，待李蓯走了，忙問何夫人：“何夫人何時與李家娘子相熟？”
眾夫人聽到這話，一時都瞧向何夫人。
在眾多夫人中，何夫人是最不起眼，非京都城人士，府邸又只是四品府，而她更無誥命，自打入京，被忽略鄙視都是常有的事。
但為了丈夫和兒子的前途，何夫人慣常能忍。厚著臉皮混跡在京都城貴夫人中。
一開始，何夫人聽從父子的話，不必迎合，不必拉攏，父子倆各自在自己的位置耕耘，只要努力總有一日會被陛下被百姓看到。
但後來何夫人自己發覺不是這樣的。
人人都做的事，哪怕在高位的大長公主，更哪怕微末小官夫人，她又怎能拖了父子的後腿。
何夫人當初執意不肯容茉莉進門，也是想著此女登不上大雅之堂。帶出去只可能成為笑柄。
之後拗不過兒子求，老爺也勸她，她又發覺茉莉也有可取之處，她才決定妥協。
但如今瞧著李家娘子，她又後悔了。
這要是李家娘子做她的兒媳婦該有多好呀？日後等新媳進門，她們婆媳一道宴請，哪家夫人敢再給她冷臉瞧。
最重要的是李家娘子合適啊。光想想，何從德和她站一起得多般配啊。
何夫人扼腕頓足。可惜說什麽都晚了。
...
李蓯冷眼瞧著眼前的人，雖是對方幫她忙，但李蓯也不願給她好臉色。
本來，她不想說的，但想到被背棄的何僉事，李蓯忍不住。
“何僉事為你跪求國公爺，何夫人再不甘願，也點頭容你入何府。你既不願，當初又何必答應何府提親？”
她不客氣，茉莉比她更不客氣：“我的事不勞娘子操心。娘子只要管好自己就成了。”
李蓯點頭，真的再不多言。只問：“接下來，該如何做？”
“娘子等著即可。”
送走李蓯，山茶拍著胸脯問：“娘子你快要嚇死我，你怎麽敢兇她，萬一她一氣之下不答應咱們了怎麽辦？”
茉莉：“你弄錯了。不是咱們有求於她，是她求著咱們。”
山茶一臉懵。
茉莉手裏有兩個人中龍鳳的娘子，其中一個當然就是李蓯。本來茉莉先打算的是另一個襄王府的小閨女，無意間得知李家娘子見過何從德，又推了幾個媒人後，茉莉果斷選了李家娘子。
果不其然，李娘子對何從德有意思，得知何從德癡戀心上人，為求心上人不惜跪求國公爺，後定親後，李娘子著實萎靡了一陣。
李娘子不愛穿花裏胡哨的衣裳和首飾，但得知茉莉在鋪子裏，李娘子才想看一眼被何僉事喜歡著的娘子究竟是什麽樣的。
然後，李娘子大失所望。
趨炎附勢，油滑貪婪，長相也很一般。
更讓李娘子錯愕的是，這人有一天竟然問她願不願意給何僉事做媳婦。
聽完此女算盤的李娘子，當即更鄙視她。也更心疼何僉事。
由於太過心疼，李娘子當然答應和此女合作。
隨即就來了東順茶館“偶遇”何夫人。
被此女料中，何夫人果然對自己很滿意。李娘子不想承認是此女料事如神，她覺得都是自己的功勞，是自己太過出挑，才會被何夫人喜歡。
有些事得趁熱打鐵。茉莉轉頭又帶著李娘子去了東城義倉。
何夫人看完了，當然得讓何從德瞧瞧李娘子的絕色。
茉莉命令李娘子聽她的，李娘子也很配合。
何從德過來時，李娘子正帶著丫鬟幫忙給災民們分發米袋。
官兵們發米袋，都是兩個人在後頭打包，再遞給排隊的災民手裏。但李娘子不同，她讓身旁丫鬟將空米袋一個個發到災民手裏，讓災民雙手撐著口袋排隊上前接米。
三勺一米袋，不僅有條不紊，速度還比之往常更快了。
何從德過來時，瞧見的就是這一幕，他十分震驚。疾步往前，看清是個陌生女娘，更詫異，臉色頓變莊重上前問好。
躲在暗處的茉莉瞧著兩人互相作揖，談笑風生，心裏的石頭可算落了一半。
只要再等等。怎麽著也得給兩人制造三次見面機會。到時她再提出退婚就不至於太過艱難。
瞧著不遠處的璧人，茉莉笑得合不攏嘴。她怎麽有種看著好大兒相看別家女娘的錯覺？
只是事情並沒她想的那般順利。
在撮合了兩次後，第三次茉莉約李娘子，李娘子沒有再出現。只讓下人打發她，讓她別再來了。
茉莉摸不著頭腦。可又見不著李娘子，不好問個明白。
還是何從德來找她，茉莉才知道怎麽回事。
何從德並沒隱瞞，直言告訴茉莉，他拒絕了李娘子。
茉莉確定肯定，他一定發現了她的算盤！
何從德並沒拆穿她：“李家娘子似乎對我有意，她確實很好，但我已心有所屬。她現已知曉，往後應當識趣。”
茉莉好奇問：“這個世上，要說了解我的人，非從德哥哥莫屬。就我這樣，從德哥哥喜歡我什麽？”
何從德笑起來：“你問過的，你忘了？”
何從德未思索，開口：“你哪都好，長得好，性子好。”
“榜眼郎就會一個‘好’字？”茉莉自己都不信自己有這麽好。
何從德心知她要問什麽，又一笑，說：“許多事，和小小年紀的百香無關。要怪，我只會怪那些人和可惡的命運。”
茉莉是真的很感動。
他似乎一直都站在她這邊。不管小時候，還是眼下。
尤其他還是榜眼郎，是個官。
“我想了下，我還是不禍害你……”
“等咱們成了親，何府就是茉莉的家。以前種種都再不會出現。”
茉莉被他打斷，別提多懊惱，多為難。
“茉莉，不會有比我更了解你，更適合你的人。求你相信我。”
求她？！
茉莉於是更難開口了。
茉莉自認是個狠心腸的人，但面對何從德說狠話是真的很難。
她的心也不是石頭做的。
等何從德離去，茉莉又後悔。她怎麽就不能狠一狠心呢？
就她這樣沒用，日後還怎麽飛黃騰達？
下次。下次她一定把握機會。不管這人說什麽，再苦苦哀求，她也絕不心慈手軟。
在陛下跟前大總管幺平的見證下，國公爺正式去長平侯府送了聘。
兩方早合了八字，定了婚期。為夜長夢多，陛下又將婚期提早了。
竟將婚期定在了兩月後。
山茶聽說，嘿嘿一笑：“巧了。娘子你和何大人的婚期也是兩月後。”
茉莉面無表情瞥她一眼，山茶忙收了笑臉，假裝嚴肅。
“娘子，接下來咱們要做什麽？”話是這麽問，但山茶心裏偷樂，覺得她肯定已經窮途末路了。
比起國公爺，山茶還是更希望娘子進何府。她發誓，真不是為自己。還是那句話，給人當妾一輩子也就那樣。哪有進何府當正經官夫人舒坦。
娘子腦子壞了，才會想回國公府。山茶覺得假以時日，娘子總會明白的。
“還剩最後一個辦法。”
冷不丁聽到這話，山茶一怔，又茫然無措問：“何辦法？”
怎麽娘子還有辦法嗎？
這怎麽可能。
“本來不想用這種手段，太卑鄙無恥，可眼下不得不做了。不管是何府還是他，要知道了此事，一定會答應我。”
被唾棄，被鄙夷，她也認了。等過段時日，過兩年，她只會是風光無限的國公姨娘。
茉莉說的堅定，山茶看著她，卻越發膽戰心驚。
山茶還想勸呢，門口響起碧月的聲音：“娘子，隔壁的春娘來了。”
春娘就是住在她們小院右手邊的漂亮娘子。自打上回被茉莉關在門外後，春娘再沒和她說過話。
茉莉出去。
春娘站在門口，往巷子兩邊瞧了兩眼，才踏進院門，疾步走到茉莉面前，面露忐忑問：“今日下午你可是不在？”
茉莉狐疑點頭。
春娘：“有兩個男人敲了我的門，打聽你。他們雖然態度很好，但我瞧著他們很奇怪，說不出的奇怪。就說不知道將人打發了。”
最近打探她的人可不少。有些吃飽了撐的百姓前一陣還為了替國公爺報仇雪恨往她門前潑糞呢。
還有段芷，暗戳戳找人盯她。這眼下國公爺都和萬穗兒定親了，搞不懂非得找她晦氣。
茉莉很不以為然，她又不是見不得人，盯著就盯著唄。只要不跟她真刀真槍，她都隨便他們去。
這時，聽到這話的汐月站出來：“可是兩個面龐黝黑，笑得猥瑣，很寒酸的人？”
春娘：“正是。”
茉莉聽到這話直覺不對，她轉頭問汐月：“你們開門了？和他們說了什麽？”
碧月立時道：“沒開門。我們以為他們是來乞討的，故意沒出聲，他們敲了一會兒門就走了。”
茉莉又問春娘：“那兩人是怎麽向娘子打探我的？”
春娘：“他們拿著你的畫像。”
茉莉急問：“怎樣的畫像？”
春娘摸不著頭腦，茫然說：“就一張兩個手掌寬的，上頭畫的人和你眉眼極其相似，只是沒你打扮的好看精致。”
茉莉忽地不吭聲了。
只有山茶感受到娘子的不對勁，她擔憂抱住娘子的胳膊，才發現娘子在發抖。
山茶謝過春娘，又讓碧月汐月將門關嚴實了，但凡陌生人，誰都不準開。
山茶扶著茉莉回屋。
“娘子可是知道那兩個男人是誰？”
茉莉搖頭，她不確定，但她腦子裏當下冒出來了那幾人。
她已經改頭換面，京都城多遠哪。照理他們不可能找到她。一定是她猜錯了。
“可能又是段芷。”
山茶不疑有他，憤憤不平罵：“她不去盯著萬家女，賴上咱們了？腦子被蟲蛀了吧！”
茉莉知道要真是那幾人，肯定會再摸過來。但她沒料到人當晚就來敲門了。
聽到敲門聲時，茉莉才洗漱完躺下，她一個鯉魚打挺跳下床，沖出門。等走出屋檐，她又慢又輕的挪動步子。
碧月汐月都在庭院裏，不知所措看著她。茉莉看兩人，招手。
三人都站在她身前，茉莉環顧三人，小聲開口：“我會開門。”
三人都被她的話嚇得不輕，碧月當下要說話，被茉莉捂住嘴。
“聽我說。現在我是你們的主子，你們必須聽我的。待會兒我做什麽，你們做什麽，我說做什麽，你們就做什麽，知道了嗎？”
娘子的目光要吃人。三人忙不疊點頭。
茉莉撥開兩人，山茶要走在她前頭，茉莉拉住她：“聽我的。”
山茶便又墜後。
茉莉走到門旁，敲門聲已經停了，茉莉透過門縫往外瞧。她只看到一張臉，是個陌生的。
雖這樣，但茉莉仍舊不敢掉以輕心。
門又敲響兩下時，茉莉“唰”一下打開門。
打著哈欠問：“請問找誰？”
黑壯男人瞧見眼前的臉有些怔，和身邊矮些的男人交換個眼神。
矮個忙從懷裏掏出張紙，瞧瞧門內出現的女人，又瞧瞧畫像，激動嚷：“找到了！”
茉莉驚慌：“你們找我的？你們是什麽人？”
說著，似才想起來，要關門。
倆人早料到她有這一手，黑壯個用腳抵住門，輕輕一推，門又開了。
茉莉被撞的連連後退。
倆男人順勢擠進門。
“你們想幹什麽？我喊人了？”茉莉恐嚇。
倆男人毫不驚慌，黑壯個似笑非笑問：“你就是秦百香？這一路找你可真不容易。瞧你眼下，都跟京都城的貴女沒差了。做人女兒的，怎麽也不知道照顧照顧老父老母，一個人躲起來享福是不是太不孝了？”
茉莉氣急敗壞：“你們是誰？關你們屁事？”
黑壯個：“我們是你爹娘的朋友，他們想女兒了，他們腿腳又不好，就讓我們代勞找找。這不就來了。”
茉莉：“我要是不回去，你們打算如何？”
矮個：“自是報官。”
茉莉一聽這話，直接跪下了。倆男人臉上得意盡顯。
山茶三人都錯愕望著她。
“娘子！”
茉莉不搭理山茶幾個，只求男人：“兩位行行好，放過小女成嗎？我不要見官，求你們！”
茉莉想起來，又忙說：“我可以給你們銀子，要多少銀子都成。”
“行吧。那你將銀子拿出來。”
茉莉讓山茶去。
山茶忙不疊進屋。
碧月震驚不已，小聲問茉莉：“娘子，咱們就讓他們報官不就好了，咱們公子就是官，怕他們作甚？”
茉莉一巴掌甩過去：“要你多嘴！”
碧月都被打蒙了。
山茶抱著錢盒跑出來，滿滿一箱的銀塊金塊，底下則押著厚厚一疊銀票。
倆男人眼睛都直了。他們知道能成功，但沒想到這麽不費吹灰之力呀。
沒等茉莉說，矮個男人已經從山茶手裏搶過錢盒，確認是真金白銀，蓋上錢盒，又兇巴巴問：“怎麽就這些？還有藏哪了？不交代，老子要你們好看！”
高壯個一個勁盯著茉莉瞧，頭也不回說：“問她們做什麽，咱們進房自己搜得了。”
矮個瞬時會意。他打量著碧月汐月，理所當然說：“沒錯。正好，天晚了，我們哥倆留個宿。”
“你們休想！”茉莉叫囂。
矮個：“你難道想見官？”
茉莉一下又慫了。淚花湧現，仿徨無措哭求：“求兩位不要報官，你們要什麽，我都給。”
女娘的啜泣和軟語讓兩人氣血上頭。矮個一手抓一個，迫不及待率先將碧月汐月推搡進了正屋。
“爺，我自己走。”茉莉乖巧爬起來，跟上前頭的矮個。
“上一個屋啊？”黑壯個嘿嘿直笑，覺得也不是不行。
黑壯個走了兩步，轉頭惡狠狠瞪山茶。
山茶舉起雙手，忙不疊跟上娘子。
房門關上。不多會兒裏頭傳來女人的哭求和男人的□□。
半個時辰後。
“行了，別哭了。還不快幫忙。”
茉莉懶得瞧縮著肩膀躲在裏床的碧月汐月，轉頭又叮囑山茶，“將人綁結實了。”
山茶邊吃力打繩結，邊頭也不回道：“放心吧，我心裏有數。”
不多會兒，兩個男人已經被她們五花大綁，堵了嘴扔在地上。
茉莉翹著腿坐在床沿，三個丫頭分別站在她兩邊。茉莉絲毫不著急，等著兩人醒來。
茉莉早在主屋備下了安魂香，且還不止安魂香，還有屋裏屋外兩個陷阱。目的就是以防今日。
碧月汐月都被扯開了領口，以為要完蛋時，倆男人又栽倒床鋪不動了。
兩人嚇壞，只是馬上也暈了過去。
茉莉給兩丫頭餵了解藥，第一句話就是要她們幫著山茶一起綁人。兩人怎能不害怕！
但眼下的娘子瞧著比這兩個男人還可怕，兩丫頭只有照做。
山茶：“娘子，還沒醒，要不要給他們餵解藥？”
時辰確實不早了。不過茉莉有些心疼解藥。
茉莉：“去取我的鞭子來。”
山茶屁顛顛走開，轉眼回來，手裏拎著一條不算特別起眼的小皮鞭。
茉莉接過鞭子，嘗試甩了兩下，踱步到男人面前。
手起鞭落。
頓時矮個的嘴角前胸咧了一條縫。
矮個慘叫一聲，轉醒。
茉莉又一鞭子，黑壯個也醒了。
矮個最先反應，掙紮了好幾下，不管用後，破口大罵：“婊子！快放開我們！”
黑壯個也發現自己被綁了，驚慌失措，怒瞪茉莉：“你想對我們做什麽？”
茉莉不說話，又是“刷刷”幾鞭，矮個的不信邪，叫罵更起勁。
茉莉下手越快越狠。
矮個的終於消停了。
茉莉累極。停下時，倆人臉上身上布滿交錯斑駁血痕。
茉莉滿口惋惜：“怎的不見噴射的血沫星子。”
倆人聞言駭然。黑壯個第一個忍不住，求饒：“百香，我們可是親戚，銀子什麽我們都不要了，你放心，離開這裏我們就當沒見過你怎麽樣？你放了我們吧。”
回應他的又是兜頭一鞭子。
茉莉氣憤道：“老娘最恨人提‘百香’兩個字！”
“不提，再不提，你饒了我們吧，你要什麽，我們都給你整來怎麽樣？”
“你跟她廢什麽話，老子不信她還能殺了我們。有本事來點狠的！”
矮個陰沈著臉，吐出一口血沫，挑釁望著茉莉。
茉莉似笑非笑望著他：“打水來。”
娘子沒回頭，但山茶知道是和她說的，當下高喊了句“是”，氣昂昂打水去了。
震驚害怕不已的碧月汐月哪敢留在茉莉身邊呀，也主動跟著一起去。
“扔進去。”
碧月汐月不敢，但見山茶照做，也跟著去擡矮個的兩只腳。
“撲通”一聲，矮個被扔進了浴桶裏。矮個才要擡頭，茉莉按著人的頭頂，任憑矮個在水裏掙紮，也不松開。
茉莉冷冷盯著黑壯個：“說，你們是怎麽找到我的。”
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