第41章 第 41 章 “爺真的好厲害！爺天底……
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第41章 第 41 章 “爺真的好厲害！爺天底……
所有前來的客人看著都心照不宣。這是得了老夫人提點？
客堂內又響起哄笑聲。
又忽地一靜。
不多會兒, 一人問：“老夫人，不知人在哪呢？”
茉莉沒聽到老夫人的聲音，有可能老夫人聲音小, 或者直接舉的手。
下一瞬，茉莉就感覺自己被人盯上了。
又片刻，客堂內才又恢覆了剛才的熱鬧。
客堂內坐著的都是和老夫人聊得來的年長婦人, 至於小娘子和新婦則到了茉莉她們這邊落座。
兩邊隔著透紗屏風, 說話卻是一覽無餘。
“你……是國公爺的姨娘？”瞎聊了半天，梁珠珠一直以為眼前打扮不起眼的是國公府的堂媳婦。
而同樣誤會的大有人在。
這下, 茉莉成了眾人打量的對象。就算不多會兒, 大少夫人和四少夫人幫著引開註意，但眾多小娘子的視線總是不斷往茉莉身上瞟。
茉莉自來心細, 一下感覺到哪個小娘子對她只有好奇，而哪個小娘子不止有好奇，還對她有嘲諷。
更有的，不止有好奇，有嘲諷，還有敵意！
茉莉朝著那個目光犀利的小娘子看去，是那個通判府的小娘子，叫孟如繁。
孟小娘子沒想到這麽多的女客, 姨娘突然就沖她看了過來。
她來不及躲，索性不躲了，迎著茉莉的目光，和茉莉對視。挑釁的意味不言而喻。
還是茉莉先撇開視線。
“姨娘！”
嚴浦站在門口喊她, 茉莉出去：“可是爺有事找我？”
嚴浦恭敬問：“姨娘，爺問姨娘他那把弓箭您放哪了？”
國公爺說的弓箭是他從守邊帶回來的，用了十幾年, 最趁手那把。國公爺回來後，也會時常拿出來練練。
之前練完，有左賀春立幫著收回來，如今主院沒了看守，茉莉上回瞧見，就和山茶一起幫著收了。
她和爺說了的。
“我收東間的櫃子後了。”
“是，小的這就去取。”
茉莉怕他找不著，不放心跟上：“你等等，我跟你一起去。”
茉莉回來和大少夫人四少夫人說了聲，轉頭急急出門。
在座所有人心頭一緊。國公爺的弓箭為何讓一個姨娘收著？
將弓箭讓嚴浦帶走，茉莉打算坐一會兒再去客堂。她這輩子都沒見過這麽多女人。
不知老夫人看中了誰。
“姨娘，你說孟小娘子最有可能，還是梁小娘子？”
茉莉：“你也看出來了？”
山茶撇嘴：“老夫人做的很明顯好嘛。不然無緣無故討論女娘的生辰八字作何？還說的話都是圍繞幾家女娘的。”
山茶一臉算計說：“我看中了林家娘子。瞧著膽子好小，她要當了國公夫人，咱們在這後院的日子還不是要風得風要雨得雨。姨娘你說呢？”
茉莉不好說一個都沒看中，含糊說：“只要不是那孟小娘子，誰都行。”
山茶眼睛大亮：“你說那個月還是那個繁？”
茉莉：“那個煩人精。”
山茶：“對，就是那個煩人精，我也可煩她了，怎麽年紀不大，那雙算計人的眼睛跟七老八十似的……”
“餵，你們說什麽呢？”
晴天一個霹靂！
茉莉山茶說人小話，直接被正主抓包。
只見孟如繁身後跟著倆丫頭，正氣洶洶站在主院門口。
說著話，人已經闖了進來。
茉莉趕緊起身，笑臉相迎，解釋：“孟娘子誤會了。”
“誤會什麽？我和我的丫頭都聽到了，來的小娘子中可還有其他姓孟的？你別說，是我那堂姐！”
這事承認了可就是她一個小妾在後院嚼舌根。事不大，但難聽呀。茉莉可不能承認：“孟娘子別氣，孟娘子真的誤會了。我們說的並非娘子，也非娘子堂姐，而是另有其人。”
孟如繁壓根不信，來拉茉莉的手腕：“走，咱們去老夫人跟前，讓老夫人評評理！姨娘躲在此處說客人閑話，是何道理。”
茉莉不走，山茶索性抱住姨娘的腰。
而孟如繁的兩個丫頭見山茶出手，也伸手來幫自己的娘子。
兩方一時僵持。
忽地，孟如繁松開手。
而後打量著四下，目光驚奇落在長廊下的燈籠和風鈴上。
“這裏不是主院嗎？國公爺的主院為何這般布置？”
孟如繁說著擡腳往廊下走。茉莉上前一步攔住她。
“這兒不是娘子能進的。”
“我偏要進呢？”孟如繁冷眼撇她，“我母親和老夫人情同姐妹，小時候我來過這裏，當時這裏還是老夫人和老國公的院子。如今姨娘登堂入室？”
茉莉心驚。她倒是眼光毒辣，一眼瞧出來。
“娘子是客。娘子隨意。”茉莉說著，側身讓開。
山茶要說話，被茉莉按住。
孟如繁得意昂著脖子，大步朝裏。
茉莉緊隨其後。
“還望娘子小心些，這裏都是國公爺的心血。”
“哪是國公爺的心血，姨娘的心血還差不多吧？”
孟如繁拿起一只瓷娃娃：“你別告訴我這是國公爺的？”
“這真是國公爺的。”
“撒謊精。”
孟如繁將瓷娃娃放回去，才收回手，轉開眼走人，只聽耳邊“哐當”一聲響。
孟如繁一怔，又詫異轉過頭來，就看到了原先那只瓷娃娃不知怎的掉在地上摔了粉碎。
“這不是我弄的！”
茉莉點頭：“一只瓷娃娃，沒關系的。娘子不必放在心上。”
孟如繁如哽了一口氣，甩袖走人。誰知也不知道是袖子太長不當心勾到了還是怎的，左手邊的花瓶也應聲倒地。
這回孟如繁沒說，茉莉就說了：“沒事。只是一只花瓶，我知道娘子不是故意的。”
孟如繁都驚呆了。後退兩步，又撞到兩只花瓶。
這回茉莉眼疾手快奔過去扶，結果沒扶住，還跟著花瓶一起摔了。
山茶忙去扶她起來：“沒事吧姨娘？”
茉莉搖頭。
“摔瓷片上了，這個天衣裳又輕薄，怎麽可能沒事？”
山茶說著去擼她袖子，果不其然，兩只手臂都磕出了好幾個血口子。
瞧著十分觸目驚心。
孟如繁還不知道怎麽辦好，姨娘已經開口了：“我沒大礙。今日是老夫人壽辰，煩請孟娘子別將此事說出去才好。”
見她這麽說，孟如繁求之不得，趕忙應下：“放心吧，我不會說的！”
這會兒，孟二娘子的態度倒好了許多。
山茶給姨娘簡單上了藥，又換了身衣裳。孟如繁則帶著倆丫頭主動收拾了屋子，兩方人才回去客堂。
客堂裏，人都走光了。
茉莉一問，得知幾位爺正在前院比賽射靶子。女眷都過去圍觀去了。
茉莉她們自然也往前院去。
前院的練武場。
墻根底下正立著八個靶子。一溜排年輕郎君縛了袖子，正全神貫註盯著靶子屏氣拉弓。
隨著國公府下人的一聲：“放！”
所有郎君手裏的箭齊出。射偏的或射晚了的都算輸。
能上場的自然對自己的身手有把握，要不然丟的可不是一人的臉。是以這一排十人，竟然十人都射中了靶子，而射中靶心的則有三人。
前頭已經進行過三回比賽，加上這回，共中靶心的有十二人。
其中當然有國公爺。
哦對了，還有左賀和春立。
剛才春立就在列，山茶眼睛都不會轉了。直到春立沖她揚眉，山茶才假裝眼瞎木著臉撇頭，只用後腦勺對著人家。
茉莉瞧著春立失望的臉色不知該怎麽辦。
但眼下她可沒功夫操心別人的事。她得看她爺！
她爺竟然已經比過了！她竟然沒看到！
還好，還有機會。
是以這會兒，茉莉兩只眼睛瞪大，站在離國公爺最近的一群女娘的身後，瞧著他接下來大展身手。
“國公爺手下留情！”
也不知道人堆裏誰喊了一句。國公爺就回：“好說。”
比起別的郎君，國公爺可是太醒目了。
所有人都異常嚴峻，只有國公爺，神情閑適，邁步拉弓就如家常便飯。
別人都拉滿弓了，而國公爺，直到下人擡起手，他才舉弓。
舉弓即發。
再舉弓，再發。
“啊，快瞧，國公爺疊了兩支箭！”
別的郎君聽聞心知要輸，也想效仿，奈何弄巧成拙，扼腕不已。
國公爺聽到有人的驚呼，猶豫了下，又撤回了一支箭。
每人總共拉弓十下，誰要有本事，哪怕一下射十支箭也可。
比賽結束，有人懊惱不當心射偏的，有人懊惱兩箭並一箭失分的。
不少郎君跑去靶子前清點。
其實輸贏高下立判。有人報出點數，喊國公爺獲勝時，國公爺已經轉頭要離開。
國公爺都能從戰場上活著下來，又如何會計較眼前這點得失。眼下不過是陪著客人圖個熱鬧罷了。
國公爺轉頭，就瞧見了他姨娘。姨娘似乎有話和他說？
國公爺踏步過去。
“犟兒。”
茉莉眼瞅著她爺臉龐帶笑過來。這是求誇讚？
也是，別的女娘都叫好了，她這個姨娘不叫好，未免叫他失了臉面。
茉莉齜牙：“爺真厲害！”
國公爺一怔。隨即又見姨娘手舞足蹈，跳起來歡呼：“爺真的好厲害！爺天底下最厲害！”
國公爺怕她崴了腳，伸一只手給她，姨娘就抱著他的手繼續歡脫。
國公爺也暢快的笑起來。他發覺贏下這場比賽還是挺不錯的。
一時，兩人誰也沒發覺，兩人成了眾人目光的靶子。
有人目光訝異，有人目光覆雜，有人當然是覺得刺眼！
老夫人趕緊差錢嬤嬤親自去把人領回來。
有錢嬤嬤幹涉，茉莉才反應過來當下在哪。她忙斂了笑臉。
國公爺卻十分不在意。跟在錢嬤嬤身後去見老夫人，還悠閑問姨娘：“犟兒，怎的換了身衣裳？”
茉莉：“弄臟了。”
國公爺理解點頭：“吃醬肉，的確容易弄到身上。”
茉莉沒回。
老夫人正和遠道而來為她祝賀壽辰的夫人們站在涼亭下。
涼亭靠練武場的那邊，擱了透光屏風，外頭瞧不清涼亭內，但涼亭內的女眷卻是能一覽無餘練武場的狀況。
裏頭還擺了兩張茶桌，茶桌上琳瑯滿目擺滿了瓜果點心。
兩人頂著眾人的各異目光到了老夫人跟前。
老夫人沒瞧茉莉，只笑望著國公爺道：“你十數年長在守邊，這京都城的大人們在朝上都能見著。但眼前的各位夫人，怕是走在路上都不見得臉熟。母親給你介紹。”
國公爺拱手行禮：“有勞母親。”
聽到這聲母親呀，老夫人渾身都舒坦！聲音也更洪亮：“這位是茂州知州夫人和其嫡女。”
梁夫人母女和國公爺互相見禮。
梁珠珠其後開口：“小女名叫梁珠珠，是家中二娘。”
“哎……”
“當心。”
國公爺眼疾手快，長腿往右側一邁，拽住了要跌倒的姨娘。
“奴婢無礙的。”
“這裏人多，下去吧。”
“是。”茉莉向國公爺福了身，又向老夫人和各位夫人福身，“奴婢告退。”
“慢著。”是老夫人目露不善叫住了她。
老夫人寒著臉，不太想這個時候給姨娘沒臉，但這裏誰都不是傻子。不說只是礙於國公府的面子，傳出去還當國公府不知教導姨娘！
“姨娘這身衣裳醜陋的很，要麽就在房裏呆著，想出來記得換一身妥帖的。”老夫人的話落地有聲。
孟如繁先前因著做錯事虧心沒察覺，這會兒才註意到姨娘穿了件水杉紅的衫子。她倒吸涼氣，一個姨娘怎麽敢穿這麽顯眼招搖過市的？！
而剛才國公爺之所以一眼瞧出來姨娘換過衣服，也是因著姨娘太乍眼。畢竟往常姨娘穿得淡且素，突然穿一回顏色鮮亮的，國公爺自是一眼瞧出來。
姨娘給她送了好多天的點心，她們的關系還是有點融洽的。是以老夫人覺得自己嘴下留情了。
這會兒姨娘只要應了“是”，走人，就沒大事了。
可偏偏——
姨娘“撲通”往下一跪，精心裝扮的俏臉上惶恐不安那是到了極致。
“求老夫人恕罪，奴婢、奴婢不是故意要這麽穿，奴婢是剛……太匆忙，才隨意找了件套上的。”
這話誰信！
她一個姨娘換件衣服有什麽可匆忙的？
再說好端端的心裏沒貓膩，幹嘛要換衣服？
還隨便套上的，怎麽不隨便套個麻袋呢？
眾夫人和小娘子們心裏不禁腹誹。
就連老夫人眉頭也皺的老高。
三少夫人疑惑瞧著姨娘，一時不懂她這是要做什麽。
但在場至少國公爺還是信姨娘的話的。姨娘的反應，國公爺也著實沒想到。
這妾室不能穿顏色鮮亮的，國公爺哪知道。眼下是知道了。
但國公爺也不覺得姨娘穿件鮮亮的衣裳是什麽大逆不道的事。需要她眾目睽睽之下請罪。
老夫人還沒說話呢。國公爺蹙著眉，二話不說上前將人拎起來。
“今日喜慶，姨娘這麽穿無不妥。”
茉莉心覺要遭。她怎麽忘了這爺還會攪合事。
老夫人本來想給茉莉說好話來著，沒想到被國公爺搶在前頭。這不是下她這個壽星的面子？
老夫人剛要開口樹立自己的威嚴。一旁孟夫人沖她擠眉弄眼，意思要給她出頭。
國公爺的婚事可是老夫人做主的。國公爺肯定也會聽老夫人的。孟夫人想著她不妨錦上添花，做個好人。也好讓老夫人記得她的恩情。
孟夫人上前一步道：“國公爺才回京都城半年，定當不知。這歷來妾室呀，披紅掛彩可是大忌。可不能因為一個姨娘丟了老夫人和國公府的臉面。”
老夫人簡直心累。她一個通判府的夫人在國公府裏頭大放厥詞就不是大忌，就有臉了？
老夫人才要開口，又一人擋在了她身前。
老夫人擡眼看去，好個豐乳肥臀的梁知州夫人！
梁夫人福身道：“老夫人為這府邸操持半生，這幾十年來定然不敢行差踏錯半步。還請國公爺勿要傷了老夫人的心才好。”
等到第三位夫人站出來討好她這個老夫人時，老夫人不能忍了。
這不就是在逼著國公爺支持她老夫人，懲處姨娘嘛！
那她豈不是又得罪了姨娘，還和國公爺起了嫌隙？
不等國公爺說話，老夫人趕緊道：“沒多大事。姨娘素來乖巧懂事，今日定然真遇到事，才跑去換了衣裳。姨娘說是可不是？”
茉莉也趕緊回話：“是，老夫人說的沒錯。”
“不知姨娘碰到了何事？竟這般匆忙，衣裳都不小心換錯了？”
人群中也不知道誰，嘴快的來了這麽一句。
茉莉小臉惶惶，話卻說得異常清晰：“不瞞大家，小女在屋裏摔了一跤。摔破了衣裳，才換的。”
借口！這話誰聽不出來就是借口！
又有個嘴快的：“好端端的姨娘怎麽就摔了，身旁沒丫頭伺候嗎？”
山茶見這事還牽連上了自己，忙大聲說：“可不關奴婢的事！是孟二娘子要摔花瓶，姨娘搶救花瓶，連著人一起摔了。我家姨娘真的摔了，不信你們大可以來瞧一瞧，兩只胳膊都是傷！”
對呀！姨娘手上有傷剛好能證明！山茶覺得自己真是個大聰明。
當下來擼姨娘的袖管。
這裏除了國公爺都是女眷，茉莉也不怕被人瞧。配合的舉起雙手。
眾人只見姨娘的兩只小臂上被纏上了白布，只草草包紮，有血跡從白布中滲出，瞧著傷的不輕。
國公爺當即沖亭外的嚴浦道：“去請府醫。”
“是。”嚴浦領命轉身跑遠。
國公爺臉色沈沈問姨娘：“花瓶碎了就碎了，管它作甚？”
茉莉覺得對不住她爺。她垂著眼皮，委屈說：“那可是主院裏的花瓶，一定很貴的。奴婢不舍得。”
這話一出，所有人都看向孟如繁。
孟如繁在孟家並非排行老二。只是眼下在國公府，孟夫人一同帶了嫡女和侄女，小一些的嫡女孟如繁自然就成了大家口中的孟二娘子。
孟夫人小聲問臉色極其不好看的孟如繁：“你去國公爺的主院作甚？”
且不說他們是客，哪有不打招呼進主人家寢房的道理。且主院還是國公爺這麽一個男人的寢房。
哪個好人家的小娘子會擅闖男人的院子？
失禮！簡直太過失禮！
原本大家都在譴責姨娘穿的衣服太不成體統。但眼下，姨娘這事就不叫事了。
所有人目光炯炯盯著孟二娘子。
孟如繁哪能說實話，只好說：“我……我剛好路過。”
母女倆的聲音很小，奈何大家耳朵豎的高呀。
這話誰信呀！
孟夫人都不信。但眼下也不是指責女兒的時候，孟夫人當下和老夫人道：“老夫人見怪，定是如繁想再瞧瞧小時候來過的地方。這才……”
孟夫人在後院客堂時就朗聲說了小時候帶著孟二娘子來到國公府瞧老夫人。是以這話大家都聽得明白。
“是與不是？”
孟如繁被母親問，忙不疊點頭：“沒錯，我只是想瞧一瞧老夫人住過的主院。”
老夫人點頭，笑得一臉慈愛：“如繁那年七歲吧，我們講話，小丫頭就蹲在一旁瞎玩。也就來了那麽一次，難為她還記得。”
“那是。那天離開後繁兒都不知問了我多少回，‘母親，咱們什麽時候再去瞧姨母’，她心裏有您呢。”孟夫人附和。
梁夫人今日也是帶著女兒來的，她和孟夫人可是最有力的競爭關系，又哪能讓孟夫人得意。
梁夫人：“不知孟二娘子為何要砸主院的花瓶？”
這話一出，孟夫人和老夫人的臉色都變了。
孟夫人當機立斷，扯個笑臉說：“那定當是不小心的。”
孟夫人說著話，竟眼神直直朝著姨娘的臉看去：“當時姨娘在場，可是如此？”
孟夫人覺得這個姨娘瞧著人有些膽小，臉長得也不是特別聰明，應該好糊弄。
冷不丁被問話。茉莉楞了半晌，左右瞧瞧國公爺和老夫人，徑直又跪下了：“奴婢不敢撒謊。奴婢不知道。”
老夫人恨鐵不成鋼！這不往日挺機靈的，說話也不打磕巴，關鍵時刻成了傻子！
不過也難怪她。沒見過世面，今日一下子見到這麽多人，是會被嚇到。瞧著姨娘可憐巴巴的樣，老夫人決定不跟她計較。
茉莉才跪下去，又被她爺拽著手臂拎了起來。
“無人逼迫你，說實話便可。”
國公爺的聲音不大，卻十分有威懾力。
“奴婢不知。當時奴婢將爺要的弓箭交給嚴浦後，正和山茶說話，孟二娘子突然就出現了。孟二娘子似乎很生氣，奴婢也不知道她要做什麽。孟二娘子又要進主院，奴婢攔著不讓，孟二娘子又非要進。”
要姨娘說的這話是真話，那事情不言而喻了呀！
孟二娘子哪裏是不當心路過，分明就是故意擅闖。明知道地方早不是老夫人的地方，她非要進去做什麽？
國公爺不好質問人小娘子，目光瞧向老夫人。老夫人會意，開口問：“孟二娘子說說，姨娘的話可是真？”
孟如繁覺得這賤妾就是故意在坑害自己，可在場似乎沒人發現。孟如繁又氣又急，腦子還亂如麻。
她實在不知道還能怎麽解釋。一跺腳，指著茉莉：“我不是非要進主院不可，是這賤妾先罵我，我才進去找她理論的。求老夫人和國公爺明鑒！”
在場眾人都還沒反應過來呢，國公爺已然陰著臉開口：“孟夫人如何教的娘子，竟這般不知禮數。本公姨娘豈容她辱罵？”
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所有前來的客人看著都心照不宣。這是得了老夫人提點？
客堂內又響起哄笑聲。
又忽地一靜。
不多會兒, 一人問：“老夫人，不知人在哪呢？”
茉莉沒聽到老夫人的聲音，有可能老夫人聲音小, 或者直接舉的手。
下一瞬，茉莉就感覺自己被人盯上了。
又片刻，客堂內才又恢覆了剛才的熱鬧。
客堂內坐著的都是和老夫人聊得來的年長婦人, 至於小娘子和新婦則到了茉莉她們這邊落座。
兩邊隔著透紗屏風, 說話卻是一覽無餘。
“你……是國公爺的姨娘？”瞎聊了半天，梁珠珠一直以為眼前打扮不起眼的是國公府的堂媳婦。
而同樣誤會的大有人在。
這下, 茉莉成了眾人打量的對象。就算不多會兒, 大少夫人和四少夫人幫著引開註意，但眾多小娘子的視線總是不斷往茉莉身上瞟。
茉莉自來心細, 一下感覺到哪個小娘子對她只有好奇，而哪個小娘子不止有好奇，還對她有嘲諷。
更有的，不止有好奇，有嘲諷，還有敵意！
茉莉朝著那個目光犀利的小娘子看去，是那個通判府的小娘子，叫孟如繁。
孟小娘子沒想到這麽多的女客, 姨娘突然就沖她看了過來。
她來不及躲，索性不躲了，迎著茉莉的目光，和茉莉對視。挑釁的意味不言而喻。
還是茉莉先撇開視線。
“姨娘！”
嚴浦站在門口喊她, 茉莉出去：“可是爺有事找我？”
嚴浦恭敬問：“姨娘，爺問姨娘他那把弓箭您放哪了？”
國公爺說的弓箭是他從守邊帶回來的，用了十幾年, 最趁手那把。國公爺回來後，也會時常拿出來練練。
之前練完，有左賀春立幫著收回來，如今主院沒了看守，茉莉上回瞧見，就和山茶一起幫著收了。
她和爺說了的。
“我收東間的櫃子後了。”
“是，小的這就去取。”
茉莉怕他找不著，不放心跟上：“你等等，我跟你一起去。”
茉莉回來和大少夫人四少夫人說了聲，轉頭急急出門。
在座所有人心頭一緊。國公爺的弓箭為何讓一個姨娘收著？
將弓箭讓嚴浦帶走，茉莉打算坐一會兒再去客堂。她這輩子都沒見過這麽多女人。
不知老夫人看中了誰。
“姨娘，你說孟小娘子最有可能，還是梁小娘子？”
茉莉：“你也看出來了？”
山茶撇嘴：“老夫人做的很明顯好嘛。不然無緣無故討論女娘的生辰八字作何？還說的話都是圍繞幾家女娘的。”
山茶一臉算計說：“我看中了林家娘子。瞧著膽子好小，她要當了國公夫人，咱們在這後院的日子還不是要風得風要雨得雨。姨娘你說呢？”
茉莉不好說一個都沒看中，含糊說：“只要不是那孟小娘子，誰都行。”
山茶眼睛大亮：“你說那個月還是那個繁？”
茉莉：“那個煩人精。”
山茶：“對，就是那個煩人精，我也可煩她了，怎麽年紀不大，那雙算計人的眼睛跟七老八十似的……”
“餵，你們說什麽呢？”
晴天一個霹靂！
茉莉山茶說人小話，直接被正主抓包。
只見孟如繁身後跟著倆丫頭，正氣洶洶站在主院門口。
說著話，人已經闖了進來。
茉莉趕緊起身，笑臉相迎，解釋：“孟娘子誤會了。”
“誤會什麽？我和我的丫頭都聽到了，來的小娘子中可還有其他姓孟的？你別說，是我那堂姐！”
這事承認了可就是她一個小妾在後院嚼舌根。事不大，但難聽呀。茉莉可不能承認：“孟娘子別氣，孟娘子真的誤會了。我們說的並非娘子，也非娘子堂姐，而是另有其人。”
孟如繁壓根不信，來拉茉莉的手腕：“走，咱們去老夫人跟前，讓老夫人評評理！姨娘躲在此處說客人閑話，是何道理。”
茉莉不走，山茶索性抱住姨娘的腰。
而孟如繁的兩個丫頭見山茶出手，也伸手來幫自己的娘子。
兩方一時僵持。
忽地，孟如繁松開手。
而後打量著四下，目光驚奇落在長廊下的燈籠和風鈴上。
“這裏不是主院嗎？國公爺的主院為何這般布置？”
孟如繁說著擡腳往廊下走。茉莉上前一步攔住她。
“這兒不是娘子能進的。”
“我偏要進呢？”孟如繁冷眼撇她，“我母親和老夫人情同姐妹，小時候我來過這裏，當時這裏還是老夫人和老國公的院子。如今姨娘登堂入室？”
茉莉心驚。她倒是眼光毒辣，一眼瞧出來。
“娘子是客。娘子隨意。”茉莉說著，側身讓開。
山茶要說話，被茉莉按住。
孟如繁得意昂著脖子，大步朝裏。
茉莉緊隨其後。
“還望娘子小心些，這裏都是國公爺的心血。”
“哪是國公爺的心血，姨娘的心血還差不多吧？”
孟如繁拿起一只瓷娃娃：“你別告訴我這是國公爺的？”
“這真是國公爺的。”
“撒謊精。”
孟如繁將瓷娃娃放回去，才收回手，轉開眼走人，只聽耳邊“哐當”一聲響。
孟如繁一怔，又詫異轉過頭來，就看到了原先那只瓷娃娃不知怎的掉在地上摔了粉碎。
“這不是我弄的！”
茉莉點頭：“一只瓷娃娃，沒關系的。娘子不必放在心上。”
孟如繁如哽了一口氣，甩袖走人。誰知也不知道是袖子太長不當心勾到了還是怎的，左手邊的花瓶也應聲倒地。
這回孟如繁沒說，茉莉就說了：“沒事。只是一只花瓶，我知道娘子不是故意的。”
孟如繁都驚呆了。後退兩步，又撞到兩只花瓶。
這回茉莉眼疾手快奔過去扶，結果沒扶住，還跟著花瓶一起摔了。
山茶忙去扶她起來：“沒事吧姨娘？”
茉莉搖頭。
“摔瓷片上了，這個天衣裳又輕薄，怎麽可能沒事？”
山茶說著去擼她袖子，果不其然，兩只手臂都磕出了好幾個血口子。
瞧著十分觸目驚心。
孟如繁還不知道怎麽辦好，姨娘已經開口了：“我沒大礙。今日是老夫人壽辰，煩請孟娘子別將此事說出去才好。”
見她這麽說，孟如繁求之不得，趕忙應下：“放心吧，我不會說的！”
這會兒，孟二娘子的態度倒好了許多。
山茶給姨娘簡單上了藥，又換了身衣裳。孟如繁則帶著倆丫頭主動收拾了屋子，兩方人才回去客堂。
客堂裏，人都走光了。
茉莉一問，得知幾位爺正在前院比賽射靶子。女眷都過去圍觀去了。
茉莉她們自然也往前院去。
前院的練武場。
墻根底下正立著八個靶子。一溜排年輕郎君縛了袖子，正全神貫註盯著靶子屏氣拉弓。
隨著國公府下人的一聲：“放！”
所有郎君手裏的箭齊出。射偏的或射晚了的都算輸。
能上場的自然對自己的身手有把握，要不然丟的可不是一人的臉。是以這一排十人，竟然十人都射中了靶子，而射中靶心的則有三人。
前頭已經進行過三回比賽，加上這回，共中靶心的有十二人。
其中當然有國公爺。
哦對了，還有左賀和春立。
剛才春立就在列，山茶眼睛都不會轉了。直到春立沖她揚眉，山茶才假裝眼瞎木著臉撇頭，只用後腦勺對著人家。
茉莉瞧著春立失望的臉色不知該怎麽辦。
但眼下她可沒功夫操心別人的事。她得看她爺！
她爺竟然已經比過了！她竟然沒看到！
還好，還有機會。
是以這會兒，茉莉兩只眼睛瞪大，站在離國公爺最近的一群女娘的身後，瞧著他接下來大展身手。
“國公爺手下留情！”
也不知道人堆裏誰喊了一句。國公爺就回：“好說。”
比起別的郎君，國公爺可是太醒目了。
所有人都異常嚴峻，只有國公爺，神情閑適，邁步拉弓就如家常便飯。
別人都拉滿弓了，而國公爺，直到下人擡起手，他才舉弓。
舉弓即發。
再舉弓，再發。
“啊，快瞧，國公爺疊了兩支箭！”
別的郎君聽聞心知要輸，也想效仿，奈何弄巧成拙，扼腕不已。
國公爺聽到有人的驚呼，猶豫了下，又撤回了一支箭。
每人總共拉弓十下，誰要有本事，哪怕一下射十支箭也可。
比賽結束，有人懊惱不當心射偏的，有人懊惱兩箭並一箭失分的。
不少郎君跑去靶子前清點。
其實輸贏高下立判。有人報出點數，喊國公爺獲勝時，國公爺已經轉頭要離開。
國公爺都能從戰場上活著下來，又如何會計較眼前這點得失。眼下不過是陪著客人圖個熱鬧罷了。
國公爺轉頭，就瞧見了他姨娘。姨娘似乎有話和他說？
國公爺踏步過去。
“犟兒。”
茉莉眼瞅著她爺臉龐帶笑過來。這是求誇讚？
也是，別的女娘都叫好了，她這個姨娘不叫好，未免叫他失了臉面。
茉莉齜牙：“爺真厲害！”
國公爺一怔。隨即又見姨娘手舞足蹈，跳起來歡呼：“爺真的好厲害！爺天底下最厲害！”
國公爺怕她崴了腳，伸一只手給她，姨娘就抱著他的手繼續歡脫。
國公爺也暢快的笑起來。他發覺贏下這場比賽還是挺不錯的。
一時，兩人誰也沒發覺，兩人成了眾人目光的靶子。
有人目光訝異，有人目光覆雜，有人當然是覺得刺眼！
老夫人趕緊差錢嬤嬤親自去把人領回來。
有錢嬤嬤幹涉，茉莉才反應過來當下在哪。她忙斂了笑臉。
國公爺卻十分不在意。跟在錢嬤嬤身後去見老夫人，還悠閑問姨娘：“犟兒，怎的換了身衣裳？”
茉莉：“弄臟了。”
國公爺理解點頭：“吃醬肉，的確容易弄到身上。”
茉莉沒回。
老夫人正和遠道而來為她祝賀壽辰的夫人們站在涼亭下。
涼亭靠練武場的那邊，擱了透光屏風，外頭瞧不清涼亭內，但涼亭內的女眷卻是能一覽無餘練武場的狀況。
裏頭還擺了兩張茶桌，茶桌上琳瑯滿目擺滿了瓜果點心。
兩人頂著眾人的各異目光到了老夫人跟前。
老夫人沒瞧茉莉，只笑望著國公爺道：“你十數年長在守邊，這京都城的大人們在朝上都能見著。但眼前的各位夫人，怕是走在路上都不見得臉熟。母親給你介紹。”
國公爺拱手行禮：“有勞母親。”
聽到這聲母親呀，老夫人渾身都舒坦！聲音也更洪亮：“這位是茂州知州夫人和其嫡女。”
梁夫人母女和國公爺互相見禮。
梁珠珠其後開口：“小女名叫梁珠珠，是家中二娘。”
“哎……”
“當心。”
國公爺眼疾手快，長腿往右側一邁，拽住了要跌倒的姨娘。
“奴婢無礙的。”
“這裏人多，下去吧。”
“是。”茉莉向國公爺福了身，又向老夫人和各位夫人福身，“奴婢告退。”
“慢著。”是老夫人目露不善叫住了她。
老夫人寒著臉，不太想這個時候給姨娘沒臉，但這裏誰都不是傻子。不說只是礙於國公府的面子，傳出去還當國公府不知教導姨娘！
“姨娘這身衣裳醜陋的很，要麽就在房裏呆著，想出來記得換一身妥帖的。”老夫人的話落地有聲。
孟如繁先前因著做錯事虧心沒察覺，這會兒才註意到姨娘穿了件水杉紅的衫子。她倒吸涼氣，一個姨娘怎麽敢穿這麽顯眼招搖過市的？！
而剛才國公爺之所以一眼瞧出來姨娘換過衣服，也是因著姨娘太乍眼。畢竟往常姨娘穿得淡且素，突然穿一回顏色鮮亮的，國公爺自是一眼瞧出來。
姨娘給她送了好多天的點心，她們的關系還是有點融洽的。是以老夫人覺得自己嘴下留情了。
這會兒姨娘只要應了“是”，走人，就沒大事了。
可偏偏——
姨娘“撲通”往下一跪，精心裝扮的俏臉上惶恐不安那是到了極致。
“求老夫人恕罪，奴婢、奴婢不是故意要這麽穿，奴婢是剛……太匆忙，才隨意找了件套上的。”
這話誰信！
她一個姨娘換件衣服有什麽可匆忙的？
再說好端端的心裏沒貓膩，幹嘛要換衣服？
還隨便套上的，怎麽不隨便套個麻袋呢？
眾夫人和小娘子們心裏不禁腹誹。
就連老夫人眉頭也皺的老高。
三少夫人疑惑瞧著姨娘，一時不懂她這是要做什麽。
但在場至少國公爺還是信姨娘的話的。姨娘的反應，國公爺也著實沒想到。
這妾室不能穿顏色鮮亮的，國公爺哪知道。眼下是知道了。
但國公爺也不覺得姨娘穿件鮮亮的衣裳是什麽大逆不道的事。需要她眾目睽睽之下請罪。
老夫人還沒說話呢。國公爺蹙著眉，二話不說上前將人拎起來。
“今日喜慶，姨娘這麽穿無不妥。”
茉莉心覺要遭。她怎麽忘了這爺還會攪合事。
老夫人本來想給茉莉說好話來著，沒想到被國公爺搶在前頭。這不是下她這個壽星的面子？
老夫人剛要開口樹立自己的威嚴。一旁孟夫人沖她擠眉弄眼，意思要給她出頭。
國公爺的婚事可是老夫人做主的。國公爺肯定也會聽老夫人的。孟夫人想著她不妨錦上添花，做個好人。也好讓老夫人記得她的恩情。
孟夫人上前一步道：“國公爺才回京都城半年，定當不知。這歷來妾室呀，披紅掛彩可是大忌。可不能因為一個姨娘丟了老夫人和國公府的臉面。”
老夫人簡直心累。她一個通判府的夫人在國公府裏頭大放厥詞就不是大忌，就有臉了？
老夫人才要開口，又一人擋在了她身前。
老夫人擡眼看去，好個豐乳肥臀的梁知州夫人！
梁夫人福身道：“老夫人為這府邸操持半生，這幾十年來定然不敢行差踏錯半步。還請國公爺勿要傷了老夫人的心才好。”
等到第三位夫人站出來討好她這個老夫人時，老夫人不能忍了。
這不就是在逼著國公爺支持她老夫人，懲處姨娘嘛！
那她豈不是又得罪了姨娘，還和國公爺起了嫌隙？
不等國公爺說話，老夫人趕緊道：“沒多大事。姨娘素來乖巧懂事，今日定然真遇到事，才跑去換了衣裳。姨娘說是可不是？”
茉莉也趕緊回話：“是，老夫人說的沒錯。”
“不知姨娘碰到了何事？竟這般匆忙，衣裳都不小心換錯了？”
人群中也不知道誰，嘴快的來了這麽一句。
茉莉小臉惶惶，話卻說得異常清晰：“不瞞大家，小女在屋裏摔了一跤。摔破了衣裳，才換的。”
借口！這話誰聽不出來就是借口！
又有個嘴快的：“好端端的姨娘怎麽就摔了，身旁沒丫頭伺候嗎？”
山茶見這事還牽連上了自己，忙大聲說：“可不關奴婢的事！是孟二娘子要摔花瓶，姨娘搶救花瓶，連著人一起摔了。我家姨娘真的摔了，不信你們大可以來瞧一瞧，兩只胳膊都是傷！”
對呀！姨娘手上有傷剛好能證明！山茶覺得自己真是個大聰明。
當下來擼姨娘的袖管。
這裏除了國公爺都是女眷，茉莉也不怕被人瞧。配合的舉起雙手。
眾人只見姨娘的兩只小臂上被纏上了白布，只草草包紮，有血跡從白布中滲出，瞧著傷的不輕。
國公爺當即沖亭外的嚴浦道：“去請府醫。”
“是。”嚴浦領命轉身跑遠。
國公爺臉色沈沈問姨娘：“花瓶碎了就碎了，管它作甚？”
茉莉覺得對不住她爺。她垂著眼皮，委屈說：“那可是主院裏的花瓶，一定很貴的。奴婢不舍得。”
這話一出，所有人都看向孟如繁。
孟如繁在孟家並非排行老二。只是眼下在國公府，孟夫人一同帶了嫡女和侄女，小一些的嫡女孟如繁自然就成了大家口中的孟二娘子。
孟夫人小聲問臉色極其不好看的孟如繁：“你去國公爺的主院作甚？”
且不說他們是客，哪有不打招呼進主人家寢房的道理。且主院還是國公爺這麽一個男人的寢房。
哪個好人家的小娘子會擅闖男人的院子？
失禮！簡直太過失禮！
原本大家都在譴責姨娘穿的衣服太不成體統。但眼下，姨娘這事就不叫事了。
所有人目光炯炯盯著孟二娘子。
孟如繁哪能說實話，只好說：“我……我剛好路過。”
母女倆的聲音很小，奈何大家耳朵豎的高呀。
這話誰信呀！
孟夫人都不信。但眼下也不是指責女兒的時候，孟夫人當下和老夫人道：“老夫人見怪，定是如繁想再瞧瞧小時候來過的地方。這才……”
孟夫人在後院客堂時就朗聲說了小時候帶著孟二娘子來到國公府瞧老夫人。是以這話大家都聽得明白。
“是與不是？”
孟如繁被母親問，忙不疊點頭：“沒錯，我只是想瞧一瞧老夫人住過的主院。”
老夫人點頭，笑得一臉慈愛：“如繁那年七歲吧，我們講話，小丫頭就蹲在一旁瞎玩。也就來了那麽一次，難為她還記得。”
“那是。那天離開後繁兒都不知問了我多少回，‘母親，咱們什麽時候再去瞧姨母’，她心裏有您呢。”孟夫人附和。
梁夫人今日也是帶著女兒來的，她和孟夫人可是最有力的競爭關系，又哪能讓孟夫人得意。
梁夫人：“不知孟二娘子為何要砸主院的花瓶？”
這話一出，孟夫人和老夫人的臉色都變了。
孟夫人當機立斷，扯個笑臉說：“那定當是不小心的。”
孟夫人說著話，竟眼神直直朝著姨娘的臉看去：“當時姨娘在場，可是如此？”
孟夫人覺得這個姨娘瞧著人有些膽小，臉長得也不是特別聰明，應該好糊弄。
冷不丁被問話。茉莉楞了半晌，左右瞧瞧國公爺和老夫人，徑直又跪下了：“奴婢不敢撒謊。奴婢不知道。”
老夫人恨鐵不成鋼！這不往日挺機靈的，說話也不打磕巴，關鍵時刻成了傻子！
不過也難怪她。沒見過世面，今日一下子見到這麽多人，是會被嚇到。瞧著姨娘可憐巴巴的樣，老夫人決定不跟她計較。
茉莉才跪下去，又被她爺拽著手臂拎了起來。
“無人逼迫你，說實話便可。”
國公爺的聲音不大，卻十分有威懾力。
“奴婢不知。當時奴婢將爺要的弓箭交給嚴浦後，正和山茶說話，孟二娘子突然就出現了。孟二娘子似乎很生氣，奴婢也不知道她要做什麽。孟二娘子又要進主院，奴婢攔著不讓，孟二娘子又非要進。”
要姨娘說的這話是真話，那事情不言而喻了呀！
孟二娘子哪裏是不當心路過，分明就是故意擅闖。明知道地方早不是老夫人的地方，她非要進去做什麽？
國公爺不好質問人小娘子，目光瞧向老夫人。老夫人會意，開口問：“孟二娘子說說，姨娘的話可是真？”
孟如繁覺得這賤妾就是故意在坑害自己，可在場似乎沒人發現。孟如繁又氣又急，腦子還亂如麻。
她實在不知道還能怎麽解釋。一跺腳，指著茉莉：“我不是非要進主院不可，是這賤妾先罵我，我才進去找她理論的。求老夫人和國公爺明鑒！”
在場眾人都還沒反應過來呢，國公爺已然陰著臉開口：“孟夫人如何教的娘子，竟這般不知禮數。本公姨娘豈容她辱罵？”
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