第27章 第 27 章 “爺怎能不信奴婢？”……
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第27章 第 27 章 “爺怎能不信奴婢？”……
大少夫人不太敢認, 這會兒看清確實是她們國公府的茉莉姨娘後，大少夫人不淡定了。
大少夫人指指茉莉，又指指小二, 一臉不敢置信，驚叫道：“你們做什麽呢？”
茉莉急著上前解釋：“大少夫人，您別誤會, 我只是來吃點心的。他是店裏的小二, 您應該認得吧？”
“你別過來！”大少夫人不信她，“誰不是來吃點心的, 怎麽他就對你, 不對別人？夫人我都來了幾次了，他都規規矩矩的。”
說這話時, 大少夫人話中還隱隱有些委屈。然後，大少夫人更不能接受了。
茉莉欲哭無淚：“大少夫人，您聽我解釋。”
小二幫倒忙：“這位夫人，您真的誤會了。小的和這位娘子之間清清白白。娘子對小的也並無情誼。只不過……”
茉莉忽然感覺要遭。
果然！
只聽小二聲音淒厲道：“只不過是小的對娘子一眼鐘情。不過，小的不敢高攀，小的只求能遠遠瞧一眼娘子，和娘子說說話，別無他求！”
...
茉莉不知道自己是怎麽走出茶樓的。
羅家娘子將她送上馬車, 又一個勁和她道歉，說不該約來茶樓的，都是她的錯。
大少夫人坐在前一輛華蓋馬車內，從車窗探出頭, 笑容滿面說：“既如此，羅娘子不如一同回國公府，也好給老夫人解釋前因後果。”
羅家娘子只猶豫了一瞬, 隨即點頭：“那也可。”
“哎呀！”大少夫人忽地乍起。
所有人都註視她。
大少夫人拍著腦門，著急嚷：“快，快，你們兩個趕緊去把剛才的小二逮過來。好個膽大包天，竟敢覬覦咱們國公爺的後院之人！”
剛才大少夫人只怕茉莉姨娘跑了，光盯著她一個人，眼下才反應過來，還有個奸夫呢！
大少夫人嗓門大，這會兒氣怒之下，更嚷嚷得整條街都聽到了。
茉莉欲哭無淚坐在車內，此刻只希望大少夫人趕緊走。
“不好了大少夫人，人跑了！”
僅靠車夫和丫頭怎麽可能找得回來人。大少夫人利落拿主意：“咱們回府！通知國公爺拿人！”
嚴國公府外院客堂。
此時才午時過半，國公爺尚未歸家呢。此事，自是老夫人拿主意。
老夫人聽說後，當下派了一隊國公府守衛前去拿人。而後將眾人聚在客堂說話。
老夫人聽完大少夫人描述所見，又笑著認真聽完羅家娘子敘述經過，最後目光才落在茉莉身上。
老夫人在瞧向茉莉時，目光頓變嚴肅：“姨娘當真和那小二不認得？”
茉莉眼下正跪在客堂中間。當時她進屋怕極，隨即跪倒。眼下卻有些後悔。
犯人才跪下請罪，她好端端的，搞的好像被審判的罪犯一樣，倒叫人生疑。但眼下要起來，怕會惹老夫人嫌。
茉莉只能硬著頭皮，跪著解釋：“奴婢當真不認得那人。奴婢自打進了國公府，就從未單獨出過門，又如何會認得那小二。回老夫人的話，這真的是誤會！”
老夫人：“就像大少夫人所言，那小二在茶館呆了兩年，和別的女客皆是客客氣氣，怎的到了姨娘這裏，就不同了？”
茉莉：“這、這得問那小二，奴婢不知。”
老夫人臉更沈：“小二逃了。你這麽說豈不明知故問？”
茉莉：“沒有，奴婢真沒有。”
大少夫人目露覆雜，問茉莉：“姨娘可是看中了那小二的臉？”
大少夫人嘆氣，又說：“那小二的確長得不錯，但姨娘也該註意身份才是。總不能因著國公爺不解風情，就隨意爬墻吧？”
茉莉：“大少夫人這說的哪兒話，茉莉願對天發誓，茉莉心裏除了國公爺沒其他人！”
三少夫人瞧了眼羅家娘子，沒開口。
四少夫人道：“母親，會不會就像羅娘子說的，是那茶館小二要對姨娘圖謀不軌。這樣說的話，此事的確與姨娘無關。”
羅家娘子沖四少夫人會心一笑，道：“是呀老夫人。今日是小女約了姨娘，出這種事，小女實在愧對姨娘。”
茉莉悄悄擡眸瞧羅家娘子，就見她一臉懊悔和焦急，似是發現有人註視她。羅家娘子轉頭，就和茉莉對上眼。
羅家娘子臉色瞧著更難過，和茉莉道：“都怪我害了姨娘。等此事了了，我再給姨娘賠禮道歉。”
茉莉張張嘴，被老夫人搶了話頭：“此事與羅娘子何幹。再則，茉莉只是國公爺後院的一個小小妾室，羅娘子將來是國公夫人，哪能給一個姨娘賠罪，沒有的道理。”
老夫人這話不容置喙。
只有茉莉時，老夫人自當對她客客氣氣，但眼下，羅家娘子和茉莉站一起，老夫人一心想將羅家娘子拉攏她這邊，這會兒自是偏向羅家娘子。
茉莉還是頭一回見老夫人對自己這般嚴厲，但她早在第一日進國公府時就想到了這一日。
小門小戶的當家主母都難搞，別說熬死了老國公和老國公幾房妾室的老夫人。
是以眼下，她絲毫不覺奇怪。
羅家娘子聽了老夫人的話，起身行禮：“是，小女謹遵老夫人之意。”
見羅家娘子這般聽話，老夫人瞧著羅家娘子自也更親和。又和羅家娘子說：“你也別幫姨娘說話了，待抓回那人，一審便知。”
國公府的守衛各個都是不輸宮內禁衛的精銳。不到兩個時辰，便將已經逃出城外的茶樓小二綁回。
如一顆粽子般，被扔在院中。
老夫人等人則站在廊檐下。老夫人威嚴審視著底下的人，開口問：“你是何人？”
茶館小二：“小、小的是東順茶館夥計。”
老夫人又問：“既是茶館夥計，你又為何要逃命？”
茶館小二瞥一眼跪在一旁廊下的茉莉，磕頭說：“老夫人饒命，小的不敢了，求老夫人給小的一條活路吧！”
老夫人皺眉厲聲問：“把話說清楚，你不敢什麽？”
茶館小二一個哆嗦，飛快說：“小的是說，小的不該逃跑，小的不該覬覦姨娘。小的知錯了。求老夫人饒過姨娘，饒過小的吧。”
“你……”
茉莉難以置信，要被這小二氣死。他替自己求饒就算了，幹嘛又替她？
是個人都要誤會吧。
果然，小二話一落，所有人的目光都落在她身上。
茉莉趕緊辯解：“老夫人，您聽到了，是這人膽大包天，要對奴婢圖謀不軌，可奴婢心裏一點沒他！”
老夫人不睬她，只盯著小二問：“姨娘說她心裏沒有你，也不認得你，說是你一廂情願，此話可真？”
小二毫不猶豫磕頭：“是真的，姨娘所言是真的。都是小的的錯，姨娘壓根不認得小的，是小的一廂情願，自以為是，兩次瞧見姨娘沖著小的笑，還當姨娘也對小的有意思。老夫人饒恕，小的真的不敢了！”
茉莉聽到小二的話，倒吸涼氣，爬起來沖到小二面前，激動指著他：“你胡說八道什麽，誰沖你笑了？”
小二又沖她磕頭：“是小的說錯話，姨娘沒笑，姨娘真的沒沖小的笑。是小的不會說話，小的說錯話，還請姨娘寬恕！”
茉莉突然發現，她百口莫辯！
老夫人：“此事算是清楚了。索性沒釀成大禍。只此事姨娘也要給國公爺一個交代才好。”
茉莉與老夫人沈沈目光對上，不用問，老夫人的意思就是認定她沖小二笑了，才會給小二機會，讓小二誤會。
至於是不是真的誤會，還是她茉莉姨娘有意而為之，那大家猜去吧。
茉莉知道再多解釋也徒勞，她索性閉上嘴不再說話。
老夫人或國公府的誰信不信都無所謂，只要國公爺信就成。
但她要怎麽讓國公爺信她呢？
茉莉愁。
這人的心裏一旦有了成見，也便再難消除。茉莉越想越氣，氣得眼眶都紅了。
可她沒有辦法。
“總不能讓國公爺覺得我這當母親的沒幫他料理好這個國公府。直至國公爺回來，姨娘就跪在那，別起了。”
老夫人說完，轉身進屋。還招呼羅家娘子：“羅娘子不必理會她。她自己做了什麽也只有她自己清楚。”
羅家娘子抱歉看了眼茉莉，只好轉身走了。
幾個少夫人自是也尾隨進屋。
茉莉沒跪多久，國公爺回來了。比往常竟早了一個多時辰。
茉莉早望眼欲穿，瞧見人大步進來，沖過去，抓著她爺的臂膀就著急忙慌解釋：“爺，奴婢是無辜的，奴婢沒有沖這人笑，奴婢更不認識這人！爺一定要信奴婢。”
國公爺還是頭一回見到他姨娘這麽激動，平常淡定的白凈小臉也扭曲成一團，眼眶還有些紅。
國公爺道：“無大事。你且一旁站著。”
“是。”
她爺都說了讓她站著，她傻才繼續跪著。茉莉跟著她爺進客堂後，就乖乖站在了一旁。
國公爺之所以這麽早回來，自是聽了府裏來報。
是老夫人派人通知他的，老夫人可不是要他立馬回來，只是想告知他發生了這麽一件事。
省的國公爺回來才發現，會責怪她這個做母親的不提早說。
老夫人還特地讓門房管事和他說，事情不著急，等他晚上回來也可。
但國公爺還是將營地公務安排妥了，提早翹班歸家。
國公爺也自然得知了發生何事。
猛一聽說他的姨娘和茶館小二有染，國公爺當下反應這事是假的。他得為姨娘主持公道。
老夫人身後的錢嬤嬤又沖國公爺覆述了遍剛才發生的經過。
老夫人是如何問話的，茶館小二又是如何答話的，包括茉莉姨娘的話，錢嬤嬤一一覆述。
等錢嬤嬤說完，老夫人才道：“索性沒釀成大禍。國公爺也別往心裏去。”
明眼人都能看出來，老夫人這是安慰國公爺呢。
老夫人又道：“要怪只怪那小二長著一張招人的臉！”
國公爺這才轉頭打量院中跪著的男人。剛進門時他便註意到了此人，只沒來得及看一眼。
這會兒，國公爺一瞧，臉色也不大好看了。
門房管事只說姨娘和小二怎麽怎麽樣，但管事沒說小二長著一張小倌的臉。
國公爺不由瞧向姨娘，只見姨娘拼命沖他揮手。
國公爺垂下眼簾，沈著臉不語。
眾人心中皆想，國公爺這是動怒了吧。也難怪，任哪個男人碰到這種事都忍無可忍吧。
姨娘不會進府不到三個月，就要從府裏消失了吧？
老夫人嘆著氣，又和國公爺道：“再過三月便是國公爺的大婚，國公爺可別為了此事傷神。國公爺要不忍心，此事就交給老身來辦吧。”
國公爺這時才擡頭瞧老夫人：“母親這是認定姨娘和此人有關系？”
老夫人：“有多深的關系也不見得。畢竟你那姨娘確實也沒機會。但姨娘有沒有這心，姨娘縱然不承認，大家心裏也都是有數的。這裏沒人是傻子。”
老夫人語重心長道：“國公爺是男子，不懂女人，但老身再懂不過。”
國公爺再度瞧向自己的姨娘，又是半晌不語。
和這爺也算打交道半年之久，茉莉豈有不懂他這眼神。這是要信了老夫人的鬼話呀！
茉莉急得不行。
就見她爺撇開臉去，眸光暗沈，沖著底下道：“此事不勞母親，茉莉既是我妾室，自有我安排。”
老夫人心知今日她已經和姨娘撕破臉，那日後姨娘也萬不會聽她話。老夫人哪能留她。
老夫人不甘心問：“不知國公爺打算如何處置姨娘？”
國公爺目光沈沈，不語。
眾人神色各異。
老夫人心下暗叫不妙。心知他這是要網開一面。就說：“老身知國公爺歷來善惡分明，雖後院不比前堂，但國公爺必定要知，一旦開了先例，往後國公爺的後院便不好再管了。”
國公爺心道，總不好打殺了她。
國公爺：“母親，她並未犯下大錯。”
瞧瞧，國公爺這話擺明了包庇呀。
被誤會至此，茉莉哪還忍得住。她兩步跑到國公爺和老夫人跟前，不瞧老夫人一眼，只和她爺道：“爺怎能不信奴婢？就那人，又怎好和爺相提並論，奴婢心裏裝了爺，又如何會看得上他？”
茉莉指著外頭，就差聲淚俱下：“你怎能不信！”
茉莉都跳腳了！
妾室的樣子不似假裝。國公爺一怔，而後反省。
兩人互望著對望。一個氣急，一個怔然。
然眾人無不瞧清了兩人眼中的情意。眾人皆怔楞。
羅家娘子臉色瞬然慘淡下來。她還有什麽不懂的。
...
跟著爺回主院，茉莉自是又表了一次忠心。更特特將那小二貶得一無是處。
“……那小二身上還掛香包，奴婢不是說他不能掛，但他是個上茶點的茶館小二，戴個香包只會讓人覺得惡心。還有，奴婢可不覺得小二長得多俊，光一張臉上五官長得端正有什麽用，一點禮數和儀態也沒有，還裝模作樣，哭天搶地，奴婢跟著爺，又哪會看得上他。”
“歇會兒吧。”
國公爺親自給她倒了杯水。
直到國公爺又多說了句：“爺信你。”
茉莉才接過杯子，樂淘淘喝起來。
茉莉和小二的事，就算是真的，國公爺也打算不追究。
更何況在外院客堂時，聽了妾室的話，國公爺又確信是自己誤會了姨娘。
那茉莉當然更不可能有事。
當時，老夫人還待再說，國公爺沖老夫人道：“是那人覬覦姨娘，與姨娘無關。”
只聽國公爺又道：“姨娘花容月貌，性情溫和，被人惦記在所難免。日後姨娘出門我會照看著點。”
老夫人還能說什麽。只能眼睜睜目送國公爺帶著姨娘離開。
國公爺離開後的客堂內一片寂靜。所有人的目光又都落在羅家娘子身上。
羅家娘子還處在驚愕之中，發覺大家關切望著她，老夫人又開口安撫：“那只不過是個妾，娘子無需放心上。”
羅家娘子才反應過來，心中警鈴大作，國公爺會不會猜到此事與她有關？
就算沒證據，但要是懷疑她，也不妙。
她剛才應當也學那妾室，解釋才對。
羅家娘子越想越不安，和老夫人說：“小女尚有兩句話忘了和國公爺說，小女能否再見一面國公爺？”
老夫人當下點頭：“你可是他未過門的妻子，這話有何可問。就讓大爺媳婦帶你去主院。”
大少夫人很高興能領這差事，這不白給她討好未來國公夫人的機會嘛。
三少夫人瞧著大少夫人喜笑顏開的臉，撇臉冷笑。
四少夫人垂眸不語。
主院院中。
兩人對坐著喝茶。
茉莉得了國公爺允許後，在院中布置了桌椅。主院可不比她的小院，這裏不求精致，但求讓人一眼瞧了不敢踏足！
是以，茉莉選了一張金楠木四角長桌，椅子同是金楠木靠背椅，只上頭放了舒坦的蒲團。
此刻，國公爺正坐上首，茉莉坐在他的右手邊，兩人邊喝茶邊說話。
當然，都是茉莉在說。
國公爺的臉色自打回來就有些不自然。
能夠逃過一劫，茉莉這會兒當然也只顧著開心，沒瞧見她爺的不對勁。茉莉想到，就問：“對了爺，您要是不信奴婢，您打算怎麽處置奴婢？”
在外院時她爺的反應，她都瞧在眼裏，這會兒是故意問的。主要當時她爺沒說出口，她想聽他怎麽說。
國公爺瞥了一眼姨娘，又立馬收回眼神，才瞧著手間茶杯說：“既無事發生，自當無事發生。”
“那爺捫心自問，日後可會疏遠奴婢？”
國公爺想想，吐出一字：“會。”
茉莉心拔涼，更後怕不已。好在問題解決了。
茉莉委屈問：“奴婢又真的沒幹什麽，爺至於嗎？”
國公爺這時才看著茉莉，認真說：“既然姨娘喜歡，爺自不應勉強。若姨娘開口提，爺也會成全。”
茉莉都不知道該給她個爺什麽反應好了。
她呵呵一笑：“哇，爺真是個大好人。”
國公爺又垂了眸子，神色愈發不自然。
茉莉終於看出來。這爺是在難為情嗎？被她誇得不好意思了？
這都能不好意思？
茉莉簡直無語。
“在姨娘心裏，爺……”
“我們來找國公爺，還請通報一下……”
大少夫人細而亮的聲音在院外傳來，國公爺停了話頭，和茉莉一道瞧向院外的方向。
不多時，春立來稟：“將軍，大少夫人和羅家娘子來了。”
國公爺臉上異樣褪去，又是一副令人肅然起敬的面孔。
“讓她們進來吧。”
茉莉趕忙起身，退到她爺身後。
“國公爺剛走得匆匆，羅娘子都沒來得及和國公爺說上話。這不妾身帶她來了。”
要不是這是嚴國公府，她是大嫂，嚴國公又素來不拘小節。換個府邸，茉莉覺得大少夫人這日子不會好過。
國公爺負手而立，受了羅家娘子的禮，道：“都坐吧。”
而後沖茉莉說：“姨娘，沏茶。”
“是。”茉莉從後鉆出來，坐在長桌的末尾，熟練的開始泡茶斟茶。
大少夫人發現自己上回來，主院還不是這樣的。她好奇的打量四周。
羅家娘子一樣覺驚奇。這裏怎麽可能會是國公爺的主院？大少夫人不會帶她來了姨娘的小院吧？
可她馬上又意識到這不可能。
這裏是國公府正大院，外頭守衛眾多，姨娘的小院哪可能在這裏。
顯見就是主院無疑。
可國公爺的主院為何這般？
院裏放著不合宜的桌椅就算了，廊下還掛著兔子……不，各種燈籠，還不止紅色一種，竟然還有黃色的燈籠！
除了燈籠，仔細瞧，竟然還有風鈴，每隔一個柱子掛一串。叮叮當當，國公爺勞累一日回來，能休息好嗎？
“羅娘子有何話與我說？”
聽到國公爺開口問話，羅家娘子才回神。
羅家娘子立時收斂心神，殷切望著國公爺，開口道：“小女是來和國公爺請罪的。今日姨娘之禍，都因小女。”
國公爺臉色更肅然，皺眉問：“你是說是你故意加害的姨娘？”
這話一出，在座三個女人都被嚇得不輕。
茉莉瞧羅家娘子，意外她的舉措。大少夫人瞧瞧這個，又瞧瞧那個，臉上神情別提多精彩。
而羅家娘子則慌忙解釋：“國公爺誤會，小女怎敢。小女的意思是，都怪小女約姨娘出府，要不是去那茶樓，換個地方，今日絕不會發生此事。”
羅家娘子緩了緩，又說：“是以小女十分過意不去，特來給國公爺賠罪。”
國公爺臉色依舊，道：“你有心了。不過，羅娘子要道歉的人不是本國公，而是姨娘。”
羅家娘子一呆，而後才反應：“國公爺說的是。”
羅家娘子轉頭看向茉莉，面色鄭重沖茉莉道：“還望姨娘勿要怪罪茗兒。”
茉莉立時起身，當然表示這不是羅娘子的錯。
茉莉心裏其實有想過這事會不會和羅娘子有關，可回想起來，似乎又都是巧合。茉莉沒證據，哪怕懷疑，也不敢隨意鬧出動靜。
一旦和羅娘子起了嫌隙，她以後怕是只能過苦日子。
茉莉於是決定當這事沒發生。學她爺，當個豁達之人好了。她爺都能大方到成全她和小二，她當然也不能落後。
羅家娘子又沖國公爺道：“國公爺和姨娘能原諒小女，小女可算放心了。”
國公爺點頭不語。
“日後小女若再約著姨娘，國公爺可會介意？”
“羅娘子隨意就好。”
羅家娘子更歡喜。不經意打量著廊下問：“好美的螺貝風鈴，這可是姨娘的手筆？”
國公爺點頭。
“風鈴悅耳動聽，只似乎不是每個人都喜歡。小女的爹就嫌這吵鬧，為此還訓斥了府裏薛姨娘。”
國公爺又一點頭：“你說的一點沒錯。確實吵鬧，尤其夜晚。”
羅家娘子還未開口，茉莉一聽這話，著急說：“爺怎不早點告訴奴婢。奴婢這就去將風鈴拆了。”
“不忙。”國公爺阻止，“這兩日習慣了也挺好的。沒了聲響，爺倒是怕太安靜了會睡不著。”
國公爺自是不會為了她一妾室說假話。茉莉於是又心安理得坐回去。
羅家娘子沒料到國公爺竟然這麽說，有些楞。
自打國公爺點頭認下羅家這門親，大少夫人一直牟足了勁想找機會讓羅家娘子認她當自己人。
眼下大好機會送上門，大少夫人怎肯放過。
大少夫人見羅家娘子臉現尷尬，出聲：“的確，這風鈴可不是人人都喜歡的。要耳朵靈敏之人，怕是嫌吵鬧。國公爺不覺得，但也要顧及新嫁娘。這若是三個月後新嫁娘進主院，嫌吵鬧，可怎生是好？妾身看，不如趁早摘了。”
國公爺可沒想到這茬。國公爺面有不愉瞥了眼大少夫人。
大少夫人見慣了國公爺嚴肅正經的樣，這會兒也沒瞧出來他是真不高興。
見國公爺沒說話，又接著問一句：“國公爺？您覺如何？”
畢竟是大嫂，一家人。國公爺並不想讓大少夫人難堪。
遂國公爺沒回大少夫人的話，只說：“今日本公事忙，大嫂無其他事，不妨改日再來。”
這是趕她走的意思？大少夫人後知後覺，終於是反應過來。
大少夫人還沒忘了羅家娘子：“可妾身得陪著羅娘子。”
國公爺瞧著羅家娘子：“天色不早，想必羅娘子定也著急回府。”
羅家娘子豈能聽不出來，便道：“是，小女出來日久，是時候該回家了。小女告退。”
“請吧。”
羅家娘子行了禮，退後兩步，待出了院門，腳步匆匆離開。
大少夫人跟在身後一道走人。
茉莉不想她爺主動提，於是說：“奴婢這就將風鈴，還有燈籠拆下來。”
國公爺無聲望著她。
茉莉歉疚說：“是奴婢沒考慮周全，大少夫人說得對，三個月後羅娘子進門，必定要在主院裏。羅娘子不一定喜歡這樣的擺設。”
國公爺仍舊沒說話。
茉莉一拍腦門，又長舒口氣：“還好羅娘子沒進屋裏瞧。屋裏那些擺件奴婢也撤了。日後，羅娘子要喜歡，奴婢再交給她。”
“奴婢先去忙，爺您自己待會兒。”茉莉說完，蹬蹬進屋。
國公爺瞧著她消失的背影，半晌，擡腳跟上。
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作者有話說：
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大少夫人不太敢認, 這會兒看清確實是她們國公府的茉莉姨娘後，大少夫人不淡定了。
大少夫人指指茉莉，又指指小二, 一臉不敢置信，驚叫道：“你們做什麽呢？”
茉莉急著上前解釋：“大少夫人，您別誤會, 我只是來吃點心的。他是店裏的小二, 您應該認得吧？”
“你別過來！”大少夫人不信她，“誰不是來吃點心的, 怎麽他就對你, 不對別人？夫人我都來了幾次了，他都規規矩矩的。”
說這話時, 大少夫人話中還隱隱有些委屈。然後，大少夫人更不能接受了。
茉莉欲哭無淚：“大少夫人，您聽我解釋。”
小二幫倒忙：“這位夫人，您真的誤會了。小的和這位娘子之間清清白白。娘子對小的也並無情誼。只不過……”
茉莉忽然感覺要遭。
果然！
只聽小二聲音淒厲道：“只不過是小的對娘子一眼鐘情。不過，小的不敢高攀，小的只求能遠遠瞧一眼娘子，和娘子說說話，別無他求！”
...
茉莉不知道自己是怎麽走出茶樓的。
羅家娘子將她送上馬車, 又一個勁和她道歉，說不該約來茶樓的，都是她的錯。
大少夫人坐在前一輛華蓋馬車內，從車窗探出頭, 笑容滿面說：“既如此，羅娘子不如一同回國公府，也好給老夫人解釋前因後果。”
羅家娘子只猶豫了一瞬, 隨即點頭：“那也可。”
“哎呀！”大少夫人忽地乍起。
所有人都註視她。
大少夫人拍著腦門，著急嚷：“快，快，你們兩個趕緊去把剛才的小二逮過來。好個膽大包天，竟敢覬覦咱們國公爺的後院之人！”
剛才大少夫人只怕茉莉姨娘跑了，光盯著她一個人，眼下才反應過來，還有個奸夫呢！
大少夫人嗓門大，這會兒氣怒之下，更嚷嚷得整條街都聽到了。
茉莉欲哭無淚坐在車內，此刻只希望大少夫人趕緊走。
“不好了大少夫人，人跑了！”
僅靠車夫和丫頭怎麽可能找得回來人。大少夫人利落拿主意：“咱們回府！通知國公爺拿人！”
嚴國公府外院客堂。
此時才午時過半，國公爺尚未歸家呢。此事，自是老夫人拿主意。
老夫人聽說後，當下派了一隊國公府守衛前去拿人。而後將眾人聚在客堂說話。
老夫人聽完大少夫人描述所見，又笑著認真聽完羅家娘子敘述經過，最後目光才落在茉莉身上。
老夫人在瞧向茉莉時，目光頓變嚴肅：“姨娘當真和那小二不認得？”
茉莉眼下正跪在客堂中間。當時她進屋怕極，隨即跪倒。眼下卻有些後悔。
犯人才跪下請罪，她好端端的，搞的好像被審判的罪犯一樣，倒叫人生疑。但眼下要起來，怕會惹老夫人嫌。
茉莉只能硬著頭皮，跪著解釋：“奴婢當真不認得那人。奴婢自打進了國公府，就從未單獨出過門，又如何會認得那小二。回老夫人的話，這真的是誤會！”
老夫人：“就像大少夫人所言，那小二在茶館呆了兩年，和別的女客皆是客客氣氣，怎的到了姨娘這裏，就不同了？”
茉莉：“這、這得問那小二，奴婢不知。”
老夫人臉更沈：“小二逃了。你這麽說豈不明知故問？”
茉莉：“沒有，奴婢真沒有。”
大少夫人目露覆雜，問茉莉：“姨娘可是看中了那小二的臉？”
大少夫人嘆氣，又說：“那小二的確長得不錯，但姨娘也該註意身份才是。總不能因著國公爺不解風情，就隨意爬墻吧？”
茉莉：“大少夫人這說的哪兒話，茉莉願對天發誓，茉莉心裏除了國公爺沒其他人！”
三少夫人瞧了眼羅家娘子，沒開口。
四少夫人道：“母親，會不會就像羅娘子說的，是那茶館小二要對姨娘圖謀不軌。這樣說的話，此事的確與姨娘無關。”
羅家娘子沖四少夫人會心一笑，道：“是呀老夫人。今日是小女約了姨娘，出這種事，小女實在愧對姨娘。”
茉莉悄悄擡眸瞧羅家娘子，就見她一臉懊悔和焦急，似是發現有人註視她。羅家娘子轉頭，就和茉莉對上眼。
羅家娘子臉色瞧著更難過，和茉莉道：“都怪我害了姨娘。等此事了了，我再給姨娘賠禮道歉。”
茉莉張張嘴，被老夫人搶了話頭：“此事與羅娘子何幹。再則，茉莉只是國公爺後院的一個小小妾室，羅娘子將來是國公夫人，哪能給一個姨娘賠罪，沒有的道理。”
老夫人這話不容置喙。
只有茉莉時，老夫人自當對她客客氣氣，但眼下，羅家娘子和茉莉站一起，老夫人一心想將羅家娘子拉攏她這邊，這會兒自是偏向羅家娘子。
茉莉還是頭一回見老夫人對自己這般嚴厲，但她早在第一日進國公府時就想到了這一日。
小門小戶的當家主母都難搞，別說熬死了老國公和老國公幾房妾室的老夫人。
是以眼下，她絲毫不覺奇怪。
羅家娘子聽了老夫人的話，起身行禮：“是，小女謹遵老夫人之意。”
見羅家娘子這般聽話，老夫人瞧著羅家娘子自也更親和。又和羅家娘子說：“你也別幫姨娘說話了，待抓回那人，一審便知。”
國公府的守衛各個都是不輸宮內禁衛的精銳。不到兩個時辰，便將已經逃出城外的茶樓小二綁回。
如一顆粽子般，被扔在院中。
老夫人等人則站在廊檐下。老夫人威嚴審視著底下的人，開口問：“你是何人？”
茶館小二：“小、小的是東順茶館夥計。”
老夫人又問：“既是茶館夥計，你又為何要逃命？”
茶館小二瞥一眼跪在一旁廊下的茉莉，磕頭說：“老夫人饒命，小的不敢了，求老夫人給小的一條活路吧！”
老夫人皺眉厲聲問：“把話說清楚，你不敢什麽？”
茶館小二一個哆嗦，飛快說：“小的是說，小的不該逃跑，小的不該覬覦姨娘。小的知錯了。求老夫人饒過姨娘，饒過小的吧。”
“你……”
茉莉難以置信，要被這小二氣死。他替自己求饒就算了，幹嘛又替她？
是個人都要誤會吧。
果然，小二話一落，所有人的目光都落在她身上。
茉莉趕緊辯解：“老夫人，您聽到了，是這人膽大包天，要對奴婢圖謀不軌，可奴婢心裏一點沒他！”
老夫人不睬她，只盯著小二問：“姨娘說她心裏沒有你，也不認得你，說是你一廂情願，此話可真？”
小二毫不猶豫磕頭：“是真的，姨娘所言是真的。都是小的的錯，姨娘壓根不認得小的，是小的一廂情願，自以為是，兩次瞧見姨娘沖著小的笑，還當姨娘也對小的有意思。老夫人饒恕，小的真的不敢了！”
茉莉聽到小二的話，倒吸涼氣，爬起來沖到小二面前，激動指著他：“你胡說八道什麽，誰沖你笑了？”
小二又沖她磕頭：“是小的說錯話，姨娘沒笑，姨娘真的沒沖小的笑。是小的不會說話，小的說錯話，還請姨娘寬恕！”
茉莉突然發現，她百口莫辯！
老夫人：“此事算是清楚了。索性沒釀成大禍。只此事姨娘也要給國公爺一個交代才好。”
茉莉與老夫人沈沈目光對上，不用問，老夫人的意思就是認定她沖小二笑了，才會給小二機會，讓小二誤會。
至於是不是真的誤會，還是她茉莉姨娘有意而為之，那大家猜去吧。
茉莉知道再多解釋也徒勞，她索性閉上嘴不再說話。
老夫人或國公府的誰信不信都無所謂，只要國公爺信就成。
但她要怎麽讓國公爺信她呢？
茉莉愁。
這人的心裏一旦有了成見，也便再難消除。茉莉越想越氣，氣得眼眶都紅了。
可她沒有辦法。
“總不能讓國公爺覺得我這當母親的沒幫他料理好這個國公府。直至國公爺回來，姨娘就跪在那，別起了。”
老夫人說完，轉身進屋。還招呼羅家娘子：“羅娘子不必理會她。她自己做了什麽也只有她自己清楚。”
羅家娘子抱歉看了眼茉莉，只好轉身走了。
幾個少夫人自是也尾隨進屋。
茉莉沒跪多久，國公爺回來了。比往常竟早了一個多時辰。
茉莉早望眼欲穿，瞧見人大步進來，沖過去，抓著她爺的臂膀就著急忙慌解釋：“爺，奴婢是無辜的，奴婢沒有沖這人笑，奴婢更不認識這人！爺一定要信奴婢。”
國公爺還是頭一回見到他姨娘這麽激動，平常淡定的白凈小臉也扭曲成一團，眼眶還有些紅。
國公爺道：“無大事。你且一旁站著。”
“是。”
她爺都說了讓她站著，她傻才繼續跪著。茉莉跟著她爺進客堂後，就乖乖站在了一旁。
國公爺之所以這麽早回來，自是聽了府裏來報。
是老夫人派人通知他的，老夫人可不是要他立馬回來，只是想告知他發生了這麽一件事。
省的國公爺回來才發現，會責怪她這個做母親的不提早說。
老夫人還特地讓門房管事和他說，事情不著急，等他晚上回來也可。
但國公爺還是將營地公務安排妥了，提早翹班歸家。
國公爺也自然得知了發生何事。
猛一聽說他的姨娘和茶館小二有染，國公爺當下反應這事是假的。他得為姨娘主持公道。
老夫人身後的錢嬤嬤又沖國公爺覆述了遍剛才發生的經過。
老夫人是如何問話的，茶館小二又是如何答話的，包括茉莉姨娘的話，錢嬤嬤一一覆述。
等錢嬤嬤說完，老夫人才道：“索性沒釀成大禍。國公爺也別往心裏去。”
明眼人都能看出來，老夫人這是安慰國公爺呢。
老夫人又道：“要怪只怪那小二長著一張招人的臉！”
國公爺這才轉頭打量院中跪著的男人。剛進門時他便註意到了此人，只沒來得及看一眼。
這會兒，國公爺一瞧，臉色也不大好看了。
門房管事只說姨娘和小二怎麽怎麽樣，但管事沒說小二長著一張小倌的臉。
國公爺不由瞧向姨娘，只見姨娘拼命沖他揮手。
國公爺垂下眼簾，沈著臉不語。
眾人心中皆想，國公爺這是動怒了吧。也難怪，任哪個男人碰到這種事都忍無可忍吧。
姨娘不會進府不到三個月，就要從府裏消失了吧？
老夫人嘆著氣，又和國公爺道：“再過三月便是國公爺的大婚，國公爺可別為了此事傷神。國公爺要不忍心，此事就交給老身來辦吧。”
國公爺這時才擡頭瞧老夫人：“母親這是認定姨娘和此人有關系？”
老夫人：“有多深的關系也不見得。畢竟你那姨娘確實也沒機會。但姨娘有沒有這心，姨娘縱然不承認，大家心裏也都是有數的。這裏沒人是傻子。”
老夫人語重心長道：“國公爺是男子，不懂女人，但老身再懂不過。”
國公爺再度瞧向自己的姨娘，又是半晌不語。
和這爺也算打交道半年之久，茉莉豈有不懂他這眼神。這是要信了老夫人的鬼話呀！
茉莉急得不行。
就見她爺撇開臉去，眸光暗沈，沖著底下道：“此事不勞母親，茉莉既是我妾室，自有我安排。”
老夫人心知今日她已經和姨娘撕破臉，那日後姨娘也萬不會聽她話。老夫人哪能留她。
老夫人不甘心問：“不知國公爺打算如何處置姨娘？”
國公爺目光沈沈，不語。
眾人神色各異。
老夫人心下暗叫不妙。心知他這是要網開一面。就說：“老身知國公爺歷來善惡分明，雖後院不比前堂，但國公爺必定要知，一旦開了先例，往後國公爺的後院便不好再管了。”
國公爺心道，總不好打殺了她。
國公爺：“母親，她並未犯下大錯。”
瞧瞧，國公爺這話擺明了包庇呀。
被誤會至此，茉莉哪還忍得住。她兩步跑到國公爺和老夫人跟前，不瞧老夫人一眼，只和她爺道：“爺怎能不信奴婢？就那人，又怎好和爺相提並論，奴婢心裏裝了爺，又如何會看得上他？”
茉莉指著外頭，就差聲淚俱下：“你怎能不信！”
茉莉都跳腳了！
妾室的樣子不似假裝。國公爺一怔，而後反省。
兩人互望著對望。一個氣急，一個怔然。
然眾人無不瞧清了兩人眼中的情意。眾人皆怔楞。
羅家娘子臉色瞬然慘淡下來。她還有什麽不懂的。
...
跟著爺回主院，茉莉自是又表了一次忠心。更特特將那小二貶得一無是處。
“……那小二身上還掛香包，奴婢不是說他不能掛，但他是個上茶點的茶館小二，戴個香包只會讓人覺得惡心。還有，奴婢可不覺得小二長得多俊，光一張臉上五官長得端正有什麽用，一點禮數和儀態也沒有，還裝模作樣，哭天搶地，奴婢跟著爺，又哪會看得上他。”
“歇會兒吧。”
國公爺親自給她倒了杯水。
直到國公爺又多說了句：“爺信你。”
茉莉才接過杯子，樂淘淘喝起來。
茉莉和小二的事，就算是真的，國公爺也打算不追究。
更何況在外院客堂時，聽了妾室的話，國公爺又確信是自己誤會了姨娘。
那茉莉當然更不可能有事。
當時，老夫人還待再說，國公爺沖老夫人道：“是那人覬覦姨娘，與姨娘無關。”
只聽國公爺又道：“姨娘花容月貌，性情溫和，被人惦記在所難免。日後姨娘出門我會照看著點。”
老夫人還能說什麽。只能眼睜睜目送國公爺帶著姨娘離開。
國公爺離開後的客堂內一片寂靜。所有人的目光又都落在羅家娘子身上。
羅家娘子還處在驚愕之中，發覺大家關切望著她，老夫人又開口安撫：“那只不過是個妾，娘子無需放心上。”
羅家娘子才反應過來，心中警鈴大作，國公爺會不會猜到此事與她有關？
就算沒證據，但要是懷疑她，也不妙。
她剛才應當也學那妾室，解釋才對。
羅家娘子越想越不安，和老夫人說：“小女尚有兩句話忘了和國公爺說，小女能否再見一面國公爺？”
老夫人當下點頭：“你可是他未過門的妻子，這話有何可問。就讓大爺媳婦帶你去主院。”
大少夫人很高興能領這差事，這不白給她討好未來國公夫人的機會嘛。
三少夫人瞧著大少夫人喜笑顏開的臉，撇臉冷笑。
四少夫人垂眸不語。
主院院中。
兩人對坐著喝茶。
茉莉得了國公爺允許後，在院中布置了桌椅。主院可不比她的小院，這裏不求精致，但求讓人一眼瞧了不敢踏足！
是以，茉莉選了一張金楠木四角長桌，椅子同是金楠木靠背椅，只上頭放了舒坦的蒲團。
此刻，國公爺正坐上首，茉莉坐在他的右手邊，兩人邊喝茶邊說話。
當然，都是茉莉在說。
國公爺的臉色自打回來就有些不自然。
能夠逃過一劫，茉莉這會兒當然也只顧著開心，沒瞧見她爺的不對勁。茉莉想到，就問：“對了爺，您要是不信奴婢，您打算怎麽處置奴婢？”
在外院時她爺的反應，她都瞧在眼裏，這會兒是故意問的。主要當時她爺沒說出口，她想聽他怎麽說。
國公爺瞥了一眼姨娘，又立馬收回眼神，才瞧著手間茶杯說：“既無事發生，自當無事發生。”
“那爺捫心自問，日後可會疏遠奴婢？”
國公爺想想，吐出一字：“會。”
茉莉心拔涼，更後怕不已。好在問題解決了。
茉莉委屈問：“奴婢又真的沒幹什麽，爺至於嗎？”
國公爺這時才看著茉莉，認真說：“既然姨娘喜歡，爺自不應勉強。若姨娘開口提，爺也會成全。”
茉莉都不知道該給她個爺什麽反應好了。
她呵呵一笑：“哇，爺真是個大好人。”
國公爺又垂了眸子，神色愈發不自然。
茉莉終於看出來。這爺是在難為情嗎？被她誇得不好意思了？
這都能不好意思？
茉莉簡直無語。
“在姨娘心裏，爺……”
“我們來找國公爺，還請通報一下……”
大少夫人細而亮的聲音在院外傳來，國公爺停了話頭，和茉莉一道瞧向院外的方向。
不多時，春立來稟：“將軍，大少夫人和羅家娘子來了。”
國公爺臉上異樣褪去，又是一副令人肅然起敬的面孔。
“讓她們進來吧。”
茉莉趕忙起身，退到她爺身後。
“國公爺剛走得匆匆，羅娘子都沒來得及和國公爺說上話。這不妾身帶她來了。”
要不是這是嚴國公府，她是大嫂，嚴國公又素來不拘小節。換個府邸，茉莉覺得大少夫人這日子不會好過。
國公爺負手而立，受了羅家娘子的禮，道：“都坐吧。”
而後沖茉莉說：“姨娘，沏茶。”
“是。”茉莉從後鉆出來，坐在長桌的末尾，熟練的開始泡茶斟茶。
大少夫人發現自己上回來，主院還不是這樣的。她好奇的打量四周。
羅家娘子一樣覺驚奇。這裏怎麽可能會是國公爺的主院？大少夫人不會帶她來了姨娘的小院吧？
可她馬上又意識到這不可能。
這裏是國公府正大院，外頭守衛眾多，姨娘的小院哪可能在這裏。
顯見就是主院無疑。
可國公爺的主院為何這般？
院裏放著不合宜的桌椅就算了，廊下還掛著兔子……不，各種燈籠，還不止紅色一種，竟然還有黃色的燈籠！
除了燈籠，仔細瞧，竟然還有風鈴，每隔一個柱子掛一串。叮叮當當，國公爺勞累一日回來，能休息好嗎？
“羅娘子有何話與我說？”
聽到國公爺開口問話，羅家娘子才回神。
羅家娘子立時收斂心神，殷切望著國公爺，開口道：“小女是來和國公爺請罪的。今日姨娘之禍，都因小女。”
國公爺臉色更肅然，皺眉問：“你是說是你故意加害的姨娘？”
這話一出，在座三個女人都被嚇得不輕。
茉莉瞧羅家娘子，意外她的舉措。大少夫人瞧瞧這個，又瞧瞧那個，臉上神情別提多精彩。
而羅家娘子則慌忙解釋：“國公爺誤會，小女怎敢。小女的意思是，都怪小女約姨娘出府，要不是去那茶樓，換個地方，今日絕不會發生此事。”
羅家娘子緩了緩，又說：“是以小女十分過意不去，特來給國公爺賠罪。”
國公爺臉色依舊，道：“你有心了。不過，羅娘子要道歉的人不是本國公，而是姨娘。”
羅家娘子一呆，而後才反應：“國公爺說的是。”
羅家娘子轉頭看向茉莉，面色鄭重沖茉莉道：“還望姨娘勿要怪罪茗兒。”
茉莉立時起身，當然表示這不是羅娘子的錯。
茉莉心裏其實有想過這事會不會和羅娘子有關，可回想起來，似乎又都是巧合。茉莉沒證據，哪怕懷疑，也不敢隨意鬧出動靜。
一旦和羅娘子起了嫌隙，她以後怕是只能過苦日子。
茉莉於是決定當這事沒發生。學她爺，當個豁達之人好了。她爺都能大方到成全她和小二，她當然也不能落後。
羅家娘子又沖國公爺道：“國公爺和姨娘能原諒小女，小女可算放心了。”
國公爺點頭不語。
“日後小女若再約著姨娘，國公爺可會介意？”
“羅娘子隨意就好。”
羅家娘子更歡喜。不經意打量著廊下問：“好美的螺貝風鈴，這可是姨娘的手筆？”
國公爺點頭。
“風鈴悅耳動聽，只似乎不是每個人都喜歡。小女的爹就嫌這吵鬧，為此還訓斥了府裏薛姨娘。”
國公爺又一點頭：“你說的一點沒錯。確實吵鬧，尤其夜晚。”
羅家娘子還未開口，茉莉一聽這話，著急說：“爺怎不早點告訴奴婢。奴婢這就去將風鈴拆了。”
“不忙。”國公爺阻止，“這兩日習慣了也挺好的。沒了聲響，爺倒是怕太安靜了會睡不著。”
國公爺自是不會為了她一妾室說假話。茉莉於是又心安理得坐回去。
羅家娘子沒料到國公爺竟然這麽說，有些楞。
自打國公爺點頭認下羅家這門親，大少夫人一直牟足了勁想找機會讓羅家娘子認她當自己人。
眼下大好機會送上門，大少夫人怎肯放過。
大少夫人見羅家娘子臉現尷尬，出聲：“的確，這風鈴可不是人人都喜歡的。要耳朵靈敏之人，怕是嫌吵鬧。國公爺不覺得，但也要顧及新嫁娘。這若是三個月後新嫁娘進主院，嫌吵鬧，可怎生是好？妾身看，不如趁早摘了。”
國公爺可沒想到這茬。國公爺面有不愉瞥了眼大少夫人。
大少夫人見慣了國公爺嚴肅正經的樣，這會兒也沒瞧出來他是真不高興。
見國公爺沒說話，又接著問一句：“國公爺？您覺如何？”
畢竟是大嫂，一家人。國公爺並不想讓大少夫人難堪。
遂國公爺沒回大少夫人的話，只說：“今日本公事忙，大嫂無其他事，不妨改日再來。”
這是趕她走的意思？大少夫人後知後覺，終於是反應過來。
大少夫人還沒忘了羅家娘子：“可妾身得陪著羅娘子。”
國公爺瞧著羅家娘子：“天色不早，想必羅娘子定也著急回府。”
羅家娘子豈能聽不出來，便道：“是，小女出來日久，是時候該回家了。小女告退。”
“請吧。”
羅家娘子行了禮，退後兩步，待出了院門，腳步匆匆離開。
大少夫人跟在身後一道走人。
茉莉不想她爺主動提，於是說：“奴婢這就將風鈴，還有燈籠拆下來。”
國公爺無聲望著她。
茉莉歉疚說：“是奴婢沒考慮周全，大少夫人說得對，三個月後羅娘子進門，必定要在主院裏。羅娘子不一定喜歡這樣的擺設。”
國公爺仍舊沒說話。
茉莉一拍腦門，又長舒口氣：“還好羅娘子沒進屋裏瞧。屋裏那些擺件奴婢也撤了。日後，羅娘子要喜歡，奴婢再交給她。”
“奴婢先去忙，爺您自己待會兒。”茉莉說完，蹬蹬進屋。
國公爺瞧著她消失的背影，半晌，擡腳跟上。
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