第 99 章
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第 99 章
翌日天未透亮，養心殿內驟然響起一聲短促而淒厲的尖叫，刺破了清晨的靜謐。
陛下猛地從龍榻上彈坐起身，額前冷汗涔涔，浸濕了鬢邊發絲，胸口劇烈起伏著，仿佛剛從溺水的窒息感中掙脫。
他喉間喘著粗氣，眼前揮之不去的，是昨夜噩夢的殘影 —— 洪景秀披散著淩亂長發，雙目赤紅如血，指甲泛著青黑，死死攥著他的衣襟，嘶吼著罵他是斷送江山的懦弱君王，字字如淬毒的針，紮得他心頭發顫。
“來人！” 陛下聲音發緊，帶著未散的驚悸，朝著殿外厲聲呼喊，“傳宰相即刻入宮！朕要…… 朕要親手斬了洪景秀！”
辰時的大牢陰冷潮濕，墻角結著薄薄的白霜，黴味混著鐵銹氣彌漫在空氣中。
李胤身著月白錦袍，站在牢門外，目光落在內中神色平靜的洪景秀身上。
對方囚服破爛，沾滿汙漬，頭發糾結如枯草，臉上卻不見半分將死的惶恐，唯有一雙眼睛，依舊亮得驚人。
“距行刑只剩半個時辰，” 李胤聲音輕緩，卻帶著幾分不易察覺的沈重，“你當真沒有半句遺言？”
洪景秀擡眸看了他一眼，沒有說話，只是緩緩搖了搖頭，便又垂眸，仿佛周遭的一切都與他無關。
李胤望著他蓬頭垢面的模樣，忽然想起先前在禦花園中的對話，忍不住追問：“上次你說，要做百姓選擇的帶領者，莫非，你口中的‘帶領者’，也只是另一種傀儡君王？”
“不是的！” 洪景秀猛地擡頭，眼中閃過一絲急切，聲音沙啞卻堅定，“我要的從不是傀儡之位，是讓百姓能真正挺直腰桿，不再任人魚肉！”
李胤聞言，嘴角強扯出一抹笑意，眼底卻藏著困惑：“實不相瞞，我也想做百姓信服的王。可你告訴我，怎樣才能讓他們心甘情願選擇相信我？”
洪景秀緩緩站起身，隔著冰冷的鐵欄，直視著李胤的眼睛。
他身形單薄，卻莫名透著一股不屈的氣勢：“殿下生於深宮，自幼被奉為儲君，是上天‘選定’的君王。你不會懂的，百姓要的不只是飽腹暖衣，更要一份被尊重的信任。我們這些在底層掙紮的人，見慣了權貴欺壓、君王昏聵，早已不敢輕易信人。”
他後退一步，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分悵然：“你和我們，從一開始就不一樣。”
“哪裏不一樣？” 李胤追問，語氣中多了幾分急切，“為何你認定，只有殺了當今陛下，才能實現你口中的‘太平’？”
洪景秀聞言，忽然發出一聲冷笑，笑聲中滿是嘲諷：“殿下太天真了。自古以來，哪有君王願主動放下權柄、舍棄私欲？你如今說著要‘為百姓’，可若真讓你坐上王位，面對金銀權勢、榮華富貴，你能保證自己不變成如今的陛下？”
李胤正要開口否認，牢外忽然傳來看守的聲音：“殿下，時辰到了，該押洪景秀赴刑場了。”
李胤轉頭看了一眼牢外，又轉回頭，望著視死如歸的洪景秀，鄭重說道：“我知道你不信，但我想告訴你，並非只有‘百姓選擇的王’才會愛惜百姓。若君王能得百姓擁戴，又怎會將他們視作豬狗？”
洪景秀直視著他的眼睛，目光銳利如刀：“所以，你到底想說什麽？”
“我想象的天下，與你想要的並無二致 —— 百姓安樂，吏治清明，” 李胤語氣誠懇，“但實現它的路，未必只有流血一條。或許，我們能找到不傷人命的法子。”
話音落下，洪景秀猛地僵在原地，眼中滿是難以置信。
直到看守上前，拽著他的胳膊將他拉出牢門，他仍久久未能回神，只是頻頻回頭，目光死死鎖在李胤身上，仿佛要將他的模樣刻進骨子裏。
刑場設在午門之外，高臺之上，陛下端坐於臨時搭建的龍椅上，面色依舊蒼白，想來昨夜的噩夢仍讓他心有餘悸。
洪景秀被按跪在陛下腳邊，周圍站滿了文武百官，竊竊私語聲如蚊蚋般鉆進他耳中，有鄙夷，有恐懼，也有幾分隱晦的同情。
宰相站在陛下身側，得了陛下遞來的眼色，上前一步，對著洪景秀厲聲道：“逆賊洪景秀！你可知罪？速速承認你通敵叛國的罪行！”
洪景秀緩緩擡起頭，目光掃過在場眾人，聲音平靜卻堅定：“我不知何為‘叛國’，更無通敵之舉，故而不能認。”
“放肆！” 宰相厲聲呵斥，手中舉起一卷文書，“本官手中已有你通敵的鐵證！人證物證俱在，你還想狡辯？”
洪景秀神色未變，只是重覆道：“我不知什麽是通敵，也不知什麽是叛國。”
高臺之上的陛下聽得怒火中燒，身子猛地踉蹌了一下，指著洪景秀，聲音因憤怒而顫抖：“你…… 你這逆賊！來人！給朕嚴刑拷打！直到他認罪為止！”
宰相彎下腰，湊近洪景秀，語氣中帶著威脅：“洪景秀，識相的就乖乖認罪，否則接下來的刑罰，可不是你能承受的。”
他頓了頓，又問道，“你且說說，十年前你發動叛亂，致使百姓流離失所、生靈塗炭，這罪過你認不認？”
洪景秀忽然發出一聲冷笑，笑聲淒厲，引得在場眾人紛紛側目。他擡起頭，目光如炬，掃過周圍的權貴大臣：“原來，這就是你們給我安的‘通敵叛國’之罪？若是這樣，我認。”
他話音一轉，聲音陡然拔高，震得人耳膜發疼：“可若是這樣，有罪的人，便不止我一個！”
洪景秀的眼睛亮得驚人，仿佛燃著一團火，那些被他目光掃過的大臣，紛紛下意識地避開，不敢與他對視。
“向百姓征收苛捐雜稅的，私吞良田沃土的，勾結外戚、欺壓良善的，” 洪景秀一一數來，每說一句，聲音便重一分，“還有高臺之上，終日渾渾噩噩、不顧百姓死活的君主，你們哪一個，是幹凈的？”
“住口！住口！” 陛下氣得撫著胸口，臉色鐵青，指著洪景秀，聲音嘶啞，“快…… 快給朕殺了他！立刻！馬上！”
洪景秀仰頭大笑，笑聲中滿是悲愴：“我死了又如何？就算化作厲鬼，我也要拉著你們這些蛀蟲，讓你們一輩子不得安生！”
陛下此刻已支撐不住，癱坐在龍椅上，嘴唇哆嗦著，重覆道：“聖旨…… 這是朕的聖旨！殺了他！快殺了他！”
宰相躬身應道：“臣遵旨。”
禁軍上前，正要用鐵鏈拖著洪景秀下去，人群中忽然走出一道身影，身著太子蟒袍，正是李胤。
他對著高臺拱手，聲音沈穩：“陛下，請您三思。”
陛下茫然地看著他，眼神渙散：“太子…… 你說什麽？”
“洪景秀尚未認罪，此時行刑，恐難服眾，” 李胤不急不慢地說道，“不如等他認罪之後，再行刑不遲。”
宰相站在一旁，無人看見的角落，他唇角微微勾起一抹不易察覺的弧度，隨即又恢覆了面無表情的模樣，對著李胤說道：“殿下，您說的，恐怕不是真正的理由吧？莫非，您是想為洪景秀徇私？”
李胤眉頭微蹙，看向宰相：“宰相大人，此話何意？”
宰相上前一步，聲音不高，卻足以讓周圍的人聽見：“如今王宮內早已傳遍，殿下與洪景秀的女兒暗通款曲，形跡親密。殿下此時為洪景秀求情，莫非是怕他一死，牽連出更多事？”
陛下的目光瞬間變得銳利，在宰相與李胤之間來回掃視，最後厲聲問道：“宰相，你這話是什麽意思？太子與逆賊之女有染？”
宰相轉頭看向李胤，眼中帶著挑釁：“殿下，臣說的，難道不是事實嗎？”
李胤緊抿著唇，沈默不語。
這沈默，在陛下眼中卻成了默認。他更加急切，對著李胤吼道：“太子！你為何不說話？宰相說的，到底是不是真的？”
宰相看著陛下眼中的篤定漸漸被懷疑取代，心中得意，又對著殿外吩咐：“來人！把人帶上來！”
兩名侍衛押著一個人走進來，那人被麻布蒙著頭，看不清面容，雙手被反綁在身後，踉蹌著被扔在地上，卻依舊死死低著頭，不肯讓人看見臉。
宰相指著地上的人，對陛下說道：“陛下，此人便是洪景秀的女兒，名喚洪羅瑥。她一直偽裝成內官，待在太子殿下身邊，是殿下最寵信的人，也是洪景秀安插在宮中的內應。”
他轉頭看向李胤，目光帶著逼問：“殿下，您先前將她藏了起來，不就是怕她暴露嗎？”
李胤正要開口辯解，跪在地上的洪景秀卻忽然出聲，語氣中帶著幾分不耐煩：“今日要審的是我，與她無關！我與她素未謀面，她也不知我任何事！”
“無關？” 宰相卻不肯放過，步步緊逼，“殿下若想自證清白，便需證明自己與這逆賊之女毫無瓜葛。否則，恐難堵天下人之口。”
陛下此刻也已信了七八分，對著李胤催促道：“太子！你還磨蹭什麽？拿起刀，殺了她！殺了她，朕便信你是清白的！”
地上的人終於緩緩擡起頭，麻布滑落，露出一張清秀卻蒼白的臉，正是洪羅瑥。她的目光落在李胤身上，眼中滿是眷戀與決絕，仿佛在無聲地訴說：“殿下，忘了我吧。殺了我，你就能洗清汙點，繼續走你的路。”
不等李胤反應，洪羅瑥猛地起身，趁著身邊侍衛不備，抽出他腰間的佩刀，一把架在了自己的脖頸上。刀刃鋒利，已割破了她頸間的肌膚，滲出一絲血珠。
“不要！羅瑥，不要！” 李胤瞳孔驟縮，箭步沖了過去，聲音中滿是慌亂與急切，“放下刀！有什麽事，我們慢慢說！”
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翌日天未透亮，養心殿內驟然響起一聲短促而淒厲的尖叫，刺破了清晨的靜謐。
陛下猛地從龍榻上彈坐起身，額前冷汗涔涔，浸濕了鬢邊發絲，胸口劇烈起伏著，仿佛剛從溺水的窒息感中掙脫。
他喉間喘著粗氣，眼前揮之不去的，是昨夜噩夢的殘影 —— 洪景秀披散著淩亂長發，雙目赤紅如血，指甲泛著青黑，死死攥著他的衣襟，嘶吼著罵他是斷送江山的懦弱君王，字字如淬毒的針，紮得他心頭發顫。
“來人！” 陛下聲音發緊，帶著未散的驚悸，朝著殿外厲聲呼喊，“傳宰相即刻入宮！朕要…… 朕要親手斬了洪景秀！”
辰時的大牢陰冷潮濕，墻角結著薄薄的白霜，黴味混著鐵銹氣彌漫在空氣中。
李胤身著月白錦袍，站在牢門外，目光落在內中神色平靜的洪景秀身上。
對方囚服破爛，沾滿汙漬，頭發糾結如枯草，臉上卻不見半分將死的惶恐，唯有一雙眼睛，依舊亮得驚人。
“距行刑只剩半個時辰，” 李胤聲音輕緩，卻帶著幾分不易察覺的沈重，“你當真沒有半句遺言？”
洪景秀擡眸看了他一眼，沒有說話，只是緩緩搖了搖頭，便又垂眸，仿佛周遭的一切都與他無關。
李胤望著他蓬頭垢面的模樣，忽然想起先前在禦花園中的對話，忍不住追問：“上次你說，要做百姓選擇的帶領者，莫非，你口中的‘帶領者’，也只是另一種傀儡君王？”
“不是的！” 洪景秀猛地擡頭，眼中閃過一絲急切，聲音沙啞卻堅定，“我要的從不是傀儡之位，是讓百姓能真正挺直腰桿，不再任人魚肉！”
李胤聞言，嘴角強扯出一抹笑意，眼底卻藏著困惑：“實不相瞞，我也想做百姓信服的王。可你告訴我，怎樣才能讓他們心甘情願選擇相信我？”
洪景秀緩緩站起身，隔著冰冷的鐵欄，直視著李胤的眼睛。
他身形單薄，卻莫名透著一股不屈的氣勢：“殿下生於深宮，自幼被奉為儲君，是上天‘選定’的君王。你不會懂的，百姓要的不只是飽腹暖衣，更要一份被尊重的信任。我們這些在底層掙紮的人，見慣了權貴欺壓、君王昏聵，早已不敢輕易信人。”
他後退一步，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分悵然：“你和我們，從一開始就不一樣。”
“哪裏不一樣？” 李胤追問，語氣中多了幾分急切，“為何你認定，只有殺了當今陛下，才能實現你口中的‘太平’？”
洪景秀聞言，忽然發出一聲冷笑，笑聲中滿是嘲諷：“殿下太天真了。自古以來，哪有君王願主動放下權柄、舍棄私欲？你如今說著要‘為百姓’，可若真讓你坐上王位，面對金銀權勢、榮華富貴，你能保證自己不變成如今的陛下？”
李胤正要開口否認，牢外忽然傳來看守的聲音：“殿下，時辰到了，該押洪景秀赴刑場了。”
李胤轉頭看了一眼牢外，又轉回頭，望著視死如歸的洪景秀，鄭重說道：“我知道你不信，但我想告訴你，並非只有‘百姓選擇的王’才會愛惜百姓。若君王能得百姓擁戴，又怎會將他們視作豬狗？”
洪景秀直視著他的眼睛，目光銳利如刀：“所以，你到底想說什麽？”
“我想象的天下，與你想要的並無二致 —— 百姓安樂，吏治清明，” 李胤語氣誠懇，“但實現它的路，未必只有流血一條。或許，我們能找到不傷人命的法子。”
話音落下，洪景秀猛地僵在原地，眼中滿是難以置信。
直到看守上前，拽著他的胳膊將他拉出牢門，他仍久久未能回神，只是頻頻回頭，目光死死鎖在李胤身上，仿佛要將他的模樣刻進骨子裏。
刑場設在午門之外，高臺之上，陛下端坐於臨時搭建的龍椅上，面色依舊蒼白，想來昨夜的噩夢仍讓他心有餘悸。
洪景秀被按跪在陛下腳邊，周圍站滿了文武百官，竊竊私語聲如蚊蚋般鉆進他耳中，有鄙夷，有恐懼，也有幾分隱晦的同情。
宰相站在陛下身側，得了陛下遞來的眼色，上前一步，對著洪景秀厲聲道：“逆賊洪景秀！你可知罪？速速承認你通敵叛國的罪行！”
洪景秀緩緩擡起頭，目光掃過在場眾人，聲音平靜卻堅定：“我不知何為‘叛國’，更無通敵之舉，故而不能認。”
“放肆！” 宰相厲聲呵斥，手中舉起一卷文書，“本官手中已有你通敵的鐵證！人證物證俱在，你還想狡辯？”
洪景秀神色未變，只是重覆道：“我不知什麽是通敵，也不知什麽是叛國。”
高臺之上的陛下聽得怒火中燒，身子猛地踉蹌了一下，指著洪景秀，聲音因憤怒而顫抖：“你…… 你這逆賊！來人！給朕嚴刑拷打！直到他認罪為止！”
宰相彎下腰，湊近洪景秀，語氣中帶著威脅：“洪景秀，識相的就乖乖認罪，否則接下來的刑罰，可不是你能承受的。”
他頓了頓，又問道，“你且說說，十年前你發動叛亂，致使百姓流離失所、生靈塗炭，這罪過你認不認？”
洪景秀忽然發出一聲冷笑，笑聲淒厲，引得在場眾人紛紛側目。他擡起頭，目光如炬，掃過周圍的權貴大臣：“原來，這就是你們給我安的‘通敵叛國’之罪？若是這樣，我認。”
他話音一轉，聲音陡然拔高，震得人耳膜發疼：“可若是這樣，有罪的人，便不止我一個！”
洪景秀的眼睛亮得驚人，仿佛燃著一團火，那些被他目光掃過的大臣，紛紛下意識地避開，不敢與他對視。
“向百姓征收苛捐雜稅的，私吞良田沃土的，勾結外戚、欺壓良善的，” 洪景秀一一數來，每說一句，聲音便重一分，“還有高臺之上，終日渾渾噩噩、不顧百姓死活的君主，你們哪一個，是幹凈的？”
“住口！住口！” 陛下氣得撫著胸口，臉色鐵青，指著洪景秀，聲音嘶啞，“快…… 快給朕殺了他！立刻！馬上！”
洪景秀仰頭大笑，笑聲中滿是悲愴：“我死了又如何？就算化作厲鬼，我也要拉著你們這些蛀蟲，讓你們一輩子不得安生！”
陛下此刻已支撐不住，癱坐在龍椅上，嘴唇哆嗦著，重覆道：“聖旨…… 這是朕的聖旨！殺了他！快殺了他！”
宰相躬身應道：“臣遵旨。”
禁軍上前，正要用鐵鏈拖著洪景秀下去，人群中忽然走出一道身影，身著太子蟒袍，正是李胤。
他對著高臺拱手，聲音沈穩：“陛下，請您三思。”
陛下茫然地看著他，眼神渙散：“太子…… 你說什麽？”
“洪景秀尚未認罪，此時行刑，恐難服眾，” 李胤不急不慢地說道，“不如等他認罪之後，再行刑不遲。”
宰相站在一旁，無人看見的角落，他唇角微微勾起一抹不易察覺的弧度，隨即又恢覆了面無表情的模樣，對著李胤說道：“殿下，您說的，恐怕不是真正的理由吧？莫非，您是想為洪景秀徇私？”
李胤眉頭微蹙，看向宰相：“宰相大人，此話何意？”
宰相上前一步，聲音不高，卻足以讓周圍的人聽見：“如今王宮內早已傳遍，殿下與洪景秀的女兒暗通款曲，形跡親密。殿下此時為洪景秀求情，莫非是怕他一死，牽連出更多事？”
陛下的目光瞬間變得銳利，在宰相與李胤之間來回掃視，最後厲聲問道：“宰相，你這話是什麽意思？太子與逆賊之女有染？”
宰相轉頭看向李胤，眼中帶著挑釁：“殿下，臣說的，難道不是事實嗎？”
李胤緊抿著唇，沈默不語。
這沈默，在陛下眼中卻成了默認。他更加急切，對著李胤吼道：“太子！你為何不說話？宰相說的，到底是不是真的？”
宰相看著陛下眼中的篤定漸漸被懷疑取代，心中得意，又對著殿外吩咐：“來人！把人帶上來！”
兩名侍衛押著一個人走進來，那人被麻布蒙著頭，看不清面容，雙手被反綁在身後，踉蹌著被扔在地上，卻依舊死死低著頭，不肯讓人看見臉。
宰相指著地上的人，對陛下說道：“陛下，此人便是洪景秀的女兒，名喚洪羅瑥。她一直偽裝成內官，待在太子殿下身邊，是殿下最寵信的人，也是洪景秀安插在宮中的內應。”
他轉頭看向李胤，目光帶著逼問：“殿下，您先前將她藏了起來，不就是怕她暴露嗎？”
李胤正要開口辯解，跪在地上的洪景秀卻忽然出聲，語氣中帶著幾分不耐煩：“今日要審的是我，與她無關！我與她素未謀面，她也不知我任何事！”
“無關？” 宰相卻不肯放過，步步緊逼，“殿下若想自證清白，便需證明自己與這逆賊之女毫無瓜葛。否則，恐難堵天下人之口。”
陛下此刻也已信了七八分，對著李胤催促道：“太子！你還磨蹭什麽？拿起刀，殺了她！殺了她，朕便信你是清白的！”
地上的人終於緩緩擡起頭，麻布滑落，露出一張清秀卻蒼白的臉，正是洪羅瑥。她的目光落在李胤身上，眼中滿是眷戀與決絕，仿佛在無聲地訴說：“殿下，忘了我吧。殺了我，你就能洗清汙點，繼續走你的路。”
不等李胤反應，洪羅瑥猛地起身，趁著身邊侍衛不備，抽出他腰間的佩刀，一把架在了自己的脖頸上。刀刃鋒利，已割破了她頸間的肌膚，滲出一絲血珠。
“不要！羅瑥，不要！” 李胤瞳孔驟縮，箭步沖了過去，聲音中滿是慌亂與急切，“放下刀！有什麽事，我們慢慢說！”
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