第22章 第 22 章 殺戮從來不是我們的目的……
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第22章 第 22 章 殺戮從來不是我們的目的……
遵照慣例，埃利奧向阿爾文簡單地匯報了他的刺殺結果和收獲。諾伊曼已死，埃利奧總算從他的記憶中找到了薇洛的下落，順便摸出了一串聖殿騎士的鏈條。
“我要把他們清理幹凈。”刺客學徒在信息板添上目標，“如果你感興趣，你也可以幫我的忙。”
阿爾文興致勃勃地觀看著埃利奧畫出的刺殺目標，但很快，導師的表情轉為欲言又止。
“這就是你從他的記憶中看到的人？”他確認。
“對。很形象吧。”
“但你畫的都是火柴人。”
“很顯然，他們都有兩條手臂，兩條腿，還有一個腦袋。”埃利奧正經地說。
阿爾文抱起手臂。在導師的凝視中，埃利奧忍不住笑了起來，終於在人物旁邊添上形體面貌等特征的記錄。
“我嘗試過了，”埃利奧一邊寫，一邊說，“但我自己都認不出來我畫的人臉。所以我想也許我還是直接記下文字描述更好，直到我們找到和他們的臉對應的名字。”
“我真應該給你加速寫課的，”阿爾文摸了摸下巴，“但你的日程似乎已經排滿了。”
“是啊。”
埃利奧結束了他的驚天火柴聖殿騎士人大作，對著畫滿刺殺目標的信息板陷入沈思。阿爾文站在他身邊，逐一瀏覽刺客的記錄。很快，他的註意力移到了一個附在旁邊的聖殿騎士上。
這是一個很特別的火柴…聖殿騎士。在圈圈和線條背後，似乎殘留著人物肖像的痕跡，但被埃利奧抹去了。但更特別的是，這個火柴人下沒有標註，卻寫上了名字。
雷歐波德·米切爾。
“這是誰？”阿爾文問。
他只是隨意地指了一下那個人名，而當沈思著的埃利奧瞟過來的時候，刺客學徒臉色突變，伸手蓋住了那個名字。他的動作過快，甚至不小心打開了導師的手臂。
寂靜。
他不該讓這個名字被導師看到的。埃利奧心臟狂跳起來。但他習慣了和阿爾文講述一切，竟然無意中將思緒遺落在了信息板上。他清楚聖殿騎士和刺客的絕對矛盾，也清楚他和雷歐波德已經成為不可調和的敵人，但他仍然無法想象將利劍刺進故友心臟的情景。
他無法直面雷歐波德悲哀的雙眼，即便那只是想象中的；即便他再清楚不過，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。
阿爾文會對此說什麽？他會斥責自己的軟弱嗎？他會命令自己去謀殺敵人，鏟除後患嗎？
或者，他會……
埃利奧蓋在那裏的手指顫了一下。阿爾文打量的目光從那裏移開，落到埃利奧突然變得難看的臉色上。年輕人的心思在導師眼中幾乎一覽無餘，心中有所猜測的阿爾文收回手，若無其事地捏了捏埃利奧緊繃的肩膀。
“你可以閉口不談，小朋友。”阿爾文寬和地說，“你可以保守你的秘密，在你開口之前，我不會貿然行動。”
埃利奧猶豫地瞟了一眼他的導師。在阿爾文耐心的註視中，學徒漸漸松開了手。
“…我以為你會希望我清理掉所有的聖殿騎士。”他啞聲說。
信息板上，寫著人名的地方已經被刺客手心的汗水抹花。
“殺戮從來不是我們的目的，”阿爾文否認，“而是一種迫不得已的手段。”
埃利奧沒有立刻回答。他們一同沈默地看著信息板上的人物，這時候，潦草的火柴人已經沒法招出他們的笑聲了。
每一個簡筆勾勒的火柴人背後是一條性命。
覆仇的鮮血曾沾染過馬西亞夫刺客蓬白的鷹羽，濡濕過倫敦刺客懷中抖落的手帕；在成就每一位刺客大師肩上勳章的同時，也在他們良知未泯的靈魂上——令人驚異的是，“惡行累累”的刺客大師們，無一例外，懷中都盛滿了與名聲相反的品德——揮下殺戮的重重鞭痕。
“如果有比殺戮更好的手段，絕不要拔出你的袖劍。”阿爾文握著埃利奧的肩膀，看向他的眼睛，“如果，我只是說如果，你覺得某人是可拉攏的…”
年輕的學徒沒克制住驚訝的神情。而他的導師對此笑了笑，松開了手。
“如果以消滅一方為目的，我們和聖殿騎士的戰爭永遠也無法結束。”阿爾文說，“人可以被殺死，氏族可以被焚燒，國家可以被顛覆，但理念和信仰永遠無法被抹去…”
說到這裏，他嘆了口氣，但不知是出於遺憾，還是出於敬佩。
“這很覆雜，但你會明白的。”阿爾文說。
“…他曾經是我的朋友。”埃利奧猶豫著說，“他不是個壞人，至少在我的回憶裏不是。”
“那就先別把他列為目標。”阿爾文肯定，“找機會和他談談，只要你別不小心把自己弄死，我就沒什麽意見。”
埃利奧終於笑了。
“我還想和你說說我看到的記憶片段。”他輕松地勾住阿爾文的肩膀，“說實話，大多數人都是該死的，但我覺得……”
確實不是所有的聖殿騎士都是邪惡的，即便以刺客的標準來判斷。
理解之父為他們指引的道路並不從一開始就通往罪孽，只是一成不變、世代相承的秩序總會墮入權勢與腐敗的深淵，正如狂野奔放、無人約束的自由也會演變為烏煙瘴氣的混亂。
在這雙螺旋般互相纏繞前進的理念中，聖殿騎士和刺客時而爭鬥，時而聯手，永生不滅地並肩前行。
而年輕的小米切爾，剛踏上這條路的聖殿騎士，還對早已纏在他脖頸的宿命一無所知。他神思不屬地經過走廊，關於刺客的擔憂（無論是好的那一種，還是壞的那一種）讓他滿腹心事；來到父親的門前之後，雷歐波德才想起，這裏正進行著父親的某個秘密會議。
但在他離去之前，門口的保鏢告訴他，他可以入內。他們拉開門，目送年輕的聖殿騎士踏入一片黑暗中。
他帶起的一陣風搖動了蠟燭的火焰。室內忽然一片寂靜，又響起一陣竊竊私語。在微弱的光亮中，桌邊圍滿雷歐波德熟悉的面孔，或是真人，或是投影，正因他的到來面露驚訝。
而他的父親，正遙遙站在長桌的另一端，在黑暗中擺了擺手。
竊竊私語漸漸平息了。茫然的雷歐波德試圖觀察父親的眼色，但他甚至無法看到那張黑暗中的臉。他習慣性地向米切爾走去，但他的父親再次擺了擺手，拒絕了兒子的靠近。年輕的聖殿騎士只好疑惑地停下腳步，左顧右盼。
他們似乎是按照某種次序站著的。雷歐波德觀察一番，乖乖地向後退去。他加入聖殿騎士的時間尚短，還不足以站在他父親的左右手邊。
“到這裏來，小米切爾。”
一個壓低了的聲音將他從無處容身的窘境中解救了出來。雷歐波德松了口氣，走到出聲的聖殿騎士身邊。晃動的燭火照亮了他熟悉的面容，雷歐波德認出那是宴會上的加拉哈德。黑發藍眼的聖殿騎士對他頷首，沒有再開口，也沒有接他疑問的目光。
他們一致沈默著，等待著。
直到那兩扇厚重的門再次被推開。雷歐波德驚訝地發現，是一個年輕女孩大步踏了進來。走廊花窗裏照進的日光短暫地佩上她的金發，折出冠冕般輝煌的光芒；她帶進來的風比先前雷歐波德帶進來的那一陣更大，燭火猛烈地舞動起來，搖曳著向上升起。
在那陣耀眼的光芒中，年輕女孩在桌尾站定。門再次合攏，室內回歸黑暗。但她眼中的光沒有離去，銳利地游過他們的臉，最後落到正對面的黑暗中。
“你願意發誓擁護我們的教條以及我們所守護的一切嗎？”黑暗裏，米切爾說。
“我願意。”年輕女孩說。
“永不洩露我們的秘密，也不透露我們的任務內容？”
“我願意。”
“不惜一切代價——至死都會這麽做？”
“我願意。”
“那麽，歡迎你加入我們的教團，薇洛·沃克小姐。”米切爾從黑暗中走出，展開雙手，“你現在是位聖殿騎士了。”
這是一次古老的入會儀式。雷歐波德驚訝地發現。
“願理解之父指引我們。”他的父親示意。
他們齊聲開口。聖殿騎士的信仰回蕩在黑暗的房間內，年輕的，年邁的，低沈的，高亢的…他們向理解之父祈禱，聲如潮水。
“——願理解之父指引我們！”
誓言的火焰影影綽綽地映上他們的臉龐。
·
“我可能認識他們的臉。”阿爾文摩挲著下巴，“不如你把他們的詳細特征整理出來，我發動其他人一起想辦法核對出他們的真實身份。”
“其他人？”埃利奧一邊埋頭整理資料，一邊隨口問。
“嗯哼。”阿爾文掏出手機，“我們有的是人，小朋友。你會發現這一點的。”
他們想方設法地在信息板上備註了一圈人名和相片。六位身份未明的火柴人被打上黑色問號，阿爾文按著它們再三強調，告訴學徒必須嚴格確認他們的身份，退一萬步來說，至少在計劃刺殺之前通知他一聲。
“別誤殺了自己人。”阿爾文心有餘悸。
被逼著再三保證，差點對信條發誓的埃利奧翻了個白眼，“我已經打完大革命主線劇情了，阿爾文。我知道你在擔心什麽。”
其中兩位聖殿騎士是埃利奧已經完成刺殺的，包括布萊克伍德醫生和諾伊曼院長，被打上鮮紅的叉。
經過討論後，阿爾文確定埃利奧所見到的一個聖殿騎士是哥譚的小奎恩，並表示蝙蝠俠已經把他塞進了黑門監獄。埃利奧沈思片刻，在他的相片上打上一個紅色的問號。
刺客會盯著他的。埃利奧太了解哥譚的規則，就算進了黑門監獄，那些混蛋總會想方設法地保釋出來。他們進進出出，談笑風生，像是在玩一個永遠不會死亡的游戲。
小奎恩當然也會這麽想。他幸運地逃過私法制裁者的甩棍，逃過刺客的袖劍，繼承自父親的“幸運”之名越發響亮。黑門監獄當然關不住他。運作一番後，他得意洋洋地走出了監獄大門，坐進手下的車裏。
哥譚的天空愈發灰暗，像是要落雨。心情愉悅的小奎恩沒有註意到這一點，也沒有註意到盤旋在他頭頂的死亡陰影。
作者有話說：
----------------------
*聖殿騎士入會儀式的宣誓對話來自《叛變》。
**埃利奧的名單：
1布萊克伍德醫生（進行人體實驗，已死）
2諾伊曼院長（負責人體實驗項目，已死）
3小奎恩（哥譚小型□□首領，被捕入獄後釋放，進行中）
4-9待揭曉。
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遵照慣例，埃利奧向阿爾文簡單地匯報了他的刺殺結果和收獲。諾伊曼已死，埃利奧總算從他的記憶中找到了薇洛的下落，順便摸出了一串聖殿騎士的鏈條。
“我要把他們清理幹凈。”刺客學徒在信息板添上目標，“如果你感興趣，你也可以幫我的忙。”
阿爾文興致勃勃地觀看著埃利奧畫出的刺殺目標，但很快，導師的表情轉為欲言又止。
“這就是你從他的記憶中看到的人？”他確認。
“對。很形象吧。”
“但你畫的都是火柴人。”
“很顯然，他們都有兩條手臂，兩條腿，還有一個腦袋。”埃利奧正經地說。
阿爾文抱起手臂。在導師的凝視中，埃利奧忍不住笑了起來，終於在人物旁邊添上形體面貌等特征的記錄。
“我嘗試過了，”埃利奧一邊寫，一邊說，“但我自己都認不出來我畫的人臉。所以我想也許我還是直接記下文字描述更好，直到我們找到和他們的臉對應的名字。”
“我真應該給你加速寫課的，”阿爾文摸了摸下巴，“但你的日程似乎已經排滿了。”
“是啊。”
埃利奧結束了他的驚天火柴聖殿騎士人大作，對著畫滿刺殺目標的信息板陷入沈思。阿爾文站在他身邊，逐一瀏覽刺客的記錄。很快，他的註意力移到了一個附在旁邊的聖殿騎士上。
這是一個很特別的火柴…聖殿騎士。在圈圈和線條背後，似乎殘留著人物肖像的痕跡，但被埃利奧抹去了。但更特別的是，這個火柴人下沒有標註，卻寫上了名字。
雷歐波德·米切爾。
“這是誰？”阿爾文問。
他只是隨意地指了一下那個人名，而當沈思著的埃利奧瞟過來的時候，刺客學徒臉色突變，伸手蓋住了那個名字。他的動作過快，甚至不小心打開了導師的手臂。
寂靜。
他不該讓這個名字被導師看到的。埃利奧心臟狂跳起來。但他習慣了和阿爾文講述一切，竟然無意中將思緒遺落在了信息板上。他清楚聖殿騎士和刺客的絕對矛盾，也清楚他和雷歐波德已經成為不可調和的敵人，但他仍然無法想象將利劍刺進故友心臟的情景。
他無法直面雷歐波德悲哀的雙眼，即便那只是想象中的；即便他再清楚不過，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。
阿爾文會對此說什麽？他會斥責自己的軟弱嗎？他會命令自己去謀殺敵人，鏟除後患嗎？
或者，他會……
埃利奧蓋在那裏的手指顫了一下。阿爾文打量的目光從那裏移開，落到埃利奧突然變得難看的臉色上。年輕人的心思在導師眼中幾乎一覽無餘，心中有所猜測的阿爾文收回手，若無其事地捏了捏埃利奧緊繃的肩膀。
“你可以閉口不談，小朋友。”阿爾文寬和地說，“你可以保守你的秘密，在你開口之前，我不會貿然行動。”
埃利奧猶豫地瞟了一眼他的導師。在阿爾文耐心的註視中，學徒漸漸松開了手。
“…我以為你會希望我清理掉所有的聖殿騎士。”他啞聲說。
信息板上，寫著人名的地方已經被刺客手心的汗水抹花。
“殺戮從來不是我們的目的，”阿爾文否認，“而是一種迫不得已的手段。”
埃利奧沒有立刻回答。他們一同沈默地看著信息板上的人物，這時候，潦草的火柴人已經沒法招出他們的笑聲了。
每一個簡筆勾勒的火柴人背後是一條性命。
覆仇的鮮血曾沾染過馬西亞夫刺客蓬白的鷹羽，濡濕過倫敦刺客懷中抖落的手帕；在成就每一位刺客大師肩上勳章的同時，也在他們良知未泯的靈魂上——令人驚異的是，“惡行累累”的刺客大師們，無一例外，懷中都盛滿了與名聲相反的品德——揮下殺戮的重重鞭痕。
“如果有比殺戮更好的手段，絕不要拔出你的袖劍。”阿爾文握著埃利奧的肩膀，看向他的眼睛，“如果，我只是說如果，你覺得某人是可拉攏的…”
年輕的學徒沒克制住驚訝的神情。而他的導師對此笑了笑，松開了手。
“如果以消滅一方為目的，我們和聖殿騎士的戰爭永遠也無法結束。”阿爾文說，“人可以被殺死，氏族可以被焚燒，國家可以被顛覆，但理念和信仰永遠無法被抹去…”
說到這裏，他嘆了口氣，但不知是出於遺憾，還是出於敬佩。
“這很覆雜，但你會明白的。”阿爾文說。
“…他曾經是我的朋友。”埃利奧猶豫著說，“他不是個壞人，至少在我的回憶裏不是。”
“那就先別把他列為目標。”阿爾文肯定，“找機會和他談談，只要你別不小心把自己弄死，我就沒什麽意見。”
埃利奧終於笑了。
“我還想和你說說我看到的記憶片段。”他輕松地勾住阿爾文的肩膀，“說實話，大多數人都是該死的，但我覺得……”
確實不是所有的聖殿騎士都是邪惡的，即便以刺客的標準來判斷。
理解之父為他們指引的道路並不從一開始就通往罪孽，只是一成不變、世代相承的秩序總會墮入權勢與腐敗的深淵，正如狂野奔放、無人約束的自由也會演變為烏煙瘴氣的混亂。
在這雙螺旋般互相纏繞前進的理念中，聖殿騎士和刺客時而爭鬥，時而聯手，永生不滅地並肩前行。
而年輕的小米切爾，剛踏上這條路的聖殿騎士，還對早已纏在他脖頸的宿命一無所知。他神思不屬地經過走廊，關於刺客的擔憂（無論是好的那一種，還是壞的那一種）讓他滿腹心事；來到父親的門前之後，雷歐波德才想起，這裏正進行著父親的某個秘密會議。
但在他離去之前，門口的保鏢告訴他，他可以入內。他們拉開門，目送年輕的聖殿騎士踏入一片黑暗中。
他帶起的一陣風搖動了蠟燭的火焰。室內忽然一片寂靜，又響起一陣竊竊私語。在微弱的光亮中，桌邊圍滿雷歐波德熟悉的面孔，或是真人，或是投影，正因他的到來面露驚訝。
而他的父親，正遙遙站在長桌的另一端，在黑暗中擺了擺手。
竊竊私語漸漸平息了。茫然的雷歐波德試圖觀察父親的眼色，但他甚至無法看到那張黑暗中的臉。他習慣性地向米切爾走去，但他的父親再次擺了擺手，拒絕了兒子的靠近。年輕的聖殿騎士只好疑惑地停下腳步，左顧右盼。
他們似乎是按照某種次序站著的。雷歐波德觀察一番，乖乖地向後退去。他加入聖殿騎士的時間尚短，還不足以站在他父親的左右手邊。
“到這裏來，小米切爾。”
一個壓低了的聲音將他從無處容身的窘境中解救了出來。雷歐波德松了口氣，走到出聲的聖殿騎士身邊。晃動的燭火照亮了他熟悉的面容，雷歐波德認出那是宴會上的加拉哈德。黑發藍眼的聖殿騎士對他頷首，沒有再開口，也沒有接他疑問的目光。
他們一致沈默著，等待著。
直到那兩扇厚重的門再次被推開。雷歐波德驚訝地發現，是一個年輕女孩大步踏了進來。走廊花窗裏照進的日光短暫地佩上她的金發，折出冠冕般輝煌的光芒；她帶進來的風比先前雷歐波德帶進來的那一陣更大，燭火猛烈地舞動起來，搖曳著向上升起。
在那陣耀眼的光芒中，年輕女孩在桌尾站定。門再次合攏，室內回歸黑暗。但她眼中的光沒有離去，銳利地游過他們的臉，最後落到正對面的黑暗中。
“你願意發誓擁護我們的教條以及我們所守護的一切嗎？”黑暗裏，米切爾說。
“我願意。”年輕女孩說。
“永不洩露我們的秘密，也不透露我們的任務內容？”
“我願意。”
“不惜一切代價——至死都會這麽做？”
“我願意。”
“那麽，歡迎你加入我們的教團，薇洛·沃克小姐。”米切爾從黑暗中走出，展開雙手，“你現在是位聖殿騎士了。”
這是一次古老的入會儀式。雷歐波德驚訝地發現。
“願理解之父指引我們。”他的父親示意。
他們齊聲開口。聖殿騎士的信仰回蕩在黑暗的房間內，年輕的，年邁的，低沈的，高亢的…他們向理解之父祈禱，聲如潮水。
“——願理解之父指引我們！”
誓言的火焰影影綽綽地映上他們的臉龐。
·
“我可能認識他們的臉。”阿爾文摩挲著下巴，“不如你把他們的詳細特征整理出來，我發動其他人一起想辦法核對出他們的真實身份。”
“其他人？”埃利奧一邊埋頭整理資料，一邊隨口問。
“嗯哼。”阿爾文掏出手機，“我們有的是人，小朋友。你會發現這一點的。”
他們想方設法地在信息板上備註了一圈人名和相片。六位身份未明的火柴人被打上黑色問號，阿爾文按著它們再三強調，告訴學徒必須嚴格確認他們的身份，退一萬步來說，至少在計劃刺殺之前通知他一聲。
“別誤殺了自己人。”阿爾文心有餘悸。
被逼著再三保證，差點對信條發誓的埃利奧翻了個白眼，“我已經打完大革命主線劇情了，阿爾文。我知道你在擔心什麽。”
其中兩位聖殿騎士是埃利奧已經完成刺殺的，包括布萊克伍德醫生和諾伊曼院長，被打上鮮紅的叉。
經過討論後，阿爾文確定埃利奧所見到的一個聖殿騎士是哥譚的小奎恩，並表示蝙蝠俠已經把他塞進了黑門監獄。埃利奧沈思片刻，在他的相片上打上一個紅色的問號。
刺客會盯著他的。埃利奧太了解哥譚的規則，就算進了黑門監獄，那些混蛋總會想方設法地保釋出來。他們進進出出，談笑風生，像是在玩一個永遠不會死亡的游戲。
小奎恩當然也會這麽想。他幸運地逃過私法制裁者的甩棍，逃過刺客的袖劍，繼承自父親的“幸運”之名越發響亮。黑門監獄當然關不住他。運作一番後，他得意洋洋地走出了監獄大門，坐進手下的車裏。
哥譚的天空愈發灰暗，像是要落雨。心情愉悅的小奎恩沒有註意到這一點，也沒有註意到盤旋在他頭頂的死亡陰影。
作者有話說：
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*聖殿騎士入會儀式的宣誓對話來自《叛變》。
**埃利奧的名單：
1布萊克伍德醫生（進行人體實驗，已死）
2諾伊曼院長（負責人體實驗項目，已死）
3小奎恩（哥譚小型□□首領，被捕入獄後釋放，進行中）
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