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荊湖波譎,以剿養兵

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荊湖波譎,以剿養兵

京西路,張清駐地。

營寨依山傍水而建,旌旗在秋風中獵獵作響,卻難掩一股壓抑的氣氛。地方官府承諾的糧草補給一拖再拖,送來的也多是以次充好,士卒中已漸有怨言。而更緊迫的是,樞密院的公文已至,明確令張清所部“相機進剿”活躍在洞庭湖一帶的鐘相、楊幺起義軍。

中軍大帳內,張清與扈三娘、王英、以及特意借故前來商議的朱武(他所在的河北駐地相對安穩,便以私人身份來訪)圍在沙盤前。

“鐘相、楊幺憑借洞庭湖水域,舟師往來如風,根植於備受壓迫的漁民、農戶,極得民心。官軍數次圍剿,皆損兵折將。”朱武指著沙盤上星羅棋布的湖島,眉頭緊鎖,“朝廷此舉,分明是驅虎吞狼,欲借鐘楊之手消耗我等實力。”

王英性子急,嚷道:“那幫撮鳥!既讓俺們賣命,又不給足糧餉!這仗沒法打!”

扈三娘瞪了他一眼,對張清道:“將軍,硬拼絕非良策。且不說勝負難料,即便勝了,我等兄弟又能剩下多少?”

張清沈默著,目光銳利地掃過沙盤上代表起義軍勢力的標記。他想起瓊英密信中“剿撫並用,保存實力”的建議,又想起她提及的“錢糧”困境。一個計劃在他心中漸漸清晰。

“打,自然要打。”張清終於開口,聲音沈穩,“否則無法向朝廷交代。但怎麽打,卻有講究。”

他手指點在沙盤上幾處關鍵水道:“鐘楊所部,優勢在於水戰與地利。我軍不善水戰,強攻必吃大虧。然其亦有弱點——各部分散,且多年來積累了不少財貨糧草,分藏於各處湖島寨壘之中。”

朱武眼神一亮:“張兄的意思是……避實擊虛,以剿匪之名,行……補充糧餉之實?”

“不錯!”張清點頭,“挑選其防禦相對薄弱、但囤積豐厚的寨壘,以精兵突襲,速戰速決。既可繳獲錢糧物資以充軍資,安撫士卒,又可向朝廷報功,顯示我等效忠之心。同時,對鐘楊主力,則以圍困、招撫為主,避免正面死戰。”

“妙啊!”王英一拍大腿,“既能交差,又能撈實惠!還能少死兄弟!”

扈三娘也點頭讚同:“此計可行。只是需謀劃周密,情報準確,方能一擊必中。”

“情報之事,交由我。”朱武道,“我可設法聯絡一些江湖朋友,打探鐘楊各部虛實囤積情況。”

計議已定,張清立刻行動起來。他一方面整頓軍馬,擺出積極備戰的姿態,應付朝廷和監軍;另一方面,則與朱武、扈三娘等人精心策劃,選定目標。

首次行動,目標鎖定在洞庭湖邊緣一處名為“黑魚蕩”的水寨。據朱武探得的消息,此寨位置相對孤立,守軍不多,但因其控制著一小段重要水道,收取過往船只“買路錢”,頗為富庶。

一個月黑風高之夜,張清親率扈三娘、王英及五百精銳,乘坐臨時征調來的漁船、舢板,悄無聲息地潛入黑魚蕩。戰鬥毫無懸念,守寨的起義軍措手不及,稍作抵抗便被擊潰。張清下令只誅殺頑抗頭目,俘獲的普通士卒盡數釋放,並分發少量錢糧,言明朝廷(實則是他)只誅首惡,脅從不問。

此戰,繳獲錢帛、糧食、軍械無算,大大緩解了軍中的補給壓力。張清將大部分繳獲分賞將士,一小部分上繳朝廷報功,果然贏得了朝廷嘉獎,也讓麾下士卒士氣大振。

初戰告捷,張清等人更加堅定了“以剿養兵”的策略。在接下來的數月裏,他們又如法炮制,針對性地襲擊了幾處類似的起義軍外圍據點,每次都收獲頗豐。而對於鐘相、楊幺的核心勢力區域,他們則始終保持著距離,偶爾進行一些不痛不癢的接觸戰,維持著“進剿”的態勢。

這套策略效果顯著。張清所部的錢糧問題得到極大緩解,軍心穩固,實力甚至在暗中有所增強。而朝廷見其“屢立戰功”,也暫時放松了緊逼,甚至將部分原本拖欠的糧草補發了下來。

消息傳回鄆城,瓊英欣慰不已。張清完美地踐行了“保存實力”的方針,並且找到了在困境中自我壯大的方法。這證明他們的路線是可行的!

她立刻回信,除了讚賞,更提醒張清註意分寸,切勿過度刺激鐘楊主力,以免引來瘋狂報覆。同時,她也將在江南和海外的最新進展告知張清,尤其是鄭老大等人已經開始在登州秘密籌建第一艘適合遠航的海船,被命名為“破浪號”。

然而,就在局勢似乎向好之際,一個來自東京的加急密報,通過盧俊義的渠道,同時送到了張清和瓊英手中。

皇帝已正式下詔,任命童貫為江、淮、荊、浙等路宣撫使,總攬東南軍政,全力征討方臘!梁山軍主力,被劃歸童貫節制,不日即將南下!而張清所部,亦在征調之列,需在限定時間內,結束荊湖戰事,率軍東進,與主力匯合!

大戰的陰雲,終於徹底籠罩下來。

真正的考驗,即將開始。

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