第四回
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第四回
夜色如墨，萬籟俱寂。唯有初冬的寒風，刮過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同孤魂野鬼的哭泣。
扈三娘一身緊束的黑色夜行衣，青絲盡數挽在帽巾之內，整個人仿佛融入了濃稠的黑暗裏。她身後，跟著同樣裝扮的十二名精幹莊客，都是她這幾日暗中觀察、反覆甄選出來的，家世清白，性情沈穩，且對扈家莊忠心耿耿。為首的是個叫扈成的遠房堂兄，性格木訥寡言，但臂力驚人，尤擅布置機關。
一行人如同暗夜中的貍貓，悄無聲息地潛出莊墻角門，沒入莊外那片廣袤而幽深的雜木林。
林中比外面更顯漆黑，月光被層層疊疊的枝案切割得支離破碎，只能勉強視物。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，每一步都必須極其小心，才能不發出聲響。空氣中彌漫著枯枝腐葉和泥土的混合氣息，冰冷而潮濕。
“此處，”扈三娘在一處略顯狹窄的獸徑旁停下，壓低聲音，指著前方一片看似平坦的落葉地，“挖一個深約五尺，徑寬三尺的陷坑，坑底倒插削尖的竹簽，坑面用細木支起，覆以落葉偽裝。”
扈成默默點頭，打了個手勢，立刻有兩名莊客上前，用包裹了布頭的短鍬開始挖掘，動作迅捷而專業，泥土被小心地堆在一旁，以備回填。
扈三娘則走到另一側，指著一棵歪脖子老槐樹垂下的粗壯氣根：“在此處，離地一尺，設一道絆索，用浸過油的牛皮繩，不易察覺，且堅韌難斷。繩索兩端連接機括，可觸發懸掛在樹上的警鈴。”她親自示範，將一枚小巧的銅鈴用細線系在隱蔽的枝杈上，線頭巧妙地與絆索相連。
莊客們屏息凝神，看著這位平日裏嬌貴的三娘子，手法熟練地布置著這些陰狠致命的機關，眼神中充滿了驚異與敬畏。她似乎對這片林子的一草一木都了如指掌，哪裏適合設伏，哪裏易於潛行，判斷精準得令人心驚。
“三娘子，您……怎會懂得這些？”一個年輕些的莊客忍不住低聲問道，聲音裏帶著難以置信。
扈三娘手上動作不停，將一枚鐵蒺藜小心地埋在落葉下的松軟土裏，頭也不擡，聲音平靜無波：“書上看來的。《武經總要》、《守城錄》，皆有記載。平日多讀些書，總無壞處。”
她將林曉在現代社會從軍事論壇、歷史紀錄片乃至網絡小說中汲取的那些零散知識，輕描淡寫地推給了這個時代女子本不該涉獵的兵書。無人敢質疑，唯有信服。
月光偶爾穿過枝葉的縫隙，照亮她專註的側臉。那雙玉手在冰冷的鐵器和粗糙的繩索間動作，穩定而精準，仿佛天生就該執掌殺伐。額角滲出細密的汗珠，被她隨意用手背擦去，在臉頰上留下一道淡淡的泥痕。
她不僅僅是在布設陷阱，更像是在編織一張無形的網，一張試圖兜住扈家莊即將傾覆命運的安全網。每一個陷坑，每一根絆索，每一枚鐵蒺藜，都傾註著她與命運抗爭的決絕。
直到東方天際泛起魚肚白，林中布置才初步完成。一道以陷坑、絆索、鐵蒺藜、警鈴組成的，縱深約半裏的預警阻滯帶，如同一條潛伏的毒蛇，悄然橫亙在密林深處。
“今日之事，若有半分洩露，”扈三娘目光掃過疲憊但眼神晶亮的莊客們，語氣森然，“按通敵論處，禍及家小。”
眾人心中一凜，齊齊低聲道：“誓死效忠三娘子！”
---
清晨，用罷朝食，扈太公便將扈三娘喚至書房。他眉頭微鎖，手中撚著一封書信。
“三娘，祝家莊又派人送信來了。”扈太公將信遞給她，語氣帶著幾分困擾，“祝彪那孩子，言辭懇切，再次提及前番所贈之禮，說你堅辭不受，他心中甚是不安。信中又言，為表三莊同心，欲不日親自登門，與你……與你商討聯合操演細節。”
扈三娘展開信箋，快速瀏覽一遍。祝彪的文筆還算通順，字裏行間卻透著一股志在必得的狎昵之意，將一場本該嚴肅的軍事商討，硬生生染上了幾分私相授受的味道。
她心中冷笑更甚，面上卻不動聲色，將信輕輕放回案上：“爹爹，聯合操演自是應當。只是，祝彪少爺親自前來與女兒商討，於禮不合吧？三莊聯盟，乃是莊主與莊主、教頭與教頭之間的大事，女兒一介女流，豈能越俎代庖，私下與祝彪少爺商議此等軍機？”
她幾句話，便將祝彪的私心戳破，擡到了“禮法”和“軍機”的高度。
扈太公一怔，他並非愚鈍之人，只是先前被三莊聯盟的大義和祝彪表面的熱情所蒙蔽，未曾深想。此刻被女兒點破，再回味信中語氣，臉色便有些不好看。
“這個祝彪……確是有些孟浪了。”扈太公沈吟道，“只是，如今梁山賊寇虎視眈眈，三莊聯盟至關重要，也不便過於駁他的面子……”
“爹爹，”扈三娘打斷他，目光清亮，語氣卻帶著一絲不容置疑的銳利，“正因梁山勢大，我扈家莊才更需自強，而非將安危系於他人之念，尤其是……心存妄念之人。聯盟是互利，非是依附。我扈家莊墻高糧足，莊客用命，只要應對得法，未必就怕了那梁山草寇！何必自降身份，去迎合那等輕浮之舉？”
她頓了頓，聲音放緩，卻更顯沈重：“女兒近日遍覽兵書史冊，深知堡壘最易從內部攻破。若因小隙而致聯盟生變，固是災難；但若因一味遷就，讓人看輕了我扈家莊，以為可隨意拿捏，甚至……存了兼並之心，那才是真正的滅頂之禍！祝彪今日可借商討軍務之名行糾纏之實，他日是否就能以聯盟之誼，行吞並之舉？”
這番話，如同重錘，狠狠敲在扈太公心上。他猛地擡頭，看向女兒。燭光下，女兒的身影依舊纖細，但那挺直的脊梁，那冷靜到近乎冷酷的眼神，竟讓他感到一絲陌生，以及……一種難以言喻的震動。
他忽然發現，自己這個女兒，不知何時，已不再是那個需要他庇護在羽翼下的嬌嬌女。她的見識，她的決斷，她的……殺氣，都已遠超他的想象。
“你……”扈太公喉頭滾動了一下，聲音有些幹澀，“你所言，不無道理。只是……樹欲靜而風不止啊。梁山，終究是心腹大患。”
“女兒明白。”扈三娘垂下眼簾，掩去眸底深處那抹對“已知”命運的冰冷，“所以，我們更要早做準備，外緊內松，既聯盟，亦自固。爹爹，莊外林中，女兒已命心腹之人，依兵書所載，暗中布下了一些預警機關。此事機密，除爹爹與女兒，及執行莊客外，無人知曉。還望爹爹暫時保密，即便對族老，也勿要提及，以防人多口雜。”
扈太公徹底震驚了。他沒想到女兒不僅看得遠，行動更是如此果決隱秘！他張了張嘴，想問問她是如何懂得這些，想責備她擅自行動，但最終，所有話語都化作一聲長長的嘆息。
“罷了，罷了……你……放手去做吧。一切，小心為上。”他揮了揮手，仿佛一瞬間蒼老了幾分，也釋然了幾分。或許，在這風雨飄搖的亂世，有這樣一位女兒，是扈家莊之幸。
扈三娘退出書房，擡頭望向灰蒙蒙的天空。寒風卷過庭院，吹動她額前幾縷碎發。
說服父親，只是第一步。真正的考驗，尚未到來。
她緊了緊衣襟，感受著懷中那枚從林中帶回的、邊緣鋒利的鐵蒺藜傳來的冰冷觸感。
殺陣已布下，心防亦築起。
現在，只等那場註定要來的風暴了。
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夜色如墨，萬籟俱寂。唯有初冬的寒風，刮過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同孤魂野鬼的哭泣。
扈三娘一身緊束的黑色夜行衣，青絲盡數挽在帽巾之內，整個人仿佛融入了濃稠的黑暗裏。她身後，跟著同樣裝扮的十二名精幹莊客，都是她這幾日暗中觀察、反覆甄選出來的，家世清白，性情沈穩，且對扈家莊忠心耿耿。為首的是個叫扈成的遠房堂兄，性格木訥寡言，但臂力驚人，尤擅布置機關。
一行人如同暗夜中的貍貓，悄無聲息地潛出莊墻角門，沒入莊外那片廣袤而幽深的雜木林。
林中比外面更顯漆黑，月光被層層疊疊的枝案切割得支離破碎，只能勉強視物。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，每一步都必須極其小心，才能不發出聲響。空氣中彌漫著枯枝腐葉和泥土的混合氣息，冰冷而潮濕。
“此處，”扈三娘在一處略顯狹窄的獸徑旁停下，壓低聲音，指著前方一片看似平坦的落葉地，“挖一個深約五尺，徑寬三尺的陷坑，坑底倒插削尖的竹簽，坑面用細木支起，覆以落葉偽裝。”
扈成默默點頭，打了個手勢，立刻有兩名莊客上前，用包裹了布頭的短鍬開始挖掘，動作迅捷而專業，泥土被小心地堆在一旁，以備回填。
扈三娘則走到另一側，指著一棵歪脖子老槐樹垂下的粗壯氣根：“在此處，離地一尺，設一道絆索，用浸過油的牛皮繩，不易察覺，且堅韌難斷。繩索兩端連接機括，可觸發懸掛在樹上的警鈴。”她親自示範，將一枚小巧的銅鈴用細線系在隱蔽的枝杈上，線頭巧妙地與絆索相連。
莊客們屏息凝神，看著這位平日裏嬌貴的三娘子，手法熟練地布置著這些陰狠致命的機關，眼神中充滿了驚異與敬畏。她似乎對這片林子的一草一木都了如指掌，哪裏適合設伏，哪裏易於潛行，判斷精準得令人心驚。
“三娘子，您……怎會懂得這些？”一個年輕些的莊客忍不住低聲問道，聲音裏帶著難以置信。
扈三娘手上動作不停，將一枚鐵蒺藜小心地埋在落葉下的松軟土裏，頭也不擡，聲音平靜無波：“書上看來的。《武經總要》、《守城錄》，皆有記載。平日多讀些書，總無壞處。”
她將林曉在現代社會從軍事論壇、歷史紀錄片乃至網絡小說中汲取的那些零散知識，輕描淡寫地推給了這個時代女子本不該涉獵的兵書。無人敢質疑，唯有信服。
月光偶爾穿過枝葉的縫隙，照亮她專註的側臉。那雙玉手在冰冷的鐵器和粗糙的繩索間動作，穩定而精準，仿佛天生就該執掌殺伐。額角滲出細密的汗珠，被她隨意用手背擦去，在臉頰上留下一道淡淡的泥痕。
她不僅僅是在布設陷阱，更像是在編織一張無形的網，一張試圖兜住扈家莊即將傾覆命運的安全網。每一個陷坑，每一根絆索，每一枚鐵蒺藜，都傾註著她與命運抗爭的決絕。
直到東方天際泛起魚肚白，林中布置才初步完成。一道以陷坑、絆索、鐵蒺藜、警鈴組成的，縱深約半裏的預警阻滯帶，如同一條潛伏的毒蛇，悄然橫亙在密林深處。
“今日之事，若有半分洩露，”扈三娘目光掃過疲憊但眼神晶亮的莊客們，語氣森然，“按通敵論處，禍及家小。”
眾人心中一凜，齊齊低聲道：“誓死效忠三娘子！”
---
清晨，用罷朝食，扈太公便將扈三娘喚至書房。他眉頭微鎖，手中撚著一封書信。
“三娘，祝家莊又派人送信來了。”扈太公將信遞給她，語氣帶著幾分困擾，“祝彪那孩子，言辭懇切，再次提及前番所贈之禮，說你堅辭不受，他心中甚是不安。信中又言，為表三莊同心，欲不日親自登門，與你……與你商討聯合操演細節。”
扈三娘展開信箋，快速瀏覽一遍。祝彪的文筆還算通順，字裏行間卻透著一股志在必得的狎昵之意，將一場本該嚴肅的軍事商討，硬生生染上了幾分私相授受的味道。
她心中冷笑更甚，面上卻不動聲色，將信輕輕放回案上：“爹爹，聯合操演自是應當。只是，祝彪少爺親自前來與女兒商討，於禮不合吧？三莊聯盟，乃是莊主與莊主、教頭與教頭之間的大事，女兒一介女流，豈能越俎代庖，私下與祝彪少爺商議此等軍機？”
她幾句話，便將祝彪的私心戳破，擡到了“禮法”和“軍機”的高度。
扈太公一怔，他並非愚鈍之人，只是先前被三莊聯盟的大義和祝彪表面的熱情所蒙蔽，未曾深想。此刻被女兒點破，再回味信中語氣，臉色便有些不好看。
“這個祝彪……確是有些孟浪了。”扈太公沈吟道，“只是，如今梁山賊寇虎視眈眈，三莊聯盟至關重要，也不便過於駁他的面子……”
“爹爹，”扈三娘打斷他，目光清亮，語氣卻帶著一絲不容置疑的銳利，“正因梁山勢大，我扈家莊才更需自強，而非將安危系於他人之念，尤其是……心存妄念之人。聯盟是互利，非是依附。我扈家莊墻高糧足，莊客用命，只要應對得法，未必就怕了那梁山草寇！何必自降身份，去迎合那等輕浮之舉？”
她頓了頓，聲音放緩，卻更顯沈重：“女兒近日遍覽兵書史冊，深知堡壘最易從內部攻破。若因小隙而致聯盟生變，固是災難；但若因一味遷就，讓人看輕了我扈家莊，以為可隨意拿捏，甚至……存了兼並之心，那才是真正的滅頂之禍！祝彪今日可借商討軍務之名行糾纏之實，他日是否就能以聯盟之誼，行吞並之舉？”
這番話，如同重錘，狠狠敲在扈太公心上。他猛地擡頭，看向女兒。燭光下，女兒的身影依舊纖細，但那挺直的脊梁，那冷靜到近乎冷酷的眼神，竟讓他感到一絲陌生，以及……一種難以言喻的震動。
他忽然發現，自己這個女兒，不知何時，已不再是那個需要他庇護在羽翼下的嬌嬌女。她的見識，她的決斷，她的……殺氣，都已遠超他的想象。
“你……”扈太公喉頭滾動了一下，聲音有些幹澀，“你所言，不無道理。只是……樹欲靜而風不止啊。梁山，終究是心腹大患。”
“女兒明白。”扈三娘垂下眼簾，掩去眸底深處那抹對“已知”命運的冰冷，“所以，我們更要早做準備，外緊內松，既聯盟，亦自固。爹爹，莊外林中，女兒已命心腹之人，依兵書所載，暗中布下了一些預警機關。此事機密，除爹爹與女兒，及執行莊客外，無人知曉。還望爹爹暫時保密，即便對族老，也勿要提及，以防人多口雜。”
扈太公徹底震驚了。他沒想到女兒不僅看得遠，行動更是如此果決隱秘！他張了張嘴，想問問她是如何懂得這些，想責備她擅自行動，但最終，所有話語都化作一聲長長的嘆息。
“罷了，罷了……你……放手去做吧。一切，小心為上。”他揮了揮手，仿佛一瞬間蒼老了幾分，也釋然了幾分。或許，在這風雨飄搖的亂世，有這樣一位女兒，是扈家莊之幸。
扈三娘退出書房，擡頭望向灰蒙蒙的天空。寒風卷過庭院，吹動她額前幾縷碎發。
說服父親，只是第一步。真正的考驗，尚未到來。
她緊了緊衣襟，感受著懷中那枚從林中帶回的、邊緣鋒利的鐵蒺藜傳來的冰冷觸感。
殺陣已布下，心防亦築起。
現在，只等那場註定要來的風暴了。
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