漁民與商船間的糾紛不出意外地演變成戰爭，後來史書把它稱為“第二次潮口之戰”。

盡管如此，和澤城還是一如既往。

這是個雪後初霽的清晨，花島買了兩個包子捂進懷裏，搓著手往屯所走去。司徒這個老家夥讓他幫忙帶早飯已經一周了，還嘴刁，非要吃善鑫齋的。

屯所門口，幾個黃毛小孩正堆雪人、打雪仗，一只雪球猝不及防地砸在花島臉上。

見砸中青燈衛，小孩們停下手中動作，像是在思考要不要逃走。

“砸得還挺準。瞧瞧我的呢——”花島抄起一團雪快速回擊：“哈！”

小孩的衣服上開了花。

於是，劈劈啪啪，雪球飛濺，花島喜歡鬧騰，很快與孩童們打成一片，上躥下跳的，儼然成為了一塊活靶。

就在第十一個雪球砸中他時，砰一聲，屯所門開了。

韓徑夜披一件黑色大氅，白雪紅梅給他做了背景，大門為相框，剎那間的定格。

花島怔住，發絲淩亂地掛著雪渣，鼻頭紅紅的。他倉促綻開一個笑容，朗聲喚道：“隊長！”

“哇！快跑啊！”

孩子們卻很害怕似的，趕緊撿起地上的彈弓、小鏟，作鳥獸散。有一個小胖墩跑得慢了些，不幸被花島揪住衣領。

“怎麽了？我們隊長那麽嚇人嘛？”他問得很大聲，故意讓韓徑夜聽到。

“我爹說青燈衛都很可怕，尤其是那個——右帶刀的。”

“是嗎？”

“他殺人不眨眼！”小胖墩扭了扭身子：“快放開我！”

“哦？那你怕不怕我呀？”

“我才不怕你呢，你太弱了。”他終於掙脫花島，扭頭扮了個鬼臉，隨後一溜煙跑遠了。

花島哼笑一聲：“真是的，欠教育。”

韓徑夜沒說什麽。

走進雪地裏，蹲下身：“隊長，你在外面名聲不算好呀。”

“我知道。”

“你真的殺過人？”

“廢話。”

“殺人是什麽感覺？”

“殺人的時候不需要感覺。”

不用看就知道他說這句話時應是面無表情的。花島終於搓好一個小雪團，尋了兩片葉子作耳朵，捧在手心。

一大早就討論殺人的問題順道還被小屁孩點名批評多少讓韓徑夜感到一絲郁悶，便悻悻然道：“回來吧，司徒先生等你很久了。”

“來了來了。”花島跑上臺階，把雪團遞給韓徑夜：“這個送你。”

“這是什麽？”

“雪兔啊。”

哪裏像兔子......他倒是認真瞧了一會兒。

“以前我常玩的。可惜今天沒找到作眼睛的材料，只好將就一下。”

韓徑夜端著那只四不像的雪兔，沒有第一時間扔掉就已經令花島十分知足。於是越過門檻，大呼“司徒叔我來啦——！”接著便跑沒了影。

他不知道，韓徑夜把它放在居室窗臺的積雪中，實際上保存了挺久。

當北方積雪慢慢消融的時候，潮口海面正火炮連天。

硝煙遮天蔽日，哪怕在白晝，也如同黑夜。

東海水師提督盧肅秋的長刀上血跡斑駁，揚手將一名北國士兵推入水中，但這軍艦上數以百計的北國士兵又該如何應對？大賀朝水師已彈盡糧絕。

他跪下，面朝西方皇城所在，深深叩首。

“臣，無能。”

隨著一聲巨響，軍艦在紛灑的水花中分崩離析。

“第一第二炮臺相繼失守，北國軍隊已在南岸登陸，現在能起到防守作用的，就只有原本作為副火力的第五炮臺了......”耀王手持戰報，已經顫抖。

皇城，太和殿。

層層金簾籠罩中的太後只平靜一句：“能抵的住嗎？”

耀王道：“抵不住。”

那裏邊，傳來珠弦繃斷的聲音。

“大賀朝水師可是東洋第一，怎麽會抵不住？去年不是把他們全部打退了嗎？”皇帝拍案：“立即從你那裏調兵過去支援。”

“沛兒，你坐下。”太後命令道。

“眼下我會調兵去言河鎮，先攔他一把。京城以外還有安定侯把守，只好能拖多久是多久。”耀王對著地圖沈思。

曾經的大賀王朝版圖如展翅騰飛的大鵬，如今偽燕國建立，東北角折斷，這只鳥再也飛不起來。

太後幽深的目光便落在那一角上：“偽燕與北國相接，半島灣距潮口不遠，若是它能替我們擋那麽一下......”

“偽燕出兵那當然好，可誰不知道它與北國穿同一條褲子？我們手中沒有談判的籌碼。”

沈默許久，太後一只手撥開金簾，竟站了起來。她如同一朵雕零的枯花在風中搖搖欲墜，但那雙深不見底的眼眸裏卻閃爍著一絲光亮。她說：“有。”

還有籌碼。

最後的籌碼。

“偽燕那群人，身體裏流的是我們大賀的血；他們宣稱獨立的土地，是我們祖先一刀一馬共同打下來的！只要還曉得一點忠義，還記得‘武士’何謂，他們就不能投靠北蠻，做亡我國、滅我種之事！”

話音落，殿內是長久的寂靜。

耀王將戰報收進懷中，望著窗外的雪一聲輕嘆。

“......臣將盡快安排青燈衛前往偽燕談判。”

“就讓韓侯爺的兒子去吧。”

“徑夜哥哥？”皇帝聽到熟悉的人，不免一怔。

“他是你的下臣。”太後投去一瞥：“也是我們留在偽燕國前一枚最有力的棋子。”

“賣報嘍，賣報嘍——！北國軍隊潮口登陸！盧提督沈艦自殺——！”

報童並不清楚這些消息意味著什麽，他所在意的是賣出一份報紙獲得的兩枚銅板。

每逢有事發生，吳嶺南都會出現。

這次，見面的地點選在了和澤火車站。

花島穿一身樸素便裝，與灰氈帽、長風衣、棕皮箱的吳嶺南坐在候車室磕瓜子。

“你這身打扮是要去哪？”

“正要跟你說這件事。”男人摘下氈帽：“這回以後，距我下次找你可能要過好長時間。這段時間應該也是青燈衛最動蕩的日子，你一定要註意......”

“等會兒。”花島打斷他：“你要去幹什麽？”

吳嶺南微笑：“回家。”

“回家？回家好哇，這不是快過年了嘛！所以說吳老師成親了沒？有孩子嗎？”

“現在不是談這個的時候。我是來提醒你註意安全。”

“我還需要註意安全嗎？”花島吐出殼兒，灑脫利落，顯然沒把對方的話語放在心上。

“認真聽著！”

吳嶺南打掉他手中的瓜子，忽緊緊抓住肩膀，把他嚇了一大跳。

壓低聲音，一字一句帶血：“東海水師全軍覆沒，北國軍登陸，炮火已經打到朝天京門口了！快要亡國了啊！”

亡國。

這個字眼太過沈重，令花島一時無法把握。哆嗦了唇，顫出一句：“不會吧——”

“如何不會？你了解北國軍隊所用的武器嗎？”吳嶺南抓起報紙：“他們用滑彈槍、用大炮。而大賀呢？用的是刀。我們落後於別人數十年，刀在火器面前，根本不堪一擊。”

花島不明白。他所了解的大賀朝，武士視刀為生命。流派眾多，道館林立，倘若否定了刀的價值，那些武士的生命似乎也變成了一場徒勞。

男人從手提箱裏取出一只小盒，遞給他：“這個留給你。”

“這是什麽？”

“手|槍。”

打開盒子，裏面是一方陌生的機械，很沈重。

花島搖搖頭：“我不需要。”

“留著吧。”吳嶺南說：“必要的時候保護自己，也保護別人。”

他心裏三分抵觸，七分好奇。戰戰兢兢，指尖觸到那冰冷的鐵，握住。

“花島，屬於刀劍的時代已經過去了。”

低沈的聲音蕩開來......

身邊人流紛攘。

“快看！火車進站啦！”一個孩子高喊。巨大的機器緩慢停靠，卸了動力，嗞地一聲噴出滾滾濃煙。

穿著軍裝的人與佩刀武士上上下下，夾雜著馱負大包小包的農夫、抱著孩子的婦女，神色皆是倉惶的。

吳嶺南起身，花島送他至月臺，兩人無言一陣。

“吳先生，你們與青燈衛是敵人嗎？”他忽然問。

“現在還算不上。”

“你們追求的到底是個什麽東西呢？”

戴金絲眼鏡的男人扣上氈帽，微笑道：“真希望你有一天能夠明白。”

他摸出一枚小小的星型徽章放進花島手心。

“等你明白了，世界便開闊了。”

吳嶺南登上火車，汽笛拉響。

長風吹動著花島的圍巾。

“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。”

少年唱詩班走過。

“天之涯，地之角，知交半零落，一觚濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。”

一觚濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。

作者有話要說：

劇情就要進行到第二階段啦！下章開個小車耍耍。

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