第16章 Chapter 16 國王的誕辰宴會……
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第16章 Chapter 16 國王的誕辰宴會……
Chapter 16
16.1
奧斯本·卡拉加朗真的不知道自己做錯了什麽。
他原本只是迅速地處理了臉上被歐麗德西用折扇抽打出來的傷痕，並且在心裏盤算著，要怎樣在宴會上回敬歐麗德西·阿奎塔斯。
然而，不知道為什麽，他卻莫名其妙地得罪了洛可蘭親王——
洛可蘭親王，那是女王唯一的伴侶。
洛可蘭親王剛剛抵達宴會廳的時候，事情還沒有出錯；親王只是披著白金色的絨緞披風，緩緩地走進宴會廳，同到場的賓客們含笑致意。
然而，在親王看見奧斯本·卡拉加朗的那一個瞬間，一切都不對了。
洛可蘭親王盯著奧斯本·卡拉加朗，臉上的笑容完全消失，讓正要向親王行禮的奧斯本微微僵住。
“奧斯本·卡拉加朗。”洛可蘭親王慢慢地說，“你在做什麽？”
連寒暄式的禮貌問候都沒有，一句低沈而清晰的質問瞬間傳遍了整個宴會廳：
洛可蘭親王出身於“摩曼人魚族”，人魚的嗓音具有極大的能量與能力，因此，親王只是平靜地說了一句話，卻讓宴會廳裏的每一個都聽到了。
原本低聲談笑著的宴會廳驟然安靜下來，人們驚訝地望了過來。
宴會廳裏的樂師們下意識地停下了演奏，空氣微微凝滯，仿佛陷入一種暴風雨來臨前的沈悶。
而奧斯本·卡拉加朗整個人都僵住了，年輕的騎士臉上顯露出茫然的神情——
他是真的不知道自己做錯了什麽。
洛可蘭親王神色冰冷，眼睛裏流露出一種被冒犯的暴戾。
“讓我看看，一個年輕英俊的騎士……你，是想取代我，成為女王的伴侶嗎？”
這句話像一塊巨大的石頭，“嘭”的一聲砸在了宴會廳中央，砸得所有人面色發白，砸得宴會廳裏鴉雀無聲。
取代親王？
成為女王的伴侶？
這是一種極其嚴重的指控。面對著親王陰沈的臉色，賓客們紛紛低下頭去，屏住呼吸；不知道哪個男侍身體一抖，腳下一滑，無意識地帶翻了銀制的餐盤；一連串餐具落地的“乒乓”聲之後，有人小聲驚呼起來。
然而，洛可蘭親王看也沒看闖禍的男侍，而是緊緊地盯住了奧斯本·卡拉加朗。
奧斯本的心完全沈了下去。
身為卡拉加朗家族的孩子，他並不是不懂得變通的蠢貨；奧斯本立刻單膝跪下，俯下頭顱，沈聲說道：“親王，我決沒有那樣的心思，我不知道是什麽引發了這樣的誤會。”
洛可蘭居高臨下地垂著眼睛，冷冷地註視奧斯本·卡拉加朗。
“你將我當做傻子嗎？”親王冷笑，“如果沒有這樣的心思，你怎麽會將黑歐珀石的耳墜佩戴在身上！”
——黑歐珀石的耳墜。
歐麗德西·阿奎塔斯的，耳墜。
16.2
奧斯本·卡拉加朗單膝跪在洛可蘭親王面前時，歐麗德西站在人群中，悄悄地用淑女折扇掩住了自己的臉孔——
她怕自己笑出聲音來。
而在一片噤若寒蟬的惶恐不安中，身為私生子的赫松·卡拉加朗無意識地瑟縮著站到了歐麗德西的身邊。歐麗德西聽見他喃喃地自語：“這……究竟發生什麽了？”
歐麗德西面上同所有人一起流露出惶恐茫然的神情，心裏卻難以抑制地大笑起來。
究竟發生什麽了？沒有人比歐麗德西知道得更清楚——
洛可蘭親王老了。
露辛達王出身於極其長壽的伊裏斯翼人族，擁有近七百至九百年的悠長壽命。
即使大家已經在慶祝她的252年誕辰，然而露辛達王依然正值青壯年，身體和頭腦都十分敏銳，絲毫沒有任何蒼老的跡象。
然而，洛可蘭親王卻老了。
他已經陪伴了女王近五十年，從二十歲的青年人，成為了一頭銀發的老人。
即使洛可蘭親王年輕時，曾經排在“空靈大陸美人榜”的榜首，占盡風情，然而，時間的流逝並不饒過任何人。
再美的美人，也有臨近遲暮、白發蒼蒼的一天。
歐麗德西曾經私下裏對洛倫茨說道：“在洛可蘭親王面前，你要小心一些。”
洛倫茨對此感到不解：“為什麽？親王是一個公平的人。”
歐麗德西則笑道：“再公平的人，也有自己心裏的危機，就如同人魚的逆鱗。我想，洛可蘭親王的危機，就是他的衰老——他會不受控制地將每一位英俊漂亮的青年騎士，視作他的取代者。”
洛倫茨一怔：“取代者……”
歐麗德西感慨地搖搖頭：“洛可蘭親王已經老了，無法再為女王提供賞心悅目的樣貌與體貼的溫柔。然而女王既沒有改變過模樣，也沒有失去她的能力與權勢。親王的心裏，當然會有危機。”
洛倫茨對此，卻有不一樣的看法：“洛可蘭親王對於陛下的意義，並非只是漂亮的外貌。他曾經是摩曼人魚族的王，是摩曼人魚族與其他族群之間的紐帶，他是女王行政上堅定的盟友，不止是女王的私人伴侶。”
歐麗德西微微搖頭：“確實，‘親王出身摩曼人魚’這一點擁有帝國治理上的意義。然而，摩曼人魚在這些年間，已經得到了自由，逐漸與空靈大陸上的其他族群開始混居，得到了與其他族群平等的地位。洛可蘭親王作為摩曼人魚族的紐帶，在帝國治理上作用越來越低微。事實上，除了國王的偏愛與舊時的感情，他已經沒有任何其他可以用於鞏固‘親王’地位的東西了。”
洛倫茨認真想了想，不禁點點頭：“你說得對。雖然女王恪守著與親王之間的承諾，身邊沒有任何情人，但是，洛可蘭親王心裏，大概很難真正得到安全感。”
歐麗德西牽了牽嘴角：“而且，不止如此。各大貴族家庭，不是都在等待洛可蘭親王的死亡，好取代他嗎？”
歐麗德西這樣說，洛倫茨趕緊沖她“噓”了一聲。
“謹慎些，蒂西。”
然而洛倫茨與歐麗德西目光交匯，彼此都明白對方的意思——
女王正值青壯年，還有可能誕下許多新任的繼承人。
女王與洛可蘭親王誕下的三位繼承人裏，最年長的瑞查德王子能力平庸，才智並不使人滿意；康斯坦斯王子風流俊美，態度卻顯得十分散漫不莊重；最小的瑪蒂爾達公主性格冷漠，顯然無心成為帝國的繼承人。
三位繼承人都不能完全使人滿意，這正是各大貴族家族蠢蠢欲動的原因：
當洛可蘭親王死去，女王就可以擁有新任的情人與伴侶。
當女王擁有新任的情人，便很有可能誕下新任的繼承人。
如果這個繼承人的父親出自任何一個貴族家庭，如果這個繼承人的父親可以親自參與王室的事務，如果這個繼承人成為帝國的帝王……這將會引發無數的暗潮湧動。
因此，各大貴族都在等待著洛可蘭親王的死亡，並籌劃著，將家族中合適的人選不動聲色地送到國王的枕頭邊。
這，也成為了洛可蘭親王心中最大的一根刺。
沒有人知道，那兩顆水滴形狀的“黑歐珀石”耳墜，正是不久之前，女王所居住的卡德琳堡裏，一位向國王自薦枕席的男人使用的借口——
沒有其他人知道，只有曾經死在火刑架上的歐麗德西知道：洛可蘭親王曾經大發雷霆，命人割下了這個佩戴著“黑歐珀石”水滴耳墜的青年騎士的耳朵。
因此，當洛可蘭親王看到一模一樣的“黑歐珀石”水滴耳墜出現在奧斯本·卡拉加朗身上，他的眼睛裏，無法抑制地流露出一種被冒犯的暴戾。
“一個年輕英俊的騎士……你，是想取代我，成為女王的伴侶嗎？”
而奧斯本·卡拉加朗只能單膝跪在地上，說道：“親王，我決沒有那樣的心思，我不知道是什麽引發了這樣的誤會。”
洛可蘭居高臨下地垂著眼睛，冷冷地註視奧斯本·卡拉加朗。
“你將我當做傻子嗎？”親王冷笑，“如果沒有這樣的心思，你怎麽會將黑歐珀石的耳墜佩戴在身上！”
奧斯本渾身一凜。
他猛地轉過頭去，望向人群中的歐麗德西——
歐麗德西·阿奎塔斯隱藏在人群中，用淑女折扇掩住自己的臉頰，看上去和所有的賓客同樣驚訝；她是宴會上的一個普通賓客，沒有人註意到她，也沒有人知道，她和這對“黑歐珀石”的耳墜的聯系。
奧斯本·卡拉加朗張了張嘴，剛想要叫出她的名字，然而下一個瞬間，那個名字又哽在了他的喉嚨之間：
是他傲慢而囂張地使用了鈍劍，在國王的宴會上使用了暴力，從歐麗德西身上搶奪了這一對耳墜。這件事本來就不光彩，也是對國王的不敬。
更何況，歐麗德西是一個伯爵夫人，她並不需要成為女王的情人。奧斯本將她的名字說出來，人們很難會相信，這是歐麗德西這個淑女的陰謀。他們只會認為他在狡辯。
奧斯本心裏完全明白：自己已經落入了歐麗德西的圈套。
然而，他含恨咬牙，卻沒有任何解決問題的辦法。
洛可蘭親王當然沒有放過他。親王向前半步，語氣低沈，壓得全宴會廳的貴族心跳都慢了半拍。
親王冰冷地說道：“你是在代表卡拉加朗家族，試探萬澤塔王室對下一任親王的態度嗎？”
洛可蘭親王這樣說，在場的其他卡拉加朗家族的成員，臉色也微微變了——
是啊，如果奧斯本·卡拉加朗將這樣的耳墜戴在身上，而女王對此十分寬容，是否就代表，女王不反對在卡拉加朗家族的青年裏挑選下一任親王？
而奧斯本·卡拉加朗將這樣的耳墜戴在身上，是否是在試探露辛達王對下一任親王的想法？
這樣的指控，可遠遠要比奧斯本·卡拉加朗一個人的錯誤要嚴重得多。那也許能夠給予女王懲罰、發落卡拉加朗家族的借口。
因此，卡拉加朗家族現任的家主——也是奧斯本·卡拉加朗的父親——休·卡拉加朗公爵，立刻走了出來，同樣單膝跪在洛可蘭親王面前。
老公爵穿著一身深藍的長袍，眼神深邃，身形沈穩，並沒有慌張。
“寬容的親王殿下，”公爵說，“請允許我為卡拉加朗家族正名——”
公爵說著，目光清晰而平靜，“我確信，‘耳墜’這件事，是另外有人在宴會上作祟。”
作者有話說：
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Chapter 16
16.1
奧斯本·卡拉加朗真的不知道自己做錯了什麽。
他原本只是迅速地處理了臉上被歐麗德西用折扇抽打出來的傷痕，並且在心裏盤算著，要怎樣在宴會上回敬歐麗德西·阿奎塔斯。
然而，不知道為什麽，他卻莫名其妙地得罪了洛可蘭親王——
洛可蘭親王，那是女王唯一的伴侶。
洛可蘭親王剛剛抵達宴會廳的時候，事情還沒有出錯；親王只是披著白金色的絨緞披風，緩緩地走進宴會廳，同到場的賓客們含笑致意。
然而，在親王看見奧斯本·卡拉加朗的那一個瞬間，一切都不對了。
洛可蘭親王盯著奧斯本·卡拉加朗，臉上的笑容完全消失，讓正要向親王行禮的奧斯本微微僵住。
“奧斯本·卡拉加朗。”洛可蘭親王慢慢地說，“你在做什麽？”
連寒暄式的禮貌問候都沒有，一句低沈而清晰的質問瞬間傳遍了整個宴會廳：
洛可蘭親王出身於“摩曼人魚族”，人魚的嗓音具有極大的能量與能力，因此，親王只是平靜地說了一句話，卻讓宴會廳裏的每一個都聽到了。
原本低聲談笑著的宴會廳驟然安靜下來，人們驚訝地望了過來。
宴會廳裏的樂師們下意識地停下了演奏，空氣微微凝滯，仿佛陷入一種暴風雨來臨前的沈悶。
而奧斯本·卡拉加朗整個人都僵住了，年輕的騎士臉上顯露出茫然的神情——
他是真的不知道自己做錯了什麽。
洛可蘭親王神色冰冷，眼睛裏流露出一種被冒犯的暴戾。
“讓我看看，一個年輕英俊的騎士……你，是想取代我，成為女王的伴侶嗎？”
這句話像一塊巨大的石頭，“嘭”的一聲砸在了宴會廳中央，砸得所有人面色發白，砸得宴會廳裏鴉雀無聲。
取代親王？
成為女王的伴侶？
這是一種極其嚴重的指控。面對著親王陰沈的臉色，賓客們紛紛低下頭去，屏住呼吸；不知道哪個男侍身體一抖，腳下一滑，無意識地帶翻了銀制的餐盤；一連串餐具落地的“乒乓”聲之後，有人小聲驚呼起來。
然而，洛可蘭親王看也沒看闖禍的男侍，而是緊緊地盯住了奧斯本·卡拉加朗。
奧斯本的心完全沈了下去。
身為卡拉加朗家族的孩子，他並不是不懂得變通的蠢貨；奧斯本立刻單膝跪下，俯下頭顱，沈聲說道：“親王，我決沒有那樣的心思，我不知道是什麽引發了這樣的誤會。”
洛可蘭居高臨下地垂著眼睛，冷冷地註視奧斯本·卡拉加朗。
“你將我當做傻子嗎？”親王冷笑，“如果沒有這樣的心思，你怎麽會將黑歐珀石的耳墜佩戴在身上！”
——黑歐珀石的耳墜。
歐麗德西·阿奎塔斯的，耳墜。
16.2
奧斯本·卡拉加朗單膝跪在洛可蘭親王面前時，歐麗德西站在人群中，悄悄地用淑女折扇掩住了自己的臉孔——
她怕自己笑出聲音來。
而在一片噤若寒蟬的惶恐不安中，身為私生子的赫松·卡拉加朗無意識地瑟縮著站到了歐麗德西的身邊。歐麗德西聽見他喃喃地自語：“這……究竟發生什麽了？”
歐麗德西面上同所有人一起流露出惶恐茫然的神情，心裏卻難以抑制地大笑起來。
究竟發生什麽了？沒有人比歐麗德西知道得更清楚——
洛可蘭親王老了。
露辛達王出身於極其長壽的伊裏斯翼人族，擁有近七百至九百年的悠長壽命。
即使大家已經在慶祝她的252年誕辰，然而露辛達王依然正值青壯年，身體和頭腦都十分敏銳，絲毫沒有任何蒼老的跡象。
然而，洛可蘭親王卻老了。
他已經陪伴了女王近五十年，從二十歲的青年人，成為了一頭銀發的老人。
即使洛可蘭親王年輕時，曾經排在“空靈大陸美人榜”的榜首，占盡風情，然而，時間的流逝並不饒過任何人。
再美的美人，也有臨近遲暮、白發蒼蒼的一天。
歐麗德西曾經私下裏對洛倫茨說道：“在洛可蘭親王面前，你要小心一些。”
洛倫茨對此感到不解：“為什麽？親王是一個公平的人。”
歐麗德西則笑道：“再公平的人，也有自己心裏的危機，就如同人魚的逆鱗。我想，洛可蘭親王的危機，就是他的衰老——他會不受控制地將每一位英俊漂亮的青年騎士，視作他的取代者。”
洛倫茨一怔：“取代者……”
歐麗德西感慨地搖搖頭：“洛可蘭親王已經老了，無法再為女王提供賞心悅目的樣貌與體貼的溫柔。然而女王既沒有改變過模樣，也沒有失去她的能力與權勢。親王的心裏，當然會有危機。”
洛倫茨對此，卻有不一樣的看法：“洛可蘭親王對於陛下的意義，並非只是漂亮的外貌。他曾經是摩曼人魚族的王，是摩曼人魚族與其他族群之間的紐帶，他是女王行政上堅定的盟友，不止是女王的私人伴侶。”
歐麗德西微微搖頭：“確實，‘親王出身摩曼人魚’這一點擁有帝國治理上的意義。然而，摩曼人魚在這些年間，已經得到了自由，逐漸與空靈大陸上的其他族群開始混居，得到了與其他族群平等的地位。洛可蘭親王作為摩曼人魚族的紐帶，在帝國治理上作用越來越低微。事實上，除了國王的偏愛與舊時的感情，他已經沒有任何其他可以用於鞏固‘親王’地位的東西了。”
洛倫茨認真想了想，不禁點點頭：“你說得對。雖然女王恪守著與親王之間的承諾，身邊沒有任何情人，但是，洛可蘭親王心裏，大概很難真正得到安全感。”
歐麗德西牽了牽嘴角：“而且，不止如此。各大貴族家庭，不是都在等待洛可蘭親王的死亡，好取代他嗎？”
歐麗德西這樣說，洛倫茨趕緊沖她“噓”了一聲。
“謹慎些，蒂西。”
然而洛倫茨與歐麗德西目光交匯，彼此都明白對方的意思——
女王正值青壯年，還有可能誕下許多新任的繼承人。
女王與洛可蘭親王誕下的三位繼承人裏，最年長的瑞查德王子能力平庸，才智並不使人滿意；康斯坦斯王子風流俊美，態度卻顯得十分散漫不莊重；最小的瑪蒂爾達公主性格冷漠，顯然無心成為帝國的繼承人。
三位繼承人都不能完全使人滿意，這正是各大貴族家族蠢蠢欲動的原因：
當洛可蘭親王死去，女王就可以擁有新任的情人與伴侶。
當女王擁有新任的情人，便很有可能誕下新任的繼承人。
如果這個繼承人的父親出自任何一個貴族家庭，如果這個繼承人的父親可以親自參與王室的事務，如果這個繼承人成為帝國的帝王……這將會引發無數的暗潮湧動。
因此，各大貴族都在等待著洛可蘭親王的死亡，並籌劃著，將家族中合適的人選不動聲色地送到國王的枕頭邊。
這，也成為了洛可蘭親王心中最大的一根刺。
沒有人知道，那兩顆水滴形狀的“黑歐珀石”耳墜，正是不久之前，女王所居住的卡德琳堡裏，一位向國王自薦枕席的男人使用的借口——
沒有其他人知道，只有曾經死在火刑架上的歐麗德西知道：洛可蘭親王曾經大發雷霆，命人割下了這個佩戴著“黑歐珀石”水滴耳墜的青年騎士的耳朵。
因此，當洛可蘭親王看到一模一樣的“黑歐珀石”水滴耳墜出現在奧斯本·卡拉加朗身上，他的眼睛裏，無法抑制地流露出一種被冒犯的暴戾。
“一個年輕英俊的騎士……你，是想取代我，成為女王的伴侶嗎？”
而奧斯本·卡拉加朗只能單膝跪在地上，說道：“親王，我決沒有那樣的心思，我不知道是什麽引發了這樣的誤會。”
洛可蘭居高臨下地垂著眼睛，冷冷地註視奧斯本·卡拉加朗。
“你將我當做傻子嗎？”親王冷笑，“如果沒有這樣的心思，你怎麽會將黑歐珀石的耳墜佩戴在身上！”
奧斯本渾身一凜。
他猛地轉過頭去，望向人群中的歐麗德西——
歐麗德西·阿奎塔斯隱藏在人群中，用淑女折扇掩住自己的臉頰，看上去和所有的賓客同樣驚訝；她是宴會上的一個普通賓客，沒有人註意到她，也沒有人知道，她和這對“黑歐珀石”的耳墜的聯系。
奧斯本·卡拉加朗張了張嘴，剛想要叫出她的名字，然而下一個瞬間，那個名字又哽在了他的喉嚨之間：
是他傲慢而囂張地使用了鈍劍，在國王的宴會上使用了暴力，從歐麗德西身上搶奪了這一對耳墜。這件事本來就不光彩，也是對國王的不敬。
更何況，歐麗德西是一個伯爵夫人，她並不需要成為女王的情人。奧斯本將她的名字說出來，人們很難會相信，這是歐麗德西這個淑女的陰謀。他們只會認為他在狡辯。
奧斯本心裏完全明白：自己已經落入了歐麗德西的圈套。
然而，他含恨咬牙，卻沒有任何解決問題的辦法。
洛可蘭親王當然沒有放過他。親王向前半步，語氣低沈，壓得全宴會廳的貴族心跳都慢了半拍。
親王冰冷地說道：“你是在代表卡拉加朗家族，試探萬澤塔王室對下一任親王的態度嗎？”
洛可蘭親王這樣說，在場的其他卡拉加朗家族的成員，臉色也微微變了——
是啊，如果奧斯本·卡拉加朗將這樣的耳墜戴在身上，而女王對此十分寬容，是否就代表，女王不反對在卡拉加朗家族的青年裏挑選下一任親王？
而奧斯本·卡拉加朗將這樣的耳墜戴在身上，是否是在試探露辛達王對下一任親王的想法？
這樣的指控，可遠遠要比奧斯本·卡拉加朗一個人的錯誤要嚴重得多。那也許能夠給予女王懲罰、發落卡拉加朗家族的借口。
因此，卡拉加朗家族現任的家主——也是奧斯本·卡拉加朗的父親——休·卡拉加朗公爵，立刻走了出來，同樣單膝跪在洛可蘭親王面前。
老公爵穿著一身深藍的長袍，眼神深邃，身形沈穩，並沒有慌張。
“寬容的親王殿下，”公爵說，“請允許我為卡拉加朗家族正名——”
公爵說著，目光清晰而平靜，“我確信，‘耳墜’這件事，是另外有人在宴會上作祟。”
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