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第144章 界樁與新政

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第144章 界樁與新政

前諾伊曼男爵領地上的子民們,近來體驗到了翻天覆地的變化。

首先是長年以來,這塊土地上因為歷史遺留問題而模糊不清的邊界、雜亂不堪的名稱都得到了改善。

——所謂的歷史遺留問題,是指諾伊曼男爵祖祖輩輩除了軍功與賞賜之外,還靠著明爭暗搶、侵占擴張而蠶食了許多土地。

由於手段不怎麽光彩,這些土地未曾更名,也不曾在任何官方文件上留下記錄,領主大人更是從不出現。除了每年繳稅的時候,王國騎士們才會護著稅務官前來。

當然在淳樸的民眾們看來,官老爺們出現的越少越好,他們的出現都伴隨著各種糟糕的事情:兵役、打仗、稅務……

就好比說卡尼爾村吧,它就位於諾伊曼男爵與斯曼男爵的領地邊界。兩位男爵從祖輩開始,對這個村莊的歸屬便頗有爭議,兩位男爵手中的領地地圖上,都有這座村莊,只是在諾伊曼男爵這邊,標註的是卡尼爾村;在斯曼男爵那邊,標註的是喀內爾村。

像羅塞·霍·普斯拉特這樣祖祖輩輩住在卡尼爾村的人,便是倒了血黴,長久以來,都得莫名其妙付兩次稅:前邊諾伊曼老爺的稅務官剛走,隔壁斯曼老爺的稅務官又來。

兩邊人馬手中拿著的稅務登記表上,對於同一個村莊的稱謂還不一樣,一開始村民們還會努力辯解已經交過稅了,可在付出一些血的代價之後,他們便只能妥協,老實地交出第二份錢款。

兩邊的稅務官即便碰到一起,也不會發生矛盾,甚至會聚在一起喝酒吃飯,然後各收各的稅。

這樣雙倍的勞役讓這裏的村民苦不堪言,也有大半的居民拋棄土地與家園,卷著所有財產落荒而逃,落草為寇。

只是這種遠離故土的魄力也不是誰都有的。盡管這種中世紀時代對於戶籍的管理堪稱潦草,但由於路途不暢、人們腳力有限,家裏若沒有牲畜,拖家帶口再背著行李,走不了多遠就會被附近村鎮的鄉民發現。

這個時代人少、娛樂也少,普通人們的活動範圍也就附近幾個鄉鎮村莊那麽大,彼此都臉熟,一有什麽風吹草動,八卦消息就像長了翅膀一樣傳遍整片領地。特別是‘為了逃稅而舉家搬遷’這種事情,往往人還沒踏出領地呢,稅務官就帶著騎士們追上來了。

要想逃離卡尼爾村,選擇並不多,最好的一種便是連夜逃往附近的魔女之森尋求庇護。逃到了那裏之後,若能成功在村裏住下,騎士們便不會繼續糾纏……只是若上了通緝名單,那麽逃亡者們就一輩子不能離開魔女之森,若是踏出一步,就會失去庇護,遭到逮捕。

較差的選擇,就是逃往附近的山林裏落草為寇,和刀口舔血的惡人為伍。這種選擇普通人一般做不來,也就只有真正有些武力的獵戶、鐵匠、屠夫才夠格。可這些人多半有技藝傍身,不愁賺不到足夠的稅金,犯不著拋棄大好的自由民生活,墮落為見不得光的盜匪。

當然,要是有點能耐,考上魔法師、或者去大城市裏闖蕩出了名號,也可以動用鈔能力舉家搬遷,這便是最為正當、也最為困難的一條路——要是自己家裏人真有這種能耐,村民們何愁交不起稅!

於是,這麽多年下來,有點能耐的人都各自找到了離村的路,剩下的只有走不了、逃不掉,連混混都當不明白的普通人,守著租下的一畝三分地,每天勤勤懇懇幹活勞作,獲得的收成除了給自己與家人換口溫飽,便全都交了稅賦與田租。

日子過得糟糕,但說到底也不是不能過,苦著熬著,一輩子也就過完了。

可最近,卻有些不一樣了。

村裏來了一隊王國騎士,說是奉了國王的命令,前來“勘定土地邊界”,村莊外面與斯曼老爺接壤的土地上被打下了界樁,界樁中心一道明確的豎線,豎線兩邊各有一列文字,朝著他們的這邊寫著【威爾夏郡-卡尼爾村-安德雷子爵領】。

為首的騎士舉起一個卷軸,高聲宣布道:“諾伊曼男爵已死,從今日起,卡尼爾村歸屬於安德雷·路·亨廷頓子爵!此地已成為全新的威爾夏郡的一部分!”

他轉頭對著卡尼爾村的村民道:“你們以後不必再向斯曼男爵繳稅了。”

村民們半敬畏、半驚恐地看了一眼界樁對面、隸屬於斯曼男爵的騎士隊伍,只見帶頭的騎士冷哼一聲,調轉馬頭,帶著兵馬浩浩蕩蕩地走了。

村民們緩緩呼出一口氣,看向界樁與頒旨騎士的眼神變成了完全的崇敬。

“卡尼爾村此後將有兩位王國騎士常年駐紮,負責村內治安與邊界安全。村民們的戶籍、租用的土地需要重新登記確認,確認完畢的人可獲得本年度賦稅減半的優惠。”頒旨騎士的視線掃過他面前的村民:“另外,獲得新戶籍的村民,可以免費獲得魔法教育的機會。”

“免費魔法教育!”村民們倒吸一口氣。

“對,獲得安德雷大人頒發的戶籍的人,可以免費參加魔法天賦的檢測,如果檢測通過,就可以免費去埃斯頓西城學習魔法!學費與路費全免,還有食宿補貼!若是不想去學習魔法,也可以留在村裏,以更便宜的租金租用更多的土地。”

“謔!”村民們又是齊齊抽了口氣,這福利,也未免太好了吧!

他們將信將疑,但看到騎士們立好界樁之後,又在村中駐點紮營;新任的戶籍官走家串戶一一登記、丈量土地,又給他們做魔法檢測……一項一項,皆如傳令官所說。

一夜過去,羅塞便註意到,村裏長久無人居住的空房子迎回了它們原本的主人,那些曾經逃離村莊、在外漂泊多年的人紛紛裝出一副從未離開的模樣,前去登記戶籍。

羅塞眨了眨眼,選擇了保持沈默。

新來的領主說到做到,具有魔法天賦的人被聚集在一起,自願踏上了前往埃斯頓西城免費求學的旅程。剩下的村民用更少的租金租下了更多的土地,稅賦又減免了一大半,臉上都洋溢起了笑容。

日子,似乎在一點一點好起來呢。

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