不甘
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不甘
恣意的笑聲響徹府邸，近一半多的人留了下來，這本在苑茗的預料之中。
她擡眸看向大門，鐘應祁果然已在門邊。
苑茗笑道：“鐘將軍，先前約定之事，莫要食言。”
一天前……
“鐘將軍，我們來做個交易吧。”
天色將暗，苑茗點燃桌上燭火，微微燭光跳進她眼裏，如碎碎星光。
鐘應祁盯著她的眼，問：“什麽交易？”
“張合的東西，我勢在必得，只可惜我獨自一人，怕是難以服眾，故而想借用鐘將軍的一點點威望。”
“你確定你拿得下張合？”
苑茗笑出聲來：“能不能拿下，我說了算。鐘將軍只需告訴我，這個交易能不能成。”
鐘應祁臉色沈了下來，語氣也冷了幾分：“既是交易，殿下不如說說你的籌碼。”
苑茗擺擺手：“我嘛，可以暫時給鐘將軍郡兵的調動權。”
這次輪到鐘應祁笑出聲來：“先不說張合手下骨瘦如柴的兵，就說殿下借我的名號行篡權之事，到頭來只給我‘暫時’的調動權，是不是讓我太虧了些？”
苑茗笑容越發燦爛，已到假笑的程度：
“我知鐘將軍剛正不阿，這張合再怎麽混賬，最後也還是要交給天子處置，尤其是當今女帝最恨私罰，鐘將軍也不想惹上風言風語。”
苑茗話鋒一轉：“可梁軍壓境，目前雖無進攻之意，可誰知他們下一步要做什麽，百姓們在張合這樣的貪官手上，將軍的心也難安吧。”
鐘應祁點點頭，示意苑茗繼續說下去。
“所以，令鐘將軍左右為難的活計，我做了，世人的看法、女帝可能的怪罪，有我這個廢皇女頂著，於鐘將軍而言，可不是虧本的買賣。”
“你也知你身份，就不怕別人以為你是在養兵蓄銳，來日起兵造反嗎？”
說完這話，鐘應祁覺得苑茗的眼光黯淡下來，不過也只有一瞬。
“鐘將軍多慮了，我與女帝……我的母親，畢竟做這種事，怎會一點風險都沒有。”
天空已全部暗下，蠟燭也燃燒殆盡。鐘應祁走到門口，回頭見到苑茗單手撐著下巴，無精打采地盯著冒著咽氣的燭臺。
黑暗漸漸吞沒她，她也不在乎。
時間回到現在，坐在太師椅上的苑茗像是得逞的魅惑小狐貍，眼裏帶著大功告成的笑容，與那日的她判若兩人。
鐘應祁與苑茗再一次坐在同一張桌子旁，苑茗右手摩挲茶杯，整個人看起來十分饜足。
鐘應祁抿一口茶水，問：“張合呢？”
苑茗像是剛從自己的情緒中蘇醒，喃喃道：“張合呀，我交給芳兒了，你應該認識她，就是那夜沒有跑掉的良家女子，挺可憐的，父母沒了，家也沒了，我就收留了她。”
鐘應祁回憶起那夜，心裏生出愧疚：“當時是我大意，沒想到張合如此草菅人命，不然那幾位姑娘現在或許還能活著。聽聞她們的屍身被丟到亂葬崗，我已派人去尋，也找了幾口棺材，盡量讓她們入土為安。”
“鐘將軍有心了，我都沒關註死人，盡想著活人去了。”
鐘應祁覺得這話很奇怪，轉念一想，苑茗癲癲的精神，說些奇怪話也不奇怪。
“殿下之後該怎麽做？”
“看哪一邊先動手。我奪了張合的權，這件事情人盡皆知，苑姿坐不住，但女帝和其他百官會有其他看法，於我而言是好是壞，就看苑姿握到多少籌碼。而另一邊，則是梁軍，我那一刀刺偏了，梁帝不會就此作罷，他若動手，必會牽動女帝與苑姿這邊，到那時，是死是活，全憑我的造化。”
“全憑造化？”鐘應祁不太相信苑茗是如此被動之人？想來他果然還是沒完全了解苑茗，但不可否認稍顯跳脫的性格，加上絕美的容顏，時常讓人無法將眼睛從她身上移開。
況且苑茗……無論她承不承認，她又何嘗不是有一顆仁慈之心。
“殿下，我一直有個問題想問你。”
“哦，什麽問題，請問吧。”
鐘應祁撚起茶杯，對向苑茗。
“殿下如此著急拿下沐城，究竟是為何？沐城兵力孱弱，梁軍虎視眈眈，而京城遲遲未有回應之策，沐城夾在其中，處境不容樂觀。殿下如今是自由之身，何必淌這臟水？所以，我不明白殿下這麽做的原因。”
“還能因為什麽，因為心中道義唄。”苑茗語速很快，“你我都清楚，張合就是能做出棄城而逃的人，那留下的百姓該怎麽辦，還不是任人宰割。”
“我以前做錯事，如今想要彌補。正巧我要東山再起，必須要有自己的軍隊，這沐城人人嫌棄的郡兵我要了，就這麽簡單。”
鐘應祁很是震驚，但震驚過後又覺得本該如此——苑茗本就是仁慈、不畏困難的人。
鐘應祁心系天下百姓，苑茗又何嘗不是。
對苑茗來說，自己本可以為沐城百姓搏一線生機，為何不做？前世她陷入自己的痛苦之中，顧影自憐，未曾想過她的子民吃不飽穿不暖，連活著都是奢望。
苑茗忘不了她翻墻撞見芳兒的那一刻，她起先嘲笑芳兒只會哭，不會反抗，可轉念一想，這樣的女孩又是什麽力量反抗，若是換作自己，可能還不如芳兒活得長久。
芳兒像一副描繪悲慘畫面的一角，讓苑茗窺見到了世人的悲苦。當她從自己的悲傷中擡頭看世人，才發覺自己那天大的痛苦放在人世間，也不過爾爾。
既已重生，總要做些什麽吧。苑茗這樣告訴自己，也這樣行動起來。
一邊的鐘應祁目光溫柔看向苑茗，嘴邊掛著淡淡的笑。
……
京城。
苑姿與女帝大吵一架，地面布滿碎紙屑和碎瓷片，下人們瑟瑟發抖，不敢出聲，生怕惹上不必要的禍端。
女帝怒吼：“砸！都砸碎！讓文武百官看看祈國的皇女就如一個潑婦，在這無能狂怒。”
下人們恨不得閉上眼睛堵住耳朵，這種話，聽得越多，小命越不保。
苑姿眼眶發紅：“邊境沐城如今歸了苑茗，母親是不是打算給我那好妹妹大開城門，喜迎她重回皇女之位。好把我這個病殃殃的皇女踹回小院子，從此不再過問。”
女帝罵道：“你這個廢物，祈國給你，也是幫梁國做嫁衣。”
這幾句話，女帝說得咬牙切齒。
而苑姿笑得猙獰：“我沒用？母親明明是你沒用！你自個兒當初奪權時，借了世家的東風，前半生不知給了他們多少好處，如今捅出簍子來了，全一骨碌往我頭上倒，真是好一手移花接木。”
苑姿筋疲力盡，扶著茶桌喘著粗氣，緩緩道：
“鐘應祁前些日子傳來折子，說梁軍已在邊外虎視眈眈，讓京城馳援沐城，早做防範。我剛批準兵力前往沐城，王太仆卻說馬匹不夠。我托人去看，卻發現偌大的馬廄只有一兩匹小馬駒啃著幹草，我剛要發難王太仆，他則利索地跪下，說……”
苑姿咳了一聲，眼裏滿是諷刺。
“王太仆說，馬廄裏的馬兒都被王公貴族們選完了，之前是太平年間，養這麽多馬實在浪費，就以低廉的價格賣給世家，這事母親知曉吧。”
女帝皺起眉頭，心裏回憶，確實有這麽一回事，道：“當時國庫緊張，養馬的官兒說沒草餵馬，於是前丞相提議將馬賣給京城世家，賣馬得來的銀子充國庫，若是出事也可讓世家退還馬匹，怎麽？這馬退不回來？”
苑姿嗤笑一聲：“不知是哪位大人帶頭，說戰馬肉質鮮美，是別樣的美味，前些年世家就吹起了吃馬肉的風尚。畢竟能吃起戰馬肉的哪個不是有權有勢，普通人瞧著他們吃，心裏可羨慕了。”
女帝大驚：“他們把馬吃光了，什麽嘴，竟敢吃戰馬，他們的腦子也被嘴給饞傷了？”
“我看是母親待在溫柔鄉裏，把腦子給泡壞了。這事我還是從我那好妹妹嘴裏聽說的，她應該早就告訴母親了吧，她之後出城游歷，這事怕是被母親給忘了。”
苑姿說話陰陽怪氣，還不忘補一刀：“母親不會是把一堆事都推給文存孝吧，哈哈哈，文存孝就是世家推上來的一個傀儡，他敢在世家面前說一個不字嗎？”
苑姿笑夠後，沈下眼眸道：“也就最近一兩年，文存孝拿回了一點勢力。他與世家鬥得如火如荼，苑茗在外考察民情，我呢，挖空心思在想如何打敗苑茗，我們都可忙了，唯有母親樂得自在，你說，這怪誰呢？”
女帝沈下頭，她如今已經年過五十五，曾經精力充沛的日子宛若前世。在某日挑燈夜讀奏折時，她生出一個想法：自己爭了大半輩子，為何不好好享受。也就是那一次的松動，造就如今的局面。
良久的沈默過後，頌蘭扶起苑姿，苑姿道：“梁軍要是真打過來，要完蛋，大家一起完蛋，不過一想到苑茗要比我先完蛋，我就忍不住要放聲大笑。”
整個宮殿回蕩著苑姿的笑聲。女帝忍無可忍，甩袖離開。
頌蘭聽著發怵，這苑姿怕是精神已經不正常了。
頌蘭驚恐的神情僅僅只只流露一分，苑姿就像是有火眼精金一樣，立馬停住笑聲，緊緊抓住頌蘭的手問：“你這是在怕我嗎？”
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恣意的笑聲響徹府邸，近一半多的人留了下來，這本在苑茗的預料之中。
她擡眸看向大門，鐘應祁果然已在門邊。
苑茗笑道：“鐘將軍，先前約定之事，莫要食言。”
一天前……
“鐘將軍，我們來做個交易吧。”
天色將暗，苑茗點燃桌上燭火，微微燭光跳進她眼裏，如碎碎星光。
鐘應祁盯著她的眼，問：“什麽交易？”
“張合的東西，我勢在必得，只可惜我獨自一人，怕是難以服眾，故而想借用鐘將軍的一點點威望。”
“你確定你拿得下張合？”
苑茗笑出聲來：“能不能拿下，我說了算。鐘將軍只需告訴我，這個交易能不能成。”
鐘應祁臉色沈了下來，語氣也冷了幾分：“既是交易，殿下不如說說你的籌碼。”
苑茗擺擺手：“我嘛，可以暫時給鐘將軍郡兵的調動權。”
這次輪到鐘應祁笑出聲來：“先不說張合手下骨瘦如柴的兵，就說殿下借我的名號行篡權之事，到頭來只給我‘暫時’的調動權，是不是讓我太虧了些？”
苑茗笑容越發燦爛，已到假笑的程度：
“我知鐘將軍剛正不阿，這張合再怎麽混賬，最後也還是要交給天子處置，尤其是當今女帝最恨私罰，鐘將軍也不想惹上風言風語。”
苑茗話鋒一轉：“可梁軍壓境，目前雖無進攻之意，可誰知他們下一步要做什麽，百姓們在張合這樣的貪官手上，將軍的心也難安吧。”
鐘應祁點點頭，示意苑茗繼續說下去。
“所以，令鐘將軍左右為難的活計，我做了，世人的看法、女帝可能的怪罪，有我這個廢皇女頂著，於鐘將軍而言，可不是虧本的買賣。”
“你也知你身份，就不怕別人以為你是在養兵蓄銳，來日起兵造反嗎？”
說完這話，鐘應祁覺得苑茗的眼光黯淡下來，不過也只有一瞬。
“鐘將軍多慮了，我與女帝……我的母親，畢竟做這種事，怎會一點風險都沒有。”
天空已全部暗下，蠟燭也燃燒殆盡。鐘應祁走到門口，回頭見到苑茗單手撐著下巴，無精打采地盯著冒著咽氣的燭臺。
黑暗漸漸吞沒她，她也不在乎。
時間回到現在，坐在太師椅上的苑茗像是得逞的魅惑小狐貍，眼裏帶著大功告成的笑容，與那日的她判若兩人。
鐘應祁與苑茗再一次坐在同一張桌子旁，苑茗右手摩挲茶杯，整個人看起來十分饜足。
鐘應祁抿一口茶水，問：“張合呢？”
苑茗像是剛從自己的情緒中蘇醒，喃喃道：“張合呀，我交給芳兒了，你應該認識她，就是那夜沒有跑掉的良家女子，挺可憐的，父母沒了，家也沒了，我就收留了她。”
鐘應祁回憶起那夜，心裏生出愧疚：“當時是我大意，沒想到張合如此草菅人命，不然那幾位姑娘現在或許還能活著。聽聞她們的屍身被丟到亂葬崗，我已派人去尋，也找了幾口棺材，盡量讓她們入土為安。”
“鐘將軍有心了，我都沒關註死人，盡想著活人去了。”
鐘應祁覺得這話很奇怪，轉念一想，苑茗癲癲的精神，說些奇怪話也不奇怪。
“殿下之後該怎麽做？”
“看哪一邊先動手。我奪了張合的權，這件事情人盡皆知，苑姿坐不住，但女帝和其他百官會有其他看法，於我而言是好是壞，就看苑姿握到多少籌碼。而另一邊，則是梁軍，我那一刀刺偏了，梁帝不會就此作罷，他若動手，必會牽動女帝與苑姿這邊，到那時，是死是活，全憑我的造化。”
“全憑造化？”鐘應祁不太相信苑茗是如此被動之人？想來他果然還是沒完全了解苑茗，但不可否認稍顯跳脫的性格，加上絕美的容顏，時常讓人無法將眼睛從她身上移開。
況且苑茗……無論她承不承認，她又何嘗不是有一顆仁慈之心。
“殿下，我一直有個問題想問你。”
“哦，什麽問題，請問吧。”
鐘應祁撚起茶杯，對向苑茗。
“殿下如此著急拿下沐城，究竟是為何？沐城兵力孱弱，梁軍虎視眈眈，而京城遲遲未有回應之策，沐城夾在其中，處境不容樂觀。殿下如今是自由之身，何必淌這臟水？所以，我不明白殿下這麽做的原因。”
“還能因為什麽，因為心中道義唄。”苑茗語速很快，“你我都清楚，張合就是能做出棄城而逃的人，那留下的百姓該怎麽辦，還不是任人宰割。”
“我以前做錯事，如今想要彌補。正巧我要東山再起，必須要有自己的軍隊，這沐城人人嫌棄的郡兵我要了，就這麽簡單。”
鐘應祁很是震驚，但震驚過後又覺得本該如此——苑茗本就是仁慈、不畏困難的人。
鐘應祁心系天下百姓，苑茗又何嘗不是。
對苑茗來說，自己本可以為沐城百姓搏一線生機，為何不做？前世她陷入自己的痛苦之中，顧影自憐，未曾想過她的子民吃不飽穿不暖，連活著都是奢望。
苑茗忘不了她翻墻撞見芳兒的那一刻，她起先嘲笑芳兒只會哭，不會反抗，可轉念一想，這樣的女孩又是什麽力量反抗，若是換作自己，可能還不如芳兒活得長久。
芳兒像一副描繪悲慘畫面的一角，讓苑茗窺見到了世人的悲苦。當她從自己的悲傷中擡頭看世人，才發覺自己那天大的痛苦放在人世間，也不過爾爾。
既已重生，總要做些什麽吧。苑茗這樣告訴自己，也這樣行動起來。
一邊的鐘應祁目光溫柔看向苑茗，嘴邊掛著淡淡的笑。
……
京城。
苑姿與女帝大吵一架，地面布滿碎紙屑和碎瓷片，下人們瑟瑟發抖，不敢出聲，生怕惹上不必要的禍端。
女帝怒吼：“砸！都砸碎！讓文武百官看看祈國的皇女就如一個潑婦，在這無能狂怒。”
下人們恨不得閉上眼睛堵住耳朵，這種話，聽得越多，小命越不保。
苑姿眼眶發紅：“邊境沐城如今歸了苑茗，母親是不是打算給我那好妹妹大開城門，喜迎她重回皇女之位。好把我這個病殃殃的皇女踹回小院子，從此不再過問。”
女帝罵道：“你這個廢物，祈國給你，也是幫梁國做嫁衣。”
這幾句話，女帝說得咬牙切齒。
而苑姿笑得猙獰：“我沒用？母親明明是你沒用！你自個兒當初奪權時，借了世家的東風，前半生不知給了他們多少好處，如今捅出簍子來了，全一骨碌往我頭上倒，真是好一手移花接木。”
苑姿筋疲力盡，扶著茶桌喘著粗氣，緩緩道：
“鐘應祁前些日子傳來折子，說梁軍已在邊外虎視眈眈，讓京城馳援沐城，早做防範。我剛批準兵力前往沐城，王太仆卻說馬匹不夠。我托人去看，卻發現偌大的馬廄只有一兩匹小馬駒啃著幹草，我剛要發難王太仆，他則利索地跪下，說……”
苑姿咳了一聲，眼裏滿是諷刺。
“王太仆說，馬廄裏的馬兒都被王公貴族們選完了，之前是太平年間，養這麽多馬實在浪費，就以低廉的價格賣給世家，這事母親知曉吧。”
女帝皺起眉頭，心裏回憶，確實有這麽一回事，道：“當時國庫緊張，養馬的官兒說沒草餵馬，於是前丞相提議將馬賣給京城世家，賣馬得來的銀子充國庫，若是出事也可讓世家退還馬匹，怎麽？這馬退不回來？”
苑姿嗤笑一聲：“不知是哪位大人帶頭，說戰馬肉質鮮美，是別樣的美味，前些年世家就吹起了吃馬肉的風尚。畢竟能吃起戰馬肉的哪個不是有權有勢，普通人瞧著他們吃，心裏可羨慕了。”
女帝大驚：“他們把馬吃光了，什麽嘴，竟敢吃戰馬，他們的腦子也被嘴給饞傷了？”
“我看是母親待在溫柔鄉裏，把腦子給泡壞了。這事我還是從我那好妹妹嘴裏聽說的，她應該早就告訴母親了吧，她之後出城游歷，這事怕是被母親給忘了。”
苑姿說話陰陽怪氣，還不忘補一刀：“母親不會是把一堆事都推給文存孝吧，哈哈哈，文存孝就是世家推上來的一個傀儡，他敢在世家面前說一個不字嗎？”
苑姿笑夠後，沈下眼眸道：“也就最近一兩年，文存孝拿回了一點勢力。他與世家鬥得如火如荼，苑茗在外考察民情，我呢，挖空心思在想如何打敗苑茗，我們都可忙了，唯有母親樂得自在，你說，這怪誰呢？”
女帝沈下頭，她如今已經年過五十五，曾經精力充沛的日子宛若前世。在某日挑燈夜讀奏折時，她生出一個想法：自己爭了大半輩子，為何不好好享受。也就是那一次的松動，造就如今的局面。
良久的沈默過後，頌蘭扶起苑姿，苑姿道：“梁軍要是真打過來，要完蛋，大家一起完蛋，不過一想到苑茗要比我先完蛋，我就忍不住要放聲大笑。”
整個宮殿回蕩著苑姿的笑聲。女帝忍無可忍，甩袖離開。
頌蘭聽著發怵，這苑姿怕是精神已經不正常了。
頌蘭驚恐的神情僅僅只只流露一分，苑姿就像是有火眼精金一樣，立馬停住笑聲，緊緊抓住頌蘭的手問：“你這是在怕我嗎？”
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