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試探

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試探

直至今日,護衛們依舊沒有找到苑茗的身影。苑姿端坐於椅上,脊背如松,紋絲不動,她看著底下跪著的下人,目光寒冷,右手食指有規律地敲打扶手,清脆的響聲在營帳中回蕩,驚起一片鴉雀無聲。

站在一旁的頌蘭不自覺咽下口水,她的眼睛只看苑姿穿的金絲繡鞋,渾身一動不動,一副恭敬到不能再恭敬的模樣。

比起皇女殿下偶爾的暴怒,這種沈寂中的憤怒更為恐怖。

沈默良久之後,苑姿打了一個哈欠,懶懶道:“你們說她在這兒,然後找了好幾日,人呢?”

頌蘭將頭放得更低。

跪得最靠前的侍衛道:“啟稟殿下,目前確實沒有找到廢皇女,但依小人這幾日在軍營的調查,廢皇女肯定在北疆軍營待過,可不知為何,廢皇女離開了軍營,時機剛好卡在殿下來到軍營之時。”

苑姿微微擡頭:“你是說,她提前收到消息,跑了?”

“殿下親自為軍營帶來物資與軍隊,這般為國為民的好事,有些下人忍不住誇讚實屬正常。”

苑姿輕笑一聲,“誰不喜歡聽漂亮話呢?”她輕輕擡起手,十指如蔥,指甲經過精心修整,呈半透明的溫潤光澤。苑姿語氣稍顯愉悅:“退下吧,繼續找,我有預感,我與她會相見。”

“相見”二字,苑姿咬得很重,如若再仔細一聽,會發現……她很激動。

另一邊的將軍帳內,鐘應祁正焦頭爛額。

天氣漸寒,蠻兵卒子開始在邊境“討糧”,把他們打回去後,又會有一小群梁國兵陰測測埋伏左右,時不時造點響動,挑動祈國將士緊繃的心弦。

與梁軍幾次的迂回試探,讓鐘應祁心中隱感不安。同時,苑姿這尊大佛“賴”在營中,明目張膽地搜營調查,大有一種誓不罷休之感,讓他著實難辦。

為給自己找點事做,鐘應祁翻閱兵防圖,順便捋清思緒,卻偶然瞟見桌上的一盒桃酥,桃酥色澤金黃,表面撒著細碎的糖粒。他凝視著這盒桃酥,眼中流露出溫柔的光芒。他想起來,這是苑茗剛蘇醒那會兒找他要的糖。

當時鐘應祁覺得一副病美人樣的苑茗,好歹需要精心休養幾個月,沒想到,三四日後她就活蹦亂跳了,生命力還真是頑強。

他輕拾起一塊桃酥,嘴裏是無奈的笑。不知她現在怎麽樣了,一點消息都沒傳回來。

當初苑茗想要離開時,鐘應祁是強烈反對的。苑茗去的方向是深山老林,參天的古木拔地而起,樹幹粗壯,有的需數人才能合抱,這種地方不知埋伏了多少野獸。加之,那時營外還有殺手伺機而動,用姜楷的話說:腦子抽水了,才會想去送命。可苑茗還是去了,她身邊不怕死的小女娃也跟去了,並且還拒絕鐘應祁派兵保護她們的請求。

有時,他是真不知道苑茗是如何想的,不怕死,不惜命,但是看著她,又覺得她鮮活、明媚,仿佛一切皆在她掌握之中,包括生死,真是挺矛盾的一個人。

……

天光漸暗,鐘應祁擡頭,見到一位女子,眼眸微瞇:“我記得你是皇女殿下身邊的人。”

頌蘭緩緩屈膝,眼裏帶著謙卑,恭敬地向鐘應祁行了一禮:“皇女殿下派奴婢來問鐘將軍可否去皇女帳一聚?”

鐘應祁沒有停留,直接起身,對頌蘭微微點頭,“既然是皇女殿下有請,勞煩姑娘帶我去一趟了。”

路上,頌蘭沒有預兆地低聲問:“鐘將軍是否認識苑茗殿下?”

鐘應祁停住腳步,聲音冷了幾度:“這也是皇女殿下派你來問的?”

頌蘭身子微縮了一下,聲音弱了幾分:“是奴婢自己問的。”

“你為何要問這個?”

頌蘭立馬雙膝觸地,恭順道:“奴婢曾是苑茗殿下的浣洗宮女,苑茗殿下乃是仁義之人,亦是奴婢敬重之人,當初奴婢年少瘦弱,女官們本想將我打發出宮,可奴婢只是一介孤女,不入宮,在外討飯根本活不長。幸而苑茗殿下見奴婢可憐,在東宮給了一小處棲身之所,不然奴婢根本活不到現在。”

聽完,鐘應祁眉頭略微舒展,“姑娘,你想知道什麽?”

“皇女殿下一直在找苑茗殿下,並且這一次請鐘將軍前去,是想從將軍這裏套出線索。這幾日皇女殿下找人一直沒有進展,導致心情不太平靜,恐會刁難將軍,望將軍要有所準備。”

鐘應祁心下了然,原來這姑娘是來報苑茗的恩情,於是道:“多謝姑娘提醒。”

皇女帳就在眼前,頌蘭低頭站在帳旁,大聲道:“鐘將軍,裏面請。”

鐘應祁走近帳內,苑姿像是等候多時,聲調比初見時高了幾分:“鐘將軍來得真快,快請坐。”

鐘應祁端正坐下,率先開口:“皇女殿下找末將可是有事吩咐?”

苑姿笑道:“哪有什麽吩咐,我從未到過軍營,帶兵打仗鐘將軍在行,我可不在行,怎能指手畫腳。此次請鐘將軍前來,是想來問一個人。”

苑姿頓了頓,語調婉轉:“苑茗,我的妹妹,也是一位家喻戶曉的人物。鐘將軍肯定聽過她的名號,不久前她可幹了一件大事——謀反。”

雖說早有準備,但鐘應祁還是沒想到苑姿會問得這麽直接,不過轉而一想,這幾日她明目張膽地派人在軍營裏查,打從一開始就沒遮遮掩掩,倒也稱得上坦然。只是這份坦然,是建立在她根本不把鐘應祁放在眼裏,果真是應了鐘應祁那句評價:高高在上的親和。

苑姿笑得燦爛,露出天真疑惑的表情,問:“鐘將軍?鐘將軍!怎麽不說話呀?”

鐘應祁淺淺笑道:“聽過,不認識。”

苑姿笑容瞬間消失,原本她的笑意就不達眼底,此刻直接染上冷意,直直地看向鐘應祁,嘴唇輕咬,欲言又止的模樣。

“鐘將軍莫不是在裝傻?”

“皇女殿下這是何話?鐘某只是實話實說,何來裝傻之意?”

表面文靜自信美麗,內裏跋扈傲慢放蕩。這是苑茗對苑姿的評價,苑茗說這話時,咬牙切齒,絲毫沒在鐘應祁面前隱藏恨意。

苑茗說過:“倘若哪天苑姿真的來為難鐘將軍,將軍請直接說不認識我。不用管苑姿,就如我之前所說,她不敢真的與你翻臉,咬死不承認即可,她會自己氣死自己。”

那時的苑茗與此時的苑姿,有著相似的變臉。例如,苑茗評價苑姿時是恨意滔天,告訴鐘應祁應對方法時又是不屑與自信,就如那句:她會自己氣死自己。幾乎每個字都含著笑意,嘲弄之意撲面而來。

這兩人不愧是親姐妹,雖內裏完全不同,但外在總能找到相似之處。

苑姿恨恨地茗了一口茶,似乎剛把怒氣壓下,然後審視著鐘應祁。

二人落座的地方離得較遠,鐘應祁靈光一閃,笑著張開雙臂,坦然道:“皇女殿下隨便看,鐘某身上真的未寫認識廢皇女殿下。”

“放肆!”

帳外的頌蘭聽到響動,疑惑地將頭轉向皇女帳。而離頌蘭不遠處的小山坡上,苑茗探出灰頭土臉的腦袋,跟剛從土堆裏打過滾一樣。天曉得,她和茹蘭竟會與那只白額虎緣分不淺,回程時又狹路相逢。幸好苑茗提前準備了一只死兔子,丟給白額虎。

那白額虎嘗到甜頭,一路上尾隨著她們,得到了不少苑茗丟來的“蚊子腿肉”。白額虎沒怎麽嘗飽,苑茗與茹蘭也餓得兩胸貼背,只能拼命趕路,終於趕在彈盡糧絕前回到軍營。

苑茗壓底聲音,一把將手拍在茹蘭嘴巴上,同時食指放在嘴巴前,做了一個噤聲的動作,因為她恍惚間,好像聽到了苑姿的聲音。

帳內的苑姿自知自己反應過度,又扯起虛假的笑容,若無其事道:“最近為了苑茗的事,忙得有些焦頭爛額,將軍一定會體諒我的吧。”

鐘應祁久久不言,等到苑姿又快要爆發前,恭敬道:“皇女殿下能親自將物資完完整整送來北疆軍營,在下感激不盡。只是皇女殿下所說之人鐘某真的與其不相識,況且皇室之事,作為臣子也不便摻和,請皇女殿下恕罪。”

又是一陣良久的沈默,苑姿扶額,毫無感情道:“夜色已深,鐘將軍回去休息吧,這事……明日再聊。”

鐘應祁應聲退出皇女帳,對頌蘭輕輕點頭後,大步離開。而頌蘭剛進帳內,就迎來苑姿的怒吼:“滾!”

突然扔來的茶杯在頌蘭腳邊碎裂,破飛的茶杯碎片中,剛好有一塊砸中頌蘭額頭。皮膚在銳利的邊緣下裂開,一個血口子隨即顯現,沿著頌蘭的眉骨和臉頰留下一道鮮紅的血跡。

頌蘭失神地觸摸那道血跡,聲音與平常別無二致,對苑姿依舊恭恭敬敬道:“奴婢告退。”

走出營帳後,遭受無妄之災的委屈與痛苦才慢慢湧上頌蘭心間。她用力抹掉即將流出的眼淚,嘴唇緊閉,似要咬出血來。

突然一道不明的聲音響起,將頌蘭從覆雜的思緒中拉出來。

“是誰在那裏?”

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