第49章 大結局 正文完結
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第49章 大結局 正文完結
煙花會在巴斯沃克斯豪爾花園舉辦。
兩人交付1先令的入園費, 順著人群往裏走。
將要燃放煙花的草坪,在花園東側,已圍聚不少人。多數是來度假的家庭成員相約觀賞,也混著幾對悄悄相會的小情侶, 彼此隔著不遠不近的距離, 眼神卻總是忍不住往對方身上跑。附近一些人明顯看出內情, 但在巴斯, 在共賞煙花會的時刻, 都善意微笑沈默,沒有多加指責。
“你說, 我們這樣, 其他人會認為是什麽關系?夫妻?還是偷偷跑出來的情侶?”公園昏黃的燈光下, 愛麗絲與男人勾纏著手臂。
“獨一無二的關系。”艾德裏安望著她答。
“是啊。”愛麗絲笑著將下巴放到男人肩上,“比尋常夫妻更親近,比普通情侶更緊密。”
“是愛侶。”她繼續道,氣息灑在不過咫尺的耳尖。
艾德裏安心中有絲隱秘的歡喜,忍著耳側癢意,認真接下她後半句:“也是信徒和神明。”
人群中認出他們的人在竊竊私語。有人驚訝於在這裏偶遇倫敦城話題人物, 有人暗中交流想要過來結識炙手可熱的新任公爵, 也有人就只是純粹八卦兩人居然真如傳言那般不顧上流社會禮儀, 公開場合也舉止親昵。
愛麗絲根本沒管周遭紛雜的註視, 喧嚷的聲音,那些都不如眼前人的目光純粹、執著。
公園原本點亮的煤氣燈漸漸熄滅了大半。黑暗中,當煙花炸響這一剎那,人們都被吸引走註意力。
絢麗奪目的夜景中,愛麗絲輕磨下巴,擡眸瞥向沈浸在她剛才話語裏的先生, 示意他此刻該做什麽。
艾德裏安接住她燙人的眼神,心臟跳得越發用力。
這裏是室外,四周並沒有什麽遮蔽,人們挨在一起,看前方已燃起的煙花。後方的人還在不斷往前。
艾德裏安熟知神明小姐眼神中含義,他餘光快速掃視周圍,雖然知道一定施了混淆他人視線的法術,但不斷有人緊挨著從身邊擦身而過,他還是禁不住把心懸了起來。
就像信徒熟知自己供奉神明的喜好,神明也最了解信徒祈願時向自己敞開的心。而愛麗絲,偏偏最愛捉弄虔誠的信徒,他越怕什麽她就越想做什麽。親緊張的信徒先生最有意思了。
果然,隔著襯衣,摸到他脊背緊繃。愛麗絲得逞,這才微微擡頭,含上對她並不設防的唇瓣。
沈浸入新世界的先生,逐漸放松下來。
他們在人群中親吻,草坪四周的煙花終於依次全部點燃,將兩人包裹在這美麗難忘的盛景裏。
到過巴斯,兩人又沿路借著巡店去了好些地方,看了很多人,也看了很多風景。這趟旅行的最後一站定在了朗伯恩。
駕著王後贈予的招搖馬車,從梅裏頓一路行駛到朗伯恩,想不讓人知道都難。
幾個一起玩耍的佃戶家小孩叫著“公爵回來了!倫敦公爵回來了!”去向這片土地的主人報信,得到貝內特家管家給的糖果。
愛麗絲進屋,卻沒見到母親,眼神詢問從書房出來的父親。
貝內特先生:“你媽媽又同你姨媽以及朗太太她們聚會聊天去了。”說著露出一個兩人都懂的表情。父女倆相視一笑。
老紳士看著一向有自己主意的愛麗絲和她身邊曾見過的先生道:“聽你媽媽說過,也看過報紙上那些五花八門的消息,你們關系就這樣定下了?”
愛麗絲理所當然點頭:“是的,爸爸。您就算不讚同,我也打定主意了。”
貝內特先生拿這個女兒沒一點辦法,臉上露出笑容,一下子卸掉端起的老父親架子:“如果你為你媽媽和姐妹爭取到朗伯恩的產業,我還要苛責你這一點小叛逆或不合群,那我就是全家最不合群的人了,說不定先被你們趕出家門去。”
老紳士轉頭,對曾經的教職人員,如今成為女兒情人的俊美先生說:“如果知道感謝您對我一個女兒幫助的代價,是另一個女兒的話,那我當初可不會輕易答應由愛麗絲做主給您送上謝禮。”
沒等男人答話,愛麗絲插話糾正父親:“爸爸,可不是您說的那樣,是艾德裏安把自己送給我了。”
“好,既然不是嫁女兒,而算是娶先生的話,我只好勉強把他當作半個女婿。如果你不再給我找其他的幾分之幾女婿的話。”老紳士打趣。
貝內特家的人都知道這位老紳士說起話來一貫如此,但說者無意,聽者有心。
當天夜裏某位先生暗戳戳打探確認,被愛麗絲好好嘲笑了番。
陪父母在朗伯恩小住了一周,帶艾德裏安逛過她常去的小樹林,也看了她曾跳舞的廳室,感受過她在這片土地從小長大的環境。
期間,當然免不了被貝內特太太帶去聚會炫耀自己公爵女兒和貴族家庭養出來的英俊女婿,至少在她心裏還是把艾德裏安當正經女婿的。雖然她女兒堅持與這位先生保持不那麽正經的關系。
兩人也去梅裏頓鎮上瓊斯先生藥店看過。作為第一家與愛麗絲合作的藥店,也是藥商可以了解的合作模板般存在,曾一度受過最多關註。如今,瓊斯先生不說因此財富自由,也少了些辛苦,不用天天在店裏坐鎮。他們這次就沒遇見這位店主兼醫生。而他顯然也很珍惜這份合作機會,店裏把愛麗絲制作藥品擺在最顯眼位置,懸掛的兔子店招也擦拭得幹幹凈凈。
巡店結束,兩人便從朗伯恩回了倫敦。貝內特太太並未同他們一起。她認為,在倫敦沒有24戶熟悉的人供她大談自己是多麽得意,而跟不熟悉的人炫耀總少點樂趣,還是先在梅裏頓待一陣子再說。
這次回倫敦,歐洲各國湧來的藥店合作合同更加瘋狂,幸虧她決定讓簡和伊麗莎白做主,全權負責對外合作事宜,不然等她回來,還不知要堆積多少事務。如今,她便只用在專門買下掩人耳目的郊外莊園裏,喚出玉杵一次性大量制藥,補上前段時間售賣的各種消耗,樂得輕松自在。
可惜,並沒逍遙太久。
如今愛麗絲就是倫敦城最大的地主,整個大倫敦,除了卡姆登等少數幾個區被早早分封了出去,別的大量土地都掌握在她手中。聽聞她回歸的消息,房地產商們齊齊圍了上來,紛紛遞上設計方案,表示要在她持有還未開發的土地上興建各種建築,希望合作誠意和設計方案能被公爵閣下相中。
他們有的提出向倫敦公爵支付某塊土地未來數十年租金,在上面開發住宅。有的提出與愛麗絲用分股合作的形式開發商業街區或是游樂性質公園。
愛麗絲以共同開發其他公園住宅為交換,用極低的價格在聖詹姆斯公園購置六棟獨棟別墅,常住倫敦的六姐妹一人一棟。
那條差點被命名為攝政街的大道,也是這樣一個合作開發的商業街。現在已重新定名為愛麗絲街。
在正式定下合約的一年後,愛麗絲街正式建成。
整條街,各式建築修建得很氣派時髦,又有時下的典雅風範。
商業街自然少不了商鋪和公共娛樂場所。除了把邦德街的東方愛麗絲藥店搬到這條街最好的位置,店面擴大數倍。還給準備從批發商轉成品商的加德納舅舅一家留了好的商鋪賣綢緞材質精品服裝。愛麗絲也問過老露西,她拒絕了,表示做大批量草藥生意還是在東區方便,也待慣了,不想挪窩。
愛麗絲還專門在街上建了個商業性質的繪畫展館,給艾德裏安售賣或展示畫作。
剩下的住宅和商鋪則由開發商負責宣傳,進行售賣或出租。一些不大不小的貴族或紳士階層,都想同以這座城市為爵銜的公爵做鄰居,紛紛求購住宅。絡繹不絕的商戶則捧著錢,想要入駐這條註定人流匯聚的商業街。愛麗絲和開發商賺了個盆滿缽滿。
在愛麗絲街建成後不久,簡生下了朗伯恩土地下下代繼承人,是個可愛的女孩。
伊麗莎白也順勢告訴大家,她答應了達西先生的第二次求婚。
等參加完伊麗莎白和達西先生的婚禮,愛麗絲和艾德裏安開始了第二次旅途。
這回是去英國之外的歐洲其他國家巡店兼旅游。
在意大利一座小城的旅店,兩人聽見同樣入住的旅人聊起他們熟悉的藥店。
“聽說英國倫敦城裏那家東方愛麗絲藥店了嗎?店主居然是位年輕的小姐,還被英國國王封為了公爵。”一位年輕人問。
“當然,如今還有誰不知道,就太不時尚了!那可是引領歐洲新潮流的神奇藥店!”對面中年人用手梳理自己茂密的頭發道,“瞧,我專程去佛羅倫薩買那藥店藥膏養出的這好頭發,就是如今時尚的代表。不用假發,也不用帽子。”
一路上,類似這樣的對話,已聽過好幾回。再次聽見,愛麗絲依然神情得意,沖艾德裏安揚眉。對面先生也笑得一臉驕傲,為愛人,也為追隨的神明。
多年後,兩人再次踏上歐洲之旅。在從英國到法國的船上,聽見幾個乘客在甲板上爭論東方愛麗絲藥店這些年推出的哪個藥最好。他們並不都是英國人或法國人,但全用著時下使用更廣泛的法語交流。
“還得是固發回春膏。”一位有些年邁的先生說。
“我認為是治頭疼的醒神膏。自從用了,我的頭疾便沒再犯過。”一位打扮體面的太太道。
“我投給養顏丸。據說那愛麗絲小姐和她情人如今三四十歲,用了這藥丸還是保持差不多二十歲時模樣。連她那時常現身倫敦各大商業街的快六十歲母親,都看起來才四十歲。”說這話的人是個看起來三十出頭的先生,他摸著自己臉,笑道,“你們看得出我已經四十了嗎?”
愛麗絲和艾德裏安坐在另一邊吹海風,聽見這話,對視一眼,都還是初見時模樣。
她對外賣的是減效版藥丸,給自己家裏用的卻是玉杵最大藥效版。不止延緩面容衰老,對內在器官衰老也有減緩效果。這些事已不大瞞著家裏,聰明的那幾個,都隱隱有所猜測,只是並未戳破,彼此心照不宣。傻乎乎那幾個,樂呵呵拿著就用,完全不會產生疑問。
“你們說的都是東方愛麗絲藥店昂貴那批藥。我讓人買過合作藥店被稱為慈濟堂藥的那些,雖說便宜,但藥效並不差。我偶然吹冷風生病,驅寒丸是真好用。”一位生意人道。
“要我說,那位小姐最好的藥,要數回轉救逆丸。”一位壯游女士道,“這藥雖然被愛麗絲小姐作為便宜的慈濟堂藥售賣,但好些上流社會家庭也都派人買了。”
這是愛麗絲幾年前特意為簡和伊麗莎白研制的藥丸。本來並沒引起上流社會太多關註,只是參加莉迪亞舉辦沙龍時,因貝內特家多位小姐建議而儲備。今年,卻突然搶手起來。英國王位第二順位繼承人,威爾士親王的女兒,夏洛特公主,差點難產而亡,多虧緊急服用了這藥丸才幸免於難。回轉救逆丸一下成了有新成員出生家庭必備的救命藥。
這次旅途長達半年。路上,好些歐洲人說起她,都不再稱呼小姐或公爵,而是稱她為神奇的東方愛麗絲。
三姐妹曾經的豪言,早就實現。在愛麗絲獲封倫敦公爵的第二年末,合作藥店生意就差不多鋪遍了整個歐洲。有了全歐洲如此大顧客群體,僅三年,貝內特家掙的錢便能比擬達西家族世代積累的財富。至於有多少人因這些藥受益,她飛速增長的功德之力已經告訴她。
愛麗絲卻不如剛發現獲取功德之力法子時那般急著積攢了,等了這麽多年,也不在乎再多這麽些凡間日子。
然而,藥店生意畢竟已經擴展到整個歐洲,每天都有那麽多人受益,功德之力還是日積月累、水滴石穿般快速上漲。
這一年,她都在盡力維持平衡,已快要壓不住體內增長的力量了,每天都有新裂口出現在皮肉上,又被她用藥膏抹去。
艾德裏安察覺了端倪,沒有再服用延緩衰老的藥。而他畢竟實際年齡已近百歲,這藥一旦停用,便無法再逆轉,身體迅速衰敗。
等愛麗絲參加完姐妹聚會回來,去畫室找自稱要專心作畫不讓打擾的人,男人靠在那幅並未展出的兔與薔薇畫上,對她露出一個笑,臉上是曾經化裝舞會用過那個面具。
面具下,露出的嘴唇不再飽滿,變成失水的玫瑰花。
“我的神明小姐,很快就要成為真正的神明了吧。私心挽留這麽久,而您也滿足我這個卑劣的願望。”男人嘆口氣,“這些日子本也是我求來的,偷來的……我都看見了,您不要再強留傷害自己了。”
“您總讓我想要什麽,就直白表達。”他孱弱地聲音道,“最後一個請求。您能……再親親我嗎?”
很想痛罵他一頓,她並不只為他留在人間,還有她從幼時相伴數十年的姐妹。只是如今,確實留不下了……
愛麗絲忍著身體撕裂的劇痛,捧起男人的臉,摘掉他面具,眼神流連在每一處,好似要記下這第一個信徒,人間的愛侶。
男人努力用著最後一點力氣,偏過臉,想要愛人心中記得的是年輕容顏最盛時的自己,畢竟她那麽貪歡又愛美色。
愛麗絲依然霸道掰過他臉,不允許他違背自己。
像曾經取下男人面具後一樣,她的唇瓣輕輕吻向男人湛藍的眼睛。輕盈、溫熱的吻落在這張面孔的每一片肌膚,最後是那快要枯萎的玫瑰花。
想要咬這吻過千百遍的唇,懲罰自作主張的先生,她卻不敢再張嘴下口,只靜靜貼在帶些涼意的唇瓣上。男人的眼睛看著她,就要緩緩閉上。
這副名叫愛麗絲的人類軀體不由自主流下第一滴眼淚,也是最後一滴。淚水直直滴落到男人臉上,流過他蒼白失水的唇瓣。
她的妖身徹底從肉體凡胎中剝離出來,面容還是那個面容,神態還是那副神態,卻更多了抹東方靈秀山水中孕育出的精魂。
“這才是您原本的模樣嗎?”艾德裏安徹底閉眼前,心中最後喃喃。
玉兔渾身充盈力量,如一輪滿月發出瑩瑩光亮,飽脹得立時飛天而去。
她閉目凝神,體內一點一滴聚成的功德之力激蕩起浪花,從中飛出數不清的淚滴。是與她相關的人類眼淚。
一邊是孤苦無依的小女孩,獨自死在棚屋裏;一邊是棚屋裏小女孩餵母親吃下治瘧疾的藥丸,看她康覆,喜極而泣的眼淚,之後是兩人越過越好的人生。
一邊是做碼頭搬運工的瘦小青年不留神被重物壓折了腿,無錢去醫院,只能留著苦澀的淚硬撐,腿腳殘疾,最後餓死在一個冬天;一邊是青年用藥膏治好了腿,攢了筆錢,做起小生意。
……
一滴滴淚從她眼前飛過。那些曾為她供給功德之力的人,就這樣一個個出現。
最後是那位先生的一滴淚,她曾嘗過的,鹹鹹的,好像也有點回甜的淚。
月夜下,一只巨大白兔,由西往東飛去。
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作者有話說:兔行動力太強,故事正文到這裏就結束了,兔的西方世界人間之旅、成仙之路也到這裏畫上句號。兩人相伴至人類生命極限,感情加深,各自有成長有收獲,在我這裏算he。
番外有跟東方天庭相關的兔故事線,以及甜甜的天庭版後續或者當if線也行。
感謝支持和陪伴,很開心大家喜歡這個故事和故事裏的玉兔。我也在這個過程中收獲與讀者朋友們各種第一次的緣分。
我們相遇於故事,希望以後也能再次因故事相逢。
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煙花會在巴斯沃克斯豪爾花園舉辦。
兩人交付1先令的入園費, 順著人群往裏走。
將要燃放煙花的草坪,在花園東側,已圍聚不少人。多數是來度假的家庭成員相約觀賞,也混著幾對悄悄相會的小情侶, 彼此隔著不遠不近的距離, 眼神卻總是忍不住往對方身上跑。附近一些人明顯看出內情, 但在巴斯, 在共賞煙花會的時刻, 都善意微笑沈默,沒有多加指責。
“你說, 我們這樣, 其他人會認為是什麽關系?夫妻?還是偷偷跑出來的情侶?”公園昏黃的燈光下, 愛麗絲與男人勾纏著手臂。
“獨一無二的關系。”艾德裏安望著她答。
“是啊。”愛麗絲笑著將下巴放到男人肩上,“比尋常夫妻更親近,比普通情侶更緊密。”
“是愛侶。”她繼續道,氣息灑在不過咫尺的耳尖。
艾德裏安心中有絲隱秘的歡喜,忍著耳側癢意,認真接下她後半句:“也是信徒和神明。”
人群中認出他們的人在竊竊私語。有人驚訝於在這裏偶遇倫敦城話題人物, 有人暗中交流想要過來結識炙手可熱的新任公爵, 也有人就只是純粹八卦兩人居然真如傳言那般不顧上流社會禮儀, 公開場合也舉止親昵。
愛麗絲根本沒管周遭紛雜的註視, 喧嚷的聲音,那些都不如眼前人的目光純粹、執著。
公園原本點亮的煤氣燈漸漸熄滅了大半。黑暗中,當煙花炸響這一剎那,人們都被吸引走註意力。
絢麗奪目的夜景中,愛麗絲輕磨下巴,擡眸瞥向沈浸在她剛才話語裏的先生, 示意他此刻該做什麽。
艾德裏安接住她燙人的眼神,心臟跳得越發用力。
這裏是室外,四周並沒有什麽遮蔽,人們挨在一起,看前方已燃起的煙花。後方的人還在不斷往前。
艾德裏安熟知神明小姐眼神中含義,他餘光快速掃視周圍,雖然知道一定施了混淆他人視線的法術,但不斷有人緊挨著從身邊擦身而過,他還是禁不住把心懸了起來。
就像信徒熟知自己供奉神明的喜好,神明也最了解信徒祈願時向自己敞開的心。而愛麗絲,偏偏最愛捉弄虔誠的信徒,他越怕什麽她就越想做什麽。親緊張的信徒先生最有意思了。
果然,隔著襯衣,摸到他脊背緊繃。愛麗絲得逞,這才微微擡頭,含上對她並不設防的唇瓣。
沈浸入新世界的先生,逐漸放松下來。
他們在人群中親吻,草坪四周的煙花終於依次全部點燃,將兩人包裹在這美麗難忘的盛景裏。
到過巴斯,兩人又沿路借著巡店去了好些地方,看了很多人,也看了很多風景。這趟旅行的最後一站定在了朗伯恩。
駕著王後贈予的招搖馬車,從梅裏頓一路行駛到朗伯恩,想不讓人知道都難。
幾個一起玩耍的佃戶家小孩叫著“公爵回來了!倫敦公爵回來了!”去向這片土地的主人報信,得到貝內特家管家給的糖果。
愛麗絲進屋,卻沒見到母親,眼神詢問從書房出來的父親。
貝內特先生:“你媽媽又同你姨媽以及朗太太她們聚會聊天去了。”說著露出一個兩人都懂的表情。父女倆相視一笑。
老紳士看著一向有自己主意的愛麗絲和她身邊曾見過的先生道:“聽你媽媽說過,也看過報紙上那些五花八門的消息,你們關系就這樣定下了?”
愛麗絲理所當然點頭:“是的,爸爸。您就算不讚同,我也打定主意了。”
貝內特先生拿這個女兒沒一點辦法,臉上露出笑容,一下子卸掉端起的老父親架子:“如果你為你媽媽和姐妹爭取到朗伯恩的產業,我還要苛責你這一點小叛逆或不合群,那我就是全家最不合群的人了,說不定先被你們趕出家門去。”
老紳士轉頭,對曾經的教職人員,如今成為女兒情人的俊美先生說:“如果知道感謝您對我一個女兒幫助的代價,是另一個女兒的話,那我當初可不會輕易答應由愛麗絲做主給您送上謝禮。”
沒等男人答話,愛麗絲插話糾正父親:“爸爸,可不是您說的那樣,是艾德裏安把自己送給我了。”
“好,既然不是嫁女兒,而算是娶先生的話,我只好勉強把他當作半個女婿。如果你不再給我找其他的幾分之幾女婿的話。”老紳士打趣。
貝內特家的人都知道這位老紳士說起話來一貫如此,但說者無意,聽者有心。
當天夜裏某位先生暗戳戳打探確認,被愛麗絲好好嘲笑了番。
陪父母在朗伯恩小住了一周,帶艾德裏安逛過她常去的小樹林,也看了她曾跳舞的廳室,感受過她在這片土地從小長大的環境。
期間,當然免不了被貝內特太太帶去聚會炫耀自己公爵女兒和貴族家庭養出來的英俊女婿,至少在她心裏還是把艾德裏安當正經女婿的。雖然她女兒堅持與這位先生保持不那麽正經的關系。
兩人也去梅裏頓鎮上瓊斯先生藥店看過。作為第一家與愛麗絲合作的藥店,也是藥商可以了解的合作模板般存在,曾一度受過最多關註。如今,瓊斯先生不說因此財富自由,也少了些辛苦,不用天天在店裏坐鎮。他們這次就沒遇見這位店主兼醫生。而他顯然也很珍惜這份合作機會,店裏把愛麗絲制作藥品擺在最顯眼位置,懸掛的兔子店招也擦拭得幹幹凈凈。
巡店結束,兩人便從朗伯恩回了倫敦。貝內特太太並未同他們一起。她認為,在倫敦沒有24戶熟悉的人供她大談自己是多麽得意,而跟不熟悉的人炫耀總少點樂趣,還是先在梅裏頓待一陣子再說。
這次回倫敦,歐洲各國湧來的藥店合作合同更加瘋狂,幸虧她決定讓簡和伊麗莎白做主,全權負責對外合作事宜,不然等她回來,還不知要堆積多少事務。如今,她便只用在專門買下掩人耳目的郊外莊園裏,喚出玉杵一次性大量制藥,補上前段時間售賣的各種消耗,樂得輕松自在。
可惜,並沒逍遙太久。
如今愛麗絲就是倫敦城最大的地主,整個大倫敦,除了卡姆登等少數幾個區被早早分封了出去,別的大量土地都掌握在她手中。聽聞她回歸的消息,房地產商們齊齊圍了上來,紛紛遞上設計方案,表示要在她持有還未開發的土地上興建各種建築,希望合作誠意和設計方案能被公爵閣下相中。
他們有的提出向倫敦公爵支付某塊土地未來數十年租金,在上面開發住宅。有的提出與愛麗絲用分股合作的形式開發商業街區或是游樂性質公園。
愛麗絲以共同開發其他公園住宅為交換,用極低的價格在聖詹姆斯公園購置六棟獨棟別墅,常住倫敦的六姐妹一人一棟。
那條差點被命名為攝政街的大道,也是這樣一個合作開發的商業街。現在已重新定名為愛麗絲街。
在正式定下合約的一年後,愛麗絲街正式建成。
整條街,各式建築修建得很氣派時髦,又有時下的典雅風範。
商業街自然少不了商鋪和公共娛樂場所。除了把邦德街的東方愛麗絲藥店搬到這條街最好的位置,店面擴大數倍。還給準備從批發商轉成品商的加德納舅舅一家留了好的商鋪賣綢緞材質精品服裝。愛麗絲也問過老露西,她拒絕了,表示做大批量草藥生意還是在東區方便,也待慣了,不想挪窩。
愛麗絲還專門在街上建了個商業性質的繪畫展館,給艾德裏安售賣或展示畫作。
剩下的住宅和商鋪則由開發商負責宣傳,進行售賣或出租。一些不大不小的貴族或紳士階層,都想同以這座城市為爵銜的公爵做鄰居,紛紛求購住宅。絡繹不絕的商戶則捧著錢,想要入駐這條註定人流匯聚的商業街。愛麗絲和開發商賺了個盆滿缽滿。
在愛麗絲街建成後不久,簡生下了朗伯恩土地下下代繼承人,是個可愛的女孩。
伊麗莎白也順勢告訴大家,她答應了達西先生的第二次求婚。
等參加完伊麗莎白和達西先生的婚禮,愛麗絲和艾德裏安開始了第二次旅途。
這回是去英國之外的歐洲其他國家巡店兼旅游。
在意大利一座小城的旅店,兩人聽見同樣入住的旅人聊起他們熟悉的藥店。
“聽說英國倫敦城裏那家東方愛麗絲藥店了嗎?店主居然是位年輕的小姐,還被英國國王封為了公爵。”一位年輕人問。
“當然,如今還有誰不知道,就太不時尚了!那可是引領歐洲新潮流的神奇藥店!”對面中年人用手梳理自己茂密的頭發道,“瞧,我專程去佛羅倫薩買那藥店藥膏養出的這好頭發,就是如今時尚的代表。不用假發,也不用帽子。”
一路上,類似這樣的對話,已聽過好幾回。再次聽見,愛麗絲依然神情得意,沖艾德裏安揚眉。對面先生也笑得一臉驕傲,為愛人,也為追隨的神明。
多年後,兩人再次踏上歐洲之旅。在從英國到法國的船上,聽見幾個乘客在甲板上爭論東方愛麗絲藥店這些年推出的哪個藥最好。他們並不都是英國人或法國人,但全用著時下使用更廣泛的法語交流。
“還得是固發回春膏。”一位有些年邁的先生說。
“我認為是治頭疼的醒神膏。自從用了,我的頭疾便沒再犯過。”一位打扮體面的太太道。
“我投給養顏丸。據說那愛麗絲小姐和她情人如今三四十歲,用了這藥丸還是保持差不多二十歲時模樣。連她那時常現身倫敦各大商業街的快六十歲母親,都看起來才四十歲。”說這話的人是個看起來三十出頭的先生,他摸著自己臉,笑道,“你們看得出我已經四十了嗎?”
愛麗絲和艾德裏安坐在另一邊吹海風,聽見這話,對視一眼,都還是初見時模樣。
她對外賣的是減效版藥丸,給自己家裏用的卻是玉杵最大藥效版。不止延緩面容衰老,對內在器官衰老也有減緩效果。這些事已不大瞞著家裏,聰明的那幾個,都隱隱有所猜測,只是並未戳破,彼此心照不宣。傻乎乎那幾個,樂呵呵拿著就用,完全不會產生疑問。
“你們說的都是東方愛麗絲藥店昂貴那批藥。我讓人買過合作藥店被稱為慈濟堂藥的那些,雖說便宜,但藥效並不差。我偶然吹冷風生病,驅寒丸是真好用。”一位生意人道。
“要我說,那位小姐最好的藥,要數回轉救逆丸。”一位壯游女士道,“這藥雖然被愛麗絲小姐作為便宜的慈濟堂藥售賣,但好些上流社會家庭也都派人買了。”
這是愛麗絲幾年前特意為簡和伊麗莎白研制的藥丸。本來並沒引起上流社會太多關註,只是參加莉迪亞舉辦沙龍時,因貝內特家多位小姐建議而儲備。今年,卻突然搶手起來。英國王位第二順位繼承人,威爾士親王的女兒,夏洛特公主,差點難產而亡,多虧緊急服用了這藥丸才幸免於難。回轉救逆丸一下成了有新成員出生家庭必備的救命藥。
這次旅途長達半年。路上,好些歐洲人說起她,都不再稱呼小姐或公爵,而是稱她為神奇的東方愛麗絲。
三姐妹曾經的豪言,早就實現。在愛麗絲獲封倫敦公爵的第二年末,合作藥店生意就差不多鋪遍了整個歐洲。有了全歐洲如此大顧客群體,僅三年,貝內特家掙的錢便能比擬達西家族世代積累的財富。至於有多少人因這些藥受益,她飛速增長的功德之力已經告訴她。
愛麗絲卻不如剛發現獲取功德之力法子時那般急著積攢了,等了這麽多年,也不在乎再多這麽些凡間日子。
然而,藥店生意畢竟已經擴展到整個歐洲,每天都有那麽多人受益,功德之力還是日積月累、水滴石穿般快速上漲。
這一年,她都在盡力維持平衡,已快要壓不住體內增長的力量了,每天都有新裂口出現在皮肉上,又被她用藥膏抹去。
艾德裏安察覺了端倪,沒有再服用延緩衰老的藥。而他畢竟實際年齡已近百歲,這藥一旦停用,便無法再逆轉,身體迅速衰敗。
等愛麗絲參加完姐妹聚會回來,去畫室找自稱要專心作畫不讓打擾的人,男人靠在那幅並未展出的兔與薔薇畫上,對她露出一個笑,臉上是曾經化裝舞會用過那個面具。
面具下,露出的嘴唇不再飽滿,變成失水的玫瑰花。
“我的神明小姐,很快就要成為真正的神明了吧。私心挽留這麽久,而您也滿足我這個卑劣的願望。”男人嘆口氣,“這些日子本也是我求來的,偷來的……我都看見了,您不要再強留傷害自己了。”
“您總讓我想要什麽,就直白表達。”他孱弱地聲音道,“最後一個請求。您能……再親親我嗎?”
很想痛罵他一頓,她並不只為他留在人間,還有她從幼時相伴數十年的姐妹。只是如今,確實留不下了……
愛麗絲忍著身體撕裂的劇痛,捧起男人的臉,摘掉他面具,眼神流連在每一處,好似要記下這第一個信徒,人間的愛侶。
男人努力用著最後一點力氣,偏過臉,想要愛人心中記得的是年輕容顏最盛時的自己,畢竟她那麽貪歡又愛美色。
愛麗絲依然霸道掰過他臉,不允許他違背自己。
像曾經取下男人面具後一樣,她的唇瓣輕輕吻向男人湛藍的眼睛。輕盈、溫熱的吻落在這張面孔的每一片肌膚,最後是那快要枯萎的玫瑰花。
想要咬這吻過千百遍的唇,懲罰自作主張的先生,她卻不敢再張嘴下口,只靜靜貼在帶些涼意的唇瓣上。男人的眼睛看著她,就要緩緩閉上。
這副名叫愛麗絲的人類軀體不由自主流下第一滴眼淚,也是最後一滴。淚水直直滴落到男人臉上,流過他蒼白失水的唇瓣。
她的妖身徹底從肉體凡胎中剝離出來,面容還是那個面容,神態還是那副神態,卻更多了抹東方靈秀山水中孕育出的精魂。
“這才是您原本的模樣嗎?”艾德裏安徹底閉眼前,心中最後喃喃。
玉兔渾身充盈力量,如一輪滿月發出瑩瑩光亮,飽脹得立時飛天而去。
她閉目凝神,體內一點一滴聚成的功德之力激蕩起浪花,從中飛出數不清的淚滴。是與她相關的人類眼淚。
一邊是孤苦無依的小女孩,獨自死在棚屋裏;一邊是棚屋裏小女孩餵母親吃下治瘧疾的藥丸,看她康覆,喜極而泣的眼淚,之後是兩人越過越好的人生。
一邊是做碼頭搬運工的瘦小青年不留神被重物壓折了腿,無錢去醫院,只能留著苦澀的淚硬撐,腿腳殘疾,最後餓死在一個冬天;一邊是青年用藥膏治好了腿,攢了筆錢,做起小生意。
……
一滴滴淚從她眼前飛過。那些曾為她供給功德之力的人,就這樣一個個出現。
最後是那位先生的一滴淚,她曾嘗過的,鹹鹹的,好像也有點回甜的淚。
月夜下,一只巨大白兔,由西往東飛去。
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作者有話說:兔行動力太強,故事正文到這裏就結束了,兔的西方世界人間之旅、成仙之路也到這裏畫上句號。兩人相伴至人類生命極限,感情加深,各自有成長有收獲,在我這裏算he。
番外有跟東方天庭相關的兔故事線,以及甜甜的天庭版後續或者當if線也行。
感謝支持和陪伴,很開心大家喜歡這個故事和故事裏的玉兔。我也在這個過程中收獲與讀者朋友們各種第一次的緣分。
我們相遇於故事,希望以後也能再次因故事相逢。
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