第47章 玉兔與驚喜 兔生贏家
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第47章 玉兔與驚喜 兔生贏家
僅一天, 倫敦城裏傳的消息已越來越離譜，兒子卻沒個解釋，老卡姆登伯爵夫人合上手裏報紙，吩咐仆從套馬車, 要親自上門問個清楚。
抵達兩人比鄰而居的排屋, 先去兒子家裏。果然撲了個空, 整幢宅子只剩留守的男仆。
從約翰處得知艾德裏安聲稱他是緋聞另一主人公的情人。老伯爵夫人震驚得險些說不出話。她那不解風情, 曾連婚姻都不願涉足的兒子, 現在居然給愛麗絲小姐做情人也甘願？
情況比她聽的八卦還離譜。
艾德裏安怎麽說也是貴族家庭出身，又有那般好容貌, 怎麽就這點出息？讓他結婚貼補生活, 沒讓他把自己倒貼出去！且瞧那死腦筋樣子, 怕不是要做一輩子情人。這不行。
老卡姆登伯爵夫人當即帶著約翰敲響隔壁房門。
“愛麗絲小姐。”老夫人被仆從領進起居室，愛麗絲到底沒有再靠在艾德裏安身上，起身相迎。
“老卡姆登伯爵夫人。”她客氣問候，吩咐仆從上些茶點。
“媽媽。”艾德裏安站在愛麗絲身邊如常叫道，看不出絲毫心虛。
見兒子已經住進人家小姐家裏，一副追隨者姿態, 老伯爵夫人噎得不行。這還怎麽談條件？
為來客與家中尚未彼此認識的瑪麗和凱瑟琳互相介紹一番, 眾人重新在沙發落座。
慣常與上流社會女士交際的夫人裝作並不知情, 只說明面上獲得的訊息：“愛麗絲小姐, 我今天登門拜訪是來問問你和艾德的婚事。如今全倫敦都差不多知道了你們關系親密。”
“你們打算……”看了對面木頭兒子一眼，她繼續道。
話還沒說完，門外又響起敲門聲。
“愛麗絲小姐。”是很沈穩的聲音。被喚名的愛麗絲曾聽過。
仆從在主人示意下開了門，走進來一個身著紅色宮廷制服的侍從。是英國王宮中見過的。
“愛麗絲小姐。”來人進門後先向她行禮，才繼續道，“陛下命我請您進宮。”
老伯爵夫人心底有幾分驚詫, 面色卻未變。屋內其他幾位則把對未知的擔憂，都放到了臉上。連莉迪亞都識趣閉嘴，只拿眼睛來回看。
愛麗絲笑得輕松，對侍從說一聲稍等。走到老夫人旁邊道：“抱歉，請您在家中多坐會兒，只有從王宮回來再答覆您了。”
環視家中其他人神色，被記掛的人只笑盈盈說了句“我很快回來”，便出門坐上侍從打開車門的馬車，向王宮而去。
走出不遠還聽見老卡姆登伯爵夫人對兒子說：“王宮侍從很客氣，愛麗絲小姐進宮應該不是壞事。”想到大兒子今日同樣進王宮去了，心裏有些猜測。
艾德裏安平靜語氣裏是對她實力的相信：“我知道。”
王宮來接她的馬車刷著金漆，車身紋飾華美講究，四匹馬拉著車，一路就這樣進宮，顯得頗為高調。
依然是上次覲見的會客廳。壓在喬治三世心頭多年的陰影一散，說起話來也不再肆意展現國王威勢：“愛麗絲小姐，這次召你進宮是有樁喜事。”
“那我先謝過陛下和王後殿下。”愛麗絲看著高臺上王後帶笑的面容，心中有數。
“小姐又知道是與我們有關了？”果然，喬治三世神情松弛下來，吊足胃口。
“陛下，禮堂中許多人還等您呢，快說吧。”王後道。
“好好好。”喬治三世輕拍妻子手背轉頭安撫，才繼續對愛麗絲道，“原本還沒徹底處理好那些事，這份封賞不會這麽快賜下。王後聽說了關於小姐你的風言風語，催促盡快，便加緊把這事辦妥了。今日有些倉促，不要嫌儀式簡單。”
在愛麗絲適時露出傾聽姿態下，端坐高臺的國王道出今日最重要的事：“愛麗絲·貝內特小姐，救治有功，封為終身貴族，享倫敦公爵封號，加封蘭貝斯伯爵封號。”
看來這便是之前曾說讓自己滿意的結果了。
有意思。這英國國王因什麽要獎賞她，二人心知肚明。可他含含糊糊只說救治有功，加上前段時間親臨藥店褒揚慈濟堂藥品那番話，傳出去只怕民間會認為她獲封原因是救治普通民眾，還得稱頌喬治三世親民愛民呢。
愛麗絲一邊做出感激姿態，向國王王後道謝，一邊也不耽誤她思量這背後籌劃。杜克公爵那顆廢棋，不知道怎麽樣了。
“正式禮服已經準備好，去吧。授封禮堂裏觀禮的人，都等著了。”王後道。說完，一位女性侍從帶她去專門準備的房間，換好由紅絲絨禮服外套和金葉冠冕組成的公爵禮服。
跟隨侍從步入禮堂，觀禮席上是同樣穿戴禮服的有爵位貴族們。有幾人禮服與她同等規格，不知道裏面有沒有杜克公爵，不過看起來倒是沒有特別敵意的眼神。
愛麗絲跟著侍從走到禮堂前方站定。
在梅裏頓聚會上，盧卡斯爵士已經翻來覆去把授封過程講了個遍。愛麗絲不用腦子也能覆述出來。雖然這次封爵與盧卡斯爵士榮譽性質的爵銜天差地別，但料想無非是儀式略繁瑣些。
她懶得應付這些，也討厭有人把劍放到自己肩頭，更不可能給一人間帝王單膝跪地，便往前走了幾步，伸手一揮。整個禮堂內等待舉行儀式的人都自己按流程動了起來，好像她原本站立的位置有個愛麗絲·貝內特正在受禮。
前前後後快一個小時，儀式才完畢。愛麗絲手指隔空一勾，那落在軟墊上的勳章綬帶自動掛到自己身上，受封文書也飛到手中，仿佛她全程參與了儀式。
儀式結束，喬治三世看了一眼站他身側的威爾士親王，才對愛麗絲笑道：“新任倫敦公爵，貝內特家朗伯恩土地免除限制繼承條件的文書，也一並給你帶回家去。”話音落，一位侍從遞來另一沓厚厚文書。
那國王又指了接她來王宮的侍從送她回去。
走出禮堂，門外有一個長得與艾德裏安有兩分相似，卻真正把倨傲刻進骨子裏的先生，兩人打了個照面。
愛麗絲對他點點頭，他喚了聲“公爵閣下”，便同另幾位貴族交談去了。她聽到旁邊有人喚他“卡姆登伯爵”。
回程路上，陣勢更大，愛麗絲乘坐的馬車前後還各跟了輛更小些的馬車，用於開道和護衛，也是為了彰顯國王恩典。
馬車快行駛到排屋，愛麗絲就聽見貝內特太太高亢的聲音恭維道：“老伯爵夫人，像您這樣優雅尊貴的夫人，光臨寒舍，真是太榮幸了！”
媽媽來倫敦了？
那位夫人再次道明來意，收到貝內特太太吃驚的回覆：“什麽！莉迪亞寫信說的艾麗莎情人，那個在家裏白吃白喝的人，就是您小兒子？”
莉迪亞還真是，說告狀真告狀。愛麗絲嘆著氣翻了個白眼。
緊接著又聽母親語氣興奮道：“您是來談婚事，那我們兩家人坐下來好好商議一番。畢竟以後就是姻親了。您家小兒子年金多少，有哪些產業？”
“對了，您家大兒子卡姆登伯爵結婚了嗎？單身的話，不如娶了我們家伊麗莎白，好事成雙。”貝內特太太不滿，“伊麗莎白，你拉我做什麽？”
母親還是這麽熱衷把女兒都嫁出去。被選中推薦的伊麗莎白，辛苦了。愛麗絲無奈。自己此行收獲，大概能救伊麗莎白於水火。
屋內，老伯爵夫人答道：“已經結婚了。”語氣含著極力維持體面的忍耐，優雅的腔調有些走音。
似乎是聊到這會兒才仔細看家裏那位先生，貝內特太太嘴快道：“啊，您不是簡婚禮上見過的，那位倨傲無禮的先生嗎？”
艾德裏安連忙致歉：“貝內特太太，我很抱歉，那天太失禮了。”
滿意未來三女婿的態度，貝內特太太很快原諒了他，把他當一家人，還對老伯爵夫人道：“要我說，您也該讓做伯爵的哥哥多提拔些弟弟。”
王宮侍從替愛麗絲敲門，門內還能聽見貝內特太太滔滔不絕。
等盛裝的新任公爵走進起居室，屋裏瞬間鴉雀無聲。
眾人看著一身禮服的愛麗絲那通身威儀，楞在當場。還是老夫人識貨：“這是……公爵禮服。”語氣中是不敢置信。她原以為會是榮譽勳爵。
侍從適時介紹道：“愛麗絲·貝內特小姐已經被陛下授予終身貴族爵銜，封為倫敦公爵、蘭貝斯伯爵。”
“啊！公爵！！！”貝內特太太發出尖叫。
聽著這快掀翻屋頂的刺耳叫喊，老伯爵夫人險些維持不住自己的表情。她何曾見過這般不體面的人。
王宮侍從將受封文書等物交給家裏仆從，很快告辭離開。
“天啊天啊，我不敢相信，艾麗莎寶貝做了公爵！”貝內特太太回過神，摸著女兒禮服外套，看個不停，反覆念叨，“不行，不行，我要暈倒了，我們家居然出了個公爵！”
“媽媽，還有更讓您高興的呢。朗伯恩的土地已經沒有限制繼承要求了。”愛麗絲瞧貝內特太太歡喜得不行，拋出她最在意的，“之前向陛下要了這個獎賞，到今日手續正式辦妥了。”
貝內特太太瞪大眼睛，喘著粗氣說：“也就是說……”
愛麗絲替她說完後半句：“也就是說，簡作為長女，可以合法繼承朗伯恩土地了。”
“啊！！！”貝內特太太徹底高興暈了過去。
愛麗絲趕緊伸手扶住，並沒什麽大事，一時太高興了而已。偷偷給母親輸送縷瑞氣，貝內特太太便醒了過來。
“天啊，我的艾麗莎寶貝！”剛蘇醒的人，立馬恢覆精力，抱住女兒嚷道，“你簡直是上天賜予我們家的。”
愛麗絲輕拍她貝內特太太後背，為她舒緩氣息。聞言笑了。
也不算錯，只是不是這西方的天，是東方天庭那片天。算是她們間的緣分吧。愛麗絲看看屋內的伊麗莎白等人，還有自從她進屋就一直目光追隨的信徒先生。
“公爵閣下，”老卡姆登伯爵夫人最先回過神，她知道此行目的變得幾乎不可能了，但她還是想再試試，“您和艾德的婚事。”
“老夫人，抱歉，我不打算結婚了。”愛麗絲說，“但請您放心，我也會一樣待他的。”
“可是，之前不是要同艾德結婚的嗎？”老伯爵夫人猶不死心。如果這樁婚事成了，艾德裏安便能獲得那個附屬的蘭貝斯伯爵頭銜，也算重回貴族圈。
愛麗絲總不能說世俗婚姻對她沒有任何意義，只好找個說得過去的理由：“英格蘭婚姻您是知道的，嫁了人財產便歸男方。財產越來越多，又有這新封的爵位，還是不結婚更好。”
貝內特太太立馬接話道：“就是，我們艾麗莎寶貝已經是公爵，哪裏能跟沒有爵位的人結婚，怎麽也得是親王才行。”這高傲勁兒，跟剛才熱情恭維模樣相比，活像變了個人。
“媽媽，我不跟任何人結婚。”愛麗絲道。
“那怎麽行？”
“怎麽不行？”愛麗絲循循善誘，“媽媽，你想，倫敦已經是我們的了，有什麽結婚的必要？”
“倫敦，天啊，以後豈不是我逛倫敦城就跟逛自己家一樣，我不是在做夢吧？”貝內特太太兩眼發直，表情像是還在夢中。
“文書都在那邊呢，您去看看。”愛麗絲推著她往放文書和地契的桌邊走。
“索霍區，蘭貝斯區，聖詹姆斯區，快看，還有你們舅舅住的金融城！”貝內特太太翻著文書上記載的倫敦公爵所享有封地，不住驚嘆。
老卡姆登伯爵夫人知道促成這樁婚事已不可能，便不再強求，想要告辭離開。
“您留下吃頓便飯吧。”愛麗絲察覺那邊動靜，主動留客。
“好。”
或許是想通了，人精似的老夫人在餐桌上很快與貝內特家眾人打好了關系。艾德裏安神情也終於放松下來。
喬治三世封了位女公爵的消息，很快在上流社會傳開。
愛麗絲的宅子第二天便門庭若市。首個上門拜訪的是芬斯伯裏夫人，除了與新公爵鞏固關系，她還帶來兩個消息：一個是杜克公爵已經被削去爵位；另一個是大主教被陛下斥責，聽聞與杜克公爵也有些關系。她提醒愛麗絲，加封蘭貝斯伯爵不簡單，或許是用這個頭銜警告大主教。
這做國王的也太小氣了吧。收回一個世襲貴族大片領地的永久所有權，就給她王室持有倫敦城土地的短短百年所有權。這就，還利用給她封爵敲打了其他人。聽完芬斯伯裏伯爵夫人的消息，愛麗絲不禁感嘆。
不過她本來也不會有後代，且終歸要回天庭，倒無所謂這小小財產，夠她人間橫行無忌就行。
這段日子，示好的人很多，倒是有個消息來源令她意外。老伯爵夫人帶來據說是她大兒子讓告知的消息：封地裏一條分割梅菲爾區和索霍區的大道，原本是威爾士親王瞧中的，連名字都想好了，“攝政街”。
短短三個字，透露的信息卻多。攝政，攝政，老子不讓權，兒子如何攝政？這也是之前愛麗絲猜測杜克公爵所謂不可或缺棋子的作用。至於現在，喬治三世不再瘋癲，瘋王不瘋，誰又敢說要攝政，又哪裏需要制衡呢？
愛麗絲放下代表國王的棋子，吃掉對面艾德裏安的車。
耳邊還有莉迪亞的新八卦。雖然最近家裏太熱鬧，她停了聚會沙龍，但這妹妹依然不知道每天從哪裏有這麽多新鮮消息。
“艾麗莎，關於你倆情史，倫敦城裏已經換了套說法：有人說，在巴斯度假時曾撞見你們跳舞，那老卡姆登伯爵家次子什麽時候同人跳過舞，唯一公開的兩次似乎都是與你跳，說他之前毒舌，不過是待價而沽。因此根本不是大名鼎鼎的倫敦公爵主動引誘單純的教職人員，而是心機深沈的莫蘭先生早早為自己定好了攀高枝兒的計劃。”
在莉迪亞的講述中，從小不受父親重視的艾德裏安，早就得知自己不會有爵位，也不會有財產，他偽裝示弱，通過家族為自己爭取到倫敦城裏有錢人聚居地域的教區長職位。這只是他的第一步。
他知道自己雖然有副好樣貌，但還不夠特別，因此故意傳出不愛參與聚會的名聲，吸引全倫敦城小姐的註意。又用對所有小姐的毒舌進一步彰顯自己的特別，好為一位最終選定的貴族小姐設下圈套。
偏偏那段時間倫敦城社交界來了個意外人物，一位致力於解決女士頭疼病癥的鄉紳小姐。醒神膏的爆火讓艾德裏安看見愛麗絲巨大的潛力，轉變了目標。見那位小姐善心，他就借著他所在教區慈濟堂有大量窮苦病人之便，搭上了那位小姐，引她去開了第一間慈濟堂藥店，並勾引了這位涉世未深、心地善良的小姐。
可惜，這位小姐一心做善事，慈濟堂藥店越開越多，眼見要入不敷出，艾德裏安便找借口離開了倫敦。然而，上帝保佑，愛麗絲又研制出新的爆款藥膏，席卷整個歐洲。那先生又暗中觀察，自導自演泰晤士河戲碼，以保護者姿態重新回到小姐身邊，最終在化裝舞會上用辭 去教職、只想待在愛麗絲身邊的說辭，感動了她，兩人定下情緣。
艾德裏安早就得知愛麗絲要受封公爵，擔心地位不保，便在街上引誘她當眾親熱，以此宣誓自己的地位，警告其他有同樣企圖的男士。
聽完最新版八卦，愛麗絲笑得更大聲了：“哈哈哈哈，怎麽會這麽好笑，勾引我，警告別人。”
她擡起男人下巴，逗弄道：“你什麽時候勾引一個給我看看？”
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作者有話說：兔在18歲（眼神亂飄）全款拿下倫敦！
成為公爵啦，有土地啦，還有大筆money和香香的美人～兔生贏家[豎耳兔頭][豎耳兔頭]
貝內特太太尖叫：啊！我的艾麗莎寶貝！
老卡姆登伯爵夫人扶額：艾德，快拿我的醒神膏來……
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僅一天, 倫敦城裏傳的消息已越來越離譜，兒子卻沒個解釋，老卡姆登伯爵夫人合上手裏報紙，吩咐仆從套馬車, 要親自上門問個清楚。
抵達兩人比鄰而居的排屋, 先去兒子家裏。果然撲了個空, 整幢宅子只剩留守的男仆。
從約翰處得知艾德裏安聲稱他是緋聞另一主人公的情人。老伯爵夫人震驚得險些說不出話。她那不解風情, 曾連婚姻都不願涉足的兒子, 現在居然給愛麗絲小姐做情人也甘願？
情況比她聽的八卦還離譜。
艾德裏安怎麽說也是貴族家庭出身，又有那般好容貌, 怎麽就這點出息？讓他結婚貼補生活, 沒讓他把自己倒貼出去！且瞧那死腦筋樣子, 怕不是要做一輩子情人。這不行。
老卡姆登伯爵夫人當即帶著約翰敲響隔壁房門。
“愛麗絲小姐。”老夫人被仆從領進起居室，愛麗絲到底沒有再靠在艾德裏安身上，起身相迎。
“老卡姆登伯爵夫人。”她客氣問候，吩咐仆從上些茶點。
“媽媽。”艾德裏安站在愛麗絲身邊如常叫道，看不出絲毫心虛。
見兒子已經住進人家小姐家裏，一副追隨者姿態, 老伯爵夫人噎得不行。這還怎麽談條件？
為來客與家中尚未彼此認識的瑪麗和凱瑟琳互相介紹一番, 眾人重新在沙發落座。
慣常與上流社會女士交際的夫人裝作並不知情, 只說明面上獲得的訊息：“愛麗絲小姐, 我今天登門拜訪是來問問你和艾德的婚事。如今全倫敦都差不多知道了你們關系親密。”
“你們打算……”看了對面木頭兒子一眼，她繼續道。
話還沒說完，門外又響起敲門聲。
“愛麗絲小姐。”是很沈穩的聲音。被喚名的愛麗絲曾聽過。
仆從在主人示意下開了門，走進來一個身著紅色宮廷制服的侍從。是英國王宮中見過的。
“愛麗絲小姐。”來人進門後先向她行禮，才繼續道，“陛下命我請您進宮。”
老伯爵夫人心底有幾分驚詫, 面色卻未變。屋內其他幾位則把對未知的擔憂，都放到了臉上。連莉迪亞都識趣閉嘴，只拿眼睛來回看。
愛麗絲笑得輕松，對侍從說一聲稍等。走到老夫人旁邊道：“抱歉，請您在家中多坐會兒，只有從王宮回來再答覆您了。”
環視家中其他人神色，被記掛的人只笑盈盈說了句“我很快回來”，便出門坐上侍從打開車門的馬車，向王宮而去。
走出不遠還聽見老卡姆登伯爵夫人對兒子說：“王宮侍從很客氣，愛麗絲小姐進宮應該不是壞事。”想到大兒子今日同樣進王宮去了，心裏有些猜測。
艾德裏安平靜語氣裏是對她實力的相信：“我知道。”
王宮來接她的馬車刷著金漆，車身紋飾華美講究，四匹馬拉著車，一路就這樣進宮，顯得頗為高調。
依然是上次覲見的會客廳。壓在喬治三世心頭多年的陰影一散，說起話來也不再肆意展現國王威勢：“愛麗絲小姐，這次召你進宮是有樁喜事。”
“那我先謝過陛下和王後殿下。”愛麗絲看著高臺上王後帶笑的面容，心中有數。
“小姐又知道是與我們有關了？”果然，喬治三世神情松弛下來，吊足胃口。
“陛下，禮堂中許多人還等您呢，快說吧。”王後道。
“好好好。”喬治三世輕拍妻子手背轉頭安撫，才繼續對愛麗絲道，“原本還沒徹底處理好那些事，這份封賞不會這麽快賜下。王後聽說了關於小姐你的風言風語，催促盡快，便加緊把這事辦妥了。今日有些倉促，不要嫌儀式簡單。”
在愛麗絲適時露出傾聽姿態下，端坐高臺的國王道出今日最重要的事：“愛麗絲·貝內特小姐，救治有功，封為終身貴族，享倫敦公爵封號，加封蘭貝斯伯爵封號。”
看來這便是之前曾說讓自己滿意的結果了。
有意思。這英國國王因什麽要獎賞她，二人心知肚明。可他含含糊糊只說救治有功，加上前段時間親臨藥店褒揚慈濟堂藥品那番話，傳出去只怕民間會認為她獲封原因是救治普通民眾，還得稱頌喬治三世親民愛民呢。
愛麗絲一邊做出感激姿態，向國王王後道謝，一邊也不耽誤她思量這背後籌劃。杜克公爵那顆廢棋，不知道怎麽樣了。
“正式禮服已經準備好，去吧。授封禮堂裏觀禮的人，都等著了。”王後道。說完，一位女性侍從帶她去專門準備的房間，換好由紅絲絨禮服外套和金葉冠冕組成的公爵禮服。
跟隨侍從步入禮堂，觀禮席上是同樣穿戴禮服的有爵位貴族們。有幾人禮服與她同等規格，不知道裏面有沒有杜克公爵，不過看起來倒是沒有特別敵意的眼神。
愛麗絲跟著侍從走到禮堂前方站定。
在梅裏頓聚會上，盧卡斯爵士已經翻來覆去把授封過程講了個遍。愛麗絲不用腦子也能覆述出來。雖然這次封爵與盧卡斯爵士榮譽性質的爵銜天差地別，但料想無非是儀式略繁瑣些。
她懶得應付這些，也討厭有人把劍放到自己肩頭，更不可能給一人間帝王單膝跪地，便往前走了幾步，伸手一揮。整個禮堂內等待舉行儀式的人都自己按流程動了起來，好像她原本站立的位置有個愛麗絲·貝內特正在受禮。
前前後後快一個小時，儀式才完畢。愛麗絲手指隔空一勾，那落在軟墊上的勳章綬帶自動掛到自己身上，受封文書也飛到手中，仿佛她全程參與了儀式。
儀式結束，喬治三世看了一眼站他身側的威爾士親王，才對愛麗絲笑道：“新任倫敦公爵，貝內特家朗伯恩土地免除限制繼承條件的文書，也一並給你帶回家去。”話音落，一位侍從遞來另一沓厚厚文書。
那國王又指了接她來王宮的侍從送她回去。
走出禮堂，門外有一個長得與艾德裏安有兩分相似，卻真正把倨傲刻進骨子裏的先生，兩人打了個照面。
愛麗絲對他點點頭，他喚了聲“公爵閣下”，便同另幾位貴族交談去了。她聽到旁邊有人喚他“卡姆登伯爵”。
回程路上，陣勢更大，愛麗絲乘坐的馬車前後還各跟了輛更小些的馬車，用於開道和護衛，也是為了彰顯國王恩典。
馬車快行駛到排屋，愛麗絲就聽見貝內特太太高亢的聲音恭維道：“老伯爵夫人，像您這樣優雅尊貴的夫人，光臨寒舍，真是太榮幸了！”
媽媽來倫敦了？
那位夫人再次道明來意，收到貝內特太太吃驚的回覆：“什麽！莉迪亞寫信說的艾麗莎情人，那個在家裏白吃白喝的人，就是您小兒子？”
莉迪亞還真是，說告狀真告狀。愛麗絲嘆著氣翻了個白眼。
緊接著又聽母親語氣興奮道：“您是來談婚事，那我們兩家人坐下來好好商議一番。畢竟以後就是姻親了。您家小兒子年金多少，有哪些產業？”
“對了，您家大兒子卡姆登伯爵結婚了嗎？單身的話，不如娶了我們家伊麗莎白，好事成雙。”貝內特太太不滿，“伊麗莎白，你拉我做什麽？”
母親還是這麽熱衷把女兒都嫁出去。被選中推薦的伊麗莎白，辛苦了。愛麗絲無奈。自己此行收獲，大概能救伊麗莎白於水火。
屋內，老伯爵夫人答道：“已經結婚了。”語氣含著極力維持體面的忍耐，優雅的腔調有些走音。
似乎是聊到這會兒才仔細看家裏那位先生，貝內特太太嘴快道：“啊，您不是簡婚禮上見過的，那位倨傲無禮的先生嗎？”
艾德裏安連忙致歉：“貝內特太太，我很抱歉，那天太失禮了。”
滿意未來三女婿的態度，貝內特太太很快原諒了他，把他當一家人，還對老伯爵夫人道：“要我說，您也該讓做伯爵的哥哥多提拔些弟弟。”
王宮侍從替愛麗絲敲門，門內還能聽見貝內特太太滔滔不絕。
等盛裝的新任公爵走進起居室，屋裏瞬間鴉雀無聲。
眾人看著一身禮服的愛麗絲那通身威儀，楞在當場。還是老夫人識貨：“這是……公爵禮服。”語氣中是不敢置信。她原以為會是榮譽勳爵。
侍從適時介紹道：“愛麗絲·貝內特小姐已經被陛下授予終身貴族爵銜，封為倫敦公爵、蘭貝斯伯爵。”
“啊！公爵！！！”貝內特太太發出尖叫。
聽著這快掀翻屋頂的刺耳叫喊，老伯爵夫人險些維持不住自己的表情。她何曾見過這般不體面的人。
王宮侍從將受封文書等物交給家裏仆從，很快告辭離開。
“天啊天啊，我不敢相信，艾麗莎寶貝做了公爵！”貝內特太太回過神，摸著女兒禮服外套，看個不停，反覆念叨，“不行，不行，我要暈倒了，我們家居然出了個公爵！”
“媽媽，還有更讓您高興的呢。朗伯恩的土地已經沒有限制繼承要求了。”愛麗絲瞧貝內特太太歡喜得不行，拋出她最在意的，“之前向陛下要了這個獎賞，到今日手續正式辦妥了。”
貝內特太太瞪大眼睛，喘著粗氣說：“也就是說……”
愛麗絲替她說完後半句：“也就是說，簡作為長女，可以合法繼承朗伯恩土地了。”
“啊！！！”貝內特太太徹底高興暈了過去。
愛麗絲趕緊伸手扶住，並沒什麽大事，一時太高興了而已。偷偷給母親輸送縷瑞氣，貝內特太太便醒了過來。
“天啊，我的艾麗莎寶貝！”剛蘇醒的人，立馬恢覆精力，抱住女兒嚷道，“你簡直是上天賜予我們家的。”
愛麗絲輕拍她貝內特太太後背，為她舒緩氣息。聞言笑了。
也不算錯，只是不是這西方的天，是東方天庭那片天。算是她們間的緣分吧。愛麗絲看看屋內的伊麗莎白等人，還有自從她進屋就一直目光追隨的信徒先生。
“公爵閣下，”老卡姆登伯爵夫人最先回過神，她知道此行目的變得幾乎不可能了，但她還是想再試試，“您和艾德的婚事。”
“老夫人，抱歉，我不打算結婚了。”愛麗絲說，“但請您放心，我也會一樣待他的。”
“可是，之前不是要同艾德結婚的嗎？”老伯爵夫人猶不死心。如果這樁婚事成了，艾德裏安便能獲得那個附屬的蘭貝斯伯爵頭銜，也算重回貴族圈。
愛麗絲總不能說世俗婚姻對她沒有任何意義，只好找個說得過去的理由：“英格蘭婚姻您是知道的，嫁了人財產便歸男方。財產越來越多，又有這新封的爵位，還是不結婚更好。”
貝內特太太立馬接話道：“就是，我們艾麗莎寶貝已經是公爵，哪裏能跟沒有爵位的人結婚，怎麽也得是親王才行。”這高傲勁兒，跟剛才熱情恭維模樣相比，活像變了個人。
“媽媽，我不跟任何人結婚。”愛麗絲道。
“那怎麽行？”
“怎麽不行？”愛麗絲循循善誘，“媽媽，你想，倫敦已經是我們的了，有什麽結婚的必要？”
“倫敦，天啊，以後豈不是我逛倫敦城就跟逛自己家一樣，我不是在做夢吧？”貝內特太太兩眼發直，表情像是還在夢中。
“文書都在那邊呢，您去看看。”愛麗絲推著她往放文書和地契的桌邊走。
“索霍區，蘭貝斯區，聖詹姆斯區，快看，還有你們舅舅住的金融城！”貝內特太太翻著文書上記載的倫敦公爵所享有封地，不住驚嘆。
老卡姆登伯爵夫人知道促成這樁婚事已不可能，便不再強求，想要告辭離開。
“您留下吃頓便飯吧。”愛麗絲察覺那邊動靜，主動留客。
“好。”
或許是想通了，人精似的老夫人在餐桌上很快與貝內特家眾人打好了關系。艾德裏安神情也終於放松下來。
喬治三世封了位女公爵的消息，很快在上流社會傳開。
愛麗絲的宅子第二天便門庭若市。首個上門拜訪的是芬斯伯裏夫人，除了與新公爵鞏固關系，她還帶來兩個消息：一個是杜克公爵已經被削去爵位；另一個是大主教被陛下斥責，聽聞與杜克公爵也有些關系。她提醒愛麗絲，加封蘭貝斯伯爵不簡單，或許是用這個頭銜警告大主教。
這做國王的也太小氣了吧。收回一個世襲貴族大片領地的永久所有權，就給她王室持有倫敦城土地的短短百年所有權。這就，還利用給她封爵敲打了其他人。聽完芬斯伯裏伯爵夫人的消息，愛麗絲不禁感嘆。
不過她本來也不會有後代，且終歸要回天庭，倒無所謂這小小財產，夠她人間橫行無忌就行。
這段日子，示好的人很多，倒是有個消息來源令她意外。老伯爵夫人帶來據說是她大兒子讓告知的消息：封地裏一條分割梅菲爾區和索霍區的大道，原本是威爾士親王瞧中的，連名字都想好了，“攝政街”。
短短三個字，透露的信息卻多。攝政，攝政，老子不讓權，兒子如何攝政？這也是之前愛麗絲猜測杜克公爵所謂不可或缺棋子的作用。至於現在，喬治三世不再瘋癲，瘋王不瘋，誰又敢說要攝政，又哪裏需要制衡呢？
愛麗絲放下代表國王的棋子，吃掉對面艾德裏安的車。
耳邊還有莉迪亞的新八卦。雖然最近家裏太熱鬧，她停了聚會沙龍，但這妹妹依然不知道每天從哪裏有這麽多新鮮消息。
“艾麗莎，關於你倆情史，倫敦城裏已經換了套說法：有人說，在巴斯度假時曾撞見你們跳舞，那老卡姆登伯爵家次子什麽時候同人跳過舞，唯一公開的兩次似乎都是與你跳，說他之前毒舌，不過是待價而沽。因此根本不是大名鼎鼎的倫敦公爵主動引誘單純的教職人員，而是心機深沈的莫蘭先生早早為自己定好了攀高枝兒的計劃。”
在莉迪亞的講述中，從小不受父親重視的艾德裏安，早就得知自己不會有爵位，也不會有財產，他偽裝示弱，通過家族為自己爭取到倫敦城裏有錢人聚居地域的教區長職位。這只是他的第一步。
他知道自己雖然有副好樣貌，但還不夠特別，因此故意傳出不愛參與聚會的名聲，吸引全倫敦城小姐的註意。又用對所有小姐的毒舌進一步彰顯自己的特別，好為一位最終選定的貴族小姐設下圈套。
偏偏那段時間倫敦城社交界來了個意外人物，一位致力於解決女士頭疼病癥的鄉紳小姐。醒神膏的爆火讓艾德裏安看見愛麗絲巨大的潛力，轉變了目標。見那位小姐善心，他就借著他所在教區慈濟堂有大量窮苦病人之便，搭上了那位小姐，引她去開了第一間慈濟堂藥店，並勾引了這位涉世未深、心地善良的小姐。
可惜，這位小姐一心做善事，慈濟堂藥店越開越多，眼見要入不敷出，艾德裏安便找借口離開了倫敦。然而，上帝保佑，愛麗絲又研制出新的爆款藥膏，席卷整個歐洲。那先生又暗中觀察，自導自演泰晤士河戲碼，以保護者姿態重新回到小姐身邊，最終在化裝舞會上用辭 去教職、只想待在愛麗絲身邊的說辭，感動了她，兩人定下情緣。
艾德裏安早就得知愛麗絲要受封公爵，擔心地位不保，便在街上引誘她當眾親熱，以此宣誓自己的地位，警告其他有同樣企圖的男士。
聽完最新版八卦，愛麗絲笑得更大聲了：“哈哈哈哈，怎麽會這麽好笑，勾引我，警告別人。”
她擡起男人下巴，逗弄道：“你什麽時候勾引一個給我看看？”
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作者有話說：兔在18歲（眼神亂飄）全款拿下倫敦！
成為公爵啦，有土地啦，還有大筆money和香香的美人～兔生贏家[豎耳兔頭][豎耳兔頭]
貝內特太太尖叫：啊！我的艾麗莎寶貝！
老卡姆登伯爵夫人扶額：艾德，快拿我的醒神膏來……
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