第32章 玉兔收到邀請 仗義“信使”出手拯救自……
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第32章 玉兔收到邀請 仗義“信使”出手拯救自……
居然有人連自己都欺騙。
說只是貪圖婚姻卻拒絕求婚, 渴望滋養卻克制距離。這是他艾德裏安·莫蘭一個人的道理？
都承認對她有所圖了，怎麽還能歪到這裏來？
響鼓不用重錘敲，如此破爛的鼓，她決定多敲幾下。照著他額頭, 又是兩爪。
愛麗絲毛毛臉上都是嫌棄, 翻了個白眼, 幹脆跳下窗臺回自己宅子睡去了。獨留捂住腦袋有些茫然的艾德裏安·莫蘭。
怔楞過後, 男人露出絲苦笑：也許連兔子都在嘲笑他的貪婪無度、自私可鄙。
窗外是攪成一團分不清邊界、辨不明方向的夜色。沈默半晌, 他緩緩吐出一口氣，似乎下了某種決定。
另一邊, 被艾德裏安·莫蘭榆木腦袋噎到的愛麗絲, 對此毫不知情。在第二天上午迎來一位預料中的客人。
“愛麗絲小姐, 願您一切都好。”一個中年男子站在聖喬治教堂慈濟藥店外，脫下頭上平頂禮帽，向決定他此行能否如願的小姐送上最真誠問候。
“瓊斯先生。”這個人愛麗絲自然不會不認識，他是梅裏頓鎮上一家藥店的店主兼藥劑師，在她還沒恢覆記憶前，家裏頭疼腦熱多是找他, 醫術算是不好不壞。他也是貝內特先生曾在信中提過一句想要購買醒神膏在店中售賣那位先生。
“小姐, 一收到您的回信, 我就趕來了倫敦。”瓊斯先生在愛麗絲示意下進入小店內, “您說要當面詳談，是醒神膏出售有什麽令小姐為難的嗎？”
接過今日店員遞來的茶水，愛麗絲道：“瓊斯先生，您看這家藥店如何？”
“小姐，您制作的藥膏如此不凡，不管是在哪裏開藥店, 都定有它一席之地。”他說著恭維話，但其實有些不明所以。
之前信裏只留下教堂地址，讓他到教堂裏慈濟堂會面。來了這裏，才發現居然有家藥店，招牌上寫著頗多修飾的單詞，叫“東方愛麗絲1便士慈濟堂藥店”。是愛麗絲小姐開的分店？可店鋪不沿街，如何招攬生意？但意外的是，並沒有很冷清，僅在他駐足這會兒就見到好幾個前來買藥的人。
當然，最令他不解的是，竟真只用支付1便士就能拿走架上一份用舊報紙包裝的藥。入行二十多年，從未見過如此便宜的藥。瓊斯先生打量四周，雖說店內裝飾簡單，但各式器具也基本齊備，這藥價不說掙錢抵消花在這些前期投入上的款項，怕是還要倒貼。
想到這裏，察覺也許愛麗絲的問話別有深意，他試探問道：“恕我冒昧，愛麗絲小姐您這間藥店如何經營，又為何經營呢？”
“瓊斯先生，如您所見，這間藥店售賣的都是普通平民日常所需的藥品，售價只有1便士。”看到獲得肯定答覆的瓊斯先生想要開口說什麽，愛麗絲請他稍安勿躁，繼續道，“至少對於慈濟堂無家可歸的人和其他家資不豐的病人而言，算得上一件好事，不是嗎？”
只是她並非不求回報。
“當然，這是很多紳士家庭想做而未曾做到的，小姐，我要說，您的作為實在令人敬佩。”深谙這時候該說什麽話的瓊斯先生立馬遞上狀似更真摯的恭維。
愛麗絲沒放在心上，直接拋出他來時就關心的問題：“瓊斯先生，這也是我要與您面談商議的部分。”
做慣藥品生意的中年人一下沒反應過來，面露疑惑。兩家藥店接待顧客可以說得上天差地別，能有什麽關系？
“醒神膏可以多賣一些給您，但每從我這裏拿走一瓶，就需要將10件慈濟堂藥店的藥品放到您的藥店售賣，種類可以任您根據情況挑選。售賣得專門辟一個區域，告知藥品來自東方愛麗絲慈濟藥店，且售價最多定到3便士，用以折抵運輸成本。這些都會有人不定期上門了解，若是失信便不再合作。”
“這似乎……”瓊斯先生感到為難。畢竟這些藥與他原本店中售賣的部分藥劑相似，價格又如此低廉，會直接影響他店內自己制作藥品的售賣。他開口道：“小姐，請允許我直言，您的要求如此之多，從中我似乎看不到任何好處。”
“先生，我所售藥品其實品類有限，更別說1便士和3便士之間您其實有賺頭。”愛麗絲遞給他一包驅寒丸，“既然對醒神膏有所了解，便也該信任我所制藥品藥效。一個鎮，我只同一家藥店合作。差不多的情況下，有這些特色藥加持，您的生意不是會更好嗎？”
瓊斯先生明顯被說服了，卻仍在猶豫。
“先生，我們家與您關系不壞，如今第一個請您來談合作，真看不明白其中好處嗎？”她輕輕轉動手中水杯，繼續道，“第一個簽下合作合同的，我要做的廣告自然會聚焦到您身上，這是後來者絕不會再有的。”
瓊斯先生想了想，是這個理。
他特意來談合作自然不願意直接在藥店買，而是希望有些折扣，立馬為自己爭取好處：“那……這價格。”
兩人你來我往交流一番，最終定下4英鎊10先令的內部價，讓瓊斯先生藥店售價可以與愛麗絲店鋪保持一致。
合作合同由新姐夫賓利先生介紹的律師擬定，據說非常可靠，跟他們家已經合作了兩代人。
商談時，愛麗絲早讓其中一個店員去邦德街店鋪叫來安娜。送走瓊斯先生，她問：“我同瓊斯先生的會話內容都記下來了嗎？”
“是的，小姐。”
“那你多去幾家報社，把我們合作條款都刊登上去。”
安娜這些日子已經能獨當一面，聞言吃驚：“小姐，這些算是合作商業機密，也要全部放到報紙上公開嗎？”
“是。”愛麗絲道，“第一，我沒有那麽多時間去與所有合作方一一溝通，清晰明白的合作條款就顯得重要；第二，別的生意或許擔心露了商業協議，但我們這個基本獨一份，無人能模仿。第三，這樣的信息它本身也是一種宣傳，知道的人越多，我們名聲就越響亮。”就如同她在教堂開慈濟藥店，唯一要求便是教職人員給去捐助行善的太太小姐做個介紹。
倫敦城裏從來不缺新鮮事，醒神膏的熱鬧場面已經過去許久，風頭早被別的事情蓋過，無人特意提起。在這座城市上流社會眼中，愛麗絲的藥店很久沒有上架新產品，也不像別的藥店品類繁多，自然漸漸將它忘記，缺少客流。這些日子銷量已經逐漸從靠倫敦城裏上流社會太太小姐，變為主要依靠倫敦城外那些晚幾步接收到醒神膏消息的客人。而這些人中，會為時髦藥品專程到倫敦的畢竟是少數。
她如今留給大眾印象，依然是中式嗅鹽調制者，一個特意為母親制藥、擅長為廣大太太小姐們治療頭疾的善心小姐，卻並不是什麽正經醫生。自然也要從拓寬銷路上早做打算。
愛麗絲忙於她一手建立起來的藥店生意，“信使”約翰也忙於拯救他看起來不太對勁的主人。
“約翰，這回又帶來什麽消息？別告訴我，我那蠢兒子還沒開竅？”老卡姆登伯爵夫人喝著加了糖的英式茶水，咽下嘴裏甜點，才緩緩開口。嘴上說著蠢兒子，但她不覺得在那位小姐手段下，他還能真蠢到這地步，期待的是好消息。
“嗯……”約翰發出意味不明的聲音，不知該如何在自家先生母親面前評價她兒子。
察覺情況似乎不符合預期，老伯爵夫人皺起眉頭：“直接說。”
約翰便把最近觀察到的，自家先生涉及愛麗絲小姐時反覆無常的態度和情緒細細描述了遍。最後總結道：“先生他，好像自己也搞不清自己要什麽。總是做些令人匪夷所思的事。”
“我真替先生發愁，愛麗絲小姐這樣好的人，別被他氣跑了。”約翰一副操心語氣，“那天參加婚禮回來，明顯就是還沒和好呢。老夫人，您給我們先生支支招吧。錯過愛麗絲小姐，先生怕是真要念著上帝，就這麽在教堂保持獨身一輩子了。”
“我能有什麽招？”老夫人瞪口無遮攔的男仆一眼，卻也對兒子氣不打一處來，“我有招得他聽啊。之前讓他同小姐親近，跟我要逼他嫁出去似的，好不容易遇到個願意親近的，又自己不爭氣。”
突然想起什麽，她喚貼身女仆去取來兩張票。
“這是劇院的包廂票，給你先生帶回去。”老伯爵夫人示意女仆直接遞給約翰。
他接過票，但嘴裏還是懷疑：“這能行嗎？先生會約愛麗絲小姐嗎？”
“難道還得我教他？”老卡姆登伯爵夫人語帶不滿，“死馬當做活馬醫吧。”
臨走前，約翰突然想起先生養了只兔子的事，也順嘴提了句。老夫人沒放心上：“兔子有什麽好跟我說的。艾德也真是，養什麽兔子，妻子都還沒著落呢，兔子又不能變成妻子。”
“先生，給您的票。”一回到教區長宅邸，約翰立馬把票給自家先生。
他擡頭，依舊面無表情，但眼神中的信息已經足夠清晰：“這哪裏來的？”
“媽媽給的。”沒等約翰回答，他已領悟到背後緣由，“有時候真懷疑，讓你做我男仆是不是太過屈才。我或許該馬上去給你寫引薦信，讓你在郵車上一展所長。”
“先生……”雖然知道自己主人受前段時間影響，不時還會冒出些帶毒的話，但好久沒聽到了，冷不丁這樣，還怪嚇人的。
見先生不接，他又小心翼翼搭話：“反正已經拿回來了，您不去也可惜。聽說這劇可火，票很難買的。愛麗絲小姐便是想去看都弄不到這麽好的位置。”
“她想去看？”男人擡眸看他。
“啊，這我怎麽會知道。”察覺自家先生逐漸不善的目光，連忙解釋道，“只是聽說小姐們似乎都很愛看，何況是愛熱鬧的愛麗絲小姐。”
他一副小偷退回贓物的模樣，一邊看著自家先生表情，一邊慢動作般把票放到他書桌上，然後唯恐被抓住似的，一溜煙跑了。
男人低頭，把包廂票拿到眼前， 是可坐六人的中等包廂票。雖然只給了兩張票，但母親一定把它整個都包下來了，不會讓旁的人進入她包廂。這確實是觀看體驗最佳的位置，只留給貴族預定。
他放下手裏沁著油墨的紙張，繼續看書。
不多時，修長手指重新拿起包廂票，看著上面寫著演出時間為後天晚上八點，男人蹙起眉頭。母親把票給了他，就不會再去，這張火爆演出的票就徹底浪費了。
“既然決定退回朋友關系，約朋友看戲也很尋常吧？”他喃喃。
看著男人遞到眼前的劇院票，愛麗絲有些驚訝：難道她離開後，榆木腦袋終於靈光一回？
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作者有話說：兔：對，你圖的是我，渴望的也是我。昂頭驕傲！
艾德裏安：我貪圖一份婚姻，還卑鄙地想吸食小姐身上養分，我下賤。我也許不夠愛，卻想利用小姐愛意謀取一個家。痛苦臉……
兔搖晃：清醒一點，是我要吸你，是我要利用你呀。
艾德裏安，一款推論全對，結論拐彎的自欺欺人型選手。現在，他做下一個決定……
約翰：還得靠我！
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說只是貪圖婚姻卻拒絕求婚, 渴望滋養卻克制距離。這是他艾德裏安·莫蘭一個人的道理？
都承認對她有所圖了，怎麽還能歪到這裏來？
響鼓不用重錘敲，如此破爛的鼓，她決定多敲幾下。照著他額頭, 又是兩爪。
愛麗絲毛毛臉上都是嫌棄, 翻了個白眼, 幹脆跳下窗臺回自己宅子睡去了。獨留捂住腦袋有些茫然的艾德裏安·莫蘭。
怔楞過後, 男人露出絲苦笑：也許連兔子都在嘲笑他的貪婪無度、自私可鄙。
窗外是攪成一團分不清邊界、辨不明方向的夜色。沈默半晌, 他緩緩吐出一口氣，似乎下了某種決定。
另一邊, 被艾德裏安·莫蘭榆木腦袋噎到的愛麗絲, 對此毫不知情。在第二天上午迎來一位預料中的客人。
“愛麗絲小姐, 願您一切都好。”一個中年男子站在聖喬治教堂慈濟藥店外，脫下頭上平頂禮帽，向決定他此行能否如願的小姐送上最真誠問候。
“瓊斯先生。”這個人愛麗絲自然不會不認識，他是梅裏頓鎮上一家藥店的店主兼藥劑師，在她還沒恢覆記憶前，家裏頭疼腦熱多是找他, 醫術算是不好不壞。他也是貝內特先生曾在信中提過一句想要購買醒神膏在店中售賣那位先生。
“小姐, 一收到您的回信, 我就趕來了倫敦。”瓊斯先生在愛麗絲示意下進入小店內, “您說要當面詳談，是醒神膏出售有什麽令小姐為難的嗎？”
接過今日店員遞來的茶水，愛麗絲道：“瓊斯先生，您看這家藥店如何？”
“小姐，您制作的藥膏如此不凡，不管是在哪裏開藥店, 都定有它一席之地。”他說著恭維話，但其實有些不明所以。
之前信裏只留下教堂地址，讓他到教堂裏慈濟堂會面。來了這裏，才發現居然有家藥店，招牌上寫著頗多修飾的單詞，叫“東方愛麗絲1便士慈濟堂藥店”。是愛麗絲小姐開的分店？可店鋪不沿街，如何招攬生意？但意外的是，並沒有很冷清，僅在他駐足這會兒就見到好幾個前來買藥的人。
當然，最令他不解的是，竟真只用支付1便士就能拿走架上一份用舊報紙包裝的藥。入行二十多年，從未見過如此便宜的藥。瓊斯先生打量四周，雖說店內裝飾簡單，但各式器具也基本齊備，這藥價不說掙錢抵消花在這些前期投入上的款項，怕是還要倒貼。
想到這裏，察覺也許愛麗絲的問話別有深意，他試探問道：“恕我冒昧，愛麗絲小姐您這間藥店如何經營，又為何經營呢？”
“瓊斯先生，如您所見，這間藥店售賣的都是普通平民日常所需的藥品，售價只有1便士。”看到獲得肯定答覆的瓊斯先生想要開口說什麽，愛麗絲請他稍安勿躁，繼續道，“至少對於慈濟堂無家可歸的人和其他家資不豐的病人而言，算得上一件好事，不是嗎？”
只是她並非不求回報。
“當然，這是很多紳士家庭想做而未曾做到的，小姐，我要說，您的作為實在令人敬佩。”深谙這時候該說什麽話的瓊斯先生立馬遞上狀似更真摯的恭維。
愛麗絲沒放在心上，直接拋出他來時就關心的問題：“瓊斯先生，這也是我要與您面談商議的部分。”
做慣藥品生意的中年人一下沒反應過來，面露疑惑。兩家藥店接待顧客可以說得上天差地別，能有什麽關系？
“醒神膏可以多賣一些給您，但每從我這裏拿走一瓶，就需要將10件慈濟堂藥店的藥品放到您的藥店售賣，種類可以任您根據情況挑選。售賣得專門辟一個區域，告知藥品來自東方愛麗絲慈濟藥店，且售價最多定到3便士，用以折抵運輸成本。這些都會有人不定期上門了解，若是失信便不再合作。”
“這似乎……”瓊斯先生感到為難。畢竟這些藥與他原本店中售賣的部分藥劑相似，價格又如此低廉，會直接影響他店內自己制作藥品的售賣。他開口道：“小姐，請允許我直言，您的要求如此之多，從中我似乎看不到任何好處。”
“先生，我所售藥品其實品類有限，更別說1便士和3便士之間您其實有賺頭。”愛麗絲遞給他一包驅寒丸，“既然對醒神膏有所了解，便也該信任我所制藥品藥效。一個鎮，我只同一家藥店合作。差不多的情況下，有這些特色藥加持，您的生意不是會更好嗎？”
瓊斯先生明顯被說服了，卻仍在猶豫。
“先生，我們家與您關系不壞，如今第一個請您來談合作，真看不明白其中好處嗎？”她輕輕轉動手中水杯，繼續道，“第一個簽下合作合同的，我要做的廣告自然會聚焦到您身上，這是後來者絕不會再有的。”
瓊斯先生想了想，是這個理。
他特意來談合作自然不願意直接在藥店買，而是希望有些折扣，立馬為自己爭取好處：“那……這價格。”
兩人你來我往交流一番，最終定下4英鎊10先令的內部價，讓瓊斯先生藥店售價可以與愛麗絲店鋪保持一致。
合作合同由新姐夫賓利先生介紹的律師擬定，據說非常可靠，跟他們家已經合作了兩代人。
商談時，愛麗絲早讓其中一個店員去邦德街店鋪叫來安娜。送走瓊斯先生，她問：“我同瓊斯先生的會話內容都記下來了嗎？”
“是的，小姐。”
“那你多去幾家報社，把我們合作條款都刊登上去。”
安娜這些日子已經能獨當一面，聞言吃驚：“小姐，這些算是合作商業機密，也要全部放到報紙上公開嗎？”
“是。”愛麗絲道，“第一，我沒有那麽多時間去與所有合作方一一溝通，清晰明白的合作條款就顯得重要；第二，別的生意或許擔心露了商業協議，但我們這個基本獨一份，無人能模仿。第三，這樣的信息它本身也是一種宣傳，知道的人越多，我們名聲就越響亮。”就如同她在教堂開慈濟藥店，唯一要求便是教職人員給去捐助行善的太太小姐做個介紹。
倫敦城裏從來不缺新鮮事，醒神膏的熱鬧場面已經過去許久，風頭早被別的事情蓋過，無人特意提起。在這座城市上流社會眼中，愛麗絲的藥店很久沒有上架新產品，也不像別的藥店品類繁多，自然漸漸將它忘記，缺少客流。這些日子銷量已經逐漸從靠倫敦城裏上流社會太太小姐，變為主要依靠倫敦城外那些晚幾步接收到醒神膏消息的客人。而這些人中，會為時髦藥品專程到倫敦的畢竟是少數。
她如今留給大眾印象，依然是中式嗅鹽調制者，一個特意為母親制藥、擅長為廣大太太小姐們治療頭疾的善心小姐，卻並不是什麽正經醫生。自然也要從拓寬銷路上早做打算。
愛麗絲忙於她一手建立起來的藥店生意，“信使”約翰也忙於拯救他看起來不太對勁的主人。
“約翰，這回又帶來什麽消息？別告訴我，我那蠢兒子還沒開竅？”老卡姆登伯爵夫人喝著加了糖的英式茶水，咽下嘴裏甜點，才緩緩開口。嘴上說著蠢兒子，但她不覺得在那位小姐手段下，他還能真蠢到這地步，期待的是好消息。
“嗯……”約翰發出意味不明的聲音，不知該如何在自家先生母親面前評價她兒子。
察覺情況似乎不符合預期，老伯爵夫人皺起眉頭：“直接說。”
約翰便把最近觀察到的，自家先生涉及愛麗絲小姐時反覆無常的態度和情緒細細描述了遍。最後總結道：“先生他，好像自己也搞不清自己要什麽。總是做些令人匪夷所思的事。”
“我真替先生發愁，愛麗絲小姐這樣好的人，別被他氣跑了。”約翰一副操心語氣，“那天參加婚禮回來，明顯就是還沒和好呢。老夫人，您給我們先生支支招吧。錯過愛麗絲小姐，先生怕是真要念著上帝，就這麽在教堂保持獨身一輩子了。”
“我能有什麽招？”老夫人瞪口無遮攔的男仆一眼，卻也對兒子氣不打一處來，“我有招得他聽啊。之前讓他同小姐親近，跟我要逼他嫁出去似的，好不容易遇到個願意親近的，又自己不爭氣。”
突然想起什麽，她喚貼身女仆去取來兩張票。
“這是劇院的包廂票，給你先生帶回去。”老伯爵夫人示意女仆直接遞給約翰。
他接過票，但嘴裏還是懷疑：“這能行嗎？先生會約愛麗絲小姐嗎？”
“難道還得我教他？”老卡姆登伯爵夫人語帶不滿，“死馬當做活馬醫吧。”
臨走前，約翰突然想起先生養了只兔子的事，也順嘴提了句。老夫人沒放心上：“兔子有什麽好跟我說的。艾德也真是，養什麽兔子，妻子都還沒著落呢，兔子又不能變成妻子。”
“先生，給您的票。”一回到教區長宅邸，約翰立馬把票給自家先生。
他擡頭，依舊面無表情，但眼神中的信息已經足夠清晰：“這哪裏來的？”
“媽媽給的。”沒等約翰回答，他已領悟到背後緣由，“有時候真懷疑，讓你做我男仆是不是太過屈才。我或許該馬上去給你寫引薦信，讓你在郵車上一展所長。”
“先生……”雖然知道自己主人受前段時間影響，不時還會冒出些帶毒的話，但好久沒聽到了，冷不丁這樣，還怪嚇人的。
見先生不接，他又小心翼翼搭話：“反正已經拿回來了，您不去也可惜。聽說這劇可火，票很難買的。愛麗絲小姐便是想去看都弄不到這麽好的位置。”
“她想去看？”男人擡眸看他。
“啊，這我怎麽會知道。”察覺自家先生逐漸不善的目光，連忙解釋道，“只是聽說小姐們似乎都很愛看，何況是愛熱鬧的愛麗絲小姐。”
他一副小偷退回贓物的模樣，一邊看著自家先生表情，一邊慢動作般把票放到他書桌上，然後唯恐被抓住似的，一溜煙跑了。
男人低頭，把包廂票拿到眼前， 是可坐六人的中等包廂票。雖然只給了兩張票，但母親一定把它整個都包下來了，不會讓旁的人進入她包廂。這確實是觀看體驗最佳的位置，只留給貴族預定。
他放下手裏沁著油墨的紙張，繼續看書。
不多時，修長手指重新拿起包廂票，看著上面寫著演出時間為後天晚上八點，男人蹙起眉頭。母親把票給了他，就不會再去，這張火爆演出的票就徹底浪費了。
“既然決定退回朋友關系，約朋友看戲也很尋常吧？”他喃喃。
看著男人遞到眼前的劇院票，愛麗絲有些驚訝：難道她離開後，榆木腦袋終於靈光一回？
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作者有話說：兔：對，你圖的是我，渴望的也是我。昂頭驕傲！
艾德裏安：我貪圖一份婚姻，還卑鄙地想吸食小姐身上養分，我下賤。我也許不夠愛，卻想利用小姐愛意謀取一個家。痛苦臉……
兔搖晃：清醒一點，是我要吸你，是我要利用你呀。
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