第14章 玉兔到溫泉小鎮 “莫蘭先生也到這裏度……
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第14章 玉兔到溫泉小鎮 “莫蘭先生也到這裏度……
愛麗絲望向簡身後。說到去溫泉小鎮度假，凱瑟琳和莉迪亞居然沒有從朗伯恩跟過來，真是稀奇。
倫敦沒有紅制服，她倆早就拉著瑪麗回了朗伯恩。這次簡帶著賓利回家，不可能沒說接下來去度假的打算，最愛參與這些活動的兩人怎麽可能不鬧著要一起去？
愛麗絲把疑惑寫在臉上，簡自然明白她的想法，有些赧然，小聲道：“媽媽攔住了她們，說是讓我們未婚夫妻好好增進感情。”
“她們也肯？”愛麗絲挑眉。她很清楚這兩個妹妹在家裏的威力，貝內特先生和貝內特太太經常被吵得各種妥協。
“你知道的，媽媽只用告訴她們過兩天梅裏頓有太太舉行舞會，邀請了民兵團的紅制服們，她們就哪裏也不想去了。”說道最後，簡有些無奈地笑了笑。
不得不說，貝內特太太，有時候真的很有生活智慧。愛麗絲倒不覺得怎麽，招數好用就行。
賓利先生此時已安置好馬車，敲門走進公寓客廳，她們停下話頭。
“下午好，艾莉莎。”賓利先生喜氣洋洋地沖她打招呼，整個人精神煥發、神采奕奕。他很自然改了稱呼，顯然對身份變化適應良好，甚至可以說喜出望外。
“那賓利先生不介意嗎？我加入旅途，豈不是耽誤你們甜蜜約會？”愛麗絲雖然對新上任的姐夫問話，卻沖簡擠擠眼。
賓利先生這才明白兩人在說什麽，聞言毫不在意：“艾莉莎，你同卡羅琳一樣叫我查爾斯就行。這次行程還有我的姐姐姐夫和卡羅琳。況且，很快你也是我法律意義上的妹妹了。我們都是一家人，不要這麽客氣，我最喜歡家人們熱熱鬧鬧了。”
他現在正歡喜得跟什麽似的，臉上一直掛著傻笑，恨不得跟全世界分享求婚成功的喜悅。
“那就這樣說好了。”賓利先生熱情邀請道。
簡也盼著有個伴兒：“艾莉莎……”
“好呀。”反正藥店經營已經步入正軌，經過前兩天那場比鬥，有芬斯伯裏夫人餘威在，諒沒人會不長眼挑釁，她完全可以出去度個假。
這次旅途除了賓利家那固定四人組，就是簡和愛麗絲。伊麗莎白兩天前離開倫敦，去朋友夏洛特·盧卡斯新家做客去了。
夏洛特搬進新家是因為結婚，對象還是貝內特家老熟人——柯林斯先生。據說柯林斯先生被他們一家氣走後，在梅裏頓遇見夏洛特並受到熱情邀請，相處很愉快，因此成了盧卡斯家大女婿。
夏洛特本來是打算邀請家人和朋友春天去做客的，哪知突然寄信來稱改了時間，希望他們最近就去，正好一起過聖誕節。信裏透露這是她丈夫柯林斯先生的殷切期盼。
伊麗莎白認為，這是柯林斯先生聽說了自家愛麗絲在倫敦上流社會混出名聲，想要借妻子逐步與貝內特家姐妹打好關系。
當然，如此急切，則是出於再不炫耀他位於羅辛斯莊園附近的牧師住宅，可能未來就沒機會向前求婚對象伊麗莎白炫耀了的心理。畢竟，任誰聽說了最近倫敦城裏的事，都能看出愛麗絲很會賺錢，等她賺夠買房的錢，柯林斯先生擔心就沒法讓伊麗莎白為失去這樁婚姻感到強烈後悔了。
“他這是做夢，就算我身無分文，也絕不會後悔沒接受柯林斯先生的求婚。”當時伊麗莎白向兩人說起，堅決駁斥這種荒謬想法。
之前很長一段時間，她都不能接受自己朋友嫁給這樣一個英國數得上的蠢貨。到倫敦來，除了看望姐妹，也是散心。因此她表示要拿配得上他的最愚蠢想法，揣度柯林斯先生的用心。
總之，她就同夏洛特的家人一道乘馬車做客去了，倫敦只剩下愛麗絲和簡兩姐妹。
至於通常會被賓利先生勸說加入的達西先生，聽說也已出發去羅辛斯莊園看望他的姨媽凱瑟琳夫人。[1]
愛麗絲了然。祝他好運吧。
第二天天剛亮，賓利家馬車就來接兩人出發。
愛麗絲囑咐安娜、安妮兩人看好店後，上了馬車。
車裏除了剛坐下的簡，就是賓利家兩姐妹。四人已經將馬車坐滿。賓利先生和他姐夫這一路只能騎馬。
赫斯特先生看起來有些不高興，大概是因為馬車裏沒了他的位置，這一路不能睡過去。他認為，除了打牌，別的社交活動都很無趣，不如睡覺。
近年來，倫敦出發去各個度假聖地的主幹道已在逐步修繕，大大方便了倫敦人旅游。目前去巴斯只用乘坐一整天的馬車，比之前花費幾天進行長途旅行，已經好了不少。
中午，在路上旅店吃飯休整一番，又要繼續趕路。
愛麗絲坐車坐得有些煩悶，打算跟賓利先生換換。赫斯特先生搶先表示他早就不想騎馬了，扔下馬直接坐進了馬車，本就不算寬裕的馬車空間，顯得更逼仄了。
幸好她們交換了下位置，由賓利先生的姐姐赫斯特夫人與他同坐，簡坐在赫斯特夫人對面，沒有被那位有些癡肥的先生擠到。而這也是倫敦很大部分上流社會先生的體型。
因此愛麗絲到了倫敦城裏反而更找不到什麽合心意的舞伴，也不知巴斯有沒有還算看得過眼的。她騎在馬上，思忖著。
按照馬車速度，愛麗絲控制著馬悠悠前行。
要是以前，幾個騰雲縱躍之間，瞬息就到了，哪裏用得著這麽麻煩。她不耐理了理身上礙事的鬥篷。
終於，在天色快要黑沈下去時，他們看見了巴斯小鎮。
愛麗絲揮動馬鞭：“我先行一步，去鎮上等你們。”說著，不等其他人回話，她禦馬沖進小鎮。
此時夜已至，路燈又還未亮，街上行人稀疏。她一路疾馳，在路人尚未看清前，就已然越過他們，只留下朗朗笑聲。
縱馬疾奔到巴斯最大的新月草坪，點燈工人恰好點燃路邊的煤氣燈。她從夜色中撞入一團暈黃光亮，看清前方身影。
快速勒馬，讓馬兒揚起的前蹄避開這位一身黑色，快與夜色融為一體的先生。
“晚上好，莫蘭先生。”愛麗絲禦著馬原地踱步，低頭打招呼，臉上還掛著騎馬吹風的快活笑意。
莫蘭先生怎麽也沒想到，會以這樣的方式，在這裏遇到這位小姐。
仰頭望向馬背上的人，全然不似他認識的任何一個別的什麽人。在最講圈子規則的英國上流社會，看似遵循淑女禮儀，踐行紳士家小姐行為準則，實際行為放縱，言語無忌，哪裏是他人嘴裏形容的模樣。
“愛麗絲小姐。”艾德裏安·莫蘭回以問候，便收回目光，垂眸看著地上馬匹動來動去的影子。
“莫蘭先生也到這裏度假？”愛麗絲有些好奇。
“每年這時候都陪母親來療養。”男人硬邦邦補上一句，“不過，我想，這與愛麗絲小姐無關。”
“嗯，確實……但現在有關了。”她沒等男人反駁，接著說，“巴斯人氣這麽旺，我開始擔心溫泉池子不夠了。”
“請您放心，巴斯這些年擴建不少地方，再來幾個您也安置得下。”艾德裏安·莫蘭說完似乎覺得不夠，又把之前的事拿出來嘲諷一番，“愛麗絲小姐，我一直認為您受過良好的紳士家庭教育，擁有基本的理智，但這已經是我第二次遇見您獨自夜間外出了。”
“莫蘭先生不也一個人？”愛麗絲滿不在乎。
“雖然這很不公平，”艾德裏安·莫蘭說，“但夜間強盜們的惡意總是對女士要多一些。”
想了想又補充：“您住哪裏，我送您回去。”從始至終，沒再擡頭對視。
愛麗絲已經聽見賓利先生騎馬追來的聲音，聞言笑道：“不用了，還不知道住哪裏呢。不過，我不介意，莫蘭先生告訴我您在巴斯的住址，會去拜訪的。”
跟著愛麗絲的目光，艾德裏安·莫蘭看到了賓利先生。
他終於擡頭看一眼愛麗絲：“看來您確實不需要我的幫助。”說完轉身走了。
“艾莉莎！”賓利先生遠遠就喊道，“你怎麽跑那麽快！讓我追得好辛苦。”
轉眼，他又樂觀道：“幸好我們提前說過住這一片，不然真是不知道去哪裏找你。”
聽到那句昵稱，原本已經轉身的先生頓住身形一瞬，覆又加快腳步離開了。
“查爾斯，不用擔心，我有數。”愛麗絲註意力還放在那位重新融進夜色的先生身上，看著他走進旁邊彎月形建築。
沒多久，簡他們乘坐的馬車也趕過來了。幾人商議是租住附近蓋伊街的公寓，還是面前這片被命名為皇家新月樓的彎月形建築群。
難得的，愛麗絲和賓利小姐達成一致意見。
“查爾斯，來了巴斯，當然要住最富盛名的皇家新月樓。”賓利小姐語氣肯定。
“我也喜歡這片建築。”更喜歡裏面住的人。愛麗絲目光灼灼，像是能穿透建築，看見裏面的某位先生。
幾人就這樣租了呈新月排布的其中一幢房子。至於在尚未出租的房屋中挑選時，愛麗絲指著方才男人進入那幢旁邊一幢說：“就這幢吧，看起來視野不錯。”
賓利先生當然樂意滿足未來妻妹不過分的小要求，來討好自己心愛的未婚妻，滿口應下。
眾人舟車勞頓了一天，讓房子內配備的仆人收拾整理行李，他們各自回房間休息去了。
進房間前，見同行的有未婚小姐，別墅管家還提醒說，明日巴斯最豪華上流的那座聚會廳，有一場盛大的公共舞會，可以去感受一下巴斯的熱情，小姐們說不定還能找到心上人。
作者有話說：
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[1]凱瑟琳·德布爾，達西先生的姨媽，也是柯林斯先生口中給他牧師職位和資助的恩主。
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愛麗絲望向簡身後。說到去溫泉小鎮度假，凱瑟琳和莉迪亞居然沒有從朗伯恩跟過來，真是稀奇。
倫敦沒有紅制服，她倆早就拉著瑪麗回了朗伯恩。這次簡帶著賓利回家，不可能沒說接下來去度假的打算，最愛參與這些活動的兩人怎麽可能不鬧著要一起去？
愛麗絲把疑惑寫在臉上，簡自然明白她的想法，有些赧然，小聲道：“媽媽攔住了她們，說是讓我們未婚夫妻好好增進感情。”
“她們也肯？”愛麗絲挑眉。她很清楚這兩個妹妹在家裏的威力，貝內特先生和貝內特太太經常被吵得各種妥協。
“你知道的，媽媽只用告訴她們過兩天梅裏頓有太太舉行舞會，邀請了民兵團的紅制服們，她們就哪裏也不想去了。”說道最後，簡有些無奈地笑了笑。
不得不說，貝內特太太，有時候真的很有生活智慧。愛麗絲倒不覺得怎麽，招數好用就行。
賓利先生此時已安置好馬車，敲門走進公寓客廳，她們停下話頭。
“下午好，艾莉莎。”賓利先生喜氣洋洋地沖她打招呼，整個人精神煥發、神采奕奕。他很自然改了稱呼，顯然對身份變化適應良好，甚至可以說喜出望外。
“那賓利先生不介意嗎？我加入旅途，豈不是耽誤你們甜蜜約會？”愛麗絲雖然對新上任的姐夫問話，卻沖簡擠擠眼。
賓利先生這才明白兩人在說什麽，聞言毫不在意：“艾莉莎，你同卡羅琳一樣叫我查爾斯就行。這次行程還有我的姐姐姐夫和卡羅琳。況且，很快你也是我法律意義上的妹妹了。我們都是一家人，不要這麽客氣，我最喜歡家人們熱熱鬧鬧了。”
他現在正歡喜得跟什麽似的，臉上一直掛著傻笑，恨不得跟全世界分享求婚成功的喜悅。
“那就這樣說好了。”賓利先生熱情邀請道。
簡也盼著有個伴兒：“艾莉莎……”
“好呀。”反正藥店經營已經步入正軌，經過前兩天那場比鬥，有芬斯伯裏夫人餘威在，諒沒人會不長眼挑釁，她完全可以出去度個假。
這次旅途除了賓利家那固定四人組，就是簡和愛麗絲。伊麗莎白兩天前離開倫敦，去朋友夏洛特·盧卡斯新家做客去了。
夏洛特搬進新家是因為結婚，對象還是貝內特家老熟人——柯林斯先生。據說柯林斯先生被他們一家氣走後，在梅裏頓遇見夏洛特並受到熱情邀請，相處很愉快，因此成了盧卡斯家大女婿。
夏洛特本來是打算邀請家人和朋友春天去做客的，哪知突然寄信來稱改了時間，希望他們最近就去，正好一起過聖誕節。信裏透露這是她丈夫柯林斯先生的殷切期盼。
伊麗莎白認為，這是柯林斯先生聽說了自家愛麗絲在倫敦上流社會混出名聲，想要借妻子逐步與貝內特家姐妹打好關系。
當然，如此急切，則是出於再不炫耀他位於羅辛斯莊園附近的牧師住宅，可能未來就沒機會向前求婚對象伊麗莎白炫耀了的心理。畢竟，任誰聽說了最近倫敦城裏的事，都能看出愛麗絲很會賺錢，等她賺夠買房的錢，柯林斯先生擔心就沒法讓伊麗莎白為失去這樁婚姻感到強烈後悔了。
“他這是做夢，就算我身無分文，也絕不會後悔沒接受柯林斯先生的求婚。”當時伊麗莎白向兩人說起，堅決駁斥這種荒謬想法。
之前很長一段時間，她都不能接受自己朋友嫁給這樣一個英國數得上的蠢貨。到倫敦來，除了看望姐妹，也是散心。因此她表示要拿配得上他的最愚蠢想法，揣度柯林斯先生的用心。
總之，她就同夏洛特的家人一道乘馬車做客去了，倫敦只剩下愛麗絲和簡兩姐妹。
至於通常會被賓利先生勸說加入的達西先生，聽說也已出發去羅辛斯莊園看望他的姨媽凱瑟琳夫人。[1]
愛麗絲了然。祝他好運吧。
第二天天剛亮，賓利家馬車就來接兩人出發。
愛麗絲囑咐安娜、安妮兩人看好店後，上了馬車。
車裏除了剛坐下的簡，就是賓利家兩姐妹。四人已經將馬車坐滿。賓利先生和他姐夫這一路只能騎馬。
赫斯特先生看起來有些不高興，大概是因為馬車裏沒了他的位置，這一路不能睡過去。他認為，除了打牌，別的社交活動都很無趣，不如睡覺。
近年來，倫敦出發去各個度假聖地的主幹道已在逐步修繕，大大方便了倫敦人旅游。目前去巴斯只用乘坐一整天的馬車，比之前花費幾天進行長途旅行，已經好了不少。
中午，在路上旅店吃飯休整一番，又要繼續趕路。
愛麗絲坐車坐得有些煩悶，打算跟賓利先生換換。赫斯特先生搶先表示他早就不想騎馬了，扔下馬直接坐進了馬車，本就不算寬裕的馬車空間，顯得更逼仄了。
幸好她們交換了下位置，由賓利先生的姐姐赫斯特夫人與他同坐，簡坐在赫斯特夫人對面，沒有被那位有些癡肥的先生擠到。而這也是倫敦很大部分上流社會先生的體型。
因此愛麗絲到了倫敦城裏反而更找不到什麽合心意的舞伴，也不知巴斯有沒有還算看得過眼的。她騎在馬上，思忖著。
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要是以前，幾個騰雲縱躍之間，瞬息就到了，哪裏用得著這麽麻煩。她不耐理了理身上礙事的鬥篷。
終於，在天色快要黑沈下去時，他們看見了巴斯小鎮。
愛麗絲揮動馬鞭：“我先行一步，去鎮上等你們。”說著，不等其他人回話，她禦馬沖進小鎮。
此時夜已至，路燈又還未亮，街上行人稀疏。她一路疾馳，在路人尚未看清前，就已然越過他們，只留下朗朗笑聲。
縱馬疾奔到巴斯最大的新月草坪，點燈工人恰好點燃路邊的煤氣燈。她從夜色中撞入一團暈黃光亮，看清前方身影。
快速勒馬，讓馬兒揚起的前蹄避開這位一身黑色，快與夜色融為一體的先生。
“晚上好，莫蘭先生。”愛麗絲禦著馬原地踱步，低頭打招呼，臉上還掛著騎馬吹風的快活笑意。
莫蘭先生怎麽也沒想到，會以這樣的方式，在這裏遇到這位小姐。
仰頭望向馬背上的人，全然不似他認識的任何一個別的什麽人。在最講圈子規則的英國上流社會，看似遵循淑女禮儀，踐行紳士家小姐行為準則，實際行為放縱，言語無忌，哪裏是他人嘴裏形容的模樣。
“愛麗絲小姐。”艾德裏安·莫蘭回以問候，便收回目光，垂眸看著地上馬匹動來動去的影子。
“莫蘭先生也到這裏度假？”愛麗絲有些好奇。
“每年這時候都陪母親來療養。”男人硬邦邦補上一句，“不過，我想，這與愛麗絲小姐無關。”
“嗯，確實……但現在有關了。”她沒等男人反駁，接著說，“巴斯人氣這麽旺，我開始擔心溫泉池子不夠了。”
“請您放心，巴斯這些年擴建不少地方，再來幾個您也安置得下。”艾德裏安·莫蘭說完似乎覺得不夠，又把之前的事拿出來嘲諷一番，“愛麗絲小姐，我一直認為您受過良好的紳士家庭教育，擁有基本的理智，但這已經是我第二次遇見您獨自夜間外出了。”
“莫蘭先生不也一個人？”愛麗絲滿不在乎。
“雖然這很不公平，”艾德裏安·莫蘭說，“但夜間強盜們的惡意總是對女士要多一些。”
想了想又補充：“您住哪裏，我送您回去。”從始至終，沒再擡頭對視。
愛麗絲已經聽見賓利先生騎馬追來的聲音，聞言笑道：“不用了，還不知道住哪裏呢。不過，我不介意，莫蘭先生告訴我您在巴斯的住址，會去拜訪的。”
跟著愛麗絲的目光，艾德裏安·莫蘭看到了賓利先生。
他終於擡頭看一眼愛麗絲：“看來您確實不需要我的幫助。”說完轉身走了。
“艾莉莎！”賓利先生遠遠就喊道，“你怎麽跑那麽快！讓我追得好辛苦。”
轉眼，他又樂觀道：“幸好我們提前說過住這一片，不然真是不知道去哪裏找你。”
聽到那句昵稱，原本已經轉身的先生頓住身形一瞬，覆又加快腳步離開了。
“查爾斯，不用擔心，我有數。”愛麗絲註意力還放在那位重新融進夜色的先生身上，看著他走進旁邊彎月形建築。
沒多久，簡他們乘坐的馬車也趕過來了。幾人商議是租住附近蓋伊街的公寓，還是面前這片被命名為皇家新月樓的彎月形建築群。
難得的，愛麗絲和賓利小姐達成一致意見。
“查爾斯，來了巴斯，當然要住最富盛名的皇家新月樓。”賓利小姐語氣肯定。
“我也喜歡這片建築。”更喜歡裏面住的人。愛麗絲目光灼灼，像是能穿透建築，看見裏面的某位先生。
幾人就這樣租了呈新月排布的其中一幢房子。至於在尚未出租的房屋中挑選時，愛麗絲指著方才男人進入那幢旁邊一幢說：“就這幢吧，看起來視野不錯。”
賓利先生當然樂意滿足未來妻妹不過分的小要求，來討好自己心愛的未婚妻，滿口應下。
眾人舟車勞頓了一天，讓房子內配備的仆人收拾整理行李，他們各自回房間休息去了。
進房間前，見同行的有未婚小姐，別墅管家還提醒說，明日巴斯最豪華上流的那座聚會廳，有一場盛大的公共舞會，可以去感受一下巴斯的熱情，小姐們說不定還能找到心上人。
作者有話說：
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[1]凱瑟琳·德布爾，達西先生的姨媽，也是柯林斯先生口中給他牧師職位和資助的恩主。
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