夜襲
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夜襲
那一晚狄一兮睡得不大安穩，約至醜時過半才逐漸入夢，卻聞猛然一聲厲嘯直刺入耳，竟是利箭破空。他本合甲而眠，睜眼一瞬當即抄起手邊兵刃，飛快撲出帳篷。外間火光急搖，映於無數鋒刃，寒光眩目，更使人血冷的則是隨之而起的陣陣直沖夜空的喊殺，以及影幢幢似鬼魅的敵軍。
山下尤有轟隆隆的聲響與廝殺喝喊傳來，恍若撲天蓋地的悶雷，山頂守軍猝不及防，且一時為其勢頭沖勁壓制，圍困於營地中央。狄一兮隔開混亂人群瞥見駱照光的身影，立即提槍左右平紮，逼退數名狼牙兵。旋即長兵一擡，擋下橫劈過來的兩刀，趁敵人立足不穩，擡腿猛蹬，踢開前方阻礙。隨後一槍追擊，正中胸膛，駭人的骨碎聲間那狼牙兵口吐鮮血，仰面倒下。
狄一兮身邊的同伴也自短暫慌亂中迅速擺脫出來，跟上與他協步前進，沖去為駱照光解圍。兩方剛一匯合，天策參將大喝：“趕緊殺下山去！”
不必他再做任何解釋，狄一兮已明白山上敵軍只起牽制之用，其主要目標還是山下。此刻山腳焰光彌天，輪轉碌碌，以及呼喊的暄聲始終未歇，果然是有大批攜帶重貨的人馬經行。奈何唐軍雖急於突圍，但頻頻為銑兵所阻不得如願，不由心急如焚。
頃刻間亂矢如雨，兜頭蓋臉罩來，情勢迫人，狄一兮等只得先護著駱照光且戰且退。撲殺過來的狼牙兵中一首領模樣的舉刀揮舞，神情猙獰至極：“把這群漢人蠻殺幹凈了！一個也不許放跑！”
猝然間斜殺進一支彪兵，沿途人頭飛滾，領首一匹墨黑駿馬不停蹄急奔，直闖入困局。它突地噅噅暴叫，前蹄人立，轉眼踹得三兩個狼牙兵慘叫飛出丈外。馬上的披甲騎士騎術精深，雙足掛蹬不離，下盤穩牢鞍鞽。只見那人手挽弓弦，霎時釋勁，一箭呼嘯裂空飛出，第二箭連珠追上。前一刺進狼牙首領的肩頭，第二則正中其背心，他啊呀一聲慘叫，翻滾下了坐騎。
狄一兮認出前來援救的是蕭敬暄，對方疾奔直突，轉眼已趕到近前，身側駱照光劈頭就喝：“莫管這邊，堵住下面的敵人……”
蕭敬暄回槍一刺，曳影如一團火芒閃過，跟著一潑淋漓血光沖天飛起，竟是如電飛渡的一招把一顆敵卒的頭顱生生劈破兩半。玄鐵長槍下力極猛，收回的剎那尖鋒竟嗡嗡而顫，他在這悍怒餘音間眼底呈露一片煞冷：“來不及了！”
不絕湧來的兩路兵馬撞在一道，狂風巨浪的惡鬥雖化作相持的局勢，駱照光仍滿面焦灼。他亦知底下情勢不妙，叛軍隊伍所運載的必是要緊物件，倘若走脫後患無窮。蕭敬暄也回首望向崖邊，憂色畢現。
驟然一道年輕的嗓音傳來：“來得及，我有辦法！”
狄一兮愕然，原來那發話的竟是沈雁賓，玄甲青年越眾而出，急忙解釋：“駱參將，給我一炷香的時間就能攔住山谷的狼牙軍，山頂有砲石可用！”
駱照光剛露出的迷惑忽然消失，蕭敬暄的目光也若有所悟地閃了閃，隨後他望向東邊，天空已透出一抹灰白。
駱照光突地說：“還得先絆住狼牙軍。”
蕭敬暄極其迅速地應道：“我記得山頂西南方位有一條仄徑，雖然峻險，但沿它下山能更快與水源邊留駐的人手匯合，而且方才看那一側擋道的敵人也不多。”
盤羊坡地勢相對別處山丘低矮，那裏雖險，距離卻近了許多，下到底部的時間不會太耽擱，駱照光立即點點頭：“我親自帶隊殺出去。”
蕭敬暄倏然一怔，駱照光平靜地回眼一望：“你掩護我突圍，上面待會兒也交給你了。”
蕭敬暄短暫沈默，山間風過，把大片血一樣的紅光吹上這張看似平靜的面龐。
他忽然道：“你帶的人不用太多，另外……還有六百援軍日出前會抵達。”
狄一兮驟然一陣不安，蕭敬暄的口吻實在讓人感覺怪異，似乎他早已預料會發生這次突襲，所以提前有所應對。
駱照光微見詫色，不過時間極短，隨即便無聲頷首，狄一兮趕緊插話：“駱參將，我跟你……”
“你莫去。”
這次發話的卻是蕭敬暄，狄一兮一愕，方欲反駁，駱照光居然也附和：“守篤，按蕭副督軍說的留下，護住沈副尉他們。”
還不等狄一兮理清疑惑，駱照光轉向沈雁賓：“沈副尉，一炷香的時候一到，不管底下狀況如何，你必須動手，不可遲疑！”
沈雁賓立刻應聲，帶上三四十人趕往崖側，駱照光也召喚百餘士卒，掩殺向西南方向。蕭敬暄緊隨其後再度突入殺機四面的火線，火龍瀝泉槍橫掃如風，輪揮若月，泛射出清晰的赤紅光華。兩路兵馬齊縱馬力，自上而下，疾速猛沖，蹄下踢散的篝火餘燼竄動起千萬點金星。
刀槍劍戟交擊，霎時虹飛電閃，海覆天翻，一場惡鬥後狼牙軍防線終被撕開一處。駱照光趁機突出，叛軍還欲合攏再封，蕭敬暄則率隊逐殺，兵馬似虎似貔，動若密雪卷旋，所踏之地滿濺鮮血。狼牙軍的防線終禁遏不住，到底給駱照光脫出身去，蕭敬暄則指揮山上餘軍，繼續與敵人搏殺相抗。
狄一兮緊跟沈雁賓來到目的所在，居然是白日間二人談話的地方，玄甲青年直沖向一排排仍立在巖石中的鐵釬，大吼著：“左邊再加三排！”
狄一兮立刻明白他的用意。匠人取石是先以鐵釬深插其中，如一只只排為長行的楔子，最後只需在首端幾枚用力一擊，石塊自然崩裂。而盤羊坡地質早已松散，山體連接不牢，以類似方式再施加外力推進，山壁短時間便會崩碎下墜，亦如砲石封鎖之效。
目前釬子的數量欠缺，位置也有偏差，因此沈雁賓趕緊命令再給指定的方位添加。那邊一群漢子熱火朝天地錘擊巖塊，狄一兮同樣沒閑著，但見又一隊狼牙軍殺來，他也喝令下屬沖撲上去。這一片平臺狹窄，雙方均難以施展騎乘之利，近距殺成一團。到處亂矢橫飛，矛刃撞擊，紅光暴起，腥風狂卷，無數血珠與塵埃混在了一起。
這些釬子本是特殊精鐵鍛造，入石直似入泥，沈雁賓一幫人又手腳極快，一炷香的工夫未到已扡插完最後三排。此時雖在高頂，谷底的巨大喧嘩已動地催天地飆升半空。馬匹的踢踏嘶鳴，鋒刃的擊打撕咬，以及士兵的叫喊咆哮，俱在風中回蕩不休。沈雁賓正待吩咐砸釬，聽到這般聲響，心頭猝然收緊，竟猶豫起來。
守軍顯然是在正下方同狼牙軍混戰，一旦山體傾倒，恐怕……
狄一兮左支右拙，辛苦異常地抵擋敵人，瞥到沈雁賓在時辰將近還不動手，不解喝道：“怎麽不砸？”
沈雁賓只得高聲回應：“駱參將在下頭！”
狄一兮心頭一驚，也感為難，二人正在猶豫間，背後乍然一聲厲叱：“動手！”
蕭敬暄遍身殷紅染透，面容冷峻到全然看不出表情，隨風舞動的散亂發絲下目光若兩點冰針，銳利得仿佛可以深深地刺進血肉。
狄一兮怔了怔：“……咱們的同袍還在底下。”
蕭敬暄卻沒理會他，眸子光芒灼灼，逼視沈雁賓：“駱參將剛才交待你的話別忘了！”
時間到了，沈雁賓環顧四周，眾人皆露出茫然遲疑的神情，回過神的甚至有些怯虛。他的面頰抽搐兩下，兀地深深吸入一口氣，忽然就在短得不及眨上一眨眼的須臾，一把奪過邊上一人手中大錘，高高舉起又閃電般落下。
鐵石碰撞，火星四迸，激響聲直穿耳鼓。沈雁賓動作奇快，眨眼的工夫已連退連砸了五六排鐵釬的首位，足下巖塊喀拉悶響，沿著楔子裂成幾道寬隙。其餘人看他已動手，一時顧不上別的，紛紛跟上擊打。
狄一兮因沈雁賓的舉動怔忡當地，雖分明感到腳底的震動一陣猛似一陣，仍難以挪動步履。蕭敬暄打馬上前，手臂一展撈住師弟的胳膊：“上來！”
他再朝周邊大喝：“快撤！”
狄一兮下意識借力翻上馬背，但聽身後砰砰巨響一聲接一聲，忽然間爆發出驚天動地的一道，滿山震蕩，颶風橫起。狄一兮情不自禁回首望去，眼前塵霧遮天，四野無光。再過片刻亂紛紛的碎石漫天迸濺，直向崖側諸人砸來，剎那間痛叫慘呼連綿不絕。更可怕的是崩碎山壁內無數的石塊泥土也一瀉而下，往底下蓋頭墜去！
狄一兮驚恐得楞住，轉瞬又怒極攻心，抓死蕭敬暄的肩頭大吼猛晃：“快他媽下山！”
如此猛急的下墜，如此要命的沖力，底下的交兵激戰壓得一絲傳不上來，恐怕當時停留下方之人均遭橫禍。
蕭敬暄竟頭都不回，口吻甚至鎮定到冷淡：“別亂動，除非你想拉我陪葬！”
狄一兮再度留心現實，空中悶雷也似的一波一波響動持續，地面還在簇簇跳動，令人立足不定。他只覺背心全是冷汗，情知崩塌仍繼續著，若非蕭敬暄識勢走得快，如果自己還呆立於適才所在，恐怕早化游魂一縷。
身邊數匹戰馬疾馳而過，狄一兮眼角餘光一瞥，正掃到其中的沈雁賓背影，抽緊的心才略松半分。
狼牙軍眼看驟變驚生，曉得主力遭襲，難再領麾兵密阻，紛紛從山頂躥散下撤。唐軍士卒已疲，但深知危機未除，亦乘高而下，拚死沖去。雙方沿途血肉相搏，天地為愁。蕭敬暄一路窮追，至谷地時逢塵煙彌散，難辨方位，方才緩進。
狄一兮於亂馬中發現了兮子，趕忙呼哨召喚過來，他惶亂中無心同蕭敬暄爭執，轉乘坐騎又緊催往墜巖方位。東方微曉，可八方俱揚塵茫茫，不單昏暗蒙昧，也直嗆得人氣喘不上來。狄一兮掩緊口鼻，舉高拾到的火把四處晃照。光亮所及，碎石成堆，毀壞的貨車上裝載的東西大多被掩埋，露在外面的形狀竟赫然是那特制攻城裝置的零散部件，伴隨它的是一灘灘上次見過的腐蝕性極強的液體，尤在嗤嗤冒煙。除此以外，隨處可見扭曲變形的肢幹頭顱，新鮮血跡與臟器碎塊遍地飛灑。他看得胃腸翻攪，險險嘔吐出來，雙拳骨節亦不覺攥緊，哢哢作響。
上方仍聞零星巖墜，狄一兮一面小心躲避，一面領人在雜亂土石間尋找本軍的幸存者。剛救出三個重傷的同袍，忽然左邊骨碌碌滾出哇哇大叫的一人，這會兒塵煙稍沈，狄一兮借火光瞄去一眼，臉色登時大變。
這名灰頭土臉的幸存者，不是別人，正是塔克族祭司姬鹿。
所有禍端俱從此人而起，狄一兮一想方才所見的同僚慘象，再看他居然毫發無傷，登時怒不可遏地抽出橫刀：“混賬狗賊！”
姬鹿追隨狼牙軍偷闖陰風峽，哪知遭遇一場橫禍，再撞上此人又一臉兇煞，已嚇得魂不附體。他雖拔出匕首試圖自衛，卻揮動得毫無章法，狄一兮的一刀則施出所有的力道，大有畢其性命於一招之勢。
呼嘯聲中，奇鐵寶刀往姬鹿的手臂招呼過來，異族祭司慘叫一聲，剎時間鮮血噴濺，斷手合短匕同時掉落塵土中。倘非狄一兮半道省起該將他生擒，當即收斂力量，只怕胸膛也給斜劈開一半。
乍然一抹白影如同飛般掠過，青光閃處，煞寒刀風直逼眉睫。這一襲猝不及防，狄一兮閃身驟退，險中又險躲開被雙刀絞為碎屑，但左頰仍給劃出尺許來長的一道傷口。
姬鹿聲放歡意：“女人你快救我，金校尉會賞你的！”
這一刀走空，暗中襲擊的敵人仿佛也無意追擊，縱臂把疼得在地連連打滾的姬鹿背心一提，運息騰身飛入漫漫石塵之中。半空中白衣人回首一望，卻是一眉目俏麗的外族女子，左側面頰上醜陋粗大的疤極其惹眼。
白衣女子露出充滿嘲諷的笑容，電光火石一瞬，便同姬鹿一並隱去了身影。
“吉蘭娜……”
一道雖低細卻透露出分明驚詫的語聲自後方傳來，狄一兮陡地扭頭，來的竟蕭敬暄。
此時此刻，他再無法掩藏真實的感受，用來偽裝平靜的面具被徹底掀開。那張面孔顏色白得煞人，即便天色尚昏都清晰可辨，眼神也從先前廝殺中的乖戾狠氣轉成了驚絕錯愕。
狄一兮的視線如針如砭，冷森森的聲音一字一字地從牙縫裏蹦出：“你早就料到會出事，對不對？”
面對臉上騰起一片兇煞的狄一兮，蕭敬暄卻還是保持沈默，但從那緊繃的下頜可一窺出他正全力壓制著心間起伏的思潮。
“狄校尉……狄校尉……”
一名被援軍攙扶著路過的傷者陡地停住腳步，仍顯少年氣的熟悉嗓音帶著明顯的哭腔。他給沙土撲了一頭後又為鮮血黏糊，形貌難辨，狄一兮起初面露猶疑，傷者哽了聲問：“沈師兄呢？他在哪裏……”
竟是戚晟，狄一兮立馬平探出手，扶住少年的胳膊：“小戚，你活著……袁華、賀蘭彤，還有……還有姬遷……”
戚晟呆滯半日，忽然間語聲裏悲戚更重：“我……我不知道……落石下來的時候，袁校尉他們雖然就在身邊，可……可……我被砸暈……”
扶住少年的士兵嘆氣，搖了搖頭：“這孩子被周圍幾人撲在身下掩護，總算撿回一條小命，但其他的就……”
狄一兮努力調理著呼吸，可呼進的都是些硝煙與血氣，令人只覺窒息。
戚晟已然聽懂了先前的話，急促抽氣好幾聲，終於潸潸落淚：“姬遷大哥還說一定要救出族人，可整個車隊都埋了，那些護送的塔克族老百姓全都……”
狄一兮不忍看他，扭過臉去低聲吩咐：“快帶這孩子出去治傷吧，周圍還不算安全。”
他沈寂片刻，霍地擡目瞪向蕭敬暄。漸亮的天光底下，一雙眸子通紅似沁血，連額角青筋都快要迸出了肌膚外。
狄一兮臉上流下兩行清淚，聲音忽轉淒厲，神色已至猙獰：“你催促落巖，有想到這種後果嗎？”
“我想到了，駱照光也想到了，所以他同意只帶一百人，避免損失太大。”
一線晨光灑入灰煙漸沈的谷地，也照亮蕭敬暄的臉龐，依舊面色如雪，可聽聲音倒十分平靜。
烏黑睛子間竟流露仁惻之意：“憑當時僅有的兵力擊敗叛軍絕無可能，駱照光所做的也不過是一時糾纏拖延，最後如果還是被他們走脫，甚或占領駐地，先前的折損就全無意義了。駱照光之所以留下我督戰，正是憂懼山上兵卒過於懷仁，屆時不肯遵循計劃。”
他的話語輕柔，又明顯不容置疑。
狄一兮臉上寒意一現，可下一刻回憶到駱照光當時的表情，便轉做苦苦一笑：“你確實是在殺敵，但也同時害了自己人。”
譴責的心情忽就不似先頭那樣強烈，因為這結果不是蕭敬暄一個人造成，他亦不過因勢導利，甚至連沈雁賓也於當中推了一把力。
到底怪誰，怪自己的遲鈍或是愚蠢？
但蕭敬暄沒有如尋常人一般抓準機會辯解，反倒更坦率地承認了本不當揭露的真相：“這種情形下該有人決斷取舍，何況世間總難求全，戰事之中連很多自己人都是註定會被犧牲的。”
這句話利得象快刀，瞬間斬斷了狄一兮腦子裏殘餘細絲般的理智和猶豫，他嘶聲吼叫：“袁華他們是袍澤，是兄弟！絕不是一枚枚棋子！”
蕭敬暄這次什麽也沒說，但是身形間透出一股罕見的疲憊，狄一兮的語意深處愈加彌散出冬霧般的冰冷：“還有那些塔克族人，他們……不過因為太向往外界的光明與幸福才被巫師蠱惑，罪不致死……我答應姬遷往後幫助這些人脫困，現在……現在……連他也一並死於非命。”
“這群人原就是迷信大巫的頑固愚民，否則早該隨清虛子遷往中原，而不是留下來助紂為虐。何況你確信自己的勸言有足夠的分量嗎？”
這口吻竟令人深感熟悉，狄一兮回憶半晌，記起當年在大勃律決裂的前夕，對方正是以這樣的語氣批評自己不知變通的愚笨。繼而又想到求其幫秦君平收屍，被冷淡回應的那句天真幼稚。
他不禁冷笑：“你又覺得一旦有合適理由，就能隨隨便便、毫不在意地奪走那些無辜者的性命。哼，少騙我，更少騙自己了！”
山中晨嵐吹得兩頰沁涼，仿若同時凍結了舌齒，也凍結了二人重新熱起來的心。
蕭敬暄眼睫垂下，輕輕顫了顫，好似正躲閃回避什麽：“守篤，我不打算騙任何人。”
狄一兮側耳，但聽遙遙傳過的動地蹄音，卻無相伴的喊殺聲，大概猜測到是蕭敬暄提過的援軍，心裏反更像是壓著石塊那般的沈悶不暢。
“你撒謊，你根本不是臨時起意巡察地勢，而是探聽到狼牙軍極可能突襲盤羊坡的情報匆忙才趕來。但你根本未將此事稟告聯軍統領，並且要求協助，而打算自行解決……”
蕭敬暄擡頭冷睨，狄一兮毫不示弱地盯回去：“這一線沿途均設暗崗，為何他們一點消息無法發出，居然讓狼牙軍直逼到主營腳下？那麽大的陣仗，是如何繞開被覺察的可能，究竟是誰提醒他們躲避監視的？”
他驟然就清醒了，意識到有一個潛伏在陰暗裏的罪魁禍首，一個不得已的慘烈悲劇的真正源頭。
霍然之間怒火由心起，狄一兮失去最後一絲克制，眸光從未這樣的陰沈沈，咬牙恨聲：“之前好幾回走漏了機密，這次也一樣，況且……”
他實在忍耐不住，劈頭蓋臉地大喝：“何清曜倚重的女刺客同塔克族……甚至也同狼牙軍勾結，那他不是那個出賣官軍的叛徒，誰還會是？你如今還有那個膽量否認嗎？！”
蕭敬暄看了他半晌，表情雖有所掩飾，嗓音則不自覺地發緊：“不許胡說，不可能是何清曜做的！”
狄一兮試圖吐訴出一些激動的譴責，卻根本理不清此時的心緒，也無法以最正確的詞匯表達出來。一腔絕望，無限悲戚，全化成了達於肌膚的劇烈顫抖。
他甚至嘗試用意識的遐想去修補現實的殘缺，哪怕欺騙自己所經歷的全是屬於一場淩亂的夢境。可眼前蕭敬暄的回避，周圍景象的慘酷，又逼迫那個逃離抵抗的自我接受事實。
“我不會再替你隱瞞任何與何清曜相關的事，柳將軍必須了解這裏到底發生過什麽。”
並非空洞威脅，是不再改變的決定。
蕭敬暄抿緊唇，執著地緘默了下去，沒有做出半點解釋。狄一兮也無心同他相持，說罷扭頭走遠。
就這樣了，他們最終還是回到重逢時的起點。
駱照光因為提前準備，指揮抗敵時盡量停留在安全的邊緣，因而山壁傾倒後總算保住過半的兵馬。但幸存的人裏受傷的也占了七八成，連他自己都折了兩根肋骨，眼下只能老實躺在擔架上，根本下不了地。
可當聽見狄一兮所言時，駱照光霎時忘卻全身的痛楚，立刻撐起身：“什麽？”
轉眼他又痛得臉龐扭曲，不得不重新倒回去，但還是喘息著追問：“你真的看清人？”
狄一兮面無表情回答：“千真萬確。”
他雖對駱照光說話，目光卻落在旁邊的蕭敬暄臉上，後者閉口不語，表情平淡。
駱照光的眼神裏滿是猜疑，雖並非針對蕭敬暄，也如同針紮刺人：“蕭副督軍，確有其事？”
既有人證，何況援軍到來的動機難以解釋，再加遮掩反會讓沖突升級，蕭敬暄默然了一會兒：“……那女子隸屬何掌令，但或許是一場誤會。”
駱照光和周圍幸存者的淡漠表情，映襯著他這番辯解的蒼白無力，不過眼下狄一兮沒有絲毫隨之產生的欣喜，更未設想乘勝追擊。畢竟蕭敬暄設法援救，不存惡意，更何況他們剛剛並肩戰鬥過。
蕭敬暄再一次沈默，狄一兮立即插話進來：“適才詢問蒼雲軍的戚晟，他說這次是安慶國命金煥親自押運攻城器械到中原，事發倉猝，所以未能及時遞出消息。狼牙軍先借地下洞穴潛進陰風峽邊緣，而後按勾結的黑沙堡殘匪指路，走山間秘密小道避開我方哨衛，繞行到盤羊坡。”
其他的倒罷了，秘密崗哨的位置如何為敵人探知？狄一兮心曉這是任何在洩密之外的敷衍說辭都解釋不通的，周圍已嘈雜議論，一不留神怕又牽扯上蹤跡蹊蹺的蕭敬暄，於是他趕忙補話：“金煥未死，已往東面逃遁，若生擒了他，應該能掏出不少有用的東西。”
駱照光瞥一眼狄一兮，瞬間領會他的用意：“還是先抓到這反賊慢慢問話來得穩當。”
他的話代表著追究真相的行動暫時告一段落，卻遠遠未至結束。
天已大亮，汙濁滿地的景象更為清晰，蕭敬暄默默凝視著，當狄一兮走到身後時兀地問：“這裏不知有多少人是被我送入死地的，到底……是因為我的自私還是膽怯？”
狄一兮本不準備說話，然而浮在語聲之上的一層愧疚，又使得他無法堅定地拒絕答覆。
“你不該問我，而是問問自己，到底什麽帶來這種結果？師兄……你還該再問自己，究竟想選擇什麽？”
蕭敬暄慢慢轉身，他的眼神似乎正勉力提起一己果敢，抗衡明知必將來臨的割舍與犧牲。
“我現在想要的……實在太多了。”
他主動結束談話，踱向汙穢血流更深重的地帶，如同踏入無法扭轉的宿命。
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那一晚狄一兮睡得不大安穩，約至醜時過半才逐漸入夢，卻聞猛然一聲厲嘯直刺入耳，竟是利箭破空。他本合甲而眠，睜眼一瞬當即抄起手邊兵刃，飛快撲出帳篷。外間火光急搖，映於無數鋒刃，寒光眩目，更使人血冷的則是隨之而起的陣陣直沖夜空的喊殺，以及影幢幢似鬼魅的敵軍。
山下尤有轟隆隆的聲響與廝殺喝喊傳來，恍若撲天蓋地的悶雷，山頂守軍猝不及防，且一時為其勢頭沖勁壓制，圍困於營地中央。狄一兮隔開混亂人群瞥見駱照光的身影，立即提槍左右平紮，逼退數名狼牙兵。旋即長兵一擡，擋下橫劈過來的兩刀，趁敵人立足不穩，擡腿猛蹬，踢開前方阻礙。隨後一槍追擊，正中胸膛，駭人的骨碎聲間那狼牙兵口吐鮮血，仰面倒下。
狄一兮身邊的同伴也自短暫慌亂中迅速擺脫出來，跟上與他協步前進，沖去為駱照光解圍。兩方剛一匯合，天策參將大喝：“趕緊殺下山去！”
不必他再做任何解釋，狄一兮已明白山上敵軍只起牽制之用，其主要目標還是山下。此刻山腳焰光彌天，輪轉碌碌，以及呼喊的暄聲始終未歇，果然是有大批攜帶重貨的人馬經行。奈何唐軍雖急於突圍，但頻頻為銑兵所阻不得如願，不由心急如焚。
頃刻間亂矢如雨，兜頭蓋臉罩來，情勢迫人，狄一兮等只得先護著駱照光且戰且退。撲殺過來的狼牙兵中一首領模樣的舉刀揮舞，神情猙獰至極：“把這群漢人蠻殺幹凈了！一個也不許放跑！”
猝然間斜殺進一支彪兵，沿途人頭飛滾，領首一匹墨黑駿馬不停蹄急奔，直闖入困局。它突地噅噅暴叫，前蹄人立，轉眼踹得三兩個狼牙兵慘叫飛出丈外。馬上的披甲騎士騎術精深，雙足掛蹬不離，下盤穩牢鞍鞽。只見那人手挽弓弦，霎時釋勁，一箭呼嘯裂空飛出，第二箭連珠追上。前一刺進狼牙首領的肩頭，第二則正中其背心，他啊呀一聲慘叫，翻滾下了坐騎。
狄一兮認出前來援救的是蕭敬暄，對方疾奔直突，轉眼已趕到近前，身側駱照光劈頭就喝：“莫管這邊，堵住下面的敵人……”
蕭敬暄回槍一刺，曳影如一團火芒閃過，跟著一潑淋漓血光沖天飛起，竟是如電飛渡的一招把一顆敵卒的頭顱生生劈破兩半。玄鐵長槍下力極猛，收回的剎那尖鋒竟嗡嗡而顫，他在這悍怒餘音間眼底呈露一片煞冷：“來不及了！”
不絕湧來的兩路兵馬撞在一道，狂風巨浪的惡鬥雖化作相持的局勢，駱照光仍滿面焦灼。他亦知底下情勢不妙，叛軍隊伍所運載的必是要緊物件，倘若走脫後患無窮。蕭敬暄也回首望向崖邊，憂色畢現。
驟然一道年輕的嗓音傳來：“來得及，我有辦法！”
狄一兮愕然，原來那發話的竟是沈雁賓，玄甲青年越眾而出，急忙解釋：“駱參將，給我一炷香的時間就能攔住山谷的狼牙軍，山頂有砲石可用！”
駱照光剛露出的迷惑忽然消失，蕭敬暄的目光也若有所悟地閃了閃，隨後他望向東邊，天空已透出一抹灰白。
駱照光突地說：“還得先絆住狼牙軍。”
蕭敬暄極其迅速地應道：“我記得山頂西南方位有一條仄徑，雖然峻險，但沿它下山能更快與水源邊留駐的人手匯合，而且方才看那一側擋道的敵人也不多。”
盤羊坡地勢相對別處山丘低矮，那裏雖險，距離卻近了許多，下到底部的時間不會太耽擱，駱照光立即點點頭：“我親自帶隊殺出去。”
蕭敬暄倏然一怔，駱照光平靜地回眼一望：“你掩護我突圍，上面待會兒也交給你了。”
蕭敬暄短暫沈默，山間風過，把大片血一樣的紅光吹上這張看似平靜的面龐。
他忽然道：“你帶的人不用太多，另外……還有六百援軍日出前會抵達。”
狄一兮驟然一陣不安，蕭敬暄的口吻實在讓人感覺怪異，似乎他早已預料會發生這次突襲，所以提前有所應對。
駱照光微見詫色，不過時間極短，隨即便無聲頷首，狄一兮趕緊插話：“駱參將，我跟你……”
“你莫去。”
這次發話的卻是蕭敬暄，狄一兮一愕，方欲反駁，駱照光居然也附和：“守篤，按蕭副督軍說的留下，護住沈副尉他們。”
還不等狄一兮理清疑惑，駱照光轉向沈雁賓：“沈副尉，一炷香的時候一到，不管底下狀況如何，你必須動手，不可遲疑！”
沈雁賓立刻應聲，帶上三四十人趕往崖側，駱照光也召喚百餘士卒，掩殺向西南方向。蕭敬暄緊隨其後再度突入殺機四面的火線，火龍瀝泉槍橫掃如風，輪揮若月，泛射出清晰的赤紅光華。兩路兵馬齊縱馬力，自上而下，疾速猛沖，蹄下踢散的篝火餘燼竄動起千萬點金星。
刀槍劍戟交擊，霎時虹飛電閃，海覆天翻，一場惡鬥後狼牙軍防線終被撕開一處。駱照光趁機突出，叛軍還欲合攏再封，蕭敬暄則率隊逐殺，兵馬似虎似貔，動若密雪卷旋，所踏之地滿濺鮮血。狼牙軍的防線終禁遏不住，到底給駱照光脫出身去，蕭敬暄則指揮山上餘軍，繼續與敵人搏殺相抗。
狄一兮緊跟沈雁賓來到目的所在，居然是白日間二人談話的地方，玄甲青年直沖向一排排仍立在巖石中的鐵釬，大吼著：“左邊再加三排！”
狄一兮立刻明白他的用意。匠人取石是先以鐵釬深插其中，如一只只排為長行的楔子，最後只需在首端幾枚用力一擊，石塊自然崩裂。而盤羊坡地質早已松散，山體連接不牢，以類似方式再施加外力推進，山壁短時間便會崩碎下墜，亦如砲石封鎖之效。
目前釬子的數量欠缺，位置也有偏差，因此沈雁賓趕緊命令再給指定的方位添加。那邊一群漢子熱火朝天地錘擊巖塊，狄一兮同樣沒閑著，但見又一隊狼牙軍殺來，他也喝令下屬沖撲上去。這一片平臺狹窄，雙方均難以施展騎乘之利，近距殺成一團。到處亂矢橫飛，矛刃撞擊，紅光暴起，腥風狂卷，無數血珠與塵埃混在了一起。
這些釬子本是特殊精鐵鍛造，入石直似入泥，沈雁賓一幫人又手腳極快，一炷香的工夫未到已扡插完最後三排。此時雖在高頂，谷底的巨大喧嘩已動地催天地飆升半空。馬匹的踢踏嘶鳴，鋒刃的擊打撕咬，以及士兵的叫喊咆哮，俱在風中回蕩不休。沈雁賓正待吩咐砸釬，聽到這般聲響，心頭猝然收緊，竟猶豫起來。
守軍顯然是在正下方同狼牙軍混戰，一旦山體傾倒，恐怕……
狄一兮左支右拙，辛苦異常地抵擋敵人，瞥到沈雁賓在時辰將近還不動手，不解喝道：“怎麽不砸？”
沈雁賓只得高聲回應：“駱參將在下頭！”
狄一兮心頭一驚，也感為難，二人正在猶豫間，背後乍然一聲厲叱：“動手！”
蕭敬暄遍身殷紅染透，面容冷峻到全然看不出表情，隨風舞動的散亂發絲下目光若兩點冰針，銳利得仿佛可以深深地刺進血肉。
狄一兮怔了怔：“……咱們的同袍還在底下。”
蕭敬暄卻沒理會他，眸子光芒灼灼，逼視沈雁賓：“駱參將剛才交待你的話別忘了！”
時間到了，沈雁賓環顧四周，眾人皆露出茫然遲疑的神情，回過神的甚至有些怯虛。他的面頰抽搐兩下，兀地深深吸入一口氣，忽然就在短得不及眨上一眨眼的須臾，一把奪過邊上一人手中大錘，高高舉起又閃電般落下。
鐵石碰撞，火星四迸，激響聲直穿耳鼓。沈雁賓動作奇快，眨眼的工夫已連退連砸了五六排鐵釬的首位，足下巖塊喀拉悶響，沿著楔子裂成幾道寬隙。其餘人看他已動手，一時顧不上別的，紛紛跟上擊打。
狄一兮因沈雁賓的舉動怔忡當地，雖分明感到腳底的震動一陣猛似一陣，仍難以挪動步履。蕭敬暄打馬上前，手臂一展撈住師弟的胳膊：“上來！”
他再朝周邊大喝：“快撤！”
狄一兮下意識借力翻上馬背，但聽身後砰砰巨響一聲接一聲，忽然間爆發出驚天動地的一道，滿山震蕩，颶風橫起。狄一兮情不自禁回首望去，眼前塵霧遮天，四野無光。再過片刻亂紛紛的碎石漫天迸濺，直向崖側諸人砸來，剎那間痛叫慘呼連綿不絕。更可怕的是崩碎山壁內無數的石塊泥土也一瀉而下，往底下蓋頭墜去！
狄一兮驚恐得楞住，轉瞬又怒極攻心，抓死蕭敬暄的肩頭大吼猛晃：“快他媽下山！”
如此猛急的下墜，如此要命的沖力，底下的交兵激戰壓得一絲傳不上來，恐怕當時停留下方之人均遭橫禍。
蕭敬暄竟頭都不回，口吻甚至鎮定到冷淡：“別亂動，除非你想拉我陪葬！”
狄一兮再度留心現實，空中悶雷也似的一波一波響動持續，地面還在簇簇跳動，令人立足不定。他只覺背心全是冷汗，情知崩塌仍繼續著，若非蕭敬暄識勢走得快，如果自己還呆立於適才所在，恐怕早化游魂一縷。
身邊數匹戰馬疾馳而過，狄一兮眼角餘光一瞥，正掃到其中的沈雁賓背影，抽緊的心才略松半分。
狼牙軍眼看驟變驚生，曉得主力遭襲，難再領麾兵密阻，紛紛從山頂躥散下撤。唐軍士卒已疲，但深知危機未除，亦乘高而下，拚死沖去。雙方沿途血肉相搏，天地為愁。蕭敬暄一路窮追，至谷地時逢塵煙彌散，難辨方位，方才緩進。
狄一兮於亂馬中發現了兮子，趕忙呼哨召喚過來，他惶亂中無心同蕭敬暄爭執，轉乘坐騎又緊催往墜巖方位。東方微曉，可八方俱揚塵茫茫，不單昏暗蒙昧，也直嗆得人氣喘不上來。狄一兮掩緊口鼻，舉高拾到的火把四處晃照。光亮所及，碎石成堆，毀壞的貨車上裝載的東西大多被掩埋，露在外面的形狀竟赫然是那特制攻城裝置的零散部件，伴隨它的是一灘灘上次見過的腐蝕性極強的液體，尤在嗤嗤冒煙。除此以外，隨處可見扭曲變形的肢幹頭顱，新鮮血跡與臟器碎塊遍地飛灑。他看得胃腸翻攪，險險嘔吐出來，雙拳骨節亦不覺攥緊，哢哢作響。
上方仍聞零星巖墜，狄一兮一面小心躲避，一面領人在雜亂土石間尋找本軍的幸存者。剛救出三個重傷的同袍，忽然左邊骨碌碌滾出哇哇大叫的一人，這會兒塵煙稍沈，狄一兮借火光瞄去一眼，臉色登時大變。
這名灰頭土臉的幸存者，不是別人，正是塔克族祭司姬鹿。
所有禍端俱從此人而起，狄一兮一想方才所見的同僚慘象，再看他居然毫發無傷，登時怒不可遏地抽出橫刀：“混賬狗賊！”
姬鹿追隨狼牙軍偷闖陰風峽，哪知遭遇一場橫禍，再撞上此人又一臉兇煞，已嚇得魂不附體。他雖拔出匕首試圖自衛，卻揮動得毫無章法，狄一兮的一刀則施出所有的力道，大有畢其性命於一招之勢。
呼嘯聲中，奇鐵寶刀往姬鹿的手臂招呼過來，異族祭司慘叫一聲，剎時間鮮血噴濺，斷手合短匕同時掉落塵土中。倘非狄一兮半道省起該將他生擒，當即收斂力量，只怕胸膛也給斜劈開一半。
乍然一抹白影如同飛般掠過，青光閃處，煞寒刀風直逼眉睫。這一襲猝不及防，狄一兮閃身驟退，險中又險躲開被雙刀絞為碎屑，但左頰仍給劃出尺許來長的一道傷口。
姬鹿聲放歡意：“女人你快救我，金校尉會賞你的！”
這一刀走空，暗中襲擊的敵人仿佛也無意追擊，縱臂把疼得在地連連打滾的姬鹿背心一提，運息騰身飛入漫漫石塵之中。半空中白衣人回首一望，卻是一眉目俏麗的外族女子，左側面頰上醜陋粗大的疤極其惹眼。
白衣女子露出充滿嘲諷的笑容，電光火石一瞬，便同姬鹿一並隱去了身影。
“吉蘭娜……”
一道雖低細卻透露出分明驚詫的語聲自後方傳來，狄一兮陡地扭頭，來的竟蕭敬暄。
此時此刻，他再無法掩藏真實的感受，用來偽裝平靜的面具被徹底掀開。那張面孔顏色白得煞人，即便天色尚昏都清晰可辨，眼神也從先前廝殺中的乖戾狠氣轉成了驚絕錯愕。
狄一兮的視線如針如砭，冷森森的聲音一字一字地從牙縫裏蹦出：“你早就料到會出事，對不對？”
面對臉上騰起一片兇煞的狄一兮，蕭敬暄卻還是保持沈默，但從那緊繃的下頜可一窺出他正全力壓制著心間起伏的思潮。
“狄校尉……狄校尉……”
一名被援軍攙扶著路過的傷者陡地停住腳步，仍顯少年氣的熟悉嗓音帶著明顯的哭腔。他給沙土撲了一頭後又為鮮血黏糊，形貌難辨，狄一兮起初面露猶疑，傷者哽了聲問：“沈師兄呢？他在哪裏……”
竟是戚晟，狄一兮立馬平探出手，扶住少年的胳膊：“小戚，你活著……袁華、賀蘭彤，還有……還有姬遷……”
戚晟呆滯半日，忽然間語聲裏悲戚更重：“我……我不知道……落石下來的時候，袁校尉他們雖然就在身邊，可……可……我被砸暈……”
扶住少年的士兵嘆氣，搖了搖頭：“這孩子被周圍幾人撲在身下掩護，總算撿回一條小命，但其他的就……”
狄一兮努力調理著呼吸，可呼進的都是些硝煙與血氣，令人只覺窒息。
戚晟已然聽懂了先前的話，急促抽氣好幾聲，終於潸潸落淚：“姬遷大哥還說一定要救出族人，可整個車隊都埋了，那些護送的塔克族老百姓全都……”
狄一兮不忍看他，扭過臉去低聲吩咐：“快帶這孩子出去治傷吧，周圍還不算安全。”
他沈寂片刻，霍地擡目瞪向蕭敬暄。漸亮的天光底下，一雙眸子通紅似沁血，連額角青筋都快要迸出了肌膚外。
狄一兮臉上流下兩行清淚，聲音忽轉淒厲，神色已至猙獰：“你催促落巖，有想到這種後果嗎？”
“我想到了，駱照光也想到了，所以他同意只帶一百人，避免損失太大。”
一線晨光灑入灰煙漸沈的谷地，也照亮蕭敬暄的臉龐，依舊面色如雪，可聽聲音倒十分平靜。
烏黑睛子間竟流露仁惻之意：“憑當時僅有的兵力擊敗叛軍絕無可能，駱照光所做的也不過是一時糾纏拖延，最後如果還是被他們走脫，甚或占領駐地，先前的折損就全無意義了。駱照光之所以留下我督戰，正是憂懼山上兵卒過於懷仁，屆時不肯遵循計劃。”
他的話語輕柔，又明顯不容置疑。
狄一兮臉上寒意一現，可下一刻回憶到駱照光當時的表情，便轉做苦苦一笑：“你確實是在殺敵，但也同時害了自己人。”
譴責的心情忽就不似先頭那樣強烈，因為這結果不是蕭敬暄一個人造成，他亦不過因勢導利，甚至連沈雁賓也於當中推了一把力。
到底怪誰，怪自己的遲鈍或是愚蠢？
但蕭敬暄沒有如尋常人一般抓準機會辯解，反倒更坦率地承認了本不當揭露的真相：“這種情形下該有人決斷取舍，何況世間總難求全，戰事之中連很多自己人都是註定會被犧牲的。”
這句話利得象快刀，瞬間斬斷了狄一兮腦子裏殘餘細絲般的理智和猶豫，他嘶聲吼叫：“袁華他們是袍澤，是兄弟！絕不是一枚枚棋子！”
蕭敬暄這次什麽也沒說，但是身形間透出一股罕見的疲憊，狄一兮的語意深處愈加彌散出冬霧般的冰冷：“還有那些塔克族人，他們……不過因為太向往外界的光明與幸福才被巫師蠱惑，罪不致死……我答應姬遷往後幫助這些人脫困，現在……現在……連他也一並死於非命。”
“這群人原就是迷信大巫的頑固愚民，否則早該隨清虛子遷往中原，而不是留下來助紂為虐。何況你確信自己的勸言有足夠的分量嗎？”
這口吻竟令人深感熟悉，狄一兮回憶半晌，記起當年在大勃律決裂的前夕，對方正是以這樣的語氣批評自己不知變通的愚笨。繼而又想到求其幫秦君平收屍，被冷淡回應的那句天真幼稚。
他不禁冷笑：“你又覺得一旦有合適理由，就能隨隨便便、毫不在意地奪走那些無辜者的性命。哼，少騙我，更少騙自己了！”
山中晨嵐吹得兩頰沁涼，仿若同時凍結了舌齒，也凍結了二人重新熱起來的心。
蕭敬暄眼睫垂下，輕輕顫了顫，好似正躲閃回避什麽：“守篤，我不打算騙任何人。”
狄一兮側耳，但聽遙遙傳過的動地蹄音，卻無相伴的喊殺聲，大概猜測到是蕭敬暄提過的援軍，心裏反更像是壓著石塊那般的沈悶不暢。
“你撒謊，你根本不是臨時起意巡察地勢，而是探聽到狼牙軍極可能突襲盤羊坡的情報匆忙才趕來。但你根本未將此事稟告聯軍統領，並且要求協助，而打算自行解決……”
蕭敬暄擡頭冷睨，狄一兮毫不示弱地盯回去：“這一線沿途均設暗崗，為何他們一點消息無法發出，居然讓狼牙軍直逼到主營腳下？那麽大的陣仗，是如何繞開被覺察的可能，究竟是誰提醒他們躲避監視的？”
他驟然就清醒了，意識到有一個潛伏在陰暗裏的罪魁禍首，一個不得已的慘烈悲劇的真正源頭。
霍然之間怒火由心起，狄一兮失去最後一絲克制，眸光從未這樣的陰沈沈，咬牙恨聲：“之前好幾回走漏了機密，這次也一樣，況且……”
他實在忍耐不住，劈頭蓋臉地大喝：“何清曜倚重的女刺客同塔克族……甚至也同狼牙軍勾結，那他不是那個出賣官軍的叛徒，誰還會是？你如今還有那個膽量否認嗎？！”
蕭敬暄看了他半晌，表情雖有所掩飾，嗓音則不自覺地發緊：“不許胡說，不可能是何清曜做的！”
狄一兮試圖吐訴出一些激動的譴責，卻根本理不清此時的心緒，也無法以最正確的詞匯表達出來。一腔絕望，無限悲戚，全化成了達於肌膚的劇烈顫抖。
他甚至嘗試用意識的遐想去修補現實的殘缺，哪怕欺騙自己所經歷的全是屬於一場淩亂的夢境。可眼前蕭敬暄的回避，周圍景象的慘酷，又逼迫那個逃離抵抗的自我接受事實。
“我不會再替你隱瞞任何與何清曜相關的事，柳將軍必須了解這裏到底發生過什麽。”
並非空洞威脅，是不再改變的決定。
蕭敬暄抿緊唇，執著地緘默了下去，沒有做出半點解釋。狄一兮也無心同他相持，說罷扭頭走遠。
就這樣了，他們最終還是回到重逢時的起點。
駱照光因為提前準備，指揮抗敵時盡量停留在安全的邊緣，因而山壁傾倒後總算保住過半的兵馬。但幸存的人裏受傷的也占了七八成，連他自己都折了兩根肋骨，眼下只能老實躺在擔架上，根本下不了地。
可當聽見狄一兮所言時，駱照光霎時忘卻全身的痛楚，立刻撐起身：“什麽？”
轉眼他又痛得臉龐扭曲，不得不重新倒回去，但還是喘息著追問：“你真的看清人？”
狄一兮面無表情回答：“千真萬確。”
他雖對駱照光說話，目光卻落在旁邊的蕭敬暄臉上，後者閉口不語，表情平淡。
駱照光的眼神裏滿是猜疑，雖並非針對蕭敬暄，也如同針紮刺人：“蕭副督軍，確有其事？”
既有人證，何況援軍到來的動機難以解釋，再加遮掩反會讓沖突升級，蕭敬暄默然了一會兒：“……那女子隸屬何掌令，但或許是一場誤會。”
駱照光和周圍幸存者的淡漠表情，映襯著他這番辯解的蒼白無力，不過眼下狄一兮沒有絲毫隨之產生的欣喜，更未設想乘勝追擊。畢竟蕭敬暄設法援救，不存惡意，更何況他們剛剛並肩戰鬥過。
蕭敬暄再一次沈默，狄一兮立即插話進來：“適才詢問蒼雲軍的戚晟，他說這次是安慶國命金煥親自押運攻城器械到中原，事發倉猝，所以未能及時遞出消息。狼牙軍先借地下洞穴潛進陰風峽邊緣，而後按勾結的黑沙堡殘匪指路，走山間秘密小道避開我方哨衛，繞行到盤羊坡。”
其他的倒罷了，秘密崗哨的位置如何為敵人探知？狄一兮心曉這是任何在洩密之外的敷衍說辭都解釋不通的，周圍已嘈雜議論，一不留神怕又牽扯上蹤跡蹊蹺的蕭敬暄，於是他趕忙補話：“金煥未死，已往東面逃遁，若生擒了他，應該能掏出不少有用的東西。”
駱照光瞥一眼狄一兮，瞬間領會他的用意：“還是先抓到這反賊慢慢問話來得穩當。”
他的話代表著追究真相的行動暫時告一段落，卻遠遠未至結束。
天已大亮，汙濁滿地的景象更為清晰，蕭敬暄默默凝視著，當狄一兮走到身後時兀地問：“這裏不知有多少人是被我送入死地的，到底……是因為我的自私還是膽怯？”
狄一兮本不準備說話，然而浮在語聲之上的一層愧疚，又使得他無法堅定地拒絕答覆。
“你不該問我，而是問問自己，到底什麽帶來這種結果？師兄……你還該再問自己，究竟想選擇什麽？”
蕭敬暄慢慢轉身，他的眼神似乎正勉力提起一己果敢，抗衡明知必將來臨的割舍與犧牲。
“我現在想要的……實在太多了。”
他主動結束談話，踱向汙穢血流更深重的地帶，如同踏入無法扭轉的宿命。
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