據谷
關燈
小
中
大
據谷
兀赤山的狼牙軍堅守不出，耐心等待援助。底下的唐軍雖在黃昏後姍姍再抵二三百數，但依舊不占據絕對優勢，幾番沖鋒進逼均被強力的抵抗壓回，對方屢屢敗還，勢便漸蹙。至夜之後，大概擔心黑暗中山地作戰不利，敵軍暫時偃旗息鼓，只保持圍而不攻的狀態。
明堡內的狼牙軍一夜警惕，在萬籟俱寂的靜默中等待著天地相接處的微光浮現，那預示著新一天的戰端開啟。
依稀天光之下，隱約可見山腳的唐軍陣列，趁夜黑出去窺聽動靜的斥候回報說，明堡外的別處不見新增敵人。掌管兀赤山軍務的狼牙校尉石野那暗暗盤算，以為烏盧、淩雲二堡同大石嶺營寨的兵力合計也有兩千餘，尤其前二者山深徑險，易守難克。即便唐軍奮力攻下，恐怕傷斃不小，甚至至今還做糾纏。否則不會前一日直到天擦黑後援才抵達，更不會只來區區兩三百之數。
石野那不由信心大增，說不定只要在撐半日，東山口孫孝齡將軍派遣的援軍即至，屆時他這裏便能扭轉孤立無助的局勢。趁敵人主力仍被別處拖住，雙方應在兀赤山合力橫擊，先殲滅此地盤踞的唐軍。
只孫孝齡用兵向來審慎，因此並不急行，但緩緩迫向兀赤山一帶。天明後仍不見援軍到來的石野那已心急如焚，唐軍則又開始試探進擊，他惱得厲害，一兩個時辰間都咆哮咒罵不停。
正午時分，轉機終到。唐軍本暫停攻襲，石野那忽聽外間又傳過震耳欲聾的擾攘喧聲，他領人冒險潛出工事下窺。只見敵軍竟行伍不整、陣法無序地朝西面亂奔撤退，而東面山谷則已亂刃橫飛、遍地戈矛，一波狼牙兵馬正沖殺而來。
石野那不禁狂笑，立刻喝令士兵火速出擊，盡快與援軍一並圍殲敵人。
納憐道在此為南北俱高嶺，北面的兀赤山坡阪陡峻，南面相比更平緩，然而後方也俱深谷高崖，道險難進。孫孝齡見被驅逐的唐軍疾速往西潰逃，便急於追堵。但峽谷狹長，大軍擁塞其中，行進速度未免受限。他於是命一路驍騎繞南側山坡小道急行，占據有利高地後截斷敵軍退路，也正好與兀赤山守軍形成包抄之勢。
狼牙軍前鋒自山坡斜穿緊追，意圖占據高地而下窺，封死唐軍西退之道。主力依舊在孫孝齡的吩咐下穩步推進，並不急躁，只待前鋒取得有利地勢，到時再合兀赤山營寨的友軍，必能將節節敗退的敵人絞殺殆盡。
果然半個時辰後，退出六裏的八百餘唐軍終被東山口狼牙駐軍追上，雙方當即再度撕纏。北面的石野那部自恃驍勇，傾巢而出，很快接近鏖戰之處。孫孝齡所率主力雖緩一步，也漸逼其所在，戰機已至。三軍一旦合攏，整個吞下被困在坡上的八百唐軍應當全無艱難。
忽然間，南側山脊之上嗚嗚號角音響，陣陣蹄聲雷奔，高處塵石隨之直滾下來。孫孝齡愕然擡頭，如刃山巔竟見一隊精騎現身，黑雲卷騰地沖殺而至！
飛矢遍野，四面皆是不見停息的嗖嗖聲，千百人嘶聲狂喊，震得坡上石塊滾動越多也越快，渾如腳下地震突至。眨眼之間兩軍相接，當即開啟再一場硬殺猛拼，霎時刀槍撞擊，火星迸射，鳴響鏗然！
蕭敬暄馬上將身一錯，右手一迎，火龍瀝泉槍掃過貼身前敵的脖側，一擊即令頸骨迸斷。鐵槍收如馳電，翻手角弓再搭，勁弦滿拽，釋似鷹擊霄漢之疾，左右馳射皆無虛發。
山上山下不過幾裏，他麾下千人來勢狂暴，如一柄尖刀直插孫孝齡本部的中間，將大軍一分為二。不僅如此，見伏兵出擊，原本好似僅會倉皇逃竄的八百唐軍忽然一改膽怯避戰的前狀，猝然一轉去路，反以豁命求生的姿態反撲而歸。他們與追擊的敵軍前鋒兜頭撞上，宛如兇性猛蘇的野獸廝殺糾纏成一團，竟令對手瞬間進退不得！
身處其中的狄一兮手骨攥得格嘣作響，牙關亦緊咬得快沁出血來。山風勁吹，遠方天策府的鮮紅旗幟獵獵，眼中仿佛一簇狂烈跳動的火焰。
他從昨夜起就等待了太久，也忍耐了太久。
這座山承載過自己一段太過沈重灰暗的記憶，如今他要以新的畫面取而代之。
狄一兮一道咆哮，舌震霹靂，縱馬直躍山下如猛虎離穴。長兵順勢攢出，活似穿雲突霧的游龍，竟一槍生生洞穿了撲來的狼牙兵的盾牌，直碎胸骨。隨即迅猛一甩，擊開那斷無生理的軀體。轉眼再向右面迎來的狼牙騎兵頂門劈下，去如驚瀑，力足裂石，彈指一瞬血色狂湧。
伏兵還不止蕭敬暄所率的這一支，在狼牙軍前鋒及後部被其牽制之時，再略往西一裏，柳裕衡麾下的一千六百士兵亦及時現身戰場。天策精銳分散為小隊突擊，相互之間疏開距離，恰如數把平行前刺的利刃，切割攪碎了敵軍的陣勢。狼牙軍眼中一時四面八方無處不是唐軍，浩浩蕩蕩連成一片大浪。
兀赤山南面雖也險要，卻非完全無路可行。唐軍數隊自二十裏外的一處隘口翻山而過，又從羊腸小道連夜迂回登上對面的山脊，並在天明前的三個時辰全部埋伏進預定位置。而狄一兮所領八百士兵則以小幅進攻不斷地擾亂敵軍的註意，之後則故作潰退吸引其進入向東六裏的埋伏點。
同時如蕭敬暄預料的一樣，孫孝齡雖欲緩進，可受赤狼右營主將屢屢急催，且被敵軍表面的行動誤導，便中了對方伎倆。這段峽谷北側依舊如斧斫筆直，南面看似稍緩，但已為唐兵搶先占據高處地利。一旦進入圈套，便容易遭遇頭尾堵截，陷入這一段封閉地帶難以自拔。
山地崎嶇斷續，全軍齊步推進易陷艱困，因而唐軍分成散部，疾速穿插縱深，以貼身相格的策略削弱燕軍的騎乘之利。狄一兮與柳裕衡麾下的一部前後夾擊，先擊潰狼牙先鋒，轉而下沖直切石野那與之的連接，轉頭正面將其牽制。另有唐軍驍騎趁兀赤山守軍幾乎全數出動之際，轉攻其後路，斬斷對方退守明堡的企圖。
孫孝齡心知中計，急欲後撤。但蕭敬暄與柳裕衡的另一側麾下已將他所領的狼牙軍沖作數截並牢牢牽制，短時之內根本無法匯合退離。而被敵方詐敗引走的石野那處苦於受困，僅能眼睜睜看著援軍被壓制著逐漸分食殆盡，他們自救已不及，更遑論援助自己。
蕭敬暄自統的人馬俱久慣越山涉嶺，銳卒在此地更無一不悍鷙絕倫、銳不可當，沖擊得狼牙軍原本有序的騎卒次第潰散。孫孝齡見勢不妙，竭力收集近旁的殘餘軍力後立即回兵，意欲在唐兵的包圍全成之前殺出一線生路。
狼牙軍望東而走，一路倉皇，但奔出不足三裏，山道兩側千矢齊發而來。燕軍隊形松散不堪，不及早間做預先防備而無隙可乘，又見伏兵掩殺過來，哪裏還立腳得住？孫孝齡聲嘶力竭喝令亦無用，又不及收兵，全軍只能慌忙返退。
陌刀隊趁箭雨之後敵軍的倉皇失措，主動撲出迎擊。餘蕪麾三百蒼雲軍陌刀手奮鬥，數百悍鋒排成刀陣，似巨大刃輪滾滾進逼，無可當鋒，又如擎天鐵墻威壓而下，橫厲無前。
皂衣玄甲沖鋒之處，無堅不破，殺的燕軍或人馬俱碎，或棄甲曳兵。沈雁賓每一刀直穿敵體，皆透甲而出，狂風呼呼，逆卷血流，潑灑其面。然而他不過甩一甩頭，撇開順著眉尖發梢滑下眼睫的黏稠腥熱，招數收放毫無停滯。
陌刀隊往往一列斬馬腹，一列劈敵軍，先讓對方失去施展騎術機會，若未中騎手，其餘同袍再上一刀。蒼雲軍按此快速突進，狹窄山道間紅浪奔騰，塵氛滾滾，竟一副天地俱昏的景象。
常紀淩悍然斜斬，連人帶馬連碎兩半，只不料鋒刃卡在了馬匹骨縫，一時抽脫未得。兩名狼牙騎手見此罅隙，哪敢耽擱，一擁沖來。沈雁賓看見，當即大吼：“常紀淩，低頭！”
常紀淩霍地俯低，沈雁賓一刀猛然掄出，前一人齊腰而斷，後一人馬胸中招。常紀淩這會兒早抽出兵器，提起就往那被倒下馬匹壓住的狼牙兵當心一刺。
沈雁賓躍步向前，拋下的笑聲尤其響亮清脆：“抵擋不住了，幹脆往我背後躲點！”
常紀淩不免呲牙咧嘴地瞪去：“你最厲害行了吧！再厲害還不是給人老實當媳婦！”
一陣搗沖繞擊，殺得進退失據的狼牙軍零零落落，慌張亂散。孫孝齡勢已不支，勇氣全衰，雖暫留性命，最終也僅拖著三四百殘兵勉強掙出一條路來倉猝走脫。蕭敬暄豈能縱其再藏入東山口堡壘，稍作吩咐後火急馳出當前戰線，親自率領一隊人馬追趕前去。柳裕衡恐他懸軍深入，後無援應，也指示一部緊隨其後。
狄一兮此時已將敗奔的石野那部圍困在兀赤山腳下，石野那折卻五六成人手，已然兵寡力單，只好跪地求降。但明堡內留守的二三十狼牙兵見勢頭不好又不甘降敵，索性把囤積的糧秣一把火點起。如今糧草稀缺，怎能由它付之一炬？狄一兮急忙命人看管俘虜，自己則領著其餘士兵趕緊上山撲救。
兵荒馬亂地忙碌到了黃昏時分，火勢終於完全撲滅。但狄一兮毫無喘息的間隙，檢點堡壘內的輜重軍馬等物又耗去他不少精力。再吩咐完戰俘羈押的細則等等，才終敢松了口氣，也感覺整個人仿佛已散了架似的，有氣無力地半靠在一垛燒作半焦的粟米上頭。
馮友義本快走出石屋，可見上峰累成這樣又擔心起他是否受了內傷，心下很是不安，連忙折回去扶：“隊正，換個地兒再睡覺吧，要不……找人給你瞧瞧傷？”
狄一兮滿臉臟臟，不是血跡就是炭黑，再給汗水沖出幾道發白的路子，乍眼一瞧很有幾分滑稽。他楞怔怔地望著馮友義，目光迷茫，好像隔了一晌的工夫，方聽懂了對方翕動唇間冒出了怎樣的詞語。
“呃，我不睡……哪來的功夫睡覺，我也沒什麽傷，就……就想稍微坐坐。這裏沒事了，你先去外頭忙別的吧。”
馮友義自己雖也疲困得要死，但瞅著狄一兮的狀況似乎不太對勁，說什麽腳都不肯挪窩：“你忘了？剛才諸明過來提了，說外間沒啥……”
狄一兮沒再答他，僅將雙膝緩緩屈起，手臂抱緊了腿脛，面孔也埋在膝頭，將身子蜷做一團。
半晌後回應的語聲雖然發悶，好在聽不出多大異常：“真沒事，我單坐一坐……緩口氣就馬上出來。”
莫不是救火被煙塵嗆到，馮友義暗想。他瞥向門外，天色愈暗，雜沓的足聲倒因這昏暗給襯托得分外響亮。
“我先出去搭把手了，你歇好了也不急哈，慢慢過來。”
狄一兮點了點頭，待馮友義離開後又把面孔埋回去。
他的思維依舊被困在紛亂之中，總是突如其來地感受到震顫與哄響，等到不自覺地擡頭警惕，越來越暗的小屋裏卻不見異常。待這些虛實混雜的影像慢慢從頭腦間消退，又覺出了貫徹渾身的酸痛發僵。手臂、腿腳、腰側上大大小小的傷口，以及救火那陣掌心掌背給燎出的水泡，也都一起時不時地傳遞過來抽痛。
但狄一兮如今甚至沒有一絲哼哼的力氣，並且嗓子還又燥又疼，全然發不了聲，不知是幹渴還是煙嗆。當稍顯沈重的腳步聲接近門邊，他好不容易仰起臉，險些沒能睜開眼睛。
沈雁賓在門外凝視著他，大約先前也參與了滅火，所以同樣滿臉灰黑，頭發蓬亂糾結並燒焦好幾處。
盡管他也遍體血汙，眼神依舊清明靜穆，仿佛根本未纏裹進那場結束不久的大戰：“外頭忙完了，我順道過來瞧瞧。”
“哎……你也坐……”
狄一兮的嗓音在顫抖，不過與任何情緒都無關，純粹是累得幾乎無法開口。沈雁賓應一聲，走近後貼緊他坐下的動作緩滯且沈重，活似手足都被繞上一重重鐵鏈。
他們雖皆精擅搏殺，還是被山谷中的大戰耗光力氣，不由自主地萎弱下去。
狄一兮好不容易才開聲而笑，音色極重濁：“餓不餓？”
沈雁賓不意他此時竟提這般話，勉強一笑：“很餓啊，可你能拿出什麽來請客？”
狄一兮反過手去在糧垛上胡亂兩抓，撓下一小把焦糊米粒：“吃炒米唄……”
“讓人瞧見咱們躲一邊吃獨食，要惹閑話的……”
雖這麽嘮叨說笑，沈雁賓終歸伸出手去，任狄一兮分過一半給自己。
大半碳化的米粟口感自然極差，但細細咀嚼到底勉強品出了一絲絲殘留的糧食香味，狄一兮慢條斯理磨著牙，雙眼直瞪面前明顯更暗幾分的墻壁：“上次待在這鬼地方，我根本沒想過還能回來。”
沈雁賓淡淡一笑：“可我們不就是回來了？”
狄一兮默不作聲，大概正在記憶裏搜索，話語竟莫名遲疑：“我……我是不是該高興？”
他看似言笑晏晏，但眼眸深處之色卻極其沈重，沈雁賓的回應也比早間低了不少：“我覺得……應該吧，只是……”
“只是什麽？”
“你其實很難受吧？”
狄一兮安靜下來，沈雁賓也不急著說話了。
他們數月前在此的經歷，盡是血腥，盡是灰暗，也盡是痛苦，並且毫無希望之光的照耀。
盡管眼前獲得了勝利，可在之前失去的那些，終究也回不來。
狄一兮又埋下臉，沈雁賓暫時不曉得應如何開口，心裏亦覺悵悵然如有所失。
他但是無聲地搭住狄一兮的肩頭，很快發現掌下微弱的顫動，怔怔半日後，玄甲青年小聲道：“你別哭了……”
動靜變小了點，可沒當即停止，於是沈雁賓居然慶幸起現在面蓋汙痕，省得暴露出自己一臉的通紅羞怯。
他攢足了勇氣，動彈起不大靈活的舌頭：“要是真的想大哭一陣發洩下，又……又不好意思給我看清楚，可以……幹脆鉆我懷裏來。”
言語裏微現澀味，但更多的則是真誠的安慰。狄一兮倏然仰面，眼眶一圈仍濕漉漉的，可嘴角忍不住微微翹起。
“我說啊，你怎麽越來越油嘴滑舌的？”
沈雁賓訥訥：“我沒其他的意思，因為……這樣一來，你就可以把臉在我胸口藏起來。”
“……這是你自己的主意，還是誰又偷偷教的？”
“這次全是我自己想出來的……真的。”
“你曉不曉得，小鳥依人這種事實在不太適合咱倆……”
“你個頭又不算小……”
狄一兮盯了他半晌後擦擦臉，眼睛不由戲謔地瞇起：“我以前總嫌你不夠知情識意，可現在又忽然覺得……算了，你還是拙口笨舌的更可愛點。”
好像在嘲笑，但他望過來的眼神卻是安寧的，更柔軟包容得想叫人滿是依戀地藏進深處。
沈雁賓噗嗤笑一下，埋下頭去：“我當然笨，要是得了阿爹一半的能耐來勸人，你一定不會哭的。”
“嘁，我難過不就哭了，又不丟臉，好像你天生不會嚎兩嗓子似的。”
“嗯，我這些年裏從來不哭的……”
沈雁賓心突一跳，聲音也遽然一頓，再過半刻卻隱隱帶了些微的縹緲，仿佛傷感曾短暫拂過了方才的意識。
“倒也不是，有一回……我還是差點流眼淚了。”
狄一兮仍仰頭來看著，目光微見困惑。沈雁賓忽然間瞳子朝他一撩，面頰的紛紅一片早遮蓋在煙灰塵埃的底下，可眼神內蘊的七情六欲，卻仿佛成了一粒粒剔透晶瑩的水晶珠兒般，不做保留地傾灑出來。
“是我們真正認識那次，我好不容易趕回那山洞裏找你，你卻不見了蹤影……”
他的口吻如雲一樣輕飄：“我既氣你哄騙我離開，又憂心你的去向安全，不知怎麽的，險些難受得哭了出來。”
狄一兮安靜良久，最後唇角輕著了些笑容：“怪不得我今天怎麽克制不住，竟然顧不得自家臉皮，楞是當著你的面開嚎，肯定是你那時怨氣未消給咒了。”
沈雁賓驀地吐一口氣，驟然也出一笑：“嗯，肯定是那樣的。”
絕處逢生，死裏求活，他們一並經歷過兩次。今日大戰雖兇險，結束之後二人竟再無那般的倉皇淒苦，蕩漾心中的唯有一種說不出的寧靜。
蕭敬暄自為前驅，追逐七裏後終咬住孫孝齡殘部，對方倉皇據戰，竭力支持。奈何後續的唐軍很快抵達，方過半個時辰，狼牙軍竟至敗績。蕭敬暄順利拿下孫孝齡後倒未加戮，審問得知東山口狼牙軍營內仍餘三百駐紮，再生一計。
他立命剝除狼牙兵的甲服，隨後己方丁卒皆偽裝敵貌，又掣一二擒到的首腦趕往敵方營寨。彼時天色已晚，難辨明細，留守狼牙軍再見領軍者的口令牌符皆無誤，無起疑心予以放行。行過一半，偽飾面目的前部唐軍猝然發難，迎頭攔殺守衛門戶的偽燕士兵，營地外埋伏的後部也一擁而上。蕭敬暄揮眾力戰，將狼牙軍一徑逼退，守軍苦苦相持，奈何終被殺散。餘下數十自知窮蹙，難禁嘩亂，只得紛紛投降。
何清曜趕到東山口已是翌日的黎明，他剛踏進營寨，已有部下將情況大致告知。眼下重兵盤踞於此，警惕赤狼右營的進犯，也派遣信使聯絡如晦營主力。考慮到西居延海的唐軍主力最終還是需要返回駐地，以防禦赤狼左營在未來騰出手後反將一軍，未來這處要塞會交給如晦營看管。
蕭敬暄雖一夜未眠，眼底滿布血絲，面容卻無分毫倦意，甚至簡直可說是神采奕奕。天色分明還沈著幾分黑夜餘留下的暗，他的眸子間卻蘊滿了璀璨，仿佛晨輝提前落於心裏。
何清曜細細端詳他，比起旁人，他當然更能理解對方心底真實的情緒——蕭敬暄正在隱晦又不自覺地喜悅著這場來之不易的勝利。
他剛結束同柳裕衡的商議，遙見火光映照下何清曜正立在前路，當即露出一個在公開場合裏恰如其分的笑容：“近日辛苦了，何掌令想是有事要同我商量？”
何清曜則保持著平和的態度，點頭應：“蕭副督軍可否撥冗一敘？”
於是他們屏退隨人，一面低聲交談，一面舉起火束沿營中小道漫漫行進。東山口營寨依山勢而建，越往上走，環境愈崎嶇陡峭。盡頭的這片堆放破舊車具的傾斜地段四處間雜著大石巖塊，附近連一頂簡陋帳篷都不見，更不提經過的人了。
可蕭敬暄仍顯得興致勃勃，指向前方一段平平無奇的黑石高墻：“上去瞧瞧吧！”
何清曜沒應聲，他回頭一望，卻因為情人眼中的情緒登時困惑，語聲不覺滯著了起來：“怎麽回事？”
碧綠眸子裏的光亮是柔和的，但也融合進了他一時無法理解的揣測與惋嘆。
何清曜大概從蕭敬暄的表情裏發現了自己不經意間流露出的異樣，很快又恢覆常態，眼神中充滿樂趣：“快走吧，看看上頭究竟還有什麽。”
長久以來，石墻承受著大漠風沙與烈陽的侵蝕，留下了數不盡的凹陷斑痕，密密匝匝擠在一起，仿佛是蜂巢的表面。蕭敬暄輕柔地撫過這些痕跡，視線則一直停留在山坳延伸出去後越見遼闊的遠方。微弱光亮映上長天盡頭，未起風，雲依舊很低，那裏仍是灰蒙蒙的混沌。但他仍久久不移地看著，似一名不願錯過絕美景致而貪戀不離的旅客。
何清曜忽在背後問：“很開心？”
蕭敬暄終於回神，轉頭淡淡笑：“贏了誰不高興？”
白衣男子回應的笑意單純清澈，一反往日往往總帶了幾分不知對人對己的譏誚：“這回對你不太一樣。”
蕭敬暄不由靜默，這短暫的瞬間裏何清曜插好火把，一個大步上前，身形微微一矮，竟雙臂展開攬緊他的腰腿，旋即大力將人淩空舉起。蕭敬暄吃一嚇，險些脫口驚呼，何清曜抱著他連轉兩三圈，低沈笑問：“都把你舉高高還轉圈圈了，應該心情很愉快了吧？”
蕭敬暄尚不及掙脫跳下，何清曜已托著人往邊上高聳的雉堞上一放。待其將將坐穩，他又低伏趴去，兩臂索性橫置，壓緊那邊的雙髀。
蕭敬暄居然難得沒在第一時間內發火，更未急於掙脫壓制，反見怔忡窘疑，遲遲才問：“你……你……這是做什麽？”
“你心裏始終悄悄躲藏著一個驕傲的小孩子，默默地認為自己的所作所為非常了不起。可每次試圖稍微得意，卻總忍不住記起聖賢書那些‘不矜不伐’、‘戒驕戒躁’的教導，加上以往很少被長輩好好誇獎，所以根本不敢把那些放肆的話輕易說出口去。”
蕭敬暄略張大了眼睛，時常凜氣內蘊的瞳子裏正彌漫著微微亮光，又若暖且輕的薄霧。
白衣男子的笑容裏雖又見謔意，也湧動起一絲絲溫柔，以及某些難以捉摸的東西：“不過那全是以前的情形了，現在你可以當著我的面大膽說出來，不用擔心哪個再敢笑話你、責罵你。”
仍舊慘灰的穹空下，近處一雙烏墨瞳仁反愈見光華流轉，明如星辰。何清曜繼續等待，仰臉瞅著他嘻嘻直笑：“我又不是你那位愛拉長臉嚇唬人的老爹，半點聽不得兒子自吹自擂地陶醉一陣。你如果跟了我這人生導師那麽久，還是臉皮不夠厚，至今依然不肯開口自誇，我絕不讓你站起來哦！”
“少胡扯……”
“怎麽啦，不會講嗎？沒關系，來跟我學嘛，比如……我很英俊，我很有錢，我天生就討人喜歡。”
面對那月牙般彎起的眉眼，蕭敬暄不禁轉開臉，仿若想回避目前的尷尬。但不過須臾，漸漸吹起的晨風送來輕細緩慢的話語。
“我確實贏了……”
何清曜沒催促，下巴輕輕一點：“嗯。”
“我……本來就很厲害。”
“對。”
“我……”
語聲一斷，可蕭敬暄也慢慢回過臉龐，平靜的形色不改，卻多出一抹隱隱然的松弛輕盈。
他知道何清曜真正想要的是什麽，不是那些孩童般肆意狂放的詞語，而是背後最為真實無飾的自己。
正視著清光湛湛的綠眼，蕭敬暄心裏翻起一陣陣的感動與欣喜，終於一字一字咬著說出剩下的詞語，雖是低微但又異常清晰。
“你說的沒錯，我是很了不起。”
說完這些，他們不開口對視著，心境卻在無邊靜默裏熨帖得更為親密。
蕭敬暄先忍不住撲哧笑了，臉孔埋於擡起的雙掌，肩背不停顫抖：“天吶，我到底說了些什麽鬼話……”
何清曜也吃吃直笑：“很好很好，你總算也沾染上幾分大爺我的氣魄了。”
蕭敬暄再望遠天，心境與先前已不同，略沈浸遐想又回視何清曜。那人依然凝註著自己，眼眸深處的情愫流露出一腔欣慰，卻還浮現出一絲不太應景的悵然。
於是他問：“……你還有心事嗎？”
何清曜似乎有短時的失神，這在他身上並不常見。
明教弟子微微含笑，端詳著情人的形容。蕭敬暄稍微擦拭了覆蓋面龐的沙塵與汙跡，身體仍披甲胄自然無暇拾掇，僅包紮好右臂受的一道箭創。無論是盔甲與底下的襯袍皆飽浸鮮血，腥氣沖鼻。
他一邊觀摩，一邊以指腹柔軟撫過頰側一道細長血痂：“我以前說過，你無論什麽模樣都很美，哪怕滿身血汙也一般漂亮，甚至反更教人心動。不過現在，我突然又開始期盼這令人心動的場景……以後還是少一些為好。”
蕭敬暄心裏怔了一下，何清曜仿佛在隱晦地反對自己繼續牽扯進燕軍與唐軍註定延續到將來的爭鬥。但當彼此對視，深深望進那片翠湖般的色彩間，所能看見的卻不盡同於他的揣測。
“你指……不想我再涉入戰陣嗎？”
“不是。”
何清曜的否認相當果斷：“我不可能阻止你做這些。跟過去一起經歷的爭鬥不同，我瞧得出來你這次贏了後是真正在歡喜。你已經沒待在盒子裏了，我很替你高興。”
盒子？
可不待蕭敬暄為對這詞匯的不解而發問，白衣男子便轉了口：“以後機會合適再告訴你，不是什麽特別要緊的。”
既然他暫時不肯提起，再三追問倒無用，蕭敬暄摸摸那人面頰，輕輕應了一聲。
他們安靜地各做思忖，而何清曜想起的正是不久前與諾盤陁的一番談話。
如果接下來他還是這般地偏向蕭敬暄，一眾狡詐的部下萬一揭出兩個表面對頭的私下關系，這夥人日後絕定再難彈壓。但這些細瑣的苦惱，他此刻又委實不好講出來，只恐令蕭敬暄分心。
另外那匹驟然出現的唐軍官馬，來歷到底是……
刑肅登上墻頭時，頂上二人已恢覆成以往平淡相處的狀態，蕭敬暄看向下屬直問：“什麽事？”
刑肅早從去年初沙州之變中面前二人的微妙配合中猜測到雙方暗地裏在合作，但到底想不到更深的關系。他只朝何清曜略欠身，後者會意便告辭自去。
蕭敬暄眉頭緊蹙：“難道西面山口有意外？”
刑肅擺首，反倒回頭看了看何清曜離開的方向，隨後方慢慢講話：“首領，我的手下在那邊的狼牙戰馬裏發現不少朝廷的官馬。”
鑒於兩軍交戰後總會收集敗者餘留的輜重等等，這情況不算出奇，蕭敬暄繼續盯住刑肅，唐門弟子嘆口氣：“我親自查看過官家烙印，不是偽造，而且……”
他剛一停，蕭敬暄已肅然道：“說下去。”
“馬臀另有一道小記，是平涼兩字。”
蕭敬暄終於微微一驚，他自然記得上回被劫的官馬大部分出於原州的平涼郡，而何清曜早前那短暫異常的答案似乎也呼之欲出。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
兀赤山的狼牙軍堅守不出，耐心等待援助。底下的唐軍雖在黃昏後姍姍再抵二三百數，但依舊不占據絕對優勢，幾番沖鋒進逼均被強力的抵抗壓回，對方屢屢敗還，勢便漸蹙。至夜之後，大概擔心黑暗中山地作戰不利，敵軍暫時偃旗息鼓，只保持圍而不攻的狀態。
明堡內的狼牙軍一夜警惕，在萬籟俱寂的靜默中等待著天地相接處的微光浮現，那預示著新一天的戰端開啟。
依稀天光之下，隱約可見山腳的唐軍陣列，趁夜黑出去窺聽動靜的斥候回報說，明堡外的別處不見新增敵人。掌管兀赤山軍務的狼牙校尉石野那暗暗盤算，以為烏盧、淩雲二堡同大石嶺營寨的兵力合計也有兩千餘，尤其前二者山深徑險，易守難克。即便唐軍奮力攻下，恐怕傷斃不小，甚至至今還做糾纏。否則不會前一日直到天擦黑後援才抵達，更不會只來區區兩三百之數。
石野那不由信心大增，說不定只要在撐半日，東山口孫孝齡將軍派遣的援軍即至，屆時他這裏便能扭轉孤立無助的局勢。趁敵人主力仍被別處拖住，雙方應在兀赤山合力橫擊，先殲滅此地盤踞的唐軍。
只孫孝齡用兵向來審慎，因此並不急行，但緩緩迫向兀赤山一帶。天明後仍不見援軍到來的石野那已心急如焚，唐軍則又開始試探進擊，他惱得厲害，一兩個時辰間都咆哮咒罵不停。
正午時分，轉機終到。唐軍本暫停攻襲，石野那忽聽外間又傳過震耳欲聾的擾攘喧聲，他領人冒險潛出工事下窺。只見敵軍竟行伍不整、陣法無序地朝西面亂奔撤退，而東面山谷則已亂刃橫飛、遍地戈矛，一波狼牙兵馬正沖殺而來。
石野那不禁狂笑，立刻喝令士兵火速出擊，盡快與援軍一並圍殲敵人。
納憐道在此為南北俱高嶺，北面的兀赤山坡阪陡峻，南面相比更平緩，然而後方也俱深谷高崖，道險難進。孫孝齡見被驅逐的唐軍疾速往西潰逃，便急於追堵。但峽谷狹長，大軍擁塞其中，行進速度未免受限。他於是命一路驍騎繞南側山坡小道急行，占據有利高地後截斷敵軍退路，也正好與兀赤山守軍形成包抄之勢。
狼牙軍前鋒自山坡斜穿緊追，意圖占據高地而下窺，封死唐軍西退之道。主力依舊在孫孝齡的吩咐下穩步推進，並不急躁，只待前鋒取得有利地勢，到時再合兀赤山營寨的友軍，必能將節節敗退的敵人絞殺殆盡。
果然半個時辰後，退出六裏的八百餘唐軍終被東山口狼牙駐軍追上，雙方當即再度撕纏。北面的石野那部自恃驍勇，傾巢而出，很快接近鏖戰之處。孫孝齡所率主力雖緩一步，也漸逼其所在，戰機已至。三軍一旦合攏，整個吞下被困在坡上的八百唐軍應當全無艱難。
忽然間，南側山脊之上嗚嗚號角音響，陣陣蹄聲雷奔，高處塵石隨之直滾下來。孫孝齡愕然擡頭，如刃山巔竟見一隊精騎現身，黑雲卷騰地沖殺而至！
飛矢遍野，四面皆是不見停息的嗖嗖聲，千百人嘶聲狂喊，震得坡上石塊滾動越多也越快，渾如腳下地震突至。眨眼之間兩軍相接，當即開啟再一場硬殺猛拼，霎時刀槍撞擊，火星迸射，鳴響鏗然！
蕭敬暄馬上將身一錯，右手一迎，火龍瀝泉槍掃過貼身前敵的脖側，一擊即令頸骨迸斷。鐵槍收如馳電，翻手角弓再搭，勁弦滿拽，釋似鷹擊霄漢之疾，左右馳射皆無虛發。
山上山下不過幾裏，他麾下千人來勢狂暴，如一柄尖刀直插孫孝齡本部的中間，將大軍一分為二。不僅如此，見伏兵出擊，原本好似僅會倉皇逃竄的八百唐軍忽然一改膽怯避戰的前狀，猝然一轉去路，反以豁命求生的姿態反撲而歸。他們與追擊的敵軍前鋒兜頭撞上，宛如兇性猛蘇的野獸廝殺糾纏成一團，竟令對手瞬間進退不得！
身處其中的狄一兮手骨攥得格嘣作響，牙關亦緊咬得快沁出血來。山風勁吹，遠方天策府的鮮紅旗幟獵獵，眼中仿佛一簇狂烈跳動的火焰。
他從昨夜起就等待了太久，也忍耐了太久。
這座山承載過自己一段太過沈重灰暗的記憶，如今他要以新的畫面取而代之。
狄一兮一道咆哮，舌震霹靂，縱馬直躍山下如猛虎離穴。長兵順勢攢出，活似穿雲突霧的游龍，竟一槍生生洞穿了撲來的狼牙兵的盾牌，直碎胸骨。隨即迅猛一甩，擊開那斷無生理的軀體。轉眼再向右面迎來的狼牙騎兵頂門劈下，去如驚瀑，力足裂石，彈指一瞬血色狂湧。
伏兵還不止蕭敬暄所率的這一支，在狼牙軍前鋒及後部被其牽制之時，再略往西一裏，柳裕衡麾下的一千六百士兵亦及時現身戰場。天策精銳分散為小隊突擊，相互之間疏開距離，恰如數把平行前刺的利刃，切割攪碎了敵軍的陣勢。狼牙軍眼中一時四面八方無處不是唐軍，浩浩蕩蕩連成一片大浪。
兀赤山南面雖也險要，卻非完全無路可行。唐軍數隊自二十裏外的一處隘口翻山而過，又從羊腸小道連夜迂回登上對面的山脊，並在天明前的三個時辰全部埋伏進預定位置。而狄一兮所領八百士兵則以小幅進攻不斷地擾亂敵軍的註意，之後則故作潰退吸引其進入向東六裏的埋伏點。
同時如蕭敬暄預料的一樣，孫孝齡雖欲緩進，可受赤狼右營主將屢屢急催，且被敵軍表面的行動誤導，便中了對方伎倆。這段峽谷北側依舊如斧斫筆直，南面看似稍緩，但已為唐兵搶先占據高處地利。一旦進入圈套，便容易遭遇頭尾堵截，陷入這一段封閉地帶難以自拔。
山地崎嶇斷續，全軍齊步推進易陷艱困，因而唐軍分成散部，疾速穿插縱深，以貼身相格的策略削弱燕軍的騎乘之利。狄一兮與柳裕衡麾下的一部前後夾擊，先擊潰狼牙先鋒，轉而下沖直切石野那與之的連接，轉頭正面將其牽制。另有唐軍驍騎趁兀赤山守軍幾乎全數出動之際，轉攻其後路，斬斷對方退守明堡的企圖。
孫孝齡心知中計，急欲後撤。但蕭敬暄與柳裕衡的另一側麾下已將他所領的狼牙軍沖作數截並牢牢牽制，短時之內根本無法匯合退離。而被敵方詐敗引走的石野那處苦於受困，僅能眼睜睜看著援軍被壓制著逐漸分食殆盡，他們自救已不及，更遑論援助自己。
蕭敬暄自統的人馬俱久慣越山涉嶺，銳卒在此地更無一不悍鷙絕倫、銳不可當，沖擊得狼牙軍原本有序的騎卒次第潰散。孫孝齡見勢不妙，竭力收集近旁的殘餘軍力後立即回兵，意欲在唐兵的包圍全成之前殺出一線生路。
狼牙軍望東而走，一路倉皇，但奔出不足三裏，山道兩側千矢齊發而來。燕軍隊形松散不堪，不及早間做預先防備而無隙可乘，又見伏兵掩殺過來，哪裏還立腳得住？孫孝齡聲嘶力竭喝令亦無用，又不及收兵，全軍只能慌忙返退。
陌刀隊趁箭雨之後敵軍的倉皇失措，主動撲出迎擊。餘蕪麾三百蒼雲軍陌刀手奮鬥，數百悍鋒排成刀陣，似巨大刃輪滾滾進逼，無可當鋒，又如擎天鐵墻威壓而下，橫厲無前。
皂衣玄甲沖鋒之處，無堅不破，殺的燕軍或人馬俱碎，或棄甲曳兵。沈雁賓每一刀直穿敵體，皆透甲而出，狂風呼呼，逆卷血流，潑灑其面。然而他不過甩一甩頭，撇開順著眉尖發梢滑下眼睫的黏稠腥熱，招數收放毫無停滯。
陌刀隊往往一列斬馬腹，一列劈敵軍，先讓對方失去施展騎術機會，若未中騎手，其餘同袍再上一刀。蒼雲軍按此快速突進，狹窄山道間紅浪奔騰，塵氛滾滾，竟一副天地俱昏的景象。
常紀淩悍然斜斬，連人帶馬連碎兩半，只不料鋒刃卡在了馬匹骨縫，一時抽脫未得。兩名狼牙騎手見此罅隙，哪敢耽擱，一擁沖來。沈雁賓看見，當即大吼：“常紀淩，低頭！”
常紀淩霍地俯低，沈雁賓一刀猛然掄出，前一人齊腰而斷，後一人馬胸中招。常紀淩這會兒早抽出兵器，提起就往那被倒下馬匹壓住的狼牙兵當心一刺。
沈雁賓躍步向前，拋下的笑聲尤其響亮清脆：“抵擋不住了，幹脆往我背後躲點！”
常紀淩不免呲牙咧嘴地瞪去：“你最厲害行了吧！再厲害還不是給人老實當媳婦！”
一陣搗沖繞擊，殺得進退失據的狼牙軍零零落落，慌張亂散。孫孝齡勢已不支，勇氣全衰，雖暫留性命，最終也僅拖著三四百殘兵勉強掙出一條路來倉猝走脫。蕭敬暄豈能縱其再藏入東山口堡壘，稍作吩咐後火急馳出當前戰線，親自率領一隊人馬追趕前去。柳裕衡恐他懸軍深入，後無援應，也指示一部緊隨其後。
狄一兮此時已將敗奔的石野那部圍困在兀赤山腳下，石野那折卻五六成人手，已然兵寡力單，只好跪地求降。但明堡內留守的二三十狼牙兵見勢頭不好又不甘降敵，索性把囤積的糧秣一把火點起。如今糧草稀缺，怎能由它付之一炬？狄一兮急忙命人看管俘虜，自己則領著其餘士兵趕緊上山撲救。
兵荒馬亂地忙碌到了黃昏時分，火勢終於完全撲滅。但狄一兮毫無喘息的間隙，檢點堡壘內的輜重軍馬等物又耗去他不少精力。再吩咐完戰俘羈押的細則等等，才終敢松了口氣，也感覺整個人仿佛已散了架似的，有氣無力地半靠在一垛燒作半焦的粟米上頭。
馮友義本快走出石屋，可見上峰累成這樣又擔心起他是否受了內傷，心下很是不安，連忙折回去扶：“隊正，換個地兒再睡覺吧，要不……找人給你瞧瞧傷？”
狄一兮滿臉臟臟，不是血跡就是炭黑，再給汗水沖出幾道發白的路子，乍眼一瞧很有幾分滑稽。他楞怔怔地望著馮友義，目光迷茫，好像隔了一晌的工夫，方聽懂了對方翕動唇間冒出了怎樣的詞語。
“呃，我不睡……哪來的功夫睡覺，我也沒什麽傷，就……就想稍微坐坐。這裏沒事了，你先去外頭忙別的吧。”
馮友義自己雖也疲困得要死，但瞅著狄一兮的狀況似乎不太對勁，說什麽腳都不肯挪窩：“你忘了？剛才諸明過來提了，說外間沒啥……”
狄一兮沒再答他，僅將雙膝緩緩屈起，手臂抱緊了腿脛，面孔也埋在膝頭，將身子蜷做一團。
半晌後回應的語聲雖然發悶，好在聽不出多大異常：“真沒事，我單坐一坐……緩口氣就馬上出來。”
莫不是救火被煙塵嗆到，馮友義暗想。他瞥向門外，天色愈暗，雜沓的足聲倒因這昏暗給襯托得分外響亮。
“我先出去搭把手了，你歇好了也不急哈，慢慢過來。”
狄一兮點了點頭，待馮友義離開後又把面孔埋回去。
他的思維依舊被困在紛亂之中，總是突如其來地感受到震顫與哄響，等到不自覺地擡頭警惕，越來越暗的小屋裏卻不見異常。待這些虛實混雜的影像慢慢從頭腦間消退，又覺出了貫徹渾身的酸痛發僵。手臂、腿腳、腰側上大大小小的傷口，以及救火那陣掌心掌背給燎出的水泡，也都一起時不時地傳遞過來抽痛。
但狄一兮如今甚至沒有一絲哼哼的力氣，並且嗓子還又燥又疼，全然發不了聲，不知是幹渴還是煙嗆。當稍顯沈重的腳步聲接近門邊，他好不容易仰起臉，險些沒能睜開眼睛。
沈雁賓在門外凝視著他，大約先前也參與了滅火，所以同樣滿臉灰黑，頭發蓬亂糾結並燒焦好幾處。
盡管他也遍體血汙，眼神依舊清明靜穆，仿佛根本未纏裹進那場結束不久的大戰：“外頭忙完了，我順道過來瞧瞧。”
“哎……你也坐……”
狄一兮的嗓音在顫抖，不過與任何情緒都無關，純粹是累得幾乎無法開口。沈雁賓應一聲，走近後貼緊他坐下的動作緩滯且沈重，活似手足都被繞上一重重鐵鏈。
他們雖皆精擅搏殺，還是被山谷中的大戰耗光力氣，不由自主地萎弱下去。
狄一兮好不容易才開聲而笑，音色極重濁：“餓不餓？”
沈雁賓不意他此時竟提這般話，勉強一笑：“很餓啊，可你能拿出什麽來請客？”
狄一兮反過手去在糧垛上胡亂兩抓，撓下一小把焦糊米粒：“吃炒米唄……”
“讓人瞧見咱們躲一邊吃獨食，要惹閑話的……”
雖這麽嘮叨說笑，沈雁賓終歸伸出手去，任狄一兮分過一半給自己。
大半碳化的米粟口感自然極差，但細細咀嚼到底勉強品出了一絲絲殘留的糧食香味，狄一兮慢條斯理磨著牙，雙眼直瞪面前明顯更暗幾分的墻壁：“上次待在這鬼地方，我根本沒想過還能回來。”
沈雁賓淡淡一笑：“可我們不就是回來了？”
狄一兮默不作聲，大概正在記憶裏搜索，話語竟莫名遲疑：“我……我是不是該高興？”
他看似言笑晏晏，但眼眸深處之色卻極其沈重，沈雁賓的回應也比早間低了不少：“我覺得……應該吧，只是……”
“只是什麽？”
“你其實很難受吧？”
狄一兮安靜下來，沈雁賓也不急著說話了。
他們數月前在此的經歷，盡是血腥，盡是灰暗，也盡是痛苦，並且毫無希望之光的照耀。
盡管眼前獲得了勝利，可在之前失去的那些，終究也回不來。
狄一兮又埋下臉，沈雁賓暫時不曉得應如何開口，心裏亦覺悵悵然如有所失。
他但是無聲地搭住狄一兮的肩頭，很快發現掌下微弱的顫動，怔怔半日後，玄甲青年小聲道：“你別哭了……”
動靜變小了點，可沒當即停止，於是沈雁賓居然慶幸起現在面蓋汙痕，省得暴露出自己一臉的通紅羞怯。
他攢足了勇氣，動彈起不大靈活的舌頭：“要是真的想大哭一陣發洩下，又……又不好意思給我看清楚，可以……幹脆鉆我懷裏來。”
言語裏微現澀味，但更多的則是真誠的安慰。狄一兮倏然仰面，眼眶一圈仍濕漉漉的，可嘴角忍不住微微翹起。
“我說啊，你怎麽越來越油嘴滑舌的？”
沈雁賓訥訥：“我沒其他的意思，因為……這樣一來，你就可以把臉在我胸口藏起來。”
“……這是你自己的主意，還是誰又偷偷教的？”
“這次全是我自己想出來的……真的。”
“你曉不曉得，小鳥依人這種事實在不太適合咱倆……”
“你個頭又不算小……”
狄一兮盯了他半晌後擦擦臉，眼睛不由戲謔地瞇起：“我以前總嫌你不夠知情識意，可現在又忽然覺得……算了，你還是拙口笨舌的更可愛點。”
好像在嘲笑，但他望過來的眼神卻是安寧的，更柔軟包容得想叫人滿是依戀地藏進深處。
沈雁賓噗嗤笑一下，埋下頭去：“我當然笨，要是得了阿爹一半的能耐來勸人，你一定不會哭的。”
“嘁，我難過不就哭了，又不丟臉，好像你天生不會嚎兩嗓子似的。”
“嗯，我這些年裏從來不哭的……”
沈雁賓心突一跳，聲音也遽然一頓，再過半刻卻隱隱帶了些微的縹緲，仿佛傷感曾短暫拂過了方才的意識。
“倒也不是，有一回……我還是差點流眼淚了。”
狄一兮仍仰頭來看著，目光微見困惑。沈雁賓忽然間瞳子朝他一撩，面頰的紛紅一片早遮蓋在煙灰塵埃的底下，可眼神內蘊的七情六欲，卻仿佛成了一粒粒剔透晶瑩的水晶珠兒般，不做保留地傾灑出來。
“是我們真正認識那次，我好不容易趕回那山洞裏找你，你卻不見了蹤影……”
他的口吻如雲一樣輕飄：“我既氣你哄騙我離開，又憂心你的去向安全，不知怎麽的，險些難受得哭了出來。”
狄一兮安靜良久，最後唇角輕著了些笑容：“怪不得我今天怎麽克制不住，竟然顧不得自家臉皮，楞是當著你的面開嚎，肯定是你那時怨氣未消給咒了。”
沈雁賓驀地吐一口氣，驟然也出一笑：“嗯，肯定是那樣的。”
絕處逢生，死裏求活，他們一並經歷過兩次。今日大戰雖兇險，結束之後二人竟再無那般的倉皇淒苦，蕩漾心中的唯有一種說不出的寧靜。
蕭敬暄自為前驅，追逐七裏後終咬住孫孝齡殘部，對方倉皇據戰，竭力支持。奈何後續的唐軍很快抵達，方過半個時辰，狼牙軍竟至敗績。蕭敬暄順利拿下孫孝齡後倒未加戮，審問得知東山口狼牙軍營內仍餘三百駐紮，再生一計。
他立命剝除狼牙兵的甲服，隨後己方丁卒皆偽裝敵貌，又掣一二擒到的首腦趕往敵方營寨。彼時天色已晚，難辨明細，留守狼牙軍再見領軍者的口令牌符皆無誤，無起疑心予以放行。行過一半，偽飾面目的前部唐軍猝然發難，迎頭攔殺守衛門戶的偽燕士兵，營地外埋伏的後部也一擁而上。蕭敬暄揮眾力戰，將狼牙軍一徑逼退，守軍苦苦相持，奈何終被殺散。餘下數十自知窮蹙，難禁嘩亂，只得紛紛投降。
何清曜趕到東山口已是翌日的黎明，他剛踏進營寨，已有部下將情況大致告知。眼下重兵盤踞於此，警惕赤狼右營的進犯，也派遣信使聯絡如晦營主力。考慮到西居延海的唐軍主力最終還是需要返回駐地，以防禦赤狼左營在未來騰出手後反將一軍，未來這處要塞會交給如晦營看管。
蕭敬暄雖一夜未眠，眼底滿布血絲，面容卻無分毫倦意，甚至簡直可說是神采奕奕。天色分明還沈著幾分黑夜餘留下的暗，他的眸子間卻蘊滿了璀璨，仿佛晨輝提前落於心裏。
何清曜細細端詳他，比起旁人，他當然更能理解對方心底真實的情緒——蕭敬暄正在隱晦又不自覺地喜悅著這場來之不易的勝利。
他剛結束同柳裕衡的商議，遙見火光映照下何清曜正立在前路，當即露出一個在公開場合裏恰如其分的笑容：“近日辛苦了，何掌令想是有事要同我商量？”
何清曜則保持著平和的態度，點頭應：“蕭副督軍可否撥冗一敘？”
於是他們屏退隨人，一面低聲交談，一面舉起火束沿營中小道漫漫行進。東山口營寨依山勢而建，越往上走，環境愈崎嶇陡峭。盡頭的這片堆放破舊車具的傾斜地段四處間雜著大石巖塊，附近連一頂簡陋帳篷都不見，更不提經過的人了。
可蕭敬暄仍顯得興致勃勃，指向前方一段平平無奇的黑石高墻：“上去瞧瞧吧！”
何清曜沒應聲，他回頭一望，卻因為情人眼中的情緒登時困惑，語聲不覺滯著了起來：“怎麽回事？”
碧綠眸子裏的光亮是柔和的，但也融合進了他一時無法理解的揣測與惋嘆。
何清曜大概從蕭敬暄的表情裏發現了自己不經意間流露出的異樣，很快又恢覆常態，眼神中充滿樂趣：“快走吧，看看上頭究竟還有什麽。”
長久以來，石墻承受著大漠風沙與烈陽的侵蝕，留下了數不盡的凹陷斑痕，密密匝匝擠在一起，仿佛是蜂巢的表面。蕭敬暄輕柔地撫過這些痕跡，視線則一直停留在山坳延伸出去後越見遼闊的遠方。微弱光亮映上長天盡頭，未起風，雲依舊很低，那裏仍是灰蒙蒙的混沌。但他仍久久不移地看著，似一名不願錯過絕美景致而貪戀不離的旅客。
何清曜忽在背後問：“很開心？”
蕭敬暄終於回神，轉頭淡淡笑：“贏了誰不高興？”
白衣男子回應的笑意單純清澈，一反往日往往總帶了幾分不知對人對己的譏誚：“這回對你不太一樣。”
蕭敬暄不由靜默，這短暫的瞬間裏何清曜插好火把，一個大步上前，身形微微一矮，竟雙臂展開攬緊他的腰腿，旋即大力將人淩空舉起。蕭敬暄吃一嚇，險些脫口驚呼，何清曜抱著他連轉兩三圈，低沈笑問：“都把你舉高高還轉圈圈了，應該心情很愉快了吧？”
蕭敬暄尚不及掙脫跳下，何清曜已托著人往邊上高聳的雉堞上一放。待其將將坐穩，他又低伏趴去，兩臂索性橫置，壓緊那邊的雙髀。
蕭敬暄居然難得沒在第一時間內發火，更未急於掙脫壓制，反見怔忡窘疑，遲遲才問：“你……你……這是做什麽？”
“你心裏始終悄悄躲藏著一個驕傲的小孩子，默默地認為自己的所作所為非常了不起。可每次試圖稍微得意，卻總忍不住記起聖賢書那些‘不矜不伐’、‘戒驕戒躁’的教導，加上以往很少被長輩好好誇獎，所以根本不敢把那些放肆的話輕易說出口去。”
蕭敬暄略張大了眼睛，時常凜氣內蘊的瞳子裏正彌漫著微微亮光，又若暖且輕的薄霧。
白衣男子的笑容裏雖又見謔意，也湧動起一絲絲溫柔，以及某些難以捉摸的東西：“不過那全是以前的情形了，現在你可以當著我的面大膽說出來，不用擔心哪個再敢笑話你、責罵你。”
仍舊慘灰的穹空下，近處一雙烏墨瞳仁反愈見光華流轉，明如星辰。何清曜繼續等待，仰臉瞅著他嘻嘻直笑：“我又不是你那位愛拉長臉嚇唬人的老爹，半點聽不得兒子自吹自擂地陶醉一陣。你如果跟了我這人生導師那麽久，還是臉皮不夠厚，至今依然不肯開口自誇，我絕不讓你站起來哦！”
“少胡扯……”
“怎麽啦，不會講嗎？沒關系，來跟我學嘛，比如……我很英俊，我很有錢，我天生就討人喜歡。”
面對那月牙般彎起的眉眼，蕭敬暄不禁轉開臉，仿若想回避目前的尷尬。但不過須臾，漸漸吹起的晨風送來輕細緩慢的話語。
“我確實贏了……”
何清曜沒催促，下巴輕輕一點：“嗯。”
“我……本來就很厲害。”
“對。”
“我……”
語聲一斷，可蕭敬暄也慢慢回過臉龐，平靜的形色不改，卻多出一抹隱隱然的松弛輕盈。
他知道何清曜真正想要的是什麽，不是那些孩童般肆意狂放的詞語，而是背後最為真實無飾的自己。
正視著清光湛湛的綠眼，蕭敬暄心裏翻起一陣陣的感動與欣喜，終於一字一字咬著說出剩下的詞語，雖是低微但又異常清晰。
“你說的沒錯，我是很了不起。”
說完這些，他們不開口對視著，心境卻在無邊靜默裏熨帖得更為親密。
蕭敬暄先忍不住撲哧笑了，臉孔埋於擡起的雙掌，肩背不停顫抖：“天吶，我到底說了些什麽鬼話……”
何清曜也吃吃直笑：“很好很好，你總算也沾染上幾分大爺我的氣魄了。”
蕭敬暄再望遠天，心境與先前已不同，略沈浸遐想又回視何清曜。那人依然凝註著自己，眼眸深處的情愫流露出一腔欣慰，卻還浮現出一絲不太應景的悵然。
於是他問：“……你還有心事嗎？”
何清曜似乎有短時的失神，這在他身上並不常見。
明教弟子微微含笑，端詳著情人的形容。蕭敬暄稍微擦拭了覆蓋面龐的沙塵與汙跡，身體仍披甲胄自然無暇拾掇，僅包紮好右臂受的一道箭創。無論是盔甲與底下的襯袍皆飽浸鮮血，腥氣沖鼻。
他一邊觀摩，一邊以指腹柔軟撫過頰側一道細長血痂：“我以前說過，你無論什麽模樣都很美，哪怕滿身血汙也一般漂亮，甚至反更教人心動。不過現在，我突然又開始期盼這令人心動的場景……以後還是少一些為好。”
蕭敬暄心裏怔了一下，何清曜仿佛在隱晦地反對自己繼續牽扯進燕軍與唐軍註定延續到將來的爭鬥。但當彼此對視，深深望進那片翠湖般的色彩間，所能看見的卻不盡同於他的揣測。
“你指……不想我再涉入戰陣嗎？”
“不是。”
何清曜的否認相當果斷：“我不可能阻止你做這些。跟過去一起經歷的爭鬥不同，我瞧得出來你這次贏了後是真正在歡喜。你已經沒待在盒子裏了，我很替你高興。”
盒子？
可不待蕭敬暄為對這詞匯的不解而發問，白衣男子便轉了口：“以後機會合適再告訴你，不是什麽特別要緊的。”
既然他暫時不肯提起，再三追問倒無用，蕭敬暄摸摸那人面頰，輕輕應了一聲。
他們安靜地各做思忖，而何清曜想起的正是不久前與諾盤陁的一番談話。
如果接下來他還是這般地偏向蕭敬暄，一眾狡詐的部下萬一揭出兩個表面對頭的私下關系，這夥人日後絕定再難彈壓。但這些細瑣的苦惱，他此刻又委實不好講出來，只恐令蕭敬暄分心。
另外那匹驟然出現的唐軍官馬，來歷到底是……
刑肅登上墻頭時，頂上二人已恢覆成以往平淡相處的狀態，蕭敬暄看向下屬直問：“什麽事？”
刑肅早從去年初沙州之變中面前二人的微妙配合中猜測到雙方暗地裏在合作，但到底想不到更深的關系。他只朝何清曜略欠身，後者會意便告辭自去。
蕭敬暄眉頭緊蹙：“難道西面山口有意外？”
刑肅擺首，反倒回頭看了看何清曜離開的方向，隨後方慢慢講話：“首領，我的手下在那邊的狼牙戰馬裏發現不少朝廷的官馬。”
鑒於兩軍交戰後總會收集敗者餘留的輜重等等，這情況不算出奇，蕭敬暄繼續盯住刑肅，唐門弟子嘆口氣：“我親自查看過官家烙印，不是偽造，而且……”
他剛一停，蕭敬暄已肅然道：“說下去。”
“馬臀另有一道小記，是平涼兩字。”
蕭敬暄終於微微一驚，他自然記得上回被劫的官馬大部分出於原州的平涼郡，而何清曜早前那短暫異常的答案似乎也呼之欲出。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）