84、晴兒蕭劍遞消息
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84、晴兒蕭劍遞消息
爾泰剛把那張畫著自己面容的紙收進抽屜，手指在木沿上頓了頓。外頭巷子裏又傳來孩童嬉笑的聲音，幾句編排過的詞句被唱得歪調，說的是他如何跪地求饒、如何被五花大綁押出城門。他閉了閉眼，轉身對身後的小燕子說：“從今日起，府裏的人不許隨意出門。”
小燕子坐在窗邊，手一直擱在腹部，聽見這話才擡了頭。她沒應聲，只是盯著院中那棵老槐樹的影子，陽光斜切過枝葉，在地上劃出一道道明暗交錯的線。
“他們不怕查，就怕沒人追。”她終於開口，聲音不高，“可皇阿瑪見我們，一句都不問背後是誰在推這股風。”
爾泰走過去，站在她旁邊。“他在等。等我們露出破綻，也等對方動手再狠一點。”
話音未落，門外馬蹄急響，由遠及近，停在了福府側門前。接著是叩門聲，不重，卻極有節奏。
家仆很快進來通報：“晴兒小姐和蕭公子到了，說是剛從西郊回來，有要緊事要見二少爺和少夫人。”
小燕子猛地站起身，椅子在地面刮出一聲輕響。她認得那個節奏，晴兒每次來，總先敲三下門，像是某種暗號。
爾泰看了她一眼，點頭示意請人進來。
晴兒一踏進廳堂，臉上便帶著風塵之色，發髻微亂，額角還沾著一點灰。蕭劍跟在她身後，衣袖撕了一道口子，神情緊繃。
“你們這是……”小燕子迎上前。
“沒時間解釋太多。”晴兒喘了口氣，目光掃過四周，“我們昨晚宿在城西一家客棧，半夜聽見隔壁屋說話，聲音壓得很低，但蕭劍耳力好，聽清了幾句。”
爾泰眉頭一皺，請她坐下說話。
晴兒沒坐，只盯著他：“其中一個說，‘借爾泰之名清障，事成後兵部可易主’。另一個回，‘只要老將軍不動，那些舊部就翻不起浪’。”
廳內一時靜了下來。
小燕子的手慢慢攥住了裙角。爾泰卻沒動，只是緩緩轉過身，從櫃中取出一本薄冊子，翻開幾頁，指尖落在兩個名字上。
“兵部尚書前日遞了折子，請求裁撤三處邊防糧道。”他低聲說，“我原以為是例行調整，現在看來……有人早就在鋪路。”
蕭劍插話：“那兩人說話帶北地口音，用的刀也不是京營制式。我悄悄看過他們的馬鞍，皮扣上有鐵環磨損的痕跡，那是常年騎長途馬才會留下的。”
“你是說，他們不是京城的人？”小燕子問。
“或者，至少偽裝成了外地來的。”蕭劍搖頭，“但他們談的是朝中人事，語氣熟稔，不像外臣私議。”
晴兒接道：“最奇怪的是，他們提到‘畫像已放出去’，還說‘童謠改得不錯，百姓最愛聽這個’。這不是街頭流言，是有人一步步在推。”
小燕子忽然冷笑了一聲：“難怪皇阿瑪問我們有沒有證據。原來他自己都還沒查，就已經聽見這些話了。”
爾泰合上冊子，擡頭看她：“你現在想做什麽？”
“去找那家客棧！”她脫口而出，“既然他們住過，總會留下點東西。掌櫃的、夥計、隔壁房間，一定有人見過他們長什麽樣！”
“不行。”爾泰立刻拒絕，“你現在去，等於把你自己送上門。他們敢這麽明目張膽地說，說明根本不怕被人聽見。你若突然出現，只會讓他們加快動作，甚至直接對你下手。”
“那我們就坐著等？”小燕子聲音拔高，“等他們把你的名字刻在刑場碑上才動手？”
“我不是等。”爾泰站到她面前，語氣沈穩，“我是要找準第一個能打中的地方。現在我們知道他們在動兵部，知道他們怕老將軍，那就從這兩個點切入。”
晴兒輕輕拉了拉小燕子的袖子：“不如讓蕭劍再去一趟客棧。他江湖經驗豐富，不會驚動任何人。若能找到那兩個人住過的房間，或許能發現什麽線索。”
蕭劍點頭：“我可以扮作商旅，打聽前幾日有沒有生面孔投宿。順便看看墻上有沒有留下記號，或者賬本上有沒有特殊標記。”
爾泰思索片刻，從袖中取出一塊銅牌遞給他：“這是我在戶部一個老友的信物，你拿去給西城巡防的趙統領，他欠我個人情，會幫你調閱那一帶最近的出入記錄。”
蕭劍接過，收進懷裏。
小燕子仍站著，呼吸略急。她看著爾泰，又看向晴兒：“你們都覺得我現在不能動？”
“不是不能動。”晴兒握住她的手，“是你得留在這兒，等我們帶回消息。你是爾泰的妻子，肚子裏還有孩子，一旦你出了事，他們就真的贏了。”
廳外傳來一陣風吹檐鈴的輕響。
小燕子低頭看了看自己的手，指甲邊緣有些發白。她慢慢松開拳頭，深吸一口氣：“好。我不去。但我也不閑著。你們每一步進展，都要第一時間告訴我。”
爾泰點頭：“我會讓柳紅專門負責傳遞消息，你隨時能知道外面的情況。”
“還有。”小燕子忽然擡頭，“那個說‘童謠改得不錯’的人，他一定常聽市井閑談。這種人要麽是茶樓老板，要麽就是專做消息買賣的。讓蕭劍留意客棧附近有沒有常聚人的酒肆，或者夜裏還亮燈的屋子。”
蕭劍眼睛一亮：“這倒是個方向。有些人靠耳朵吃飯，誰付錢就替誰傳話。”
晴兒站起身：“我們這就動身。天黑前趕不到西郊，只能明日一早再去。”
爾泰送他們到門口。臨行前，蕭劍低聲對他說了句什麽，爾泰神色微變，但沒多問，只重重拍了下他的肩。
小燕子站在廳口，看著兩人騎馬離去。馬蹄聲漸遠，她轉身回屋，徑直走向書案，抽出一張白紙攤開，提筆寫下幾個字：兵部、老將軍、童謠、客棧。
她盯著這幾個詞，指尖在紙上輕輕敲打。
爾泰走進來時，看見她正咬著筆桿出神。
“你在想什麽？”他問。
“我在想。”她擡起頭，“為什麽他們不怕被人聽見？明明是在密談，卻像故意說給我們聽的一樣。”
爾泰腳步一頓。
“你是說……這是個局？”
“我不知道。”小燕子放下筆，“但有一點很怪。晴兒和蕭劍能聽見，別人也能聽見。可偏偏到現在，只有他們帶了消息回來。其他人呢？難道就沒一個起疑心的？”
爾泰沈默片刻，走到窗邊，望向遠處街口。一輛賣糖葫蘆的小車正慢悠悠推過，吆喝聲斷斷續續。
“也許。”他緩緩道，“他們就是要讓人聽見。但只讓特定的人聽見。”
小燕子站起身，走到他身邊：“你是說，晴兒和蕭劍……是他們選中的‘聽者’？”
“不一定是有意安排。”爾泰聲音低下去，“但可以肯定，他們不怕洩露，說明後續還有更狠的招等著我們。”
小燕子忽然笑了下：“那正好。他們想讓我們慌，我們偏要冷靜；他們想讓我們亂沖，我們偏要等。”
爾泰看著她，眼裏閃過一絲欣慰。
這時，柳紅匆匆進來：“小燕子，廚房燉的湯快好了，您該用些東西了。”
小燕子擺擺手：“放著吧，我不餓。”
柳紅猶豫了一下：“可您從早上就沒吃什麽……”
“我說了不餓！”小燕子猛地轉身，聲音陡然提高。
柳紅嚇了一跳，退後半步。
爾泰立刻扶住小燕子肩膀：“夠了。你累了，去歇一會兒。”
她瞪著他，胸口起伏，最終還是松了勁，轉身往內室走。路過屏風時，她腳步一頓，回頭說：“等蕭劍的消息一到，立刻叫我。”
爾泰應了聲好。
她掀簾進去，背影消失在帷帳之後。
爾泰站在原地，許久未動。窗外陽光移過屋檐，照在他半邊臉上。
他低頭看了看手中的冊子，翻開最後一頁，用朱筆圈住一個人名，筆尖微微用力，幾乎劃破紙面。
夜幕降臨時，府外傳來一陣輕微的腳步聲。
守門的家丁低聲說了句什麽，接著是熟悉的叩門節奏——三下，短促有力。
爾泰猛地擡頭，快步走向門口。
門開了，蕭劍獨自站在外面，臉色發青，手裏攥著一張泛黃的紙條。
“找到了。”他聲音沙啞，“客棧賬本上有筆記錄，三天前，兩名客人入住，付的是銀票，上面蓋著一個印鑒。”
“什麽印？”爾泰問。
蕭劍把紙條遞過來：“吏部侍郎府的官印。”
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爾泰剛把那張畫著自己面容的紙收進抽屜，手指在木沿上頓了頓。外頭巷子裏又傳來孩童嬉笑的聲音，幾句編排過的詞句被唱得歪調，說的是他如何跪地求饒、如何被五花大綁押出城門。他閉了閉眼，轉身對身後的小燕子說：“從今日起，府裏的人不許隨意出門。”
小燕子坐在窗邊，手一直擱在腹部，聽見這話才擡了頭。她沒應聲，只是盯著院中那棵老槐樹的影子，陽光斜切過枝葉，在地上劃出一道道明暗交錯的線。
“他們不怕查，就怕沒人追。”她終於開口，聲音不高，“可皇阿瑪見我們，一句都不問背後是誰在推這股風。”
爾泰走過去，站在她旁邊。“他在等。等我們露出破綻，也等對方動手再狠一點。”
話音未落，門外馬蹄急響，由遠及近，停在了福府側門前。接著是叩門聲，不重，卻極有節奏。
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小燕子猛地站起身，椅子在地面刮出一聲輕響。她認得那個節奏，晴兒每次來，總先敲三下門，像是某種暗號。
爾泰看了她一眼，點頭示意請人進來。
晴兒一踏進廳堂，臉上便帶著風塵之色，發髻微亂，額角還沾著一點灰。蕭劍跟在她身後，衣袖撕了一道口子，神情緊繃。
“你們這是……”小燕子迎上前。
“沒時間解釋太多。”晴兒喘了口氣，目光掃過四周，“我們昨晚宿在城西一家客棧，半夜聽見隔壁屋說話，聲音壓得很低，但蕭劍耳力好，聽清了幾句。”
爾泰眉頭一皺，請她坐下說話。
晴兒沒坐，只盯著他：“其中一個說，‘借爾泰之名清障，事成後兵部可易主’。另一個回，‘只要老將軍不動，那些舊部就翻不起浪’。”
廳內一時靜了下來。
小燕子的手慢慢攥住了裙角。爾泰卻沒動，只是緩緩轉過身，從櫃中取出一本薄冊子，翻開幾頁，指尖落在兩個名字上。
“兵部尚書前日遞了折子，請求裁撤三處邊防糧道。”他低聲說，“我原以為是例行調整，現在看來……有人早就在鋪路。”
蕭劍插話：“那兩人說話帶北地口音，用的刀也不是京營制式。我悄悄看過他們的馬鞍，皮扣上有鐵環磨損的痕跡，那是常年騎長途馬才會留下的。”
“你是說，他們不是京城的人？”小燕子問。
“或者，至少偽裝成了外地來的。”蕭劍搖頭，“但他們談的是朝中人事，語氣熟稔，不像外臣私議。”
晴兒接道：“最奇怪的是，他們提到‘畫像已放出去’，還說‘童謠改得不錯，百姓最愛聽這個’。這不是街頭流言，是有人一步步在推。”
小燕子忽然冷笑了一聲：“難怪皇阿瑪問我們有沒有證據。原來他自己都還沒查，就已經聽見這些話了。”
爾泰合上冊子，擡頭看她：“你現在想做什麽？”
“去找那家客棧！”她脫口而出，“既然他們住過，總會留下點東西。掌櫃的、夥計、隔壁房間，一定有人見過他們長什麽樣！”
“不行。”爾泰立刻拒絕，“你現在去，等於把你自己送上門。他們敢這麽明目張膽地說，說明根本不怕被人聽見。你若突然出現，只會讓他們加快動作，甚至直接對你下手。”
“那我們就坐著等？”小燕子聲音拔高，“等他們把你的名字刻在刑場碑上才動手？”
“我不是等。”爾泰站到她面前，語氣沈穩，“我是要找準第一個能打中的地方。現在我們知道他們在動兵部，知道他們怕老將軍，那就從這兩個點切入。”
晴兒輕輕拉了拉小燕子的袖子：“不如讓蕭劍再去一趟客棧。他江湖經驗豐富，不會驚動任何人。若能找到那兩個人住過的房間，或許能發現什麽線索。”
蕭劍點頭：“我可以扮作商旅，打聽前幾日有沒有生面孔投宿。順便看看墻上有沒有留下記號，或者賬本上有沒有特殊標記。”
爾泰思索片刻，從袖中取出一塊銅牌遞給他：“這是我在戶部一個老友的信物，你拿去給西城巡防的趙統領，他欠我個人情，會幫你調閱那一帶最近的出入記錄。”
蕭劍接過，收進懷裏。
小燕子仍站著，呼吸略急。她看著爾泰，又看向晴兒：“你們都覺得我現在不能動？”
“不是不能動。”晴兒握住她的手，“是你得留在這兒，等我們帶回消息。你是爾泰的妻子，肚子裏還有孩子，一旦你出了事，他們就真的贏了。”
廳外傳來一陣風吹檐鈴的輕響。
小燕子低頭看了看自己的手，指甲邊緣有些發白。她慢慢松開拳頭，深吸一口氣：“好。我不去。但我也不閑著。你們每一步進展，都要第一時間告訴我。”
爾泰點頭：“我會讓柳紅專門負責傳遞消息，你隨時能知道外面的情況。”
“還有。”小燕子忽然擡頭，“那個說‘童謠改得不錯’的人，他一定常聽市井閑談。這種人要麽是茶樓老板，要麽就是專做消息買賣的。讓蕭劍留意客棧附近有沒有常聚人的酒肆，或者夜裏還亮燈的屋子。”
蕭劍眼睛一亮：“這倒是個方向。有些人靠耳朵吃飯，誰付錢就替誰傳話。”
晴兒站起身：“我們這就動身。天黑前趕不到西郊，只能明日一早再去。”
爾泰送他們到門口。臨行前，蕭劍低聲對他說了句什麽，爾泰神色微變，但沒多問，只重重拍了下他的肩。
小燕子站在廳口，看著兩人騎馬離去。馬蹄聲漸遠，她轉身回屋，徑直走向書案，抽出一張白紙攤開，提筆寫下幾個字：兵部、老將軍、童謠、客棧。
她盯著這幾個詞，指尖在紙上輕輕敲打。
爾泰走進來時，看見她正咬著筆桿出神。
“你在想什麽？”他問。
“我在想。”她擡起頭，“為什麽他們不怕被人聽見？明明是在密談，卻像故意說給我們聽的一樣。”
爾泰腳步一頓。
“你是說……這是個局？”
“我不知道。”小燕子放下筆，“但有一點很怪。晴兒和蕭劍能聽見，別人也能聽見。可偏偏到現在，只有他們帶了消息回來。其他人呢？難道就沒一個起疑心的？”
爾泰沈默片刻，走到窗邊，望向遠處街口。一輛賣糖葫蘆的小車正慢悠悠推過，吆喝聲斷斷續續。
“也許。”他緩緩道，“他們就是要讓人聽見。但只讓特定的人聽見。”
小燕子站起身，走到他身邊：“你是說，晴兒和蕭劍……是他們選中的‘聽者’？”
“不一定是有意安排。”爾泰聲音低下去，“但可以肯定，他們不怕洩露，說明後續還有更狠的招等著我們。”
小燕子忽然笑了下：“那正好。他們想讓我們慌，我們偏要冷靜；他們想讓我們亂沖，我們偏要等。”
爾泰看著她，眼裏閃過一絲欣慰。
這時，柳紅匆匆進來：“小燕子，廚房燉的湯快好了，您該用些東西了。”
小燕子擺擺手：“放著吧，我不餓。”
柳紅猶豫了一下：“可您從早上就沒吃什麽……”
“我說了不餓！”小燕子猛地轉身，聲音陡然提高。
柳紅嚇了一跳，退後半步。
爾泰立刻扶住小燕子肩膀：“夠了。你累了，去歇一會兒。”
她瞪著他，胸口起伏，最終還是松了勁，轉身往內室走。路過屏風時，她腳步一頓，回頭說：“等蕭劍的消息一到，立刻叫我。”
爾泰應了聲好。
她掀簾進去，背影消失在帷帳之後。
爾泰站在原地，許久未動。窗外陽光移過屋檐，照在他半邊臉上。
他低頭看了看手中的冊子，翻開最後一頁，用朱筆圈住一個人名，筆尖微微用力，幾乎劃破紙面。
夜幕降臨時，府外傳來一陣輕微的腳步聲。
守門的家丁低聲說了句什麽，接著是熟悉的叩門節奏——三下，短促有力。
爾泰猛地擡頭，快步走向門口。
門開了，蕭劍獨自站在外面，臉色發青，手裏攥著一張泛黃的紙條。
“找到了。”他聲音沙啞，“客棧賬本上有筆記錄，三天前，兩名客人入住，付的是銀票，上面蓋著一個印鑒。”
“什麽印？”爾泰問。
蕭劍把紙條遞過來：“吏部侍郎府的官印。”
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