53、難道…爾泰早就死了？
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53、難道…爾泰早就死了？
爾泰的手指還扣在樹幹上，指節泛白。血從他肋下滲出來，順著衣角滴進泥土，留下一串暗紅斑點。他沒動，眼睛死死盯著那艘烏篷船，船尾的炊煙已經散了，水面浮著一層薄霧。
小燕子攥著紙條站在甲板角落，指尖發麻。她低頭看鞋面，泥灰蓋住了布紋，卻遮不住底下那張被折成細條的紙。爾泰的字跡像刀刻的一樣：別信船上任何人，包括我。
她喉嚨一緊。
這句話不對勁。他為什麽要說“包括我”？是怕自己被識破，還是……他已經不是原來的他？
她不敢想下去，只把扁擔往肩上挪了挪，假裝去搬旁邊一袋米糧。剛彎下腰，眼角餘光掃到前艙門簾掀開一角，那個男子走了出來。
他換了身幹凈衣服，軟劍依舊斜挎在身後。經過她身邊時腳步頓了一下，目光落在她腳邊那攤水漬上。
“剛才灑的？”他問。
小燕子低著頭，嗓音壓得粗啞：“手滑了。”
“幹活仔細點。”他說完便走開了，語氣平淡，聽不出情緒。
可她知道他在留意她。
等那人背影消失在船頭，她才慢慢直起身，手心全是汗。剛才那一瞬，她幾乎以為他會伸手掀她的袖子，就像上一次在碼頭，他聞出了藥味。
她必須再靠近一次後艙。
趁著換班間隙，她拎著空桶往艙底走。路過廚房時順手抓了塊冷饅頭塞進懷裏，又故意踢翻一只木盆，嘩啦一聲引來工頭罵咧。趁亂溜進後艙角落，她迅速蹲下身，裝作整理堆放的麻袋。
桌案還在原處，匕首不見了，但那封“父親親啟”的信仍在。封口果然有拆過的痕跡，邊緣微微翹起，墨跡暈染了一圈，像是被人反覆打開又合上。
若真是福家子弟，家書何須偷偷看？
她正要退開，忽聽得門外腳步聲逼近。來不及躲，她順勢撲向墻角水桶，狠狠砸在地上。渾濁的水潑了一地，她立刻捂住肚子蜷縮起來，嘴裏發出痛苦的呻吟。
“哎喲……肚子疼……”
巡邏的船工推門進來，皺眉看著她：“怎麽又是你？”
“怕是吃了不幹凈的東西……”她臉色煞白，額上沁出冷汗，“求您讓我去甲板透口氣……”
船工啐了一口：“快去快回，別耽誤活。”
她扶著墻踉蹌走出後艙，一路喘息著上了甲板。風一吹，冷汗貼在背上，涼得刺骨。她靠著欄桿站穩，目光卻一直鎖著前艙方向。
現在只有一次機會。
她咬牙，猛地彎腰倒在地上，雙手抱腹翻滾，嘴裏慘叫連連：“救命！疼死了！”
幾個挑夫圍上來，有人喊：“這人怕是要斷腸！”
混亂中，她借著人群遮擋，滾到前艙門簾旁。右手悄悄伸出去，指尖勾住簾布一角，用力一掀
棺木擺在中央，漆黑如夜，上面覆著白布。一只蒼白的手露在外面，指甲泛青，手腕上有道細長疤痕。而就在棺旁的鉤釘上，掛著半截紅穗子。
她心跳驟停。
那是爾泰劍柄上的繩結，是他親手系的。三日前他還戴著，後來為了偽裝，才撕下來藏進包袱。
怎麽會在這裏？
她猛地松手，簾布落回原位。耳邊嗡嗡作響，手腳冰涼。還沒等她爬起來，一只手突然拽住她胳膊，將她拖離門口。
“裝得挺像。”聲音低沈，“可你不該碰那簾子。”
是那個男子。
他把她按在艙壁上，眼神冷得不像活人。小燕子掙紮了一下，卻被他鉗得更緊。
“你說你是挑夫，可你走路姿勢不像幹粗活的。你說你摔過，可身上沒傷痕。你兩次靠近禁地，一次打翻水桶，一次裝病，你在找什麽？”
她喘著氣，腦子飛轉：“我……我只是想躲清靜……”
“那你抖什麽？”他盯著她的眼睛，“你看見了什麽？”
她搖頭，嘴唇發顫。
他忽然松開手，退後一步：“回去幹活。再靠近前艙，我不再警告第二次。”
她跌坐在地，看著他轉身離去，腳步沈穩，沒有一絲遲疑。
直到他的背影完全消失，她才慢慢撐起身子，掌心擦破的地方滲出血絲。她摸了摸鞋底的紙條，又摸了摸胸口的冷饅頭，那是爾泰最愛吃的糖糕換來的，他總說甜的東西能撐過最難熬的時候。
她不能垮。
她回到甲板角落坐下，假裝休息，實則盯著來往人影。每一個進出前艙的人都會被她記下路線、時間、動作。兩個守衛輪流站崗，每次交接間隔約一刻鐘。他們佩刀，但刀鞘磨損嚴重，顯然不常動武。
真正的防線不在外面，在裏面。
她必須弄清楚那具棺材是誰的，為什麽會有爾泰的紅穗。
太陽西斜時，船上開始準備晚飯。她混在挑夫中領了一份糙米飯，端著碗坐在離前艙最近的位置。風吹動門簾，她瞇眼望去，隱約看見裏面多了盞油燈，燈光昏黃，照出一個人影。
是那個男子。
他跪在棺前，手裏拿著一塊布，正在擦拭棺蓋。動作很輕，像在對待熟睡的人。然後他取出那封信，展開，看了很久，最後低聲說了句什麽。
她聽不清。
但她看見他擡手抹了下臉，像是在擦眼淚。
一個冷硬如鐵的人，會為誰哭？
她捏緊飯碗，指節發白。
天快黑了，岸上的林子早已看不見人影。爾泰還在那裏嗎？他流了那麽多血，能不能撐住？那張紙條是他拼著命送來的，可他自己呢？
她不能再等。
趁著夜色降臨，眾人忙於收纜，她悄悄摸到前艙另一側的通風口。那是根通向貨艙的鐵管，勉強容一人爬行。她脫下外衣塞進縫隙，防止動靜太大，然後翻身鉆了進去。
管道狹窄，滿是灰塵。她屏住呼吸往前挪，膝蓋磨得生疼。終於到了盡頭，下方有個小格柵，可以窺見艙內全貌。
她睜大眼睛。
棺木前擺著一雙舊靴子，樣式和爾泰平日穿的一模一樣。靴尖破了個洞，是他去年冬獵時紮的，一直沒換，這些他都有告訴過我。而現在，它們整整齊齊放在那裏，像是主人隨時會回來穿上。
男子背對她坐著，手裏拿著一把梳子，正緩緩梳理著棺上白布的一角。接著，他從懷裏掏出一枚玉佩，輕輕放在棺頭。
玉佩殘缺了一角。
小燕子瞳孔驟縮。
那是爾泰的貼身之物，小時候摔碎的，他從不肯丟。她說過要幫他補好，他笑說：“不用，就這樣也認得是我。”
可現在，它竟出現在這具棺材上。
她腦中轟然炸開。
難道……爾泰早就死了？
不然為何會有另一個他活著？為何會有棺材？為何連信物都齊全？
她渾身發抖，冷汗順著鬢角滑下。就在這時，格柵忽然發出輕微“哢”聲，像是銹片斷裂。
男子猛地擡頭，朝通風口看來。
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爾泰的手指還扣在樹幹上，指節泛白。血從他肋下滲出來，順著衣角滴進泥土，留下一串暗紅斑點。他沒動，眼睛死死盯著那艘烏篷船，船尾的炊煙已經散了，水面浮著一層薄霧。
小燕子攥著紙條站在甲板角落，指尖發麻。她低頭看鞋面，泥灰蓋住了布紋，卻遮不住底下那張被折成細條的紙。爾泰的字跡像刀刻的一樣：別信船上任何人，包括我。
她喉嚨一緊。
這句話不對勁。他為什麽要說“包括我”？是怕自己被識破，還是……他已經不是原來的他？
她不敢想下去，只把扁擔往肩上挪了挪，假裝去搬旁邊一袋米糧。剛彎下腰，眼角餘光掃到前艙門簾掀開一角，那個男子走了出來。
他換了身幹凈衣服，軟劍依舊斜挎在身後。經過她身邊時腳步頓了一下，目光落在她腳邊那攤水漬上。
“剛才灑的？”他問。
小燕子低著頭，嗓音壓得粗啞：“手滑了。”
“幹活仔細點。”他說完便走開了，語氣平淡，聽不出情緒。
可她知道他在留意她。
等那人背影消失在船頭，她才慢慢直起身，手心全是汗。剛才那一瞬，她幾乎以為他會伸手掀她的袖子，就像上一次在碼頭，他聞出了藥味。
她必須再靠近一次後艙。
趁著換班間隙，她拎著空桶往艙底走。路過廚房時順手抓了塊冷饅頭塞進懷裏，又故意踢翻一只木盆，嘩啦一聲引來工頭罵咧。趁亂溜進後艙角落，她迅速蹲下身，裝作整理堆放的麻袋。
桌案還在原處，匕首不見了，但那封“父親親啟”的信仍在。封口果然有拆過的痕跡，邊緣微微翹起，墨跡暈染了一圈，像是被人反覆打開又合上。
若真是福家子弟，家書何須偷偷看？
她正要退開，忽聽得門外腳步聲逼近。來不及躲，她順勢撲向墻角水桶，狠狠砸在地上。渾濁的水潑了一地，她立刻捂住肚子蜷縮起來，嘴裏發出痛苦的呻吟。
“哎喲……肚子疼……”
巡邏的船工推門進來，皺眉看著她：“怎麽又是你？”
“怕是吃了不幹凈的東西……”她臉色煞白，額上沁出冷汗，“求您讓我去甲板透口氣……”
船工啐了一口：“快去快回，別耽誤活。”
她扶著墻踉蹌走出後艙，一路喘息著上了甲板。風一吹，冷汗貼在背上，涼得刺骨。她靠著欄桿站穩，目光卻一直鎖著前艙方向。
現在只有一次機會。
她咬牙，猛地彎腰倒在地上，雙手抱腹翻滾，嘴裏慘叫連連：“救命！疼死了！”
幾個挑夫圍上來，有人喊：“這人怕是要斷腸！”
混亂中，她借著人群遮擋，滾到前艙門簾旁。右手悄悄伸出去，指尖勾住簾布一角，用力一掀
棺木擺在中央，漆黑如夜，上面覆著白布。一只蒼白的手露在外面，指甲泛青，手腕上有道細長疤痕。而就在棺旁的鉤釘上，掛著半截紅穗子。
她心跳驟停。
那是爾泰劍柄上的繩結，是他親手系的。三日前他還戴著，後來為了偽裝，才撕下來藏進包袱。
怎麽會在這裏？
她猛地松手，簾布落回原位。耳邊嗡嗡作響，手腳冰涼。還沒等她爬起來，一只手突然拽住她胳膊，將她拖離門口。
“裝得挺像。”聲音低沈，“可你不該碰那簾子。”
是那個男子。
他把她按在艙壁上，眼神冷得不像活人。小燕子掙紮了一下，卻被他鉗得更緊。
“你說你是挑夫，可你走路姿勢不像幹粗活的。你說你摔過，可身上沒傷痕。你兩次靠近禁地，一次打翻水桶，一次裝病，你在找什麽？”
她喘著氣，腦子飛轉：“我……我只是想躲清靜……”
“那你抖什麽？”他盯著她的眼睛，“你看見了什麽？”
她搖頭，嘴唇發顫。
他忽然松開手，退後一步：“回去幹活。再靠近前艙，我不再警告第二次。”
她跌坐在地，看著他轉身離去，腳步沈穩，沒有一絲遲疑。
直到他的背影完全消失，她才慢慢撐起身子，掌心擦破的地方滲出血絲。她摸了摸鞋底的紙條，又摸了摸胸口的冷饅頭，那是爾泰最愛吃的糖糕換來的，他總說甜的東西能撐過最難熬的時候。
她不能垮。
她回到甲板角落坐下，假裝休息，實則盯著來往人影。每一個進出前艙的人都會被她記下路線、時間、動作。兩個守衛輪流站崗，每次交接間隔約一刻鐘。他們佩刀，但刀鞘磨損嚴重，顯然不常動武。
真正的防線不在外面，在裏面。
她必須弄清楚那具棺材是誰的，為什麽會有爾泰的紅穗。
太陽西斜時，船上開始準備晚飯。她混在挑夫中領了一份糙米飯，端著碗坐在離前艙最近的位置。風吹動門簾，她瞇眼望去，隱約看見裏面多了盞油燈，燈光昏黃，照出一個人影。
是那個男子。
他跪在棺前，手裏拿著一塊布，正在擦拭棺蓋。動作很輕，像在對待熟睡的人。然後他取出那封信，展開，看了很久，最後低聲說了句什麽。
她聽不清。
但她看見他擡手抹了下臉，像是在擦眼淚。
一個冷硬如鐵的人，會為誰哭？
她捏緊飯碗，指節發白。
天快黑了，岸上的林子早已看不見人影。爾泰還在那裏嗎？他流了那麽多血，能不能撐住？那張紙條是他拼著命送來的，可他自己呢？
她不能再等。
趁著夜色降臨，眾人忙於收纜，她悄悄摸到前艙另一側的通風口。那是根通向貨艙的鐵管，勉強容一人爬行。她脫下外衣塞進縫隙，防止動靜太大，然後翻身鉆了進去。
管道狹窄，滿是灰塵。她屏住呼吸往前挪，膝蓋磨得生疼。終於到了盡頭，下方有個小格柵，可以窺見艙內全貌。
她睜大眼睛。
棺木前擺著一雙舊靴子，樣式和爾泰平日穿的一模一樣。靴尖破了個洞，是他去年冬獵時紮的，一直沒換，這些他都有告訴過我。而現在，它們整整齊齊放在那裏，像是主人隨時會回來穿上。
男子背對她坐著，手裏拿著一把梳子，正緩緩梳理著棺上白布的一角。接著，他從懷裏掏出一枚玉佩，輕輕放在棺頭。
玉佩殘缺了一角。
小燕子瞳孔驟縮。
那是爾泰的貼身之物，小時候摔碎的，他從不肯丟。她說過要幫他補好，他笑說：“不用，就這樣也認得是我。”
可現在，它竟出現在這具棺材上。
她腦中轟然炸開。
難道……爾泰早就死了？
不然為何會有另一個他活著？為何會有棺材？為何連信物都齊全？
她渾身發抖，冷汗順著鬢角滑下。就在這時，格柵忽然發出輕微“哢”聲，像是銹片斷裂。
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