131 ? 甜胚子
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131 甜胚子
◎瑩白的燕麥粒吸足了發酵後的甜漿◎
宋槿儀雖不似李荷那般失態，但也是被這個數字一驚，默默倒吸了一口氣。
她平覆著心情，問道：“尋常時候，這馬頂多三十兩銀子，你這翻了兩倍還多，難不成這馬有什麽特別之處？”
馬販笑道：“娘子是外鄉人吧？這馬就是正宗的西域高頭大馬，就是眼下這時候，正是貴的時候。現在還算能花錢買到好馬，往後啊，說不定有市無價！”
“為什麽這麽說？”宋槿儀心頭一緊，追問道。
“現在都說，北境這邊不太平啊。”，馬販聲音壓低了些，“聽說西戎那邊的軍隊最近總在邊境晃悠，時不時就跟咱們的守軍起摩擦。”
宋槿儀道：“這不過是捕風捉影的事，再者，金州倒不算最靠西的，前面還有甘州、沙洲兩個州擋著，就算真打起來，也輪不到咱們這兒先遭殃。
“這價漲得也忒沒道理了些。”，宋槿儀雙手抱臂，一副了然的姿態，“七十兩實在太高了，我誠心買馬趕路，你若是舍得降幾成，這生意便做得成。”
馬販聽了直搖頭，“哎呦”了一聲，“最多降五兩，六十五兩。”，他見她還是不滿意，頓了頓，又補了句，“這陣子，馬市都是這個價，你要是不信，盡管去別家問問。”
宋槿儀看對方態度堅定，知道自己多說無益，便當場沒再說下去，拉著李荷轉身就往其他的攤位去。
一連問了三四家，要麽報的價比這家還高，要麽就說“馬匹售罄，只留著自己用”。
二人問了半天，口幹舌燥，沒能問出個合適的價格，李荷實在幹得受不了了，對宋槿儀道：“槿儀姐，我們今早還沒用過早膳。
“如今都午時了，不若先用過午膳再說？我又餓又渴，實在受不了了！”
宋槿儀也自覺口幹舌燥，這河西郡太幹燥了些，說了一籮筐的話，將她的嗓子都說幹了，她便請陳老漢帶著她們尋一家當地地道的館子用飯，
陳老漢熟路地領著宋槿儀和李荷拐進一條巷弄，盡頭那家館子正冒著熱氣，木招牌被煙火熏得泛著油光，剛到門口就聞見一股混著肉香的焦脆氣息。
穿灰布短打的小二見了人，立馬笑著迎上來，“客官裏邊請！”
陳老漢雖是本地人，但是跟著宋槿儀用飯的，不便開口點菜，便喝著茶，觀察著情況。
宋槿儀便問，“你們這有什麽本地特有的菜品？”
“那可就多了！”小二嗓門亮堂，掰著手指頭數，“烤包子、大盤雞、手抓羊肉、胡辣羊蹄……”
“烤的包子？”李荷聽到這個菜名，眼睛一下子亮了，往前湊了湊，好奇道：“只吃過蒸的包子，這烤的包子倒是頭一次聽說，是怎麽個烤法？難不成跟烤餅一樣擱火上烤？”
小二聞言笑了：“客官您是頭回見吧？不打緊，好多外地來的都好奇，我帶您去後堂瞧瞧，咱這烤包子的爐子可有講究！”
他說著便引著人往後堂走。
走到後廚時，宋槿儀與李荷瞥見墻角立著個半人高的土坯爐子，爐壁被燒得通紅，爐口還架著鐵架，幾個穿了面的包子正擺在上面，隨著小二翻動，外皮漸漸染上焦黃，肉香也愈發濃郁。
“您看，這是我們這特色的烤法，土爐燜烤，烤出來的包子外皮脆得掉渣，裏頭包的全是肥瘦相間的肉丁，再混著洋蔥碎，一口下去又香又鮮！”
隨後而來的陳老漢聞見這味也不禁咽了咽口水，對宋槿儀道：“娘子，這烤包子屬他家烤的最好，不妨嘗一嘗。”
“那先來六個烤包子。”宋槿儀見這烤包子確實不錯，一人兩個，到時候吃完，若是喜歡可以再多點一些。
一行人回到前面的大堂，小二很快端上來熱騰騰的包子，又笑著補充道：“客官，烤包子吃多了容易幹，不如配碗咱的羊肉湯？
“那湯是用今早剛宰的羊骨熬的，鮮得很，就撒點鹽和蔥花，喝著最解膩！”
李荷一聽“羊肉湯”，眉頭悄悄皺了皺，直白道：“那羊肉湯都帶股膻味，我們怕是喝不慣……”
“客官您這就有所不知了！”小二耳尖聽著，笑著擺手，“咱河西郡的羊跟別處不一樣，都是在草原上吃堿草長大的，肉嫩得很，一點膻味都沒有！
“您要是不信，先點兩碗試試。”
陳老漢也跟著說，“兩位娘子是打東邊來的，那外邊的羊肉確實沒法和這邊的比，只要嘗一口，便品出區別。”
宋槿儀點了點頭，她在前世便聽過草原養的羊肉沒有腥氣，反而有一股甜絲絲的味道，而且最好是當天現宰的肉，更是鮮極了。
再者，她作為一個庖廚，能嘗嘗五湖四海的美食，對她而言，可謂人生一大幸事。
她抱著嘗一嘗的心態道：“那就來三碗羊肉湯。”
不過半柱香的功夫，小二就端著托盤過來了。羊肉湯冒著熱氣，湯色清亮，雪白的羊肉片浮在湯裏，上面撒著一把翠綠的蔥花，只看賣相就讓人胃口大開。
李荷猶豫著舀了一勺湯，吹涼了嘗了一口，眼睛瞬間睜大：“居然真的不膻！而且這湯好鮮啊，一點都不膩！”
她又咬了口烤包子，外皮脆得“哢嚓”響，裏頭的羊肉丁混著洋蔥碎，油潤卻不膩口，肉香滿溢。
兩者搭配，相得益彰。
宋槿儀也嘗了一口羊肉湯，只覺湯汁鮮醇，羊肉入口即化，沒有多餘調料的掩蓋，反倒凸顯出食材本身的鮮嫩。
她忍不住點頭：“確實是別處吃不到的味道，只可惜運輸條件有限，這肉難以當天運輸到我們那邊。”
陳老漢嚼著包子道：“娘子是開飯館的，若是喜歡這裏的羊肉，大可以在這開店。”
宋槿儀雖覺得此事對她而言，無疑是天方夜譚，但也不願在吃飯時掃了對方面子，便混說了幾句，將此事揭過。
******
飯後的日頭稍緩，宋槿儀和李荷邊消食便沿著馬市的路走。
剛轉過街角，就聽見一陣“籲——”的吆喝聲，一輛裝滿的板車從側面沖來，車軲轆滾過松軟的黃土地，濺起一陣土霧。
李荷看過去的時候被黃沙迷了眼，沒反應過來，多虧宋槿儀眼疾手快，拉著她的胳膊往路邊躲了半步，板車堪堪擦著兩人衣角停下。
車轅上的漢子猛地將韁繩拉住，連聲說著“對不起”，他一面說，一面從車上下來，看清宋槿儀的臉後，突然呆了一下：“宋掌櫃？李娘子？你們怎麽會在這？”
宋槿儀從剛才這人說話，就覺得聲音熟悉，這會仔細一看，這不是陳明嗎？
這裏地處西邊，氣候幹燥，太陽也較南邊毒辣，他比之前黑了不少，身子也比之前壯實了，臉上沾著些草屑，遇見故人，此刻臉上帶著傻笑，精神爍爍。
想來，過得還不錯。
李荷也認出他來，喜道：“陳大哥？真是你！倒沒想到能在這碰見你。”
久別重逢，三人說了些違別的話。
陳明出來做活，不便多留，便說晚些時候再見敘舊。
宋槿儀瞧著陳明拉著一車草料，隨口問了一句。
“說來話長，自打去年跟著來了河西郡，分到這金州，開荒後，朝廷給我分了四畝地。就是一個人也不過個把月種完，秋天收完糧。
“閑著也是閑著，就來鎮上幫人拉草料——前面馬市好多攤位的草料，都是我送的。”
李荷一聽，篤定地說道：“那陳大哥一定認識馬市賣馬的人嘍，你可知道哪家的馬便宜一點。”
“你們要買馬？”陳明眉頭皺了皺，“你們來的真不是時候，最近這馬市的價格，可是一天一個價，比那金子還貴。”
“可不是嘛！”李荷嘆了口氣，抱怨道：“本以為這河西郡要比京城便宜，所以才不辭辛苦來這買馬，誰知竟比京城的馬還貴！”
陳明上了馬車，駕馬走了，留下餘音：“你們先別急，我認識個馬行的東家，我且過去送了草料，替你們問一問——”
等到晚上，陳明果然如約來了。
他對宋槿儀道：“我送草料的主顧裏有一家，姓趙，這位趙掌櫃平時為人極好，待我們這種做苦活的夥計也好。
“最近勢頭不好，他早就想清空貨物，帶著一家人去東邊。娘子的情況我也與他說了，五十兩一匹如何？”
這個價格遠比宋槿儀心裏估量的價低，她眉目舒展，說了個“好”字，又不忘帶著笑，對陳明表達了謝意。
陳明連忙擺了擺手，“宋掌櫃與我兄弟二人有大恩，這點小事算得了什麽。”
李荷聽到他口中“兄弟”二人，不由想到另一人，面色微變，借口不舒服離席而去。
陳明自覺失言，半垂著頭，默不作聲夾著菜，也不多言。
氣氛一下冷了下去。
路過客棧的陳老漢見著宋槿儀，便自覺地坐到凳子上，問了買馬一事，得知有了著落，說了些恭喜之類的話。
宋槿儀瞧出他的來意，也不吝嗇，直接道：“既然來，也便一道吃吧。”，說著，又招呼著小二加了兩道菜。
陳明用過飯，說好明天早上，帶著宋槿儀她們去找那賣馬的趙掌櫃，而後便打了招呼離開。
陳老漢見人離開，一面夾著菜，一面朝宋槿儀問道：“宋娘子認識那陳郎君？”
“以前曾在我那做過活，是個老實本分的漢子，也能吃苦，能抗事，若不是他非要離去，我還舍不得這麽好的夥計。”
“那陳天確是是個做活的好手，他頭次進城找活，就是我給他尋的呢，無論長工短工，都很，沒有主顧不滿意的。
“那孩子，本是塊能闖出名堂的料，眉眼間帶著股韌勁……”他頓了頓，夾菜的動作慢了幾分，“只可惜啊，偏生帶了個不爭氣的弟弟，把他的路都給攪渾了。”
她剛才便想問陳明最重兄弟，卻不見他提，方才他在，不便多問。如今見陳老漢也知內情，追問道：“他那兄弟確是不成樣子……可是出了什麽事？”
“兄弟二人一道來鎮上的，和陳天不同，那陳明是個好吃懶做的，不肯沾半點活計。後來竟學壞了，在街上坑蒙拐騙不算，還偷東西。
“被人當場抓了現行。”他聲音壓得低了些，帶著幾分感慨，“被人按在巷子裏，活活打死了。”。
安靜了片刻。
陳老漢又道：“陳明當時就僵在那兒，跟丟了魂似的。大家念在他心性好，平日相處不錯，輪番勸了一回，送些熱粥熱湯，他才慢慢緩過來。”
宋槿儀聽完後，轉頭看向陳明離開的方向，已經沒有了人影，金州城不似盛京那般人多熱鬧，這個時辰街上只有三三兩兩的人影，他離去的路上，悠悠晃晃的燈籠，宛若螢火，照出一股孤寂。
******
豎日。
宋槿儀念著買馬的事情，起了個大早，草草收拾一番，與李荷下樓用過早餐。
宋槿儀點了兩份胡餅，看旁邊桌子都擺著一碗白澄澄的湯，便叫來小廝詢問了一番，問知那是河西郡特有的甜胚子。
宋槿儀便也要了兩碗。
瑩白的燕麥粒吸足了發酵後的甜漿，入口先是清甜，混著淡淡的酒香在舌尖散開，嚼起來軟糯中帶著一絲彈勁，冰涼的口感順著喉嚨滑下，餘味裏還留著谷物本身的醇香，讓人忍不住一口接一口。
李荷卷著舌頭，細細品種著這特殊的香味，向宋槿儀問道：“槿儀姐，這甜胚子喝著有點酸，還有點類似於酒香的感覺，是不是用釀酒的做法做的？”
還未等宋槿儀回答，旁邊耳尖的小二就回說：“娘子好厲害！這一嘗就嘗出來門道。
“確實用了釀酒的法子，不過這甜胚子的做法更講究一些。需先將燕麥淘洗幹凈，浸泡至發脹，再上鍋蒸熟，放至溫熱後加入甜酒曲拌勻，密封在陶缸裏避光發酵一日。
“待缸中飄出酒香，舀出用涼開水沖泡，撒上少許白糖，便算好了。”
二人用過早膳，往馬市去，走了約半個時辰，宋槿儀的步伐不由地放慢，心中躊躇。雖說這金州人口不算多，但昨日逛了一圈，也算熱鬧。
此刻走了半晌，做日還敞著門、做生意的鋪子全關了，路上的行人腳步匆匆，臉上沒有半分往日的閑適，步伐匆匆，像是有什麽洪水猛獸追趕。
空氣裏飄著塵土的味道，還夾雜著遠處隱約傳來的喧嘩，一種莫名的不安像藤蔓般纏上心頭，兩人對視一眼，正要找個路人問問，身後突然傳來急促的呼喊。
“宋娘子！你們怎麽還在這兒！”
回頭一看，竟是陳明，他衣衫上沾著灰，額角還沁著汗，臉色比街上的人還要急切。
宋槿儀還沒來得及問個明白，就聽陳明聲音慌張道：“趕緊走！西戎和烏孫打進來了！昨天北境的雁行關，不知道怎麽回事，守軍全沒了動靜。
“他們一夜就破了兩座城，眼下已經逼近金州！再不走，想走都走不了了！”
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宋槿儀雖不似李荷那般失態，但也是被這個數字一驚，默默倒吸了一口氣。
她平覆著心情，問道：“尋常時候，這馬頂多三十兩銀子，你這翻了兩倍還多，難不成這馬有什麽特別之處？”
馬販笑道：“娘子是外鄉人吧？這馬就是正宗的西域高頭大馬，就是眼下這時候，正是貴的時候。現在還算能花錢買到好馬，往後啊，說不定有市無價！”
“為什麽這麽說？”宋槿儀心頭一緊，追問道。
“現在都說，北境這邊不太平啊。”，馬販聲音壓低了些，“聽說西戎那邊的軍隊最近總在邊境晃悠，時不時就跟咱們的守軍起摩擦。”
宋槿儀道：“這不過是捕風捉影的事，再者，金州倒不算最靠西的，前面還有甘州、沙洲兩個州擋著，就算真打起來，也輪不到咱們這兒先遭殃。
“這價漲得也忒沒道理了些。”，宋槿儀雙手抱臂，一副了然的姿態，“七十兩實在太高了，我誠心買馬趕路，你若是舍得降幾成，這生意便做得成。”
馬販聽了直搖頭，“哎呦”了一聲，“最多降五兩，六十五兩。”，他見她還是不滿意，頓了頓，又補了句，“這陣子，馬市都是這個價，你要是不信，盡管去別家問問。”
宋槿儀看對方態度堅定，知道自己多說無益，便當場沒再說下去，拉著李荷轉身就往其他的攤位去。
一連問了三四家，要麽報的價比這家還高，要麽就說“馬匹售罄，只留著自己用”。
二人問了半天，口幹舌燥，沒能問出個合適的價格，李荷實在幹得受不了了，對宋槿儀道：“槿儀姐，我們今早還沒用過早膳。
“如今都午時了，不若先用過午膳再說？我又餓又渴，實在受不了了！”
宋槿儀也自覺口幹舌燥，這河西郡太幹燥了些，說了一籮筐的話，將她的嗓子都說幹了，她便請陳老漢帶著她們尋一家當地地道的館子用飯，
陳老漢熟路地領著宋槿儀和李荷拐進一條巷弄，盡頭那家館子正冒著熱氣，木招牌被煙火熏得泛著油光，剛到門口就聞見一股混著肉香的焦脆氣息。
穿灰布短打的小二見了人，立馬笑著迎上來，“客官裏邊請！”
陳老漢雖是本地人，但是跟著宋槿儀用飯的，不便開口點菜，便喝著茶，觀察著情況。
宋槿儀便問，“你們這有什麽本地特有的菜品？”
“那可就多了！”小二嗓門亮堂，掰著手指頭數，“烤包子、大盤雞、手抓羊肉、胡辣羊蹄……”
“烤的包子？”李荷聽到這個菜名，眼睛一下子亮了，往前湊了湊，好奇道：“只吃過蒸的包子，這烤的包子倒是頭一次聽說，是怎麽個烤法？難不成跟烤餅一樣擱火上烤？”
小二聞言笑了：“客官您是頭回見吧？不打緊，好多外地來的都好奇，我帶您去後堂瞧瞧，咱這烤包子的爐子可有講究！”
他說著便引著人往後堂走。
走到後廚時，宋槿儀與李荷瞥見墻角立著個半人高的土坯爐子，爐壁被燒得通紅，爐口還架著鐵架，幾個穿了面的包子正擺在上面，隨著小二翻動，外皮漸漸染上焦黃，肉香也愈發濃郁。
“您看，這是我們這特色的烤法，土爐燜烤，烤出來的包子外皮脆得掉渣，裏頭包的全是肥瘦相間的肉丁，再混著洋蔥碎，一口下去又香又鮮！”
隨後而來的陳老漢聞見這味也不禁咽了咽口水，對宋槿儀道：“娘子，這烤包子屬他家烤的最好，不妨嘗一嘗。”
“那先來六個烤包子。”宋槿儀見這烤包子確實不錯，一人兩個，到時候吃完，若是喜歡可以再多點一些。
一行人回到前面的大堂，小二很快端上來熱騰騰的包子，又笑著補充道：“客官，烤包子吃多了容易幹，不如配碗咱的羊肉湯？
“那湯是用今早剛宰的羊骨熬的，鮮得很，就撒點鹽和蔥花，喝著最解膩！”
李荷一聽“羊肉湯”，眉頭悄悄皺了皺，直白道：“那羊肉湯都帶股膻味，我們怕是喝不慣……”
“客官您這就有所不知了！”小二耳尖聽著，笑著擺手，“咱河西郡的羊跟別處不一樣，都是在草原上吃堿草長大的，肉嫩得很，一點膻味都沒有！
“您要是不信，先點兩碗試試。”
陳老漢也跟著說，“兩位娘子是打東邊來的，那外邊的羊肉確實沒法和這邊的比，只要嘗一口，便品出區別。”
宋槿儀點了點頭，她在前世便聽過草原養的羊肉沒有腥氣，反而有一股甜絲絲的味道，而且最好是當天現宰的肉，更是鮮極了。
再者，她作為一個庖廚，能嘗嘗五湖四海的美食，對她而言，可謂人生一大幸事。
她抱著嘗一嘗的心態道：“那就來三碗羊肉湯。”
不過半柱香的功夫，小二就端著托盤過來了。羊肉湯冒著熱氣，湯色清亮，雪白的羊肉片浮在湯裏，上面撒著一把翠綠的蔥花，只看賣相就讓人胃口大開。
李荷猶豫著舀了一勺湯，吹涼了嘗了一口，眼睛瞬間睜大：“居然真的不膻！而且這湯好鮮啊，一點都不膩！”
她又咬了口烤包子，外皮脆得“哢嚓”響，裏頭的羊肉丁混著洋蔥碎，油潤卻不膩口，肉香滿溢。
兩者搭配，相得益彰。
宋槿儀也嘗了一口羊肉湯，只覺湯汁鮮醇，羊肉入口即化，沒有多餘調料的掩蓋，反倒凸顯出食材本身的鮮嫩。
她忍不住點頭：“確實是別處吃不到的味道，只可惜運輸條件有限，這肉難以當天運輸到我們那邊。”
陳老漢嚼著包子道：“娘子是開飯館的，若是喜歡這裏的羊肉，大可以在這開店。”
宋槿儀雖覺得此事對她而言，無疑是天方夜譚，但也不願在吃飯時掃了對方面子，便混說了幾句，將此事揭過。
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飯後的日頭稍緩，宋槿儀和李荷邊消食便沿著馬市的路走。
剛轉過街角，就聽見一陣“籲——”的吆喝聲，一輛裝滿的板車從側面沖來，車軲轆滾過松軟的黃土地，濺起一陣土霧。
李荷看過去的時候被黃沙迷了眼，沒反應過來，多虧宋槿儀眼疾手快，拉著她的胳膊往路邊躲了半步，板車堪堪擦著兩人衣角停下。
車轅上的漢子猛地將韁繩拉住，連聲說著“對不起”，他一面說，一面從車上下來，看清宋槿儀的臉後，突然呆了一下：“宋掌櫃？李娘子？你們怎麽會在這？”
宋槿儀從剛才這人說話，就覺得聲音熟悉，這會仔細一看，這不是陳明嗎？
這裏地處西邊，氣候幹燥，太陽也較南邊毒辣，他比之前黑了不少，身子也比之前壯實了，臉上沾著些草屑，遇見故人，此刻臉上帶著傻笑，精神爍爍。
想來，過得還不錯。
李荷也認出他來，喜道：“陳大哥？真是你！倒沒想到能在這碰見你。”
久別重逢，三人說了些違別的話。
陳明出來做活，不便多留，便說晚些時候再見敘舊。
宋槿儀瞧著陳明拉著一車草料，隨口問了一句。
“說來話長，自打去年跟著來了河西郡，分到這金州，開荒後，朝廷給我分了四畝地。就是一個人也不過個把月種完，秋天收完糧。
“閑著也是閑著，就來鎮上幫人拉草料——前面馬市好多攤位的草料，都是我送的。”
李荷一聽，篤定地說道：“那陳大哥一定認識馬市賣馬的人嘍，你可知道哪家的馬便宜一點。”
“你們要買馬？”陳明眉頭皺了皺，“你們來的真不是時候，最近這馬市的價格，可是一天一個價，比那金子還貴。”
“可不是嘛！”李荷嘆了口氣，抱怨道：“本以為這河西郡要比京城便宜，所以才不辭辛苦來這買馬，誰知竟比京城的馬還貴！”
陳明上了馬車，駕馬走了，留下餘音：“你們先別急，我認識個馬行的東家，我且過去送了草料，替你們問一問——”
等到晚上，陳明果然如約來了。
他對宋槿儀道：“我送草料的主顧裏有一家，姓趙，這位趙掌櫃平時為人極好，待我們這種做苦活的夥計也好。
“最近勢頭不好，他早就想清空貨物，帶著一家人去東邊。娘子的情況我也與他說了，五十兩一匹如何？”
這個價格遠比宋槿儀心裏估量的價低，她眉目舒展，說了個“好”字，又不忘帶著笑，對陳明表達了謝意。
陳明連忙擺了擺手，“宋掌櫃與我兄弟二人有大恩，這點小事算得了什麽。”
李荷聽到他口中“兄弟”二人，不由想到另一人，面色微變，借口不舒服離席而去。
陳明自覺失言，半垂著頭，默不作聲夾著菜，也不多言。
氣氛一下冷了下去。
路過客棧的陳老漢見著宋槿儀，便自覺地坐到凳子上，問了買馬一事，得知有了著落，說了些恭喜之類的話。
宋槿儀瞧出他的來意，也不吝嗇，直接道：“既然來，也便一道吃吧。”，說著，又招呼著小二加了兩道菜。
陳明用過飯，說好明天早上，帶著宋槿儀她們去找那賣馬的趙掌櫃，而後便打了招呼離開。
陳老漢見人離開，一面夾著菜，一面朝宋槿儀問道：“宋娘子認識那陳郎君？”
“以前曾在我那做過活，是個老實本分的漢子，也能吃苦，能抗事，若不是他非要離去，我還舍不得這麽好的夥計。”
“那陳天確是是個做活的好手，他頭次進城找活，就是我給他尋的呢，無論長工短工，都很，沒有主顧不滿意的。
“那孩子，本是塊能闖出名堂的料，眉眼間帶著股韌勁……”他頓了頓，夾菜的動作慢了幾分，“只可惜啊，偏生帶了個不爭氣的弟弟，把他的路都給攪渾了。”
她剛才便想問陳明最重兄弟，卻不見他提，方才他在，不便多問。如今見陳老漢也知內情，追問道：“他那兄弟確是不成樣子……可是出了什麽事？”
“兄弟二人一道來鎮上的，和陳天不同，那陳明是個好吃懶做的，不肯沾半點活計。後來竟學壞了，在街上坑蒙拐騙不算，還偷東西。
“被人當場抓了現行。”他聲音壓得低了些，帶著幾分感慨，“被人按在巷子裏，活活打死了。”。
安靜了片刻。
陳老漢又道：“陳明當時就僵在那兒，跟丟了魂似的。大家念在他心性好，平日相處不錯，輪番勸了一回，送些熱粥熱湯，他才慢慢緩過來。”
宋槿儀聽完後，轉頭看向陳明離開的方向，已經沒有了人影，金州城不似盛京那般人多熱鬧，這個時辰街上只有三三兩兩的人影，他離去的路上，悠悠晃晃的燈籠，宛若螢火，照出一股孤寂。
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豎日。
宋槿儀念著買馬的事情，起了個大早，草草收拾一番，與李荷下樓用過早餐。
宋槿儀點了兩份胡餅，看旁邊桌子都擺著一碗白澄澄的湯，便叫來小廝詢問了一番，問知那是河西郡特有的甜胚子。
宋槿儀便也要了兩碗。
瑩白的燕麥粒吸足了發酵後的甜漿，入口先是清甜，混著淡淡的酒香在舌尖散開，嚼起來軟糯中帶著一絲彈勁，冰涼的口感順著喉嚨滑下，餘味裏還留著谷物本身的醇香，讓人忍不住一口接一口。
李荷卷著舌頭，細細品種著這特殊的香味，向宋槿儀問道：“槿儀姐，這甜胚子喝著有點酸，還有點類似於酒香的感覺，是不是用釀酒的做法做的？”
還未等宋槿儀回答，旁邊耳尖的小二就回說：“娘子好厲害！這一嘗就嘗出來門道。
“確實用了釀酒的法子，不過這甜胚子的做法更講究一些。需先將燕麥淘洗幹凈，浸泡至發脹，再上鍋蒸熟，放至溫熱後加入甜酒曲拌勻，密封在陶缸裏避光發酵一日。
“待缸中飄出酒香，舀出用涼開水沖泡，撒上少許白糖，便算好了。”
二人用過早膳，往馬市去，走了約半個時辰，宋槿儀的步伐不由地放慢，心中躊躇。雖說這金州人口不算多，但昨日逛了一圈，也算熱鬧。
此刻走了半晌，做日還敞著門、做生意的鋪子全關了，路上的行人腳步匆匆，臉上沒有半分往日的閑適，步伐匆匆，像是有什麽洪水猛獸追趕。
空氣裏飄著塵土的味道，還夾雜著遠處隱約傳來的喧嘩，一種莫名的不安像藤蔓般纏上心頭，兩人對視一眼，正要找個路人問問，身後突然傳來急促的呼喊。
“宋娘子！你們怎麽還在這兒！”
回頭一看，竟是陳明，他衣衫上沾著灰，額角還沁著汗，臉色比街上的人還要急切。
宋槿儀還沒來得及問個明白，就聽陳明聲音慌張道：“趕緊走！西戎和烏孫打進來了！昨天北境的雁行關，不知道怎麽回事，守軍全沒了動靜。
“他們一夜就破了兩座城，眼下已經逼近金州！再不走，想走都走不了了！”
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