117 ? 桃花酒
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117 桃花酒
◎物以稀為貴◎
“要一碗酸辣粉！”
“好勒！”
“兩串烤面筋”
“您稍等！”
吆喝聲、鍋鏟碰撞聲、油鍋滋啦聲混作一團。
好不容易送走一波高峰，崔秀秀累得眼冒金星，一屁股癱在竈臺邊那張空著的矮木凳上——那原是張窈的位置。
她灌了半瓢涼水，盯著空凳。
過年的時候時，在城外待著無聊，沒甚好玩的，也沒甚還吃的，扳著手指算著日子，就盼著回來吃掌櫃的好菜，和大家一起熱鬧。
結果呢？
等她和楊瑩年後回到聚星樓後，才發現陳明大哥和他那混賬弟弟不見了蹤影，李娘子是再也沒見過，最不對勁的就是張窈，整個人像被抽走了魂，沈默得不像原來的她。
從早到晚連軸轉，渾身透著“離我遠點”的寒氣，連她這個樂天派都不敢近身。
最後還是宋掌櫃看不下去，硬是勒令張窈下午必須歇著，這才有了這片刻的空位。
她也問過王治，只有他老跟著掌櫃一起過年，肯定知道點內情，偏生他支支吾吾，說不出個所以然。
這反倒使崔秀秀更加肯定其中有什麽內情。可到底發生了什麽？她一時半刻還想不到。
熬到打烊，喧囂漸歇。
崔秀秀正埋頭用力擦著油膩的竈臺，聽見樓梯響動，頭也不擡地喊道：“打烊了，客人請明日再來。”
卻聽見對面傳來不屑冷哼。
崔秀秀疑惑地擡頭，看清來人，眉頭擰緊：“陳天？你怎麽來了？對了，你大哥呢？過年期間，到底發生了什麽？”
陳天睨了她一眼，嘴角掛著吊兒郎當的笑，“原來宋掌櫃還什麽都沒告訴你門啊——”，他拖著長長的音調，“不過，我不是來回答你的問題，我是來找掌櫃的。”
崔秀秀翻了個白眼，“掌櫃忙得很，沒空見你。”
陳天目光掃過聞聲而來的王治，故意拔高聲音，“行！你不是想知道過年發生了什麽嗎？我告訴你……”
“掌櫃的去戲樓了！一會兒就回！”王治臉色驟變，沖上來半推半搡地把陳天往三樓引。
他壓低聲音又快又急：“陳天！掌櫃的夠仁義的了，你做了那樣傷天害理的事，掌櫃已經既往不咎。
“你的傷勢，大夫盡心治了，賠你的銀子夠你下半輩子躺著吃了，你得知足。”
陳天被推著走，也不掙紮，語氣隨意道：“王叔放心，我今個來，不是找茬的。”
“那你是來做什麽？”
“我是來和宋掌櫃談筆生意。”
崔秀秀站在原地，看著陳天的背影和王治緊張的神色，心裏愈發疑惑。
一刻鐘後。
宋槿儀坐在陳天對面，陳天見她來了，依舊大剌剌地歪坐在交椅上，一條腿毫不客氣地架在桌面。
她目光掃過他身上簇新的寶藍色綢緞直裰，金線滾邊的雲紋清晰可見，腰間還系著塊成色尚可的玉佩。
也不知給他的錢買了這行頭，還能剩多少？
“喲，宋掌櫃，您可算來了！”，陳天看見她，拖長音調招呼著。
宋槿儀神色平靜，開門見山道：“聽說你找我談生意？我倒是真好奇，你能有什麽生意和我談？”
陳天咧嘴一笑：“宋掌櫃貴人多忘事？之前您不是想跟我談判嗎？讓我別告張窈那賤人？”他身體微微前傾，帶著一種施舍般的語氣，“哎呀，我之前呢，一時怒火攻心，確實不想談。如今嘛，想通了，這不就來了？”
宋槿儀一聽他重提舊事，眼神瞬間冷了下去，作勢就要起身：“此事我已與你兄長談妥，與你，沒什麽好談的。”
陳天嗤笑一聲，臉上的笑容逐漸消散，“宋掌櫃，五十兩銀子買我幾根手指頭。在您看來，打發我這種下賤人，五十兩已經是天大的恩賜了吧？”
他伸出那只纏著白布的的手掌，“可對於我來說，五十兩算什麽？它買不回我的手！買不回我受的罪！憑什麽這點錢就想把我打發了？嗯？！”
宋槿儀沒什麽表情地註視著他的宣洩，等他發洩完，才淡淡開口：“那你想要多少？”
陳天盯著她，慢悠悠地吐出一串字：“我想要……聚星樓。”
“你癡心妄想！做夢！” ，站在一旁的王治率先開了口，這陳天忒不要臉了，氣得他胡子直抖。
陳天不以為然地說道：“我又不白要，一千兩銀子，如何？夠意思了吧？”
光聚星樓一樓鋪面，租給別的商戶，一年收的租金怕都不止一千兩吧？宋槿儀冷眼看著陳天，果斷拒絕：“不可能。”
陳天見她拒絕得幹脆，竟也不糾纏，無所謂地攤了攤手，站起身：“我本來就是收人錢財，替人辦事。宋掌櫃不答應，我自然也不能如何了。”
他語氣輕松，仿佛剛才獅子大開口的不是他。“告辭。”說罷，竟真的轉身，大搖大擺地就往樓下走。
王治看著他就這麽走了，向宋槿儀道：“掌櫃的，他就……這麽走了？”
宋槿儀神色凝重：“事情未必就這麽輕易了了。”
她吩咐道：“王治，你派店裏腿腳靈活的跑夥計跟過去，看看他去了哪兒，見了什麽人。”
王治領命去了。
三樓一時陷入沈寂，宋槿儀端坐未動，指尖卻無意識地輕輕敲擊著桌面，指使陳天來提這無禮要求的人會是誰？
******
轉眼到了正月十九，年節的餘溫徹底散去，京城人紛紛湧向城外郊游探春。
在州城南，玉津園，玉仙觀已是人頭攢動，再往西是王太尉家不對外開放的私園，可從院外窺見其中一角，水榭樓亭，奇花異草。
四裏橋，望牛崗一帶亦是人流如織。而最熱鬧的去處，當屬陳州門外那片星羅棋布的養種園【1】。
剛入春的天氣極好，碧空如洗，陽光和煦，空氣裏浮動著草木新芽特有的清冽氣息。養種院果然不負盛名，四季花木蔥蘢，此刻開得最盛的，當屬那漫山遍野的桃花。
宋槿儀聽了王敏之的建議，說這養種園的景色是多麽多麽的美，讓她一定來看看。崔秀秀又央求她許久。
便難得給眾人放了一天假，攜著大家一道來此賞景。
只見粉雲匝地，霞光灼灼。千樹萬樹桃花競相綻放，深深淺淺的粉紅暈染了整個山坡，如煙似霧，美不勝收。
其中有不少閨閣小姐戴著精致的帷帽，由丫鬟仆婦簇擁著，在花樹下鋪開錦墊，或坐或立，笑語嫣然，纖纖玉指輕撫花枝，顧盼生姿。
更有許多身著儒衫，意氣風發的青年才俊，三五成群，或圍坐吟詩作賦，或負手徘徊樹下，尋覓靈感，試圖將眼前盛景化作錦繡詞章。
宋槿儀心中揣著事，眼前的景物雖美，可抹不去她心中的憂愁，她總感覺會發生什麽事。
李荷拿著一支桃花在她面前忽地一閃，“槿儀姐！想什麽？”
宋槿儀回過神，目光無意落在她手中的桃花上，粉粉嫩嫩的花瓣，宛若少女粉紅的臉龐，叫人心生憐惜。
她本想隨便編個話頭，看見那開得正好的桃花，話鋒一轉道：“在看這桃花，開得真不錯。”
李荷笑著道：“確實很美，你看這花瓣……”
“拿來釀酒怎麽樣？”
李荷癟了癟小嘴，“槿儀姐，你可真不浪漫，這麽美麗的花，你竟然只想著做吃的。”
宋槿儀放聲笑著，喚來園中管事，談好了價格，付了采摘錢。
宋槿儀小心地挑選著半開帶露、花瓣飽滿的桃花，指尖沾染上點點粉紅，“花開花落，本是常情。這花雖美，盛放不過旬日，零落成泥便什麽也留不下了。”
她將一朵桃花輕輕放入籃中，眼神清亮，“但若做成桃花酒，將這春日的馥郁封存於壇中，經時光醞釀，便能歷久彌香，豈不更妙？這才是真正留住春光。”
眾人賞完春景，回到酒樓。
宋槿儀將采摘回來的新鮮桃花細細挑揀，只留下完整幹凈的花瓣，在清冽的井水中輕輕漂洗，洗去浮塵。
瀝幹水分的花瓣鋪在潔凈的竹簸箕上，置於通風處陰幹。陽光透過窗欞，灑在那些粉嫩的花瓣上，更顯嬌柔。
崔秀秀幫忙打著下手，看著鮮艷的桃花，略帶遺憾地說，“這桃花是春日盛景，可等咱們這酒釀好、封存、再開壇，少說也得等到春末夏初了。
“總覺得有點趕不上趟，錯過了這春光似的。”
宋槿儀正將上好的糯米淘洗幹凈，聞言擡頭，“誰說一定要應季喝？俗話說：‘物以稀為貴’，這夏日桃花才是難得一見。”
她一邊說著，一邊將蒸熟的糯米攤開晾涼，準備拌入酒曲。小院裏彌漫著糯米蒸熟的甜香與若有若無的桃花氣息。
就在兩人說笑時，突然傳來一陣急促而沈重的腳步聲，伴隨著夥計驚惶的低呼。小院的門“砰”地被推開，兩個身著公服，腰挎樸刀的差役一臉冷肅地闖了進來。
“宋氏！有人狀告你除夕行兇，惡意傷人致殘！證據確鑿，我等奉京兆府尹之命，拿你到堂問話，跟我們走一趟吧！”
【作者有話說】
【1】——《東京夢華錄》
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“好勒！”
“兩串烤面筋”
“您稍等！”
吆喝聲、鍋鏟碰撞聲、油鍋滋啦聲混作一團。
好不容易送走一波高峰，崔秀秀累得眼冒金星，一屁股癱在竈臺邊那張空著的矮木凳上——那原是張窈的位置。
她灌了半瓢涼水，盯著空凳。
過年的時候時，在城外待著無聊，沒甚好玩的，也沒甚還吃的，扳著手指算著日子，就盼著回來吃掌櫃的好菜，和大家一起熱鬧。
結果呢？
等她和楊瑩年後回到聚星樓後，才發現陳明大哥和他那混賬弟弟不見了蹤影，李娘子是再也沒見過，最不對勁的就是張窈，整個人像被抽走了魂，沈默得不像原來的她。
從早到晚連軸轉，渾身透著“離我遠點”的寒氣，連她這個樂天派都不敢近身。
最後還是宋掌櫃看不下去，硬是勒令張窈下午必須歇著，這才有了這片刻的空位。
她也問過王治，只有他老跟著掌櫃一起過年，肯定知道點內情，偏生他支支吾吾，說不出個所以然。
這反倒使崔秀秀更加肯定其中有什麽內情。可到底發生了什麽？她一時半刻還想不到。
熬到打烊，喧囂漸歇。
崔秀秀正埋頭用力擦著油膩的竈臺，聽見樓梯響動，頭也不擡地喊道：“打烊了，客人請明日再來。”
卻聽見對面傳來不屑冷哼。
崔秀秀疑惑地擡頭，看清來人，眉頭擰緊：“陳天？你怎麽來了？對了，你大哥呢？過年期間，到底發生了什麽？”
陳天睨了她一眼，嘴角掛著吊兒郎當的笑，“原來宋掌櫃還什麽都沒告訴你門啊——”，他拖著長長的音調，“不過，我不是來回答你的問題，我是來找掌櫃的。”
崔秀秀翻了個白眼，“掌櫃忙得很，沒空見你。”
陳天目光掃過聞聲而來的王治，故意拔高聲音，“行！你不是想知道過年發生了什麽嗎？我告訴你……”
“掌櫃的去戲樓了！一會兒就回！”王治臉色驟變，沖上來半推半搡地把陳天往三樓引。
他壓低聲音又快又急：“陳天！掌櫃的夠仁義的了，你做了那樣傷天害理的事，掌櫃已經既往不咎。
“你的傷勢，大夫盡心治了，賠你的銀子夠你下半輩子躺著吃了，你得知足。”
陳天被推著走，也不掙紮，語氣隨意道：“王叔放心，我今個來，不是找茬的。”
“那你是來做什麽？”
“我是來和宋掌櫃談筆生意。”
崔秀秀站在原地，看著陳天的背影和王治緊張的神色，心裏愈發疑惑。
一刻鐘後。
宋槿儀坐在陳天對面，陳天見她來了，依舊大剌剌地歪坐在交椅上，一條腿毫不客氣地架在桌面。
她目光掃過他身上簇新的寶藍色綢緞直裰，金線滾邊的雲紋清晰可見，腰間還系著塊成色尚可的玉佩。
也不知給他的錢買了這行頭，還能剩多少？
“喲，宋掌櫃，您可算來了！”，陳天看見她，拖長音調招呼著。
宋槿儀神色平靜，開門見山道：“聽說你找我談生意？我倒是真好奇，你能有什麽生意和我談？”
陳天咧嘴一笑：“宋掌櫃貴人多忘事？之前您不是想跟我談判嗎？讓我別告張窈那賤人？”他身體微微前傾，帶著一種施舍般的語氣，“哎呀，我之前呢，一時怒火攻心，確實不想談。如今嘛，想通了，這不就來了？”
宋槿儀一聽他重提舊事，眼神瞬間冷了下去，作勢就要起身：“此事我已與你兄長談妥，與你，沒什麽好談的。”
陳天嗤笑一聲，臉上的笑容逐漸消散，“宋掌櫃，五十兩銀子買我幾根手指頭。在您看來，打發我這種下賤人，五十兩已經是天大的恩賜了吧？”
他伸出那只纏著白布的的手掌，“可對於我來說，五十兩算什麽？它買不回我的手！買不回我受的罪！憑什麽這點錢就想把我打發了？嗯？！”
宋槿儀沒什麽表情地註視著他的宣洩，等他發洩完，才淡淡開口：“那你想要多少？”
陳天盯著她，慢悠悠地吐出一串字：“我想要……聚星樓。”
“你癡心妄想！做夢！” ，站在一旁的王治率先開了口，這陳天忒不要臉了，氣得他胡子直抖。
陳天不以為然地說道：“我又不白要，一千兩銀子，如何？夠意思了吧？”
光聚星樓一樓鋪面，租給別的商戶，一年收的租金怕都不止一千兩吧？宋槿儀冷眼看著陳天，果斷拒絕：“不可能。”
陳天見她拒絕得幹脆，竟也不糾纏，無所謂地攤了攤手，站起身：“我本來就是收人錢財，替人辦事。宋掌櫃不答應，我自然也不能如何了。”
他語氣輕松，仿佛剛才獅子大開口的不是他。“告辭。”說罷，竟真的轉身，大搖大擺地就往樓下走。
王治看著他就這麽走了，向宋槿儀道：“掌櫃的，他就……這麽走了？”
宋槿儀神色凝重：“事情未必就這麽輕易了了。”
她吩咐道：“王治，你派店裏腿腳靈活的跑夥計跟過去，看看他去了哪兒，見了什麽人。”
王治領命去了。
三樓一時陷入沈寂，宋槿儀端坐未動，指尖卻無意識地輕輕敲擊著桌面，指使陳天來提這無禮要求的人會是誰？
******
轉眼到了正月十九，年節的餘溫徹底散去，京城人紛紛湧向城外郊游探春。
在州城南，玉津園，玉仙觀已是人頭攢動，再往西是王太尉家不對外開放的私園，可從院外窺見其中一角，水榭樓亭，奇花異草。
四裏橋，望牛崗一帶亦是人流如織。而最熱鬧的去處，當屬陳州門外那片星羅棋布的養種園【1】。
剛入春的天氣極好，碧空如洗，陽光和煦，空氣裏浮動著草木新芽特有的清冽氣息。養種院果然不負盛名，四季花木蔥蘢，此刻開得最盛的，當屬那漫山遍野的桃花。
宋槿儀聽了王敏之的建議，說這養種園的景色是多麽多麽的美，讓她一定來看看。崔秀秀又央求她許久。
便難得給眾人放了一天假，攜著大家一道來此賞景。
只見粉雲匝地，霞光灼灼。千樹萬樹桃花競相綻放，深深淺淺的粉紅暈染了整個山坡，如煙似霧，美不勝收。
其中有不少閨閣小姐戴著精致的帷帽，由丫鬟仆婦簇擁著，在花樹下鋪開錦墊，或坐或立，笑語嫣然，纖纖玉指輕撫花枝，顧盼生姿。
更有許多身著儒衫，意氣風發的青年才俊，三五成群，或圍坐吟詩作賦，或負手徘徊樹下，尋覓靈感，試圖將眼前盛景化作錦繡詞章。
宋槿儀心中揣著事，眼前的景物雖美，可抹不去她心中的憂愁，她總感覺會發生什麽事。
李荷拿著一支桃花在她面前忽地一閃，“槿儀姐！想什麽？”
宋槿儀回過神，目光無意落在她手中的桃花上，粉粉嫩嫩的花瓣，宛若少女粉紅的臉龐，叫人心生憐惜。
她本想隨便編個話頭，看見那開得正好的桃花，話鋒一轉道：“在看這桃花，開得真不錯。”
李荷笑著道：“確實很美，你看這花瓣……”
“拿來釀酒怎麽樣？”
李荷癟了癟小嘴，“槿儀姐，你可真不浪漫，這麽美麗的花，你竟然只想著做吃的。”
宋槿儀放聲笑著，喚來園中管事，談好了價格，付了采摘錢。
宋槿儀小心地挑選著半開帶露、花瓣飽滿的桃花，指尖沾染上點點粉紅，“花開花落，本是常情。這花雖美，盛放不過旬日，零落成泥便什麽也留不下了。”
她將一朵桃花輕輕放入籃中，眼神清亮，“但若做成桃花酒，將這春日的馥郁封存於壇中，經時光醞釀，便能歷久彌香，豈不更妙？這才是真正留住春光。”
眾人賞完春景，回到酒樓。
宋槿儀將采摘回來的新鮮桃花細細挑揀，只留下完整幹凈的花瓣，在清冽的井水中輕輕漂洗，洗去浮塵。
瀝幹水分的花瓣鋪在潔凈的竹簸箕上，置於通風處陰幹。陽光透過窗欞，灑在那些粉嫩的花瓣上，更顯嬌柔。
崔秀秀幫忙打著下手，看著鮮艷的桃花，略帶遺憾地說，“這桃花是春日盛景，可等咱們這酒釀好、封存、再開壇，少說也得等到春末夏初了。
“總覺得有點趕不上趟，錯過了這春光似的。”
宋槿儀正將上好的糯米淘洗幹凈，聞言擡頭，“誰說一定要應季喝？俗話說：‘物以稀為貴’，這夏日桃花才是難得一見。”
她一邊說著，一邊將蒸熟的糯米攤開晾涼，準備拌入酒曲。小院裏彌漫著糯米蒸熟的甜香與若有若無的桃花氣息。
就在兩人說笑時，突然傳來一陣急促而沈重的腳步聲，伴隨著夥計驚惶的低呼。小院的門“砰”地被推開，兩個身著公服，腰挎樸刀的差役一臉冷肅地闖了進來。
“宋氏！有人狀告你除夕行兇，惡意傷人致殘！證據確鑿，我等奉京兆府尹之命，拿你到堂問話，跟我們走一趟吧！”
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