番外七農子石：萬民諍石

農子石一開始，並不是一塊頑石。

他也曾有過溫潤的年份，像所有讀書種子一樣，埋首經義，期待著“學成文武藝，貨與帝王家”的那一天。

二十歲上，他中了秀才，功名雖小，眼前卻仿佛展開了一條光明的坦途，可，也就是在那一年，他真正睜開了眼。

他看見了坦途之下，蟻螻的掙紮。

他看見春荒時挖盡草根的田地，看見為省口糧將女嬰溺斃的渾濁河水，看見鄉間胥吏如何用“火耗”、“腳錢”的名目，將小民最後一滴油水榨幹，看見被豪強奪去田產的農戶，跪在縣衙前磕頭直至額骨見血，也換不來青天大老爺的一瞥。

他心裏那點溫潤的光，迅速冷了下去。

他不明白，聖賢書裏描述的“仁政”、“愛民”，為何在現實裏輕飄飄不如一張草紙。

他開始大聲說話，在文人雅集上，在師長同窗面前，抨擊時弊，直言不阿。回應他的，是嗤笑，是搖頭，是“子石年輕氣盛，不通世務”的評語。

沒人聽他說話，可他偏要說。

直至考舉人那一場，他看著策問題目上的“教化”、“農桑”，終於再也忍不住，將滿腹的憤懣、親眼所見的民間疾苦，盡數潑灑於紙上。

結果，如冰水澆頭。

罷黜秀才功名，上官斥其“妖言惑眾，誹謗朝廷”。

昔日同窗避之如蛇蠍，父母在憂慚中相繼離去。

他成了真正的孑然一身。

那些想說的話，堵在喉嚨裏，那些想做的事，縛在手腳上，成了無形的鐐銬。

他以為自己會像無數個這般不合時宜的岌岌無名者一樣，抱著這腔無法言說的孤憤，沈默地爛在泥土裏。

直到，他聽說明珠公主寧令儀。

他擡起頭，看著那個同樣年輕的公主，嘶聲喊道：“殿下！給天下百姓，一條活路吧！”

他不知道她會不會像其他人一樣，將他當作瘋子，他甚至做好了立刻死去的準備。可他看見寧令儀跪坐在他身邊，哭著對他說：“先生，我答應您。”

只一句話，農子石那堵了半生的喉嚨，那冷了半生的血，瞬間土崩瓦解，熱流奔湧。他伏在地上，痛哭失聲，像一個終於找到了家的棄兒。

從此，世上少了一個憤世嫉俗的落魄書生，多了一把寧令儀手中最鋒利的刀。

他的科舉之身早已廢黜，士林清流視他為幸進之徒，異類鷹犬，他沒有父母妻兒牽絆，不慕錢財，不求身前身後名。

他活著的唯一意義，就是心中那口不曾冷透的氣，就是那個雨夜裏，君王含著淚答應的一句話。

他這樣的人，本不該立於朝堂。

可他偏偏就站在了那裏，站在了民佑殿的金磚之上，站得比許多科舉正途出身的官員更穩，更直。

因為他身後，是寧令儀。

任刑部尚書時，他殺貪官，毫不手軟，寧令儀賜他斬奸劍，他用的最多，許多時候，彈劾的奏章尚在途中，說情的關系還未走到，他的人頭已然落地。

痛快！

有人私下勸他：“農相今日如此，來日何以自處？”

農子石聞言，只道：“來日？老夫沒有來日。”

他早已將自己當作一段燒盡的枯柴，只求在熄滅前，能多燒毀一些世間的汙穢。

果然，太初十年的春天，那杯毒茶，還是來了。茶水入喉，灼痛蔓延的瞬間，他竟有一絲奇異的解脫。

於他私心而論，這杯毒，來得已經很晚了。他早該死在那些人的明槍暗箭之下，能活到今日，已是陛下力保，是偷來的時光。

他立刻明白了對方選擇此時發難的歹毒用心，他們不僅要他的命，更要借此將汙水潑向武將勳貴，挑起朝堂內鬥，以此削弱陛下，讓文臣士紳更加獨大。

好算計。

他本想再次一展身手，為陛下而戰。

可惜，他就要死了。

意識渙散之際，他腦中閃過的，竟是慶幸。

慶幸當初她應了他，慶幸這十幾年，他能站在她身後，真真切切地為這天下，做了一些事。

他知道寧令儀的心志手段，絕不軟弱。

可他終究還是不放心。

這萬裏江山，兆億黎民，太重了。他要用自己的死，再給她上一道最沈重的枷鎖，用這淋漓的鮮血，將她與百姓二字，死死地捆在一起。

“陛下，對不住……”

他心頭掠過一絲歉然，用這樣慘烈的方式，將她困在龍椅上，不得解脫，是他對不起她。

可他沒有辦法了。

他就要死了。

以後還有誰，能像他一樣，不管不顧，只為百姓說一句話呢？

他不知道。

他真的沒有辦法了。

金磚冰涼，他蜷縮在地，留下最後諍言：

“陛下……”

“萬望你……不忘百姓啊……”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）