番外五 王猛子：犁鏵驚夢

太初十一年的春耕，京城南郊的寒意比往年更重些。

一等國公、驃騎大將軍王猛子，挽著褲腿，踩在屬於他的那塊“罰田”裏。冰冷的泥水裹著未化的冰碴，刺得他一個激靈。

這感覺，陌生又熟悉。

他本該在演武場上操練新兵，聽著將士們震天的呼喝；或與蘇輕帆爭執明年軍費，為每個銅板據理力爭；最不濟，也該在自家府邸的後花園裏，對著沙盤推演局勢。

而不是在這裏，對著一畝三分地，像個真正的老農般發愁。

地，他自然是會種的。

刻在骨子裏的記憶，哪怕十年戎馬，金戈鐵甲也不曾磨滅。

可他心裏憋著一股氣。

他不服。

憑什麽？他王猛子，從一個明州城外快要餓死的流民，跟著陛下屍山血海裏殺出來，身上刀疤箭創無數，換得這身國公袍服，不就是為了護著跟著陛下的人，護著這好不容易打下來的太平江山？

“兩個草民罷了……”他盯著腳下的泥水，喃喃自語，“陛下竟為了這等小事，寒了老兄弟們的心？”

他賭氣似的，第一年，胡亂將種子撒下去，草長得比苗還高，秋收時稀稀拉拉幾串谷穗，還不夠塞牙縫。

他嗤笑，“種地有何難？不過是費些力氣。”

第二年，他稍稍用了點心，收成好了些，他看著地裏忙碌的真正農夫，只覺得他們愚鈍。

“一生困於方寸之地，怎知我曾在萬軍之中取敵將首級的快意？”

第三年，第四年……時間像田埂邊的溪水，悄無聲息地流淌。

他手上的老繭重新厚了起來，腰背因常年彎腰而習慣了微微佝僂。他開始懂得分辨黏土與沙壤的差異，再次學會觀察雲層預判晴雨。

偶爾，他也會和隔壁田壟的老農聊上幾句節氣。

那個老農，姓張，背駝得厲害，臉上的皺紋像幹裂的土地。

王猛子起初沒怎麽註意他，不過是個沈默寡言的老頭子，日覆一日地侍弄那塊比罰田更貧瘠的地。

直到第四年秋天，張老漢在收割時一頭栽倒在田裏，再沒起來。

王猛子跑過去扶他時，老漢手裏還死死攥著一把稻穗，渾濁的眼睛望著天，最後只吐出兩個字：“糧食……”

王猛子幫著料理了後事，才知道張老漢兒子早些年戰死了，兒媳改嫁，就剩他一個孤老頭子，守著這幾畝田，直到死。

那一刻，王猛子心裏某根弦被輕輕撥動了。

他想起很多年前，在明州，他和母親也是這樣，守著幾畝薄田，看天吃飯，一場風寒，母親咳了半個月，舍不得買藥；一次幹旱，田裏顆粒無收，他們只能啃樹皮。

他本該和他們一樣，無聲無息地生，無聲無息地死，像野草，一茬又一茬。

是陛下，給了他們田，讓他們活得像個人。

可他呢？他成了大將軍，手握生殺大權後，卻開始輕賤性命。

誰不是父母生養？哪個不是想著買幾畝地，安穩度日？

第五年春，地裏秧苗剛插下不久，寧令儀來了。

只戴著鬥笠，穿著粗布衣裳，她走到田邊，仔細看了看秧苗的長勢：“這苗育得不錯。”

王猛子楞住了，想行禮，被她一個眼神制止。

那一天，皇帝和國公，並肩在田裏忙碌。

寧令儀動作不算熟練，卻極其認真。

她彎腰除草時，額角的汗珠滴落在泥土裏。

中途休息，她坐在田埂上，喝著王猛子遞過來的粗茶，看著綠油油的秧苗，忽然說：“猛子，你看這苗，一棵棵，都指著天活呢。天下的百姓，也是如此。”

王猛子順著她的目光看去，萬千禾苗在微風裏輕輕搖曳，生機勃勃。

寧令儀沒再說什麽，幹完活，洗凈手腳，便走了。

來去如風，只留下滿田青翠，和王猛子滿心的驚濤駭浪。

夜裏，他躺在硬板床上，輾轉反側。

陛下那雙沾滿泥巴的手，坐在田埂上喝茶的樣子，還有那句意味深長的話，反覆在他腦海裏盤旋。

她不像皇帝，像個農婦。

那他呢？

“剝去這身國公的袍子，我王猛子，到底是個什麽人？” 他在黑暗中自問。

他早忘了的，土是他的根。

他本就是泥土裏長出來的人，僥幸得了雨露恩澤，長成了參天大樹，卻反過來鄙夷滋養他的泥土，輕賤和他同源的草木。

*

太初二十年，沈寂多年的王猛子重新被啟用，授職兵部，分管屯田及軍紀督察。

再回朝堂，他身上的悍戾之氣消磨了大半。

第一次有將領因縱兵擾民被軍法處置時，那人不敢置信地瞪著他：“國公爺，您以前可不是這樣的！”

王猛子目光如刀：“老子當年提著腦袋跟陛下幹，為的不是讓你們騎在百姓頭上作威作福！”

他推行新的屯田法，將荒蕪軍田分給無地百姓，親自下去督查。

在一個新開的屯田點，他扶起一個跪謝的老農，看著對方滿是老繭的手，恍惚間仿佛看到了張老漢，看到了當年的自己。

“老人家，這地……還肥嗎？”他輕聲問。

老農受寵若驚：“肥，肥！多謝大人！有了這地，娃兒們就能活命了！”

他終於明白，陛下的自己人，是這天下萬千黎庶，而不只是他們。

他終究，沒有辜負這片土地，沒有辜負陛下。

原來，他一直都只是個農民。

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