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皇夫

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皇夫

回到京城的鑾駕,並未引起太多波瀾。

一切仿佛順理成章。

拓跋弘被安置在了坤寧宮,這座歷朝歷代屬於皇後的宮苑,宮人們恭順,舉止得體,仿佛他生來便是這裏的男主人,是新朝名正言順的皇夫。

他們伺候他起居,遵循著嚴格的禮制,卻又帶著一種小心翼翼的觀察,畢竟,這位皇夫的來歷,實在太過特殊。

寧令儀變得極其忙碌。

太初新朝,百廢待興,又剛重擊了北朔,千頭萬緒都等著她裁決,她幾乎整日泡在民佑殿或禦書房,與重臣們商議政事,批閱那似乎永遠也處理不完的奏章。

但她並未完全忽視他。

隔三差五,她總會抽空來坤寧宮一趟。

有時是午後短暫的片刻,有時是披著星月的清輝。

她來時,常常帶著一身疲憊,並不多言,只是在他身旁坐下,或是靜靜看他一會兒,偶爾問一句“住得可還習慣”、“缺什麽短什麽”,得到他長久的沈默或一個簡單的搖頭後,她便也不再追問。

賞賜如同流水般送入坤寧宮。

珍玩古畫,綾羅綢緞,各地貢品……都是世間難尋的好東西,堆砌在華麗的殿宇中,卻愈發襯得這裏沒有人氣。

她似乎在用這種方式彌補他,或者說,安撫他那顆早已千瘡百孔的心。

拓跋弘始終是沈默的。

他穿著皇夫的常服,用料考究,繡工精致,卻總顯得空蕩蕩的。

他常常一個人坐在窗邊,一坐便是一整個下午,目光投向窗外四四方方的天空,或是庭院裏那幾株漸漸繁茂起來的草木,眼神空洞,沒有任何焦點。

他不看書,不撫琴,不做任何消遣,只是枯坐著,像一尊被時光遺忘的雕塑。

宮人們起初還試圖引他說話,或是建議他去禦花園散心,但在他毫無反應的沈默面前,也都漸漸歇了心思,不去打擾這位仿佛活在另一個世界的皇夫。

寧令儀對此似乎毫不在意。

她從不要求他必須向她行禮,不要求他必須回應她的問話,甚至不要求他必須表現出一個皇夫應有的“賢德”。

她給了他最大限度的自由,放任他沈浸在自己的世界裏,舔舐那永遠無法愈合的傷口。

這般日子久了,宮人也不免議論。

兩個年輕宮女私底下交談:“這位皇夫當真是好福氣,陛下不僅未立其他君侍,連晨昏定省都免了。若是先朝,哪一任皇後有這般自在?”

“可不是麽,”另一個宮女悄聲應和,“整日不言不語,連個笑臉都無。若是換了旁人,早就被斥為不敬了,偏生陛下還這般縱容,賞賜不斷,真不知是看中他什麽。”

這些細碎的議論,如同風吹過水面,很快便消散在坤寧宮沈寂的空氣裏。

他就這樣,在坤寧宮華麗而寂寞的牢籠裏,枯坐了整整一個夏天,窗外的蟬鳴由盛轉衰,庭院裏的綠葉邊緣悄悄染上了一點焦黃。

秋意漸濃時,寧令儀又一次來到了坤寧宮。

這一次,她沒有空手,而是帶來了一本不算太厚的奏折。

她將奏折輕輕放在他手邊的矮幾上,沒有多言,只道:“你看看這個。”

拓跋弘的目光緩緩從窗外收回,落在了那本奏折上。封皮是尋常的青色,上面是工整的館閣體楷書。

他遲疑了片刻,翻開了它。

奏折是北疆經略使呈上的,詳細陳述了近期安置北朔歸附百姓的進展。

遷入關內的北朔百姓,已逾二十萬戶,朝廷在邊境幾處因戰亂而人煙相對稀少的州府,劃出了專門的區域,為他們建立村寨,分發田地、農具、種子。

為確保他們能度過最初的艱難時期,官府按人頭撥付了足以支撐到明年夏收的救濟糧,奏折中還特別提及,為穩定人心,便於管理,這些新設村寨的基層吏員,多從北朔歸附人中擇選通曉漢語、明理守法者擔任,朝廷僅派少數官員統籌協調。

最後,奏折強調了陛下之前嚴令,凡有欺辱北朔百姓者,罪加一等,各地需嚴格執行,以促融合。

字跡清晰,條理分明。

拓跋弘看得很慢,幾乎是一個字一個字地在讀。

良久,他擡起頭,看向坐在對面靜靜等待的寧令儀。

這是他回到京城後,第一次主動開口:“我……想去看看。”

寧令儀看著他眼中那覆雜難辨的光芒,沒有絲毫意外,只平靜地點了點頭:“好,我安排人帶你去。”

*

行程很快安排妥當。

拓跋弘只帶了少數護衛員,輕車簡從,離開了京城,一路向北。

他所去的“歸化鎮”,是規模較大的一個安置點。

這裏地處新朝與北朔交錯的緩沖地帶,曾因連年戰亂十室九空,土地荒蕪,如今卻被重新賦予了生機。

鎮子的格局帶著明顯規劃過的痕跡,房屋是統一的土坯結構,雖不華麗,卻堅固整齊,足以遮風避雨。

時值秋收尾聲,田間地頭還能看到忙碌的身影,他們將收割好的糧食運回自家院子,臉上帶著拓跋弘記憶中,那些北朔奴隸臉上從未有過的神色。

這裏的居民,依舊保持著北朔人深邃的輪廓和高大的骨架,但身上的衣著已是普通農民的短打裝扮,雖然可能還不太習慣,有些別扭,卻幹凈完整。

孩子們在巷子裏追逐嬉戲,口音混雜著北朔語和生硬的官話,笑聲卻是一樣的清脆。

拓跋弘沒有驚動太多人,只是默默地行走。

他去了鎮上的公廨,裏面的吏員果然多是北朔面孔,正在用半生不熟的官話與朝廷派來的幾名文書核對戶籍,雖然忙碌,卻井然有序。

他也走進了尋常人家,看到他們倉房裏堆著新收的粟米,屋檐下掛著風幹的肉條,院子裏圈養著雞鴨。

女人們坐在門口,一邊做著針線,一邊用家鄉話閑聊,看到陌生人來,會好奇地張望,眼神裏沒有了驚恐,只有些許靦腆和探究。

他親自下過地,知道一畝田在風調雨順時能有多少收成,知道這些糧食,加上官府的救濟,足夠讓這些曾經在草原上生死由天的奴隸們,度過一個不再挨餓受凍的冬天。

寧令儀沒有騙他。

她給了這些人,一條活路,一條或許艱辛,卻有尊嚴和希望的活路。

他在這個小鎮住了下來,一住便是大半個月。

每日只是隨處走走,看看,聽著那些熟悉的鄉音,說著充滿煙火氣的生活瑣事。

這天傍晚,夕陽將天空染成溫暖的橘紅色。

拓跋弘獨自走在鎮外新修的土路上,一個約莫七八歲臉蛋紅撲撲的北朔小男孩,端著一個粗陶大碗,噔噔噔地跑到他面前,努力用官話混雜著北朔語,仰著頭對他說:“給……給您吃!我阿娘說,是您……是皇夫大人讓我們進關的,謝謝您……給我們飯吃!”

小男孩眼睛亮晶晶的,帶著純粹的感激,“我們現在,不用被老爺們打了,能吃飽飯,有房子住!”

小男孩將碗塞到他手裏,不等他反應,又害羞地跑開了。

拓跋弘怔在原地,低頭看著手中那碗還冒著熱氣再普通不過的粟米飯,米粒飽滿,散發著谷物最原始的香氣。

他捧著那碗飯,在漸沈的暮色裏站了許久許久,直到冰涼的夜露沾濕了他的衣襟。

第二天,他啟程返回了京城。

回到坤寧宮,他依舊沈默,但宮人們隱約感覺到,有什麽東西不一樣了,他的眼神裏,多了一些真切的東西。

幾天後,一份條理清晰的奏折,被送到了寧令儀的禦案上。

奏折的署名是“臣拓跋弘”。

裏面詳細陳述了關於如何進一步恢覆北朔故地民生、促進胡漢融合的具體建議:包括引進更適合漠北寒冷氣候的作物品種、改良畜牧方式、建立更穩定的邊貿渠道、在教化中尊重北朔習俗以減少抵觸……

林林總總,皆是他提出的務實之策。

從那天起,坤寧宮的書房,時常亮燈至深夜。

拓跋弘開始真正履行他皇夫的職責,成為了連接北朔遺民與新朝之間最堅實的橋梁。

他耐心處理北朔百姓的訴求,向朝廷反映他們的困難,也協助朝廷將政令更順暢地推行下去。

他用自己的身份和影響力,努力消弭著隔閡與誤解。

他依然話不多,但不再是無意義的枯坐。

他找到了一個支點,一個能讓他背負著沈重過往和覆雜身份,繼續走下去的支點。

朝野上下,漸漸習慣了這位沈默卻務實的皇夫的存在。

無人再提及他曾經的敵酋身份,只在私下議論時,會帶著幾分覆雜的感嘆,稱他一句“賢夫”。

在一些不經意的角落,仍有宮人私下低語:“皇夫這般盡心盡力,為的終究是他的故國子民。陛下待他如此,他心裏裝的,卻未必是陛下。”

“誰說不是呢?陛下這般容忍,也不知是太過寬仁,還是……”後面的話音漸低,終不可聞。

寧令儀看著他的變化,未曾多言,只是在他遞上奏折時,會看得格外仔細,采納其中可行的建議,並將更多相關的事務交由他處理。

深秋的日光透過高窗,落在坤寧宮的書案上,照亮了他伏案疾書的身影和一旁她靜靜批閱奏章的側影。

殿內安寧,唯有紙頁翻動的微響。

她和他,終成了史書上的夫妻。

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