所求本心
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所求本心
明華郡郡守府邸內，暖爐燒得正旺。
周文遠聽著下屬稟報，說明州養頤院大火，死傷慘重，明州城內物議沸騰，百姓群情激憤，竟將府衙都砸了半邊。
“哦？”周文遠擱下手中把玩的玉件，狹長的眼睛瞇起，“民怨沸騰？府衙被砸？好，好得很！”
周文遠心中得意，這把火，放的真好。看他沈清硯這下子怎麽收場！
“備船！”周文遠起身，他已經按耐不住了。
“本官即刻親赴明州府城，明州出現如此慘烈之事，叫本官心痛至極，百姓皆我子民，本官必定要為他們討個公道！”
言罷，不多時，一艘懸掛郡守官旗的官船便駛離了明華郡碼頭，逆流而上，直奔明州府城。
江風凜冽，吹得船帆獵獵作響。
周文遠立於船頭，望著灰蒙蒙的江面，胸中盤算著如何借這場民變大做文章，如何將沈清硯打入萬劫不覆之地。
想到得意處，他臉上甚至浮現出一絲快意。
船行至一處江面收窄的河灣時，異變陡生！
數艘蒙著厚厚草簾的舢板悄無聲息地從兩岸蘆葦蕩中沖出，瞬間將官船團團圍住！舢板上人影幢幢，個個手持雪亮樸刀，面目兇悍。
“大膽！何方水賊，敢劫掠朝廷命官官船！不怕王法嗎？”周文遠身邊的護衛頭領厲聲怒喝，拔刀出鞘。
水賊中為首一人，身形高大，臉上蒙著黑布，只露出一雙精光四射的眼睛。
他手中長刀一指周文遠，聲音粗嘎：“王法？哈哈哈哈哈！”
那笑聲在江風中顯得格外刺耳癲狂。
“周文遠，你在明華郡這一年，除了替那狗朝廷盤剝我等小民，攤派那永遠繳不完的稅賦，你做過什麽好事？”
“如今北邊被羌狗占了，朝廷不思收覆，反而加征賦稅，比往年更狠！糧稅丁稅剿餉，一層層壓下來，是要逼死我們所有人！”
他越說越激動：“我們早就活不下去了，今日殺了你這等只知刮地皮的狗官，和我們一起陪葬！”
周文遠臉色瞬間慘白如紙，他從未想過，這些刁民竟敢殺官！他們如何敢？他們不是應該跪在地上任他予取予求嗎？
周文遠害怕了，護衛們雖拔刀相向，但人數遠少於對方，且被圍在狹窄的甲板上，形勢危如累卵。
“你們，反了！都反了！”周文遠聲音發顫，指著那水賊頭目，“本官乃朝廷四品大員！殺我，朝廷必震怒，爾等九族……”
“九族？”那頭目嗤笑一聲，打斷他的話，眼中盡是瘋狂。
“飯都吃不上了，還怕什麽九族？先拿你這狗官祭旗！”
話音未落，他身形暴起，手中長刀化作一道匹練般的寒光，朝著周文遠當頭劈下！
周文遠亡魂皆冒，只覺一股寒氣直沖頂門，腦海中一片空白，只剩下一個念頭：完了！吾命休矣！
他下意識地緊閉雙眼，等待著那透骨的劇痛……
誰料到，預想中的劇痛並未傳來。
只聽得“砰”的一聲悶響，伴隨著一陣劇痛眩暈，周文遠眼前一黑，徹底失去了知覺。
不知過了多久。
刺骨的寒意將周文遠從昏迷中激醒，他頭痛欲裂，艱難地睜開沈重的眼皮。
映入眼簾的，是低矮粗糙的石頂，他躺在一堆散發著腐朽氣味的幹草上，手腳都被粗硬的麻繩牢牢捆縛。
這是一間地牢。
短暫的迷茫後，他想起了江上的遭遇，想起了那劈頭而來的刀光……
他沒死？是誰抓了他？目的是什麽？
“吱呀”
沈重的鐵門被推開，一個頎長清臒的身影，提著一盞昏黃的風燈，緩步走了進來。
搖曳的燈光，照亮了那張周文遠無比熟悉的臉。
“沈清硯！”
“果然是你！是你這亂臣賊子設下的圈套，你好大的膽子！竟敢謀害朝廷命官，你就不怕……”
“我怕什麽？”
沈清硯將風燈掛在墻壁的鐵鉤上，昏黃的光暈籠罩著他清臒的面容，也映照著周文遠扭曲的臉。
“謀害？周大人言重了，若非我的人及時將刀背換下，周大人此刻已身首異處，葬身魚腹了。”
他踱步到牢門前，隔著粗壯的木柵欄，看著周文遠：“我只是很好奇，周文遠，你也飽讀詩書，也曾是金榜題名的狀元郎，寒窗苦讀，為何成了如今的模樣？”
沈清硯似乎不解，他和周文遠同科，當年經常一起長街誇官，他周文遠領著百多進士走遍京城，滿樓紅袖招，是何等風光？
再看看當下這個狀若癲狂的男子，實在是令人費解。
周文遠看著眼前這個淵渟岳峙的男子，當年他們同科，因他這好相貌，被點了探花郎，而自己則被讚社稷之器經緯之才，金鑾殿上點了一甲第一名，狀元郎！
當年他又如何沒有想過願得此身長報國，縱使身死猶不悔？
可今天，自己在牢獄之內，他在對面。
周文遠心中只覺可笑，他蔑沈清硯一眼：“你懂什麽？”
沈清硯今日似乎有談性，他面上倒是十分恭敬，道：“請賜教。”
周文遠直視他：“天下糜爛至此，是誰的錯，我周文遠嗎？”
“你我皆知，是坐在龍椅上的那個人，是光啟帝，是太上皇。他們哪一個不是口口聲聲聖君明主，愛民如子？”
他眼中充滿了怨毒和譏諷：“光啟帝，弒兄殺父，得位不正，又心狠手辣，刻薄寡恩！”
“太上皇呢？為一己私欲，視天下財富如私庫，予取予求，明珠公主又有和功績？竟能得一州之財富？”
“連我這堂堂狀元，太上皇說廢黜便廢黜，如同棄履，這就是聖君？”
沈清硯沈默地看著他，眼神覆雜，並未立刻反駁。
周文遠見他沈默，仿佛受到了某種刺激，笑聲愈發刺耳：“哈哈哈，我周文遠五歲開蒙，三十歲中狀元，讀了二十多年聖賢書！可到頭來發現什麽？”
“發現這世道，聖賢書不如上位者一句話！你我乃至黎民百姓，不過是上位者眼中一粒灰塵，頃刻間，就可彈去。”
“你說得對，”沈清硯終於開口，“天下崩壞，根源確在廟堂之高，在君心之私。”
“正因如此，才更需有人守住底線。若你心中認定此道不公，為何不奮起反抗那施暴的源頭？為何要成為他們的爪牙，將屠刀揮向比你更無力更悲慘的百姓？”
“你在明華郡的所作所為，比之你口中的昏君，又有何異？”
“反抗？呵，沈清硯，你告訴我，怎麽反抗？”周文遠激烈喘息著，眼中是嘲弄。
“這天下，又有幾人能如你沈清硯這般，有那明珠公主做靠山，可以假惺惺地做你的聖人？”
“我周文遠不過蕓蕓眾生中掙紮求存的一個罷了！我也想體面地活著！除了依附強者，做他們手中的刀，我還有別的路嗎？”
他歇斯底裏地吼道：“你們現在做的，才是天底下最大的笑話！”
“妄圖以區區一地之力，對抗整個腐朽的朝廷，對抗這早已爛透的世道？還想為那些百姓做主？”
“醒醒吧，百姓是什麽？是豬狗！是螻蟻！是野草！死了一茬還會再長一茬！永遠殺不絕，也永遠扶不起。”
“這世間的真理只有一個，成為上位者！”
只有站到最高處，手握生殺予奪之權，才能主宰自己的命運，才能不被別人踩進泥裏！你們所謂的為民做主，不過是自欺欺人，遲早會被碾得粉碎！”
沈清硯靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，直到那句“百姓是豬狗螻蟻”出口時，他眼底深處才掠過波動。
“你錯了，周文遠。大錯特錯。”
“這世間最有力量、最不可戰勝的，從來不是高高在上的帝王將相，恰恰是你口中那些如野草般卑微的百姓。”
“他們沈默時，能承載起整個王朝的重量；他們憤怒時，足以掀翻任何看似堅不可摧的朝廷，水能載舟，亦能覆舟。你只看到了他們被踩踏時的軟弱，卻從未看清他們足以改天換地的偉力。”
他向前一步，隔著牢籠，目光如炬，直刺周文遠眼底：“你口口聲聲說沒有活路，說只能依附強者。那你可曾想過，正是無數個揮刀向更弱者的人，才讓這世道沈淪至此，才讓那坐在龍椅上的人更加肆無忌憚？”
“這循環的惡果，你自己，亦是其中一環。”
沈清硯看他，看著這個已經被異化的周文遠，他道：“我本欲殺你，以慰冤魂。但現在，我改變主意了。”
周文遠一楞。
“我要你活著。”
活著親眼看著，看著你口中這些豬狗螻蟻如何掙紮求生，看著這看似鐵板一塊的腐朽世道，如何被他們一點一點地撼動，我要你看著，我們走的這條路，到底是不是笑話。”
說完，他不再看周文遠一眼，轉身提起風燈，身影沒入地牢門外的黑暗之中。
“沈清硯！你回來！你放我出去！你這瘋子！你們都是瘋子！你們不會成功的！絕對不會......”
*
數日後，京城，紫宸殿。
新任首輔趙德本恭敬地呈上一份來自明華郡的奏報：“陛下，明華郡八百裏加急，郡守周文遠大人於前往明州府城體察民情途中，不幸遭遇悍匪水賊襲擊，周大人及隨行護衛，盡皆罹難……”
光啟帝眉頭緊鎖，接過奏報快速掃了一眼，署名是明華郡郡丞王同知，奏報中詳細描述了周文遠遇襲的慘狀，並特別強調，水賊猖獗，根源在於近年稅賦過重，民不聊生，以致鋌而走險者眾。
“廢物！”
光啟帝將奏報摜在禦案上，臉色陰沈得能滴出水來，周文遠是他安插在明州的棋子，竟如此輕易就折了！還死得如此窩囊！這王同知奏報裏暗指稅賦過重，更是讓他心頭火起。
趙德本察言觀色，連忙躬身道：“陛下息怒。周大人為國捐軀，實乃不幸。然北境烽火連天，收覆河朔刻不容緩，所需糧餉浩繁，加征賦稅實乃不得已而為之。”
他接著道：“苦一苦百姓，也是為了社稷大局，想來百姓們終會體諒朝廷難處的。”
光啟帝煩躁地揉了揉眉心。
周文遠死了固然可惜，但北境戰事和寧令儀那三千人馬的威脅，更讓他寢食難安。
國庫空虛是事實，不加稅，哪來的錢糧支撐？他瞥了一眼趙德本，這個新首輔很懂得他的心思。
“罷了。”光啟帝揮揮手。
“周文遠追贈厚恤吧。至於加征賦稅一事照常進行。著令各地嚴加催繳，敢有抗稅煽動民變者，以謀逆論處，殺無赦，朕倒要看看，是他們的脖子硬，還是朝廷的刀快！”
“陛下聖明！”趙德本深深一揖。
旨意迅速傳遍四方。
本已沈重的稅賦枷鎖，再次勒緊了天下黎民的脖頸。
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明華郡郡守府邸內，暖爐燒得正旺。
周文遠聽著下屬稟報，說明州養頤院大火，死傷慘重，明州城內物議沸騰，百姓群情激憤，竟將府衙都砸了半邊。
“哦？”周文遠擱下手中把玩的玉件，狹長的眼睛瞇起，“民怨沸騰？府衙被砸？好，好得很！”
周文遠心中得意，這把火，放的真好。看他沈清硯這下子怎麽收場！
“備船！”周文遠起身，他已經按耐不住了。
“本官即刻親赴明州府城，明州出現如此慘烈之事，叫本官心痛至極，百姓皆我子民，本官必定要為他們討個公道！”
言罷，不多時，一艘懸掛郡守官旗的官船便駛離了明華郡碼頭，逆流而上，直奔明州府城。
江風凜冽，吹得船帆獵獵作響。
周文遠立於船頭，望著灰蒙蒙的江面，胸中盤算著如何借這場民變大做文章，如何將沈清硯打入萬劫不覆之地。
想到得意處，他臉上甚至浮現出一絲快意。
船行至一處江面收窄的河灣時，異變陡生！
數艘蒙著厚厚草簾的舢板悄無聲息地從兩岸蘆葦蕩中沖出，瞬間將官船團團圍住！舢板上人影幢幢，個個手持雪亮樸刀，面目兇悍。
“大膽！何方水賊，敢劫掠朝廷命官官船！不怕王法嗎？”周文遠身邊的護衛頭領厲聲怒喝，拔刀出鞘。
水賊中為首一人，身形高大，臉上蒙著黑布，只露出一雙精光四射的眼睛。
他手中長刀一指周文遠，聲音粗嘎：“王法？哈哈哈哈哈！”
那笑聲在江風中顯得格外刺耳癲狂。
“周文遠，你在明華郡這一年，除了替那狗朝廷盤剝我等小民，攤派那永遠繳不完的稅賦，你做過什麽好事？”
“如今北邊被羌狗占了，朝廷不思收覆，反而加征賦稅，比往年更狠！糧稅丁稅剿餉，一層層壓下來，是要逼死我們所有人！”
他越說越激動：“我們早就活不下去了，今日殺了你這等只知刮地皮的狗官，和我們一起陪葬！”
周文遠臉色瞬間慘白如紙，他從未想過，這些刁民竟敢殺官！他們如何敢？他們不是應該跪在地上任他予取予求嗎？
周文遠害怕了，護衛們雖拔刀相向，但人數遠少於對方，且被圍在狹窄的甲板上，形勢危如累卵。
“你們，反了！都反了！”周文遠聲音發顫，指著那水賊頭目，“本官乃朝廷四品大員！殺我，朝廷必震怒，爾等九族……”
“九族？”那頭目嗤笑一聲，打斷他的話，眼中盡是瘋狂。
“飯都吃不上了，還怕什麽九族？先拿你這狗官祭旗！”
話音未落，他身形暴起，手中長刀化作一道匹練般的寒光，朝著周文遠當頭劈下！
周文遠亡魂皆冒，只覺一股寒氣直沖頂門，腦海中一片空白，只剩下一個念頭：完了！吾命休矣！
他下意識地緊閉雙眼，等待著那透骨的劇痛……
誰料到，預想中的劇痛並未傳來。
只聽得“砰”的一聲悶響，伴隨著一陣劇痛眩暈，周文遠眼前一黑，徹底失去了知覺。
不知過了多久。
刺骨的寒意將周文遠從昏迷中激醒，他頭痛欲裂，艱難地睜開沈重的眼皮。
映入眼簾的，是低矮粗糙的石頂，他躺在一堆散發著腐朽氣味的幹草上，手腳都被粗硬的麻繩牢牢捆縛。
這是一間地牢。
短暫的迷茫後，他想起了江上的遭遇，想起了那劈頭而來的刀光……
他沒死？是誰抓了他？目的是什麽？
“吱呀”
沈重的鐵門被推開，一個頎長清臒的身影，提著一盞昏黃的風燈，緩步走了進來。
搖曳的燈光，照亮了那張周文遠無比熟悉的臉。
“沈清硯！”
“果然是你！是你這亂臣賊子設下的圈套，你好大的膽子！竟敢謀害朝廷命官，你就不怕……”
“我怕什麽？”
沈清硯將風燈掛在墻壁的鐵鉤上，昏黃的光暈籠罩著他清臒的面容，也映照著周文遠扭曲的臉。
“謀害？周大人言重了，若非我的人及時將刀背換下，周大人此刻已身首異處，葬身魚腹了。”
他踱步到牢門前，隔著粗壯的木柵欄，看著周文遠：“我只是很好奇，周文遠，你也飽讀詩書，也曾是金榜題名的狀元郎，寒窗苦讀，為何成了如今的模樣？”
沈清硯似乎不解，他和周文遠同科，當年經常一起長街誇官，他周文遠領著百多進士走遍京城，滿樓紅袖招，是何等風光？
再看看當下這個狀若癲狂的男子，實在是令人費解。
周文遠看著眼前這個淵渟岳峙的男子，當年他們同科，因他這好相貌，被點了探花郎，而自己則被讚社稷之器經緯之才，金鑾殿上點了一甲第一名，狀元郎！
當年他又如何沒有想過願得此身長報國，縱使身死猶不悔？
可今天，自己在牢獄之內，他在對面。
周文遠心中只覺可笑，他蔑沈清硯一眼：“你懂什麽？”
沈清硯今日似乎有談性，他面上倒是十分恭敬，道：“請賜教。”
周文遠直視他：“天下糜爛至此，是誰的錯，我周文遠嗎？”
“你我皆知，是坐在龍椅上的那個人，是光啟帝，是太上皇。他們哪一個不是口口聲聲聖君明主，愛民如子？”
他眼中充滿了怨毒和譏諷：“光啟帝，弒兄殺父，得位不正，又心狠手辣，刻薄寡恩！”
“太上皇呢？為一己私欲，視天下財富如私庫，予取予求，明珠公主又有和功績？竟能得一州之財富？”
“連我這堂堂狀元，太上皇說廢黜便廢黜，如同棄履，這就是聖君？”
沈清硯沈默地看著他，眼神覆雜，並未立刻反駁。
周文遠見他沈默，仿佛受到了某種刺激，笑聲愈發刺耳：“哈哈哈，我周文遠五歲開蒙，三十歲中狀元，讀了二十多年聖賢書！可到頭來發現什麽？”
“發現這世道，聖賢書不如上位者一句話！你我乃至黎民百姓，不過是上位者眼中一粒灰塵，頃刻間，就可彈去。”
“你說得對，”沈清硯終於開口，“天下崩壞，根源確在廟堂之高，在君心之私。”
“正因如此，才更需有人守住底線。若你心中認定此道不公，為何不奮起反抗那施暴的源頭？為何要成為他們的爪牙，將屠刀揮向比你更無力更悲慘的百姓？”
“你在明華郡的所作所為，比之你口中的昏君，又有何異？”
“反抗？呵，沈清硯，你告訴我，怎麽反抗？”周文遠激烈喘息著，眼中是嘲弄。
“這天下，又有幾人能如你沈清硯這般，有那明珠公主做靠山，可以假惺惺地做你的聖人？”
“我周文遠不過蕓蕓眾生中掙紮求存的一個罷了！我也想體面地活著！除了依附強者，做他們手中的刀，我還有別的路嗎？”
他歇斯底裏地吼道：“你們現在做的，才是天底下最大的笑話！”
“妄圖以區區一地之力，對抗整個腐朽的朝廷，對抗這早已爛透的世道？還想為那些百姓做主？”
“醒醒吧，百姓是什麽？是豬狗！是螻蟻！是野草！死了一茬還會再長一茬！永遠殺不絕，也永遠扶不起。”
“這世間的真理只有一個，成為上位者！”
只有站到最高處，手握生殺予奪之權，才能主宰自己的命運，才能不被別人踩進泥裏！你們所謂的為民做主，不過是自欺欺人，遲早會被碾得粉碎！”
沈清硯靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，直到那句“百姓是豬狗螻蟻”出口時，他眼底深處才掠過波動。
“你錯了，周文遠。大錯特錯。”
“這世間最有力量、最不可戰勝的，從來不是高高在上的帝王將相，恰恰是你口中那些如野草般卑微的百姓。”
“他們沈默時，能承載起整個王朝的重量；他們憤怒時，足以掀翻任何看似堅不可摧的朝廷，水能載舟，亦能覆舟。你只看到了他們被踩踏時的軟弱，卻從未看清他們足以改天換地的偉力。”
他向前一步，隔著牢籠，目光如炬，直刺周文遠眼底：“你口口聲聲說沒有活路，說只能依附強者。那你可曾想過，正是無數個揮刀向更弱者的人，才讓這世道沈淪至此，才讓那坐在龍椅上的人更加肆無忌憚？”
“這循環的惡果，你自己，亦是其中一環。”
沈清硯看他，看著這個已經被異化的周文遠，他道：“我本欲殺你，以慰冤魂。但現在，我改變主意了。”
周文遠一楞。
“我要你活著。”
活著親眼看著，看著你口中這些豬狗螻蟻如何掙紮求生，看著這看似鐵板一塊的腐朽世道，如何被他們一點一點地撼動，我要你看著，我們走的這條路，到底是不是笑話。”
說完，他不再看周文遠一眼，轉身提起風燈，身影沒入地牢門外的黑暗之中。
“沈清硯！你回來！你放我出去！你這瘋子！你們都是瘋子！你們不會成功的！絕對不會......”
*
數日後，京城，紫宸殿。
新任首輔趙德本恭敬地呈上一份來自明華郡的奏報：“陛下，明華郡八百裏加急，郡守周文遠大人於前往明州府城體察民情途中，不幸遭遇悍匪水賊襲擊，周大人及隨行護衛，盡皆罹難……”
光啟帝眉頭緊鎖，接過奏報快速掃了一眼，署名是明華郡郡丞王同知，奏報中詳細描述了周文遠遇襲的慘狀，並特別強調，水賊猖獗，根源在於近年稅賦過重，民不聊生，以致鋌而走險者眾。
“廢物！”
光啟帝將奏報摜在禦案上，臉色陰沈得能滴出水來，周文遠是他安插在明州的棋子，竟如此輕易就折了！還死得如此窩囊！這王同知奏報裏暗指稅賦過重，更是讓他心頭火起。
趙德本察言觀色，連忙躬身道：“陛下息怒。周大人為國捐軀，實乃不幸。然北境烽火連天，收覆河朔刻不容緩，所需糧餉浩繁，加征賦稅實乃不得已而為之。”
他接著道：“苦一苦百姓，也是為了社稷大局，想來百姓們終會體諒朝廷難處的。”
光啟帝煩躁地揉了揉眉心。
周文遠死了固然可惜，但北境戰事和寧令儀那三千人馬的威脅，更讓他寢食難安。
國庫空虛是事實，不加稅，哪來的錢糧支撐？他瞥了一眼趙德本，這個新首輔很懂得他的心思。
“罷了。”光啟帝揮揮手。
“周文遠追贈厚恤吧。至於加征賦稅一事照常進行。著令各地嚴加催繳，敢有抗稅煽動民變者，以謀逆論處，殺無赦，朕倒要看看，是他們的脖子硬，還是朝廷的刀快！”
“陛下聖明！”趙德本深深一揖。
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