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驚天突變

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驚天突變

月餘時光在日漸凜冽的寒風中悄然流逝,禦花園的秋色更深了一層,連最後幾朵殘菊也失了顏色。

寧令儀似乎真的認了命,每日安靜地出現在玉貴妃身側,配合著禮部繁覆的儀程,最顯眼的變化,是她案頭多了幾卷北朔文字的書冊。

一位通譯官正指點著發音。

寧令儀端坐,目光落在那些扭曲的字符上,唇瓣微動,吐出幾個生澀的音節:"哈屯……"

玉貴妃在一旁看著,註意到女兒每次翻頁時,指尖都會幾不可察地停頓一下,她心口像壓著塊浸了水的棉絮,女兒這份過分的平靜,比流淚更讓她窒息。

殿外響起極輕的腳步聲。

綠翹悄然近前,避開旁人視線,將一個微涼的蠟丸塞入寧令儀手心,聲音壓得極低:"殿下,宮外遞進來的,指明要給您。"

寧令儀指尖微頓,不動聲色攏袖,蠟丸在掌心碎裂。

展開素箋,上面是陌生的筆跡,寥寥數語:"城外十裏亭,速至。事涉南朝北朔,勿驚旁人。拓跋弘"

她的心驟然一緊。

迎親使團尚在驛館,他若親臨,怎會如此隱秘?這邀請本身便透著詭譎。然而"事涉南朝北朔"幾個字,在她心底激起一絲微瀾。

她起身,面色如常:"母妃,兒臣有些乏了,想回去歇息片刻。"

玉貴妃只當她心力交瘁,心疼道:"去吧,好生歇著。"

回到寢殿,屏退眾人。

寧令儀迅速換上深色騎裝,束起長發,戴上帷帽,只帶了綠翹和幾名可靠的暗衛,憑著對宮闈秘徑的熟悉,悄然潛出宮門。

*

寒風卷著京郊的塵土撲面。

快馬加鞭,十裏孤亭在望,那亭子像個被遺棄的骨架,孤零零地戳在官道旁,卻無任何人。

拓跋弘根本不在這裏。

四周是收割後袒露的曠野,幾叢枯瘦的樹林枝椏猙獰地刺向灰暗的天空。風聲穿過其間,發出嗚咽般的尖嘯。

"殿下,情形有異。"一名暗衛低聲警示,手已按上刀柄。

話音未落,數十道黑影從枯林和土坡後暴起,動作迅捷狠辣,刀光在灰暗的天色下劃出冰冷的弧線,直撲寧令儀!

寧令儀瞥見最近一人深凹的眼窩,以及那柄弧度詭異的彎刀,這些人自始至終不發一言,沈默得如同殺戮機器。

"護駕!"暗衛厲喝拔刀。

綠翹短刃出袖,死死擋在寧令儀身前。

金鐵交鳴與悶哼聲傳來,襲擊者配合默契,招招致命,寧令儀的護衛雖奮力抵擋,但寡不敵眾。

混亂中,她只覺後頸劇痛,眼前一黑。

最後的意識裏,是襲擊者迥異於中原的深刻側影。

拓跋弘?不對,不是你。那是誰?

*

與此同時,京城西直門樓。

驍騎尉潘灝按劍立於垛口,寒風卷著旌旗拍打鎧甲,他的目光掠過鱗次櫛比的屋宇,最終停駐在雪晗殿方向。

急促的馬蹄聲由遠及近,一名斥候滾鞍下馬,臉色煞白:"潘朗官,急報!城外巡防弟兄發現明珠公主殿下在十裏亭遭伏!隨行傷亡,殿下被不明身份的外族劫持,去向不明!"

什麽?怎麽回事,殿下怎麽會遭遇埋伏!

"備馬!親衛隨我出發!"

話音剛落,他人已如離弦之箭沖下城樓。

沈重的城門開啟一道縫隙,潘灝一馬當先,帶著十數名精銳親衛,沖入京郊荒野。

寒風如刀,卻遠不及他心中的焦灼,他循著斥候所指的方向,發瘋般搜尋著蛛絲馬跡。

不知過了多久,一個幾乎被遺忘的偏僻村落出現在視野盡頭。

村尾一處破敗院落,院門虛掩,死寂無聲,空氣中卻飄著熟悉的宮廷熏香——只有雪晗殿才有這個味道。

潘灝的心一沈!他揮手示意包圍,自己如貍貓般潛入院內,角落一處被浮土掩蓋的暗門在火把下顯露痕跡。

他掀開沈重的蓋板,一股黴味混合著血腥氣撲面而來。

"殿下!"他再也抑制不住,沖了下去。

地窖陰冷潮濕,火把的光暈裏,角落蜷縮著一個身影,深色騎裝沾滿汙跡,帷帽早已不見,發髻散亂,雙手被反縛,嘴被布條勒緊。

聽到動靜,她艱難地擡起頭。那雙總是沈靜的眼眸,此刻滿是驚悸,卻在看清潘灝面容的瞬間,驟然亮起。

"殿下!"潘灝心如刀絞,單膝跪地,小心翼翼地解開布條,粗糙的布邊在她唇角留下刺目的紅痕。

他迅速解下自己尚帶體溫的披風,將她嚴嚴實實地裹住。

"潘灝?"寧令儀的聲音嘶啞幹澀,"你如何……"

"先別說話,"潘灝聲音低沈緊繃,"臣來遲。您可有傷著?賊人呢?"

寧令儀借力站起,活動著僵硬的手腕:"我收到一封信,署名拓跋弘,約在十裏亭。剛到便遇襲,那些人確是外族形貌,自始至終未發一言……"

她秀眉緊蹙,困惑更深。

潘灝聽著,沈默的外族殺手?劫而不殺?這絕非尋常。

寧令儀的目光不經意掃過潘灝肩甲處西直門特有的徽記,身體驟然繃直!

"潘灝!"她的聲音陡然變調,一把抓住他的手臂,"你今日值守何處?"

"西直門防務,殿下,怎麽了?"

"是誰告訴你我出事了的?公主出事,他為何不稟告上官?為何單獨奏報於你?你知道後是單獨來尋我的?"

潘灝瞬間明白了她的暗示,臉色驟變。

寧令儀的臉色瞬間褪盡血色,眼中閃過巨大的驚悸:"快!速回京城!即刻!"

她甚至來不及解釋,掙脫潘灝的攙扶,踉蹌著沖向出口:"上馬,回城!快!"

潘灝被她眼中的驚駭徹底震懾。他再無猶豫,護住她沖出地窖,厲聲下令:"全體上馬!護殿下回京!全速!"

*

十數匹戰馬如同掙脫束縛的怒龍,沖入沈沈夜幕,向著京城方向瘋狂馳騁。

不知狂奔了多久,遠方,京城的輪廓在墨色的地平線上漸漸顯現。

只見那本該沈睡的城池方向,一片赤紅的火光沖天而起!那火光凝聚在皇城所在的方位,將天幕映成不祥的暗紅!濃煙翻卷升騰,即使相隔甚遠,也能聽到隱約的兵刃交擊聲。

京城猶在,但那象征至高權力的皇宮已陷入一片火海混亂!

潘灝猛地勒住韁繩,戰馬長嘶人立。他死死盯著那片映紅天際的恐怖景象,握著韁繩的手青筋暴起。

寧令儀望著那片吞噬宮闕的赤光,身體無法控制地微微顫抖。

目標,從來不是她寧令儀。

目標,是皇宮。

宮裏出大事了。

夜風呼嘯,卷來遠處燃燒的焦糊氣味,也卷走了寧令儀最後一絲僥幸。

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