活命
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活命
破曉時分，灰白的曙光剛剛浸透雲層，安濟橋靜靜臥在寒霧裏，橋頭枯柳上，幾只寒鴉啞叫兩聲，撲棱棱飛走了。
王大勇縮在橋墩下的陰影裏，懷裏那把冰冷的石錘貼著皮肉，寒意直往骨頭縫裏鉆。
遠處傳來馬蹄聲——公主的儀仗，近了。
他眼前閃過豆苗脖子上的刀光，他哆嗦著摸出石錘，佝僂著背，眼裏只剩下橋墩底部那幾根被蟲蛀得發黑的楔子。
“來了！來了！”橋頭有人低喊。
馬蹄聲驟然清晰，踏碎了清晨的寂靜。
寧令儀一身利落騎裝，策馬行在隊伍前列。
公主府的執戟衛隊緊隨其後，護衛統領陳恪緊貼其側。
就在隊伍行至橋中段時。
“砰！”一聲悶響從橋下傳來。
橋身猛地一顫，發出令人牙酸的呻吟，劇烈搖晃，碎石簌簌落下！
“護駕！橋下有歹人！”
數名侍衛撲向橋墩下的王大勇！
混亂驟起，橋上人喊馬嘶，等候在橋頭準備迎接公主的災民們驚恐推搡，場面瞬間失控。
只見那先前十數個眼神閃爍的災民撕開破爛外衣，袖中寒光一閃，竟是鋒利的短匕。
他們撞開真災民，直撲寧令儀！
“保護公主！有歹人混在災民裏！”
衛隊被這突如其來的近身襲擊牽制，所有人都在保護公主，沈清硯身邊頓時空無一人。
“咻！咻咻！”
數支弩箭撕裂空氣，從河灘蘆葦叢中疾射而出，目標並非寧令儀，而是她身側正竭力維持秩序的沈清硯！
“噗！”一支弩箭狠狠貫入沈清硯左胸下方！
沈清硯悶哼一聲，劇痛襲來，眼前發黑，溫熱的血瞬間浸透了青色官袍。
他踉蹌一步，重重摔倒在冰冷的河灘碎石上。
他們的目標原來是他！
寧令儀剛避開刺客襲擊，一眼看到河灘上倒下的沈清硯，失聲驚呼：“沈清硯！”
她一夾馬腹就要沖下河灘救援！
就在刺客刀鋒即將落在她身上之際。
“嗡！”
一支漆黑的狼牙重箭射入當先一名刺客的咽喉，力道之大，將其帶得倒飛出去。
緊接著，數道身影卷入混亂的河灘，刀光閃動，剩下的刺客倉促迎戰，現場一片刀光劍影。
是拓跋弘和他的人。
寧令儀卻不顧陳恪阻攔，策馬沖下河灘。
混亂中，一支流箭向她襲來！
她側身閃避，馬匹受驚一偏，寧令儀身形不穩，眼看就要跌落。
一只骨節分明的大手穩穩扶住了她，慣性使然，她肩甲重重撞進一個堅硬寬闊的胸膛。
“殿下小心流矢。”拓跋弘的聲音低沈平穩。
寧令儀只楞了一瞬，迅速回神，從他懷中脫離：“多謝！”
隨即沖到沈清硯倒下的位置。
“沈清硯，醒醒！”她半跪在血泊旁。
沈清硯緊閉著眼，氣息微弱，胸口的血仍在不斷湧出。
拓跋弘策馬在外圍游走，黑翎箭不時射出，擊殺試圖突破防線的刺客，在護衛奮力搏殺下時，不到一炷香時間，最後一名刺客被斬殺。
拓跋弘這才翻身下馬，走到寧令儀附近，解下腰間一個不起眼的皮囊，取出一個由獸骨雕成的小瓶。
“北境秘藥雪魄，止血生肌有奇效，或可暫保他性命。”他目光掃過沈清硯慘白的臉和不斷滲血的傷口，“但此藥珍貴，想要此物救他的命，殿下需要拿東西來換。”
寧令儀擡頭看他：“什麽東西？”
“明州糧倉充盈，北朔風雪酷烈，子民饑寒交迫。”拓跋弘直視著她，“只需殿下允我暫借糧草，助我部族熬過寒冬，此藥，立時奉上，沈長史性命或可挽回。”
寧令儀看著氣息奄奄的沈清硯，又看看拓跋弘手中那小小的骨瓶。
換了，她就是滔天大罪；不換，沈清硯就會為她而死。
她不能讓沈清硯為她而死！
“好！藥拿來！糧草我允你。”
拓跋弘眼中閃過一絲光，將骨瓶遞向陳恪。
陳恪立刻接過，小心地掰開沈清硯的嘴，將瓶中一點冰藍色的粉末倒了進去。
寧令儀緊緊盯著，心中祈禱這藥真能起死回生。
過了一會，沈清硯呼吸果然平穩了些，寧令儀這才稍稍松了口氣。
她強迫自己將目光從沈清硯身上移開，看了一眼拓跋弘。
她站起身，目光緩緩掃過一片狼藉的河灘，掃過驚魂未定、臉上寫滿恐懼的災民們。
哭聲、呻吟聲、壓抑的議論聲此起彼伏。
這些人，是她的子民，他們靠著她活，也因為她死。
“公主殿下沒事吧？”
“這日子，真的沒法活了啊……”
“別睡，剛子，醒醒，睡了就醒不過來了...”
“剛才擠在我旁邊那漢子，突然就亮刀子！嚇死我了！”
她推開擋路的侍衛，一步步走上了河灘邊那個小土坡。
*
我原本只是明州的一個佃戶，全家早沒了，老天不給人活路，越活越窮，到了最後，一口飯都吃不上，只能當流民討口粥喝，不知道什麽時候就死了。
那個初冬，聽說公主要修公主府，工錢現結，還給飯吃，我就去了。
修了幾天，公主要來看我們，這可是天大的事。
我和幾個老夥計一起等著看看皇帝的女兒，可誰曾想，那天竟發生了那些事。混亂過後，許多事都模糊了，喊殺聲、血腥味攪成一團，震得我腦仁生疼，手腳冰涼地癱在泥地裏，只想把自己縮成一團。
但有一幕，像刀刻在我腦子裏，忘不掉。
我只記得，明珠公主站在土坡上，她從那血泊邊站起身，臉上淚痕還沒幹，身上沾著泥和血點子，發髻也亂了。
她就站在那高處，比我們都高。
風吹著她散落的頭發，晨光給她身上勾了道模糊的金邊。
她看著我們，一個一個地看過去，看那些嚇癱在地上的，看抱著受傷親人哭的。她眼裏有我們，我知道。
她的眼睛裏有東西在燒，很亮，但那光底下，又汪著水——原來是她哭了！
皇帝的女兒，竟然為我們這些賤民哭。
她沒立刻說話，就那麽看著，看得人心裏發酸，又像有股暖流，把凍僵的骨頭縫都沖開了。
然後她開口說話了，聲音有點啞，還有點哽，斷斷續續。只感覺那聲音一會兒砸在心上，沈甸甸的；一會兒又像火苗，燎得人嗓子眼發幹。
說的什麽？
我腦子裏嗡嗡作響，聽不真切。
只模模糊糊聽到幾個詞蹦進耳朵裏：“受苦了，怪我……”“害人的償命……”“我會報仇”。
我還在發懵，周圍卻像炸開的鍋！
“千歲！”
“老天開眼啊！”
“三年！糧！不用交了！”
“看病！不要錢！”
“有救了！殿下說跟咱們一起熬！”
人群像被點燃的枯草，呼啦啦地互相傳遞著這滾燙的消息。
咚咚咚！
土坡下黑壓壓跪倒一片！有人拼命磕頭；有人互相攙著，又哭又笑；還有人傻楞楞站著，嘴裏反覆念叨著剛才聽到的詞：“糧，稅，醫棚……”
直到這時候，我那漿糊一樣的腦子才被震醒了一點縫。
原來公主是說……
那些殺千刀的，她要去殺光？
我們不用交那麽多糧稅了？
官家要開倉放糧？設醫棚？
她要跟我們一起熬過這災年？
土坡上的人影，在模糊的淚眼裏晃動。她臉上的淚沒幹，可腰背挺得很直，剛才還像要散掉的沙，一下子又聚攏了，心都朝著那高處。
我記得她，她是明珠公主。
我只是一個頂沒用的流民，我什麽都沒有，可她說，她會管我們，不會讓我們餓著，不會讓我們凍著......
在這一刻，明珠公主真像顆燒透了的炭，砸進了這片凍透了的爛泥地裏，燙得人心裏又痛，又有了活氣。
我能活下去了。
*
安撫了災民，看著侍衛開始維持秩序、救治傷員，寧令儀緊繃的神經才稍稍放松，一股強烈的疲憊感湧來。
她轉身，目光投向不遠處靜立如山的拓跋弘。
陳恪已將沈清硯小心擡上擔架，那雪魄似乎起了作用，沈清硯原本急促微弱的呼吸勉強平穩了一絲，但臉色依舊慘白。
拓跋弘也正看著她。
她站在一片狼藉的血泥地裏，發髻散亂，衣袍染塵帶血，臉上淚痕未幹，可那脊梁挺得筆直。
剛剛還在血泊邊為屬下的生死憂心如焚，轉眼就站在了高處，幾句話把散掉的沙聚成了山。那眼神裏的水光未褪，燒著的火卻已燎原。
拓跋弘心中默然。
南朝的明珠？
這泥濘中綻放的光華，這臨危決斷收攏人心的膽魄，遠非尋常閨閣女子可比，縱然出身微末，這份心志手段，已足夠讓他重新審視這位未婚妻。
草原向來只尊重強者。
他微微頷首，不再多言，轉身走向自己的馬匹，玄色大氅在晨風中揚起一角。
交易已定，他得到了想要的承諾，也看到了這枚明珠更耀眼的一面，想來將來在北朔，有她在，亦不會無趣。
寧令儀看著他離去的背影，心中五味雜陳，沈清硯的命暫時保住了，代價卻是糧草落入敵手。
前路，似乎更加荊棘密布。
但她眼下，卻有更重要的事要做。
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他眼前閃過豆苗脖子上的刀光，他哆嗦著摸出石錘，佝僂著背，眼裏只剩下橋墩底部那幾根被蟲蛀得發黑的楔子。
“來了！來了！”橋頭有人低喊。
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公主府的執戟衛隊緊隨其後，護衛統領陳恪緊貼其側。
就在隊伍行至橋中段時。
“砰！”一聲悶響從橋下傳來。
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只見那先前十數個眼神閃爍的災民撕開破爛外衣，袖中寒光一閃，竟是鋒利的短匕。
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“保護公主！有歹人混在災民裏！”
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他踉蹌一步，重重摔倒在冰冷的河灘碎石上。
他們的目標原來是他！
寧令儀剛避開刺客襲擊，一眼看到河灘上倒下的沈清硯，失聲驚呼：“沈清硯！”
她一夾馬腹就要沖下河灘救援！
就在刺客刀鋒即將落在她身上之際。
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緊接著，數道身影卷入混亂的河灘，刀光閃動，剩下的刺客倉促迎戰，現場一片刀光劍影。
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寧令儀卻不顧陳恪阻攔，策馬沖下河灘。
混亂中，一支流箭向她襲來！
她側身閃避，馬匹受驚一偏，寧令儀身形不穩，眼看就要跌落。
一只骨節分明的大手穩穩扶住了她，慣性使然，她肩甲重重撞進一個堅硬寬闊的胸膛。
“殿下小心流矢。”拓跋弘的聲音低沈平穩。
寧令儀只楞了一瞬，迅速回神，從他懷中脫離：“多謝！”
隨即沖到沈清硯倒下的位置。
“沈清硯，醒醒！”她半跪在血泊旁。
沈清硯緊閉著眼，氣息微弱，胸口的血仍在不斷湧出。
拓跋弘策馬在外圍游走，黑翎箭不時射出，擊殺試圖突破防線的刺客，在護衛奮力搏殺下時，不到一炷香時間，最後一名刺客被斬殺。
拓跋弘這才翻身下馬，走到寧令儀附近，解下腰間一個不起眼的皮囊，取出一個由獸骨雕成的小瓶。
“北境秘藥雪魄，止血生肌有奇效，或可暫保他性命。”他目光掃過沈清硯慘白的臉和不斷滲血的傷口，“但此藥珍貴，想要此物救他的命，殿下需要拿東西來換。”
寧令儀擡頭看他：“什麽東西？”
“明州糧倉充盈，北朔風雪酷烈，子民饑寒交迫。”拓跋弘直視著她，“只需殿下允我暫借糧草，助我部族熬過寒冬，此藥，立時奉上，沈長史性命或可挽回。”
寧令儀看著氣息奄奄的沈清硯，又看看拓跋弘手中那小小的骨瓶。
換了，她就是滔天大罪；不換，沈清硯就會為她而死。
她不能讓沈清硯為她而死！
“好！藥拿來！糧草我允你。”
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這些人，是她的子民，他們靠著她活，也因為她死。
“公主殿下沒事吧？”
“這日子，真的沒法活了啊……”
“別睡，剛子，醒醒，睡了就醒不過來了...”
“剛才擠在我旁邊那漢子，突然就亮刀子！嚇死我了！”
她推開擋路的侍衛，一步步走上了河灘邊那個小土坡。
*
我原本只是明州的一個佃戶，全家早沒了，老天不給人活路，越活越窮，到了最後，一口飯都吃不上，只能當流民討口粥喝，不知道什麽時候就死了。
那個初冬，聽說公主要修公主府，工錢現結，還給飯吃，我就去了。
修了幾天，公主要來看我們，這可是天大的事。
我和幾個老夥計一起等著看看皇帝的女兒，可誰曾想，那天竟發生了那些事。混亂過後，許多事都模糊了，喊殺聲、血腥味攪成一團，震得我腦仁生疼，手腳冰涼地癱在泥地裏，只想把自己縮成一團。
但有一幕，像刀刻在我腦子裏，忘不掉。
我只記得，明珠公主站在土坡上，她從那血泊邊站起身，臉上淚痕還沒幹，身上沾著泥和血點子，發髻也亂了。
她就站在那高處，比我們都高。
風吹著她散落的頭發，晨光給她身上勾了道模糊的金邊。
她看著我們，一個一個地看過去，看那些嚇癱在地上的，看抱著受傷親人哭的。她眼裏有我們，我知道。
她的眼睛裏有東西在燒，很亮，但那光底下，又汪著水——原來是她哭了！
皇帝的女兒，竟然為我們這些賤民哭。
她沒立刻說話，就那麽看著，看得人心裏發酸，又像有股暖流，把凍僵的骨頭縫都沖開了。
然後她開口說話了，聲音有點啞，還有點哽，斷斷續續。只感覺那聲音一會兒砸在心上，沈甸甸的；一會兒又像火苗，燎得人嗓子眼發幹。
說的什麽？
我腦子裏嗡嗡作響，聽不真切。
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“老天開眼啊！”
“三年！糧！不用交了！”
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“有救了！殿下說跟咱們一起熬！”
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咚咚咚！
土坡下黑壓壓跪倒一片！有人拼命磕頭；有人互相攙著，又哭又笑；還有人傻楞楞站著，嘴裏反覆念叨著剛才聽到的詞：“糧，稅，醫棚……”
直到這時候，我那漿糊一樣的腦子才被震醒了一點縫。
原來公主是說……
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我們不用交那麽多糧稅了？
官家要開倉放糧？設醫棚？
她要跟我們一起熬過這災年？
土坡上的人影，在模糊的淚眼裏晃動。她臉上的淚沒幹，可腰背挺得很直，剛才還像要散掉的沙，一下子又聚攏了，心都朝著那高處。
我記得她，她是明珠公主。
我只是一個頂沒用的流民，我什麽都沒有，可她說，她會管我們，不會讓我們餓著，不會讓我們凍著......
在這一刻，明珠公主真像顆燒透了的炭，砸進了這片凍透了的爛泥地裏，燙得人心裏又痛，又有了活氣。
我能活下去了。
*
安撫了災民，看著侍衛開始維持秩序、救治傷員，寧令儀緊繃的神經才稍稍放松，一股強烈的疲憊感湧來。
她轉身，目光投向不遠處靜立如山的拓跋弘。
陳恪已將沈清硯小心擡上擔架，那雪魄似乎起了作用，沈清硯原本急促微弱的呼吸勉強平穩了一絲，但臉色依舊慘白。
拓跋弘也正看著她。
她站在一片狼藉的血泥地裏，發髻散亂，衣袍染塵帶血，臉上淚痕未幹，可那脊梁挺得筆直。
剛剛還在血泊邊為屬下的生死憂心如焚，轉眼就站在了高處，幾句話把散掉的沙聚成了山。那眼神裏的水光未褪，燒著的火卻已燎原。
拓跋弘心中默然。
南朝的明珠？
這泥濘中綻放的光華，這臨危決斷收攏人心的膽魄，遠非尋常閨閣女子可比，縱然出身微末，這份心志手段，已足夠讓他重新審視這位未婚妻。
草原向來只尊重強者。
他微微頷首，不再多言，轉身走向自己的馬匹，玄色大氅在晨風中揚起一角。
交易已定，他得到了想要的承諾，也看到了這枚明珠更耀眼的一面，想來將來在北朔，有她在，亦不會無趣。
寧令儀看著他離去的背影，心中五味雜陳，沈清硯的命暫時保住了，代價卻是糧草落入敵手。
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