第87章 第 87 章:貝奧/黃昏和往常一樣，寧靜而絢爛。（修）
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第87章 第 87 章:貝奧\/黃昏和往常一樣，寧靜而絢爛。（修）
“傑西卡，好久不見。”伊莎貝爾對她扭曲的神色視而不見，微笑道。
“伊莎貝爾小姐，看到我，你居然還笑得出來？”傑西卡嗤笑，“你沒想到卡洛琳認識的人是我吧？如果知道是我，你還敢見我嗎？”
“別故作鎮定了。”傑西卡攥緊拳頭，壓低聲音，“我最討厭你這副看不起所有人的嘴臉，好像世上的一切都在你的掌握中！今天的一切你有預料到嗎？”
“如果……”傑西卡將來的目的忘在腦後，眼睛裏只有灼灼怒火和即將報仇的得意，“我是說如果，我要是將你們的秘密公之於眾，你能預料到什麽結果嗎？”
伊莎貝爾平靜垂眸，將書本合上：“你怎麽知道我沒有預料呢？”
又是這麽輕描淡寫的回答。
傑西卡只覺得內心火焰翻滾，情緒像洶湧的巖漿難以平息。
“瞧啊，多麽有恃無恐！就像你當初歡迎我報覆你一樣傲慢！”她發出短促的冷笑，“你覺得我們這些底層臭蟲爬不出你的腳底，你永遠認為自己高高在上，誰也不能拿你怎麽樣！是，我當然沒辦法親手報覆你，可是，有人巴不得抓住你的把柄！”
傑西卡詭異一笑，走近兩步，盯著伊莎貝爾的眼睛：“比如……索菲婭。你猜她如果知道真相，會怎麽利用這個把柄對付你呢？”
“到時候，不光是你，還有你父親母親，你那兩個姨媽，你的妹妹，你們全家都會跌到谷底！她們都是被你自作聰明害死的！”傑西卡笑了起來，“我才想明白，你那麽果斷地把我們趕出莊園，全然不顧我們的死活，為的就是瞞住換嫁的真相吧？”
“真是聰明果決的伊莎貝爾小姐啊。”傑西卡笑容猙獰，鼓起掌，緩緩後退，“今天就準備為你的‘聰明殘忍’，付出代價吧。”
她倏然推開門，正要邁步，身後卻響起腳步聲。
傑西卡警惕回頭：“怎麽？想殺人滅口？卡洛琳還在外面，我了解她，她可不會隱瞞你的罪行。退一萬步，就算她和你同流合汙，只要我一死，女子運輸隊的所有人都會知道我死在溫斯頓莊園！她們會跟你拼到底！”
傑西卡色厲內荏。
伊莎貝爾輕笑，拿起蕾絲帽戴上：“你想得太多了，不是要去向索菲婭告密嗎？我不僅不會阻止你，還會和你一起去。”
傑西卡盯著伊莎貝爾，試圖分辨真假。
“隨便你，別想耍花招，別以為我會放過你。”傑西卡堅決邁出門。
-
傑西卡一路警惕著伊莎貝爾，直到看見布魯森莊園的大門，立刻跳下車。
正當她準備沖進大門的時候，一只手牢牢扯住她的胳膊。
“你幹什麽？不是一切盡在掌握嗎？都是裝的？現在知道害怕？”傑西卡冷笑，“可惜晚了，我一定會告訴索菲婭。”
“別著急。”伊莎貝爾面帶微笑，手上卻牢牢地攥緊傑西卡，任由她怎麽使勁也掙脫不了，“你不是想利用索菲婭報覆我？你得先看看，索菲婭還有沒有這個能力，否則，這個時候露面，對你、對女子運輸隊，無異於送死。”
傑西卡心中一冷。
是的，她身份特殊，一旦明目張膽地出現，就會被蹲守在門外的討債人看見。索菲婭現在都不敢出門，無論傑西卡自己怎麽解釋，那麽討債人可不會聽她的。
“過來，帶你看一出戲。”
伊莎貝爾不由分說地拉著傑西卡，繞到後門，從仆役通道穿過。
布魯森莊園陷入沈寂，連廚房都冷冷清清。
她們順利穿過後廚，快要走到大廳時，聽見暴烈的喝罵聲。
“讓索菲婭那個婊子出來！別以為裝病就能擺平一切！”
緊閉的大門裏，格蘭芬主教脫下神聖的外衣，露出醜陋的嘴臉。
菲利普也焦急道：“亞當！你擋在這裏有什麽用！快叫你母親出來！先把我們的錢還了，外面那群王八蛋不用管！”
亞當坐在輪椅上，孤身一人堵在樓梯前。
格蘭芬主教失去耐心，瞇著眼上前就要將亞當掀開，二樓忽然傳來聲音。
“主教大人，我在這。”
角落裏，伊莎貝爾和傑西卡也朝索菲婭看去。
就在傑西卡要有動作時，一柄冰冷的金屬物體抵住她的腰。
“我說了，別輕舉妄動，這個時候出去，你嫌自己死得不夠快嗎？”伊莎貝爾淡淡道。
這次是貨真價實的威脅，傑西卡咬牙，只能忍耐。
二樓，索菲婭臉色蒼白，頭發淩亂，在眾人的註視裏緩緩下樓。
她掃了眼亞當，揚起笑容對格蘭芬道：“布倫瑞克號沒有出事，很快就會有消息了，請再等等。”
她當然不能像個瘋子一樣歇斯底裏，對著格蘭芬說自己被人設局，直說押金在亞當那裏。
索菲婭並不相信伊莎貝爾會給她留這種空子鉆。
並且在外人看來，這是布倫瑞克內部的事情，他們只需要錢，誰能給錢，誰就是所謂的“同伴”。而她一旦顯露弱點，不僅不會得到同情，也許還會被“同伴”抓住機會吞吃。
格蘭芬冷笑：“你當我們是傻子嗎？索菲婭。再等下去，等你們全家跑路？明年修繕教堂，慶賀教皇華誕的資金從哪裏來？”
索菲婭笑容收斂：“格蘭芬，我們能跑到哪裏去？這麽多年的交情，你連一點兒信任也不願給我嗎？”
“啪”！
一聲響亮的巴掌，直接將索菲婭扇倒在地。
格蘭芬掐住索菲婭的脖子：“交情？我看是你忘了自己的身份，一個婊子生的婊子，也配和我談交情？你以為我不知道你是怎麽攀上尊者的嗎？如果不是因為他的恩賜，你以為你有資格站在這裏，站在我面前？！”
索菲婭被掐得臉色漲紅。
伊莎貝爾和傑西卡看著這一幕，臉色不約而同地沈了下去。
亞當想起身，卻被輪椅絆倒，菲利普上前扶起亞當，又攔住格蘭芬：“主教！別沖動了！索菲婭要是死了我們就更得不到錢！”
“你錯了！”格蘭芬一把推開菲利普，盯著索菲婭冷笑：“現在只要她死了，我們對外宣稱是布倫瑞克內鬥傳出的謠言，然後再以教會的名義為失蹤的航船祈福籌集善款，缺口自然就堵住了。”
菲利普楞住，臉上神情漸漸變化。
教會能用的辦法，他是約克公爵，當然也能設立一個名目，或是貸款，或是籌錢，總能把損失的賺回來。
只要……索菲婭死了。
這一切的罪魁禍首死了，他們就能順利接棒，想怎麽說就怎麽說。至於善後嘛……關他們什麽事，只要錢拿回來了，他們就會離開肯特郡，留下布魯森家族和索菲婭的遺體面對眾人的謾罵。
格蘭芬的力氣逐漸變大，索菲婭的眼神從祈求變成冰冷，最後化為無聲的譏諷。
這個曾經的盟友、利益集團的一員……她知道格蘭芬是個虛偽自私的家夥，卻沒想到，他從來沒把她當人看，哪怕她已經為他們做了那麽多的事！
而他的態度說明了一切——他要放棄索菲婭這顆棋子。
索菲婭忽然笑了，喉頭發出嗬嗬聲，黑色的眸子似乎在挑釁。
如果還能從頭再來，那麽她甘心做小伏低，可是如果全無希望。她還有必要忍嗎？
想殺她？好啊……
索菲婭忽然從袖子裏抽出匕首，猛然朝格蘭芬刺去！
格蘭芬立刻閃避，鋒利的刀刃卻劃破他的臉，鮮血淋漓！
“臭婊子！你找死！”
怒火倏然炸開，格蘭芬怒吼。
身後忽然傳來聲音：“等等，主教。”
亞當拽著格蘭芬的教袍：“我會想辦法籌錢，把她放了。”
“你怎麽籌錢？”格蘭芬冷笑。
亞當深吸一口氣：“布魯森還有幾處不動產，還有布倫瑞克伯爵府那邊也有幾座莊園，總之，無論是賣房子還是賣地，我都會籌集資金還給你們。”
格蘭芬微瞇眼，沈默片刻，一把甩開索菲婭，盯著她笑：“你這個殘疾的兒子，比你有用。”
菲利普：“亞當，你別耽誤了，要賣快點賣，看在你妹妹的份上，先還給我！”
亞當冷冷盯著妹夫，又看了眼格蘭芬，平靜道：“但我有一個條件。”
格蘭芬冷笑：“你還敢和我談條件？看看你母親的下場！”
亞當絲毫不畏懼，“如果不答應，那就不用談了。”
菲利普：“答應答應！你快說！”
“錢還給你們以後，就當你們從布倫瑞克航運退股，從此我們不再有利益關系。”亞當淡淡道。
格蘭芬和菲利普對視一眼，以為是亞當要爭一口氣，並不當回事。
“好。”
亞當讓人把合同擬好，利落地簽下名字。
格蘭芬和菲利普同時按下手印，契約生效。
格蘭芬戴好頭冠，披上教袍，仿佛又變回了神聖的主教。
他睨著索菲婭，蹲下身輕蔑地拍拍她的臉，用只有兩個人能聽見的聲音笑：“你的好兒子幫你撿回一條命。要我說，跟著西裏爾有用嗎？他能護著你嗎？女人要學會好好利用這張臉，否則……”
“啪！”一巴掌狠狠扇在格蘭芬的臉上。
索菲婭站起身，臉上沒有往日佯裝的溫和，眼底毫不掩飾挑釁與嘲諷。
“格蘭芬，你也配跟西裏爾相提並論？”索菲婭嗤笑，笑得越來越大聲，漆黑的眼眸裏流露瘋狂，“我忍你忍了太久了，今天終於可以說實話了，你是陰溝裏的老鼠，自以為披上教袍就能變成人，照照鏡子吧，別忘了自己當初匍匐在伽藍神殿跪拜的諂媚嘴臉！”
“你笑我是婊子，你當年又是怎麽從赫斯蘭的小小牧師爬到今天的位置？誰比誰幹凈？”
索菲婭的話一句比一句鋒利，鎮得所有人楞在原地。
格蘭芬的臉色逐漸黑沈，眼神裏的殺意幾乎噴湧而出。
“賤人！我殺了你！”他怒吼。
“來啊，殺了我！現在就殺了我！殺了我你以為你有什麽好下場！”索菲婭大笑。
菲利普嚇得哆嗦，尖叫道：“不要！別沖動！”
他生怕出現意外，亞當就反悔不給錢了。
情急之下沖出門，準備喊救兵，可是迎面走來四個身穿白衣教袍的小教徒，胸前的花紋是伽藍神殿特有的樣式。
“格蘭芬主教，教皇敕令。”
所有人回頭，連伊莎貝爾和傑西卡都看了過去。
格蘭芬意識到什麽，惡狠狠瞪著索菲婭。卻只能先跪下，雙手舉高。
教徒朗聲道：“秉承教皇敕令，請信徒索菲婭前往伽藍神殿聆聽教誨。”
菲利普松了口氣。
格蘭芬臉色陰沈。
亞當看了眼索菲婭，卻沒在她的臉上看到欣喜，反而是詭異的平靜。
索菲婭頭發散亂著，蒼白的臉色並不減損她的風韻。
她站起身，接過敕令時，看了眼亞當。
這個從未被她好好對待的兒子，卻在最後關頭留她的性命。
為什麽呢？她也不明白，明明她死了，亞當能夠更順利地接下布倫瑞克的權柄。
索菲婭想不清楚，也不想再思考了。
格蘭芬陰毒地看著她，忽然對教徒道：“告訴尊者，索菲婭有病在身，先留下來養病，再去聖匹斯堡。”
索菲婭嗤笑，並不想爭辯。
教徒卻搖頭：“尊者說，無論什麽情況，十天後，他必須見到人。”
格蘭芬死死攥緊拳頭。
角落裏，伊莎貝爾垂眸，心知這是西裏爾給索菲婭的護身符。
索菲婭跟著教徒走出門，沒再回頭。
布魯森莊園再次變得空蕩蕩。
伊莎貝爾帶著傑西卡從仆人通道出去，正好看見索菲婭登上馬車。
“你現在可以去告密了。”角落裏，伊莎貝爾淡淡道。
傑西卡皺眉，索菲婭一看就自身難保，還告什麽告！可是心裏又堵著一股氣，於是頭腦一熱就往外沖。
“索菲婭！”
庭院裏只停著馬車，傑西卡蒙著頭，像莊園裏的女仆，除了教徒好奇地打量她一眼，其餘人都沒有註意。
索菲婭掃了眼傑西卡，沒說話。
傑西卡有點忐忑，怕她沒有認出自己，故意掀開半邊帽子，一面故意對著伊莎貝爾喊：“伊莎貝爾，現在不敢出來了嗎？”
聽見傑西卡喊“奧黛麗”的名字。
索菲婭擡眸，卻沒有傑西卡預料的那樣露出震驚神情。
她似乎在短短的瞬間，就想清楚了關節，此前的種種異樣都有了解釋。
“伊莎貝爾？”索菲婭輕笑，咀嚼這個名字，“原來是這樣……”
當初特意選定“愚鈍”的諾曼小姐成為公爵夫人，結果面對的卻是個截然不同的人物。
伊莎貝爾緩緩走近，坦然地看向索菲婭：“你現在知道你真正的對手叫什麽名字了。”
索菲婭沈默片刻，忽然笑了。
清風吹拂她散落的頭發，像是把所有的鬥志一並帶走。
“如果之前我知道這一切，也許我還會想翻盤。”索菲婭頓了頓，仰頭看著天空，眼底滑過輕蔑的笑，“可是有意義嗎？”
“什麽勝利才是勝利，這條路的終點是什麽？”
“伊莎貝爾。”眼底滑過嘲諷，她用很輕的聲音說，“我沒有輸給你，我只是輸給命運。”
是命運讓她擁有可憐蟲的開局，讓她以為不擇手段地往上爬就能獲得想要的尊重與地位。
可直到今天她忽然了悟，在男人的那套游戲規則裏，鬥爭永遠無法斷絕。即便爬到頂，也終有一天被人一腳踹開。
這條路走錯了嗎？她不知道。
從出生那天起，她的眼睛裏就只有這條路，沒有其他的可以選。她看見的女人，要麽像母親那樣，被無數人踐踏，仍然倔強地活著。
要麽生來高貴美麗，在莊園裏當一只溫順的金絲雀。她不想成為母親，也不羨慕那些貴族女人。她盯著斯賓塞的家族旗幟，渴望著拿起瑪格麗特的寶劍！
這個時代沒有瑪格麗特，更無法覆制她走過的路。
所以有其他的路嗎？不知道。
她找不到，只能往上走啊走，男人越多，女人越少，她學著男人去爭鬥去搶去算計，最後發現他們都爛透了。
當然，索菲婭很清楚，自己也不是什麽好東西，她也爛透了。
如果今天還有翻盤的希望，她知道，自己也許還會在欲望裏迷失方向，繼續戴著溫和的假面安撫格蘭芬。可是快死的那瞬間，她好像看見靈魂飄蕩在空中，憐憫地望著爛透的肉/體。
那個虛空裏的索菲婭，一步一步走向高臺——穿著精美的外衣，戴著璀璨的皇冠，身上的皮肉一塊一塊往下掉，鮮血流淌滿地。抵達最頂端時，只剩華麗的骷髏架。
這條路真長，踩在刀鋒上，每一步都綻開血花。
想到還要從頭再來，忽然覺得累。
真累啊。
索菲婭笑了一聲。
天色漸晚，光線昏黃，落在她的眼睫。
她看向伊莎貝爾，眼神無悲無喜：“伊莎貝爾，去找另一條路吧。”
去找另一條，她沒有走過的路。
馬車啟程，漸行漸遠。
伊莎貝爾靜靜站了片刻，轉身時，用遮陽傘戳了戳傑西卡。
“走了。”
傑西卡覺得她們說話雲裏霧裏，心中那股憤怒卻又莫名消失。
低頭看見遮陽傘，猛然意識到這是伊莎貝爾用來威脅自己的“武器”！
“餵！你就用這個威脅我？你當我是傻子嗎？”她氣得不輕，連聲追問。直到回到溫斯頓莊園，還在罵罵咧咧。
一面反應過來自己又老實地地跟在人家後頭了，更氣了！
“餵！我要報覆你的！伊莎貝爾！”傑西卡放狠話。
伊莎貝爾頭也不回，“嗯，去吧，和你的同伴一起報覆。”
“什麽同伴？”傑西卡楞住，擡頭一看，女子運輸隊的成員們笑盈盈地朝她揮手。
“明天，卡洛琳要帶領她們去華夏，這是一艘全女性的船隊，還缺一個船長的位置，你願意去嗎？”伊莎貝爾問。
傑西卡遲疑：“我？你為什麽還信任我？”
“因為你恨我。”伊莎貝爾平靜道，“你恨命運讓你不能翻身，恨我這樣的人踩在你身上，現在有一個機會能讓你站起來，你不想利用它狠狠打我的臉？”
傑西卡沈默了，不知怎麽的，她突然想到索菲婭的眼神，和臨走時的那句話。
在此之前，她也沒找到其他的路，因為出身卑微，只是去莊園當牛做馬就已經是人上人。被趕出去，就只能去碼頭，還得比亮出爪牙才能從男人手上搶飯吃。
有沒有哪條路，是她們能堂堂正正地獲得名利和地位的呢？
是的，她一點兒也不高尚，就是想要很多的錢和地位，想要別人羨慕的眼光。
傑西卡很難解釋那一刻的情緒，她只是覺得，某些不甘的恨意，在知道自己有可能揚眉吐氣的時候，忽然就消散了。
當她能夠得到某樣渴望已久的東西時，曾經為此產生的怨憤，就不再是纏繞心頭的執念。
只是她嘴上仍然不服輸，恨聲道：“等著吧！我會做出成績給你看！讓你瞧不起我！”
伊莎貝爾微笑，目送她離開。
-
在卡洛琳出發不久，一個消息傳入溫斯頓莊園。
索菲婭抵達伽藍聖殿當天，自焚而死。
聽到這個消息，伊莎貝爾沈默很久，她看著窗外，黃昏和往常一樣，寧靜而絢爛。
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補了一點字
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“傑西卡，好久不見。”伊莎貝爾對她扭曲的神色視而不見，微笑道。
“伊莎貝爾小姐，看到我，你居然還笑得出來？”傑西卡嗤笑，“你沒想到卡洛琳認識的人是我吧？如果知道是我，你還敢見我嗎？”
“別故作鎮定了。”傑西卡攥緊拳頭，壓低聲音，“我最討厭你這副看不起所有人的嘴臉，好像世上的一切都在你的掌握中！今天的一切你有預料到嗎？”
“如果……”傑西卡將來的目的忘在腦後，眼睛裏只有灼灼怒火和即將報仇的得意，“我是說如果，我要是將你們的秘密公之於眾，你能預料到什麽結果嗎？”
伊莎貝爾平靜垂眸，將書本合上：“你怎麽知道我沒有預料呢？”
又是這麽輕描淡寫的回答。
傑西卡只覺得內心火焰翻滾，情緒像洶湧的巖漿難以平息。
“瞧啊，多麽有恃無恐！就像你當初歡迎我報覆你一樣傲慢！”她發出短促的冷笑，“你覺得我們這些底層臭蟲爬不出你的腳底，你永遠認為自己高高在上，誰也不能拿你怎麽樣！是，我當然沒辦法親手報覆你，可是，有人巴不得抓住你的把柄！”
傑西卡詭異一笑，走近兩步，盯著伊莎貝爾的眼睛：“比如……索菲婭。你猜她如果知道真相，會怎麽利用這個把柄對付你呢？”
“到時候，不光是你，還有你父親母親，你那兩個姨媽，你的妹妹，你們全家都會跌到谷底！她們都是被你自作聰明害死的！”傑西卡笑了起來，“我才想明白，你那麽果斷地把我們趕出莊園，全然不顧我們的死活，為的就是瞞住換嫁的真相吧？”
“真是聰明果決的伊莎貝爾小姐啊。”傑西卡笑容猙獰，鼓起掌，緩緩後退，“今天就準備為你的‘聰明殘忍’，付出代價吧。”
她倏然推開門，正要邁步，身後卻響起腳步聲。
傑西卡警惕回頭：“怎麽？想殺人滅口？卡洛琳還在外面，我了解她，她可不會隱瞞你的罪行。退一萬步，就算她和你同流合汙，只要我一死，女子運輸隊的所有人都會知道我死在溫斯頓莊園！她們會跟你拼到底！”
傑西卡色厲內荏。
伊莎貝爾輕笑，拿起蕾絲帽戴上：“你想得太多了，不是要去向索菲婭告密嗎？我不僅不會阻止你，還會和你一起去。”
傑西卡盯著伊莎貝爾，試圖分辨真假。
“隨便你，別想耍花招，別以為我會放過你。”傑西卡堅決邁出門。
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傑西卡一路警惕著伊莎貝爾，直到看見布魯森莊園的大門，立刻跳下車。
正當她準備沖進大門的時候，一只手牢牢扯住她的胳膊。
“你幹什麽？不是一切盡在掌握嗎？都是裝的？現在知道害怕？”傑西卡冷笑，“可惜晚了，我一定會告訴索菲婭。”
“別著急。”伊莎貝爾面帶微笑，手上卻牢牢地攥緊傑西卡，任由她怎麽使勁也掙脫不了，“你不是想利用索菲婭報覆我？你得先看看，索菲婭還有沒有這個能力，否則，這個時候露面，對你、對女子運輸隊，無異於送死。”
傑西卡心中一冷。
是的，她身份特殊，一旦明目張膽地出現，就會被蹲守在門外的討債人看見。索菲婭現在都不敢出門，無論傑西卡自己怎麽解釋，那麽討債人可不會聽她的。
“過來，帶你看一出戲。”
伊莎貝爾不由分說地拉著傑西卡，繞到後門，從仆役通道穿過。
布魯森莊園陷入沈寂，連廚房都冷冷清清。
她們順利穿過後廚，快要走到大廳時，聽見暴烈的喝罵聲。
“讓索菲婭那個婊子出來！別以為裝病就能擺平一切！”
緊閉的大門裏，格蘭芬主教脫下神聖的外衣，露出醜陋的嘴臉。
菲利普也焦急道：“亞當！你擋在這裏有什麽用！快叫你母親出來！先把我們的錢還了，外面那群王八蛋不用管！”
亞當坐在輪椅上，孤身一人堵在樓梯前。
格蘭芬主教失去耐心，瞇著眼上前就要將亞當掀開，二樓忽然傳來聲音。
“主教大人，我在這。”
角落裏，伊莎貝爾和傑西卡也朝索菲婭看去。
就在傑西卡要有動作時，一柄冰冷的金屬物體抵住她的腰。
“我說了，別輕舉妄動，這個時候出去，你嫌自己死得不夠快嗎？”伊莎貝爾淡淡道。
這次是貨真價實的威脅，傑西卡咬牙，只能忍耐。
二樓，索菲婭臉色蒼白，頭發淩亂，在眾人的註視裏緩緩下樓。
她掃了眼亞當，揚起笑容對格蘭芬道：“布倫瑞克號沒有出事，很快就會有消息了，請再等等。”
她當然不能像個瘋子一樣歇斯底裏，對著格蘭芬說自己被人設局，直說押金在亞當那裏。
索菲婭並不相信伊莎貝爾會給她留這種空子鉆。
並且在外人看來，這是布倫瑞克內部的事情，他們只需要錢，誰能給錢，誰就是所謂的“同伴”。而她一旦顯露弱點，不僅不會得到同情，也許還會被“同伴”抓住機會吞吃。
格蘭芬冷笑：“你當我們是傻子嗎？索菲婭。再等下去，等你們全家跑路？明年修繕教堂，慶賀教皇華誕的資金從哪裏來？”
索菲婭笑容收斂：“格蘭芬，我們能跑到哪裏去？這麽多年的交情，你連一點兒信任也不願給我嗎？”
“啪”！
一聲響亮的巴掌，直接將索菲婭扇倒在地。
格蘭芬掐住索菲婭的脖子：“交情？我看是你忘了自己的身份，一個婊子生的婊子，也配和我談交情？你以為我不知道你是怎麽攀上尊者的嗎？如果不是因為他的恩賜，你以為你有資格站在這裏，站在我面前？！”
索菲婭被掐得臉色漲紅。
伊莎貝爾和傑西卡看著這一幕，臉色不約而同地沈了下去。
亞當想起身，卻被輪椅絆倒，菲利普上前扶起亞當，又攔住格蘭芬：“主教！別沖動了！索菲婭要是死了我們就更得不到錢！”
“你錯了！”格蘭芬一把推開菲利普，盯著索菲婭冷笑：“現在只要她死了，我們對外宣稱是布倫瑞克內鬥傳出的謠言，然後再以教會的名義為失蹤的航船祈福籌集善款，缺口自然就堵住了。”
菲利普楞住，臉上神情漸漸變化。
教會能用的辦法，他是約克公爵，當然也能設立一個名目，或是貸款，或是籌錢，總能把損失的賺回來。
只要……索菲婭死了。
這一切的罪魁禍首死了，他們就能順利接棒，想怎麽說就怎麽說。至於善後嘛……關他們什麽事，只要錢拿回來了，他們就會離開肯特郡，留下布魯森家族和索菲婭的遺體面對眾人的謾罵。
格蘭芬的力氣逐漸變大，索菲婭的眼神從祈求變成冰冷，最後化為無聲的譏諷。
這個曾經的盟友、利益集團的一員……她知道格蘭芬是個虛偽自私的家夥，卻沒想到，他從來沒把她當人看，哪怕她已經為他們做了那麽多的事！
而他的態度說明了一切——他要放棄索菲婭這顆棋子。
索菲婭忽然笑了，喉頭發出嗬嗬聲，黑色的眸子似乎在挑釁。
如果還能從頭再來，那麽她甘心做小伏低，可是如果全無希望。她還有必要忍嗎？
想殺她？好啊……
索菲婭忽然從袖子裏抽出匕首，猛然朝格蘭芬刺去！
格蘭芬立刻閃避，鋒利的刀刃卻劃破他的臉，鮮血淋漓！
“臭婊子！你找死！”
怒火倏然炸開，格蘭芬怒吼。
身後忽然傳來聲音：“等等，主教。”
亞當拽著格蘭芬的教袍：“我會想辦法籌錢，把她放了。”
“你怎麽籌錢？”格蘭芬冷笑。
亞當深吸一口氣：“布魯森還有幾處不動產，還有布倫瑞克伯爵府那邊也有幾座莊園，總之，無論是賣房子還是賣地，我都會籌集資金還給你們。”
格蘭芬微瞇眼，沈默片刻，一把甩開索菲婭，盯著她笑：“你這個殘疾的兒子，比你有用。”
菲利普：“亞當，你別耽誤了，要賣快點賣，看在你妹妹的份上，先還給我！”
亞當冷冷盯著妹夫，又看了眼格蘭芬，平靜道：“但我有一個條件。”
格蘭芬冷笑：“你還敢和我談條件？看看你母親的下場！”
亞當絲毫不畏懼，“如果不答應，那就不用談了。”
菲利普：“答應答應！你快說！”
“錢還給你們以後，就當你們從布倫瑞克航運退股，從此我們不再有利益關系。”亞當淡淡道。
格蘭芬和菲利普對視一眼，以為是亞當要爭一口氣，並不當回事。
“好。”
亞當讓人把合同擬好，利落地簽下名字。
格蘭芬和菲利普同時按下手印，契約生效。
格蘭芬戴好頭冠，披上教袍，仿佛又變回了神聖的主教。
他睨著索菲婭，蹲下身輕蔑地拍拍她的臉，用只有兩個人能聽見的聲音笑：“你的好兒子幫你撿回一條命。要我說，跟著西裏爾有用嗎？他能護著你嗎？女人要學會好好利用這張臉，否則……”
“啪！”一巴掌狠狠扇在格蘭芬的臉上。
索菲婭站起身，臉上沒有往日佯裝的溫和，眼底毫不掩飾挑釁與嘲諷。
“格蘭芬，你也配跟西裏爾相提並論？”索菲婭嗤笑，笑得越來越大聲，漆黑的眼眸裏流露瘋狂，“我忍你忍了太久了，今天終於可以說實話了，你是陰溝裏的老鼠，自以為披上教袍就能變成人，照照鏡子吧，別忘了自己當初匍匐在伽藍神殿跪拜的諂媚嘴臉！”
“你笑我是婊子，你當年又是怎麽從赫斯蘭的小小牧師爬到今天的位置？誰比誰幹凈？”
索菲婭的話一句比一句鋒利，鎮得所有人楞在原地。
格蘭芬的臉色逐漸黑沈，眼神裏的殺意幾乎噴湧而出。
“賤人！我殺了你！”他怒吼。
“來啊，殺了我！現在就殺了我！殺了我你以為你有什麽好下場！”索菲婭大笑。
菲利普嚇得哆嗦，尖叫道：“不要！別沖動！”
他生怕出現意外，亞當就反悔不給錢了。
情急之下沖出門，準備喊救兵，可是迎面走來四個身穿白衣教袍的小教徒，胸前的花紋是伽藍神殿特有的樣式。
“格蘭芬主教，教皇敕令。”
所有人回頭，連伊莎貝爾和傑西卡都看了過去。
格蘭芬意識到什麽，惡狠狠瞪著索菲婭。卻只能先跪下，雙手舉高。
教徒朗聲道：“秉承教皇敕令，請信徒索菲婭前往伽藍神殿聆聽教誨。”
菲利普松了口氣。
格蘭芬臉色陰沈。
亞當看了眼索菲婭，卻沒在她的臉上看到欣喜，反而是詭異的平靜。
索菲婭頭發散亂著，蒼白的臉色並不減損她的風韻。
她站起身，接過敕令時，看了眼亞當。
這個從未被她好好對待的兒子，卻在最後關頭留她的性命。
為什麽呢？她也不明白，明明她死了，亞當能夠更順利地接下布倫瑞克的權柄。
索菲婭想不清楚，也不想再思考了。
格蘭芬陰毒地看著她，忽然對教徒道：“告訴尊者，索菲婭有病在身，先留下來養病，再去聖匹斯堡。”
索菲婭嗤笑，並不想爭辯。
教徒卻搖頭：“尊者說，無論什麽情況，十天後，他必須見到人。”
格蘭芬死死攥緊拳頭。
角落裏，伊莎貝爾垂眸，心知這是西裏爾給索菲婭的護身符。
索菲婭跟著教徒走出門，沒再回頭。
布魯森莊園再次變得空蕩蕩。
伊莎貝爾帶著傑西卡從仆人通道出去，正好看見索菲婭登上馬車。
“你現在可以去告密了。”角落裏，伊莎貝爾淡淡道。
傑西卡皺眉，索菲婭一看就自身難保，還告什麽告！可是心裏又堵著一股氣，於是頭腦一熱就往外沖。
“索菲婭！”
庭院裏只停著馬車，傑西卡蒙著頭，像莊園裏的女仆，除了教徒好奇地打量她一眼，其餘人都沒有註意。
索菲婭掃了眼傑西卡，沒說話。
傑西卡有點忐忑，怕她沒有認出自己，故意掀開半邊帽子，一面故意對著伊莎貝爾喊：“伊莎貝爾，現在不敢出來了嗎？”
聽見傑西卡喊“奧黛麗”的名字。
索菲婭擡眸，卻沒有傑西卡預料的那樣露出震驚神情。
她似乎在短短的瞬間，就想清楚了關節，此前的種種異樣都有了解釋。
“伊莎貝爾？”索菲婭輕笑，咀嚼這個名字，“原來是這樣……”
當初特意選定“愚鈍”的諾曼小姐成為公爵夫人，結果面對的卻是個截然不同的人物。
伊莎貝爾緩緩走近，坦然地看向索菲婭：“你現在知道你真正的對手叫什麽名字了。”
索菲婭沈默片刻，忽然笑了。
清風吹拂她散落的頭發，像是把所有的鬥志一並帶走。
“如果之前我知道這一切，也許我還會想翻盤。”索菲婭頓了頓，仰頭看著天空，眼底滑過輕蔑的笑，“可是有意義嗎？”
“什麽勝利才是勝利，這條路的終點是什麽？”
“伊莎貝爾。”眼底滑過嘲諷，她用很輕的聲音說，“我沒有輸給你，我只是輸給命運。”
是命運讓她擁有可憐蟲的開局，讓她以為不擇手段地往上爬就能獲得想要的尊重與地位。
可直到今天她忽然了悟，在男人的那套游戲規則裏，鬥爭永遠無法斷絕。即便爬到頂，也終有一天被人一腳踹開。
這條路走錯了嗎？她不知道。
從出生那天起，她的眼睛裏就只有這條路，沒有其他的可以選。她看見的女人，要麽像母親那樣，被無數人踐踏，仍然倔強地活著。
要麽生來高貴美麗，在莊園裏當一只溫順的金絲雀。她不想成為母親，也不羨慕那些貴族女人。她盯著斯賓塞的家族旗幟，渴望著拿起瑪格麗特的寶劍！
這個時代沒有瑪格麗特，更無法覆制她走過的路。
所以有其他的路嗎？不知道。
她找不到，只能往上走啊走，男人越多，女人越少，她學著男人去爭鬥去搶去算計，最後發現他們都爛透了。
當然，索菲婭很清楚，自己也不是什麽好東西，她也爛透了。
如果今天還有翻盤的希望，她知道，自己也許還會在欲望裏迷失方向，繼續戴著溫和的假面安撫格蘭芬。可是快死的那瞬間，她好像看見靈魂飄蕩在空中，憐憫地望著爛透的肉/體。
那個虛空裏的索菲婭，一步一步走向高臺——穿著精美的外衣，戴著璀璨的皇冠，身上的皮肉一塊一塊往下掉，鮮血流淌滿地。抵達最頂端時，只剩華麗的骷髏架。
這條路真長，踩在刀鋒上，每一步都綻開血花。
想到還要從頭再來，忽然覺得累。
真累啊。
索菲婭笑了一聲。
天色漸晚，光線昏黃，落在她的眼睫。
她看向伊莎貝爾，眼神無悲無喜：“伊莎貝爾，去找另一條路吧。”
去找另一條，她沒有走過的路。
馬車啟程，漸行漸遠。
伊莎貝爾靜靜站了片刻，轉身時，用遮陽傘戳了戳傑西卡。
“走了。”
傑西卡覺得她們說話雲裏霧裏，心中那股憤怒卻又莫名消失。
低頭看見遮陽傘，猛然意識到這是伊莎貝爾用來威脅自己的“武器”！
“餵！你就用這個威脅我？你當我是傻子嗎？”她氣得不輕，連聲追問。直到回到溫斯頓莊園，還在罵罵咧咧。
一面反應過來自己又老實地地跟在人家後頭了，更氣了！
“餵！我要報覆你的！伊莎貝爾！”傑西卡放狠話。
伊莎貝爾頭也不回，“嗯，去吧，和你的同伴一起報覆。”
“什麽同伴？”傑西卡楞住，擡頭一看，女子運輸隊的成員們笑盈盈地朝她揮手。
“明天，卡洛琳要帶領她們去華夏，這是一艘全女性的船隊，還缺一個船長的位置，你願意去嗎？”伊莎貝爾問。
傑西卡遲疑：“我？你為什麽還信任我？”
“因為你恨我。”伊莎貝爾平靜道，“你恨命運讓你不能翻身，恨我這樣的人踩在你身上，現在有一個機會能讓你站起來，你不想利用它狠狠打我的臉？”
傑西卡沈默了，不知怎麽的，她突然想到索菲婭的眼神，和臨走時的那句話。
在此之前，她也沒找到其他的路，因為出身卑微，只是去莊園當牛做馬就已經是人上人。被趕出去，就只能去碼頭，還得比亮出爪牙才能從男人手上搶飯吃。
有沒有哪條路，是她們能堂堂正正地獲得名利和地位的呢？
是的，她一點兒也不高尚，就是想要很多的錢和地位，想要別人羨慕的眼光。
傑西卡很難解釋那一刻的情緒，她只是覺得，某些不甘的恨意，在知道自己有可能揚眉吐氣的時候，忽然就消散了。
當她能夠得到某樣渴望已久的東西時，曾經為此產生的怨憤，就不再是纏繞心頭的執念。
只是她嘴上仍然不服輸，恨聲道：“等著吧！我會做出成績給你看！讓你瞧不起我！”
伊莎貝爾微笑，目送她離開。
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在卡洛琳出發不久，一個消息傳入溫斯頓莊園。
索菲婭抵達伽藍聖殿當天，自焚而死。
聽到這個消息，伊莎貝爾沈默很久，她看著窗外，黃昏和往常一樣，寧靜而絢爛。
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補了一點字
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