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第81章 第 81 章:貝奧/傑西卡·勞倫斯。

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第81章 第 81 章:貝奧\/傑西卡·勞倫斯。

哈登菲爾德中心大街,別墅區。

聖曜節後,肯特郡正式進入社交季,莫爾太太選擇在某個大晴天舉辦露天宴會。

亞當和麗薩到來的時候,花園裏已經站滿了賓客。

放眼望去,女士們三三兩兩挽著手談話,男士們舉著香檳高談闊論,聽見侍者的通傳,所有人將視線投向伯爵夫婦。

麗薩一眼就看見人群裏的比奇太太,即便她試圖用那把精致的蕾絲遮陽傘遮住自己的臉。

躲不過昔日的主子,狗腿比奇太太只好狼狽放下洋傘,尷尬地揮手笑:“嗨,親愛的麗薩,好久不見。”

在她身邊,比奇先生也擠出比哭還難看的笑,摘帽頷首:“向您爺爺問好,麗薩。”

“哼,叛徒。”麗薩小聲冷哼,翻了個白眼,攥緊亞當的手。

在場有不少從布魯森陣營倒戈過來的人,看見麗薩和亞當,他們臉色都不太自在。還是莫爾太太笑著上前解圍。

“好久不見,伯爵先生、伯爵太太。”

她領著夫婦二人走進大廳,剛進門,就看見一個熟悉的人迎面走來。

麗薩眸光微頓,立刻小聲對亞當道:“我說了不應該來,你看,果然是懷特家想來看我們笑話。”

亞當沒有應和妻子,而是將視線轉向面前的女士。

奧黛麗像是沒看見麗薩別扭的臉色,語氣自然:“麗薩,歡迎你的到來,上次見面還是慈善拍賣會呢。”

麗薩扯開一絲笑:“懷特太太記性真好。”

奧黛麗眨眨眼:“不過我不擅長記仇。”

她忽然伸出胳膊,示意麗薩挽上,一面看向輪椅上的亞當:“伯爵先生,介意我帶走你的太太嗎?”

“不介意。”亞當微笑看著妻子:“適當的娛樂更有利你的健康,這段時間你待在家裏太久了,應該和懷特太太她們玩一玩。”

麗薩看著亞當殘疾的腿,“那你呢?”

莫爾太太適時上前推動輪椅:“放心吧,我會將你的丈夫帶到僻靜的書房,以他的身份隨時可以叫人進去談話解悶,或是看書休息吃東西。噢實際上他能在那間屋子享用一切。”

麗薩還想說什麽,卻見丈夫本人並不抗拒。

奧黛麗見她一步三回頭,忽然笑道:“麗薩,請相信你的丈夫是個充滿智慧的男人,至少不會在一個普通社交舞會上吃虧。”

她頓了頓,話中有深意,“他能來這裏,就代表了他的選擇。”

麗薩皺眉,陷入思索,總感覺奧黛麗話中有話,但一看她那副沒心眼的樣子,又不好再問什麽。

-

莫爾家的休息室。

“請在此稍候,伯爵先生,侍者會送來新鮮的水果和點心,您想喝點什麽嗎?”莫爾太太周到地詢問。

“紅茶,謝謝。”亞當禮貌微笑。

“好的,我這裏正好有東方紅茶,保管讓你滿意。”莫爾太太笑著合上門。

亞當打量著這間書房,書架上裝模作樣擺了基本書,看樣子封皮都沒拆開。裝潢也並沒有什麽特別,充斥著熟悉的暴發戶氣息。

可是那道紅木門倒是質量非凡,極大程度地隔絕室外的嘈雜——換句話說,這裏很適合密談。

亞當垂眸盯著地毯花紋,數到第四個菱形的時候,門把手傳來擰動聲。

他沒有回頭,只聽見身後傳來女聲,但不是莫爾太太。

“亞當伯爵。”

亞當頓了頓,搖著輪椅轉身。

“卡洛琳小姐以及……”他看向紅發姑娘身後的女人,“公爵夫人。”

“您看起來並不驚訝我們的到來,為什麽?”卡洛琳率先坐在沙發上。

亞當微笑,盯著伊莎貝爾:“公爵夫人好像也不驚訝我會赴宴,這又是因為什麽?”

“第一次看見你的時候,是在聖威斯福特大教堂,菲利普的婚禮上。”伊莎貝爾微笑,說起一樁毫不相幹的往事,“伯爵先生代表布倫瑞克家族坐在女方親眷首位,還記得嗎?”

亞當頓了頓,忽然明白了什麽,自嘲道:“原來從那時候起,你就看出我是個傀儡。”

伊莎貝爾微微挑眉:“不,我看到的是一個眼睜睜看著妹妹步入和自己同樣的命運,被吸幹所有價值卻無力阻止的可憐哥哥。”

亞當微怔。

是的,他知道母親在利用貝琪的婚姻交換菲利普的支持,可憐那個傻姑娘還以為自己活在親情和愛情的滋養中,既感動於菲利普不顧地位差距的付出,又感恩母親的費心籌謀,於是甘願為他們奉獻一生。

可是她不知道,一旦利益同盟破裂,首先成為犧牲品的就是她。

那座禮堂裏充斥著歡聲笑語,唯獨亞當預見一切,卻什麽也做不了。如果脫離不了母親的控制,就算告訴貝琪真相又有什麽用呢?還不如讓她傻乎乎地活在假象的溫水裏,至少短暫的利益聯盟不會讓她立刻溺斃。

不過,亞當絕沒有想到,只是寥寥一面,當時還是公爵未婚妻的女人就看穿了他們畸形的家庭,並且直到今天才決定亮出這張牌。

這種可怕的籌劃和算計,不由得讓亞當聯想起自己的母親——不動聲色地麻痹所有人,等獵物回過神,卻發現自己已經在她的蛛網之中,所有養分被榨取得一幹二凈。

亞當神色漸冷,疏離地微笑道:“說說吧,您想要我做什麽?”

伊莎貝爾沒有廢話,看向卡洛琳。

後者從包裏拿出一份文件遞過去,開門見山:“伯爵先生,如果您不想一輩子成為母親的傀儡,那麽今天是個好機會。”

亞當指尖摩挲著文件邊緣,沒有翻開:“你們想利用我對付我母親?”

卡洛琳不置可否。

亞當嗤笑,看著伊莎貝爾:“你應該了解她,她不會信我遞過去的東西,更不會信我說的話,哪怕我是她的兒子。”

“你只需要把這份策劃案遞到她眼前,讓她知道有新航路的機會。”伊莎貝爾微笑,“至於結果,不用你管。”

亞當眸光微動:“可我的舉動一定會讓她起疑心,如果你們無法成功,我和麗薩還有布魯森全家的日子都會更加難過。到時候,恐怕就不止是當傀儡那麽簡單。”

伊莎貝爾沒有直接回答,她將亞當的輪椅推至落地窗邊。

往下看去,露天花園裏,麗薩正在和奧黛麗談笑,兩個人坐在遮陽傘下,表情悠閑愜意。麗薩一邊笑還一邊小心地捂著肚子,顯然對即將到來的小生命呵護備至。

亞當看著妻子的笑臉,神情柔和。因為不見天日而蒼白的皮膚,在這一刻煥發了些許光彩。

伊莎貝爾的聲音適時想起:“任何人的成功都要冒著風險,你想保護你的家庭,就必須邁出那一步。”

亞當沈默許久,“也許我當廢人的時光太久了,久到忘了怎麽站起來。”

“斯賓塞太太,在你們眼裏,使用健全的身體奔跑跳躍是再平常不過的事情。”他看著窗外的陽光,傳承自母親的黝黑眼睛劃過微芒,忽然嘆了口氣,“所以你們不會想到,就只是成為這樣的一個普通人,都是需要運氣的。而我,怎麽敢去賭運氣?”

伊莎貝爾沒有說話,冰藍色的眼睛裏沒有高高在上的憐憫。她只是安靜地看著他,和他眼睛裏倒映的妻子的面容。

“你接下請柬的那一刻,已經決定下註了。”

亞當垂眸,不動聲色地攥緊輪椅扶手。

“承認吧,你也是個賭徒,不必擺出弱者的姿態試探我。”伊莎貝爾平靜道,“你的身體裏流著和你母親同樣的血,連同她跌入谷底永不服輸的那股倔強也一並繼承。”

“你等了這麽多年,終於等來機會,你甘心錯過嗎?”伊莎貝爾慢條斯理道,“推翻索菲婭,你會代替她成為布倫瑞克伯爵府的主人。”

亞當眉頭微皺。

不等他說話,伊莎貝爾繼續道:“不必急著反駁,我知道你看膩了墨倫維克名利場的黑暗,更痛恨布倫瑞克這個名字帶來的一切,但你應該清楚,只有手握權柄,才能保護你想保護的一切。”

“索菲婭不會永遠贏下去,她的好運氣,是時候該由你繼承了。”

說完,伊莎貝爾緩緩起身,整理裙擺,帶著卡洛琳走出書房。

“如果想明白了就簽下你的名字,十分鐘後莫爾太太會過來。”

兩個女人的身影消失在門外,如來時那般悄無聲息。只剩書房裏的亞當盯著桌上的文件,指節漸漸攥緊。

-

莫爾太太的宴會結束後,亞當和麗薩仿佛家中,忙碌的老布魯森和索菲婭似乎對夫婦的去向毫不關心。

是的,畢竟沒有人會時刻關註傀儡在做什麽,尤其是緊張開展海貿的關鍵時刻。

數日後,布魯森莊園書房。

老布魯森急匆匆闖進房門,語氣帶著幾分急切:“索菲婭,現在去往遠東的海貿必須有貴族名頭,否則商船根本出不了港。”

索菲婭坐在書桌後,指尖敲了敲桌面,眼底閃過一絲算計,慢悠悠開口:“貴族名頭?理查德,難道我不是嗎?”

“噢,我還沒有糊塗到這個程度。”老布魯森皺眉,“伯爵夫人的名頭不管用,尤其還是‘老伯爵夫人’。”

索菲婭眸光微動:“你的意思是,必須要用亞當的‘布倫瑞克伯爵’頭銜?”

“是的,這樣一來,公司的一切都在亞當的名下。”布魯森隱晦地打量索菲婭,語帶深意,“所以我才來請示你。”

索菲婭沈默不語,半晌後才笑道:“就用亞當的名義吧,他是我的兒子,我們是一家人。”

布魯森沒接話,心想誰跟你一家誰倒黴,吃人不吐骨頭的玩意兒。

嘴上卻老實答應:“好,我就這麽辦。”

“除了這件事之外,更難的是組建團隊。”布魯森頭痛道,“赫爾曼這個埃爾美王八蛋從海運發家,成熟的商貿隊伍幾乎都被他把持著,我們根本插不進手。”

“而且你知道,教會不碰海運,我們都沒法仗他們的勢打開局面!”

索菲婭面容平靜,不急不緩道:“成熟的團隊沒有,可是新人總該有吧,我上次讓你搜集的資料呢?”

布魯森沒好氣,將一疊文件扔在桌上,“早就篩選過了,索菲婭夫人,容我提醒你,商人都想撿漏,但也明白便宜買不到好貨的道理。你想找新人團隊,喏,裏面全是碼頭的野生運輸隊,有一艘破洞小木船就敢橫渡大西洋的莽夫!”

“離我遠點,別把唾沫噴出來。”索菲婭後退兩步,仔細翻看文件,“裏面有沒有去過遠東的?或是去過比赫斯蘭更遠的地方的?”

“當然有,都是群吃不飽飯的家夥,偷渡而已,有什麽不敢做?”布魯森接過文件,迅速翻了幾頁,一連點了好幾個,“但是去過東印只有一個,不過……”

索菲婭擡眸,等待下文。

布魯森冷哼:“是個女人帶領的女子運輸隊。”

“女人?”索菲婭挑眉,來了興趣,“類似那位卡洛琳?”

“呵,是的,和那個赫斯蘭紅發丫頭一樣不知天高地厚。一群女人,在海上拋頭露面,連個正經的船運執照都沒完全辦下來,怎麽看都不靠譜。”布魯森嚷嚷,“你不要告訴我你想選擇她,那不如直接宣告破產,我們還能留點買黑面包的錢!”

“理查德。”索菲婭忽然笑了,眼底卻帶著警告。

布魯森立刻安靜下來。

“別忘了,你所輕視的女人,不僅給布魯森帶來了貴族名頭,現在還把你全家的命脈都捏在手裏。”索菲婭微笑,語帶嘲諷,“別讓我聽到抱怨的話,現在,我說什麽,你就做什麽。”

這話像巴掌甩在布魯森臉上,他瞬間臉色鐵青,張了張嘴,卻一個字也說不出來。

索菲婭收斂笑意,語氣冷下來,“好了,現在把那支女子運輸隊的資料給我看。我要知道頭領的履歷、跑過的航線、手裏有多少艘船。”

布魯森深吸一口氣,手裏老實地翻到目標頁面,低落過去,“就是她,一個年輕丫頭。”

索菲婭接過,目光落在紙張上,只見最上方寫著她的名字。

“傑西卡·勞倫斯?”

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零點後還有一章

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