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第65章 第 65 章:貝奧/恐怕還不止今晚。

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第65章 第 65 章:貝奧\/恐怕還不止今晚。

肯特郡。

斯賓塞公爵夫婦即將抵達的消息傳來,溫斯頓莊園上下忙成一片。

實際上,整個北部自詡上流社會的家族都在為此振奮。

錫蘭公國工業發展的時間尚且短暫,民眾對於貴族的崇敬仍然刻在骨子裏。

更何況,這次不是普通的小貴族,而是七大選帝侯之首的斯賓塞家族。

如果說平民們只是單純的向往與崇拜,那麽對於出身草根的商人或當地小貴族而言,其中還摻雜了利益的考量。

墨倫維克與肯特郡相距甚遠,在工業發展前,北部可算不上好地方,幾百年前分封到這裏的小貴族都是邊緣人物,很少有結交上等貴族的機會。

上次諾曼男爵到來,還算是平等交流。這次得知公爵夫婦蒞臨,就沒人能坐得住。

以莫爾太太為例,她一連三天上門拜訪奧黛麗,就是想探聽出懷特家什麽時候舉辦歡迎晚會,屆時能占據先機得到入場券,面見公爵夫婦。

宴會廳就那麽大,名額有限,誰都不想落於人後。

於是這幾天,溫斯頓莊園的地板都被上門的客人踩臟了。

奧黛麗對於莫爾太太等人的熱忱表示理解,只是她實在沒功夫招待她們。因為諾曼小姐自己就激動得三天沒睡好!

“到了嗎到了嗎?”

莊園外,奧黛麗第八次眺望遠方,滿懷期待地詢問。

“是路過的馬車。”赫爾曼覺得有些好笑。

接到先遣隊送來的消息後,溫斯頓莊園眾人按照迎接公爵的規格站在門外等候。

奧黛麗今天打扮得很漂亮,緋紅色絲絨長裙搭配兔毛坎肩,金色卷發盤成花朵發髻,用精致的珍珠發飾妝點。可她仍然不放心,又整理一遍頭發,讓赫爾曼看自己:“我看起來還好嗎?”

“我想沒人比打扮了三個小時的懷特太太更美。”赫爾曼又看了眼同樣很緊張的葛麗泰,對奧黛麗揶揄道,“母親這樣很正常,可公爵夫人是你的姐妹,你緊張什麽?”

“你不懂。”奧黛麗擺擺手,踮著腳張望路邊,“這麽久不見,我當然要以最好的狀態迎接我最親愛的人!”

“最親愛的人?”赫爾曼挑眉,咀嚼這句話。

奧黛麗的全副心神都放在迎接姐姐這件事上,完全沒註意赫爾曼的表情變化。

一旁的露西看在眼裏,莞爾道:“奧黛麗小姐和伊莎貝爾小姐一起長大,是彼此最親密的夥伴。當然,現在伊莎貝爾小姐還有了新的身份,那就是懷特太太。”

“這需要反覆提醒嗎?怎麽突然這麽說?”奧黛麗漫不經心回頭。

“沒什麽。”露西掃了眼表情緩和的懷特先生,並不打算告訴自家小姐,她的丈夫就在剛剛打翻了醋壇子。

赫爾曼不動聲色,心裏倒留意起了這個機靈的女仆。

天真的諾曼小姐身邊跟著這麽一位隨時替她周全的人,倒是好事。

最開始,他把婚姻當成錢貨兩訖的買賣,對諾曼一家沒有好感,尤其是那個窩囊的父親愛德華。

上次婚禮,簡妮的處事態度與對女兒的關愛,讓他對此有了改觀。

此刻再審視這個女仆的品格,赫爾曼發覺諾曼家並不像他以為的那樣賣女求榮,否則不會連女兒身邊的女仆都安排得如此妥帖。

遙望不遠處的猩紅旗幟,赫爾曼收斂起眼底的不耐。

奧黛麗也看見了旭日獅子旗,高興地呼喊:“他們到了!”

殘雪未盡,紅色制服禮儀隊開道,簇擁著中間華麗的馬車緩緩而來。

溫斯頓莊園的仆人按照事先排練的那樣,分別站成兩列,由男仆上前開車門。

“恭迎斯賓塞公爵、公爵夫人。”眾人齊聲。

車門打開,只見一只黑色長靴踏上天鵝絨地毯,高大的男人率先出現。他不茍言笑,五官深邃,漆黑的眼珠掃視眾人,有種不怒而威的氣勢。

再看那身筆挺的軍人制服和肩膀上一排勳章,眾人便知道這就是傳說中的斯賓塞公爵。

緊接著,他向後伸出胳膊,一只戴著絲綢長手套的手搭了上來。

冬日難得的太陽高懸天際,眾人屏住呼吸,下一秒,只見一張十足美麗的面孔映入眼簾——她有著璀璨如藍寶石的眼睛,絲綢般的金色頭發,和懷特太太五官有五分相似,但氣質截然不同。

葛麗泰帶著所有人一起行禮。

擡起頭時,奧黛麗怔在原地。

從小到大,姐妹倆從未分別過這麽久。

奧黛麗習慣了酸甜苦辣都要和姐姐分享,離開諾曼莊園那天,她暗暗發誓自己要堅強,要獨立面對一切。到今天為止,她的確做到了,並且做得很好。

她預想過很多遍,見到姐姐要以穩重的姿態迎接,以此表示自己這段時間很有長進。

可是當熟悉的身影出現,眼淚就控制不住,奪眶而出。

她也不知道自己為什麽要哭,好像是那種見到最親近的人之後,自然而然生出的喜悅與委屈。

伊莎貝爾的第一眼,同樣看向了妹妹——人群裏,她穿著顯眼的紅裙子,臉頰紅潤飽滿,像顆新鮮的水蜜桃,一點兒沒有原書劇情裏枯萎的征兆,沒有什麽比這更好的消息。

“好久不見,我的甜心。”

伊莎貝爾露出微笑,向奧黛麗張開雙臂。

這一刻,奧黛麗完全不顧他人的目光,更不顧禮儀規矩,飛撲進姐姐懷裏:“噢,我好想你,親愛的……”

“我也很想念你,在這裏一切都好嗎?”

“我很好,你呢?”奧黛麗帶著哭腔。

“我也是。”伊莎貝爾耐心地拍著妹妹的腦袋,示意海因裏希先走。

莫名其妙被擠開的海因裏希:“?”

“公爵先生,幸會。”奧黛麗敷衍地對姐夫打招呼,手卻牢牢挽住姐姐的胳膊,一點沒有讓開位置的意思。

海因裏希板著臉:“按照禮儀應該由我領著自己的妻子進去才對吧,懷特太太?”

“都是一家人,不用講究了斯賓塞先生。”奧黛麗擺手,一臉我都不在意你也別在意的表情,扭頭就挽著姐姐自顧自向前走。

姐妹倆旁若無人,誰也插不進話。

海因裏希:“?”

對面,赫爾曼顯然更快認清狀況。

從妻子身上收回視線,他撐著手杖,緩緩走上前,不卑不亢頷首:“公爵先生,初次見面,幸會。”

妻子被這座莊園的女主人拐走,海因裏希只好看向剩下的男主人。

兩個男人身量很高,似乎都在審視著對方。

一個是出鞘的軍刀,帶著戰場的殺伐之氣,天然的淩厲兇悍。一個是雪地裏挺拔的松柏,看似從容禮貌,灰色的眼睛裏卻暗含深淵。

“幸會,懷特先生。叫我海因裏希就好。”

對於初次見面的連襟,公爵先生完全無感,伸出手禮節性地碰了碰。

“可以叫我赫爾曼。”

懷特先生同樣如此,他更願意把註意力放在粘著公爵夫人的懷特太太身上。

“我想寒冷的冬天更適合去室內聊天,你們姐妹倆還有很多時間促膝長談。花廳裏已經準備了新鮮的點心,請盡情享用。”葛麗泰領著一行人往城堡內走去。一面吩咐仆人們整理斯賓塞公爵府的車馬。

“辛苦您的照料,庫珀夫人。”伊莎貝爾一手牽著妹妹,一邊回頭與赫爾曼點頭打招呼,再與葛麗泰交談,社交禮儀滴水不漏。

溫斯頓莊園為迎接公爵夫婦準備了豐盛的晚餐。

換晚禮服時,伊莎貝爾讓露西留下。

奧黛麗則在另一間更衣室裏見到了熟悉的夥伴艾米麗。

久別重逢的喜悅縈繞著整座城堡。

溫斯頓莊園接待客人的規格很高,從室內裝潢到餐桌的水晶古董燭臺,以及來自赫斯蘭的昂貴名花,無一不在彰顯奢華。一頓飯的花銷比起墨倫維克上東區貴族府邸也不差多少。

仆人們卯足了勁要在主人面前表現這幾天吸收的禮儀知識,成效的確斐然。至少讓從小在查爾維斯長大的海因裏希挑不出錯。

事實上,他可不是薇奧萊特,根本沒興趣去挑剔“刀叉應該放在左邊還是右邊,甜品叉橫放還是豎放”這種雞毛蒜皮的錯誤。

因為等他換好衣服下樓,又看見自己的位置被人牢牢霸占。

奧黛麗坐在伊莎貝爾身邊,小嘴叭叭,不知道在說什麽,伊莎貝爾歪著頭細聽,不時輕笑。

海因裏希站在身後許久,都沒吸引妻子的註意力。實在沒忍不住,只好咳嗽兩聲。

伊莎貝爾回過頭,神態輕松自然,“海因?你來了。”

海因裏希皺眉:“我以為等晚餐結束你都不會發現自己的丈夫沒過來。”

伊莎貝爾目光揶揄:“親愛的,別怨氣沖天,隨便找個位置坐吧。享用美食可比對我撒氣重要。”

“是的,我應該入座了。請你起身,我要坐這裏,懷特太太。”海因裏希不動,盯著奧黛麗。

奧黛麗:??哪有人已經坐了還被叫起來的!

如果媽媽見到這個公爵,一定不會覺得她的禮儀多糟糕了!

“這是我先坐下的,您去別的位置吧,公爵先生。”奧黛麗警惕地縮了縮脖子,兩只手按著座椅,還往姐姐身邊靠了靠,一副誰也別想把她從這裏拎走的表情。

海因裏希瞪著她:“你的位置在對面。”

奧黛麗悄悄哼了一聲:“我們家都是隨便坐的,又沒寫名字。”

“那你就去對面。”

“你也可以去對面。”

“我不去!這是我的妻子!”

“我也不去!這是我的姐妹!”

兩個人突然嗆起來,誰也不服誰。

伊莎貝爾噗嗤笑出聲,還有閑心倒了半杯香檳,一邊品嘗一邊看熱鬧。

一直被攻擊的對面,入座已久的赫爾曼:“……”

他不得不開口道:“斯賓塞先生,來這裏坐吧。”

妻子不幫自己,海因裏希拿奧黛麗沒辦法,只能板著臉坐到赫爾曼身邊,越想越氣,“你對這件事就沒意見嗎?!”

赫爾曼不說話,淡定地倒了杯紅酒,遞給海因裏希。

海因裏希接過,碰了碰杯子。

“鐺”的一聲,酒紅杯身倒映出兩個男人如出一轍的冷臉。

赫爾曼:“我不為無法改變的事情而生氣。”

簡言之,有意見也沒屁用。

海因裏希翻了個白眼,仰頭把酒一口悶。

人和人的悲歡並不相通,兩個男人沈默一晚上,默默吃飯喝酒,不時碰了碰杯子。幹巴巴聊了幾句天氣就沒話說。

而對面的歡聲笑語持續了整個晚上,姐妹倆還拉著葛麗泰加入進來,熱鬧極了。

畢竟是第一天,舟車勞頓,大家吃完飯就各自休息。

夜幕降臨,奧黛麗抱著枕頭溜進姐姐的房間,還沒說話,身後就傳來腳步聲。

一回頭,又對上神色不善的公爵先生。

海因裏希滿臉寫著“就知道你要來我特意在這蹲你,休想進來!”

伊莎貝爾早就知道妹妹要過來,視線越過奧黛麗看向海因裏希,笑著擺手:“海因,今晚你去別的房間睡吧。”

“等等,不止今晚!”奧黛麗趕緊打斷,大著膽子攔在門口:“公爵先生,我們姐妹好不容易見面,只聊一晚上怎麽夠?”

“不止今晚?”海因裏希瞇起眼,看向伊莎貝爾,一副你不給說法我就要鬧了的表情,“那我睡哪?!”

奧黛麗語速飛快:“溫斯頓莊園多的是房間!管家會給你安排的!保證讓你得到充分休息!”

伊莎貝爾立刻默契地將妹妹拉進房間,然後揪著海因裏希的衣領,應付式的親了親嘴唇,“好了,晚安,親愛的。”

說著就合上門,“砰!”

“?!”海因裏希瞪著緊閉的房門。

變了!一切都變了!

自從來到肯特郡,他的生活天翻地覆!

好吧,這才是第一天,先忍一忍!不能做掃興的丈夫!

公爵壓下脾氣,臭著臉走開。剛擡起腳,就看見連襟迎面走來。

銀頭發先生穿著睡衣,顯然在臥室裏等許久。他掃了眼緊閉的房門和對面男人的臉色,挑眉:“她們姐妹倆在一起?”

海因裏希沈重點頭,冷哼道:“恐怕還不止今晚。”

“……”

兩個男人再次相顧無言。

這一次,不用太多的解釋,彼此已經有種同病相憐的默契。

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