第49章 第 49 章:貝拉/他們……正試圖殺害斯賓塞公爵夫人。（捉蟲）
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第49章 第 49 章:貝拉\/他們……正試圖殺害斯賓塞公爵夫人。（捉蟲）
索菲婭身後的士兵來自菲利普府邸，訓練有素。看人數，比斯賓塞家多出一倍。
貝茨上尉奮力抵抗，卻終究被他們闖了過去。
下一刻。大門忽然從裏面打開。
薇奧萊特換上華貴的禮服，挺直脊背走了出來。
一夜沒合眼的老夫人，此刻卻像回到了曾經威嚴掌權的時刻。
“要闖進來，先從我身上踏過去！”
鑲嵌斯賓塞家族徽章的權杖重重敲擊地面。
文森特念舊情，還保留貴族的虛偽客套。
“老夫人，海因裏希已經死了，現在最好的選擇就是讓我們進去，索菲婭夫人會保證你日後的榮耀！”
“榮耀？！”薇奧萊特冷笑，“你們懂什麽是斯賓塞的榮耀？我斯賓塞家的先祖瑪格麗特護國有功，是錫蘭第一女爵！我的丈夫、我的兒子為國征戰，功勳無數！你們去看看，斯賓塞家出了多少貢獻卓越的先輩！憑你索菲婭也配談榮耀？！”
擲地有聲的喝罵，換來一聲輕笑。
索菲婭拾級而上，步伐優雅。
“是的，就憑我。”索菲婭挑眉，緩緩道：“斯賓塞的榮耀……輪到您最瞧不起的私生女、輪到妓女的野種、輪到一個靠賣身求榮的伯爵情婦來繼承。”
索菲婭笑容越來越大，眼底盈滿灼灼火光，“您最在乎的榮耀，輪到我來書寫了，薇奧萊特夫人。”
薇奧萊特深吸一口氣，面容緊繃。
下一刻，索菲婭再次擺手，士兵迅速沖上前。
“幹什麽？放開我！”薇奧萊特夫人掙紮著，被士兵“請”到了一旁。
索菲婭擡頭，眸光掃過斯賓塞府邸的旗幟。
她曾經那麽渴望的家族徽章，如今唾手可得。
踏上臺階，她緩緩走向天鵝絨紅毯。
長長的地毯，通往金碧輝煌的大廳。
這條路，她走了半輩子。
沒有人知道，她從泥濘中爬起來，走下去，再登上高臺，需要付出多少代價！
索菲婭黝黑的眼眸如深淵，唇邊掛著微笑。
親衛隨侍兩側，她踏入大門、穿過大廳，只等上樓“確認”海因裏希死亡，再宣布由她繼承斯賓塞爵位。
做好所有的準備，索菲婭胸有成竹。
即將登上樓梯的下一秒，意外發生！
電光火石間，一柄利劍橫穿而過——
索菲婭瞪大眼睛，僵在原地
滾燙的血液噴湧在雪白的臉頰上。
她楞楞回頭，身後的親衛被利劍捅個對穿，死不瞑目。
一道血線自臉頰傷口蜿蜒而下，索菲婭呼吸停滯，艱難地回頭，對上冰冷的眼神。
“強盜擅自闖入公爵府，按照律法，可以就地格殺。”
伊莎貝爾站在高高的臺階上，面孔冰冷，利落抽出鐵劍，血液再次濺了索菲婭一身。
所有人、包括門外沒來得及進入的士兵們都楞住了。
索菲婭很快回神，揚起微笑：“強盜？奧黛麗，這個玩笑不夠有趣。說實在的，就憑你昨天那麽迅速地反應過來，我就十分欣賞你的智慧。”
“我喜歡聰明人，所以不想傷害你。”索菲婭輕笑，“菲利普的親兵遠比你們的多，我不想見血，你確定要執迷不悟？”
伊莎貝爾擡起鐵劍，上面獅子旭日標志熠熠生光。
那是從瑪格麗特時期傳承而來的寶劍，象征著斯賓塞家族的無上權柄。
此刻，劍鋒直指索菲婭的瞳孔。
“索菲婭，同樣的話送給你。”伊莎貝爾嗤笑，“我不想見血……如果你執迷不悟，那麽大可來試試瑪格麗特傳承寶劍的刀鋒是否鋒利。”
索菲婭臉色徹底冷了下去。
“我討厭無謂的掙紮，那只會顯得愚蠢。”
她擺了擺手，身後的仆從舉起大主教簽發的繼承確認書。
索菲婭冷笑：“我、索菲婭·斯賓塞，擁有錫蘭公國承認的合法繼承權。再敢阻攔者，格殺勿論！”
親衛聽從指令，湧入大廳，大門緩緩關上。
伊莎貝爾舉著鐵劍，環視全場。
黑壓壓的士兵虎視眈眈圍攏上前，只有臺階上的她仍然挺直脊背，像群狼環伺中的孤鶴。
忽然，她輕笑：“索菲婭，你就那麽確信，自己是唯一的合法繼承人嗎？”
索菲婭目光微頓，很快笑了起來：“奧黛麗，這就是你垂死掙紮的辦法？拖延這一刻，有用嗎？”
她們彼此都清楚，海因裏希危在旦夕，除非上帝顯靈，讓他立刻醒過來。
否則，只要讓索菲婭闖入這道樓梯，海因裏希不死也得死。
伊莎貝爾神情平靜，眾目睽睽之下，只見她揮了揮手。
戴著金絲眼鏡的維克托立刻上前。
“諸位，斯賓塞府第一繼承人不是索菲婭·斯賓塞。”他從容將一封女王親筆信展示在眾人眼前，“索菲婭夫人有大主教簽發的繼承書，同樣，我們也有女王書信佐證，奧黛麗·諾曼女士，才是真正的第一繼承人。”
眾人陷入沈寂，很快，表親們率先炸開鍋。
“什麽意思？！別開玩笑了！呵！公爵夫人是第一繼承人？！維克托，撒謊也要有個限度！繼承法案例從來沒有這種情況！”
索菲婭眸光微動，很快順著表親們的話：“奧黛麗，女王的書信無法撼動法律。妄想代替不了實際。”
人群裏，文森特沒有跟著起哄，而是謹慎地思索起來。
如果是其他貴族也就罷了，限定繼承法規定得死死的，只有男人可以繼承爵位。
但斯賓塞家特殊，從瑪格麗特襲爵起，就有規章制度寫明，女性擁有繼承權。
當年的法案塵封三百年，誰也沒去研究過錫蘭公國獨一份的繼承法。
既然索菲婭有、那麽誰知道公爵夫人有沒有呢？
文森特審慎開口：“公爵夫人，我們與斯賓塞家打交道這麽多年，從沒聽說過配偶可以繼承爵位，請問這一條法規出自哪裏？”
索菲婭臉色微變，手指攥緊。
可是這個時候如果打斷文森特，反而更加引人懷疑。
眼底滑過微光，她迅速揚起笑臉：“我想在場的人都明白，配偶代表著另一個家族，世上絕不會有哪份荒唐的法案，會將一個家族的權柄讓渡給外人。”
眾人對視一眼，暗暗認同這個說法。
伊莎貝爾卻笑了笑，眼底充滿譏誚。
她輕輕擦拭鐵劍，嗓音平淡：“索菲婭，如薇奧萊特夫人所說，你當真不明白斯賓塞家的榮耀，從何而來。”
索菲婭目光微頓，心中升起不妙的預感。
艾米麗捧著大部頭文書飛奔而下。
昨晚，她將陳舊的歷史條文從書中摘錄出來，一式抄寫幾份，分別發給就近的人看。
文森特皺眉盯著條文，一目十行。
伊莎貝爾的聲音在耳邊響起：“諸位現在看到的，是先祖瑪格麗特襲爵時的原始繼承協定，王宮典籍裏都有留存，沒有造假的可能。”
艾米麗簡明扼要地誦讀條例，繁覆的條款總結成一句話就是——斯賓塞爵位可由女性繼承。
這也是索菲婭享有繼承權的依據。
然而……文森特目光落在被重點標註的那一條上，徹底楞住。
同樣反應過來的還有索菲婭。
索菲婭笑容僵住，一直胸有成竹的神情徹底崩裂。
耳邊傳來艾米麗的解讀：“女性裏，不僅包括女兒。第二十條規定，除非自願放棄，否則公爵配偶同樣享有繼承權，且優先級高於一切兒女。”
艾米麗合上書籍，“所以，索菲婭夫人——”
她看向伊莎貝爾：“身為公爵合法配偶，哪怕婚姻只持續一天，諾曼女士的繼承權仍然高於你。”
伊莎貝爾舉起鐵劍，瞳孔倒映著刀刃的鋒芒。
舉步維艱時，她在古董收藏室裏看到瑪麗格特的配劍。那一瞬間，她忽然發覺破局之法就藏在其中。
心裏隱隱有了猜測，於是大膽求證。
斯賓塞原始繼承法非常詳細，是很少有人願意細讀的大部頭文書。
此前，所有人都按照慣性思維，像索菲婭剛才說的那樣，認為爵位不可能傳給配偶，因為這意味著家族權柄外移。
的確，也許從前的家主正是出於這份私心，後續流傳出來的斯賓塞精簡繼承法裏省略了這一條。
以至於斯賓塞本家裏，從沒有配偶襲爵的先例，就連薇奧萊特夫人都不清楚原始繼承法條例裏有這麽一條特殊規定。
伊莎貝爾也是看到那柄劍時，萌生了這個念頭。
她想起初到查爾維斯時，聽過的瑪格麗特事跡。
一個本身就靠著強硬手段，以配偶身份奪得權位、還以自己的姓氏重新命名家族的女人，難道目光也局限在用限定的立法維護家族權力嗎？
她難道預料不到，即便允許女兒襲爵，家族經過漫長的發展，最終還是會收縮得和其他限定男人繼承的家族一樣？
某種意義上講，索菲婭很厲害，她是斯賓塞家族歷史上第三個襲爵的女人，雖然現在還沒有成功。
在她之前，襲爵的是兩百年前，一位終生未嫁的斯賓塞小姐，後來爵位依舊傳給了弟弟。
伊莎貝爾徹夜翻看斯賓塞家族歷史。
她把自己代入瑪格麗特的視角，試圖去想，這位傳奇女爵，想要傳承的是一個簡單的姓氏，還是……屬於瑪格麗特·斯賓塞的精神？
她應該明白，如果配偶擁有足夠的野心和能力，卻始終居於人下是什麽滋味。她更明白，一個能被配偶奪取權力的家族，本身就存在嚴重的弱點，需要新的引領者。
也只有新的引領者出現，才能徹底改變家族的命運。
此後，引領者也會像瑪格麗特一樣，創造新的歷史，將丈夫遺存的榮耀和新的家族一起延續，共生共存。
所以，代入瑪格麗特的邏輯，推演她的心路歷程之後，伊莎貝爾讓艾米麗去原始條例裏求證。
果然，那條被人為塵封在歷史塵埃中的繼承補充條款，就像瑪格麗特留下的彩蛋。
時隔三百年，只靜靜等待一個真正理解她意志的人發現。
伊莎貝爾緩緩放下鐵劍，看向索菲婭：“現在你明白了嗎？繼承斯賓塞榮耀的不是你。”
場上陷入死寂。
表親們互相對視，從彼此眼裏看到錯愕。
文森特顫抖著擦掉冷汗，慶幸自己剛才沒有沖動。
士兵茫然地站在原地，不知道自己應該做什麽。
伊莎貝爾看向眾人，目光睥睨：“各位，還不放下武器嗎？”
“我知道，你們是菲利普公爵府邸的親衛，本該有大好前程，現在受人蒙蔽才強闖斯賓塞府。”伊莎貝爾微笑，“現在，你們是選擇一意孤行，跟著索菲婭造反葬送前途，還是就此收手？”
“如果選擇後者，我會以公爵夫人、以及未來第一繼承人的身份承諾，赦免你們的罪行。”
平淡柔和的話語極具煽動性。
本就是借調而來的士兵陷入搖擺。他們當然更願意收手。貴族世界裏，有什麽比名正言順更重要的呢？
現在看來，公爵夫人才是真正的繼承人。
其中一個士兵率先扔掉劍，剛要開口投降，喉嚨被利劍割穿，血液噴湧，隨即軟倒在地！
“索菲婭夫人？！你怎麽能……”士兵看著同伴倒在血泊裏，驚恐大喊。
索菲婭扔掉染血的利劍，緩緩擡眸，笑容溫婉，“想當逃兵？這就是下場。”
“菲利普把你們交給我的時候，當然是連你們的把柄一起給我了。”她輕聲笑，視線掃過士兵，“想保住家人孩子，想延續從前的榮耀，那就像效忠菲利普那樣效忠我。”
劃破的臉頰在往外流血，索菲婭似乎感覺不到疼痛，隨手擦了擦傷口，鮮血讓她整張臉顯得詭譎艷麗，像神話故事裏蠱惑人心的海妖。
“我的女婿是未來國王，我的女兒是未來王後，想想清楚，是助我襲爵，還是幫一個毫無根基、只會空口承諾的……公爵夫人？”
話音落下，這些被精心挑選出來的普通人士兵，很快就明白形勢不由他們選擇。
貴族世界的鬥爭充滿血腥，而他們這些人，只是權貴的武器罷了。
看著士兵們臉上的神色，伊莎貝爾的心逐漸往下沈。
貝茨上尉和眾士兵已經被俘虜，斯賓塞家的人太少，一旦真的動手，就徹底控制不住局勢了。
維克托和艾米麗緩緩後退，攔在伊莎貝爾身前。
三個人像海上孤島，四面八方全是洶湧的浪潮。
“你們想清楚！公爵夫人是第一繼承人！如果不明不白地死在這裏，誰也擔不起責任！”維克托摸向腰間的火器，口中警告。
“第一繼承人？”索菲婭滿意地看著轉變立場的士兵，“諸位，斯賓塞公爵已死，現在……就請殺了這位第一繼承人。”
大門緊閉，將血腥掩蓋其中。
她緩緩踩過剛剛被抹脖的士兵屍體，面帶微笑：“這裏發生的一切，都不會傳出去。”
“我……會為斯賓塞家族的今天，編好一個圓滿的故事。”
“奧黛麗，你對我有些誤解。”她微笑，“斯賓塞的榮耀，於我而言……一文不值！我要的……只有權力，無論它被冠以什麽姓氏，我都甘願俯首。”
角落裏，文森特等表親們再次嚇出一身冷汗。
誰也沒料到形勢再次發生逆轉，他們慶幸自己沒有倒戈！
索菲婭這個女人……簡直超乎尋常的心狠手辣！輕飄飄就決定殺人滅口！
看著被烏泱泱的士兵包圍的公爵夫人，文森特悄悄嘆了口氣，在胸口畫十字。
現在除非上帝顯靈，讓公爵醒來，否則……唉！
此刻，被包圍的伊莎貝爾無比冷靜。
人群裏，她和索菲婭對視，看見對方揚起笑容，緩緩揮手：“殺。”
最前面的士兵目睹同伴死去，痛苦與悲憤令他崩潰，他大喊著沖上前，只想快速結束這一切。
幾乎同一時間，維克托抽出火器。
伊莎貝爾輕盈閃躲，並拉開艾米麗。
“砰——”
槍聲炸響，嚎叫著的士兵血漿迸濺，倒在血泊裏。
耳邊是劇烈的心跳，維克托看著沒來得及按動的扳機，楞住——
所有人慢半拍，沿著射擊軌跡，看向二樓——
索菲婭臉色凝固，文森特等表親們瞪大眼睛——
背對著二樓的伊莎貝爾，看清敵人的神情，而後松開護住艾米麗的手，緩緩擡眸——
陷入沈寂的空間裏，高大的男人在眾目睽睽之下緩步走下樓梯，昏暗的光線將剪影拖長。
他像是感受不到疼痛，手裏仍然緊握著火器。巨大的後坐力使得手腕傷口裂開，鮮血一滴一滴落在沿路的臺階上。
白的地板，紅的血，無比刺目。
可誰也沒有註意他的傷，所有人在對上那雙沈暗的黑眸，熟悉的恐懼便呼嘯而來——
在錫蘭公國，沒有人不知道，海因裏希·斯賓塞在戰場的傳說。
尤其是服役的士兵們。
“公爵……斯賓塞公爵……沒有死……”不知是誰從牙關裏哆嗦地吐出一句話。
眾士兵下意識後退，被沖動蒙蔽的神智重新回歸……
完了，徹底完了……
他們剛剛在幹什麽？
他們……正試圖殺害斯賓塞公爵夫人。
————————
忽略一切細節！別深究！只求大裝特裝！每個人都裝得很充分！
不行了脖子痛鼠了，明天再修這章！大火爆炒，急得我，差點粘鍋！
補丁一下，伊莎貝爾是有自救能力的哈，不可能束手無策的，她不是虎妞。今天寫不完了嘿嘿，把海因先寫醒吧！
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索菲婭身後的士兵來自菲利普府邸，訓練有素。看人數，比斯賓塞家多出一倍。
貝茨上尉奮力抵抗，卻終究被他們闖了過去。
下一刻。大門忽然從裏面打開。
薇奧萊特換上華貴的禮服，挺直脊背走了出來。
一夜沒合眼的老夫人，此刻卻像回到了曾經威嚴掌權的時刻。
“要闖進來，先從我身上踏過去！”
鑲嵌斯賓塞家族徽章的權杖重重敲擊地面。
文森特念舊情，還保留貴族的虛偽客套。
“老夫人，海因裏希已經死了，現在最好的選擇就是讓我們進去，索菲婭夫人會保證你日後的榮耀！”
“榮耀？！”薇奧萊特冷笑，“你們懂什麽是斯賓塞的榮耀？我斯賓塞家的先祖瑪格麗特護國有功，是錫蘭第一女爵！我的丈夫、我的兒子為國征戰，功勳無數！你們去看看，斯賓塞家出了多少貢獻卓越的先輩！憑你索菲婭也配談榮耀？！”
擲地有聲的喝罵，換來一聲輕笑。
索菲婭拾級而上，步伐優雅。
“是的，就憑我。”索菲婭挑眉，緩緩道：“斯賓塞的榮耀……輪到您最瞧不起的私生女、輪到妓女的野種、輪到一個靠賣身求榮的伯爵情婦來繼承。”
索菲婭笑容越來越大，眼底盈滿灼灼火光，“您最在乎的榮耀，輪到我來書寫了，薇奧萊特夫人。”
薇奧萊特深吸一口氣，面容緊繃。
下一刻，索菲婭再次擺手，士兵迅速沖上前。
“幹什麽？放開我！”薇奧萊特夫人掙紮著，被士兵“請”到了一旁。
索菲婭擡頭，眸光掃過斯賓塞府邸的旗幟。
她曾經那麽渴望的家族徽章，如今唾手可得。
踏上臺階，她緩緩走向天鵝絨紅毯。
長長的地毯，通往金碧輝煌的大廳。
這條路，她走了半輩子。
沒有人知道，她從泥濘中爬起來，走下去，再登上高臺，需要付出多少代價！
索菲婭黝黑的眼眸如深淵，唇邊掛著微笑。
親衛隨侍兩側，她踏入大門、穿過大廳，只等上樓“確認”海因裏希死亡，再宣布由她繼承斯賓塞爵位。
做好所有的準備，索菲婭胸有成竹。
即將登上樓梯的下一秒，意外發生！
電光火石間，一柄利劍橫穿而過——
索菲婭瞪大眼睛，僵在原地
滾燙的血液噴湧在雪白的臉頰上。
她楞楞回頭，身後的親衛被利劍捅個對穿，死不瞑目。
一道血線自臉頰傷口蜿蜒而下，索菲婭呼吸停滯，艱難地回頭，對上冰冷的眼神。
“強盜擅自闖入公爵府，按照律法，可以就地格殺。”
伊莎貝爾站在高高的臺階上，面孔冰冷，利落抽出鐵劍，血液再次濺了索菲婭一身。
所有人、包括門外沒來得及進入的士兵們都楞住了。
索菲婭很快回神，揚起微笑：“強盜？奧黛麗，這個玩笑不夠有趣。說實在的，就憑你昨天那麽迅速地反應過來，我就十分欣賞你的智慧。”
“我喜歡聰明人，所以不想傷害你。”索菲婭輕笑，“菲利普的親兵遠比你們的多，我不想見血，你確定要執迷不悟？”
伊莎貝爾擡起鐵劍，上面獅子旭日標志熠熠生光。
那是從瑪格麗特時期傳承而來的寶劍，象征著斯賓塞家族的無上權柄。
此刻，劍鋒直指索菲婭的瞳孔。
“索菲婭，同樣的話送給你。”伊莎貝爾嗤笑，“我不想見血……如果你執迷不悟，那麽大可來試試瑪格麗特傳承寶劍的刀鋒是否鋒利。”
索菲婭臉色徹底冷了下去。
“我討厭無謂的掙紮，那只會顯得愚蠢。”
她擺了擺手，身後的仆從舉起大主教簽發的繼承確認書。
索菲婭冷笑：“我、索菲婭·斯賓塞，擁有錫蘭公國承認的合法繼承權。再敢阻攔者，格殺勿論！”
親衛聽從指令，湧入大廳，大門緩緩關上。
伊莎貝爾舉著鐵劍，環視全場。
黑壓壓的士兵虎視眈眈圍攏上前，只有臺階上的她仍然挺直脊背，像群狼環伺中的孤鶴。
忽然，她輕笑：“索菲婭，你就那麽確信，自己是唯一的合法繼承人嗎？”
索菲婭目光微頓，很快笑了起來：“奧黛麗，這就是你垂死掙紮的辦法？拖延這一刻，有用嗎？”
她們彼此都清楚，海因裏希危在旦夕，除非上帝顯靈，讓他立刻醒過來。
否則，只要讓索菲婭闖入這道樓梯，海因裏希不死也得死。
伊莎貝爾神情平靜，眾目睽睽之下，只見她揮了揮手。
戴著金絲眼鏡的維克托立刻上前。
“諸位，斯賓塞府第一繼承人不是索菲婭·斯賓塞。”他從容將一封女王親筆信展示在眾人眼前，“索菲婭夫人有大主教簽發的繼承書，同樣，我們也有女王書信佐證，奧黛麗·諾曼女士，才是真正的第一繼承人。”
眾人陷入沈寂，很快，表親們率先炸開鍋。
“什麽意思？！別開玩笑了！呵！公爵夫人是第一繼承人？！維克托，撒謊也要有個限度！繼承法案例從來沒有這種情況！”
索菲婭眸光微動，很快順著表親們的話：“奧黛麗，女王的書信無法撼動法律。妄想代替不了實際。”
人群裏，文森特沒有跟著起哄，而是謹慎地思索起來。
如果是其他貴族也就罷了，限定繼承法規定得死死的，只有男人可以繼承爵位。
但斯賓塞家特殊，從瑪格麗特襲爵起，就有規章制度寫明，女性擁有繼承權。
當年的法案塵封三百年，誰也沒去研究過錫蘭公國獨一份的繼承法。
既然索菲婭有、那麽誰知道公爵夫人有沒有呢？
文森特審慎開口：“公爵夫人，我們與斯賓塞家打交道這麽多年，從沒聽說過配偶可以繼承爵位，請問這一條法規出自哪裏？”
索菲婭臉色微變，手指攥緊。
可是這個時候如果打斷文森特，反而更加引人懷疑。
眼底滑過微光，她迅速揚起笑臉：“我想在場的人都明白，配偶代表著另一個家族，世上絕不會有哪份荒唐的法案，會將一個家族的權柄讓渡給外人。”
眾人對視一眼，暗暗認同這個說法。
伊莎貝爾卻笑了笑，眼底充滿譏誚。
她輕輕擦拭鐵劍，嗓音平淡：“索菲婭，如薇奧萊特夫人所說，你當真不明白斯賓塞家的榮耀，從何而來。”
索菲婭目光微頓，心中升起不妙的預感。
艾米麗捧著大部頭文書飛奔而下。
昨晚，她將陳舊的歷史條文從書中摘錄出來，一式抄寫幾份，分別發給就近的人看。
文森特皺眉盯著條文，一目十行。
伊莎貝爾的聲音在耳邊響起：“諸位現在看到的，是先祖瑪格麗特襲爵時的原始繼承協定，王宮典籍裏都有留存，沒有造假的可能。”
艾米麗簡明扼要地誦讀條例，繁覆的條款總結成一句話就是——斯賓塞爵位可由女性繼承。
這也是索菲婭享有繼承權的依據。
然而……文森特目光落在被重點標註的那一條上，徹底楞住。
同樣反應過來的還有索菲婭。
索菲婭笑容僵住，一直胸有成竹的神情徹底崩裂。
耳邊傳來艾米麗的解讀：“女性裏，不僅包括女兒。第二十條規定，除非自願放棄，否則公爵配偶同樣享有繼承權，且優先級高於一切兒女。”
艾米麗合上書籍，“所以，索菲婭夫人——”
她看向伊莎貝爾：“身為公爵合法配偶，哪怕婚姻只持續一天，諾曼女士的繼承權仍然高於你。”
伊莎貝爾舉起鐵劍，瞳孔倒映著刀刃的鋒芒。
舉步維艱時，她在古董收藏室裏看到瑪麗格特的配劍。那一瞬間，她忽然發覺破局之法就藏在其中。
心裏隱隱有了猜測，於是大膽求證。
斯賓塞原始繼承法非常詳細，是很少有人願意細讀的大部頭文書。
此前，所有人都按照慣性思維，像索菲婭剛才說的那樣，認為爵位不可能傳給配偶，因為這意味著家族權柄外移。
的確，也許從前的家主正是出於這份私心，後續流傳出來的斯賓塞精簡繼承法裏省略了這一條。
以至於斯賓塞本家裏，從沒有配偶襲爵的先例，就連薇奧萊特夫人都不清楚原始繼承法條例裏有這麽一條特殊規定。
伊莎貝爾也是看到那柄劍時，萌生了這個念頭。
她想起初到查爾維斯時，聽過的瑪格麗特事跡。
一個本身就靠著強硬手段，以配偶身份奪得權位、還以自己的姓氏重新命名家族的女人，難道目光也局限在用限定的立法維護家族權力嗎？
她難道預料不到，即便允許女兒襲爵，家族經過漫長的發展，最終還是會收縮得和其他限定男人繼承的家族一樣？
某種意義上講，索菲婭很厲害，她是斯賓塞家族歷史上第三個襲爵的女人，雖然現在還沒有成功。
在她之前，襲爵的是兩百年前，一位終生未嫁的斯賓塞小姐，後來爵位依舊傳給了弟弟。
伊莎貝爾徹夜翻看斯賓塞家族歷史。
她把自己代入瑪格麗特的視角，試圖去想，這位傳奇女爵，想要傳承的是一個簡單的姓氏，還是……屬於瑪格麗特·斯賓塞的精神？
她應該明白，如果配偶擁有足夠的野心和能力，卻始終居於人下是什麽滋味。她更明白，一個能被配偶奪取權力的家族，本身就存在嚴重的弱點，需要新的引領者。
也只有新的引領者出現，才能徹底改變家族的命運。
此後，引領者也會像瑪格麗特一樣，創造新的歷史，將丈夫遺存的榮耀和新的家族一起延續，共生共存。
所以，代入瑪格麗特的邏輯，推演她的心路歷程之後，伊莎貝爾讓艾米麗去原始條例裏求證。
果然，那條被人為塵封在歷史塵埃中的繼承補充條款，就像瑪格麗特留下的彩蛋。
時隔三百年，只靜靜等待一個真正理解她意志的人發現。
伊莎貝爾緩緩放下鐵劍，看向索菲婭：“現在你明白了嗎？繼承斯賓塞榮耀的不是你。”
場上陷入死寂。
表親們互相對視，從彼此眼裏看到錯愕。
文森特顫抖著擦掉冷汗，慶幸自己剛才沒有沖動。
士兵茫然地站在原地，不知道自己應該做什麽。
伊莎貝爾看向眾人，目光睥睨：“各位，還不放下武器嗎？”
“我知道，你們是菲利普公爵府邸的親衛，本該有大好前程，現在受人蒙蔽才強闖斯賓塞府。”伊莎貝爾微笑，“現在，你們是選擇一意孤行，跟著索菲婭造反葬送前途，還是就此收手？”
“如果選擇後者，我會以公爵夫人、以及未來第一繼承人的身份承諾，赦免你們的罪行。”
平淡柔和的話語極具煽動性。
本就是借調而來的士兵陷入搖擺。他們當然更願意收手。貴族世界裏，有什麽比名正言順更重要的呢？
現在看來，公爵夫人才是真正的繼承人。
其中一個士兵率先扔掉劍，剛要開口投降，喉嚨被利劍割穿，血液噴湧，隨即軟倒在地！
“索菲婭夫人？！你怎麽能……”士兵看著同伴倒在血泊裏，驚恐大喊。
索菲婭扔掉染血的利劍，緩緩擡眸，笑容溫婉，“想當逃兵？這就是下場。”
“菲利普把你們交給我的時候，當然是連你們的把柄一起給我了。”她輕聲笑，視線掃過士兵，“想保住家人孩子，想延續從前的榮耀，那就像效忠菲利普那樣效忠我。”
劃破的臉頰在往外流血，索菲婭似乎感覺不到疼痛，隨手擦了擦傷口，鮮血讓她整張臉顯得詭譎艷麗，像神話故事裏蠱惑人心的海妖。
“我的女婿是未來國王，我的女兒是未來王後，想想清楚，是助我襲爵，還是幫一個毫無根基、只會空口承諾的……公爵夫人？”
話音落下，這些被精心挑選出來的普通人士兵，很快就明白形勢不由他們選擇。
貴族世界的鬥爭充滿血腥，而他們這些人，只是權貴的武器罷了。
看著士兵們臉上的神色，伊莎貝爾的心逐漸往下沈。
貝茨上尉和眾士兵已經被俘虜，斯賓塞家的人太少，一旦真的動手，就徹底控制不住局勢了。
維克托和艾米麗緩緩後退，攔在伊莎貝爾身前。
三個人像海上孤島，四面八方全是洶湧的浪潮。
“你們想清楚！公爵夫人是第一繼承人！如果不明不白地死在這裏，誰也擔不起責任！”維克托摸向腰間的火器，口中警告。
“第一繼承人？”索菲婭滿意地看著轉變立場的士兵，“諸位，斯賓塞公爵已死，現在……就請殺了這位第一繼承人。”
大門緊閉，將血腥掩蓋其中。
她緩緩踩過剛剛被抹脖的士兵屍體，面帶微笑：“這裏發生的一切，都不會傳出去。”
“我……會為斯賓塞家族的今天，編好一個圓滿的故事。”
“奧黛麗，你對我有些誤解。”她微笑，“斯賓塞的榮耀，於我而言……一文不值！我要的……只有權力，無論它被冠以什麽姓氏，我都甘願俯首。”
角落裏，文森特等表親們再次嚇出一身冷汗。
誰也沒料到形勢再次發生逆轉，他們慶幸自己沒有倒戈！
索菲婭這個女人……簡直超乎尋常的心狠手辣！輕飄飄就決定殺人滅口！
看著被烏泱泱的士兵包圍的公爵夫人，文森特悄悄嘆了口氣，在胸口畫十字。
現在除非上帝顯靈，讓公爵醒來，否則……唉！
此刻，被包圍的伊莎貝爾無比冷靜。
人群裏，她和索菲婭對視，看見對方揚起笑容，緩緩揮手：“殺。”
最前面的士兵目睹同伴死去，痛苦與悲憤令他崩潰，他大喊著沖上前，只想快速結束這一切。
幾乎同一時間，維克托抽出火器。
伊莎貝爾輕盈閃躲，並拉開艾米麗。
“砰——”
槍聲炸響，嚎叫著的士兵血漿迸濺，倒在血泊裏。
耳邊是劇烈的心跳，維克托看著沒來得及按動的扳機，楞住——
所有人慢半拍，沿著射擊軌跡，看向二樓——
索菲婭臉色凝固，文森特等表親們瞪大眼睛——
背對著二樓的伊莎貝爾，看清敵人的神情，而後松開護住艾米麗的手，緩緩擡眸——
陷入沈寂的空間裏，高大的男人在眾目睽睽之下緩步走下樓梯，昏暗的光線將剪影拖長。
他像是感受不到疼痛，手裏仍然緊握著火器。巨大的後坐力使得手腕傷口裂開，鮮血一滴一滴落在沿路的臺階上。
白的地板，紅的血，無比刺目。
可誰也沒有註意他的傷，所有人在對上那雙沈暗的黑眸，熟悉的恐懼便呼嘯而來——
在錫蘭公國，沒有人不知道，海因裏希·斯賓塞在戰場的傳說。
尤其是服役的士兵們。
“公爵……斯賓塞公爵……沒有死……”不知是誰從牙關裏哆嗦地吐出一句話。
眾士兵下意識後退，被沖動蒙蔽的神智重新回歸……
完了，徹底完了……
他們剛剛在幹什麽？
他們……正試圖殺害斯賓塞公爵夫人。
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不行了脖子痛鼠了，明天再修這章！大火爆炒，急得我，差點粘鍋！
補丁一下，伊莎貝爾是有自救能力的哈，不可能束手無策的，她不是虎妞。今天寫不完了嘿嘿，把海因先寫醒吧！
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