第34章 第 34 章:貝拉/斯賓塞家還是好人多啊。
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第34章 第 34 章:貝拉\/斯賓塞家還是好人多啊。
城堡內，歌舞升平。
路易莎和菲利普夫婦說完話，發覺身邊少了許多人。
諾曼小姐和海因裏希從開場就不見人影，現在埃德蒙也不知道哪裏去了。
路易莎找了醉酒的借口去休息室找人，剛上樓梯轉角，就聽見有聲音傳來。
“今天的一切足以說明這個女人不同尋常，為了避免意外，請在婚禮前，讓她消失。”
“我明白。”這句來自埃德蒙。
路易莎眸光微頓，高跟鞋踩在地面的聲響驚動談話人。
在她登上最後的臺階時，只看見蒼白纖細帶有月牙紅痕的手遞過一只瓷瓶給埃德蒙，隨後裙擺飄然而去。
顯然是個女人。
“路易莎？”埃德蒙敏銳回頭，不動聲色地攏住掌心。
路易莎掃了一眼：“又是她？”
埃德蒙目光躲閃：“是。”
“連我也要瞞嗎，埃德蒙？”路易莎盯著他。
埃德蒙蹙眉，上前抱住路易莎，親吻她的發頂：“不，親愛的。我知道你厭惡這些事，所以……”
“是的，我厭惡以直白的手段解決紛爭，所以上次我不同意你動手。”路易莎推開他，語氣認真，“更重要的是，和她合作，是與虎謀皮。只怕到最後，你也成了她的墊腳石。”
埃德蒙垂眸：“別擔心，路易莎，我明白我在做什麽。”
“不！你不明白！”她頓了頓，撫摸著埃德蒙的臉，嘆了口氣，“埃德，你忘了求婚的時候怎麽承諾我的嗎？從前的罪孽就讓它隨風飄散吧，別和海因鬥了。以後我們好好生活。”
埃德蒙臉色陡然陰沈，猛地推開路易莎的手。
“閉嘴！除非海因裏希跪在我腳邊求饒！否則……這輩子我都走不出那一天！”
路易莎被他眼底的暴怒駭住。
埃德蒙反覆呼吸數次，才壓制住情緒，重新握緊路易莎的手親吻：“抱歉，親愛的，我不該對你發脾氣。我知道，這一路你幫了我很多。接下來的事都不用你插手，等我報了仇，我們就好好生活……”
路易莎被他攬進懷裏，聽著耳邊的絮絮叨叨，眼睛裏卻沒有了從前的神采。
不知道從什麽時候開始，當年那個幽默俊美的男人，逐漸被仇恨折磨得不人不鬼，連她也沒法將他拖出那個泥沼，只能看著對方步步深陷。
路易莎閉上眼，淚水滑進他的衣領，悄無聲息。
-
斯賓塞家族在墨倫維克的社交活動終於告一段落。
回到查爾維斯莊園的那天，薇奧萊特老夫人吩咐管家安德魯準備了豐盛的晚餐。
“噢，菲利普府上可沒幾個好廚子，這是我預想到的。吃吧孩子們，派翠特廚娘發誓要大展身手，生怕你們在外面玩久了就忘記查爾維斯的好處。”薇奧萊特挑眉，舉起酒杯。
伊莎貝爾微笑，舉起酒杯：“敬派翠特廚娘。”
路易莎和埃德蒙：“敬查爾維斯。”
眾人目光聚焦在沒動靜的海因裏希身上。
薇奧萊特：“海因？”
桌面下，伊莎貝爾伸出左手，狠狠一掐。
正在進食的海因裏希倏然坐直，杯盤碰撞發出當啷聲響。
“……”
海因裏希瞪著伊莎貝爾，後者不閃不避，甚至還沖他微笑。
“薇奧萊特女士正在和你說話。”
海因裏希深呼吸，翻了個白眼，隨意舉起杯，“敬祖母。”
薇奧萊特這才滿意地抿了口紅酒。
晚餐時的閑聊即將結束，老夫人狀似不經意問道：“這次菲利普的婚禮辦得如何？”
眾人沈默。
薇奧萊特向來討厭私生女索菲婭，這個問題看似在問菲利普，實則醉翁之意不在酒。
伊莎貝爾當然不當出頭鳥。
海因裏希最煩聊天，更懶得應答。
就剩埃德蒙和路易莎。
埃德蒙本想順著老太太的心思，貶兩句布倫瑞克家。沒想到路易莎先開口：“很盛大，女王親臨，大主教證婚，新郎新娘很般配。”
埃德蒙皺眉，疑惑地盯著妻子。
伊莎貝爾默不作聲掃了眼夫妻倆。
薇奧萊特果然不高興，冷哼道：“噢，那真是大場面。但願新娘身上的珠寶別小家子氣，尤其是頭冠，聽說布倫瑞克家可沒繼承什麽好東西。”
“奶奶，貝琪當天戴的頭冠是新定做的，價值不菲。”路易莎自顧自吃菜，絲毫不像往日那樣顧及老夫人的情緒，更不顧丈夫的眼色，“索菲婭姑媽為了這樁婚禮可是花費不少心血。”
“新做的？”薇奧萊特像聽見了什麽笑話，白眼翻到天上，“恐怕在場的人要笑掉大牙了，任何有體面的貴族祖上都流傳了幾件叫得上名字的古董。堂堂公爵夫人的婚禮居然要用新頭冠，呵！”
她笑完又嘆了口氣，挑眉：“唉，也不怪索菲婭，能傍上老布倫瑞克一個末流伯爵，已經是她最大的能耐了。”
按照慣例，路易莎這個時候就要捧場踩兩句索菲婭。
可她卻微笑道：“奶奶，和您預計的相反，在場的貴婦有不少都在向索菲婭姑媽打聽那頂新頭冠，現在這個年頭，能用新的，誰還用舊的？”
薇奧萊特臉色沈了下去。
路易莎恍如未覺，看向伊莎貝爾：“你說對嗎？即將成婚的新娘？”
伊莎貝爾絲滑頷首：“無論新的還是舊的，只要滿懷親人的祝福，都是好的。”
路易莎不在意她的回答，徑直起身向薇奧萊特行禮告退。
埃德蒙慢半拍，趕緊追了出去。
薇奧萊特瞪著走遠的二人，良久才不可置信地“哈”了一聲，吩咐埃莉諾：“明天記得找家庭醫生過來給路易莎看看吧，別是去一趟墨倫維克腦子摔壞了！”
埃莉諾：“……”
她隱晦地掃了眼伊莎貝爾，慶幸老夫人暫時不知道另一位孫媳婦在首都貢獻的名場面。
席間陷入詭異的沈悶，伊莎貝爾佯裝什麽也沒聽見，海因裏希還在坦然地進食。
薇奧萊特看向伊莎貝爾，擡高下巴：“奧黛麗，說說吧，你的婚禮珠寶不會也想要新做的吧？”
伊莎貝爾眸光微動，正要回答，卻被海因裏希打斷：“您把準備好的送到她房間，先看了再做決定。”
薇奧萊特冷哼：“那可是我成婚的時候戴的，上面的累斯頓祖母綠放眼整個錫蘭也找不到更好的！”
海因裏希頭也不擡：“但跟我結婚的又不是您，您再滿意也沒用，奶奶。”
“噢！亂說話的混小子！真慶幸你沒忘記我是你祖母！”薇奧萊特滿口抱怨，轉頭還是吩咐道，“埃莉諾，等珠寶運過來後，記得給未來公爵夫人過目。”
她加重了“公爵夫人”的讀音。
埃莉諾頷首：“是，老夫人。”
薇奧萊特不悅地看著兩個年輕人：“但願你們身為貴族的審美還在。”
說著，她起身離席。
伊莎貝爾和海因裏希也同時起身目送。
等老太太離開，海因裏希瞥向伊莎貝爾：“還不走嗎？大戲已經落幕了。”
“不著急，搭檔先生。”伊莎貝爾挑眉，“聽說之前路易莎結婚，也是由薇奧萊特夫人操辦。事關斯賓塞家的臉面，想來不至於虧待我，你何必再駁斥老人家，讓她不痛快。”
“看不出來你還是個善解人意的孫媳婦？”海因裏希翻個白眼，“別裝了，你比誰都清楚，咬牙吃苦就會有吃不完的苦，像路易莎那樣。”
伊莎貝爾果然笑了笑，臉上沒有意外。
路易莎從前總以溫馴的面貌示人，好處是能獲得大多數人的喜愛，壞處是不再有立場反駁威嚴的祖母。
仆人倒是順從於她，但她頭頂卻始終有座大佛，這也是路易莎始終沒有掌控莊園的原因之一。
面具一旦戴上，再想摘下來就不容易。
人性總是如此，壞家夥偶爾表露善意就會叫人感激涕零，老好人一旦甩臉色就犯下重罪。
伊莎貝爾已經預料到，要想掌控莊園，必須成為說一不二的主人。
薇奧萊特雖然嘴上願意放手，但她習慣強勢，要想改變絕非一日之功，只能慢慢從細微處入手。
路易莎的老好人之路是行不通的，但這也並不表明伊莎貝爾決心當壞人。
好人與壞人之間還存在著聰明人。
人與人的認知都建立在小碰撞裏。看似只是婚禮珠寶的抉擇，但往往一步妥協，以後就步步妥協。珠寶珍貴與否不重要，重要的是誰選擇的。
海因裏希如果不開口，伊莎貝爾也會用恰當的方式婉拒老夫人的意願。
現在，未婚夫先生主動當壞人更好，伊莎貝爾樂得輕松。
畢竟，應付老夫人這種小事不值得她花費太多精力。
“搭檔先生還真有搭檔的自覺，已經學會為我分憂了。”伊莎貝爾坦率肯定，“謝謝。”
海因裏希冷哼一聲，對她的誇獎表示不屑，“別感謝太早，只是因為這場婚禮也屬於我。除此之外，其他的事情別指望我插手太多。”
“任何事？”
“當然，任何。”海因裏希語氣冷酷。
“好吧。”伊莎貝爾像是根本不在意，無所謂地點點頭，而後看著路易莎離開的方向，若有所思：“你剛才註意到了嗎？恩愛的夫妻聯盟似乎有了裂縫。”
“？”
話題轉移得猝不及防。
以為要迎來辯論賽的海因裏希皺了皺眉，眼神古怪地盯著她。
他很高，即便彎下腰，也能俯視她。
墻上是水晶燭臺映出的影子，身量纖細的女人完全被高大的男人背影籠罩其中。
伊莎貝爾不躲避他的靠近，“看著我做什麽？”
冰藍色的眼睛盯著他，距離近得能聞見她身上的玫瑰花露混合著剛才喝過的葡萄酒清香，似醉未醉。
“沒什麽。”海因裏希率先直起身，偏開頭，嗤笑道，“女士們對婚禮總是充滿期待，並投以十分的重視。我以為你會更關心自己的婚禮，結果反倒對人家的事那麽上心。”
“形式上的婚禮，很重要嗎？”伊莎貝爾挑眉，頓了頓，“還是說你需要我演得更入戲一點？”
海因裏希冷哼，邁開長腿離開：“不必，這樣挺好，雖然我們是搭檔，但我還是希望能夠保持一定的距離。”
“真巧，我也這麽認為。”
看著他離開的背影，伊莎貝爾聳聳肩，徑直上樓。
-
時隔多日，伊莎貝爾終於有時間閱讀來自肯特郡的信。
正看到奧黛麗寫她想要請婚禮畫師，還邀請自己一起戴藍寶石王冠時，門被敲響。
女仆伊迪斯和艾米麗聯手將禮服架子推了進來。
“小姐，這是老夫人吩咐送來的衣服，婚禮當天的主紗還沒做好，晚禮服和日常穿的已經在這裏了。”
“嗯，辛苦了伊迪斯，先放著吧，我一會兒再試。”
“是……哈秋！哈秋！”伊迪斯突然連打幾個噴嚏，頷首告退，“抱歉……”
留下艾米麗正在整理禮服，看著裙子精致的蕾絲花邊，她讚嘆不已：“小姐，這件紫色緞面禮裙的做工真棒！您穿了一定很驚艷！哈秋！哈秋！”
她也打了幾個噴嚏，訕訕摸了摸鼻子：“就是熏香有些刺鼻，先放兩天就好了。”
伊莎貝爾沒在意，她正看著奧黛麗的信，忽然讀到請畫師和做藍寶石頭冠的事。
她垂眸輕笑，心想，來得早不如來得巧。
海因裏希剛才幫她擋了老夫人一嘴，沒答應用舊頭冠，薇奧萊特松了口讓她挑選，但可能只是給孫子臺階下，不一定願意改變主意。
實際上，婚禮使用舊頭冠無傷大雅，對貴族而言，有傳承意義的珠寶反而更彰顯底蘊。真要按照喜好選，伊莎貝爾根本不介意。
但是，她看得出來，這場婚禮珠寶的選擇，恐怕還包含著薇奧萊特夫人對自己的試探。
如果連自己的婚禮都做不了主，談什麽管理莊園？
海因裏希能擋住一時，擋不了一世。
此時此刻，這封來自肯特郡的信，恰好成為伊莎貝爾拒絕安排的理由。
奧黛麗希望能和姐姐戴同樣的珠寶舉行婚禮，到時候讓畫師記錄留念。這對相隔甚遠不知什麽時候能重逢的姐妹倆來說，很有意義。
借著這個機會，伊莎貝爾不僅能滿足妹妹的心願，還能間接向老夫人表明自己的主見，拒絕得妥帖而有分寸。
思索到這裏，伊莎貝爾的手指仍在無意識地摩挲紙張，沒有停下。
其實，推翻舊方案並不難，難的是怎麽施行新方案。
薇奧萊特夫人可不是個爛好人。
孫媳婦拒絕了她的安排，還想老太太百依百順，幫她定做新頭冠？那除非查爾維斯的太陽從西邊出來。
仔細想想，恐怕薇奧萊特夫人最想看到的就是這個局面。
伊莎貝爾現在沒有管理家事的權力，連多使喚幾個仆人都很難，再加上她剛來漢克郡，人生地不熟，定制婚禮珠寶的流程繁瑣，怎麽來得及？
薇奧萊特就是料定這一點，所以面對海因裏希的反駁也有恃無恐。
她把對待路易莎的方法也用在了伊莎貝爾身上，表達得隱晦，意思卻明顯：你們幾個小孩要麽乖乖聽我的話，好好做二把手。要麽，自己提出的問題自己去解決，解決得好，我不一定高看你，但要是沒解決，還得照樣回來聽我的話。
揣測清楚老夫人的意思，伊莎貝爾輕勾唇角。
她可不是聽話的人。
她自己有錢，缺的是頂級貴族圈的人脈和面子，但有未來公爵夫人的頭銜，下點血本，加急做出來也不難。
不過……伊莎貝爾不喜歡用蠻橫的方式解決問題。
就這麽丁點大的事，還要費九牛二虎之力，實在是……太老實憨厚。
如果一根火柴就能引出熊熊烈火，何必要漫山遍野砍伐樹木，那只會顯得又累又狼狽，還讓穩坐釣魚臺的老夫人看笑話。
想至此，伊莎貝爾眸光微動，看向桌邊那本“查爾維斯八卦大全”。
費勁的事就交給有勁的人做吧。
搭檔先生拌嘴時鬥志昂揚，活力十足，讓他去再合適不過，她要勞逸結合。
艾米麗蹭在伊莎貝爾身邊看了奧黛麗的信，疑惑道：“小姐，你打算怎麽換頭冠？”
伊莎貝爾：“我想到一個好主意。”
艾米麗洗耳恭聽。
伊莎貝爾莞爾：“你像上次一樣，去樹下求神。”
艾米麗瞪大眼睛：“您在開玩笑嗎？！”
伊莎貝爾不說話，笑看著她。
艾米麗的眼神逐漸從震驚轉為匪夷所思。
但出於對伊莎貝爾的無條件信任，艾米麗還是執行了這個離譜的指令，順帶把請畫師的也說了。
當然，她不是真的去樹下求神，而是像上次那樣象征性地到處打聽，最後再去湖邊大樹底下虔誠拜三拜。
本以為沒結果，第二天，一名眼熟的男性攔住艾米麗。
男人身高腿長，穿著熨燙筆挺的西裝三件套，鼻梁上架著金絲眼鏡，一副中產精英模樣。
“艾米麗小姐，奉薇奧萊特老夫人的命令，藍寶石頭冠正在定制中，會趕在婚期前做好。還有，宮廷畫師會在今天下午到達查爾維斯，請轉告諾曼小姐。”
艾米麗不可置信，眼看男人說完就要走，趕緊問道：“田螺先生！您怎麽稱呼？……呃，不是我是說，先生你……”
男人皺了皺眉，潔癖似的躲開艾米麗的手，禮貌而疏離道：“維克托，公爵先生的助手。沒什麽事我就告退了。”
說罷，不等艾米麗回答就走了。
似乎幫公爵大人辦理這種跑腿小事，令維克托先生很不耐。
艾米麗被驚喜砸得頭昏，興沖沖告知伊莎貝爾，說完自己也有點疑惑：“維克托先生說他是公爵的助手，是老夫人差遣他來的。老夫人這麽好嗎？直接就答應你了？”
伊莎貝爾垂眸看書，挑眉笑道：“誰知道呢，斯賓塞家還是好人多啊。”
她可不會拆穿嘴硬的田螺先生，男人們總有些莫名其妙的堅持和偽裝。
伊莎貝爾悠閑地翻開一頁紙。
沒必要揣測他們的心思，能為自己所用就好。
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城堡內，歌舞升平。
路易莎和菲利普夫婦說完話，發覺身邊少了許多人。
諾曼小姐和海因裏希從開場就不見人影，現在埃德蒙也不知道哪裏去了。
路易莎找了醉酒的借口去休息室找人，剛上樓梯轉角，就聽見有聲音傳來。
“今天的一切足以說明這個女人不同尋常，為了避免意外，請在婚禮前，讓她消失。”
“我明白。”這句來自埃德蒙。
路易莎眸光微頓，高跟鞋踩在地面的聲響驚動談話人。
在她登上最後的臺階時，只看見蒼白纖細帶有月牙紅痕的手遞過一只瓷瓶給埃德蒙，隨後裙擺飄然而去。
顯然是個女人。
“路易莎？”埃德蒙敏銳回頭，不動聲色地攏住掌心。
路易莎掃了一眼：“又是她？”
埃德蒙目光躲閃：“是。”
“連我也要瞞嗎，埃德蒙？”路易莎盯著他。
埃德蒙蹙眉，上前抱住路易莎，親吻她的發頂：“不，親愛的。我知道你厭惡這些事，所以……”
“是的，我厭惡以直白的手段解決紛爭，所以上次我不同意你動手。”路易莎推開他，語氣認真，“更重要的是，和她合作，是與虎謀皮。只怕到最後，你也成了她的墊腳石。”
埃德蒙垂眸：“別擔心，路易莎，我明白我在做什麽。”
“不！你不明白！”她頓了頓，撫摸著埃德蒙的臉，嘆了口氣，“埃德，你忘了求婚的時候怎麽承諾我的嗎？從前的罪孽就讓它隨風飄散吧，別和海因鬥了。以後我們好好生活。”
埃德蒙臉色陡然陰沈，猛地推開路易莎的手。
“閉嘴！除非海因裏希跪在我腳邊求饒！否則……這輩子我都走不出那一天！”
路易莎被他眼底的暴怒駭住。
埃德蒙反覆呼吸數次，才壓制住情緒，重新握緊路易莎的手親吻：“抱歉，親愛的，我不該對你發脾氣。我知道，這一路你幫了我很多。接下來的事都不用你插手，等我報了仇，我們就好好生活……”
路易莎被他攬進懷裏，聽著耳邊的絮絮叨叨，眼睛裏卻沒有了從前的神采。
不知道從什麽時候開始，當年那個幽默俊美的男人，逐漸被仇恨折磨得不人不鬼，連她也沒法將他拖出那個泥沼，只能看著對方步步深陷。
路易莎閉上眼，淚水滑進他的衣領，悄無聲息。
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斯賓塞家族在墨倫維克的社交活動終於告一段落。
回到查爾維斯莊園的那天，薇奧萊特老夫人吩咐管家安德魯準備了豐盛的晚餐。
“噢，菲利普府上可沒幾個好廚子，這是我預想到的。吃吧孩子們，派翠特廚娘發誓要大展身手，生怕你們在外面玩久了就忘記查爾維斯的好處。”薇奧萊特挑眉，舉起酒杯。
伊莎貝爾微笑，舉起酒杯：“敬派翠特廚娘。”
路易莎和埃德蒙：“敬查爾維斯。”
眾人目光聚焦在沒動靜的海因裏希身上。
薇奧萊特：“海因？”
桌面下，伊莎貝爾伸出左手，狠狠一掐。
正在進食的海因裏希倏然坐直，杯盤碰撞發出當啷聲響。
“……”
海因裏希瞪著伊莎貝爾，後者不閃不避，甚至還沖他微笑。
“薇奧萊特女士正在和你說話。”
海因裏希深呼吸，翻了個白眼，隨意舉起杯，“敬祖母。”
薇奧萊特這才滿意地抿了口紅酒。
晚餐時的閑聊即將結束，老夫人狀似不經意問道：“這次菲利普的婚禮辦得如何？”
眾人沈默。
薇奧萊特向來討厭私生女索菲婭，這個問題看似在問菲利普，實則醉翁之意不在酒。
伊莎貝爾當然不當出頭鳥。
海因裏希最煩聊天，更懶得應答。
就剩埃德蒙和路易莎。
埃德蒙本想順著老太太的心思，貶兩句布倫瑞克家。沒想到路易莎先開口：“很盛大，女王親臨，大主教證婚，新郎新娘很般配。”
埃德蒙皺眉，疑惑地盯著妻子。
伊莎貝爾默不作聲掃了眼夫妻倆。
薇奧萊特果然不高興，冷哼道：“噢，那真是大場面。但願新娘身上的珠寶別小家子氣，尤其是頭冠，聽說布倫瑞克家可沒繼承什麽好東西。”
“奶奶，貝琪當天戴的頭冠是新定做的，價值不菲。”路易莎自顧自吃菜，絲毫不像往日那樣顧及老夫人的情緒，更不顧丈夫的眼色，“索菲婭姑媽為了這樁婚禮可是花費不少心血。”
“新做的？”薇奧萊特像聽見了什麽笑話，白眼翻到天上，“恐怕在場的人要笑掉大牙了，任何有體面的貴族祖上都流傳了幾件叫得上名字的古董。堂堂公爵夫人的婚禮居然要用新頭冠，呵！”
她笑完又嘆了口氣，挑眉：“唉，也不怪索菲婭，能傍上老布倫瑞克一個末流伯爵，已經是她最大的能耐了。”
按照慣例，路易莎這個時候就要捧場踩兩句索菲婭。
可她卻微笑道：“奶奶，和您預計的相反，在場的貴婦有不少都在向索菲婭姑媽打聽那頂新頭冠，現在這個年頭，能用新的，誰還用舊的？”
薇奧萊特臉色沈了下去。
路易莎恍如未覺，看向伊莎貝爾：“你說對嗎？即將成婚的新娘？”
伊莎貝爾絲滑頷首：“無論新的還是舊的，只要滿懷親人的祝福，都是好的。”
路易莎不在意她的回答，徑直起身向薇奧萊特行禮告退。
埃德蒙慢半拍，趕緊追了出去。
薇奧萊特瞪著走遠的二人，良久才不可置信地“哈”了一聲，吩咐埃莉諾：“明天記得找家庭醫生過來給路易莎看看吧，別是去一趟墨倫維克腦子摔壞了！”
埃莉諾：“……”
她隱晦地掃了眼伊莎貝爾，慶幸老夫人暫時不知道另一位孫媳婦在首都貢獻的名場面。
席間陷入詭異的沈悶，伊莎貝爾佯裝什麽也沒聽見，海因裏希還在坦然地進食。
薇奧萊特看向伊莎貝爾，擡高下巴：“奧黛麗，說說吧，你的婚禮珠寶不會也想要新做的吧？”
伊莎貝爾眸光微動，正要回答，卻被海因裏希打斷：“您把準備好的送到她房間，先看了再做決定。”
薇奧萊特冷哼：“那可是我成婚的時候戴的，上面的累斯頓祖母綠放眼整個錫蘭也找不到更好的！”
海因裏希頭也不擡：“但跟我結婚的又不是您，您再滿意也沒用，奶奶。”
“噢！亂說話的混小子！真慶幸你沒忘記我是你祖母！”薇奧萊特滿口抱怨，轉頭還是吩咐道，“埃莉諾，等珠寶運過來後，記得給未來公爵夫人過目。”
她加重了“公爵夫人”的讀音。
埃莉諾頷首：“是，老夫人。”
薇奧萊特不悅地看著兩個年輕人：“但願你們身為貴族的審美還在。”
說著，她起身離席。
伊莎貝爾和海因裏希也同時起身目送。
等老太太離開，海因裏希瞥向伊莎貝爾：“還不走嗎？大戲已經落幕了。”
“不著急，搭檔先生。”伊莎貝爾挑眉，“聽說之前路易莎結婚，也是由薇奧萊特夫人操辦。事關斯賓塞家的臉面，想來不至於虧待我，你何必再駁斥老人家，讓她不痛快。”
“看不出來你還是個善解人意的孫媳婦？”海因裏希翻個白眼，“別裝了，你比誰都清楚，咬牙吃苦就會有吃不完的苦，像路易莎那樣。”
伊莎貝爾果然笑了笑，臉上沒有意外。
路易莎從前總以溫馴的面貌示人，好處是能獲得大多數人的喜愛，壞處是不再有立場反駁威嚴的祖母。
仆人倒是順從於她，但她頭頂卻始終有座大佛，這也是路易莎始終沒有掌控莊園的原因之一。
面具一旦戴上，再想摘下來就不容易。
人性總是如此，壞家夥偶爾表露善意就會叫人感激涕零，老好人一旦甩臉色就犯下重罪。
伊莎貝爾已經預料到，要想掌控莊園，必須成為說一不二的主人。
薇奧萊特雖然嘴上願意放手，但她習慣強勢，要想改變絕非一日之功，只能慢慢從細微處入手。
路易莎的老好人之路是行不通的，但這也並不表明伊莎貝爾決心當壞人。
好人與壞人之間還存在著聰明人。
人與人的認知都建立在小碰撞裏。看似只是婚禮珠寶的抉擇，但往往一步妥協，以後就步步妥協。珠寶珍貴與否不重要，重要的是誰選擇的。
海因裏希如果不開口，伊莎貝爾也會用恰當的方式婉拒老夫人的意願。
現在，未婚夫先生主動當壞人更好，伊莎貝爾樂得輕松。
畢竟，應付老夫人這種小事不值得她花費太多精力。
“搭檔先生還真有搭檔的自覺，已經學會為我分憂了。”伊莎貝爾坦率肯定，“謝謝。”
海因裏希冷哼一聲，對她的誇獎表示不屑，“別感謝太早，只是因為這場婚禮也屬於我。除此之外，其他的事情別指望我插手太多。”
“任何事？”
“當然，任何。”海因裏希語氣冷酷。
“好吧。”伊莎貝爾像是根本不在意，無所謂地點點頭，而後看著路易莎離開的方向，若有所思：“你剛才註意到了嗎？恩愛的夫妻聯盟似乎有了裂縫。”
“？”
話題轉移得猝不及防。
以為要迎來辯論賽的海因裏希皺了皺眉，眼神古怪地盯著她。
他很高，即便彎下腰，也能俯視她。
墻上是水晶燭臺映出的影子，身量纖細的女人完全被高大的男人背影籠罩其中。
伊莎貝爾不躲避他的靠近，“看著我做什麽？”
冰藍色的眼睛盯著他，距離近得能聞見她身上的玫瑰花露混合著剛才喝過的葡萄酒清香，似醉未醉。
“沒什麽。”海因裏希率先直起身，偏開頭，嗤笑道，“女士們對婚禮總是充滿期待，並投以十分的重視。我以為你會更關心自己的婚禮，結果反倒對人家的事那麽上心。”
“形式上的婚禮，很重要嗎？”伊莎貝爾挑眉，頓了頓，“還是說你需要我演得更入戲一點？”
海因裏希冷哼，邁開長腿離開：“不必，這樣挺好，雖然我們是搭檔，但我還是希望能夠保持一定的距離。”
“真巧，我也這麽認為。”
看著他離開的背影，伊莎貝爾聳聳肩，徑直上樓。
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時隔多日，伊莎貝爾終於有時間閱讀來自肯特郡的信。
正看到奧黛麗寫她想要請婚禮畫師，還邀請自己一起戴藍寶石王冠時，門被敲響。
女仆伊迪斯和艾米麗聯手將禮服架子推了進來。
“小姐，這是老夫人吩咐送來的衣服，婚禮當天的主紗還沒做好，晚禮服和日常穿的已經在這裏了。”
“嗯，辛苦了伊迪斯，先放著吧，我一會兒再試。”
“是……哈秋！哈秋！”伊迪斯突然連打幾個噴嚏，頷首告退，“抱歉……”
留下艾米麗正在整理禮服，看著裙子精致的蕾絲花邊，她讚嘆不已：“小姐，這件紫色緞面禮裙的做工真棒！您穿了一定很驚艷！哈秋！哈秋！”
她也打了幾個噴嚏，訕訕摸了摸鼻子：“就是熏香有些刺鼻，先放兩天就好了。”
伊莎貝爾沒在意，她正看著奧黛麗的信，忽然讀到請畫師和做藍寶石頭冠的事。
她垂眸輕笑，心想，來得早不如來得巧。
海因裏希剛才幫她擋了老夫人一嘴，沒答應用舊頭冠，薇奧萊特松了口讓她挑選，但可能只是給孫子臺階下，不一定願意改變主意。
實際上，婚禮使用舊頭冠無傷大雅，對貴族而言，有傳承意義的珠寶反而更彰顯底蘊。真要按照喜好選，伊莎貝爾根本不介意。
但是，她看得出來，這場婚禮珠寶的選擇，恐怕還包含著薇奧萊特夫人對自己的試探。
如果連自己的婚禮都做不了主，談什麽管理莊園？
海因裏希能擋住一時，擋不了一世。
此時此刻，這封來自肯特郡的信，恰好成為伊莎貝爾拒絕安排的理由。
奧黛麗希望能和姐姐戴同樣的珠寶舉行婚禮，到時候讓畫師記錄留念。這對相隔甚遠不知什麽時候能重逢的姐妹倆來說，很有意義。
借著這個機會，伊莎貝爾不僅能滿足妹妹的心願，還能間接向老夫人表明自己的主見，拒絕得妥帖而有分寸。
思索到這裏，伊莎貝爾的手指仍在無意識地摩挲紙張，沒有停下。
其實，推翻舊方案並不難，難的是怎麽施行新方案。
薇奧萊特夫人可不是個爛好人。
孫媳婦拒絕了她的安排，還想老太太百依百順，幫她定做新頭冠？那除非查爾維斯的太陽從西邊出來。
仔細想想，恐怕薇奧萊特夫人最想看到的就是這個局面。
伊莎貝爾現在沒有管理家事的權力，連多使喚幾個仆人都很難，再加上她剛來漢克郡，人生地不熟，定制婚禮珠寶的流程繁瑣，怎麽來得及？
薇奧萊特就是料定這一點，所以面對海因裏希的反駁也有恃無恐。
她把對待路易莎的方法也用在了伊莎貝爾身上，表達得隱晦，意思卻明顯：你們幾個小孩要麽乖乖聽我的話，好好做二把手。要麽，自己提出的問題自己去解決，解決得好，我不一定高看你，但要是沒解決，還得照樣回來聽我的話。
揣測清楚老夫人的意思，伊莎貝爾輕勾唇角。
她可不是聽話的人。
她自己有錢，缺的是頂級貴族圈的人脈和面子，但有未來公爵夫人的頭銜，下點血本，加急做出來也不難。
不過……伊莎貝爾不喜歡用蠻橫的方式解決問題。
就這麽丁點大的事，還要費九牛二虎之力，實在是……太老實憨厚。
如果一根火柴就能引出熊熊烈火，何必要漫山遍野砍伐樹木，那只會顯得又累又狼狽，還讓穩坐釣魚臺的老夫人看笑話。
想至此，伊莎貝爾眸光微動，看向桌邊那本“查爾維斯八卦大全”。
費勁的事就交給有勁的人做吧。
搭檔先生拌嘴時鬥志昂揚，活力十足，讓他去再合適不過，她要勞逸結合。
艾米麗蹭在伊莎貝爾身邊看了奧黛麗的信，疑惑道：“小姐，你打算怎麽換頭冠？”
伊莎貝爾：“我想到一個好主意。”
艾米麗洗耳恭聽。
伊莎貝爾莞爾：“你像上次一樣，去樹下求神。”
艾米麗瞪大眼睛：“您在開玩笑嗎？！”
伊莎貝爾不說話，笑看著她。
艾米麗的眼神逐漸從震驚轉為匪夷所思。
但出於對伊莎貝爾的無條件信任，艾米麗還是執行了這個離譜的指令，順帶把請畫師的也說了。
當然，她不是真的去樹下求神，而是像上次那樣象征性地到處打聽，最後再去湖邊大樹底下虔誠拜三拜。
本以為沒結果，第二天，一名眼熟的男性攔住艾米麗。
男人身高腿長，穿著熨燙筆挺的西裝三件套，鼻梁上架著金絲眼鏡，一副中產精英模樣。
“艾米麗小姐，奉薇奧萊特老夫人的命令，藍寶石頭冠正在定制中，會趕在婚期前做好。還有，宮廷畫師會在今天下午到達查爾維斯，請轉告諾曼小姐。”
艾米麗不可置信，眼看男人說完就要走，趕緊問道：“田螺先生！您怎麽稱呼？……呃，不是我是說，先生你……”
男人皺了皺眉，潔癖似的躲開艾米麗的手，禮貌而疏離道：“維克托，公爵先生的助手。沒什麽事我就告退了。”
說罷，不等艾米麗回答就走了。
似乎幫公爵大人辦理這種跑腿小事，令維克托先生很不耐。
艾米麗被驚喜砸得頭昏，興沖沖告知伊莎貝爾，說完自己也有點疑惑：“維克托先生說他是公爵的助手，是老夫人差遣他來的。老夫人這麽好嗎？直接就答應你了？”
伊莎貝爾垂眸看書，挑眉笑道：“誰知道呢，斯賓塞家還是好人多啊。”
她可不會拆穿嘴硬的田螺先生，男人們總有些莫名其妙的堅持和偽裝。
伊莎貝爾悠閑地翻開一頁紙。
沒必要揣測他們的心思，能為自己所用就好。
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