第27章 第 27 章:奧蒂/買下所有東西，可以成交嗎女士？
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第27章 第 27 章:奧蒂\/買下所有東西，可以成交嗎女士？
晚餐時，赫爾曼總感覺有道視線落在臉上，擡頭看，那人又躲開。
反覆數次，赫爾曼放下刀叉，盯著奧黛麗：“諾曼小姐，說說看，你是燒了布魯森家的房子，還是把麗莎·布魯森的頭按進水缸？否則我想不出有什麽令你難以啟齒。”
葛麗泰嗔他：“噢，赫利，你總是刻薄得不像話。”
奧黛麗反倒噗嗤笑出聲，握著刀叉期待地看著他：“我想說，我明天還能再去參加義賣嗎？懷特先生。”
“腿長在你身上，只要你覺得今天坐的冷板凳不夠涼，還可以繼續。”赫爾曼瞥著她，“我更期待下次你用這種表情說話是因為火燒了布魯森莊園。”
奧黛麗捂著嘴偷笑，又試探地問：“你能和我一起去嗎？”
刀叉碰撞餐盤的聲響一頓，赫爾曼沈默兩秒，問：“為什麽？我明天很忙。”
明天他要和市政簽署協議，宣告布魯森的失敗。
雖然不用猜就知道，未婚妻女士今天一定受了不少委屈，他以為她會知難而退，然後在剛才用吞吞吐吐的表情說明天不想去，乖乖在家陪帕比·懷特玩。
第二天的晚餐時分，他就能向她宣布，慈善協會領事頭銜易主，由伊莎貝爾·諾曼替換麗莎·布魯森，宣告懷特家族擊潰自以為是的老錢們。
這樣無論是她火燒了布魯森家的房子，還是把麗莎的頭按進水缸，都是無傷大雅的小麻煩，反正他都能擺平。
但……沒想到她會提出邀自己同去。
奧黛麗心裏想著莫爾太太的馴夫術，自覺可以用到這個時候。
她眼珠轉了轉，藍眼睛含著水霧，擡頭就換了委屈臉：“懷特先生，我今天很可憐，如果不是好心的潔希亞夫人幫我解圍，我的捐獻額就是零蛋。到時候登上報紙，就要連累你和我一起丟臉。”
“你知道的，《錫蘭太陽報》《北方報》的編輯們向來嘴毒，我們會被三百六十度無死角挖出黑料，連我小時候天天貼著胡子扮演小矮人的糗事都會傳遍錫蘭，我們就是綁在恥辱柱上被反覆鞭撻的懷特夫婦！”
“所以呢？”赫爾曼眼神平靜，打斷她的表演。
“所以你明天和我一起去義賣，如果他們不買我的東西，那你買就好啦！”奧黛麗理所當然地算計他的錢包，“到時候我們錢也捐了，慈善榜也不用墊底了，懷特家的名聲也保住了！多麽完美的計劃！任何善心人都會同意的對不對！”
“噗嗤！”這次是葛麗泰女士笑出聲。
見未婚夫婦同時看向自己，葛麗泰忙擺手，舉起餐盤擋住自己的臉，笑得肩膀一抖一抖。
奧黛麗回過頭看向赫爾曼，目光灼灼，“你覺得怎麽樣？懷特先生。”
她信心滿滿，這番話說得滴水不漏！
又嘴甜，又為家庭著想，還瞞住了想花他錢的想法！
本來嘛！奧黛麗不在意東西賣不賣得出去，到時候自掏腰包就好，反正都是做慈善。
可是回來一算，她上次的錢都花在了手工材料的購買上，別看最後的模型不大，找工匠做配件都得不小的開支呢！
十萬塊已經投資給卡洛琳了，姐姐的錢她不想動，看著癟癟的錢包，這個數字估計還是得在捐贈榜上墊底。
花了錢還保不住名聲，奧黛麗更舍不得了！
想起莫爾太太的話，奧黛麗做了一晚上心理建設。
花自己的和花未婚夫的有什麽區別？！都是他的錢啊！而且她又不是花在自己身上！
拜托！設計師諾曼小姐忙前忙後可都是為了懷特家的好名聲呢！
……雖然也滿足了自己的手工欲和做好事的善心但這不重要！
沒錢了再向他要，和直接拉他去花錢，有什麽分別？！
對！就是這麽回事！
奧黛麗盯著赫爾曼，再次委屈臉，拉長聲音：“你就跟我去吧，好不好？不然我明天會更丟臉的——”
以前央求媽媽給零花錢，這一招百試百靈！
迎著期待的目光，赫爾曼看著奧黛麗。
未婚妻女士有點像被鄰居欺負的小孩，花言巧語想找大人幫她撐腰。
眼底滑過笑意，但很快隱去。
他緩緩吐出一個音節：“不好。”
奧黛麗立刻垮臉，悶頭吃飯！
“……”赫爾曼：“我明天上午有事。”
“那下午呢！”奧黛麗眼睛又亮了。
赫爾曼瞥她：“下午會光臨你的小攤，至少別讓‘吝嗇夫婦’成為報紙頭條。”
“噢！太棒了！懷特先生！”奧黛麗高興地舉起紅酒杯，“為我們的好名聲幹杯！”
玻璃杯裏蕩漾著紅色液體，戴著絲質手套的左手托起酒杯，不情不願地和她碰了碰。
葛麗泰女士笑著加入其中：“為明天幹杯！”
赫爾曼嗤笑：“為保住諾曼小姐的錢包幹杯。”
奧黛麗抿了口酒，埋頭吃菜，假裝沒聽見，耳朵卻紅了。
-
有了赫爾曼的保證，第二天的義賣，奧黛麗的小攤前門可羅雀，但臉不紅，心不跳，一副胸有成竹的模樣。
小宴會廳裏，各家太太們的攤子琳瑯滿目，有些由女仆看著，主人則相邀著逛其他的小攤。
麗莎·布魯森照樣盛裝出席，身邊跟著比奇太太。
“男爵家的小姐天然有不服輸的勇氣。”比奇太太搖著蕾絲刺繡羽毛扇，在麗莎耳邊輕笑，“看看，她又帶著一堆破爛來了。”
麗莎順著她的視線望去。
角落的小攤邊，奧黛麗戴著工作手套，認真擺放物品並標註好價格：小橋梁三錫蘭幣、庫珀夫人親手做的羊絨抱枕六錫蘭幣……
對於豪門闊太來說，這些小擺件很便宜，但她們看麗莎的眼色行事。即便有些興趣，也不敢駐足。
奧黛麗並不因此感到沮喪，反倒為每一位路過的客人細心介紹。
麗莎觀察了好一會兒，才揚起笑容走過去。
“麗莎小姐，想看點什麽？”奧黛麗笑道。
麗莎隨意拿起抱枕看了看，撩開眼皮輕笑：“沒什麽，就是想勸諾曼小姐早點回家吧，別累壞了身體，到頭來卻一分銀幣都沒賺到。”
奧黛麗笑容不變：“你就知道我一定賣不出去嗎？”
麗莎輕輕挑眉，似乎察覺今天的男爵小姐格外有底氣。
“那我拭目以待。”
她輕笑著和比奇太太離開，視線卻仍然流連在奧黛麗的小攤。
奧黛麗看了眼座鐘，下午兩點，快到了赫爾曼約定過來的時間。
突然，攤位被人敲了敲。
“你好，把這個給我包起來。”
奧黛麗驚喜回頭，對上黑衣女人的冷漠的臉。
“潔希亞夫人？！”
潔希亞的到來再次吸引諸多視線，她渾然不顧，只拿著小橋梁看了看，扔進編織筐裏，“很精美的小東西，多少錢？”
“三塊，承蒙惠顧！”奧黛麗高興地幫她打包，迎來今天第一單。
不遠處，剛放完狠話就被打臉的麗莎，臉色難看至極。
比奇太太輕蔑道：“以前怎麽沒看見赫斯蘭寡婦這麽愛湊熱鬧？”
麗莎冷笑：“不著急，空有頭銜的侯爵夫人罷了，等爺爺收拾完懷特家再說。”
比奇太太眸光微動，“布魯森先生真的有把握嗎？聽說那個埃爾美暴發戶可不是好對付的角色。”
“比奇太太。”麗莎盯著她，一字一頓，“布魯森家族從百年前就是肯特郡的領頭羊，假如你不信任，那麽現在就可以離開。”
一旦離開，圈子的大門就徹底向她關閉。
比奇太太臉色僵住：“不……麗莎小姐，我只是隨口說說。”
周圍眾太太們都垂下頭，有的心裏越發質疑布魯森，有的則開始打圓場。
麗莎環顧四周，冷哼一聲，再次走向奧黛麗。
像是為了給大家證明什麽，她不再偽裝和善，臉上掛著譏諷的笑，“諾曼小姐，但願你明白，潔希亞夫人就算買下整個攤位，也不能讓你真正加入我們。”
奧黛麗不明所以，回過頭看她。
麗莎迎著潔希亞冰冷的眼神，再次看向奧黛麗：“這個圈子的話語權，始終掌握在我的手裏，如果‘布魯森小姐’不點頭，誰也不敢接納你，我保證。”
話音落下，場面氣氛陡然凝滯。
奧黛麗其實不明白麗莎為什麽突然發作，她本能地想反駁，卻有一道聲音先於她出現。
“大話說太早，總是引人恥笑。我以為布魯森小姐應該明白這一點。”
眾人循聲望去。
銀質手杖敲擊地面，身量頎長的男人緩緩而來，一頭標志性的銀發已然昭告所有人，他的身份。
身後腳步聲整齊而有力，以查爾斯為首的助理團隊一齊進入小小的宴會廳。
麗莎楞住，很快反應過來，冷笑：“懷特先生？你怎麽會在這裏？別告訴我，你為了給未婚妻出頭，不惜放下和布魯森家族的談判會！”
不等他回答，麗莎笑容更盛：“我明白了，你提前投降了。如果是這樣，盡管去買下諾曼小姐的小攤，這將是懷特這個姓氏第一次，也是最後一次出現在慈善捐贈榜上。畢竟，我願意給予失敗者包容心。”
“說得很好，‘給予失敗者包容心’。”
赫爾曼閑庭信步，走到呆若木雞的未婚妻身旁，從錢包裏掏出支票，“買下所有東西，可以成交嗎女士？”
奧黛麗慢半拍，接過支票看了一串零，瞪大眼睛。
“怎麽這麽多！”她壓低聲音，“慈善協會要扣手續費的，白進布魯森家的腰包了！快換一張！”
赫爾曼按住她的手，“從今天開始，慈善協會的領事換人了。”
“什麽？！”
眾太太嘩然。
麗莎猛然擡眸，冷笑：“懷特先生，蛋糕可以亂吃，話不能亂說。”
赫爾曼平靜回頭：“那我再說清楚，從今天開始，理查德·布魯森不再是肯特郡商會行首，你，麗莎·布魯森，該從這裏出去了。”
一瞬間，麗莎臉色慘白，疾言厲色：“不可能！你在騙我！爺爺不可能失敗！”
比奇太太下意識想攙扶搖搖欲墜的麗莎，卻在下一刻瞥見赫爾曼冰冷的眼神，縮回伸出去的手。
麗莎從懷疑到不可置信，在即將歇斯底裏的時刻，她看見赫爾曼身後……頹喪的理查德·布魯森。
意氣風發的老頭仿佛被吸幹所有鬥志，頭發花白，眼神灰敗，暮氣沈沈的神情像是在告訴孫女：我們已經輸了。
日薄西山的布魯森家族，敗給了初升朝陽。
那一刻，確認了結果的太太們臉色劇變。
悄悄往外報信的仆人一撥又一撥，紛紛在傳遞一個消息：錫蘭公國的財富中心，變天了。
麗莎失去所有力氣，滑到在地。
最後一刻，她的視線裏只剩下遠去的一雙背影。
銀頭發先生冷傲向前，被她嘲諷過的女士卻往後看了一眼，水藍色的眼睛裏意味不明。
是嘲諷嗎？一定是的。
麗莎心想，她從來不會真的給予失敗者同情。
這是任何上位者都要具備的殘忍。
可惜這一次，輸的是他們布魯森。
不，不！
她緊攥著手指。
他們沒有輸得徹底！
她可是布倫瑞克伯爵夫人！
現在僅僅只是理查德·布魯森失去行首位置，為新家族讓步罷了！
她還有東山再起的機會！
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晚餐時，赫爾曼總感覺有道視線落在臉上，擡頭看，那人又躲開。
反覆數次，赫爾曼放下刀叉，盯著奧黛麗：“諾曼小姐，說說看，你是燒了布魯森家的房子，還是把麗莎·布魯森的頭按進水缸？否則我想不出有什麽令你難以啟齒。”
葛麗泰嗔他：“噢，赫利，你總是刻薄得不像話。”
奧黛麗反倒噗嗤笑出聲，握著刀叉期待地看著他：“我想說，我明天還能再去參加義賣嗎？懷特先生。”
“腿長在你身上，只要你覺得今天坐的冷板凳不夠涼，還可以繼續。”赫爾曼瞥著她，“我更期待下次你用這種表情說話是因為火燒了布魯森莊園。”
奧黛麗捂著嘴偷笑，又試探地問：“你能和我一起去嗎？”
刀叉碰撞餐盤的聲響一頓，赫爾曼沈默兩秒，問：“為什麽？我明天很忙。”
明天他要和市政簽署協議，宣告布魯森的失敗。
雖然不用猜就知道，未婚妻女士今天一定受了不少委屈，他以為她會知難而退，然後在剛才用吞吞吐吐的表情說明天不想去，乖乖在家陪帕比·懷特玩。
第二天的晚餐時分，他就能向她宣布，慈善協會領事頭銜易主，由伊莎貝爾·諾曼替換麗莎·布魯森，宣告懷特家族擊潰自以為是的老錢們。
這樣無論是她火燒了布魯森家的房子，還是把麗莎的頭按進水缸，都是無傷大雅的小麻煩，反正他都能擺平。
但……沒想到她會提出邀自己同去。
奧黛麗心裏想著莫爾太太的馴夫術，自覺可以用到這個時候。
她眼珠轉了轉，藍眼睛含著水霧，擡頭就換了委屈臉：“懷特先生，我今天很可憐，如果不是好心的潔希亞夫人幫我解圍，我的捐獻額就是零蛋。到時候登上報紙，就要連累你和我一起丟臉。”
“你知道的，《錫蘭太陽報》《北方報》的編輯們向來嘴毒，我們會被三百六十度無死角挖出黑料，連我小時候天天貼著胡子扮演小矮人的糗事都會傳遍錫蘭，我們就是綁在恥辱柱上被反覆鞭撻的懷特夫婦！”
“所以呢？”赫爾曼眼神平靜，打斷她的表演。
“所以你明天和我一起去義賣，如果他們不買我的東西，那你買就好啦！”奧黛麗理所當然地算計他的錢包，“到時候我們錢也捐了，慈善榜也不用墊底了，懷特家的名聲也保住了！多麽完美的計劃！任何善心人都會同意的對不對！”
“噗嗤！”這次是葛麗泰女士笑出聲。
見未婚夫婦同時看向自己，葛麗泰忙擺手，舉起餐盤擋住自己的臉，笑得肩膀一抖一抖。
奧黛麗回過頭看向赫爾曼，目光灼灼，“你覺得怎麽樣？懷特先生。”
她信心滿滿，這番話說得滴水不漏！
又嘴甜，又為家庭著想，還瞞住了想花他錢的想法！
本來嘛！奧黛麗不在意東西賣不賣得出去，到時候自掏腰包就好，反正都是做慈善。
可是回來一算，她上次的錢都花在了手工材料的購買上，別看最後的模型不大，找工匠做配件都得不小的開支呢！
十萬塊已經投資給卡洛琳了，姐姐的錢她不想動，看著癟癟的錢包，這個數字估計還是得在捐贈榜上墊底。
花了錢還保不住名聲，奧黛麗更舍不得了！
想起莫爾太太的話，奧黛麗做了一晚上心理建設。
花自己的和花未婚夫的有什麽區別？！都是他的錢啊！而且她又不是花在自己身上！
拜托！設計師諾曼小姐忙前忙後可都是為了懷特家的好名聲呢！
……雖然也滿足了自己的手工欲和做好事的善心但這不重要！
沒錢了再向他要，和直接拉他去花錢，有什麽分別？！
對！就是這麽回事！
奧黛麗盯著赫爾曼，再次委屈臉，拉長聲音：“你就跟我去吧，好不好？不然我明天會更丟臉的——”
以前央求媽媽給零花錢，這一招百試百靈！
迎著期待的目光，赫爾曼看著奧黛麗。
未婚妻女士有點像被鄰居欺負的小孩，花言巧語想找大人幫她撐腰。
眼底滑過笑意，但很快隱去。
他緩緩吐出一個音節：“不好。”
奧黛麗立刻垮臉，悶頭吃飯！
“……”赫爾曼：“我明天上午有事。”
“那下午呢！”奧黛麗眼睛又亮了。
赫爾曼瞥她：“下午會光臨你的小攤，至少別讓‘吝嗇夫婦’成為報紙頭條。”
“噢！太棒了！懷特先生！”奧黛麗高興地舉起紅酒杯，“為我們的好名聲幹杯！”
玻璃杯裏蕩漾著紅色液體，戴著絲質手套的左手托起酒杯，不情不願地和她碰了碰。
葛麗泰女士笑著加入其中：“為明天幹杯！”
赫爾曼嗤笑：“為保住諾曼小姐的錢包幹杯。”
奧黛麗抿了口酒，埋頭吃菜，假裝沒聽見，耳朵卻紅了。
-
有了赫爾曼的保證，第二天的義賣，奧黛麗的小攤前門可羅雀，但臉不紅，心不跳，一副胸有成竹的模樣。
小宴會廳裏，各家太太們的攤子琳瑯滿目，有些由女仆看著，主人則相邀著逛其他的小攤。
麗莎·布魯森照樣盛裝出席，身邊跟著比奇太太。
“男爵家的小姐天然有不服輸的勇氣。”比奇太太搖著蕾絲刺繡羽毛扇，在麗莎耳邊輕笑，“看看，她又帶著一堆破爛來了。”
麗莎順著她的視線望去。
角落的小攤邊，奧黛麗戴著工作手套，認真擺放物品並標註好價格：小橋梁三錫蘭幣、庫珀夫人親手做的羊絨抱枕六錫蘭幣……
對於豪門闊太來說，這些小擺件很便宜，但她們看麗莎的眼色行事。即便有些興趣，也不敢駐足。
奧黛麗並不因此感到沮喪，反倒為每一位路過的客人細心介紹。
麗莎觀察了好一會兒，才揚起笑容走過去。
“麗莎小姐，想看點什麽？”奧黛麗笑道。
麗莎隨意拿起抱枕看了看，撩開眼皮輕笑：“沒什麽，就是想勸諾曼小姐早點回家吧，別累壞了身體，到頭來卻一分銀幣都沒賺到。”
奧黛麗笑容不變：“你就知道我一定賣不出去嗎？”
麗莎輕輕挑眉，似乎察覺今天的男爵小姐格外有底氣。
“那我拭目以待。”
她輕笑著和比奇太太離開，視線卻仍然流連在奧黛麗的小攤。
奧黛麗看了眼座鐘，下午兩點，快到了赫爾曼約定過來的時間。
突然，攤位被人敲了敲。
“你好，把這個給我包起來。”
奧黛麗驚喜回頭，對上黑衣女人的冷漠的臉。
“潔希亞夫人？！”
潔希亞的到來再次吸引諸多視線，她渾然不顧，只拿著小橋梁看了看，扔進編織筐裏，“很精美的小東西，多少錢？”
“三塊，承蒙惠顧！”奧黛麗高興地幫她打包，迎來今天第一單。
不遠處，剛放完狠話就被打臉的麗莎，臉色難看至極。
比奇太太輕蔑道：“以前怎麽沒看見赫斯蘭寡婦這麽愛湊熱鬧？”
麗莎冷笑：“不著急，空有頭銜的侯爵夫人罷了，等爺爺收拾完懷特家再說。”
比奇太太眸光微動，“布魯森先生真的有把握嗎？聽說那個埃爾美暴發戶可不是好對付的角色。”
“比奇太太。”麗莎盯著她，一字一頓，“布魯森家族從百年前就是肯特郡的領頭羊，假如你不信任，那麽現在就可以離開。”
一旦離開，圈子的大門就徹底向她關閉。
比奇太太臉色僵住：“不……麗莎小姐，我只是隨口說說。”
周圍眾太太們都垂下頭，有的心裏越發質疑布魯森，有的則開始打圓場。
麗莎環顧四周，冷哼一聲，再次走向奧黛麗。
像是為了給大家證明什麽，她不再偽裝和善，臉上掛著譏諷的笑，“諾曼小姐，但願你明白，潔希亞夫人就算買下整個攤位，也不能讓你真正加入我們。”
奧黛麗不明所以，回過頭看她。
麗莎迎著潔希亞冰冷的眼神，再次看向奧黛麗：“這個圈子的話語權，始終掌握在我的手裏，如果‘布魯森小姐’不點頭，誰也不敢接納你，我保證。”
話音落下，場面氣氛陡然凝滯。
奧黛麗其實不明白麗莎為什麽突然發作，她本能地想反駁，卻有一道聲音先於她出現。
“大話說太早，總是引人恥笑。我以為布魯森小姐應該明白這一點。”
眾人循聲望去。
銀質手杖敲擊地面，身量頎長的男人緩緩而來，一頭標志性的銀發已然昭告所有人，他的身份。
身後腳步聲整齊而有力，以查爾斯為首的助理團隊一齊進入小小的宴會廳。
麗莎楞住，很快反應過來，冷笑：“懷特先生？你怎麽會在這裏？別告訴我，你為了給未婚妻出頭，不惜放下和布魯森家族的談判會！”
不等他回答，麗莎笑容更盛：“我明白了，你提前投降了。如果是這樣，盡管去買下諾曼小姐的小攤，這將是懷特這個姓氏第一次，也是最後一次出現在慈善捐贈榜上。畢竟，我願意給予失敗者包容心。”
“說得很好，‘給予失敗者包容心’。”
赫爾曼閑庭信步，走到呆若木雞的未婚妻身旁，從錢包裏掏出支票，“買下所有東西，可以成交嗎女士？”
奧黛麗慢半拍，接過支票看了一串零，瞪大眼睛。
“怎麽這麽多！”她壓低聲音，“慈善協會要扣手續費的，白進布魯森家的腰包了！快換一張！”
赫爾曼按住她的手，“從今天開始，慈善協會的領事換人了。”
“什麽？！”
眾太太嘩然。
麗莎猛然擡眸，冷笑：“懷特先生，蛋糕可以亂吃，話不能亂說。”
赫爾曼平靜回頭：“那我再說清楚，從今天開始，理查德·布魯森不再是肯特郡商會行首，你，麗莎·布魯森，該從這裏出去了。”
一瞬間，麗莎臉色慘白，疾言厲色：“不可能！你在騙我！爺爺不可能失敗！”
比奇太太下意識想攙扶搖搖欲墜的麗莎，卻在下一刻瞥見赫爾曼冰冷的眼神，縮回伸出去的手。
麗莎從懷疑到不可置信，在即將歇斯底裏的時刻，她看見赫爾曼身後……頹喪的理查德·布魯森。
意氣風發的老頭仿佛被吸幹所有鬥志，頭發花白，眼神灰敗，暮氣沈沈的神情像是在告訴孫女：我們已經輸了。
日薄西山的布魯森家族，敗給了初升朝陽。
那一刻，確認了結果的太太們臉色劇變。
悄悄往外報信的仆人一撥又一撥，紛紛在傳遞一個消息：錫蘭公國的財富中心，變天了。
麗莎失去所有力氣，滑到在地。
最後一刻，她的視線裏只剩下遠去的一雙背影。
銀頭發先生冷傲向前，被她嘲諷過的女士卻往後看了一眼，水藍色的眼睛裏意味不明。
是嘲諷嗎？一定是的。
麗莎心想，她從來不會真的給予失敗者同情。
這是任何上位者都要具備的殘忍。
可惜這一次，輸的是他們布魯森。
不，不！
她緊攥著手指。
他們沒有輸得徹底！
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