第25章 第 25 章:奧蒂/善良很珍貴，它不代表軟弱。
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第25章 第 25 章:奧蒂\/善良很珍貴，它不代表軟弱。
留在原地的奧黛麗還在消化開心的情緒。
她妥善地打包好這些模型，自信明天的慈善拍賣會上，這些寶貝一定能賣個好價錢！
畢竟是赫爾曼都認可的東西！
懷著無比澎湃的心情，奧黛麗度過失眠的一夜。
第二天，莫爾太太準時上門拜訪，預備和奧黛麗一起去慈善拍賣會。
奧黛麗指揮仆人小心搬運，這些模型十分脆弱，一路馬車顛簸，千萬不能碰碎。
莫爾太太看著她忙碌的背影，眼睛裏閃過擔憂。
赫爾曼正從樓梯上下來，查爾斯在一旁匯報市政議會的通過情況。
莫爾太太看見他，趕緊迎上前：“懷特先生。”
她欲言又止，看了眼門外的奧黛麗：“我需要提前跟諾曼小姐打預防針嗎？以免她太過失落。”
門外，奧黛麗細致囑咐車夫，要註意避開路上石頭，盡可能放慢車速。
想起昨晚她認真制作模型的神情，赫爾曼知道，她很重視這次拍賣。
眸光微動，赫爾曼轉頭看向查爾斯：“市政這邊不等了，吩咐尼古拉斯買入所有股票施壓。明天下午，我要看見布魯森向我求饒。”
查爾斯瞪大眼：“明……明天？我的先生，這也太著急了，正常程序走完，後天就能結束了，何必……”
“我說明天。”赫爾曼淡淡道，“別讓我重覆，查爾斯。”
“好吧。”查爾斯聳肩，無法對支付薪水的人說不。
布魯森投降是遲早的事，提前一天而已，其實也不難。
查爾斯只是習慣性抱怨兩句。
路過門口，臨到上馬車，看見正準備出發去慈善拍賣的奧黛麗，查爾斯忽然明白了什麽。
他看了眼身旁仍舊沈默寡言的雇主先生，又看了眼隔壁馬車興高采烈，正在和莫爾太太說話的諾曼小姐，輕輕吹了個口哨，“喔，年輕且富有的單身漢，總是很難對美麗的未婚妻說‘不’。”
赫爾曼緩緩撇過頭，盯著查爾斯。
查爾斯立刻看向窗外，舉手投降：“我明白我明白，人之常情嘛。”
“收起你的揣測，我只是不想出現變故。”赫爾曼道，“下午如果我的辦公桌上見不到通過的議案，我很難對你的漲薪請求說‘是’。”
查爾斯怪叫：“噢！雇主閣下，那點狠心全用在我身上了。”
-
慈善拍賣會在布魯森家族莊園舉行。
下午兩點，各家太太的馬車紛紛抵達莊園外，華麗的裙擺絡繹不絕，周遭的空氣都染上了馥郁的香味。
麗莎·布魯森盛裝打扮，站在門邊招呼賓客，見到相熟的太太便頷首致意，場面很快熱絡起來。
“麗莎，你這位伯爵夫人又準備拿出什麽珍品壓倒我們？”布魯森家族的忠誠擁躉比奇太太半開玩笑地問。
“噢，別開玩笑了，親愛的。”麗莎優雅地搖著扇子，漫不經心地瞥了眼門外，“今天的主角是那位男爵小姐。”
眾太太彼此眼神交匯，心照不宣地笑了起來。
這時，門口又停了一輛華貴的馬車，一位身穿黑色克裏諾林裙，頭戴羽毛寬檐帽的女士緩緩而來。
麗莎很快迎上前，微笑頷首：“潔希亞夫人，您可是大忙人，今天怎麽有空賞光？”
黑裙女人神色倨傲，不鹹不淡地掃了麗莎一眼，似乎根本不把這位在當地小有威望的伯爵夫人放在眼裏。
“慈善協會既然給我下了帖子，來或不來，就是我的事，有問題嗎？布魯森女士？”
麗莎臉色一沈，很快又笑起來：“沒問題，這邊請。”
她微笑著目送女仆將潔希亞領到貴賓席，笑意逐漸消失。
最開始搭話的比奇太太冷哼道：“一個死了丈夫的赫斯蘭寡婦罷了，麗莎，依我看，你不必給她好臉色。”
“不，是繼承侯爵丈夫大筆遺產的有錢女人。”另一位太太陰陽怪氣地笑著補充。
“我建議你小聲點，叫她聽見，可不會給你留顏面。”麗莎譏誚地掃了潔希亞一眼，“死了丈夫，她也只剩這麽點強裝的自尊了，何必拆穿她。”
“麗莎你總是好心腸。”太太們附和起來。
麗莎·布魯森心中冷笑，面上卻友善。
今天可不是對付潔希亞的時候，而是那位……諾曼小姐。
麗莎的目光落在門外新來的馬車上，只見熟悉的金發身影拎著裙擺下車，正向自己微笑。
“又見面了，布魯森小姐。”奧黛麗興沖沖地上前問好，禮貌頷首。
在她身後，莫爾太太面帶警惕，高擡著下巴掃視全場。
老錢家族的太太們很會做表面功夫，都熱絡地招呼：“諾曼小姐，幸會。”
“好久不見，諾曼小姐。”麗莎笑著上前貼了貼她的臉頰，“拍賣會快開始了，我正在等你呢。”
“真抱歉，我帶的東西太多了，路上不敢顛簸，所以走得慢些。”奧黛麗認真解釋。
“沒關系，親愛的。”麗莎笑著回應，看向正在往裏搬運東西的男仆，忽然驚訝道，“哎呀，諾曼小姐，我忘了說，大件的工藝品要走側門，還請你帶著男仆去吧。”
莫爾太太冷哼：“布魯森小姐，請問這就是貴府的待客之道嗎？你們家沒有傭人嗎？為什麽要諾曼小姐領著男仆走側門？”
“莫爾太太，別生氣。你沒參加過拍賣會，不清楚規矩。”麗莎好脾氣地笑道，“每個人的拍品都要由本人運送到後臺，我們都是如此。”
她往後一看，身後的太太們紛紛點頭。
比奇太太嗤笑：“莫爾太太，如果沒有見識就跟在後面好好學，而不是自以為是地替主人出頭。”
“你！”莫爾太太臉色漲紅，指著說話的比奇太太。
“莫爾太太，算了。”奧黛麗勸住她，對麗莎道，“布魯森小姐，勞煩你指路吧。”
麗莎擡起扇子往外指，“往右走有一個向下的樓梯，穿過走廊就到了。”
“好。”奧黛麗沒有多說，吩咐男仆搬起東西跟上。
莫爾太太憤憤瞪著眾人，冷哼一聲，調頭跟上。
等她們走遠，一群人彼此對眼神，都笑了起來。
“這位諾曼小姐，當真是……”比奇太太以扇掩唇，隱晦地笑道，“天真無邪。”
麗莎眼帶譏諷：“男爵小姐又怎麽樣？這個圈子可不是想進就能進的。”
-
另一邊，奧黛麗和莫爾太太走過狹窄的樓梯，一路往下，經過莊園的洗衣區、廚房區。
蕾絲綢緞裙擺掃過潮濕黏膩的地面，莊園的仆人停下手中的活，紛紛投來異樣的目光。
莫爾太太捂著鼻子，忍受難聞的氣味：“諾曼小姐，麗莎·布魯森在故意捉弄你！”
奧黛麗垂著頭，叮囑男仆小心腳下，一邊拎著裙擺避開滴水的晾衣桿以及殺魚濺出來的血跡。
“我知道，莫爾太太。”
“你既然知道，為什麽……”
“沒關系。”奧黛麗打斷她，微笑道，“布魯森先生抗拒赫爾曼取代他，麗莎當然同樣抗拒我輕松地進入她們的圈子。”
“噢！謝特！”一個男仆端著托盤急哄哄沖了過來，腳底一滑，還好被一只白嫩的手緊緊抓住衣擺，堪堪保持平衡，“上帝啊，謝謝你女士，這瓶酒的價錢能買我的命！是你保住了它和我！”
男仆護著托盤裏的白蘭地連聲道謝。
“快去吧！”奧黛麗大笑著擺手，繼續對莫爾太太道，“所以，她只是想以這種方式警告赫爾曼罷了。”
莫爾太太神情覆雜：“那你就任由她們欺負嗎？”
“我沒有被欺負啊。”奧黛麗笑著看向莫爾太太，眼神真摯，她說，“她想看到我垂頭喪氣，可是我沒有，她的欺負就不成立。”
“這難道不是自我安慰嗎？諾曼小姐。”莫爾太太輕笑，“軟弱會招來更多的霸淩。”
奧黛麗怔住，忽然搖搖頭，“你說的有道理，但……不全對。”
她想到，小時候也有人說過這句話。
“還有一段路，我給你講個故事吧。”
她拎著裙子快活地向前，“很小的時候，我總是被鄰居盧卡斯小姐捉弄。玩過家家，說好輪流演白雪公主，每次她都說話不算數，等我演完小矮人就說累了，不玩了！”
“有一次，我傷心得哭了。我的姨媽就讓我和盧卡斯小姐絕交，或是在下次強硬拒絕她，跟她大吵一架。”奧黛麗頓了頓，無奈笑道，“可是我做不到。當時，我姨媽就說了和你同樣的話。”
記憶轉回舊時光，奧黛麗還能想起那個垂頭喪氣的小奧蒂。
安娜姨媽恨鐵不成鋼，反覆逼她硬氣一點。
小奧蒂眼淚在眼眶打轉，不敢抹眼睛，怕又被說軟弱。
從五歲起，她就隱約明白，自己是個軟弱的小孩，而這個世界似乎容不下內向柔和的“弱者”。
她明明很想改變，卻怎麽也做不到。
比如，小奧蒂天生不愛和人爭吵，一旦吵架就會淚失禁，就算贏了心裏也很難受；她還時常心軟，凡事只看到好的一面，更不懂怎麽拒絕別人。
她想學安娜姨媽的潑辣，學瑪麗姨媽和姐姐的冷靜智慧，卻怎麽也學不明白。
“後來呢？你怎麽應對那位小鄰居？”莫爾太太聲音緩和。
奧黛麗笑道：“後來，我……”
她差點脫口而出姐姐，想換成妹妹，但一想到伊莎貝爾那雙洞察人心的眼睛，就怎麽也叫不出口，幹脆胡謅。
“……我告訴老師，我的老師既沒有讓我去吵架，也沒有讓我絕交。她只是給我買了條新裙子，讓女仆陪我玩。第二天，她問我，你現在還覺得難過嗎？我扮了一天白雪公主，當然不難過了！我就說原諒盧卡斯小姐了，準備繼續找她玩。”
“然後呢，你老師怎麽說？”莫爾太太聽得入神。
奧黛麗笑了笑，回想起當時的畫面，眉眼都帶著笑。
那時，十三歲的少女伊莎貝爾說：“找她之前，你先回答我，為什麽會感到難過？”
小奧蒂站在墻角，背著手罰站：“因為她要我扮演小矮人，不讓我當白雪公主。”
“如果你不當了小矮人，她還能當白雪公主嗎？”
小奧蒂沈默：“……不能。”
“所以是你們達成交易，但盧卡斯小姐單方面毀約，以此壓榨你。所以你感到難過。”
小奧蒂想了想：“對！”
“好，換過來想，她為什麽知道可以壓榨你，而不是別人呢？”
小奧蒂垂下頭，含著一包眼淚：“……因為我很弱小。”
這個答案她再清楚不過了。
“不，奧蒂，擡起頭，看著我。”伊莎貝爾蹲下身，直視著小奧蒂，目光柔和，“恰恰相反，因為你強大包容，擁有的比她多，她才會欺負你。”
“姐姐，盧卡斯小姐的娃娃比我的多。”小奧蒂疑惑地撓頭。
“可你大方、善良、樂於分享，總是慷慨地把娃娃送給你的朋友。這就是你比她富足的東西。”伊莎貝爾平靜道，“你要明白，所有的欺負都是掠奪，沒有人會掠奪貧瘠的土地。”
小奧蒂呆住，想了很久：“所以，如果有人欺負我，是因為我很富有。”
“是的，你是很富有的小女士。”
小奧蒂又低下頭：“可是，她下次還是會要求我演小矮人，我不知道怎麽拒絕……”
“那就進入到第二個問題了。”伊莎貝爾笑著摸了摸她的小卷毛，“沒有盧卡斯小姐，你和艾米麗玩得開心嗎？”
小奧蒂笑著點頭：“開心！”
伊莎貝爾：“還需要和盧卡斯小姐玩嗎？”
小奧蒂猶豫了片刻：“不需要了，但是……我是說，如果她願意公平對待我，我就還和她玩。”
“恭喜你，奧黛麗小姐，你已經充分明白了平衡需求的關系，所以不用開口拒絕，就能結束不公平的交易。”
小奧蒂：“平衡需求？”
伊莎貝爾溫和解釋：“人和人的相處，就像天平。只有平衡，才能延續。任何你感到委屈的時刻，都是因為天平歪了。對方想掠奪你的富饒。”
“盧卡斯想要你當小矮人，莊上的小孩想哄騙你的零花錢，長大後，或許有人什麽也不缺，就是想看你低頭受辱。”伊莎貝爾看著小奧蒂，認真問，“你知道該怎麽做嗎？”
小奧蒂陷入思考，眼睛一亮：“我明白。她們想掠奪的，正是我所擁有的。我和誰都能過家家，盧卡斯如果想和我玩，就必須對我公平。零花錢攥在我手裏，我想給誰就給誰。”
伊莎貝爾鼓勵地看著她。
“如果有人什麽都不要，就想看我低頭受辱，我偏偏不照做。他們所謂的‘欺負’就不成立。”小奧蒂挺起胸膛，很快，又懊喪，“可是……這都是我的自我安慰，實際上，欺負我的人沒有受到任何懲罰。”
她沈默一會兒，忽然哽咽，水藍色的眼睛看著伊莎貝爾：“姐姐，我很沒用，我做不到反擊。”
伊莎貝爾抱著她的小腦袋，任由她嗚嗚哭泣。
冰藍色的眼睛倒映著哭花的臉，唇邊帶笑，“奧蒂，‘自我安慰’這個詞，聽起來很刺耳。像失敗者的懦弱對嗎？”
小奧蒂哽咽點頭：“嗯！”
“但我想告訴你，這是很溫和的保護。”伊莎貝爾說，“在這個世界上，有的人是矛，尖銳有鋒芒，擅長攻擊。有的人是盾，柔和堅韌，更喜歡防守。”
“大部分的時候，我們都希望自己是手握武器的人，那樣會有安全感。可是你試過了，你做不到，用長矛刺穿別人的時候，你也會感到疼痛。可這個世界告訴你，放下武器就是弱者，弱者會被別人的長矛刺穿，所以你感到害怕。但事實真的是這樣嗎？”
小奧蒂抽噎著，哭聲卻停住了。
伊莎貝爾給她擦眼淚，“奧蒂，仔細想想，在鬥獸場中，一個只擁有矛和一個只擁有盾的人，受傷的會是誰？”
“矛只能攻擊，而盾卻能防禦一切。”奧蒂輕聲回答。
“是的。”伊莎貝爾輕笑，“現在你明白了嗎？你不用責怪自己。不想反擊、不想拒絕、不想爭吵，通通都沒關系。你不用把自己變成矛，你只需要用我教你的方式，做一個不擅攻擊，但能保護自己的盾。”
一直籠罩在心裏的那層陰霾，似乎被姐姐輕輕吹散。
小奧蒂擦幹眼淚，擠出笑容：“所以，我要做的就是加厚自己的盾！”
“聰明的小女士！”伊莎貝爾站起身，牽著她出門，“善良很珍貴，它不代表軟弱。所以你更要用理性的思考去保護它，保護你自己。”
小奧蒂舉起桌邊的托盤，仰頭笑：“像舉著盾牌那樣！”
“沒錯。”
一大一小牽著手走向花園裏，夏日的金盞菊迎風搖曳。
……
莫爾太太聽完沈默許久，莞爾道：“你有一位很棒的老師。”
“是的，因為那番話，從小到大，我都很快樂。”奧黛麗說，“麗莎想看我憤怒難過，可我來這裏是為了做慈善，有什麽好生氣的呢？”
怕莫爾太太不相信，她笑著重覆：“我真的不介意這些。”
奧黛麗拎著裙子，輕盈地越過一個又一個水坑，“你看，如果我們走正門，就玩不了這麽有趣的游戲。”
廚房裏，高帽子大廚正在做曲奇餅幹，香味四溢。
奧黛麗順手吃了一塊，幸福得眼睛發亮，“也嘗不到這麽好吃的餅幹！”
“謝謝讚賞，可愛的女士！”大廚爽朗大笑，摘帽敬禮，看向莫爾太太，“您也來一塊嗎？”
餅幹遞到莫爾太太面前，她猶豫著接過，甜味在舌尖蔓延，口齒生香。
一瞬間，裙擺沾上的灰塵，似乎也不那麽令人難以忍受。
————————
還有幾章拍賣會情節過去後，就是公爵府了[狗頭叼玫瑰]
奧黛麗：如果惹毛我，我就會毛茸茸地走開
粽寶存稿箱：7月21號上新書千字榜，因為特殊榜單，所以當天0點5分的更新挪到23點50分，之後還是老時間更新哈！相當於這天晚上跨天能等到兩章！存稿箱會自動發布的！愛大家！
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留在原地的奧黛麗還在消化開心的情緒。
她妥善地打包好這些模型，自信明天的慈善拍賣會上，這些寶貝一定能賣個好價錢！
畢竟是赫爾曼都認可的東西！
懷著無比澎湃的心情，奧黛麗度過失眠的一夜。
第二天，莫爾太太準時上門拜訪，預備和奧黛麗一起去慈善拍賣會。
奧黛麗指揮仆人小心搬運，這些模型十分脆弱，一路馬車顛簸，千萬不能碰碎。
莫爾太太看著她忙碌的背影，眼睛裏閃過擔憂。
赫爾曼正從樓梯上下來，查爾斯在一旁匯報市政議會的通過情況。
莫爾太太看見他，趕緊迎上前：“懷特先生。”
她欲言又止，看了眼門外的奧黛麗：“我需要提前跟諾曼小姐打預防針嗎？以免她太過失落。”
門外，奧黛麗細致囑咐車夫，要註意避開路上石頭，盡可能放慢車速。
想起昨晚她認真制作模型的神情，赫爾曼知道，她很重視這次拍賣。
眸光微動，赫爾曼轉頭看向查爾斯：“市政這邊不等了，吩咐尼古拉斯買入所有股票施壓。明天下午，我要看見布魯森向我求饒。”
查爾斯瞪大眼：“明……明天？我的先生，這也太著急了，正常程序走完，後天就能結束了，何必……”
“我說明天。”赫爾曼淡淡道，“別讓我重覆，查爾斯。”
“好吧。”查爾斯聳肩，無法對支付薪水的人說不。
布魯森投降是遲早的事，提前一天而已，其實也不難。
查爾斯只是習慣性抱怨兩句。
路過門口，臨到上馬車，看見正準備出發去慈善拍賣的奧黛麗，查爾斯忽然明白了什麽。
他看了眼身旁仍舊沈默寡言的雇主先生，又看了眼隔壁馬車興高采烈，正在和莫爾太太說話的諾曼小姐，輕輕吹了個口哨，“喔，年輕且富有的單身漢，總是很難對美麗的未婚妻說‘不’。”
赫爾曼緩緩撇過頭，盯著查爾斯。
查爾斯立刻看向窗外，舉手投降：“我明白我明白，人之常情嘛。”
“收起你的揣測，我只是不想出現變故。”赫爾曼道，“下午如果我的辦公桌上見不到通過的議案，我很難對你的漲薪請求說‘是’。”
查爾斯怪叫：“噢！雇主閣下，那點狠心全用在我身上了。”
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慈善拍賣會在布魯森家族莊園舉行。
下午兩點，各家太太的馬車紛紛抵達莊園外，華麗的裙擺絡繹不絕，周遭的空氣都染上了馥郁的香味。
麗莎·布魯森盛裝打扮，站在門邊招呼賓客，見到相熟的太太便頷首致意，場面很快熱絡起來。
“麗莎，你這位伯爵夫人又準備拿出什麽珍品壓倒我們？”布魯森家族的忠誠擁躉比奇太太半開玩笑地問。
“噢，別開玩笑了，親愛的。”麗莎優雅地搖著扇子，漫不經心地瞥了眼門外，“今天的主角是那位男爵小姐。”
眾太太彼此眼神交匯，心照不宣地笑了起來。
這時，門口又停了一輛華貴的馬車，一位身穿黑色克裏諾林裙，頭戴羽毛寬檐帽的女士緩緩而來。
麗莎很快迎上前，微笑頷首：“潔希亞夫人，您可是大忙人，今天怎麽有空賞光？”
黑裙女人神色倨傲，不鹹不淡地掃了麗莎一眼，似乎根本不把這位在當地小有威望的伯爵夫人放在眼裏。
“慈善協會既然給我下了帖子，來或不來，就是我的事，有問題嗎？布魯森女士？”
麗莎臉色一沈，很快又笑起來：“沒問題，這邊請。”
她微笑著目送女仆將潔希亞領到貴賓席，笑意逐漸消失。
最開始搭話的比奇太太冷哼道：“一個死了丈夫的赫斯蘭寡婦罷了，麗莎，依我看，你不必給她好臉色。”
“不，是繼承侯爵丈夫大筆遺產的有錢女人。”另一位太太陰陽怪氣地笑著補充。
“我建議你小聲點，叫她聽見，可不會給你留顏面。”麗莎譏誚地掃了潔希亞一眼，“死了丈夫，她也只剩這麽點強裝的自尊了，何必拆穿她。”
“麗莎你總是好心腸。”太太們附和起來。
麗莎·布魯森心中冷笑，面上卻友善。
今天可不是對付潔希亞的時候，而是那位……諾曼小姐。
麗莎的目光落在門外新來的馬車上，只見熟悉的金發身影拎著裙擺下車，正向自己微笑。
“又見面了，布魯森小姐。”奧黛麗興沖沖地上前問好，禮貌頷首。
在她身後，莫爾太太面帶警惕，高擡著下巴掃視全場。
老錢家族的太太們很會做表面功夫，都熱絡地招呼：“諾曼小姐，幸會。”
“好久不見，諾曼小姐。”麗莎笑著上前貼了貼她的臉頰，“拍賣會快開始了，我正在等你呢。”
“真抱歉，我帶的東西太多了，路上不敢顛簸，所以走得慢些。”奧黛麗認真解釋。
“沒關系，親愛的。”麗莎笑著回應，看向正在往裏搬運東西的男仆，忽然驚訝道，“哎呀，諾曼小姐，我忘了說，大件的工藝品要走側門，還請你帶著男仆去吧。”
莫爾太太冷哼：“布魯森小姐，請問這就是貴府的待客之道嗎？你們家沒有傭人嗎？為什麽要諾曼小姐領著男仆走側門？”
“莫爾太太，別生氣。你沒參加過拍賣會，不清楚規矩。”麗莎好脾氣地笑道，“每個人的拍品都要由本人運送到後臺，我們都是如此。”
她往後一看，身後的太太們紛紛點頭。
比奇太太嗤笑：“莫爾太太，如果沒有見識就跟在後面好好學，而不是自以為是地替主人出頭。”
“你！”莫爾太太臉色漲紅，指著說話的比奇太太。
“莫爾太太，算了。”奧黛麗勸住她，對麗莎道，“布魯森小姐，勞煩你指路吧。”
麗莎擡起扇子往外指，“往右走有一個向下的樓梯，穿過走廊就到了。”
“好。”奧黛麗沒有多說，吩咐男仆搬起東西跟上。
莫爾太太憤憤瞪著眾人，冷哼一聲，調頭跟上。
等她們走遠，一群人彼此對眼神，都笑了起來。
“這位諾曼小姐，當真是……”比奇太太以扇掩唇，隱晦地笑道，“天真無邪。”
麗莎眼帶譏諷：“男爵小姐又怎麽樣？這個圈子可不是想進就能進的。”
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另一邊，奧黛麗和莫爾太太走過狹窄的樓梯，一路往下，經過莊園的洗衣區、廚房區。
蕾絲綢緞裙擺掃過潮濕黏膩的地面，莊園的仆人停下手中的活，紛紛投來異樣的目光。
莫爾太太捂著鼻子，忍受難聞的氣味：“諾曼小姐，麗莎·布魯森在故意捉弄你！”
奧黛麗垂著頭，叮囑男仆小心腳下，一邊拎著裙擺避開滴水的晾衣桿以及殺魚濺出來的血跡。
“我知道，莫爾太太。”
“你既然知道，為什麽……”
“沒關系。”奧黛麗打斷她，微笑道，“布魯森先生抗拒赫爾曼取代他，麗莎當然同樣抗拒我輕松地進入她們的圈子。”
“噢！謝特！”一個男仆端著托盤急哄哄沖了過來，腳底一滑，還好被一只白嫩的手緊緊抓住衣擺，堪堪保持平衡，“上帝啊，謝謝你女士，這瓶酒的價錢能買我的命！是你保住了它和我！”
男仆護著托盤裏的白蘭地連聲道謝。
“快去吧！”奧黛麗大笑著擺手，繼續對莫爾太太道，“所以，她只是想以這種方式警告赫爾曼罷了。”
莫爾太太神情覆雜：“那你就任由她們欺負嗎？”
“我沒有被欺負啊。”奧黛麗笑著看向莫爾太太，眼神真摯，她說，“她想看到我垂頭喪氣，可是我沒有，她的欺負就不成立。”
“這難道不是自我安慰嗎？諾曼小姐。”莫爾太太輕笑，“軟弱會招來更多的霸淩。”
奧黛麗怔住，忽然搖搖頭，“你說的有道理，但……不全對。”
她想到，小時候也有人說過這句話。
“還有一段路，我給你講個故事吧。”
她拎著裙子快活地向前，“很小的時候，我總是被鄰居盧卡斯小姐捉弄。玩過家家，說好輪流演白雪公主，每次她都說話不算數，等我演完小矮人就說累了，不玩了！”
“有一次，我傷心得哭了。我的姨媽就讓我和盧卡斯小姐絕交，或是在下次強硬拒絕她，跟她大吵一架。”奧黛麗頓了頓，無奈笑道，“可是我做不到。當時，我姨媽就說了和你同樣的話。”
記憶轉回舊時光，奧黛麗還能想起那個垂頭喪氣的小奧蒂。
安娜姨媽恨鐵不成鋼，反覆逼她硬氣一點。
小奧蒂眼淚在眼眶打轉，不敢抹眼睛，怕又被說軟弱。
從五歲起，她就隱約明白，自己是個軟弱的小孩，而這個世界似乎容不下內向柔和的“弱者”。
她明明很想改變，卻怎麽也做不到。
比如，小奧蒂天生不愛和人爭吵，一旦吵架就會淚失禁，就算贏了心裏也很難受；她還時常心軟，凡事只看到好的一面，更不懂怎麽拒絕別人。
她想學安娜姨媽的潑辣，學瑪麗姨媽和姐姐的冷靜智慧，卻怎麽也學不明白。
“後來呢？你怎麽應對那位小鄰居？”莫爾太太聲音緩和。
奧黛麗笑道：“後來，我……”
她差點脫口而出姐姐，想換成妹妹，但一想到伊莎貝爾那雙洞察人心的眼睛，就怎麽也叫不出口，幹脆胡謅。
“……我告訴老師，我的老師既沒有讓我去吵架，也沒有讓我絕交。她只是給我買了條新裙子，讓女仆陪我玩。第二天，她問我，你現在還覺得難過嗎？我扮了一天白雪公主，當然不難過了！我就說原諒盧卡斯小姐了，準備繼續找她玩。”
“然後呢，你老師怎麽說？”莫爾太太聽得入神。
奧黛麗笑了笑，回想起當時的畫面，眉眼都帶著笑。
那時，十三歲的少女伊莎貝爾說：“找她之前，你先回答我，為什麽會感到難過？”
小奧蒂站在墻角，背著手罰站：“因為她要我扮演小矮人，不讓我當白雪公主。”
“如果你不當了小矮人，她還能當白雪公主嗎？”
小奧蒂沈默：“……不能。”
“所以是你們達成交易，但盧卡斯小姐單方面毀約，以此壓榨你。所以你感到難過。”
小奧蒂想了想：“對！”
“好，換過來想，她為什麽知道可以壓榨你，而不是別人呢？”
小奧蒂垂下頭，含著一包眼淚：“……因為我很弱小。”
這個答案她再清楚不過了。
“不，奧蒂，擡起頭，看著我。”伊莎貝爾蹲下身，直視著小奧蒂，目光柔和，“恰恰相反，因為你強大包容，擁有的比她多，她才會欺負你。”
“姐姐，盧卡斯小姐的娃娃比我的多。”小奧蒂疑惑地撓頭。
“可你大方、善良、樂於分享，總是慷慨地把娃娃送給你的朋友。這就是你比她富足的東西。”伊莎貝爾平靜道，“你要明白，所有的欺負都是掠奪，沒有人會掠奪貧瘠的土地。”
小奧蒂呆住，想了很久：“所以，如果有人欺負我，是因為我很富有。”
“是的，你是很富有的小女士。”
小奧蒂又低下頭：“可是，她下次還是會要求我演小矮人，我不知道怎麽拒絕……”
“那就進入到第二個問題了。”伊莎貝爾笑著摸了摸她的小卷毛，“沒有盧卡斯小姐，你和艾米麗玩得開心嗎？”
小奧蒂笑著點頭：“開心！”
伊莎貝爾：“還需要和盧卡斯小姐玩嗎？”
小奧蒂猶豫了片刻：“不需要了，但是……我是說，如果她願意公平對待我，我就還和她玩。”
“恭喜你，奧黛麗小姐，你已經充分明白了平衡需求的關系，所以不用開口拒絕，就能結束不公平的交易。”
小奧蒂：“平衡需求？”
伊莎貝爾溫和解釋：“人和人的相處，就像天平。只有平衡，才能延續。任何你感到委屈的時刻，都是因為天平歪了。對方想掠奪你的富饒。”
“盧卡斯想要你當小矮人，莊上的小孩想哄騙你的零花錢，長大後，或許有人什麽也不缺，就是想看你低頭受辱。”伊莎貝爾看著小奧蒂，認真問，“你知道該怎麽做嗎？”
小奧蒂陷入思考，眼睛一亮：“我明白。她們想掠奪的，正是我所擁有的。我和誰都能過家家，盧卡斯如果想和我玩，就必須對我公平。零花錢攥在我手裏，我想給誰就給誰。”
伊莎貝爾鼓勵地看著她。
“如果有人什麽都不要，就想看我低頭受辱，我偏偏不照做。他們所謂的‘欺負’就不成立。”小奧蒂挺起胸膛，很快，又懊喪，“可是……這都是我的自我安慰，實際上，欺負我的人沒有受到任何懲罰。”
她沈默一會兒，忽然哽咽，水藍色的眼睛看著伊莎貝爾：“姐姐，我很沒用，我做不到反擊。”
伊莎貝爾抱著她的小腦袋，任由她嗚嗚哭泣。
冰藍色的眼睛倒映著哭花的臉，唇邊帶笑，“奧蒂，‘自我安慰’這個詞，聽起來很刺耳。像失敗者的懦弱對嗎？”
小奧蒂哽咽點頭：“嗯！”
“但我想告訴你，這是很溫和的保護。”伊莎貝爾說，“在這個世界上，有的人是矛，尖銳有鋒芒，擅長攻擊。有的人是盾，柔和堅韌，更喜歡防守。”
“大部分的時候，我們都希望自己是手握武器的人，那樣會有安全感。可是你試過了，你做不到，用長矛刺穿別人的時候，你也會感到疼痛。可這個世界告訴你，放下武器就是弱者，弱者會被別人的長矛刺穿，所以你感到害怕。但事實真的是這樣嗎？”
小奧蒂抽噎著，哭聲卻停住了。
伊莎貝爾給她擦眼淚，“奧蒂，仔細想想，在鬥獸場中，一個只擁有矛和一個只擁有盾的人，受傷的會是誰？”
“矛只能攻擊，而盾卻能防禦一切。”奧蒂輕聲回答。
“是的。”伊莎貝爾輕笑，“現在你明白了嗎？你不用責怪自己。不想反擊、不想拒絕、不想爭吵，通通都沒關系。你不用把自己變成矛，你只需要用我教你的方式，做一個不擅攻擊，但能保護自己的盾。”
一直籠罩在心裏的那層陰霾，似乎被姐姐輕輕吹散。
小奧蒂擦幹眼淚，擠出笑容：“所以，我要做的就是加厚自己的盾！”
“聰明的小女士！”伊莎貝爾站起身，牽著她出門，“善良很珍貴，它不代表軟弱。所以你更要用理性的思考去保護它，保護你自己。”
小奧蒂舉起桌邊的托盤，仰頭笑：“像舉著盾牌那樣！”
“沒錯。”
一大一小牽著手走向花園裏，夏日的金盞菊迎風搖曳。
……
莫爾太太聽完沈默許久，莞爾道：“你有一位很棒的老師。”
“是的，因為那番話，從小到大，我都很快樂。”奧黛麗說，“麗莎想看我憤怒難過，可我來這裏是為了做慈善，有什麽好生氣的呢？”
怕莫爾太太不相信，她笑著重覆：“我真的不介意這些。”
奧黛麗拎著裙子，輕盈地越過一個又一個水坑，“你看，如果我們走正門，就玩不了這麽有趣的游戲。”
廚房裏，高帽子大廚正在做曲奇餅幹，香味四溢。
奧黛麗順手吃了一塊，幸福得眼睛發亮，“也嘗不到這麽好吃的餅幹！”
“謝謝讚賞，可愛的女士！”大廚爽朗大笑，摘帽敬禮，看向莫爾太太，“您也來一塊嗎？”
餅幹遞到莫爾太太面前，她猶豫著接過，甜味在舌尖蔓延，口齒生香。
一瞬間，裙擺沾上的灰塵，似乎也不那麽令人難以忍受。
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還有幾章拍賣會情節過去後，就是公爵府了[狗頭叼玫瑰]
奧黛麗：如果惹毛我，我就會毛茸茸地走開
粽寶存稿箱：7月21號上新書千字榜，因為特殊榜單，所以當天0點5分的更新挪到23點50分，之後還是老時間更新哈！相當於這天晚上跨天能等到兩章！存稿箱會自動發布的！愛大家！
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