第二十七章
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第二十七章
你坐在天守閣望樓的圍欄內側，從四樓俯視本丸新換上的景趣，紅色的石蒜在庭院花團錦簇，不禁想到分離。
當然，並非你準備離開本丸。只是這種聯想自然而然地浮現——石蒜花在佛教中其實是祥瑞的象征，你對自己笑了笑。
也許是平日見到的石蒜花只在石縫裏零落稀疏幾朵，今日認真一看，的確美得像血。
電影業中有個說法：演員的人生經歷會和第一個爆火的角色高度相似。那麽，對審神者而言，是否同樣存在著：“第一場戰役將奠定其未來風格”的規律？
你覺得有可能。
正當思緒游走，巧克力紅薯可麗餅裏的板栗掉到天守閣入母屋的千鳥破風上。你伸長手臂，夠不到那塊食物。被鳥叼去還好，如果一直留下上面，搞不好會散發腐敗的臭味。
千鳥破風看上去很近。
你果斷將手裏的可麗餅放在安全處，麻利地翻過圍欄，赤著腳踩上破風的瓦片。你小心保持平衡，踩得很穩，一只手抓住圍欄作為支點，另一只手盡力伸長，用紙巾把板栗仁掇起。
搞定。
你握住那顆小東西，索性在破風上坐下來，舒展雙腿。從這個角度俯瞰，庭院中的石蒜花海更加震撼，仿佛觸手可及。微風掠過發梢，你取回放在緣側的可麗餅，慢條斯理地咬一口，綿密的甜香在口中擴散。
“主君——”
突然有人在下方喊你。
你俯身向下看，發現加州清光和大和守安定正仰頭看著你，臉上寫滿驚訝。
你不由地笑了，學習勝利女神的姿態，挺直腰背，把手裏的可麗餅高高舉起，做了個誇張的展示姿勢。風吹過你的衣角，獵獵作響。
“哦咦——！主君——太危險了！”加州清光把手放在嘴邊，做出喇叭的樣子，“快下來呀！”
大和守安定往北走去，很快，你聽到天守閣的樓梯傳來腳步聲。你默默嘆口氣，想著得讓大和守安定改改這個壞習慣。
三樓的拉門被猛地拉開。
大和守安定快步穿過空曠的房間，直徑從另一側向你走來。他眉頭擰緊，蓬松的高馬尾和白色圍巾在身後搖晃。
“你想吃嗎？”你把目光投向他，拿著可麗餅的手掛在圍欄上。
加州清光跟在他身後，好奇地打量你空蕩蕩的房間，撿起你隨意放在地上的書摞整齊。
大和守安定深吸一口氣，又緩緩吐出，“主君，您為什麽要做那麽危險的事？”
他看上去很生氣。你盯著他一會兒，感到手指間傳來黏膩的觸感，手上的可麗餅奶油快要融化了。你把可麗餅塞進嘴裏咬下一口，順勢舔掉流下的奶油。
“哦？”你解決完食物，才慢悠悠攤開另一只手，把紙巾團裏的板栗仁給他看，“我在撿這個。”
大和守安定只是快速的掃過你手裏的紙團，隨即抓住你的手腕。他的手臂很細，但是手掌骨節分明，用力時手指關節很明顯。
你順著拉住他的手，撐著圍欄往內一翻，穩穩地落回圍欄內側。手裏的可麗餅又開始傾斜，幸好上面已經沒有板栗，它吧嗒一下，在木質地板上留下奶白色痕跡。
“別擔心，”你蹲下身，用包裹板栗仁的紙巾，隨手擦拭地板上的汙漬，“聯隊戰快結束了，你們也該放松一下。”
“主君啊～”加州清光這時才上前，拿出一方精致的手帕擦幹凈你的手，“真是的，您還真會把自己放在危險的地方呢？”
你任由他擦拭，目光落在他精心修剪和塗抹過的指甲上，那是一種富有光澤的漸變的紅色。
“指甲油的顏色很漂亮，”你開口道，“感覺和你上次合戰場上塗的不一樣。”
“誒？主君註意到了！？”加州清光立即眉開眼笑，露出虎牙，開心地將雙手舉到你面前，“是新到的色號哦，好看嗎？好看嗎？”
你笑著點頭，正想說什麽，卻感到另一道視線。你轉向大和守安定，他垂下眼睛。
“安定。”你語氣溫和下來，但態度明確，“天守閣是我的私人空間，除了緊急狀況外，沒有我的允許不能隨便闖入。事不過三。”
“嗯……我明白了。”大和守安定眼睛看向左邊。“……您厭煩了嗎？”
他的表情莫名像你以前在公園裏遇到做錯事的小狗。
一群人呆站著也無聊，你揉揉清光的腦袋，“好了好了，別站著了。難得你們上來，我請客。最近房間裏添了個新東西。”
你拉開房間角落裏一個白色大家夥的門，冷氣撲面而來。
“哦！是冰箱啊。”加州清光第一個湊過來，眼中閃爍好奇的光，“怪不得主君很少去飯堂吃飯了。”
“咳咳。”你清了清嗓子，“別告訴小烏丸和一期一振。”
“裏面……全部都是冰淇淋嗎？”大和守安定也被吸引過來，和加州清光一起把你擠在中間。
“算是給最近辛苦種地的刀一些福利。”你從房間新進的冰箱中拿出百奇、超級杯和汽水分給兩人。
清光歡呼一聲，迫不及待地打開蓋子。大和守安定幫你把門關好，才接過冰淇淋。
你們圍坐在矮桌邊，大和守安定把冰凍大麥茶倒入冰杯裏，三人開始分食成堆的百奇棒。
“您對我那麽細心，我果然是被愛著的吧？”加州清光瞇起眼睛，一邊咬冰杯的吸管，一邊看著自己的手指。
障子門敞開著，秋風又起，你們宛如天空的浮雲，吃著百奇棒，有一搭沒一搭地聊天。淺金色的陽光斜照入三樓，空曠的臥室宛如籠罩在稀薄夢幻的午後夢境。
“說起來，”加州清光用小勺挖著冰淇淋，看向地板上隨手擺放的書堆上，“主君，您最近對民俗學感興趣嗎？”
他隨手抽出一本《古事記》翻開。“如果想聽過去的故事，直接問我們就好了呀。”
你把拇指和食指比作一個圈，做出“OK”的手勢。“明白。”
清光楞了一下，“主君要錢嗎？”
“不是，是‘好的’的意思。”你笑著解釋，這個小小的文化差異讓你忽然有了一個想法。你放下手中的汽水瓶，拿起一旁的平板電腦，點開電子日歷。
“問你們個事，”你滑動電子日歷，看向身邊的兩人，“你們想不想去現世看看？”
“誒！？”兩人同時停下吃百奇棒的動作。
“現實？不是萬屋街？”加州清光聲音提高。
你點頭。
“只有我們去嗎？”大和守安定等著你往下解釋。
“當然，世上沒有免費的午餐。”你壓住笑意，故意板起臉，“名義上是‘社會實踐活動’，慰問老人。”
兩振刀面面相覷。
“哎呀，我很不擅長照顧人呢～”加州清光的肩膀塌下來。
你們三人走下天守閣，穿過廊道，往寢殿空地上去。幾個短刀在空地上比賽機動，在廊柱和石燈籠之間穿梭，帶起一陣陣歡快的笑聲和呼喊。
不可以追逐打鬧。你下意識想這麽說，但話到嘴邊又咽回去。是這裏是本丸，不是學校。刀劍的打鬧也許是他們修行的一部分。
“哇，是主君大人來啦！”
一個小巧的身影如飛鳥般從天而降，落在你身側，把正在專註看短刀的清光嚇了一跳。
“唔哇！”清光撫著胸口，抱怨道：“今劍！不要突然跳出來啊！”
“嘿嘿，”今劍發出得意的笑聲，輕巧地撲到你懷裏，用纖細的手臂環抱住你的腰，“抓住您啦！”
“餵，今劍，你太快啦！”渾厚的聲音由遠到近，巖融高大的出現在拐角，他捧著一個青翠欲滴的卷心菜。
自從在合戰場裏尋到今劍，巖融整個刀似乎更有活力，連種出的卷心菜都顯得格外精神。
“主君今天不在本丸用晚餐嗎？”聽完你的計劃，巖融有些遺憾地把卷心菜捧到你面前，“真是可惜，今天的卷心菜可是絕品。”
“哦？有多絕品？”加州清光好奇地湊過去，伸手想掰一片葉子嘗嘗。
“噶哈哈哈，不行，”巖融立刻把卷心菜舉高，“這是要給主君和短刀們吃的！”
你對巖融點點頭，“看起來確實很棒。拜托你們轉告一期一振他們了。”
“包在我身上，主君大人，您要一路順風！”今劍依依不舍地松開手，退後兩步，用力地蹦起來揮手。
你打開時空轉換器。“好了，行程安排。第一站：先去萬屋購買一些像樣的慰問品，第二站：二十二世紀的日本京都。準備好了嗎？”
大和守安定認真地點頭，而加州清光已經興奮地討論起來：“慰問品的話，是和果子還是土特產呢？老人家應該會喜歡實用性比較強的禮物吧……”
光芒散去，腳下傳來堅實的觸感。
你們顯現地點在一條被赤色楓葉覆蓋的森林石階路。陽光從層層疊疊的枝葉間灑落，在布滿青苔的石階上投下斑駁陸離的光影。空氣中彌漫潮濕泥土的氣味。擡頭望去，道路兩旁是延綿不斷的獻燈，一路向上，仿佛指引通向神域的道路。道路不遠處的鐵圍欄上張貼“熊出沒請小心”。
“這裏比本丸門口前的路平整很多。”你用腳尖試探性踩了踩石巖路面，想到第一次被狐之助帶到本丸，在本丸滑溜溜的石階上實實在在摔了幾次。
“哇——”加州清光張開雙臂，“這裏的空氣好清晰——感覺連頭發都變順滑了！”
你們沿道路往上走，一座巨大的紅色鳥居矗立在前方，旁邊豎著一塊巨大的界碑，上面刻有“祈願鎮守安寧”。白川桃提供的地點，就在這神社的本宮附近。
“主君，不進去嗎？”大和守安定已經走上幾級臺階，在鳥居前的石階站定，轉身看向你。
你歪著頭，“嗯……怎麽說呢，我個人不太想進神社。”或許是審神者身份的奇妙斥力，你嘗試往上走，但是總覺得腳步越發遲緩。
“快走吧，主君，”清光笑著跑到你旁邊，輕輕推了你一下，“再磨蹭下去，小心被山裏的天狗抓走哦。”
叮——
一聲清脆悅耳的鈴聲毫無征兆地在林間響起。
“這裏也有類似天守閣的搖鈴嗎？”你疑惑地問。
加州清光四處張望，一臉迷茫，“搖鈴，這裏嗎？嗯……這裏離本宮的賽錢箱還很遠吧？”
“即使是賽錢箱的鈴聲也不會傳那麽遠，”大和守安定眉頭一皺，“這裏……不會真的有‘山神’……”
“餵。”清光不安的打斷他，往你身邊靠了靠，“別說那麽嚇人的話啊。”
“我記得本丸的外圍也是神社結構吧？也有鳥居、參道、狛犬、神門……”你努力回憶。自從來到本丸，你的活動範圍基本局限於天守閣附近和合戰場，就算外出也是通過時空轉換器，對本丸的全貌反而模糊了。
“好啦好啦，不要在鳥居下討論這些了，感覺對神明很不敬耶。”加州清光不由分說地拉起你的手，把你拉到參道右側，半推半就將你帶過鳥居。“出——發——！”
穿過鳥居，那股神秘的氛圍似乎淡了一些。你們沿著參道繼續上行，大約一刻鐘後，神社本宮的輪廓終於出現在視野盡頭。
一位身著白衣緋袴的年輕巫女早已等候在那裏，她對你們安靜地行一禮。在你們凈口凈手後，便引著你們繞過本宮，走向後方一條掛有“禁止通行”木牌的小路。
又沿著石路走了一段，一座古樸的日式宅邸出現在眼前。
緣側上，身著素雅和服的白川桃正安靜坐著，旁邊的木質地板上放有一盤貓飯，幾只胖乎乎的三花貓吃得滿臉都是肉糜。
“你這次帶的人挺多的嘛。”
“畢竟是來‘打工’的，人多力量大。”你半開玩笑地回答，然後側過身，像是展示十佳員工一樣，“挺可愛的吧？”
“主君真狡猾！”清光立即不滿的抗議，臉頰微微泛紅。大和守安定禮貌地對白川桃點頭致意。
“是很可愛。”在簡單的寒暄之後，白川桃接過慰問品，“先進來吧，要來點櫻餅嗎？”
她接過禮盒，領著你們走到屋內。房子內部是傳統的日式結構。
就在這時，隔間的紙門被拉開，一位頭發花白，拄著拐杖的老奶奶慢悠悠地走出來。“雫，家裏來客人了嗎？”
“是的哦，奶奶。”白川桃的聲音瞬間提高八度，語調變得格外甜美乖巧。她快步上前扶住老人，“是我的朋友來看您了。”她回頭對你眨了眨眼，絲毫沒有真名暴露的慌張。
“和奶奶一起吃頓飯”，這就是白川桃留言的奇怪委托之一。不過當你看到這位老人家時，你立即察覺到一絲不對勁。她的眼神有些渙散，卻又帶著異常的孩子氣。
“我奶奶現在有點……不太認得人了。”趁著奶奶去盥洗室的功夫，白川桃收拾客廳上沙發散亂的抱枕。一只白貓從沙發夾縫裏鉆出來，不滿地“喵嗚”一聲，跳到她肩膀上。
你點點頭表示理解，目光不經意地掃向廚房。就在那一瞬間，你和廚房裏正在解圍裙的身影三目相對。那人有著標志性的獨眼眼罩和一身帥氣的黑色西裝——是燭臺切光忠。
你的心臟猛地一跳。身後的加州清光和和守安定也顯然看到了，兩人瞬間僵在原地。
“啊，那個啊。”白川桃仿佛沒有看到你們的反應，以一種理所當然的隨意口吻說，“我不太會做飯呢。大哥和大嫂今天也不回家。所以我把我們家的光忠叫來幫忙了。很方便吧？”
晚餐的氛圍有些奇妙，餐桌上，白川桃的奶奶——幸，顯得異常開心，尤其是對你。
“真像啊，真是太像了！”幸奶奶握著你的手，笑瞇瞇的拍掌，“看到你，感覺像是回到了過去一樣。”
“時間在不知不覺中不停地流逝呢。”你只能微笑著應和。
幸奶奶一直在絮絮叨叨講述著，你聽出那些都是幾十年前的往事，但她卻用現在時的口吻說出來。“大家也多吃點吧，還是長身體的時候呢。”
加州清光和大和守安定和白川桃的燭臺切禮貌又熱切的交談，你猜測他們是不是在想念本丸以前的燭臺切光忠。晚餐後，三振刀劍心照不宣地一起收拾餐桌。
客廳裏只剩下你和白川桃，以及在一旁打盹的幸奶奶。
“這樣就可以了嗎？”你看向白川桃。
“嗯，辛苦了。”白川桃伸了個懶腰，拍拍自己的臉頰。“我奶奶很久沒那麽開心了，她還是挺希望多認識些年輕人的。”
“不……我不是說那個……”你的目光越過她，看向客廳的墻壁，上面掛滿不同年代的全家福和個人照。你的目光定格在一張獨照上，一個與你長得一模一樣的青年，正對著鏡頭微笑。
白川桃順著你的視線望去。
“終究不是同一個人，對吧？”她說，“他笑起來比你現在開心多了。”
你從喉嚨裏擠出苦笑。“是啊……但知道這個世界上有個和自己長得一模一樣的陌生人存在過，還真是讓人毛骨悚然。”
白川桃給幸奶奶蓋上薄毯，你和白川桃往玄關方向移動。
“有時候我在想，時之政府所說的‘正確的歷史’，究竟是什麽。”白川桃環抱手臂，倚靠在玄關墻壁邊，“從時間線中拉取適格者，是不是也在改變著人的命運？”
你摸摸下巴，“我記得「審神者新人指南」裏說過，在不幹擾歷史前進下，少許改變會被歷史自動修正。”
白川不屑的笑了，“嗯。看來對他們來說，審神者還真是‘小人物’呢。”她繼續說，“問題就在這裏。不幹擾‘歷史前進’。所以本意上時之政府守護的歷史，其實是擁有時之政府的歷史吧？”
你閉上眼睛，按白川桃的說法，時之政府豈不是在創造時間閉環？
“嚴格來說，有時之政府本體存在的時間線才是真正的「現世」，沒有時之政府本體存在的時間線都被劃分為衍生世界。有本體的才是「現世」，相對的其他世界就是「異界」。”白川桃看向你。
片刻的沈默。你看向玄關內側，大和守安定他們乖乖坐在客廳等你。
你收回腦袋，“那麽本丸其實是處於「異界」和「現世」之間的存在？”
“還記得吉一說的事嗎？”
你仔細回想，但吉一說的事太多了。
“有關我的事情嗎？”你努力回憶，“說起來，制裁佐藤的事情中，時之政府的內部人員也參與了吧？”
“接待室的電話，不可能是您打的。”你思考人選，會是一開始的那位「源清磨」嗎？如果真的有公務員參與其中，他們從一開始急切的拉攏自己的原因是什麽？
白川桃看向天空中的月亮，此刻還未爬上正空的月亮被大量的烏雲籠罩，朦朦朧朧。
“不論什麽世界，都像櫻花一樣短暫。”白川桃重覆在聚會上說的話，嘆息的笑了，“所以，林君。”
“末日快樂。”
她說完，便笑著轉身，為你拉開了宅邸的大門，仿佛剛才的一切只是一個無傷大雅的玩笑。
你渾渾噩噩跟著她走出宅邸，清光和安定擔憂的跟在你身後。
“臨走前不祈福嗎？”她拍拍賽錢箱，笑嘻嘻地說，“你們都帶禮物來拜訪了，就當已經給了‘神饌品’，這次可以不投錢哦。”
你走上前，把錢投入賽錢箱，然後握住粗糙的麻繩，用力搖晃鈴鐺。鈴鐺的音色和在山道上聽到的聲音一樣。
“說起來，為什麽要搖鈴鐺？”
“召喚神明呀。”白川桃也往賽錢箱裏投入錢幣，將一枝系著白色紙垂的楊桐樹枝插入水瓶中，參拜祈福，默念拜詞，“請為我祓除，請給我清凈……”
你沒有祈禱，只是沈默地盯著眼前的黑暗，耳邊是自己劇烈的心跳聲和白川桃的念白。
“……請給我帶來神明之魂。”
叮——
遙遠清脆的鈴聲響起。
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你坐在天守閣望樓的圍欄內側，從四樓俯視本丸新換上的景趣，紅色的石蒜在庭院花團錦簇，不禁想到分離。
當然，並非你準備離開本丸。只是這種聯想自然而然地浮現——石蒜花在佛教中其實是祥瑞的象征，你對自己笑了笑。
也許是平日見到的石蒜花只在石縫裏零落稀疏幾朵，今日認真一看，的確美得像血。
電影業中有個說法：演員的人生經歷會和第一個爆火的角色高度相似。那麽，對審神者而言，是否同樣存在著：“第一場戰役將奠定其未來風格”的規律？
你覺得有可能。
正當思緒游走，巧克力紅薯可麗餅裏的板栗掉到天守閣入母屋的千鳥破風上。你伸長手臂，夠不到那塊食物。被鳥叼去還好，如果一直留下上面，搞不好會散發腐敗的臭味。
千鳥破風看上去很近。
你果斷將手裏的可麗餅放在安全處，麻利地翻過圍欄，赤著腳踩上破風的瓦片。你小心保持平衡，踩得很穩，一只手抓住圍欄作為支點，另一只手盡力伸長，用紙巾把板栗仁掇起。
搞定。
你握住那顆小東西，索性在破風上坐下來，舒展雙腿。從這個角度俯瞰，庭院中的石蒜花海更加震撼，仿佛觸手可及。微風掠過發梢，你取回放在緣側的可麗餅，慢條斯理地咬一口，綿密的甜香在口中擴散。
“主君——”
突然有人在下方喊你。
你俯身向下看，發現加州清光和大和守安定正仰頭看著你，臉上寫滿驚訝。
你不由地笑了，學習勝利女神的姿態，挺直腰背，把手裏的可麗餅高高舉起，做了個誇張的展示姿勢。風吹過你的衣角，獵獵作響。
“哦咦——！主君——太危險了！”加州清光把手放在嘴邊，做出喇叭的樣子，“快下來呀！”
大和守安定往北走去，很快，你聽到天守閣的樓梯傳來腳步聲。你默默嘆口氣，想著得讓大和守安定改改這個壞習慣。
三樓的拉門被猛地拉開。
大和守安定快步穿過空曠的房間，直徑從另一側向你走來。他眉頭擰緊，蓬松的高馬尾和白色圍巾在身後搖晃。
“你想吃嗎？”你把目光投向他，拿著可麗餅的手掛在圍欄上。
加州清光跟在他身後，好奇地打量你空蕩蕩的房間，撿起你隨意放在地上的書摞整齊。
大和守安定深吸一口氣，又緩緩吐出，“主君，您為什麽要做那麽危險的事？”
他看上去很生氣。你盯著他一會兒，感到手指間傳來黏膩的觸感，手上的可麗餅奶油快要融化了。你把可麗餅塞進嘴裏咬下一口，順勢舔掉流下的奶油。
“哦？”你解決完食物，才慢悠悠攤開另一只手，把紙巾團裏的板栗仁給他看，“我在撿這個。”
大和守安定只是快速的掃過你手裏的紙團，隨即抓住你的手腕。他的手臂很細，但是手掌骨節分明，用力時手指關節很明顯。
你順著拉住他的手，撐著圍欄往內一翻，穩穩地落回圍欄內側。手裏的可麗餅又開始傾斜，幸好上面已經沒有板栗，它吧嗒一下，在木質地板上留下奶白色痕跡。
“別擔心，”你蹲下身，用包裹板栗仁的紙巾，隨手擦拭地板上的汙漬，“聯隊戰快結束了，你們也該放松一下。”
“主君啊～”加州清光這時才上前，拿出一方精致的手帕擦幹凈你的手，“真是的，您還真會把自己放在危險的地方呢？”
你任由他擦拭，目光落在他精心修剪和塗抹過的指甲上，那是一種富有光澤的漸變的紅色。
“指甲油的顏色很漂亮，”你開口道，“感覺和你上次合戰場上塗的不一樣。”
“誒？主君註意到了！？”加州清光立即眉開眼笑，露出虎牙，開心地將雙手舉到你面前，“是新到的色號哦，好看嗎？好看嗎？”
你笑著點頭，正想說什麽，卻感到另一道視線。你轉向大和守安定，他垂下眼睛。
“安定。”你語氣溫和下來，但態度明確，“天守閣是我的私人空間，除了緊急狀況外，沒有我的允許不能隨便闖入。事不過三。”
“嗯……我明白了。”大和守安定眼睛看向左邊。“……您厭煩了嗎？”
他的表情莫名像你以前在公園裏遇到做錯事的小狗。
一群人呆站著也無聊，你揉揉清光的腦袋，“好了好了，別站著了。難得你們上來，我請客。最近房間裏添了個新東西。”
你拉開房間角落裏一個白色大家夥的門，冷氣撲面而來。
“哦！是冰箱啊。”加州清光第一個湊過來，眼中閃爍好奇的光，“怪不得主君很少去飯堂吃飯了。”
“咳咳。”你清了清嗓子，“別告訴小烏丸和一期一振。”
“裏面……全部都是冰淇淋嗎？”大和守安定也被吸引過來，和加州清光一起把你擠在中間。
“算是給最近辛苦種地的刀一些福利。”你從房間新進的冰箱中拿出百奇、超級杯和汽水分給兩人。
清光歡呼一聲，迫不及待地打開蓋子。大和守安定幫你把門關好，才接過冰淇淋。
你們圍坐在矮桌邊，大和守安定把冰凍大麥茶倒入冰杯裏，三人開始分食成堆的百奇棒。
“您對我那麽細心，我果然是被愛著的吧？”加州清光瞇起眼睛，一邊咬冰杯的吸管，一邊看著自己的手指。
障子門敞開著，秋風又起，你們宛如天空的浮雲，吃著百奇棒，有一搭沒一搭地聊天。淺金色的陽光斜照入三樓，空曠的臥室宛如籠罩在稀薄夢幻的午後夢境。
“說起來，”加州清光用小勺挖著冰淇淋，看向地板上隨手擺放的書堆上，“主君，您最近對民俗學感興趣嗎？”
他隨手抽出一本《古事記》翻開。“如果想聽過去的故事，直接問我們就好了呀。”
你把拇指和食指比作一個圈，做出“OK”的手勢。“明白。”
清光楞了一下，“主君要錢嗎？”
“不是，是‘好的’的意思。”你笑著解釋，這個小小的文化差異讓你忽然有了一個想法。你放下手中的汽水瓶，拿起一旁的平板電腦，點開電子日歷。
“問你們個事，”你滑動電子日歷，看向身邊的兩人，“你們想不想去現世看看？”
“誒！？”兩人同時停下吃百奇棒的動作。
“現實？不是萬屋街？”加州清光聲音提高。
你點頭。
“只有我們去嗎？”大和守安定等著你往下解釋。
“當然，世上沒有免費的午餐。”你壓住笑意，故意板起臉，“名義上是‘社會實踐活動’，慰問老人。”
兩振刀面面相覷。
“哎呀，我很不擅長照顧人呢～”加州清光的肩膀塌下來。
你們三人走下天守閣，穿過廊道，往寢殿空地上去。幾個短刀在空地上比賽機動，在廊柱和石燈籠之間穿梭，帶起一陣陣歡快的笑聲和呼喊。
不可以追逐打鬧。你下意識想這麽說，但話到嘴邊又咽回去。是這裏是本丸，不是學校。刀劍的打鬧也許是他們修行的一部分。
“哇，是主君大人來啦！”
一個小巧的身影如飛鳥般從天而降，落在你身側，把正在專註看短刀的清光嚇了一跳。
“唔哇！”清光撫著胸口，抱怨道：“今劍！不要突然跳出來啊！”
“嘿嘿，”今劍發出得意的笑聲，輕巧地撲到你懷裏，用纖細的手臂環抱住你的腰，“抓住您啦！”
“餵，今劍，你太快啦！”渾厚的聲音由遠到近，巖融高大的出現在拐角，他捧著一個青翠欲滴的卷心菜。
自從在合戰場裏尋到今劍，巖融整個刀似乎更有活力，連種出的卷心菜都顯得格外精神。
“主君今天不在本丸用晚餐嗎？”聽完你的計劃，巖融有些遺憾地把卷心菜捧到你面前，“真是可惜，今天的卷心菜可是絕品。”
“哦？有多絕品？”加州清光好奇地湊過去，伸手想掰一片葉子嘗嘗。
“噶哈哈哈，不行，”巖融立刻把卷心菜舉高，“這是要給主君和短刀們吃的！”
你對巖融點點頭，“看起來確實很棒。拜托你們轉告一期一振他們了。”
“包在我身上，主君大人，您要一路順風！”今劍依依不舍地松開手，退後兩步，用力地蹦起來揮手。
你打開時空轉換器。“好了，行程安排。第一站：先去萬屋購買一些像樣的慰問品，第二站：二十二世紀的日本京都。準備好了嗎？”
大和守安定認真地點頭，而加州清光已經興奮地討論起來：“慰問品的話，是和果子還是土特產呢？老人家應該會喜歡實用性比較強的禮物吧……”
光芒散去，腳下傳來堅實的觸感。
你們顯現地點在一條被赤色楓葉覆蓋的森林石階路。陽光從層層疊疊的枝葉間灑落，在布滿青苔的石階上投下斑駁陸離的光影。空氣中彌漫潮濕泥土的氣味。擡頭望去，道路兩旁是延綿不斷的獻燈，一路向上，仿佛指引通向神域的道路。道路不遠處的鐵圍欄上張貼“熊出沒請小心”。
“這裏比本丸門口前的路平整很多。”你用腳尖試探性踩了踩石巖路面，想到第一次被狐之助帶到本丸，在本丸滑溜溜的石階上實實在在摔了幾次。
“哇——”加州清光張開雙臂，“這裏的空氣好清晰——感覺連頭發都變順滑了！”
你們沿道路往上走，一座巨大的紅色鳥居矗立在前方，旁邊豎著一塊巨大的界碑，上面刻有“祈願鎮守安寧”。白川桃提供的地點，就在這神社的本宮附近。
“主君，不進去嗎？”大和守安定已經走上幾級臺階，在鳥居前的石階站定，轉身看向你。
你歪著頭，“嗯……怎麽說呢，我個人不太想進神社。”或許是審神者身份的奇妙斥力，你嘗試往上走，但是總覺得腳步越發遲緩。
“快走吧，主君，”清光笑著跑到你旁邊，輕輕推了你一下，“再磨蹭下去，小心被山裏的天狗抓走哦。”
叮——
一聲清脆悅耳的鈴聲毫無征兆地在林間響起。
“這裏也有類似天守閣的搖鈴嗎？”你疑惑地問。
加州清光四處張望，一臉迷茫，“搖鈴，這裏嗎？嗯……這裏離本宮的賽錢箱還很遠吧？”
“即使是賽錢箱的鈴聲也不會傳那麽遠，”大和守安定眉頭一皺，“這裏……不會真的有‘山神’……”
“餵。”清光不安的打斷他，往你身邊靠了靠，“別說那麽嚇人的話啊。”
“我記得本丸的外圍也是神社結構吧？也有鳥居、參道、狛犬、神門……”你努力回憶。自從來到本丸，你的活動範圍基本局限於天守閣附近和合戰場，就算外出也是通過時空轉換器，對本丸的全貌反而模糊了。
“好啦好啦，不要在鳥居下討論這些了，感覺對神明很不敬耶。”加州清光不由分說地拉起你的手，把你拉到參道右側，半推半就將你帶過鳥居。“出——發——！”
穿過鳥居，那股神秘的氛圍似乎淡了一些。你們沿著參道繼續上行，大約一刻鐘後，神社本宮的輪廓終於出現在視野盡頭。
一位身著白衣緋袴的年輕巫女早已等候在那裏，她對你們安靜地行一禮。在你們凈口凈手後，便引著你們繞過本宮，走向後方一條掛有“禁止通行”木牌的小路。
又沿著石路走了一段，一座古樸的日式宅邸出現在眼前。
緣側上，身著素雅和服的白川桃正安靜坐著，旁邊的木質地板上放有一盤貓飯，幾只胖乎乎的三花貓吃得滿臉都是肉糜。
“你這次帶的人挺多的嘛。”
“畢竟是來‘打工’的，人多力量大。”你半開玩笑地回答，然後側過身，像是展示十佳員工一樣，“挺可愛的吧？”
“主君真狡猾！”清光立即不滿的抗議，臉頰微微泛紅。大和守安定禮貌地對白川桃點頭致意。
“是很可愛。”在簡單的寒暄之後，白川桃接過慰問品，“先進來吧，要來點櫻餅嗎？”
她接過禮盒，領著你們走到屋內。房子內部是傳統的日式結構。
就在這時，隔間的紙門被拉開，一位頭發花白，拄著拐杖的老奶奶慢悠悠地走出來。“雫，家裏來客人了嗎？”
“是的哦，奶奶。”白川桃的聲音瞬間提高八度，語調變得格外甜美乖巧。她快步上前扶住老人，“是我的朋友來看您了。”她回頭對你眨了眨眼，絲毫沒有真名暴露的慌張。
“和奶奶一起吃頓飯”，這就是白川桃留言的奇怪委托之一。不過當你看到這位老人家時，你立即察覺到一絲不對勁。她的眼神有些渙散，卻又帶著異常的孩子氣。
“我奶奶現在有點……不太認得人了。”趁著奶奶去盥洗室的功夫，白川桃收拾客廳上沙發散亂的抱枕。一只白貓從沙發夾縫裏鉆出來，不滿地“喵嗚”一聲，跳到她肩膀上。
你點點頭表示理解，目光不經意地掃向廚房。就在那一瞬間，你和廚房裏正在解圍裙的身影三目相對。那人有著標志性的獨眼眼罩和一身帥氣的黑色西裝——是燭臺切光忠。
你的心臟猛地一跳。身後的加州清光和和守安定也顯然看到了，兩人瞬間僵在原地。
“啊，那個啊。”白川桃仿佛沒有看到你們的反應，以一種理所當然的隨意口吻說，“我不太會做飯呢。大哥和大嫂今天也不回家。所以我把我們家的光忠叫來幫忙了。很方便吧？”
晚餐的氛圍有些奇妙，餐桌上，白川桃的奶奶——幸，顯得異常開心，尤其是對你。
“真像啊，真是太像了！”幸奶奶握著你的手，笑瞇瞇的拍掌，“看到你，感覺像是回到了過去一樣。”
“時間在不知不覺中不停地流逝呢。”你只能微笑著應和。
幸奶奶一直在絮絮叨叨講述著，你聽出那些都是幾十年前的往事，但她卻用現在時的口吻說出來。“大家也多吃點吧，還是長身體的時候呢。”
加州清光和大和守安定和白川桃的燭臺切禮貌又熱切的交談，你猜測他們是不是在想念本丸以前的燭臺切光忠。晚餐後，三振刀劍心照不宣地一起收拾餐桌。
客廳裏只剩下你和白川桃，以及在一旁打盹的幸奶奶。
“這樣就可以了嗎？”你看向白川桃。
“嗯，辛苦了。”白川桃伸了個懶腰，拍拍自己的臉頰。“我奶奶很久沒那麽開心了，她還是挺希望多認識些年輕人的。”
“不……我不是說那個……”你的目光越過她，看向客廳的墻壁，上面掛滿不同年代的全家福和個人照。你的目光定格在一張獨照上，一個與你長得一模一樣的青年，正對著鏡頭微笑。
白川桃順著你的視線望去。
“終究不是同一個人，對吧？”她說，“他笑起來比你現在開心多了。”
你從喉嚨裏擠出苦笑。“是啊……但知道這個世界上有個和自己長得一模一樣的陌生人存在過，還真是讓人毛骨悚然。”
白川桃給幸奶奶蓋上薄毯，你和白川桃往玄關方向移動。
“有時候我在想，時之政府所說的‘正確的歷史’，究竟是什麽。”白川桃環抱手臂，倚靠在玄關墻壁邊，“從時間線中拉取適格者，是不是也在改變著人的命運？”
你摸摸下巴，“我記得「審神者新人指南」裏說過，在不幹擾歷史前進下，少許改變會被歷史自動修正。”
白川不屑的笑了，“嗯。看來對他們來說，審神者還真是‘小人物’呢。”她繼續說，“問題就在這裏。不幹擾‘歷史前進’。所以本意上時之政府守護的歷史，其實是擁有時之政府的歷史吧？”
你閉上眼睛，按白川桃的說法，時之政府豈不是在創造時間閉環？
“嚴格來說，有時之政府本體存在的時間線才是真正的「現世」，沒有時之政府本體存在的時間線都被劃分為衍生世界。有本體的才是「現世」，相對的其他世界就是「異界」。”白川桃看向你。
片刻的沈默。你看向玄關內側，大和守安定他們乖乖坐在客廳等你。
你收回腦袋，“那麽本丸其實是處於「異界」和「現世」之間的存在？”
“還記得吉一說的事嗎？”
你仔細回想，但吉一說的事太多了。
“有關我的事情嗎？”你努力回憶，“說起來，制裁佐藤的事情中，時之政府的內部人員也參與了吧？”
“接待室的電話，不可能是您打的。”你思考人選，會是一開始的那位「源清磨」嗎？如果真的有公務員參與其中，他們從一開始急切的拉攏自己的原因是什麽？
白川桃看向天空中的月亮，此刻還未爬上正空的月亮被大量的烏雲籠罩，朦朦朧朧。
“不論什麽世界，都像櫻花一樣短暫。”白川桃重覆在聚會上說的話，嘆息的笑了，“所以，林君。”
“末日快樂。”
她說完，便笑著轉身，為你拉開了宅邸的大門，仿佛剛才的一切只是一個無傷大雅的玩笑。
你渾渾噩噩跟著她走出宅邸，清光和安定擔憂的跟在你身後。
“臨走前不祈福嗎？”她拍拍賽錢箱，笑嘻嘻地說，“你們都帶禮物來拜訪了，就當已經給了‘神饌品’，這次可以不投錢哦。”
你走上前，把錢投入賽錢箱，然後握住粗糙的麻繩，用力搖晃鈴鐺。鈴鐺的音色和在山道上聽到的聲音一樣。
“說起來，為什麽要搖鈴鐺？”
“召喚神明呀。”白川桃也往賽錢箱裏投入錢幣，將一枝系著白色紙垂的楊桐樹枝插入水瓶中，參拜祈福，默念拜詞，“請為我祓除，請給我清凈……”
你沒有祈禱，只是沈默地盯著眼前的黑暗，耳邊是自己劇烈的心跳聲和白川桃的念白。
“……請給我帶來神明之魂。”
叮——
遙遠清脆的鈴聲響起。
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